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Capítulo 2

Olvídalo, hay muchas chicas guapas en internet, seguiré buscando más.

Apagó el ordenador, tomó un sorbo de té, se preparó para lavarse las manos y, al salir del trabajo, se fue a casa.

Al salir de la oficina y prepararse para apagar las luces, miró inadvertidamente hacia la esquina de la pared.

El cuadro anónimo estaba allí, envuelto de nuevo en papel kraft y plástico, con las cuatro esquinas reforzadas y el número "051" claramente visible.

El ayudante del conservador sintió un extraño impulso de volver a mirar a la mujer del cuadro, pero le resultó engorroso quitar la cubierta protectora y luego volver a colocarla.

Tras dudar un instante, extendió la mano hacia el interruptor de la luz en la pared, la apagó, cerró la puerta y se marchó.

La oficina estaba oscura y extrañamente silenciosa. El cuadro anónimo permanecía inmóvil contra la esquina, como si esperara algo.

Al día siguiente, llegaron dos camiones de FedEx y se llevaron los cincuenta cuadros que ya habían sido embalados.

Por la tarde, el personal administrativo del Museo de Arte S se reunió en la sala de conferencias para hacer un resumen de la exposición, destacando tanto sus puntos fuertes como sus puntos débiles. Por ejemplo, la falta de publicidad en el reverso de las entradas fue un grave error, sobre todo teniendo en cuenta que la empresa japonesa que adquirió la obra del Sr. M tiene una empresa conjunta en Pudong. Obtener publicidad desde allí habría sido una garantía, y el Museo de Arte S perdió al menos 100.000 yuanes.

En general, los resultados son alentadores. El número de visitantes superó las expectativas y los medios de comunicación colaboraron activamente con una amplia cobertura. Se recomienda que el museo organice más exposiciones de obras maestras como esta en el futuro para promover la revitalización de la cultura de Shanghái.

El cuadro anónimo solo se mencionó casi al final de la reunión.

El conservador adjunto dio una breve explicación de la situación, luego retiró la cubierta protectora y mostró el cuadro a todos los presentes.

Tras observar durante un rato, la gente no estaba muy sorprendida, sino simplemente perpleja y confundida.

En primer lugar, es seguro que este cuadro anónimo no es obra del Sr. M, ni forma parte de esta exposición. Sin embargo, resulta difícil explicar por qué se colocó en una funda protectora especialmente fabricada por el museo para esta exposición y numerada.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 4: Nunca antes había visto una pintura así.

Algunos han sugerido que podría tratarse de una pieza olvidada en el almacén. Debido a la negligencia del personal, se colocó por error en la funda protectora de esta exposición y, por un giro del destino, terminó colgada en la zona de exposición C, en la segunda planta.

Sin embargo, tras revisar los registros informáticos del almacén, no se encontró la obra de arte. El encargado del almacén afirmó categóricamente que nunca antes había visto un cuadro similar.

En realidad, revisar el almacén es innecesario, por la misma razón: el Museo de Arte S no adquirirá ni un solo cuadro de un artista anónimo.

Por lo tanto, se puede descartar prácticamente que este cuadro sea una pieza de museo; es decir, que provenga del extranjero.

La primera posibilidad es que la trajera un visitante, quien luego la colgó en secreto en la zona de exposiciones C del segundo piso cuando nadie miraba.

Como visitante, puedes llevar tu propia bolsa, pero si llevas un cuadro al óleo de un metro de largo y ochenta centímetros de ancho, sin duda te detendrán en seguridad. ¿Quién ha visto alguna vez a un visitante llevando un cuadro al óleo a una exposición de arte?

Si un ladrón ágil lograra colarse en una galería de arte al amparo de la oscuridad y colgar el cuadro, sería posible. Sin embargo, solo hemos oído hablar de ladrones que roban cuadros; los que los entregan son algo inaudito.

La segunda posibilidad es que lo hiciera alguien de dentro del museo, que aprovechó su posición para introducir el cuadro. El cuadro podría haber sido colocado en el asiento trasero de un coche, y el artista podría haberlo subido desde el aparcamiento subterráneo hasta la segunda planta en ascensor y colgarlo sin que nadie se diera cuenta.

Pero, ¿cuál es el propósito de hacer esto?

Aunque se trate de un "crimen", debe haber un motivo, ¿verdad?

Tras mucha reflexión, solo el siguiente motivo parece convincente:

Un pintor desconocido, con la esperanza de aprovechar el éxito de la influyente exposición individual del Sr. M y alcanzar la fama rápidamente, sobornó a un empleado del museo de arte para que introdujera el cuadro de contrabando y lo colgara. Para no dejar rastro, incluso falsificó una cubierta protectora y le añadió el número de serie 051, demostrando así su meticulosa planificación.

Cuando alguien ofreció este razonamiento lógico, fue refutado de inmediato y de forma contundente.

¿Cómo pudo este tipo, tan ansioso por la fama, pasar por alto lo más importante? ¡Debería haber firmado el cuadro! Si el público cree erróneamente que es una obra sin firmar del Sr. M, ¿acaso no es como comprar petardos para que los encienda otro?

Sin darnos cuenta, la reunión en el museo se había extendido por más de media hora. Aunque cada uno tenía su propia opinión, todos coincidían en un punto: la pintura era realmente excelente. Tanto la composición, como la paleta de colores, el uso de la luz y la representación de las figuras, todo era extraordinario. Era evidente que el artista poseía una gran habilidad y que no se trataba de un artista novel desconocido.

Excepto por esa máscara.

"Director, ¿por qué no llamamos a la policía? Que investiguen este asunto."

Una vez finalizada la reunión en el museo, cuando el subdirector salía de la sala, alcanzó al director Chen y le hizo una sugerencia.

El director Chen observó al joven inexperto a través de las lentes de Essilor.

¿Llamar a la policía? ¿Cómo los llamamos? Díganme, cuando llamemos a la comisaría y nos pregunten qué pasó, ¿qué se supone que debemos decir?

"Solo dije... Solo dije..." El conservador adjunto se atragantó un poco.

"No es que falte un cuadro, sino que hay uno de más. Si les pedimos que vengan a investigar de inmediato, sin duda responderán: 'Lo sentimos, tenemos poco personal. Tendrán que encargarse ustedes mismos: destrúyanlo, tírenlo, quémenlo... ¡pero no contaminen el medio ambiente!'"

El asistente del director del museo se rascó la cabeza. "Sí, ¿por qué la policía se encargaría de algo así?"

"¿Qué tal si ponemos un anuncio de objetos perdidos en el periódico y dejamos que el artista o el dueño del cuadro lo reclame?"

Esta fue la segunda idea que sugirió el conservador adjunto. El conservador Chen soltó una risita, con un claro toque de sarcasmo en la voz.

"Como se trata de un anuncio, también debería incluirse una foto del cuadro para que los lectores puedan identificarlo fácilmente. Incluso si no se encuentra al artista, alguien podría aportar alguna pista."

"Sí, simplemente tome una foto digital", repitió varias veces el asistente del curador.

"Un anuncio como este costaría al menos entre ocho mil y diez mil yuanes. ¡Lo descontaremos de tu salario durante cuatro meses!", dijo el director Chen, aparentemente con mucha seriedad.

El conservador adjunto se quedó estupefacto.

«El presupuesto anual del Museo de Arte S no incluye este gasto de "búsqueda de pintores anónimos", así que tenemos que buscar otra solución. ¡Ya que estás tan entusiasmado, puedes pagarlo tú!», dijo el director Chen con una sonrisa.

El conservador adjunto intuyó que el conservador Chen se estaba burlando de él intencionadamente y se sintió incómodo, así que solo pudo decir: "Bueno... no importa entonces".

Maldijo para sus adentros: «Viejo, intentaba ayudarte con ideas, y así me tratas. Nos hemos matado a trabajar para esta exposición, mientras tú te escondías en casa, disfrutando de tu amante. Ya tienes cincuenta y ocho años; dentro de dos años tendrás que dejar la dirección. ¡Ya veremos qué tan engreído eres entonces! Yo soy el sol a las ocho o las nueve de la mañana, mientras que tú eres el sol poniente, a punto de desaparecer...»

Pensando en esto, el conservador adjunto, aún fingiendo humildad, preguntó de nuevo: "Conservador, ¿qué deberíamos hacer con este cuadro? ¿No sería un desperdicio tirarlo?".

"Guárdalo en el trastero. Quién sabe, su dueño podría aparecer en unos días."

"De acuerdo, haremos lo que usted desee."

Unos días después, se publicó un anuncio en una revista de arte en la que el Museo de Arte S tenía participación:

Recientemente, se descubrió en el Museo de Arte S un cuadro al óleo sobre lienzo, sin reclamar, de 100 cm de largo y 80 cm de ancho. Titulado «Zoe en el alféizar de la ventana», representa a una dentista en una clínica dental. Instamos al artista o a cualquier persona que tenga información a que se ponga en contacto con el museo de inmediato al 63272829, extensión 136, y pregunte por el Sr. Liu.

El texto constaba de tan solo unas pocas líneas, sin ninguna fotografía.

Quizás este tipo realmente quiere hacerse famoso con esto. Si se publicara una foto de su cuadro en una revista de arte profesional, ¿no sería eso precisamente lo que busca?

El asistente del director del museo empezó a sospechar.

Esta revista es una publicación conjunta de varias organizaciones, entre ellas el Museo de Arte S, la Asociación Municipal de Artistas, la Academia China de Pintura y el Departamento de Pintura al Óleo de la Facultad de Arte. Es una publicación muy profesional y se puede conseguir fácilmente en el Museo de Arte S como ejemplar gratuito. La publicación de este aviso también es gratuita y el director Chen no expresó ninguna objeción.

El aviso desapareció sin dejar rastro, sin obtener respuesta alguna.

Pintura al óleo n.° 51: 773 Serie de terror 13

Sección 5: El almacén del sótano del museo de arte

Esa tarde, el director Chen tuvo una discusión telefónica con su esposa de cuarenta y un años, y el motivo fue la única hija de la señora Chen. La señora Chen tiene una hija en la escuela secundaria, que este año cumple diecisiete años. Debido a que su madre se volvió a casar, el director Chen se convirtió en su padrastro. Aparte de su físico, al director Chen no le atraía en absoluto esta joven mimada y arrogante.

Recientemente, la joven conoció a un estadounidense en Yahoo! No solo chateaban en línea, sino que también se enviaban mensajes de texto y hacían llamadas internacionales. En lugar de usar una tarjeta SIM (presumiblemente una tarjeta telefónica), al parecer le resultaba demasiado engorroso introducir el número de tarjeta y la contraseña, así que usó directamente el teléfono fijo, para disgusto del Sr. Chen, acostumbrado a ser ahorrativo. Cuando intentó hablar del tema con su esposa de forma más diplomática, recibió una mirada desdeñosa: «Te has casado con una nueva mujer y has conseguido una hija preciosa gratis. Con dos flores en casa, cualquier otro hombre estaría encantado y la mimaría, dispuesto a hacer cualquier cosa por ella. ¡Pero tú eres tan tacaño, incluso con una pequeña factura de teléfono! ¡Eres patético!».

Si se tratara de su propia hija, el director Chen sin duda le advertiría sobre la gran cantidad de estafas en línea y le aconsejaría tener cuidado. Pero ahora, el director Chen preferiría que esa estadounidense fuera un caníbal como Hannibal Lecter de "El silencio de los corderos", que secuestraría a la joven y la llevaría a Estados Unidos para que se la comiera, o el líder de una organización internacional de trata de personas, que la vendería a Las Vegas para que trabajara como estríper. En resumen, jamás la volvería a ver.

Tras colgar el teléfono, lleno de resentimiento, el director Chen tomó el ascensor hasta el almacén del sótano.

¿Eh? ¿Qué hago yo en el almacén?

El propio director Chen estaba un poco desconcertado; probablemente estaba cegado por la ira.

Ya que se encontraba allí, el director Chen aprovechó la ocasión para dar un paseo por el almacén y comprobar el estado de las obras. El sistema contaba con aire acondicionado central, que mantenía la temperatura y la humedad dentro de un rango estándar durante todo el año, lo cual resultaba beneficioso para la conservación de las pinturas.

"¿Qué es eso?", preguntó el director Chen, señalando un cuadro envuelto en papel kraft en la esquina.

El encargado del almacén lo miró extrañado y respondió: "¡Es ese cuadro extra!"

La palabra "redundante" es concisa y va al grano.

El director Chen se encontraba a apenas un metro del cuadro cuando, de repente, una idea surgió en su mente de forma incontrolable.

Ya que es superfluo, ¿por qué no te lo quedas?

El director Chen admitió que nunca antes había tenido ese pensamiento; simplemente le vino a la mente en ese instante en que estaba a un paso del cuadro.

Más tarde, el director Chen escribió lo siguiente en sus memorias:

"Se trata de una sugerencia psicológica que me hizo, o mejor dicho, una orden que me dio, sin dejarme otra opción que obedecer."

Como directora del museo, Chen Ziqi tenía varias maneras de sacar el cuadro del almacén sin que nadie se diera cuenta.

Tres días después, el cuadro fue colgado en el estudio de la casa del director Chen.

El estudio estaba dispuesto de forma algo incongruente. El escritorio, la silla y las estanterías eran de estilo europeo, pero no había sofá. En su lugar, había una mesa de centro y dos sillas de caoba. En la pared oeste colgaba un pergamino caligráfico con cuatro caracteres impactantes: «Rara vez confundido». Por supuesto, no se trataba de una obra auténtica de Zheng Banqiao, sino de una inscripción del propio director Chen. En la pared este colgaba un cuadro al óleo, con la caligrafía frente a él, sugiriendo un choque entre las culturas oriental y occidental.

En ese momento, el director Chen sostenía una tetera de arcilla púrpura, bebía té Longjing y admiraba la pintura al óleo. Experimentaba una sensación indescriptible: una profunda satisfacción y bienestar. Incluso a él mismo le resultaba extraño; simplemente había recogido un cuadro gratis, ni siquiera una obra maestra, así que ¿por qué estaba tan emocionado?

Cubrir al retratado con una máscara, ocultando su expresión facial, es un verdadero error. Sin embargo, hay que admitir que la máscara evoca una sensación de voyeurismo, despertando el deseo de ver qué rostro se esconde tras ella.

En lugar de llamarlo "Zoe en el alféizar de la ventana", "Zoe con máscara" sería un título más apropiado...

El director Chen solo lo estaba considerando; no cambiaría arbitrariamente el título de un cuadro. Como director de un museo de arte, comprende la importancia de respetar el derecho del artista a nombrar su obra.

El director Chen escribió un pequeño letrero y lo pegó en la pared debajo del cuadro:

Óleo sobre lienzo, "Zoe en el alféizar de la ventana"

Autor desconocido.

Fecha de creación desconocida

Coleccionista Chen Ziqi

Estudió detenidamente la pintura; la placa en el pecho de la doctora decía "Médica Zoe", lo que confirmaba que su nombre en inglés era Zoe. Para comprender mejor el caso, el director Chen consultó la lista de nombres británicos y estadounidenses comunes en el apéndice del *Nuevo Diccionario Inglés-Chino*, que contenía 2400 entradas. Solo había nueve entradas en la columna "Z":

Zane, Zangwill, Zelda, Ziegler, Zimmerman, Zimmern, Zinsser, Zoe

De las 26 letras del alfabeto y los 2400 nombres, apenas nueve comienzan con Z. Parece que muy pocos ingleses y estadounidenses usan la Z como primera letra de sus nombres.

De las veintiséis letras del alfabeto inglés, la Z es la última, y casualmente, Zoe es el último de todos los apellidos, lo cual es bastante interesante.

En memoria del director Chen, hay un nombre muy famoso que empieza por Z, el famoso Zolo, pero está excluido de esta lista de nombres, probablemente porque Zolo es un nombre latinoamericano.

Con un sorbo, el té Longjing de la tetera de arcilla púrpura se terminó por completo. El director Chen dejó la tetera y de repente pensó en "una persona".

Este cuadro anónimo se encuentra ahora en el Museo de Arte S; alguien debió de traerlo hasta aquí.

El director Chen estaba pensando en "esta persona".

¿Cuál era exactamente su propósito al hacer esto?

Este cuadro entró discretamente en el Museo de Arte S y salió discretamente, para terminar en mi estudio. Este desenlace debió de ser inesperado para "esta persona".

¿Podría ser esto exactamente lo que esperaba?

Solo cuando un cuadro abandona el museo y entra en un hogar cumplirá su propósito...

El director Chen sonrió. Había encontrado la manera de desvelar el misterio que rodeaba a "esta persona".