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El cuadro número 51 al óleo de Mao Jie

Sección 1: Cosas extrañas que suceden en el Museo de Arte

En Shanghái, si un edificio exhibe una placa de bronce que lo designa como "Unidad Municipal de Protección de Reliquias Culturales de Shanghái", significa un linaje noble y una historia ilustre. El Museo de Arte S es uno de esos edificios. Su predecesor fue el Hipódromo de Shanghái, ubicado en lo que entonces era una concesión internacional propiedad de británicos y estadounidenses. Al sur del hipódromo había una gran tribuna, frente a la cual se extendía el famoso hipódromo. El hipódromo amasó una fortuna con las loterías de carreras de caballos, antes conocidas como "Boletos de Champaña", y quizás creyendo que la mejor manera de ostentar su riqueza era construir un edificio, invirtieron generosamente dos millones de dólares de plata. En 1933, un imponente edificio cuadrado de granito de cinco pisos se alzó desde el suelo, coronado por una emblemática torre del reloj.

Después de 1949, el Club Hípico se convirtió en la Biblioteca Municipal, un punto de encuentro para los amantes de la lectura. Hace algunos años, se construyó un nuevo edificio para la biblioteca en la calle Huaihai Oeste, y el Club Hípico se transformó en el Museo Municipal de Arte. Se invirtió una gran cantidad de dinero en la renovación del interior del edificio, instalando aire acondicionado central y un sistema de videovigilancia, conservando el estilo original del exterior.

Actualmente, el Museo de Arte S se encuentra en el distrito de Huangpu, a tan solo cien metros de la calle peatonal Nanjing Road, junto al Gran Teatro de Shanghái al este y frente a la Plaza del Pueblo al sur, con el Edificio del Gobierno Municipal justo en el centro de la plaza. Sin duda, este es el corazón del centro de la ciudad, una ubicación privilegiada.

El Museo de Arte S es el rincón más tranquilo de esta bulliciosa ciudad. Su atmósfera artística invita a los transeúntes a detenerse y contemplar con reverencia este edificio de granito, rebosante de encanto clásico europeo.

La época de mayor afluencia en el Museo de Arte S es durante la bienal de arte. Entre semana, alberga una exposición permanente, con dos grandes salas en la planta baja que exhiben pinturas al óleo. Del segundo al cuarto piso, se pueden encontrar pinturas al óleo, pinturas tradicionales chinas, grabados, esculturas e incluso instalaciones de arte vanguardista, además de una biblioteca de arte, tiendas que venden pinceles, pinturas y papel de arroz, entre otros.

Recientemente, el Museo de Arte S presentó una exposición individual de obras del renombrado pintor chino-estadounidense, el Sr. M. El Sr. M pinta al óleo y se graduó de la Academia de Bellas Artes de Shanghái. Tras emigrar a Estados Unidos en la década de 1980, su popularidad fue en aumento. Hace dos años, uno de sus retratos al óleo se vendió por 1,9 millones de dólares en una casa de subastas estadounidense, estableciendo, según se informa, un récord para el precio más alto alcanzado por un pintor nacido en Shanghái en los últimos años. Este éxito lo catapultó a la fama, y es ampliamente reconocido como el pintor al óleo más solicitado en el mercado internacional desde Chen Yifei.

Esta exposición individual presenta 50 obras, en su mayoría pinturas al óleo, pero también esculturas y bocetos.

La exposición estará abierta durante tres semanas. El Sr. M, a pesar de su apretada agenda, viajó a Shanghái para inaugurarla. Su breve aparición el día de la inauguración consistió en una pequeña rueda de prensa con un número reducido de asistentes en la sala VIP del quinto piso del museo, antes de marcharse apresuradamente. Se dice que actualmente trabaja en un cuadro al óleo para un museo privado de Londres y también en una escultura para la nueva sede de la Organización del Fondo Monetario Internacional en Suiza, que estará terminada el próximo año. Está sumamente ocupado.

El Sr. M es realmente popular. Aunque el precio de la entrada para esta exposición es de 50 RMB, mientras que el precio habitual del museo es de 20 RMB, el público sigue acudiendo en masa. En las dos primeras semanas de la exposición, batió el récord de visitantes para una exposición individual organizada por el Museo de Arte S. No fue hasta la última semana que la afluencia disminuyó gradualmente.

El último día de la exposición de arte, sucedió algo inesperado.

Según la normativa, el museo de arte cierra a las 18:00 y deja de vender entradas a las 16:00.

El último visitante abandonó la exposición alrededor de las 17:15. Aunque aún no era la hora de cierre, ya no habría más visitantes. El personal comenzó a desmontar la exposición con más de media hora de antelación, retirando cuidadosamente cada obra, comprobando que no estuviera dañada y colocándolas en fundas protectoras preparadas previamente.

Debido a que cada obra de arte tiene un tamaño diferente, las fundas protectoras también varían en tamaño. Estas fundas se fabrican a medida según las dimensiones de la obra y cada esquina lleva un número impreso por ordenador. Una vez colocada la obra en su interior, se coloca una etiqueta en el exterior. Esta etiqueta sirve de precinto para garantizar que la obra no se abra durante el transporte. En la etiqueta se imprime el nombre del propietario de la obra y la dirección de entrega.

De las cincuenta obras, a excepción de algunas procedentes del estudio del Sr. M en Nueva York, la mayoría pertenecen a colecciones privadas en el extranjero, incluyendo galerías privadas en Europa, museos estatales y galerías de arte universitarias en Estados Unidos, y algunas adquiridas por grandes corporaciones o fundaciones. La pieza más valiosa de esta exposición ya colgaba en el lujoso despacho del presidente de una empresa industrial en Tokio antes incluso de la inauguración.

Estas obras de arte serán devueltas a sus respectivos propietarios a través de FedEx, junto con una carta de agradecimiento firmada personalmente por el director del Museo de Arte S, expresando su gratitud por su gran apoyo a la exposición y dándoles la bienvenida a Shanghái, donde el museo les brindará su hospitalidad, etc.

Todo el proceso de cierre se desarrolló sin problemas y de manera ordenada, y todo salió según lo previsto.

El último paso para dar los toques finales es colocar las cincuenta obras de arte en el almacén del museo y embalarlas según sus respectivos destinos. Los camiones de FedEx las recogerán a las 10 de la mañana del día siguiente.

A las 8:30 p. m., la oficina del director, ubicada en el quinto piso, recibió una llamada. El subdirector contestó. Inicialmente, pensó que le pedían que bajara; el almacén estaba en el sótano del museo y, como subdirector, debía firmar los recibos de depósito. Sin embargo, el contenido de la llamada era diferente de lo que esperaba.

¿Es usted el asistente Liu? Él es Xiao Luo.

Xiao Luo es un miembro del personal responsable de la recogida y eliminación de las piezas de la exposición de arte.

"Asistente Liu, será mejor que baje. Estamos en el segundo piso."

"¿Qué pasó?"

"Aquí falta una etiqueta."

¿Falta una etiqueta? ¿Cómo es posible?

Estos tipos son tan lentos e indecisos que me molestan con las cosas más insignificantes. ¿Cómo es posible que falten etiquetas? Todas las etiquetas están impresas por ordenador y tienen números que coinciden con los de la funda protectora. Solo hay que identificar el número, arrancar una etiqueta y pegar el adhesivo en la funda protectora.

Es algo tan sencillo que hasta un niño puede hacerlo.

El asistente, maldiciendo entre dientes, bajó a regañadientes en el ascensor.

Cuando contesté el teléfono hace un momento, estaba charlando animadamente con una chica de Qingdao, Shandong, en una sala de chat en línea. Estaba a punto de conseguir su número, pero ahora tenía que desconectarse. No me extraña que estuviera de mal humor.

Cuando el conservador adjunto llegó a la zona de exposiciones del segundo piso, dos empleados lo estaban esperando. A sus pies había tres obras de arte, todas ellas colocadas en fundas protectoras, y dos de ellas tenían etiquetas.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 2: La Mona Lisa es el mejor ejemplo.

Xiao Luo señaló la tercera obra de arte que estaba apoyada contra la pared y dijo: "Esa es; no encuentro su etiqueta".

"¿Cómo es posible que haya desaparecido? ¿Podría estar en manos de otra persona?"

"No, ya hemos agotado todas las etiquetas."

La empleada, Xiaoqin, entregó una pegatina. La etiqueta original había sido arrancada, y ahora la pegatina estaba vacía, lo que significaba que, efectivamente, se habían quedado sin etiquetas.

"¿Sin existencias? ¿Cómo es posible? ¿Acaso han puesto dos etiquetas en una misma obra de arte?"

"Lo hemos comprobado todo y no existe tal situación."

El conservador auxiliar examinó las dos obras que tenía a su lado. Las cubiertas protectoras estaban numeradas 014 y 038, respectivamente. Las etiquetas ya colocadas también llevaban los números 014 y 038. Debajo de los números, figuraban el nombre del propietario y la dirección de entrega, escritos en mandarín e inglés, respectivamente.

Esta situación debe haberse producido porque se omitió una etiqueta durante el proceso de etiquetado.

Si ese es el caso, las horas extras de esta noche se extenderán considerablemente. Tendré que consultar el catálogo, encontrar al propietario y la dirección postal de la obra, introducirlos en el ordenador para recrear la etiqueta y, a continuación, pegarla.

Parece que no voy a poder conseguir el número de teléfono de la chica de Qingdao. Quizás ya esté hablando con otro chico. Para cuando vuelva a conectarme, probablemente me estará ignorando...

El conservador auxiliar suspiró, se acercó a la obra de arte que no tenía etiqueta y la observó de reojo.

La obra de arte está protegida con una funda, asegurada mediante cuatro esquinas rígidas especialmente diseñadas en la parte superior, inferior, izquierda y derecha. Está envuelta firmemente en una capa de papel kraft y una capa de plástico, lo que la protege de pequeños daños como salpicaduras de agua e impactos.

El conservador auxiliar murmuró algo y echó un vistazo a las cuatro esquinas rígidas. Cada esquina rígida estaba sellada con el sello oficial del Museo de Arte S y el número de la obra, claramente marcado como "051".

El ayudante del conservador sintió un violento espasmo en el párpado derecho.

La exposición presenta cincuenta obras, numeradas secuencialment

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