Чу Тонг присела на корточки и некоторое время наблюдала, затем на цыпочках подошла к окну, подумав: Этот «мертвец» явно был ранен и сбежал через окно, так почему же он до сих пор в комнате Второй Госпожи? Откуда бы он ни взялся, я не хочу ввязываться в эту передрягу. Он только что спас меня, а я помогла ему, так что мы квиты! Подумав об этом, она уже собиралась выпрыгнуть из окна, когда молодой человек вдруг заговорил: «Можете уходить, если хотите, но я вывел из вашего тела только 60% яда из Ароматного Порошка Души. Оставшиеся 40% будут высвобождаться каждый месяц, причиняя невыносимую боль. Через три года это будет происходить еще чаще. Хотя это вас и не убьет, вы уже испытали, что значит быть хуже смерти».
Чу Тонг мгновенно замер, воскликнув: «Что?»
Мальчик холодно сказал: «К счастью, ваше отравление было не слишком сильным. В противном случае, с моим нынешним мастерством, даже если бы я смог вас спасти, я бы едва смог поддержать вашу жизнь. Как я мог позволить вам так прыгать?»
В этот момент из-за двери послышались шаги и голоса. Чу Тонг вздрогнула от испуга: «Что мне делать? Что мне делать? Кто-то идёт!» Она хотела выпрыгнуть из окна, чтобы спастись, но мысль о том, что ей придётся каждый месяц терпеть эту мучительную боль, наполняла её страхом. Однако «мёртвец» перед ней не собирался уходить. Как только она оказалась в этой затруднительной ситуации, молодой человек внезапно встал и вздохнул: «Забудь об этом, если я тебя не спасу, ты, вероятно, умрёшь здесь». С этими словами он заставил Чу Тонг замолчать, надавив на её болевой пункт, поднял её, взял под мышку и выпрыгнул из окна на крышу здания напротив.
На улице дул пронизывающий холодный ветер. Мужчина, казалось, очень хорошо знал планировку дома семьи Се, с отработанной легкостью перепрыгивая и перебегая по крышам. Чу Тонг сначала испугалась, крепко зажмурив глаза, но постепенно привыкла и даже начала находить это забавным. После непродолжительного бега у мальчика постепенно закончились силы. Он снял напряжение с точек давления Чу Тонг и спросил: «Где мы сейчас?»
Чу Тонг широко раскрыла глаза и огляделась. Перед ней стоял дом, на котором висели большие красные фонари. Хотя свет был тусклым, она все же смутно различала элегантность и роскошь этого дома. Чу Тонг посмотрела на надпись на табличке и сказала: «Перед нами дом, который называется «Лань Цзао Тан»».
Мальчик кивнул и повёл Чу Тонг во двор. Они немного спрятались за каменной клумбой, и, увидев, что всё тихо, он повёл её в комнату на восточной стороне. Комната была холодной и тёмной. Мальчик оставил Чу Тонг в стороне, сел, скрестив ноги, и начал медитировать. Чу Тонг встала и осторожно, на ощупь, направилась вперёд, обнаружив большой стол, а стены были завалены плотно прижатыми друг к другу книгами. Немного побродив, Чу Тонг заскучала, засунула руки в рукава и свернулась калачиком в углу, притворяясь, что задремала. Но как только она закрыла глаза, перед её глазами промелькнула череда ужасающих образов: трагическая смерть Мо Юаня, трагическая смерть Чжэньчжу и Чжао Мама, свирепо смотрящая на неё и обхватившая её шею рукой… Чу Тонг внезапно открыла глаза, её нижнее бельё уже было насквозь мокрым от пота. Она вытерла холодный пот со лба и тихонько позвала: «Эй, эй! Можешь со мной поговорить?» После нескольких безуспешных попыток позвать её, Чу Тонг мысленно выругалась, слишком раздражённая, чтобы закрыть глаза и заснуть. Она села, обняла колени и напевала мелодию Наньхуай, чтобы подбодрить себя и развеять скуку.
После неопределенного промежутка времени, наполненного монотонным напеванием, из темноты внезапно раздался голос: «Девочка, ты из Наньхуая?»
Чу Тонг очень хотела с кем-нибудь поговорить, поэтому быстро ответила: «Да, я из Наньхуая». Немного подумав, она добавила: «Меня зовут не Маленькая Девочка. Моё настоящее имя было Яо Дансин, но я сменила его на Чу Тонг после того, как приехала сюда».
Мальчик усмехнулся и сказал: «Наверное, потому что твоё имя „Дань“ нарушало табу на детское имя старшей дочери семьи Се, поэтому тебе и изменили имя». Он помолчал, а затем добавил: «Этот зал Ланьчжао раньше был резиденцией Се Сюцзин, старшей дочери семьи Се. После того как она вошла во дворец и стала императорской наложницей, её резиденция опустела. Обычно здесь мало людей, так что давай останемся здесь на ночь».
Чу Тонг кивнул и сказал: «Глядя на все эти книги в комнате, я подумал, что здесь, должно быть, живет молодой господин, но я никак не ожидал, что это будет молодая леди».
Молодой человек, казалось, оживился и начал говорить: «Се Сюцзин — известная талантливая женщина. Её стихи и эссе восхваляются как благоухающие, как орхидеи и ирисы, оставляющие после прочтения стойкий аромат. Она сама очень любит орхидеи и носит их благоухание. Император похвалил её за ум и добродетель и посвятил её в наложницы Орхидеи».
В этот момент мальчик внезапно сильно закашлялся. Чу Тонг вздрогнул и быстро подошёл ближе, шаря в темноте: «Герой! Герой! Ты в порядке?»
Мальчик немного покашлял, затем достал из кармана огниво, поджег его и протянул Чу Тонгу со словами: «Подержи это для меня».
Чу Тонг быстро взяла трут. Она увидела мальчика, лежащего полулежа на земле, его одежда была расстегнута, обнажая нефритовый кулон с изображением феникса, висящий у него на груди. На груди у него была рана, из которой постоянно сочилась кровь. Мальчик достал какое-то средство от ран и посыпал рану порошком. Он слегка поморщился от боли, по щекам скатились крупные капли пота, но выражение его лица оставалось холодным.
Увидев это, Чу Тонг не могла не восхититься. Она огляделась и увидела на полке в углу медный таз, наполовину наполненный водой. Она подошла, достала маленький платок, смочила его в воде и вытерла им лицо мальчика. Мальчик инстинктивно на мгновение сопротивлялся, но в конце концов не дрогнул, позволив Чу Тонг вытереть ему лицо. В этот момент перед Чу Тонг предстало красивое лицо пятнадцати- или шестнадцатилетнего юноши. В отличие от Се Линхуэя, который был исключительно красив и решителен, у мальчика перед ней была нефритовая внешность, чистая и нежная, с изящной и плавной манерой поведения. Его губы были плотно сжаты, нос прямой и элегантный, а глаза, когда двигались, были подобны глубокой осенней воде, а когда стояли неподвижно, — далеким зеленым горам. Он излучал ученость; Если бы не нотка рыцарского духа и невозмутимость на его лице, его вряд ли можно было бы связать с мальчиком, убивавшим мечом.
Мальчик спокойно ответил: «Спасибо».
Чу Тонг улыбнулся и сказал: «Ты выглядишь ничуть не хуже, чем Се Линхуэй, второй господин семьи Се».
Услышав это, атмосфера мгновенно накалилась. Мальчик закрыл глаза и холодно сказал: «Тебе следует потушить эту пороховую бочку. Будет ужасно, если кто-нибудь снаружи её увидит».
Чу Тонг пожалела о своих словах и неловко попыталась исправить ситуацию, сказав: «Полагаю, героям не нравится, когда их хвалят за привлекательную внешность… Не сердись… В любом случае, мы оба в одной лодке. Эта коварная Вторая Госпожа всячески пыталась нас убить, но теперь мы в одной лодке, богатые и воссоединившиеся…» Чу Тонг закончила говорить про себя и, заметив, что молодой человек по-прежнему не отвечает, подошла ближе к нему, наклонилась и, изобразив льстивую улыбку, сказала: «Могу я спросить, как вас зовут, герой? Эм… вы можете помочь мне убрать остатки благовонного порошка, верно?»
Повторив несколько раз, мальчик тихо сказал: «Меня зовут Юнь Инхуай. Не волнуйся, раз ты вытащил меня из-под кровати, я, естественно, спасу тебе жизнь и выведу из тебя токсины».
В этот момент нефритовый цветок сливы на шее Чу Туна упал, мягко поблескивая в свете огня. Юнь Инхуай, увидев цветок, вздрогнул, с трудом поднялся, схватил его и строго спросил: «Скажи мне! Откуда взялся этот цветок сливы?»
Чу Тонг вздрогнула, подумав, что кто-то пытается украсть её сокровище. Она быстро схватила Юнь Инхуая за руку и сказала: «Что ты имеешь в виду? Откуда это взялось? Это моё!»
Острый взгляд Юнь Инхуай несколько раз скользнул по лицу Чу Тонг, после чего она покачала головой и сказала: «Лучше послушно говори правду». С этими словами она резко потянула за цветок сливы и взяла его в свою руку.
Яо Чутун была в ярости, но не смела сделать шаг вперед. Ее взгляд несколько раз метнулся по сторонам, затем она натянула на лицо улыбку и сказала: «Герой Юнь, я знаю! Ты хочешь на мне жениться!»
Услышав это, Юнь Инхуай был ошеломлен и с изумлением посмотрел на Чу Туна.
Чу Тонг, скрестив ноги, поправила одежду и сказала: «Когда мужчина влюбляется в женщину, разве он обычно не просит у неё что-нибудь в качестве подарка? Наверное, я тебе понравилась, и ты хочешь на мне жениться, раз взял мой нефритовый кулон, верно?»
Юнь Инхуай нахмурился и отчитал: «Чепуха!» Он так разволновался, что не смог удержаться и еще несколько раз закашлялся, отчего его лицо покраснело.
Чу Тонг рассмеялась и сказала: «Герой Юн, ты краснеешь, ты стесняешься!» Затем она наклонилась ближе и с игривой улыбкой добавила: «Герой Юн, значит, ты влюбился в меня с первого взгляда!»
В этот момент Юнь Инхуай одновременно позабавил и разозлил себя, холодно сказав: «Как ты можешь говорить такие бесстыдные вещи?»
Чу Тонг широко раскрыла глаза и сказала: «Брак — это естественное явление, и мне нравятся такие герои, как ты, такие выдающиеся люди. Если я тебе нравлюсь, мы можем пожениться прямо сейчас».
Сказав это, он быстро наклонился и ласково поцеловал Юнь Инхуая в щеку. При этом его руки тоже не сидели без дела. Воспользовавшись минутным оцепенением Юнь Инхуая, он сорвал с его груди нефритовый кулон, взял его в руку и со смехом сказал: «Давай оставим друг другу по памятному знаку в знак нашего брака».
С самого начала своего путешествия по миру боевых искусств Юнь Инхуай пользовался восхищением бесчисленных молодых женщин. Хотя мужчины и женщины мира боевых искусств были известны своей прямотой, они редко открыто выражали свои чувства, поэтому он никак не ожидал, что его будет дразнить молодой парень, что несколько ошеломило его. Яо Чутун, однако, была самодовольно довольна, держа в руках свой нефритовый кулон и думая про себя: «Ты украл мой нефритовый кулон, так что я отберу один у тебя! Око за око! Я не могу заключать проигрышную сделку!» Чутун втайне радовалась, не особо заботясь о браке. Выросшая в борделях, она привыкла к кокетливым перепалкам между мужчинами и женщинами, поэтому не считала, что в её словах есть что-то неправильное.
Юнь Инхуай некоторое время смотрел на Чу Тонга, а затем внезапно улыбнулся. Эта улыбка была подобна весеннему ветерку, словно растаял айсберг. Он посмотрел на Чу Тонга, кивнул и сказал: «Хорошо, теперь, когда мы женаты, быстро скажи мне, откуда этот нефритовый кулон».
Чу Тонг покачала головой и сказала: «Нет, нет, мы ещё даже не поклонились небу и земле, как же нас можно считать женатыми?» Сказав это, она прикрыла лицо маленьким платком и тихо произнесла: «Герой Юн, ты думаешь, я какая-то распутная куртизанка, которая примет в мужья кого попало? Я — образец чистоты и добродетели, целомудренная и добродетельная женщина! Я должна поклониться небу и земле, прежде чем смогу принять кого-либо в мужья!»
Юнь Инхуай был в ярости. Увидев озорное выражение лица Чу Тонг, ему хотелось её задушить. Несмотря на свои хорошие манеры, он глубоко вздохнул и сказал: «Хорошо, как ты и сказала, давай поклонимся небу и земле! После этого ты можешь рассказать мне происхождение этого нефритового кулона». Но в душе он подумал: как я могу воспринимать детскую шутку всерьёз? Я просто пытаюсь её порадовать, сказав правду.
Чу Тонг не восприняла это всерьез. Она часто играла в традиционную свадебную церемонию с другими детьми в переулке. Играть в такую «игру» с таким красивым молодым человеком было для нее одновременно необычно и захватывающе. Она кивнула и сказала: «Это чудесно». Затем она спрятала нефрит в рукав, наклонилась и быстро завязала волосы Юнь Инхуая. Она помогла ему подняться, и они замерли. Чу Тонг была миниатюрной, едва доставала Юнь Инхуаю до плеча. Юнь Инхуай взглянул на свою инфантильную «маленькую жену» и невольно почувствовал себя нелепо. Чу Тонг же, напротив, имела очень серьезное и торжественное выражение лица. Она торжественно произнесла: «Первый поклон небу и земле!»
Они оба одновременно опустились на колени и совершили земной поклон.
«Дважды поклониться родителям!»
Они оба опустились на колени и снова поклонились.
«Муж и жена кланяются друг другу!»
Они снова поклонились друг другу, стоя лицом к лицу.
После завершения церемонии Юнь Инхуай спросил: «Теперь вы можете мне сказать?»
Чу Тонг надула губы и сказала: «Муж, мы уже преклонили колени перед небом и землей, так что ты должен называть меня „женой“».
Юнь Инхуай подавил гнев, глубоко вздохнул и сказал: «Хорошо, жена, можешь теперь рассказать мне, откуда взялся этот нефритовый сливовый цветок?»
На этот раз Чу Тонг ничего не скрывала и рассказала о том, что видела и слышала в полуразрушенном храме. Юнь Инхуай задумчиво слушал. Как раз когда он размышлял, он увидел, как Чу Тонг потушила огниво, а затем внезапно обхватила его шею и тихо сказала: «Муж, уже поздно, давай вступим в интимную связь!»
Услышав словосочетание «брачный покои», Юнь Инхуай почувствовал легкое подергивание лицевых мышц. Чу Тонг, однако, осторожно избегала области его раны и тихонько прижалась к нему. Юнь Инхуай хотел оттолкнуть ее, но после нескольких попыток не смог заставить себя сделать это, поэтому просто закрыл глаза и отдохнул.
В ту ночь ничего не было сказано. Когда Юнь Инхуай проснулся на следующее утро, он почувствовал себя намного сильнее. Он выглянул в окно и увидел, что небо потемнело и, похоже, вот-вот пойдет снег. Он немного поколебался, затем разбудил Чу Тонг, намереваясь незаметно выскользнуть с ней из дома Се до начала снегопада. В этот момент из дверного проема послышались шаги. Юнь Инхуай испугался, быстро схватил Чу Тонг и спрятался за книжной полкой.
Дверь открылась, и вошли Вторая госпожа и бабушка Чжао. Чу Тонг и Юнь Инхуай обменялись взглядами, напряжение нарастало. Чу Тонг подумала про себя: «Всё кончено, всё кончено! Похоже, на этот раз Небеса действительно меня убьют! Даже с одной лисицей было бы трудно справиться, не говоря уже об этой старой ведьме! Может быть, мой муж, с которым мы только вчера вечером сыграли свадьбу, умрёт здесь! Это действительно случай, когда «не просишь родиться в один день, а надеешься умереть в один день!»
В этот момент вторая жена сказала: «Поторопись и вынеси вещи. Теперь, когда люди из Южного Яня добрались сюда, нам нужно быстро найти другое место, чтобы спрятать вещи».
Бабушка Чжао кивнула и сказала: «Да, хотя зал Ланьчжао уединенный и сюда приходит немного людей, это не безопасное место». Затем она подошла к углу комнаты и постучала по полу, найдя место, где стук отличался от остальных. Она вытащила кинжал из-за пояса и приоткрыла половицы в щели. С щелчком половицы открылись, обнажив небольшой сверток из абрикосово-желтого атласа. Бабушка Чжао осторожно открыла сверток, в котором оказалась книга, и передала его второй госпоже, сказав: «Бабушка, посмотри, это оно?»
Вторая хозяйка взяла книгу и, пролистав ее, озарила лицо восторгом: «Вот оно! Пойдемте скорее!» С этими словами она передала книгу бабушке Чжао, сказав: «Пожалуйста, берегите эту книгу; мне неудобно носить ее с собой». Бабушка Чжао кивнула и спрятала книгу за грудь.
Увидев книгу, Юнь Инхуай, широко подняв бровь, воскликнул: «Руководство по владению мечом красавиц!» С этими словами он схватил стопку книг и швырнул их во Вторую госпожу, крича: «Негодяй! Куда ты собрался!» Произнося эти слова, он вытащил из-за пояса мягкий меч и, полный убийственного намерения, вытянул его вперед.
Вторая жена испугалась налетевшего на нее острого меча и поспешно увернулась. В этот момент бабушка Чжао вытащила кинжал из-за пояса и с криком вонзила его в бок Юнь Инхуай. С лязгом Юнь Инхуай заблокировала удар бабушки Чжао, вывернула запястье и одним движением длинного меча ударила бабушку Чжао в левое плечо. Затем вторая жена атаковала Юнь Инхуай обеими руками, и все трое мгновенно вступили в схватку.
Чу Тонг выглянула из-за книжной полки, встревоженная, как муравей на раскаленной сковородке. Она пробормотала: «Эти мечи слепы. А вдруг они ранят моего мужа? Все говорят, что даже одна брачная ночь приносит сто дней доброты. Я должна найти способ помочь ему…» Почесав затылок, она вдруг почувствовала что-то твердое на груди. Она вытащила это и увидела, что это заколка для волос из агата в форме облака с завитками, которую она взяла из комнаты второй госпожи. Она невольно вспомнила сцену, как вторая госпожа вытащила заколку из своих волос и воткнула ее в Юнь Инхуая. Она тут же разработала план и сжала заколку в руке.
Затем она тихонько проскользнула вдоль стены, чтобы подобраться поближе, и крикнула, чтобы подбодриться: «Муж, я здесь, чтобы помочь тебе!» С этими словами она подняла заколку и вонзила её в бабушку Чжао. Бабушка Чжао услышала крик Чу Тонг и невольно обернулась. В этот момент Чу Тонг уже бросилась перед бабушкой Чжао. Увидев её зловещее и ужасающее лицо, она не могла не испугаться. Она споткнулась обо что-то и упала вперёд с криком «Ой!». Бабушка Чжао не успела увернуться. Чу Тонг приземлилась прямо ей на руки, и заколка с глухим стуком вонзилась в грудь бабушки Чжао. Бабушка Чжао вскрикнула «Ах!» и упала на землю от силы падения Чу Тонг.
Чу Тонг подняла глаза и внезапно увидела, как шпилька пронзает левую грудь Чжао Мамы, из основания которой хлынула кровь. Она замерла. В одно мгновение она все поняла, закричала: «Ах!», отпустила руку и бросилась к стене, рухнув на землю и бормоча себе под нос: «Я убила! Я убила!»
В этот момент Вторая Госпожа увидела Чжао Маму, лежащую мертвой в луже крови. Разъяренная, она была ослаблена потерей помощи Чжао Мамы, и меч Юнь Инхуая стал еще более безжалостным. Ноги Яо Чутун ослабли, и все ее тело дрожало. Она попыталась успокоиться и снова взглянула на Чжао Маму. Она увидела пятно крови на груди Чжао Мамы, а из ее груди торчал уголок книги. Чутун подумала, что эта книга так дорога Второй Госпоже, что она, должно быть, очень ценна. Если она не возьмет ее, разве она не предаст предков семьи Яо? С этой мыслью Чутун смело подкралась ближе, засунула руку в грудь Чжао Мамы, пошарила там, нашла книгу, вытащила ее, приподняла хлопчатобумажное пальто, заправила книгу за пояс и быстро поправила одежду. Она на мгновение заколебалась, затем достала заколку, вытерла ею одежду мамы Чжао и спрятала обратно за грудь.
В этот момент Юнь Инхуай уже запечатал болевые точки Второй Госпожи. Он достал из-под одежды небольшой флакончик с лекарством, вынул пилюлю и зажал ей ноздри. Вторая Госпожа почувствовала удушье и открыла рот. Молодой человек воспользовался случаем, чтобы засунуть пилюлю ей в рот, затем похлопал её по груди, с силой протолкнув пилюлю ей в желудок. Лицо Второй Госпожи исказилось от ужаса, но она не могла говорить, безучастно глядя на Юнь Инхуая. Юнь Инхуай холодно произнесла: «Негодница, не смей на меня так смотреть. Лекарство, которое я тебе только что дала, — это пилюля «Незабудка». Ты, наверное, о ней слышала; это лекарство изготовил Царь Лекарств Южного Яня. Если ты примешь эту пилюлю и не выпьешь противоядие в течение двух чашек чая, то постепенно превратишься в безумца. Хм, разве не слишком легко тебе умереть от одного удара?»
В этот момент снаружи поднялся шум. Оказалось, что служанка услышала драку и позвала слуг семьи Се. Увидев это, Юнь Инхуай схватил Чу Туна и выпрыгнул из окна комнаты, воспользовавшись пасмурным небом, чтобы скрыться на запад.
Во время бега Юнь Инхуай постепенно теряла силы, ноги подгибались, и она чуть не упала. Впереди был двор с надписью «Павильон Яньмэн». Боковые ворота были открыты, и Чу Тонг помогла Юнь Инхуай проскользнуть внутрь. Во дворе было тихо. Юнь Инхуай вытащила свой мягкий меч, подошла к центральной комнате, вставила меч в щель в двери, отогнула защелку и толкнула дверь. Внешняя комната была пуста. Юнь Инхуай прошептала: «Этот павильон Яньмэн, должно быть, будуар Се Сюянь, второй молодой госпожи из семьи Се. Пойдем внутрь». Затем она повела Чу Тонг во внутреннюю комнату. Чу Тонг почувствовала теплый аромат, и у нее подкосились кости. Будуар был роскошно обставлен. У одной стены стояла резная деревянная кровать с узором в виде лотосов, задрапированная тяжелыми марлевыми занавесами. Рядом с кроватью на мягком диване спала служанка. Юнь Инхуай надавил на акупунктурные точки служанки, затем резко приподнял занавески. На кровати лежала девочка лет двенадцати-тринадцати, с изысканно красивыми чертами лица и небольшой румяной отметиной над правой бровью. Хотя она была еще молода, было ясно, что она вырастет в потрясающую красавицу. Она явно крепко спала, ее красные губы были слегка надуты, а тонкие руки тянулись из-под одеяла, обнимая расшитое покрывало. Это была Се Сюянь, вторая молодая леди семьи Се. Юнь Инхуай надавил на акупунктурные точки Се Сюянь, затем слегка кашлянул, после чего прислонился к краю кровати и сел на пол. Увидев его бледное лицо, Чу Тонг поспешно налил со стола чашку чая и поднес ее к губам Юнь Инхуая. Затем она взяла пирожные и фрукты со стола и, сияя улыбкой, преподнесла их Юнь Инхуаю, сказав: «Эти пирожные от семьи Се — лучшие, что я когда-либо ела. Тебе тоже стоит попробовать!» Сказав это, она взяла пирожное и положила его в рот, моргая большими глазами.
Увидев, что Чу Тонг ест с удовольствием, Юнь Инхуай тоже взял пирожок и начал его жевать.
Внезапно во дворе раздался шум, и группа слуг семьи Се ворвалась внутрь, крича: «Тщательно обыщите каждую комнату!»
Затем из двора раздался голос старухи, которая упрекнула: «Зачем вы так рано утром врываетесь в вышивальную мастерскую второй мисс? Кричать и орать вот так, что это за поведение?»
Слуги воскликнули: «В особняк проник вор! Нам приказано провести расследование!» С этими словами они бросились внутрь.
Чу Тонг вздрогнула; половинка куска теста застряла у нее в горле, и она чуть не подавилась. Глаза Юнь Инхуая были неподвижны, как осенняя вода. Он схватил Чу Тонг, вскочил на большую кровать, опустил шторы, разбудил Се Сюянь, обнял ее и прижал к своей груди. Юнь Инхуай схватил Се Сюянь за шею, приблизился губами к ее уху и прошептал: «Ни слова, иначе я тебя убью!»
Се Сюянь внезапно очнулась от оцепенения и почувствовала, как железные пальцы схватили ее за нежную шею, что ее сильно напугало. Слезы навернулись на ее прекрасные глаза, но она сдержала их. Чу Тонг прятался за Юнь Инхуаем, поэтому Се Сюянь ничего не заметила.
Но Чу Тонг почувствовала себя неловко, наблюдая за этой сценой. Она подумала про себя: «Вчера вечером, после нашей свадебной церемонии, он меня полностью игнорировал, а теперь держит на руках девушку из семьи Се. Наверное, он пользуется ею, потому что она красивая. Ясно, что ни один мужчина не бывает хорошим; все они похотливы...»
Чу Тонг все еще был погружен в свои мысли, когда дверь внезапно распахнулась, и вбежали слуги. Юнь Инхуай прошептал на ухо Се Сюянь: «Пусть они все немедленно уйдут и не впускайте их».
Се Сюянь на мгновение замешкалась, затем Юнь Инхуай крепче сжал её. Се Сюянь, задыхаясь, закричала: «В дом нельзя входить! Я… я всё ещё сплю…»
В этот момент раздался мелодичный голос иволги: «Янэр, не бойся, мама здесь». Затем послышался звон нефритовых подвесок.
Чу Тонг и Юнь Инхуай обменялись взглядами, почувствовав, что что-то не так. Юнь Инхуай оглушил Се Сюяня, а затем медленно вытащил меч из-за пояса.
Вторая госпожа велела слугам подождать снаружи и вошла в комнату. Увидев, что личная служанка Се Сюянь, Бицинь, все еще спит на диване, она невольно заподозрила неладное. Она ласково позвала: «Яньэр, Яньэр!», но в ее руке был крепко сжат кинжал.
Вторая госпожа подошла к кровати, перевела дух и внезапно откинула занавески. Из-под кровати высунулся длинный меч, сверкающий холодным светом. Вторая госпожа поспешно защитилась, и с громким лязгом оружие столкнулось. В этот момент Чу Тонг прошептал: «Стоп!»
Вторая госпожа посмотрела на Чу Тонг и увидела, как та прикрепила заколку к векам Се Сюянь, говоря: «Вторая госпожа, если вы пошевелитесь, вашей дочери вылетят глаза!» Вторая госпожа была ошеломлена. Чу Тонг усмехнулась: «Вторая госпожа, я уже убила одного человека сегодня, убить еще одного — пустяк!» Внешне Чу Тонг казалась спокойной, но ее ноги, спрятанные под одеялом, неконтролируемо дрожали. Юнь Инхуай явно почувствовал «дрожь» Чу Тонг и невольно повернулся, чтобы посмотреть на нее, но увидел, что Чу Тонг по-прежнему сохраняет это праведное и безжалостное выражение лица, которое показалось ему забавным.
Вторая госпожа на мгновение замялась, затем опустила оружие в руке. Чу Тонг сказал: «Вторая госпожа, велите всем слугам у двери уйти».
Вторая госпожа свирепо посмотрела на заколку в руке Чу Тонг, стиснула зубы и сказала: «Пусть все, кто стоит у двери, уйдут. Обыщите другие места. Яньэр в ужасе. Никому больше не разрешается входить».
Чу Тонг кивнула и сказала: «Хорошо, вторая госпожа, пожалуйста, скажите, чтобы карета была готова снаружи, чтобы отвезти нас…» Она только что закончила говорить, когда увидела, как изменилось выражение лица второй госпожи: ее глаза то были ясными, то растерянными. Чу Тонг потянула Юнь Инхуай за рукав, и Юнь Инхуай повернулась и прошептала: «Пилюля незабудки подействовала».
Чу Тонг с любопытством посмотрела на вторую госпожу и увидела, что лицо у неё очень нежное, в нём таилась девичья застенчивость и озорство. В её глазах читалась нежность, а её пара ярких, как феникс, глаз была ещё очаровательнее. Она взяла Юнь Инхуая за руку и мягко сказала: «Ваше Высочество, я знаю, что вы ждёте меня здесь. Вы хотите пойти со мной полюбоваться цветущей сливой».
Юнь Инхуай мгновенно замер. Вторая госпожа, всё ещё улыбаясь, продолжила: «Ваше Высочество, я уже сочинила песню и танец на мелодию, которая вам понравилась на днях. Как насчёт того, чтобы я, Линь Цзи, станцевала для вас здесь?» Выражение лица Второй госпожи было полно предвкушения. Юнь Инхуай почувствовал, как по спине пробежал холодок, и невольно откинулся назад. Внезапно выражение лица Второй госпожи изменилось, и она крепче сжала Чу Туна. «Ваше Высочество! Ваше Высочество! Вы меня больше не любите? Ваше Высочество, не уходите! Не уходите!»
Сразу после этого Вторая Госпожа посмотрела на Чу Тонга, и ее взгляд мгновенно стал злобным. Она испепеляющим взглядом посмотрела на Чу Тонга, стиснув зубы и произнеся: «Фан Хунсю! Это ты! Это ты! Я относилась к тебе как к сестре! Когда ты был бездомным, я привела тебя в особняк принца, обеспечив тебе роскошную жизнь. И все же ты тайно соблазнил принца и забеременел! Ты знал, что я тоже беременна, поэтому ты замышлял, чтобы принц понизил меня в должности и отправил во внутренние покои, и неоднократно строил козни против меня. Фан Хунсю! Фан Хунсю! Я никогда не прощу тебя в этой жизни!» В конце концов, прекрасное лицо Второй Госпожи исказилось, и она подняла руку к жизненно важной точке Чу Тонга.
Чу Тонг вздрогнул и инстинктивно спрятался за Юнь Инхуаем. Юнь Инхуай схватил вторую госпожу за запястье и сказал: «Лисица, ты уже убила моего господина Юнь Чжунъяня, неужели ты собираешься убить кого-нибудь еще?»
Услышав «Юнь Чжунъянь», выражение лица Второй Госпожи внезапно помрачнело, и она пробормотала: «Брат Юнь, брат Юнь, вы должны мне помочь!» Затем она внезапно сделала жест, держа на руках ребенка, ее глаза блестели от слез, а лицо выражало глубокую скорбь. «Брат Юнь, — сказала она, — я тайно родила ребенка принца. Вы должны найти способ забрать его. Если Фан Хунсю узнает, она не оставит этого ребенка в живых. Заберите его и отдайте в добрую семью, чтобы он мог расти в безопасности. Благодарю вас за вашу великую доброту!» Сказав это, она отпустила Чу Туна, обняла его за шею и сказала: «Нефритовый цветок сливы, который я несу, — это знак любви, который принц подарил мне много лет назад. Я отдаю его ребенку сейчас, чтобы, если мы встретимся снова в будущем, это послужило доказательством».
Сердце Чу Тонг замерло. Она подумала про себя: неужели молодой господин, умерший в храме, был её сыном? Неудивительно, что бабушка Чжао попросила меня подробно описать его внешность. Жаль только, что молодой господин уже умер. Если мать и сын захотят узнать друг друга, им, вероятно, придётся ждать, пока Царь Ада соберётся у них в суде!
В этот момент Вторая Госпожа подняла взгляд, ее глаза были пустыми. Она взглянула на лицо Юнь Инхуая, а затем внезапно разрыдалась: «Брат Юнь! Брат Юнь! Не вини меня, не вини меня!» Затем она пробормотала про себя: «Брат Юнь, в юные годы ты получил от принца услугу, согласившись остаться рядом с ним в качестве личного телохранителя на три года. Но позже ты добровольно остался еще на пять лет. Я знаю, что это было из-за меня». На лице Второй Госпожи мелькнула нотка самодовольства, когда она это сказала: «Впервые ты увидел меня на семейном банкете в особняке принца. Я танцевала «Зеленую талию», и твое выражение лица при виде меня было выражением обожания… Ты был очень добр ко мне». «Хорошо, в тот день, когда я умоляла вас взять ребенка, вы сказали, что возьмете меня с собой, чтобы вместе пройти через мир боевых искусств. Жаль только, что я тогда была глупа, все еще надеясь, что принц передумает, поэтому я не согласилась. Потеряв веру в принца, моя соревновательная натура и неспособность сдержать обиду привели меня к Великому Чжоу… На самом деле, попадание к Великому Чжоу ничем не отличается; мне все еще приходится заискивать перед другими женщинами, бороться за их благосклонность, заниматься обманом и предательством. Иногда я думаю, если бы только… если бы я могла вернуться в ту ночь шестнадцать лет назад, я…» Вторая госпожа насмешливо улыбнулась, покачав головой: «Сейчас уже поздно что-либо говорить».
Юнь Инхуай стиснула зубы и сказала: «Он был так предан тебе, почему ты все еще хотела его убить?»
Вторая жена была совершенно погружена в другой мир. Она что-то пробормотала, а затем вдруг хихикнула: «Брат Юнь, брат Юнь, тебе не следовало приносить мне письмо от короля Пинляна, поэтому у меня не было другого выбора, кроме как нанести удар первой. Мне пришлось ожесточить свое сердце и убить тебя…»
Чу Тонг дернул Юнь Инхуай за рукав и сказал: «Эта вторая госпожа, наверное, сошла с ума. Нам следует взять госпожу Се в заложники и уйти, иначе нам не удастся сбежать».
Юнь Инхуай молчал. Немного отдохнув, он внезапно схватил Чу Тонг и выпрыгнул из окна. Он карабкался по стенам и подслушивал, уворачиваясь от патрулирующих слуг в доме Се, и отвел ее за каменистый сад. Затем он достал из-под одежды фарфоровую бутылочку и протянул ее Чу Тонг, сказав: «В этой бутылочке пилюли. Принимай по одной каждый день, и яд в твоем организме скоро выведется». Он помолчал, а затем добавил: «Вторая госпожа сошла с ума, а бабушка Чжао мертва. Се Сюянь не знала, что ты была в павильоне Яньмэн. В доме Се тебе больше ничего не угрожает. Тогда мы еще встретимся». С этими словами он прыгнул на высокую стену и быстро исчез.
Чу Тонг так разозлилась, что чуть не упала в обморок. Стоя под стеной, она выругалась: «Бессердечный, презренный Чэнь Шимэй! Мы с тобой уже были женаты! А теперь ты бросаешь свою жену! Фу! Я… я позабочусь о том, чтобы ты надел кучу зелёных шляп, чтобы потом пожалел!» Всё ещё не удовлетворившись, она сняла туфли, намереваясь бросить их. Но тут она почувствовала холодный ветер и вынуждена была надеть их обратно. Чу Тонг немного побормотала что-то себе под нос, а затем внезапно почувствовала голод. Она невольно подумала об изысканных пирожных в особняке семьи Се. Она потрогала нос, засунула руки в рукава и обошла искусственный холм.
В резиденции Се царил полный хаос. Чу Тонг бродила по огромному особняку, не находя выхода. В этот момент, когда она окончательно растерялась, она увидела приближающегося издалека Се Линхуэя со своими слугами. Чу Тонг поспешно подошла к нему, поклонилась и сказала: «Чу Тонг приветствует Второго господина».
Увидев Чу Туна, Се Линхуэй был ошеломлен и спросил: «Что ты здесь делаешь?»
Взгляд Чу Тонг метался по сторонам, и она быстро придумала ложь: «Вчера вечером я случайно разбила бутылку в комнате второй госпожи. Бабушка Чжао сказала, что я неуклюжая, и в наказание выгнала меня. Я всю ночь простояла за домом, а сегодня утром услышала, что здесь орудуют воры, поэтому вышла проверить. Не ожидала, что этот сад такой большой, и заблудилась…»
Увидев, что Чу Тонг выглядит растрепанной, с подергивающимся носом и изможденной внешностью, Се Линхуэй кивнул и сказал служанке в пурпурном плаще, которая следовала за ним: «Цзыюань, сначала отведи ее обратно в сад Таньу, вымой и переодень в приличную одежду».
Служанка в фиолетовом кивнула и сказала: «Да, второй господин». Затем она мягко улыбнулась Чу Тонгу и сказала: «Пойдем со мной».
Вышитые марлевые окна ведут в дом богатой семьи.
В доме Се разразился хаос. Вторая госпожа внезапно сошла с ума, а Се Сюянь лежала без сознания. Весь дом был в состоянии бешеной активности. Тем временем Чу Тонг была вполне довольна. Цзы Юань проводил её в небольшую комнату, приказал служанке нагреть воду для ванны, принёс еду и сменную одежду. Чу Тонг с удовольствием поужинала, затем приняла ванну и переоделась. Она завернула своё старое хлопчатобумажное пальто, наполненное «золотыми и серебряными сокровищами», в квадрат белой ткани, усыпанной пионами. Во время уборки из старого хлопчатобумажного пальто внезапно выпала книга. Чу Тонг подняла её и увидела, что это та самая книга, которую она взяла из рук Чжао Мамы.
На обложке книги крупными буквами красовалось «Руководство по владению мечом Цюньфан». Открыв страницы, можно было увидеть иллюстрации различных девушек с мечами в разных позах. Под каждой иллюстрацией располагалась фраза, например: «Лотос цветет на каждом шагу», «Тысячи цветущих груш», «Хризантемы в полном цвету», «Сливовые цветы цветут дважды», «Орхидеи и полынь горят вместе», «Редкие тени абрикосовых цветов» и «Персиковые цветы в полном цвету» — всего тридцать шесть приемов, каждый из которых был назван в честь цветка, с примечаниями, напечатанными мелким шрифтом рядом. Чу Тонг небрежно пролистал несколько страниц, бормоча: «Раньше я лишь мельком видел эротические картины Линь Мамы, и все они были посвящены мужчинам и женщинам. Эта книга, хотя и полна женщин, довольно интересна». Спустя некоторое время Чу Тонг решила, что лучше всего как можно скорее покинуть дом Се. Она положила книгу обратно в свое старое пальто с хлопковой подкладкой, затем взяла свой небольшой сверток и вышла из комнаты, прогуливаясь по окрестностям.