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Capítulo 31

"Ay, Dios mío, ¿cómo se puede explicar algo así? Ni siquiera un funcionario íntegro puede resolver disputas familiares, pero..."

Lao Chou guiñó un ojo, con una expresión un tanto astuta.

Tengo esposa, aunque no vivimos juntos. Llevamos más de diez años casados, como ya sabéis. Ese tipo de cosas... ya sabéis, el sexo, ha perdido todo su atractivo. Ya ni siquiera me interesa terminar el trabajo. Así que, de vez en cuando, tengo alguna aventura pasajera, solo una aventura pasajera, como recoger un par de flores silvestres, oler su fragancia y luego tirarlas. Alguien como yo jamás tendría una amante. Primero, no me lo puedo permitir, y segundo, si mi esposa se enterara, me mataría como a un cerdo. Mi suegro era carnicero en el campo.

Suelo ir a esas peluquerías de carretera, donde las chicas son todas de fuera, de dieciocho o diecinueve años, de veintipocos, tan jóvenes y frescas. Un masaje de espalda cuesta 150 si quieres uno realmente bueno; una masturbación es más barata, solo 50, te dejan tocarles todo el cuerpo cuanto quieras, jeje, nada mal…

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Sección 78: Una forma segura y romántica de tener citas

Llevé a Hong Bentao allí varias veces. Al principio, se mostraba indeciso y apagaba el teléfono en cuanto entraba. Después, se volvió más atrevido. A veces, cuando su esposa llamaba, contestaba, se quedaba mirando con los ojos muy abiertos y mentía: «Eh, estoy en la tienda de Xinzhuang, contando el dinero. Parece que me faltan 100 yuanes. Te llamo luego...». Este tipo miente mejor que yo.

Siempre exijo la perfección, un trabajo minucioso y profesional. Pero él solo se dedica a perder el tiempo, gastando cincuenta o sesenta yuanes al día. Ese tipo es un verdadero avaricioso.

"¿Qué significa 'masturbación'?" Ah Hu no pudo evitar preguntar.

Justo cuando Lao Chou estaba a punto de hablar, vio que Nuonuo ponía los ojos en blanco, así que apartó a A Hu y le susurró: "Masturbar es como ayudarte a masturbarte. Es como derribar un avión perfectamente erecto. ¡Oye, no sé quién inventó ese término, pero es tan apropiado!".

Ah Hu sin duda ha aprendido mucho.

Más tarde, no sé cómo pasó, de repente perdió el interés. Lo arrastré conmigo, y me dijo que no quería tocar a esas mujeres que te dejaban tocarlas todo lo que quisieras con solo pagar. Le comenté que en cierta peluquería había una chica nueva muy voluptuosa, pero no le interesó en absoluto. Me quedé perpleja; este tipo debió de encontrar otra forma de liberar sus deseos reprimidos.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Ah Hu.

El viejo Chou se rió entre dientes y le dio una palmadita en el hombro a Ah Hu: "Hermanito, eres demasiado ingenuo. ¡Tiene otra mujer!"

Hong Bentao y Zoe ya viven juntos, así que es imposible que no hayan tenido relaciones sexuales. Quizás Zoe sea la mujer que realmente ama, pero para los hombres, el sexo es como para las mujeres, la ropa: lo viejo nunca es tan bueno como lo nuevo. Por lo tanto, la única explicación para la repentina pérdida de interés de Hong Bentao es que tenga otra mujer además de Zoe y esté profundamente cautivado por su cuerpo.

Así lo analizó Du Yaofeng.

Las disputas internas en la clínica, los rumores difundidos por mensajes de texto, el acoso con correos electrónicos pornográficos... si Zoe se hubiera suicidado por todo esto, debería haber dejado una nota de suicidio, maldiciendo al que propagaba los rumores, escribiendo maldiciones como "Te perseguiré incluso después de muerta", dirigida a todos en la clínica, a sus padres, a su hermana y a Hong Bentao, dándoles una explicación a todos. Pero en lugar de eso, no dejó ni una sola palabra antes de saltar desde el balcón del piso 31.

¿Podría la muerte de Zoe estar relacionada con la "otra mujer" de Hong Bentao?

El director Chen sacó un mapa de la ciudad y señaló todo el recorrido de la Línea 1 del metro para que todos lo vieran:

La cadena de tiendas de té con leche "Lai Lai Wang Wang" cuenta con cinco sucursales, cada una con dos empleados. Los propietarios, Lao Chou y Hong Bentao, se desplazan diariamente entre estas cinco tiendas en metro. Para reducir los costos y el tiempo de viaje, cada uno se encarga de una sección. Lao Chou, residente de la zona oeste de la ciudad, está a cargo de las tiendas ubicadas en las estaciones de Xinzhuang, Wanti Stadium y Hengshan Road, mientras que Hong Bentao, residente de Luwan City Garden, gestiona las tiendas de las estaciones de Huangpi South Road y Xinzha Road.

Esta mujer sin duda irá a la tienda a ver a Hong Bentao. Jamás aparecerá en la tienda cercana a la estación de Huangpi South Road, porque está frente a Huaihai Road y no está lejos de la Clínica Blanca.

Lo más probable es que aparezca en la tienda cerca de la estación de Xinzha Road. Es el lugar menos concurrido de toda la Línea 1. Está cerca del río Suzhou, así que dar un paseo por la orilla después de salir de la tienda sería una forma segura y romántica de tener una cita.

Aunque todavía no hemos conocido a Hong Bentao en persona, nuestro análisis psicológico sobre él ha alcanzado un nivel muy profundo.

No creo que Hong Bentao sea un hombre promiscuo. Si lo fuera, Zoe sin duda lo habría notado después de años de noviazgo. Además, su fallida inversión en la empresa de decoración fue un duro golpe para él. Ahora no le queda nada más que Zoe. Vive en la casa que ella compró, y todo lo que come, usa y gasta depende de los ingresos de ella. Incluso si la tienda de té de burbujas va bien, el dinero que gana primero tiene que destinarse a pagar sus deudas.

El director Chen estuvo de acuerdo con las palabras de Du Yaofeng.

Tienes razón. Hong Bentao intenta aliviar su estrés mental mediante la estimulación física. Ya sea en una peluquería de carretera o con otra mujer, es simplemente una forma diferente de desahogarse. Pero hay algo que no quiere que Zoe descubra bajo ningún concepto. Si Zoe se entera de que Hong Bentao se acuesta con otra mujer, dada su personalidad, romperá la relación con él y entonces Hong Bentao se quedará completamente solo.

El problema ahora es que ni siquiera se puede encontrar a Hong Bentao, y mucho menos a "otra mujer".

Ahu y Nuonuo visitaron por segunda vez la tienda de té con leche "Lai Lai Wang Wang" en la estación de Xinzha Road. Los empleados seguían allí. Nuonuo les agradeció por haber transmitido el mensaje, le dio un paquete de cigarrillos al empleado y una caja de bombones a la empleada. Ahu compró varias tazas de té con leche y dos salchichas taiwanesas de sabor muy desagradable. Probablemente, después de irse, estos alimentos terminarían en un contenedor de basura en Xinzha Road.

Mientras los dos dependientes estaban de buen humor, Nono hizo la pregunta.

El jefe Hong ya se fue. Siéntanse libres de compartir anécdotas o historias interesantes sobre él; nadie los culpará por ser curiosos.

Los dependientes, tanto hombres como mujeres, se miraron y comenzaron a rememorar anécdotas, complementando los recuerdos del otro:

"He visto a una mujer tres o cuatro veces. La primera vez que apareció, el señor Hong estaba trasteando con la caja registradora; la máquina no funcionaba correctamente."

—¡Jefe Hong! —le gritó la mujer.

El jefe Hong levantó la vista, visiblemente sorprendido: "Oh, eres tú".

"Fui en metro a casa de mi tía. Vive en la calle Pekín, que está muy cerca de aquí. No esperaba encontrarte nada más bajar del metro", dijo la mujer.

—He repartido el trabajo entre otros; estoy a cargo de dos tiendas, esta y la de Huangpi South Road —dijo el jefe Hong, con un tono muy interesado—. Te invito a un té con leche; puedes pedir lo que quieras.

La mujer pidió una taza de té de cebada con hongos blancos. Los dos charlaron un rato y luego la mujer se marchó.

Más tarde, la mujer volvió tres o cuatro veces más. El jefe Hong no se mostró tan entusiasmado como la primera vez. Intercambiaron una leve sonrisa, no bebieron el té con leche y, tras esperar menos de cinco minutos, el jefe Hong se marchó con ella.

—¿Qué aspecto tenía esa mujer? —insistió Ah Hu.

Como lo he visto varias veces, debería poder describirlo... pensó Ah Hu.

"Es un poco mayor, definitivamente no es del tipo de chica joven", dijo primero el dependiente.

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Sección 79: Anécdotas e historias interesantes sobre el jefe Hong

La dependienta gesticulaba y se emocionaba cada vez más mientras hablaba.

Llevaba un vestido rojo claro y un bolso de nailon negro de Prada. Enseguida supuse que era una imitación que había comprado en el mercado de Xiangyang Road por poco más de cien yuanes. Había oído que el original costaba entre cuatro mil y cinco mil yuanes. También llevaba unas sandalias de punta, muy de moda este verano. Las vi en los grandes almacenes Pacific por 198 yuanes el par, pero no me atreví a comprarlas.

Las mujeres tienen una mirada tan penetrante cuando miran a otras mujeres, que parece que quieren saber cada marca de ropa interior que usa una mujer... pensó Nono para sí misma.

"Ah, por cierto, tiene un lunar en el arco de la ceja, ¡una marca de belleza!"

«Eso no se llama lunar. Mi abuela decía que las mujeres con lunares en los arcos superciliares son despiadadas y crueles, un presagio de desgracia, un lunar asesino. El Demonio de Hueso Blanco tenía uno así en la cara», dijo el dependiente.

"A juzgar por tu tono, ¿parece que has presenciado personalmente al Demonio de Hueso Blanco?", le preguntó la dependienta al dependiente, burlándose de él.

"Por supuesto que nunca la he visto, pero sé cómo es porque hay una parada a mi lado todos los días de camino al trabajo."

"¡Fuera de aquí!" La dependienta le dio una patada.

Mientras intercambiaban palabras, la imagen de esta mujer se fue aclarando gradualmente en la mente de Nuonuo y Ahu.

Al día siguiente, Nuonuo volvió a la tienda de la estación de Xinzha Road, trayendo una foto grupal de la inauguración de la clínica. La dependienta la examinó con atención y señaló la segunda fila, a la derecha.

"Es ella."

"¡Esto es totalmente inventado, es ridículo!"

La reacción de An Ruohong fue de cierta sorpresa y teñida de resentimiento.

"Ni siquiera sé el apellido ni el nombre del novio de Zoe, así que ¿por qué iba a ir hasta la tienda de té con leche en la calle Xinzha para charlar con él?"

La vehemente negación de An Ruohong era exactamente lo que Nuonuo y Ahu esperaban.

«Todos dicen que tú y Zoe son las mejores amigas en la clínica. ¿Zoe nunca ha mencionado a su novio? Eso parece improbable, ¿no?», le preguntó Nono.

¿Y qué? Así es Zoe. Casi nunca habla de su vida privada, y yo soy igual. Nunca hablo con nadie de mi vida amorosa; es un asunto puramente personal. Sí, Zoe y yo somos muy cercanas, pero solo en la clínica. Después del trabajo, cada una sigue su camino y no volvemos a tener contacto.

¿Te acuerdas? Una vez, la clínica tuvo una hora feliz, y tú y Xiao Yu fueron de compras al supermercado Nonggongshang. Un hombre las esperaba en la parada del autobús 146. Las acompañó por la zona residencial de Luwan City Garden hasta el supermercado. Era Hong Bentao. Hablaron cara a cara. ¿Qué, lo has olvidado? —Ahu intentó recordárselo.

An Ruohong parpadeó y asintió: "Hmm... parece que sí existe".

"Te preguntamos por el novio de Zoe, pero no dijiste nada al respecto". Ah Hu llevaba mucho tiempo queriendo hacer esa pregunta, y finalmente la sacó a colación hoy.

«Lo olvidé, ¿y qué? ¿Acaso eso no está permitido?», replicó An Ruohong, con un tono hostil y una expresión de impaciencia. «¿Por qué debería recordar a un hombre que no tiene nada que ver conmigo?».

Dicho todo esto, hacer más preguntas sería inútil.

"¡Esa vendedora de té con leche me debe haber confundido con otra persona! Lo siento, tengo que irme a trabajar ahora." Tras decir esto, An Ruohong se dirigió a su caja para prepararse para su jornada laboral.

"Oye, ¿te diste cuenta?" Nono le dio un suave codazo a Ah Hu.

¿A qué debo prestar atención?

"Mientras hablabas, la observaba. Su mano izquierda no dejaba de tocarse el pendiente."

"¿Y qué? Todo el mundo tiene sus manías, como hurgarse las orejas, tocarse la barbilla, pellizcarse la entrepierna...", dijo Ah Hu con desdén.

«Nunca había hecho esos gestos cuando hablábamos con ella. Leí un libro de psicología que decía que la gente suele hacer movimientos subconscientes cuando está nerviosa». El tono de Nono era el de una psicóloga.

—¿Crees que está nerviosa? —insistió Ah Hu.

«En el reino animal, el camaleón es el mejor disfrazado, y entre los humanos, las mujeres son las mejores en eso. Piénsalo, si realmente tuviera ese tipo de relación con Hong Bentao, ¿lo admitiría?», analizó Nuonuo con lógica.

Sí, ni siquiera la policía podría llevar a An Ruohong a la estación de metro de Xinzha Road y dejar que esos dos dependientes la identificaran.

Como dice el refrán, "pillar a un ladrón con las manos en la masa es como pillar a un adúltero en el acto", y mucho más si se trata de algo que ocurrió hace unos meses. A menos que tengas pruebas como un vídeo, ¿qué tonto lo admitiría?

Tras el rechazo de An Ruohong, ¿qué debían hacer a continuación? Ambos se lo planteaban.

Desde la ventana del décimo piso, se puede observar el flujo interminable de vehículos en la autopista elevada de circunvalación interior. Es mejor mirar por la ventana y no abrirla nunca, ya que el ruido de los coches y los gases de escape se acumularán en el aire y dañarán tus pulmones.

Un tapiz persa tejido a mano cuelga en la pared. Zhao Sande lo compró durante su escala en Estambul, Turquía, mientras acompañaba a una delegación financiera en un viaje a Europa. Costó poco más de cien dólares estadounidenses, lo que se consideró una ganga, pero el mismo tapiz costaría mucho más en Shanghái.

Sobre su escritorio reposaba un buey de bronce. Zhao Sande había nacido en el Año del Buey. Lu Xun se había descrito a sí mismo como una vaca lechera, que pastaba y producía leche, un sentimiento que Zhao Sande compartía. Ahora, con cincuenta y tantos años, sufría el inmenso dolor de la pérdida de su hijo. Si pudiera renunciar a todo lo que tenía para salvar la vida de su hijo Zhao Sanwen, lo haría.

Zhao Sande recibió a Nuonuo en su oficina. Tras los saludos iniciales, hablaron principalmente de Biff, el perro de caza inglés que Sanwen había dejado atrás. Nuonuo sacó su nuevo teléfono Sony Ericsson, que contenía varias fotos digitales de Biff. Biff miraba fijamente a la cámara del teléfono con la cabeza erguida y las orejas atentas, muy alerta.

"Parece más gordo y lleva un collar alrededor del cuello."

Al ver al perro de su hijo, Zhao Sande pareció ver a su hijo, y una sonrisa se dibujó en su rostro.

"Sí, tiene un gran apetito y sube y baja las escaleras docenas de veces al día; ¡hace ejercicio!"

En ese momento, la secretaria de Zhao Sande entró para recordarle que tenía una cita con cierto cliente en media hora.

"sabía."

Después de que la secretaria se marchara, Zhao Sande le preguntó a Nuonuo: "¿Dijiste por teléfono que querías verme por algo?".

"Tío Zhao, necesito tu ayuda con algo. ¿Podrías investigar los registros de gastos de la tarjeta bancaria de alguien?"

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Sección 80: Mateo en "La Última Cena"

"¿Para qué... para qué necesitas esto?"

Esto le causaba muchos quebraderos de cabeza a Nuonuo. Si respondía con sinceridad, le llevaría una o dos horas, y no había garantía de que Zhao Sande la entendiera. Así que optó por la frase más sencilla posible.

"Los antecedentes de este asunto son bastante complejos y no se pueden explicar brevemente. Tío Zhao, le aseguro que esto no le afectará negativamente. Quizás sea un pequeño favor para usted, pero para mí es de gran importancia."

Zhao Sande frunció el ceño. Esa respuesta equivalía a no responder. Nuonuo tenía razón. Si bien era un pequeño favor para el gerente de una sucursal bancaria, jamás accedería fácilmente a ayudar en un asunto así. No solo implicaba la privacidad de una persona, sino también muchos otros aspectos.

Nuonuo se dio cuenta de que Zhao Sande no estaba dispuesta a aceptar fácilmente, así que añadió: "Bueno, este asunto podría estar relacionado con la muerte de Sanwen".

Zhao Sande se inclinó hacia adelante, levantando su cuerpo de su asiento, mirando fijamente a Nuonuo, igual que Mateo en "La Última Cena" de Leonardo da Vinci, al oír a Jesús decir: "Uno de vosotros me ha traicionado".

¿No fue la muerte de Sanwen un accidente de coche? La policía ya ha llegado a una conclusión, ¿podrían cambiar las cosas?

"Tío Zhao, solo dije 'quizás' porque aún quedan muchos detalles por aclarar. He estado muy ocupado con esto últimamente. Créeme, tío Zhao, no bromearía con algo así."

Zhao Sande dudó un momento y luego asintió: "De acuerdo, anota el nombre de esa persona y su número de cuenta bancaria".

"Lo siento, tío Zhao, solo puedo darle el nombre de esta persona. Se llama Hong Bentao. No creo que haya mucha gente con el mismo nombre en la ciudad. En cuanto a su número de cuenta bancaria, lo desconozco. Además, no puedo garantizar que tenga una tarjeta bancaria emitida por su banco, el Banco A."

En otras palabras, las tarjetas bancarias de Hong Bentao podrían haber sido emitidas por los cinco principales bancos: Banco Industrial y Comercial de China, Banco de Construcción de China, Banco Agrícola de China, Banco de Comunicaciones y Banco de China. También podrían haber sido emitidas por bancos más pequeños como Shanghai Bank, China Merchants Bank, China Minsheng Bank, Huaxia Bank, China Everbright Bank y Shanghai Pudong Development Bank. Siempre que las tarjetas bancarias tengan el logotipo de "UnionPay", todas están sujetas al intercambio unificado de datos con UnionPay.