Dann blickte er zu Cen Ji und sah ihn im Gefängnis auf dem Bett sitzen, die Beine übereinandergeschlagen, an die Steinmauer gelehnt, die Lippen rissig und die Wangen eingefallen, wie ein einsamer Felsen, der tausend Jahre lang Wind und Regen ertragen hatte.
Cen Ji hielt die Augen geschlossen und öffnete sie auch nicht, als er jemanden hereinkommen hörte.
Xiong Sanniang blickte sich um und runzelte die Stirn: „Ich habe euch doch gestern gesagt, ihr sollt hier ein Holzkohlefeuer aufstellen, warum ist es noch nicht geliefert worden?“
Cen Ji hielt die Augen geschlossen und schwieg.
Xiong Sanniang trat an seine Seite und sagte: „Siebter Bruder, falls es ein Missverständnis gibt, das du Ban Lan erklären musst, sag mir einfach Bescheid, und ich werde es dir ausrichten, okay?“
Cen Ji schüttelte den Kopf.
Es passiert schon wieder. Xiong Sanniang seufzte hilflos.
„Wenn du dich zu Tode hungerst, kannst du es Ban Lan erst in deinem nächsten Leben erklären.“ Xiong San Niang hatte das Gefühl, mit sich selbst zu reden, denn Cen Ji war wie ein Klotz aus Holz und ignorierte sie völlig.
Xiong Sanniang konnte nur sagen: „Siebter Bruder, hättest du so schnell bemerkt, dass du unter Drogen gesetzt wurdest, wenn ich die Dosis nicht absichtlich erhöht hätte, um dich zu warnen? Anstatt mir zu danken, sagst du jetzt nicht einmal ein Wort.“
Cen Ji schwieg.
Als Xiong San Niang das sah, seufzte sie. „Ich glaube nicht, dass dieser Esel nach dem nächsten Satz nicht die Augen öffnen wird!“
„Old Six ist gestern ins Fischaugental gefahren, um Ban Lan zu finden.“
Als Cen Ji dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck, und er öffnete die Augen, um Xiong San Niang anzusehen.
Xiong Sanniang lächelte und sagte: „Du hast dich endlich entschlossen, mit mir zu reden. Lass uns etwas essen. Wenn wir nichts essen, werden wir wahrscheinlich nicht einmal die Kraft zum Reden haben, geschweige denn zum Erklären.“
„Du lügst mich nicht an?“, fragte Cen Ji mit heiserer und trockener Stimme.
Xiong San Niang seufzte und sagte: „Wir würden Ihnen auch sehr gerne helfen.“
„Okay, ich glaube dir“, sagte Cen Ji ruhig.
Lüge
eins,
Warum beging er den größten Fehler seines Lebens, indem er Ban Lan über eine Abkürzung zu Cen Ji führte?
Ban Lan war den ganzen Weg über unruhig. Früher hatte sie den Bergkamm nie als lang empfunden, doch jetzt, nach kurzem Gehen, hatte sie das Gefühl, niemals ihr Ziel zu erreichen.
Sie blickte nach unten, ihre Gedanken waren in Aufruhr, deshalb bemerkte sie nicht, als He Bi plötzlich stehen blieb.
Plötzlich bemerkte sie, dass He Bis mondweißes Kleid nicht mehr in ihrem peripheren Sichtfeld lag. Sie blickte auf und sah Wen Moyin.
Wen Moyin stand im Seitenhof unter einem herbstlichen Ahornbaum und blickte still zu einem Hauch dünner, ätherischer weißer Wolken am Horizont hinauf, in Gedanken versunken.
Plötzlich erinnerte sich Ban Lan daran, dass Wen Moyin ihr eines Sommerabends gesagt hatte, dass jemand, der immer wieder verträumt in den Himmel starrt, nicht in den Himmel, sondern in sein eigenes Herz blickt.
Also, ältere Schwester, schaust du auch in dein eigenes Herz?
Ban Lan zögerte einen Moment, öffnete dann langsam den Mund und sagte: „Ältere Schwester.“
Das Wetter war noch nicht völlig kalt geworden, aber der Nordwind hatte schon ungeduldig die Trostlosigkeit in den Herzen aller aufgewühlt.
Genau wie He Bi, als er erkannte, dass er etwas Schlimmes getan hatte, verspürte er kaum Unruhe. Stattdessen wurde ihm plötzlich bewusst, dass der Herbst bereits so tief war, so tief, dass er eine namenlose Melancholie angesichts des Unbekannten empfand. Diese Melancholie war wie die Nebelschwaden, die um die Berggipfel wirbelten, so schwer, dass er nicht einmal sprechen konnte.
Nach einer langen Weile sprach Wen Moyin schließlich: „Sag mir, wenn die Wolken am Himmel doch immer vom Wind weggeblasen werden, warum versammeln sie sich dann überhaupt?“
Wen Moyin beachtete Ban Lan nicht, als ob sie nicht existierte.
Ban Lan hatte jedoch stets das Gefühl, von Wen Moyin beobachtet zu werden, sodass sie sich nirgendwo verstecken konnte.
Ban Lan folgte Wen Moyins Blick und schaute zum Himmel auf. Sie betrachtete die dahintreibenden weißen Wolken selten ernsthaft, denn anstatt in den Himmel zu starren, wollte sie lieber etwas anderes Interessantes tun, zum Beispiel Fang Huo ärgern.
Wen Moyin senkte langsam den Kopf, und in ihren klaren, wässrigen Augen sah sie schließlich eine Gestalt in Purpurrot, die ihr einen stechenden Schmerz in den Augen verursachte.
Sie lächelte, aber es war nur ein sehr schwaches, extrem schwaches Lächeln.
Sie sagte: „Jüngere Schwester.“ Ihre Stimme war so leise, dass Ban Lan gar nicht merkte, dass Wen Moyin sie rief.
Wen Moyin, deren langes Kleid über den Boden schleifte, näherte sich anmutig. Sie nahm sanft Ban Lans Hand und sagte: „Wenn wir uns nicht zufällig begegnet wären, hättest du dann geplant, mir deine Ankunft zu verschweigen, jüngere Schwester?“
He Bi, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, ergriff schließlich das Wort: „Bitte verzeihen Sie mir, Miss, ich konnte Sie einfach nicht über den Besuch von Miss Ban informieren…“
„Sechster Bruder“, unterbrach ihn Wen Moyin kühl, „geh erst einmal zurück zu dir. Ich lasse dir das Abendessen bringen.“
Warum diese abrupte Reaktion? Wen Moyins unausgesprochene Absicht war, sie unter Hausarrest zu stellen!
Wen Moyin hörte auf, ihn anzusehen. Sie hielt Ban Lans etwas kalte Hand und sagte: „Alan, komm mit mir.“
Obwohl He Bi besorgt war, konnte er nur zusehen, wie Ban Lan gehorsam Schritt für Schritt zu Wen Moyins Zimmer geführt wurde.
Zum ersten Mal seit achtzehn Jahren wusste Ban Lan, was es hieß, sich unwohl zu fühlen, und so war sie zum ersten Mal so still wie ein sanftmütiges Kätzchen, als Wen Moyin sie mitzog.
Der Raum war erfüllt von einem zarten Orchideenduft, genau wie Wen Moyin selbst, die lächelnd, gelassen und sanftmütig dastand. Ja, Wen Moyin war immer so, und so dachte Ban Lan einen Moment lang sogar, Wen Moyin sei noch nie wütend auf sie gewesen.
Aber sie irrte sich. Wen Moyin lächelte zwar, doch dieses Lächeln war viel furchterregender, als wenn sie nicht gelächelt hätte.
Denn Wen Moyin sagte: „Ich möchte, dass du aus Cen Jis Sichtfeld verschwindest.“
Ban Lan dachte, sie hätte sich verhört, denn wie sonst hätte sie ein solches Lächeln auf Wen Moyins Gesicht sehen können, das nicht zu ihren Worten passte?
„Geh mir aus dem Weg!“, rief Wen Moyin schließlich, hörte auf zu lachen und sagte streng: „Geh weg von Cen Ji!“
Ban Lan war fassungslos.
Sie war nicht gekränkt. Ban Lan fühlte sich durch Beleidigungen nie ungerecht behandelt, noch war sie jemals traurig darüber. Denn gewöhnlich würden diejenigen, die es wagten, sie zu beleidigen, von ihren eigenen Beleidigungen sprachlos gemacht. Im schlimmsten Fall würde sie die Ärmel hochkrempeln und den Tisch umwerfen; selbst wenn sie dabei blaue Flecken bekäme, würde sie dafür sorgen, dass diejenigen, die sie beleidigt hatten, wussten, dass mit Ban Lan nicht zu spaßen war.
Doch in diesem Moment stand Ban Lan da, den Mund halb geöffnet, unfähig, ein einziges Wort zu sagen.
Denn diese Person war Wen Moyin, und die Person, die sie beleidigt hatte, war ihre Lieblings-Schwester, Wen Moyin!
Neben Wei Li bewunderte Ban Lan Wen Moyin am meisten. Doch nun sagte diese ältere Schwester, die sonst kaum ihre Stimme erhob, zu ihr: „Verschwinde!“
Ban Lan dachte, dass ihre ältere Schwester vielleicht immer noch wütend auf sie war wegen ihrer Unhöflichkeit beim Hochzeitsbankett an diesem Tag.
Ban Lan lebte bereits achtzehn Jahre, und der häufigste Ratschlag, den sie erhielt, lautete: „Wenn du so weitermachst, wirst du in deinem Leben nie heiraten!“ Deshalb dachte sie, dass es im Leben einer Frau vielleicht wirklich darum ginge, einen guten Ehemann zu heiraten, und ihr Ausbruch beim Hochzeitsbankett zerstörte tatsächlich Wen Moyins Glück.
Ban Lan unterdrückte ihre Überraschung, presste die Lippen zusammen und sagte: „Ältere Schwester, ich bin gekommen, weil He Bi sagte, Cen Qi wolle mir etwas sagen. Nachdem ich Cen Qi gesehen habe, werde ich zurückkehren …“
„Es ist nicht nötig, ihn zu sehen“, unterbrach Wen Moyin. „Du solltest zurückgehen.“
Ban Lan sagte: „Aber warum wird Cen Qi erwähnt...?“
„Das geht dich nichts an.“ Wen Moyin verlor allmählich die Geduld.
Ban Lan starrte Wen Moyin mit aufgerissenen Augen an und sagte ungläubig: „Ältere Schwester, Sie … wollen Sie, dass Cen Qi tot ist?“
Wen Moyin wischte sich langsam alle Gesichtsausdrücke ab und sagte Wort für Wort: „Ob er lebt oder stirbt, er gehört mir und hat nichts mit dir zu tun.“
Ban Lan sagte unglücklich: „Wir sind überhaupt nicht verwandt, aber ihr habt eine Hochzeitszeremonie durchgemacht, und er ist dein Ehemann!“
"den Mund halten!"
Ban Lan sah nur einen gelben Blitz vor ihren Augen, dann bekam sie eine Ohrfeige.
Wen Moyin bewegte sich blitzschnell und war im Nu wieder an ihrem ursprünglichen Platz, wo sie Ban Lan kalt anstarrte.
„Hochzeitszeremonie?“, spottete Wen Moyin. Bei dem Gedanken an diesen Tag wünschte sie sich, Ban Lan am liebsten auf der Stelle umgebracht zu haben! Was sie so sehr ärgerte, war, dass Cen Ji ihr trotz der bereits stattgefundenen und eindeutigen Hochzeit immer noch rücksichtslos nachstellte! Was hatte die Zeremonie denn gebracht? Je länger Wen Moyin darüber nachdachte, desto wütender wurde sie. Eine eisige Kälte ging von ihr aus und ließ den Duft im Raum verfliegen.
Ban Lans Gesicht war mit mehreren leuchtend roten Fingerabdrücken bedeckt, als würden sie jeden Moment bluten.
Ein brennendes Gefühl breitete sich über ihre rechte Wange aus, als würde sie gleich explodieren. Doch Ban Lan berührte sie nicht. Sie hob lediglich den Kopf und begegnete Wen Moyins kaltem Blick, während sich ihre sichelförmigen Augen allmählich klärten.
„Ich kämpfe schon seit meiner Kindheit, und sieben von zehn Malen bin ich danach voller blauer Flecken. Ich weiß, ich bin nicht gut in Kampfsport, aber ich lasse mich nie einfach schlagen und treten. Also, liebe ältere Schwester, der Grund, warum ich mich nicht wehre, ist nicht, weil ich weiß, dass ich nicht so gut bin wie du, sondern weil ich dir zu viel schulde.“
„Aber“, Ban Lan hielt inne, „ich werde meine Schulden bei dir begleichen, aber nicht auf diese Weise!“
Wen Moyin runzelte wütend die Stirn. Er sagte: „Was für ein Witz! Ihr wollt mit mir verhandeln? Das hier ist der Kongshan-Kamm, nicht das Yumu-Tal! Nicht einmal Wei Li kann mich kontrollieren.“
Als Ban Lan hörte, wie Wen Moyin Wei Li mit ihrem Namen ansprach, runzelte er die Stirn und sagte: „Wenn du an jenem Tag wirklich vor so vielen Kampfsportgrößen dein Gesicht verloren hast, kann ich mich vor der ganzen Welt bei dir entschuldigen. Danach werde ich nie wieder einen Fuß auf den Kongshan-Grat setzen.“
Wen Moyin hob kaum merklich die Augenbrauen.
„Allerdings“, Ban Lan presste die Lippen zusammen, als wolle sie eine Entscheidung treffen, „möchte ich Cen Qi nach meiner Entschuldigung noch einmal sehen.“
Der Nebel in Wen Moyins Augen lichtete sich augenblicklich. Nach einer Weile wurde ihr Gesichtsausdruck weicher, und sie sagte: „In Ordnung. Aber ich erlaube dir nur dann, Cen Ji ein letztes Mal zu sehen, wenn du tust, was ich sage.“
Ban Lan dachte einen Moment nach, dann nickte sie langsam. Lautlos drehte sie sich um und ließ Wen Moyin mit einer dünnen, zerbrechlichen Gestalt zurück.
„Nach meiner Begegnung mit Cen Qi werde ich den Kongshan-Kamm nie wieder betreten.“
Weil ich weder Cen Qi noch dich, ältere Schwester, jemals wiedersehen möchte...
zwei,
Cen Ji wartete noch zwei Tage, bevor Xiong San Niang die Gefängnistür öffnete und hineinging.
„Siebter Bruder, Fräulein Ban lädt Sie ein. Fräulein Ban ist angekommen und befindet sich in der Eingangshalle.“
Als Cen Ji das hörte, stand er sofort auf und wollte gehen.
„Siebter Bruder!“, rief Xiong Sanniang Cen Ji zu und sagte: „Warum erwähnst du das? Miss Ban ist gestern auf dem Kongshan-Kamm angekommen, wurde aber von der ältesten jungen Dame weggerufen.“
Cen Ji hielt einen Moment inne, aber nur eine Sekunde lang, bevor er sich umdrehte und wieder ging.
Er rannte so schnell er konnte. Obwohl er, nachdem Xiong San Niang ihn dazu überredet hatte, wieder zu essen begann, hatte er seit Tagen kein einziges Reiskorn zu sich genommen, und zu viel Essen bereitete ihm Magenbeschwerden, sodass er nur etwas Brei trank. Inzwischen hatte ihn seine Angst völlig erschöpft und all seine mühsam gesammelten Kräfte aufgebraucht. So verlor er, als er auf den Berg zutaumelte, den Halt und stürzte den Hang hinab.
Plötzlich spürte er einen festen Griff an seinem Arm, und eine starke Kraft hob ihn hoch.
In diesem Moment ertönte Xiong Sanniangs Stimme hinter ihm: „Du hast vergessen, dass ich auch zum vorderen Berg zurück muss. Warum hast du es so eilig? Ich nehme dich mit.“
Cen Ji drehte sich zu ihm um und brachte schließlich ein blasses Lächeln zustande: „Danke.“
Xiong San Niang blickte zu den Bergen, wo die verdorrten Äste und Blätter, vermischt mit dem üppigen Grün, fleckig und abgenutzt wirkten.
„Um diese Jahreszeit regnet es immer ununterbrochen…“