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Capítulo 8

Sentado en su estrecha oficina, Xu Guoguang estaba comiendo fideos cuando de repente escuchó un "golpe sordo".

Era la única persona en todo el restaurante, así que su voz se oía con mucha claridad; provenía del salón privado de al lado.

Xu Guoguang dejó el cubo de fideos y salió, revisando las habitaciones privadas a lo largo del pasillo. Escuchó un ruido como si algo se hubiera caído.

"Golpe seco", se oyó otro sonido. Provenía de la tercera habitación privada.

Cuando Xu Guoguang entró en la habitación privada, vio un par de zapatos blancos de mujer de la marca Ninewest tirados en el suelo.

Xu Guoguang estaba en cuclillas en el suelo, sosteniendo un zapato de mujer talla 3.5, algo absorta en sus pensamientos. Junto al zapato había una blusa azul claro y un pantalón azul claro.

Qué raro, ¿de dónde salió esta ropa?

Otra cosa descendió flotando, muy ligera, como una pluma, una pluma azul claro.

Esta es una mascarilla médica de papel.

Xu Guoguang levantó lentamente la cabeza. Vio el rostro tras la máscara y...

¡Bip! ¡Bip!

El teléfono que llevaba en la cintura vibró y sonó, sacándolo de su estado de shock; había recibido otro mensaje de texto.

La señora Xu regresó a casa alrededor de las 12:45 de la madrugada.

Intentó hacer el menor ruido posible, se comió dos galletas y bebió medio vaso de leche en la cocina, y luego se duchó.

Cenó con su compañero de clase de Jinhua, vieron una película —una película de terror casera de mala calidad— y el público no se asustó mucho; al contrario, se rieron a carcajadas varias veces. Después, fue a su apartamento, se sentó un rato y se tomó una taza de café.

Ella rechazó sus insinuaciones sexuales.

No quería ser una esposa infiel; al menos eso sería justo para ella y para su hijo. Además, no sería demasiado tarde para dar ese paso una vez que tuviera pruebas contundentes de la infidelidad de su marido con Du Yaofeng.

Si eres cruel, no me culpes por ser injusto.

La señora Xu pensaba esto mientras usaba el secador de pelo.

Tras secarse el pelo y colgar el secador, entró de puntillas en el dormitorio, se quitó la bata sin encender la luz y se metió en la cama en ropa interior.

Si se despierta y me hace insinuaciones sexuales, jamás aceptaré. A menos que me expliques la situación con claridad.

Sin embargo, la otra mitad de la cama estaba vacía.

La señora Xu encendió la lámpara de noche y se dio cuenta de que estaba sola en la habitación. La luz amarilla de la lámpara se reflejaba en el espejo del armario, creando una atmósfera inquietante.

¿Será que mi marido aún no ha vuelto? Es imposible. Sus zapatos están claramente en el zapatero del pasillo, su ropa y su bolso están colgados en el perchero del salón, y su teléfono está en la mesita de noche.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 19: ¿Cómo murió Xu Guoguang?

Primero fue a la habitación de su hijo, abrió la puerta con cuidado y encontró la habitación completamente a oscuras, con algo que parpadeaba.

Encendió la luz y vio a su hijo durmiendo plácidamente en la cama; la luz parpadeante provenía del monitor de la computadora. Apagó la corriente y la luz dejó de parpadear.

Mi marido no está aquí.

La señora Xu regresó a la sala, algo aturdida, sin saber qué hacer. Miró el reloj de la pared; eran la 1:25 de la madrugada. ¿Dónde podría estar su marido a esas horas? ¿Quizás había salido a dar un paseo por el huerto comunitario?

Vale, iré al balcón y miraré hacia el jardín a ver si hay algo.

Pensando esto, la señora Xu atravesó la sala de estar, abrió la puerta corrediza de cristal que daba al balcón y descubrió que el pestillo no estaba puesto.

La señora Xu sabía que su marido era muy meticuloso en este sentido, revisando las ventanas y la puerta del balcón todas las noches antes de acostarse. La puerta de seguridad de su casa originalmente solo tenía una cerradura, pero su marido le instaló tres cerraduras —superior, intermedia e inferior—, lo que la hacía prácticamente indestructible.

Se han producido varios robos en la comunidad. Los ladrones trepan por las bajantes y, si una ventana o la puerta del balcón no está bien cerrada, tienen la oportunidad de entrar.

La señora Xu subió al balcón, perpleja. Vivían en el sexto piso y desde allí podían ver todo el vecindario. El jardín estaba tranquilo; no había nadie paseando.

Qué extraño, ¿cómo pudo haber desaparecido mi marido?

El tacón de la señora Xu rozó algo, lo que la sobresaltó. Al darse la vuelta, vio a su marido sentado en el suelo del balcón, apoyado contra la pared, acurrucado en posición fetal.

"¡Guoguang! ¿Qué haces aquí?"

Xu Guoguang, vestido con pijama, escondió el rostro entre las rodillas, abrazándose las piernas, y permaneció inmóvil. Esta postura recuerda a la de un niño de primaria que teme ser castigado por los adultos por haber suspendido un examen.

La señora Xu empujó a su marido, y Xu Guoguang se desplomó como un terrón de barro, cayendo al suelo del balcón con un suave "golpe seco".

Todo su cuerpo estaba flácido, con una suavidad que a la señora Xu le resultaba difícil de describir, como la de un molusco.

La señora Xu tuvo un mal presentimiento porque su esposo tenía los ojos cerrados y no respiraba, ni tenía pulso ni latido cardíaco. Presa del pánico, corrió de vuelta a la sala, tomó el teléfono y marcó el 120 para llamar a los servicios de emergencia.

Posteriormente, el médico forense escribió lo siguiente en el informe de la autopsia:

Xu Guoguang, varón, de 41 años, originario de Jinhua, Zhejiang, trabaja en el sector de la restauración en Shanghái.

Hora de la muerte: Entre la medianoche y la madrugada del 24 de septiembre de 2003.

Lugar del fallecimiento: Domicilio

Causa de la muerte: Desconocida

Nota: El esqueleto completo del fallecido, incluyendo el cráneo, el tronco, las extremidades superiores e inferiores, con un total de 206 huesos y 22 articulaciones, se encontraba abierto y fragmentado.

El médico forense concluyó que el fallecido había sido sometido a un impacto inusualmente fuerte antes de su muerte.

Según la investigación realizada en el lugar, los enseres domésticos estaban intactos, no había señales de forcejeo en el balcón y, a tiro de piedra de Xu Guoguang, había una maceta de osmanto con los capullos amarillos completamente abiertos; las flores se desprendían con el más mínimo roce. Imagínese si Xu Guoguang hubiera sufrido un impacto extraordinariamente fuerte: la flor sin duda habría perecido, pero esta maceta de osmanto permaneció intacta, floreciendo con una belleza vibrante.

¿De dónde provino este "enorme impacto"? ¿Por qué solo perjudicó a los fallecidos y no afectó a quienes los rodeaban? Es realmente desconcertante.

Tan solo unas horas antes de esta inexplicable tragedia, el Observatorio de la Montaña Púrpura, situado en las afueras orientales de Nanjing, bullía de actividad, ya que más de cien aficionados a la astronomía se habían reunido para contemplar el esplendor de Marte.

Cuando Marte y la Tierra se encuentran en el mismo lado del Sol y alineados con él, este fenómeno astronómico se denomina oposición marciana. Una oposición marciana ocurre cada 15 a 17 años, periodo durante el cual Marte se encuentra más cerca de la Tierra. La oposición marciana de este año es particularmente rara; los astrónomos afirman que es la más cercana a la Tierra en casi 60

000 años. Normalmente, Marte se encuentra a más de 100 millones de kilómetros de la Tierra, pero en esta ocasión la distancia se ha reducido casi a la mitad, a poco más de 55 millones de kilómetros.

La gente alzaba potentes telescopios y cámaras con teleobjetivos, estirando el cuello para escudriñar el vasto cielo nocturno. Algunos incluso instalaban telescopios refractores Meade profesionales de 200 mm, observando atentamente este fascinante espacio cósmico durante largos ratos.

Nono y Sanwen no estaban entre ellos. Como no les gustaban las multitudes, eligieron un espacio abierto y desierto en la ladera oeste del monte Zijin y montaron una tienda de campaña. Si bien la vista desde allí no era tan amplia como desde la sala de observación del observatorio, una fuerte lluvia vespertina había limpiado el cielo nocturno, por lo que la experiencia de observación fue bastante buena.

"¡Lo vi! ¡Lo vi!"

En el campo de visión del telescopio apareció una esfera de color rojo fuego, con un casquete polar blanco apenas visible en la parte superior de la esfera, una franja negra que la atravesaba por el centro y manchas de brillo variable distribuidas por toda la superficie.

"¡Así que esto es Marte!"

Era la primera vez en sus vidas que veían un planeta distinto a la Tierra, así que no es de extrañar que estuvieran tan emocionados, a pesar de que el famoso Marte parecía del tamaño de una yema de huevo cocida.

Originalmente, planeaban buscar un hotel barato y limpio en Nanjing para pasar la noche. Sanwen sugirió acampar, ya que querían ver Marte pero también necesitaban bajar rápidamente de la montaña hasta su hotel en la ciudad. Pensaron que estarían agotados por el viaje, así que ¿por qué no acampar en la montaña? Si querían ver Marte, solo tenían que abrir los ojos. Alquilaron una tienda de campaña, llevaron dos botellas de agua y pan, y planearon bajar de la montaña temprano a la mañana siguiente. Pasarían la mañana explorando Nanjing, almorzarían y luego se dirigirían a la estación de tren, regresando a Shanghái por la tarde.

Lo que realmente conmovió a Nuonuo no fue el dinero ahorrado, sino el cielo nocturno despejado, la tranquila cima de la montaña, la contemplación de Marte y el chico que le gustaba a su lado; una noche tan romántica era suficiente para conmover el corazón de cualquier chica.

Nono conoció a Sanwen hace unos seis meses. En aquel entonces, el Starbucks donde trabajaba Nono no era el mismo que ahora, sino uno en el segundo piso de los grandes almacenes "Oriental Meisha", cerca de la calle Xizang en la calle Huaihai. Sanwen era cliente habitual y siempre llevaba una taza de café de Starbucks para obtener un descuento de dos yuanes. Sanwen solo pedía un Americano helado mediano, que costaba dieciocho yuanes, así que después de descontar dos yuanes, le quedaban dieciséis. La cajera gritó "Americano helado grande", pero Nono, que era la encargada de preparar el café, entendió mal "helado" y pensó que era "caliente", y terminó preparando una taza de café hirviendo. Como la taza estaba muy bien aislada, era imposible saber si el café estaba caliente o frío al sostenerla en la mano. Además, tenía una tapa negra. Sanwen, como de costumbre, insertó una pajita, dio un sorbo y el café hirviendo le subió directamente a la garganta. Acto seguido, lo escupió al suelo con un "silbido", atrayendo la atención de los clientes que lo rodeaban.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 20: Esta es la segunda vez. ¿Podría ser una alucinación?

Más tarde, Nono se subió encima de Sanwen, lo agarró del cuello y le preguntó:

Cuando nos conocimos, ¿fue porque eras naturalmente encantador o porque tenías malas intenciones y querías seducirme porque soy guapa, así que fingiste ser magnánimo? ¡Confiesa!

La implicación era que, si le hubieran asignado a otro camarero, Sanwen sin duda lo habría confrontado y lo habría reprendido en voz alta.

"Ambas son correctas, ambas son correctas", respondió Sanwen con una sonrisa.

Sin embargo, ahora ha aprendido un truco: agita suavemente el vaso y solo introduce la pajita y bebe después de oír el tintineo de los cubitos de hielo en su interior.

Tras aquel primer encuentro, Sanwen frecuentó el salón de belleza Oriental Beauty varias veces, pidiendo siempre un Americano helado, igual que antes. Durante su conversación, Nuonuo se enteró de que era peluquero y que su salón no estaba lejos, en la calle Jinling, a diez minutos a pie.

Nono empezó a ir a que él le cortara el pelo. Sanwen era realmente excelente. Mientras que otros usaban máquinas eléctricas, Sanwen insistía en cortar a mano, lo que le daba al cabello un aspecto capeado. Poco a poco, Nono se volvió dependiente de él. No sabía si su cabello no podía vivir sin él o si ella no podía vivir sin él. Nono sabía que se había enamorado de Sanwen.

Dos sacos de dormir ya estaban extendidos en la tienda. Después de observar Marte, regresaron a la tienda, y Sanwen comenzó a molestar a Nuonuo para que le mostrara las dos "estrellas" en la parte superior de su cuerpo. Incapaz de resistirse a este tipo tan molesto, Nuonuo se levantó la camiseta mientras le advertía: "Solo puedes mirar, no tocar, ¿me oyes?".

Sanwen asintió enérgicamente, tragando saliva con dificultad.

Nono se subió el sujetador y sus dos pechos cayeron con un chapoteo, quedando completamente expuestos ante Sanwen.

Lo que Sanwen quería ver eran esas dos estrellitas con un tinte rojizo.

Sanwen lo miró y se inclinó hacia adelante, luego de repente acercó su boca y succionó con avidez la "estrella" de la derecha.

A juzgar por su mirada glotona, probablemente se deba a que fue destetado demasiado pronto cuando era un bebé.

Sanwen aprendió este truco de Biff. Biff es su perro de caza inglés de seis meses, al que le encanta la carne de res, de ahí su nombre. En casa, ya sea viendo la tele o leyendo, a Sanwen le gusta andar descalzo, quitarse los calcetines y sacar los dedos de los pies del sofá. En ese momento, Biff se acerca sigilosamente y le lame las plantas de los pies con su lengua caliente. Al principio, a Sanwen le hacía cosquillas y lo ahuyentaba, pero después de un tiempo se acostumbró. Pensó que si Biff quería lamerle, así se ahorraría la molestia de lavarle los pies.

Nono intentó apartarlo, pero sintió como si una corriente eléctrica la atravesara instantáneamente, llegando hasta su corteza cerebral. La sensación era de hormigueo, entumecimiento y un ligero dolor, probablemente porque Sanwen la había mordido. Nono no tenía fuerzas para apartarlo; no tenía fuerzas en absoluto. Sintió cómo todo su cuerpo caía rápidamente, hundiéndose en un abismo lleno de flores...

"Nono."

Nono abrió los ojos lentamente. Escuchó una voz que la llamaba desde fuera de la tienda.

"Nono."

Esta es la segunda vez.

Nono recordó de repente que aquella voz le resultaba idéntica. Aunque hacía mucho tiempo que no la oía, la voz se había grabado en su memoria y jamás podría borrarse.

Ese era su padre, Qiao Ming.

Tras saciar su sed con la "estrella" derecha, Sanwen pasó a la izquierda, liberando una mano para agarrar el pecho de Nuonuo. Sus movimientos eran como los de un panadero amasando, pellizcando y frotando, y, por su experiencia, Nuonuo seguramente se embriagaría de placer; ninguna chica podría resistirse a esa mano implacable, destructora de flores. Pero él no sabía que, en ese momento, Nuonuo era como un trozo de madera; la sensación de hormigueo había desaparecido hacía rato, reemplazada por escalofríos.

Nono lo apartó con fuerza. Sanwen babeaba y jadeaba con dificultad, como un pobre gatito al que su dueño aparta del pecho de su madre, de repente desorientado.

¿Por qué... estás... usando tanta fuerza?

Sanwen se limpió la boca y preguntó con voz lastimera.

"¿Oíste... oíste algún sonido?"

Nuonuo le preguntó mientras rápidamente se ajustaba el sujetador, se abrochaba la espalda y se bajaba la camiseta. Completó toda la maniobra en apenas dos segundos, demostrando su gran habilidad.

Sanwen negó con la cabeza, con expresión de total desconcierto.

"Esa voz sonaba como si me estuviera llamando por mi nombre."

¿Dónde está?

"Está justo afuera", dijo Nono, señalando el exterior de la tienda de campaña.

La tienda tenía una mosquitera. Sanwen miró hacia afuera un rato. La tienda estaba iluminada por una linterna de viaje, pero el contraste de luz hacía que afuera estuviera completamente oscuro y no podía ver nada. Así que simplemente levantó la puerta enrollable de la tienda, asomó medio cuerpo y se tumbó en el suelo como un perro, mirando a su alrededor.

A nuestro alrededor solo había árboles, arbustos y maleza, con el ocasional chirrido de los insectos.

Sanwen volvió a entrar en la tienda, bajó la puerta enrollable y miró a Nuonuo con expresión de desconcierto.

¿Estás confundido? ¿Crees que estamos en casa? Estamos en la cima de una montaña y no hay nadie más alrededor, solo tú y yo.

"Pero... lo acabo de oír claramente."