Cen Ji stand sprachlos da.
Ban Lan sagte langsam: „Im Vergleich zur Heirat würde ich es vorziehen, in den Azurblauen Phönixwald zu gehen und Huang zu begleiten.“
"Müssen wir wirklich gehen?" Cen Ji wusste nicht, warum er diese Frage stellte.
„Auf jeden Fall.“ Ban Lan lächelte, ihre Augenbrauen zogen sich wie eine Mondsichel zusammen.
Der Mond ist jedoch immer kalt.
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Der Baiqi-Berg ist nicht groß, aber er verbirgt den Kranichfederpalast sehr gut.
Ban Lan blickte zum Himmel auf und fragte: „Gab es den Kranichfederpalast wirklich?“
Cen Ji sagte: „Der Kranichfederpalast existiert seit über hundert Jahren, wie konnte er aus dem Nichts erschaffen worden sein?“
Ban Lan sagte hilflos: „Dann liegt es daran, dass wir beide wirklich zu dumm sind.“
Ban Lan legte den Kopf in den Nacken und zählte die weißen Wolken am Himmel.
Der Himmel war so blau, dass sie gar nicht nach unten schauen wollte. Doch ihr Nacken hielt der langen Zurückneigung nicht mehr stand und begann zu schmerzen.
Ban Lan konnte ihren Kopf nur langsam senken, so langsam wie möglich, aus Angst, ihren steifen Nacken zu verletzen.
Plötzlich blickte sie auf einen riesigen Felsen auf dem Hügelgipfel und erstarrte.
„Cen Qi, schau dir diesen Stein an, sieht er nicht aus wie eine Kranichfeder?“
Cen Ji blickte wie angewiesen auf, aber nach einer Weile konnte er nichts Ungewöhnliches feststellen.
Da er immer noch verwirrt aussah, sagte Ban Lan: „Idiot, komm her und schau aus meiner Richtung.“
Cen Ji trat vor, und als er aufblickte, erstarrte sein Gesichtsausdruck.
Der riesige Felsbrocken hatte eindeutig die Form einer Feder.
Cen Ji und Ban Lan wechselten einen Blick und beschlossen sofort, den Berg hinaufzugehen, um nachzusehen.
„Deine Füße…“ Cen Ji zögerte und sah Ban Lan an.
„Es sind schon so viele Tage vergangen, ihm geht es schon wieder besser.“ Ban Lan klopfte Cen Ji beiläufig auf die Schulter, als würde sie einen jüngeren Bruder trösten, der zehn Jahre jünger war als sie.
Der Baiqi-Berg ist nicht hoch. Die beiden kletterten über eine Stunde lang, bevor sie den riesigen Felsen erreichten.
Doch als sie den Gipfel des Berges erreichten, waren die beiden fassungslos. Dort gab es nichts als riesige Felsen und Vegetation, geschweige denn den Eingang zum Kranichfederpalast.
Ban Lan gab schließlich auf.
Sie lehnte mit dem Rücken an den riesigen Felsen und murmelte: „Was? Es ist so ein kleiner Ort, nicht einmal eine Spur vom Kranichfederpalast. Könnte es sein, dass sie sich alle unter der Erde versteckt haben?“
Als Cen Ji dies hörte, runzelte er lange die Stirn, dann trat er plötzlich vor und half Ban Lan auf.
Ban Lan erschrak und sagte: „Sie lassen mich nicht sitzen?“
Er schwieg. Er zog Ban Lan beiseite, musterte den Felsbrocken von oben bis unten und stieß ihn dann mit aller Kraft weg. Mit einem lauten Knall bewegte sich der Felsbrocken einige Zentimeter weg und gab ein dunkles Loch frei.
Ban Lan beugte sich vor und sah, dass der Höhleneingang zu einer bodenlosen Treppe führte. Sie zupfte an Cen Jis Ärmel und fragte: „Woher wusstest du, dass der Eingang hier ist?“
Cen Ji sagte: „Wegen Ihrer Erinnerung.“
„Ich?“, fragte Ban Lan überrascht.
Cen Ji sagte: „Wenn sich die Leute vom Kranichfederpalast unter der Erde verstecken können, können sie sich dann nicht auch in den Bergen verstecken?“
Ban Lan warf selbstgefällig den Kopf zurück und sagte: „Gott sei Dank habe ich dich daran erinnert. Wie konnte jemand so Starres wie du nur daran denken?“
Als Cen Ji ihren selbstgefälligen Blick sah, wollte er ihr in die Wange kneifen. Doch sobald er die Hand bewegte, begriff er plötzlich etwas, und wie erstarrt erstarrte sein ganzer Körper. Dann drehte er sich unbeholfen um und blickte in das bodenlose schwarze Loch.
Ban Lan, der sich seiner Unruhe nicht bewusst war, fuhr fort: „Es ist stockdunkel hier, wir können nichts sehen, wie sollen wir da runterkommen?“
Cen Ji kauerte sich zusammen und spürte die Wellen kalter Luft, die aus der Höhle strömten, was ihm ein unbehagliches Gefühl gab.
„Ich gehe zuerst runter. Warte hier. Wenn…“ Cen Ji hielt kurz inne und sagte dann: „Wenn ich bis heute nicht herausgekommen bin, kannst du gehen.“
Ban Lan blieb lange Zeit still und saß ausdruckslos am Eingang der Höhle, wie eine leblose Lehmpuppe.
Plötzlich streckte sie die Hand aus und berührte sanft die feinen Stoppeln an Cen Jis Kinn.
Cen Ji spürte, wie seine Gedanken für einen Moment leer wurden, und er ließ ihre kalten Finger auf seinem Kinn verweilen.
Sie war in Gedanken versunken und murmelte immer wieder: „Cen Qi, Cen Qi... Ich mag dich, ich mag dich wirklich sehr...“
Ban Lans Gesichtsausdruck war sehr ernst, er strahlte eine Art einschüchternde Feierlichkeit aus.
Cen Ji schwankte leicht und riss Ban Lan damit stumm aus seiner Starre.
"Das tust du nicht..." Cen Ji öffnete den Mund, doch Ban Lan presste seine Lippen auf ihre.
Ban Lan lächelte und sagte: „Falsch. Du solltest sagen: ‚Ich mag dich nicht.‘“
Cen Jis Unterlippe zitterte.
„Liegt es daran, dass du dich um mich sorgst?“, fragte Ban Lan langsam.
"Nein", antwortete Cen Ji hastig.
Ban Lan senkte den Kopf und sagte: „Ob ich lebe oder sterbe, geht Sie nichts an.“