51

Capítulo 32

Zhao Sande asintió levemente: "Parece que requerirá cierto esfuerzo, pero creo que puedo lograrlo. Sin embargo, debes prometerme que, una vez que se revele la verdad, me la dirás. Esperaré tus noticias".

"No hay problema, tío Zhao, yo te lo diré primero."

Dos días después, los registros de transacciones de los últimos seis meses de la tarjeta Dragon Card del China Construction Bank de Hong Bentao comenzaron a llegar desde el fax en el estudio de Du Yaofeng. Tras una revisión minuciosa, cuatro transacciones idénticas llamaron su atención. Las fechas eran junio y julio, los importes eran todos de 158 yuanes y los códigos de las terminales de punto de venta (TPV) también eran iguales. Una investigación reveló que se trataba de una TPV utilizada por la cadena Jinjiang Inn Holiday Inn en Beijing Road, a solo cinco minutos en coche de la estación de metro Xinzha Road. Un viaje en taxi hasta allí costaría a partir de diez yuanes, y 158 yuanes era el precio de una habitación estándar en este hotel económico.

La tarjeta se utilizó entre las 6 y las 7 de la tarde, que es la hora de salida del hotel.

Por lo general, la tarde es el momento de mayor afluencia en la clínica. Imagina a Zoe trabajando diligentemente, concentrada en atender a sus pacientes, esforzándose por su futuro y el del hombre que ama, y trabajando duro para pagar su hipoteca cuanto antes. En este preciso instante, un hombre y una mujer hacen el amor apasionadamente en la cama de un hotel; uno es el hombre que le juró amor eterno, y el otro es su mejor amigo.

"¡An Ruohong, ella está casada y tiene hijos!"

En la cafetería, Mao Lifang habló en voz alta.

"Sí, nunca habla de su vida privada, pero si usas un poco la cabeza, te darás cuenta de que tiene más de treinta años. A diferencia de Zoe, que es soltera, está centrada en su carrera y tiene una relación estable con su novio, An Ruohong no es así."

Recuerdo una vez, cuando fuimos a nadar a la piscina del distrito de Jing'an, que una pastilla de jabón se me resbaló de la mano y cayó al suelo mientras me duchaba. Al agacharme para recogerla, la miré y vi una cicatriz de cesárea muy clara en su estómago. En otra ocasión, en la clínica, cuando no había nadie alrededor, estaba hablando por teléfono y las lágrimas empezaron a correr por su rostro mientras hablaba. Dijo en voz baja: «Mamá también te extraña», pensando que nadie la oiría, pero yo lo oí todo.

Si no me equivoco, debe estar divorciada y el padre tiene la custodia del niño. Aparentemente es soltera, pero su situación es completamente diferente a la de Zoe.

Según mi experiencia social, suele ocurrir que el hombre primero gana dinero, luego encuentra una nueva pareja y finalmente la abandona. Pero como el hombre quiere al niño y tiene una situación económica mucho mejor que la de ella, se lo lleva consigo.

El divorcio es inevitable, y la disposición del hombre a criar al niño demuestra que aún conserva cierto sentido de la responsabilidad. Si ella tiene que criar al niño sola y, además, trabajar para ganar dinero, ¡la vida será mucho más difícil!

Mao Lifang seguía divagando, y aunque solo eran conjeturas suyas, este tipo de conjeturas suelen ser bastante acertadas. Al menos, eso es lo que pensaba Du Yaofeng.

Si a Hong Bentao le presentaran a dos mujeres al mismo tiempo y tuviera que elegir a una, elegiría a Zoe sin dudarlo, porque Zoe es mejor que An Ruohong en todos los aspectos.

¿Es cierto que las flores silvestres siempre huelen mejor que las flores de jardín? Utilizar esta frase para analizar la infidelidad de Hong Bentao es demasiado simplista.

Un revés importante en la carrera profesional de un hombre requiere un largo periodo de recuperación. Aunque la tienda de té con leche va bien, apenas alcanza para llegar a fin de mes; el dinero fue prestado de diversas fuentes, y la prioridad para cualquier ganancia es pagar las deudas. Por lo tanto, incluso con una mujer tan excepcional como Zoe en todos los sentidos, sigue deprimido; vivir en la casa que ella compró le genera incluso una sensación de dependencia...

En ese instante, algo apareció vívidamente ante sus ojos, estimulándolo y despertando sus deseos primarios. Quizás antes le había parecido algo común, incluso insignificante, pero con el paso del tiempo, de repente adquirió valor, volviéndose extraordinario. Le proporcionó a Hong Bentao un fugaz momento de éxtasis, que le hizo rechazar la idea de frecuentar esos burdeles baratos, de dejar que esas manos sucias que habían tocado a innumerables hombres lo masturbaran profesionalmente. Sintió asco; ya no lo necesitaba. Lo que necesitaba era conquistar a una mujer para demostrar que no era un perdedor, que aún tenía encanto, que aún tenía la capacidad de conquistar el mundo. Y conquistar a una mujer divorciada y solitaria que solo sabía ir al trabajo y volver a casa costaba menos que una sesión de masturbación: tal vez solo unas tazas de té con leche, un paseo por el río Suzhou y unas pocas palabras amables de halago y preocupación. Esta era su especialidad, un arma que no había usado en mucho tiempo.

¿Descubrió Zoe la ambigua relación que mantenían, lo que la llevó a saltar del edificio y suicidarse?

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 81: Un arma que no se ha utilizado en mucho tiempo.

Si Zoe dejó una nota de suicidio, Hong Bentao debió haberla destruido.

Tras la muerte de Zoe, movidos por el miedo, la culpa y el remordimiento, rompieron y cada uno siguió su camino. No hacía falta dar explicaciones; se entendían a la perfección. Ambos eran adultos, y su relación había sido inicialmente puramente física. Dos perdedores —uno desilusionado en los negocios, el otro con el corazón roto— se consolaban mutuamente, buscando el valor para afrontar el cruel mundo al día siguiente. Ahora que Zoe había muerto, no había necesidad de continuar la relación. Como una manzana agria en un árbol, solo sabe dulce si se come a escondidas; una vez recogida y ofrecida, pierde su sabor. Era mejor dejar que este "romance fugaz" pasara sin pena ni gloria. Perdieron el contacto, incluso cambiaron de trabajo. Uno dejó la clínica, el otro se retiró de la tienda de té de burbujas, viviendo en el anonimato y en silencio, con la esperanza de no volver a verse jamás, de desaparecer de la vista del otro para no perturbar su paz interior. Porque si volvieran a verse, lo primero que afloraría desde lo más profundo de sus corazones no sería el calor que aún conservaban, sino la imagen de la difunta Zoe.

Xiao Yu especuló en una ocasión que, tras la muerte de Zoe, su mejor amiga, An Ruohong, podía ver la sombra de Zoe por todas partes en la clínica, algo que no pudo soportar, por lo que abandonó el centro.

Sí, An Ruohong, que tenía algo que ocultar, ya ni siquiera quería seguir en el campo de la odontología. Estaba dispuesta a abandonar su profesión de tantos años, quitarse el gorro de enfermera jefe y dejar su cómodo trabajo para trabajar como dependienta en una farmacia y cajera en un supermercado.

An Ruohong contó que cada vez que pasa por la calle Huaihai, camina por el otro lado para tener una vista más amplia y poder mirar por la gran ventana de la clínica. Hubo un tiempo en que estaba brillantemente iluminada y llena de risas, pero ahora está oscura y sin vida.

¿Qué estaba mirando fijamente? ¿Acaso esperaba ver a Zoe y confesarle algo, o tenía miedo de verla y reprenderla por traicionar su amistad acostándose con su prometido?

Nadie lo sabe.

Sra. Du:

Soy Li Yongnian.

He recibido tu correo electrónico.

Tengo asuntos que atender en Shanghái la semana que viene, y nos veremos entonces.

Este correo electrónico fue enviado desde David@.sg

CCS es la abreviatura de la clínica donde trabaja actualmente Li Yongnian. Se trata de una prestigiosa clínica dental privada en Singapur.

Li Yongnian llegó a Shanghái para asistir a una conferencia de intercambio académico de odontología que duró dos días. La noche de su llegada a Shanghái, se presentó en la casa de Du Yaofeng.

"¡Qué raro! ¡Esto es realmente extraño!"

Cuando Li Yongnian volvió a ver a "Zoe en el alféizar de la ventana", exclamó asombrado.

"Yo mismo quemé este cuadro cuando realicé el servicio conmemorativo del séptimo día para Zoe, ¿cómo es posible que esto haya sucedido...?"

Cuando llegó la devastadora noticia del fallecimiento de Zoe, Li Yongnian se encontraba en Pekín conversando con el vicepresidente taiwanés sobre la posibilidad de abrir una segunda clínica White en Shanghái. Dado el excelente desempeño de la primera clínica, era el momento oportuno para una segunda. El desarrollo de Pudong era innegable; en un futuro cercano, Pudong sin duda rivalizaría con Puxi. Lujiazui, en Pudong, se convertiría en el Manhattan de Nueva York, con su Torre Jin Mao de 88 pisos y el World Trade Center en construcción, que superaría los noventa pisos. White estaba decidido a ganar cuota de mercado allí…

A mitad de la conversación, sonó su teléfono. Era Xiao Yu. Quizás por la mala señal, Li Yongnian tardó un rato en reconocer su voz. Estaba llorando, con la voz quebrada por los sollozos.

En el funeral de Zoe, Li Yongnian se mordió el labio y permaneció en silencio.

Más tarde, en la reunión de la gerencia de la clínica, Li Yongnian expuso las medidas de emergencia para la continuidad de las operaciones. Wu Laogan ofreció varias sugerencias y le pidió su opinión. Li Yongnian negó levemente con la cabeza y dijo: «Ocúpate de ello como mejor te parezca. Ya he decidido dejar White y regresar a Taipéi».

Hizo una pausa y luego continuó: "Para ustedes, los shanghaineses, solo soy un taiwanés. Dejé mi ciudad natal para venir aquí, tanto para ganar dinero como para cumplir algunas ambiciones. Pero todo esto tiene que basarse en la felicidad, y ahora no soy feliz, soy muy infeliz, así que ya no quiero seguir haciéndolo".

Tras regresar a Pekín, presentó su dimisión al consejo de administración.

El 23 de agosto se cumplieron siete días desde la muerte de Zoe. En su apartamento de Pekín, Li Yongnian desmontó personalmente el marco, sacó el lienzo, lo enrolló, vertió queroseno (el que se usa para encendedores) sobre él y lo prendió en la bañera con un encendedor Zippro. Observó cómo el lienzo se convertía lentamente en un cilindro carbonizado y, finalmente, en un montón de cenizas.

No derramó ni una lágrima en el funeral; contuvo las lágrimas con desesperación en la reunión de la directiva; pero ahora, solo en su apartamento, ya no había necesidad de reprimirse.

Siempre sintió que la muerte de Zoe fue completamente inútil y una terrible pérdida. Si Zoe hubiera podido comunicarse con él antes de tomar esa decisión, todos los problemas se habrían solucionado.

¡Esos eran solo algunos rumores!

En su nota de suicidio, Ruan Lingyu escribió: «El chisme es algo temible». Tras su muerte, Lu Xun incluso escribió un ensayo titulado «Sobre el temor al chisme». ¿De verdad el chisme es tan temible? Li Yongnian aún no lo comprende.

El 8 de marzo de 1935, Ruan Lingyu se quitó la vida con pastillas para dormir; el 16 de agosto de 2003, otra mujer emprendió un camino sin retorno. Ambas eran mujeres de Shanghái.

Lleno de arrepentimiento, tristeza y tristeza, Li Yongnian abordó un vuelo de Pekín a Hong Kong. Se quedó en Hong Kong dos días, con la intención de ordenar sus sentimientos. Un amigo suyo en Hong Kong tenía un yate privado, y habían quedado para ir a pescar en alta mar. Inesperadamente, mientras estaba en su habitación de hotel, recibió una llamada de un amigo en Taipéi que le pedía que le recomendara a alguien para un puesto de gerente en una clínica dental en Singapur. Sin dudarlo, Li Yongnian respondió por teléfono: "¿Podría recomendarme?".

Así pues, en lugar de irse a pescar al mar, voló inmediatamente a Singapur, donde una reunión de más de una hora con el propietario de la Clínica CCS resolvió el asunto. Luego regresó a Taipéi, se ocupó de algunos asuntos personales y voló de nuevo a Singapur, donde ya le esperaba una nueva oficina.

En comparación con Shanghái y Pekín, Singapur tiene tres ventajas: es mucho más limpia, llueve más y tiene una mayor proporción de angloparlantes. Sin embargo, el mercado no es tan grande como el de Shanghái y los salarios no son tan altos como en Pekín. Pero a Li Yongnian esto no le importa. Lo que necesita es olvidar: olvidar las cosas desagradables, las experiencias que lo asfixian. Si pudiera, incluso olvidaría a Zoe.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 82: "¡Qué raro! Esto es realmente extraño."

Sr. Li Yongnian:

Lamento molestarte.

Hace un mes compré en una casa de subastas un cuadro al óleo titulado "Zoe en el alféizar". Desde entonces, han ocurrido una serie de sucesos increíbles relacionados con este cuadro, incluso con víctimas mortales. Tanto yo como mi hija y mis amigos hemos recibido amenazas de muerte y hemos estado al borde de la muerte en varias ocasiones.

Le pido disculpas, pero el asunto es demasiado complejo para explicarlo con claridad en pocas palabras. Espero con interés reunirme con usted en persona. Si ve este correo electrónico, por favor, póngase en contacto conmigo. Mi número de teléfono en Shanghái es 021********. ¡Le deseo todo lo mejor en Singapur!

Como el original, "Zoe en el alféizar de la ventana" fue quemado; esto es un hecho indiscutible. El ejemplar que tenemos delante es una copia, y en cuanto a su autora, todos saben que es Zoe.

Algunos podrían preguntarse: Zoe estudió medicina y trabajó en odontología; nunca le había interesado la pintura y rara vez visitaba museos o galerías de arte. ¿Cómo pudo alguien tan acostumbrada a manejar instrumental dental empuñar un pincel para crear una pintura al óleo como esta, una que ni siquiera el artista original, Zeng Men, pudo reconocer?

La siguiente explicación podría ser más convincente: "A veces, cosas que son imposibles de hacer en este mundo se pueden lograr fácilmente después de la muerte".

Li Yongnian bromeó una vez diciendo que, siempre y cuando Zoe no lo demandara por infringir sus derechos de autor sobre su retrato, él se quedaría con el cuadro "Zoe en el alféizar de la ventana" y, tal vez años después, aparecería en Sotheby's y alcanzaría un precio astronómico.

Si llevaras este cuadro a Sotheby's ahora, el subastador anunciaría: «Esta pintura fue creada por una mujer cuya causa de muerte se desconoce, y su espíritu está ligado a ella. Cada mediodía, te mostrará los colores, y a medianoche, bajará del marco para abrazarte. La puja inicial es de 10.000 dólares, con incrementos de al menos 3.000 dólares».

¿Se lanzará la gente a pujar? ¿Un millón, diez millones, superando obras de Monet y Renoir...?

Si esto hubiera ocurrido hace décadas, la gente se habría mirado con incredulidad y lo habría evitado. Pero los tiempos han cambiado. El comprador colocaría el cuadro en un estadio gigante, con decenas de cadenas de televisión, cientos de cámaras y multitud de fotógrafos apuntando sus objetivos hacia él. La retransmisión se emitiría dos veces a nivel mundial, al mediodía y a medianoche, con miles de millones de espectadores en todo el mundo viéndolo por televisión, una cifra que sin duda superaría la de la Copa Mundial de la FIFA 2016 en Japón y Corea del Sur. Entonces surgirían dos posibilidades: en cada rincón del mundo, desde Shanghái hasta Tokio, desde Australia hasta África, desde Estados Unidos hasta Noruega, las calles se llenarían de multitudes desbocadas; o la humanidad sería destruida ese día.

Si Zoe tiene esta habilidad.

Li Yongnian abrió su portátil IBM y les mostró una imagen pornográfica. Todos en la clínica la recibieron en su correo electrónico. Li Yongnian no la borró; la guardó, con la esperanza de encontrar a la persona algún día. Creía en el karma.

La mujer de la foto adopta una pose muy provocativa, mostrando el trasero a todo el mundo. Lo inusual es que lleva un aro de plata perforado en el lado derecho de las nalgas (me pregunto si le dolerá al sentarse). Junto a la imagen hay un pie de foto:

"¡Guau! ¡Soy la amante del señor Li!"

Esta imagen pornográfica fue enviada desde una dirección de correo electrónico gratuita en 163.com de NetEase.

Li Yongnian copió las fotos en un disquete, lo dejó allí y se despidió. Tenía que regresar rápidamente al hotel porque tenía una reunión al día siguiente y necesitaba preparar su discurso.

Tras una breve conversación, Nuonuo, Ahu, Du Yaofeng y el director Chen se separaron. Algunos se quedaron en casa, mientras que otros fueron a cibercafés, donde navegaron extensamente por diversas páginas web pornográficas hasta sentirse mareados, aturdidos y con náuseas. Este método lento y laborioso continuó hasta el tercer día y, sorprendentemente, dio algunos resultados.

En un sitio web pornográfico llamado 18.com, Ah Hu encontró la misma imagen, en la misma pose, con un anillo de plata en el lado derecho de sus nalgas, pero esta vez se trataba de una mujer rubia.

Ah Hu llamó a su compañero de universidad, "Pequeña Mosca", para pedirle ayuda. Pequeña Mosca y Ah Hu no solo estaban en el mismo año y departamento, sino que también eran compañeros de cuarto y mejores amigos. Para ser justos, la inteligencia de Pequeña Mosca era sin duda superior a la de ellos, especialmente en informática. Desafortunadamente, era inconsistente en sus esfuerzos, soñando despierto con replicar el éxito de Bill Gates. Olvidó que esto era China, no Estados Unidos. Estados Unidos cuenta con una excelente protección de derechos de autor: se llama "protección universal". Aquí, aparte del inventor del software luchando solo, todos los demás se regodeaban en secreto. Si Bill Gates hubiera comenzado su negocio en China en lugar de Estados Unidos, por cada millón que ganara con el software, al menos novecientos mil se habrían gastado en demandas contra piratas informáticos desenfrenados. Ganaría todos los casos, pero hacer cumplir las sentencias era increíblemente difícil, lo que provocó un colapso en su estado mental, tosiendo sangre y desplomándose en las escaleras del juzgado: un final trágico antes de que su misión se hubiera cumplido.

La pequeña mosca no se convirtió en el Bill Gates de China como deseaba; en cambio, se transformó en un hacker, una pequeña mosca que revolotea por internet, la odias, pero no puedes aplastarla.

Little Fly tiene su propia visión particular sobre el concepto de hackers:

Podría depositar fácilmente 100 yuanes en un banco, luego burlar el cortafuegos del sistema informático y añadir cuatro ceros al final para convertirlos en un millón de yuanes. Pero el problema es si me atrevería a ir al banco y retirar ese millón de yuanes. Para ser sincero, no tengo el valor. Lo primero es solo una broma, mientras que lo segundo es un delito que me costaría la vida si me atraparan.

La tarea que Ah Hu le encomendó a Little Fly consistía en hackear el servidor del sitio web pornográfico y revisar el historial de descargas de esta imagen, que databa de finales de julio. Little Fly respondió rápidamente, revelando que se accedía al sitio web a través de "Shanghai Hotline" , y que el nombre de usuario registrado era KEY. Lo que siguió fue la especialidad de Little Fly: le envió a KEY un correo electrónico con un programa troyano. Aunque el ordenador de KEY tenía instalado el antivirus Rising, este era ineficaz por falta de actualizaciones. El programa troyano configuró un comando de ejecución automática en su ordenador, copiando todos los correos electrónicos de su bandeja de entrada, incluidos los enviados y recibidos, y enviándolos de vuelta a la bandeja de entrada de Little Fly.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 83: Las singulares reflexiones de la pequeña mosca

"Señor Key: He venido aquí por su reputación. Necesito que me haga un favor. Es fácil para usted y le pagaré 1000 yuanes. Por favor, coloque la cabeza de la persona de la izquierda sobre una imagen pornográfica y añada el pie de foto: '¡Guau! ¡Soy la amante del señor Li!'".

El correo electrónico contenía una fotografía digital de dos mujeres: una mujer con uniforme de enfermera a la derecha y Zoe con uniforme de médico a la izquierda. La mujer con uniforme de enfermera abrazaba a Zoe con cariño; se trataba de la jefa de enfermeras, An Ruohong.

El siguiente "correo electrónico recibido" fue:

"He recibido la imagen que creaste y estoy muy satisfecho. Por favor, envíame tus datos bancarios por SMS a mi número de móvil 136******** y te pagaré el importe íntegro."

An Ruohong utilizó esa cuenta de correo electrónico gratuita de NetEase. Tras enviar las fotos a la dirección de correo electrónico de la clínica, abandonó la cuenta, como un asesino que arroja el cuchillo al río Huangpu después de cometer un crimen para borrar las huellas.

Ah Hu imprimió la foto digital y se la llevó a Ye Xiaohui para enseñársela.

—Esta es la foto que tomé —dijo Xiao Hui sin dudarlo. Recordó que un día, An Ruohong trajo una cámara digital Olympus de 3,2 megapíxeles y le pidió que les tomara una foto a ella y a Zoe, diciendo que quería usarla como fondo de pantalla en su computadora. Xiao Hui tomó la cámara y les pidió que se acercaran. Entonces, An Ruohong rodeó la cintura de Zoe con un brazo, con una expresión muy tierna.

"¡Oye, no seas demasiado cariñosa, o la gente podría malinterpretarlo y pensar que sois una pareja de lesbianas!"

Xiao Hui bromeó así, y mientras todos sonreían, ella apretó el obturador.

¿Cómo puedo encontrar a Hong Bentao?

Este problema preocupa a todo el mundo. ¿De verdad no hay otra solución aparte de publicar avisos de personas desaparecidas?

Ah Hu recordó lo que Lao Chou había dicho: una vez, vio en la calle a un repartidor de Pizza Hut cuya espalda se parecía mucho a la de Hong Bentao, especialmente por la forma en que pateaba el freno del coche.

Después de dejar la tienda de té de burbujas, ¿trabajará en Pizza Hut? A su edad, es demasiado mayor para ser camarero en un restaurante, así que probablemente solo podrá repartir comida.

Lao Chou presenció la entrega en la calle Changde, en el distrito de Jing'an. Allí, A Hu eligió un edificio de oficinas, llamó al servicio de entrega a domicilio de Pizza Hut y solicitó que le entregaran una pizza grande de mariscos. A Hu y Nuonuo esperaron. A Hu pensó que Pizza Hut tiene sucursales en todos los distritos y que las entregas se realizan a la más cercana. Dado que Hong Bentao había entregado pizzas en la zona de la calle Changde la vez anterior, podría volver a hacerlo esta vez, siempre y cuando no hubiera renunciado.

Media hora después, llegó un patinete eléctrico con una caja especial para pizzas en la parte trasera. El repartidor, vestido con el uniforme de Pizza Hut, aparcó el patinete en la acera frente al edificio de oficinas, sacó una gran caja de cartón con pizzas de la caja especial, echó un vistazo al pedido y subió corriendo las escaleras.

A primera vista, Nuonuo y Ahu se decepcionaron. Era poco probable que aquel hombre fuera Hong Bentao. Llevaba el pelo rapado, era moreno y delgado como un mono malasio, y calzaba unas gafas grandes. Si entraba al banco así, seguramente despertaría las sospechas de los guardias de seguridad.

El repartidor se dirigió a la entrada del edificio de oficinas, miró a su alrededor y sus ojos se posaron en Ah Hu. Con el tamaño de Ah Hu, podría terminarse una pizza grande de mariscos de una sola vez.

"Señor, ¿esta es la comida para llevar que pidió?"

"Lo predije."

Aquí tienes, noventa y ocho yuanes.