Casa vacía en el abismo

Capítulo 83

Nach einem kurzen Austausch von Höflichkeiten mit Shen Haoyu ritt Marquis Qiyun persönlich auf seinem Pferd, um Shen Haoyu aus der Stadt zu geleiten und ihm damit großen Respekt zu erweisen.

Als ich die schwer gepanzerten kaiserlichen Gardisten um mich herum sah, konnte ich mir schließlich nicht verkneifen, Shen Haoyu zuzuflüstern: „Hören die alle auf den jungen Prinzen?“

Shen Haoyu lächelte schwach und schwieg. Zi Nuo erklärte mir leise, dass nicht jeder die Absicht des Kaisers kannte. Diese kaiserlichen Wachen folgten lediglich den Befehlen ihres Kommandanten, doch dieser war im Chaos des ersten Angriffs gefallen und konnte keine weiteren Befehle mehr erhalten. Natürlich glaubten sie, ihre Mission sei es, Shen Haoyu zu beschützen.

Ich seufzte innerlich. Sind sie nicht auch bemitleidenswert? Sie wussten ja nicht einmal, was sie tun sollten. Kaiser Youjing muss genauso hilflos sein, da seine Absichten der Welt noch nicht offenbart werden konnten.

Lehne dich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen. Kapitel 67 des Haupttextes.

Kapitelwortanzahl: 3837 Aktualisiert am: 09.08.2018, 14:49 Uhr

Am zweiten Tag nach unserem Aufbruch aus Pingcheng gerieten wir in einen Hinterhalt. Von den fünfhundert kaiserlichen Gardisten, die Shen Haoyu begleitet hatten, waren weniger als dreihundert übrig. Obwohl die Gardisten uns zahlenmäßig überlegen waren, konnten sie den hochqualifizierten Attentätern nichts anhaben. Ich frage mich, wie sie reagiert hätten, wenn sie gewusst hätten, dass ihr Kaiser sie töten wollte. Wäre ihr Kommandant noch am Leben, würde er wohl nicht gegen die Attentäter kämpfen, sondern sich ihnen im Angriff anschließen.

Nachdem Shen Haoyu Pingcheng verlassen hatte, verkleidete er sich erneut als Wache, während Zhao Ming und die anderen die Wache, die Shen Haoyu spielte, bewachten. Herr Qi und seine Männer blieben im Verborgenen, und ich sah ihn nur zweimal in der Villa.

Als die Attentäter erschienen, spürten selbst die feinfühligen Pferde, dass etwas nicht stimmte, und wieherten unruhig. Es waren nur wenige, ein paar Dutzend, doch sie metzelten die kaiserlichen Gardisten schnell und entschlossen nieder, als wären es Radieschen. Obwohl ich schon zwei Attentatsversuche miterlebt hatte, war dies das erste Mal, dass ich Zeuge eines solchen Massakers wurde. Zudem waren die Fähigkeiten der kaiserlichen Gardisten denen der Attentäter weit unterlegen; es war, als wären sie den Klingen zum Schlachten ausgeliefert.

Ich blickte zu Shen Haoyu hinüber und sah ihn regungslos auf seinem Pferd sitzen. Natürlich würde der Kaiser, wenn er ihn töten wollte, zunächst seine eigenen Truppen als Schutzschild benutzen. Da die kaiserliche Garde erhebliche Verluste erlitten hatte, griffen die Wachen des Prinzen schließlich in den Kampf gegen die Attentäter ein. Mit ihrer Hilfe waren die Attentäter weniger effektiv, und die Schlacht geriet in eine Pattsituation. Schließlich drängte die zahlenmäßig überlegene Seite des Prinzen die Attentäter allmählich zurück, doch diese zogen sich erst zurück, als der letzte Mann gefallen war und der Kampf somit beendet war.

Der Kaiser ist skrupellos genug; wenn er noch einige Attentate dieser Art anordnet, wird selbst Shen Haoyus große Streitmacht irgendwann erschöpft sein. Ich holte tief Luft, und die Luft, die ich einatmete, roch plötzlich stark nach Blut, sodass mir übel wurde. Zi Nuo sah mich besorgt an und reichte mir eine Wasserflasche, aber ich schüttelte den Kopf und lehnte sie ab.

Das ist erst der erste Kampf, den ich erlebt habe. Wie viele haben Zinuo und die anderen wohl schon durchgemacht? Und der Kampf, der sie so schwer geschwächt hat, war so brutal, dass ich es mir gar nicht vorstellen kann.

Es ist noch helllichter Tag; wie wird es erst nachts sein?

Als der Abend hereinbrach, erreichten sie den Rand einer kleinen Stadt. Da ihnen klar wurde, dass es aufgrund ihrer großen Anzahl kaum Unterkünfte geben würde, befahl der Betrüger Shen Haoyu seinen Männern, außerhalb der Stadt ein Lager aufzuschlagen. Die mehreren Hundert Menschen verbrachten die Nacht auf einem freien Platz außerhalb der Stadt. Der Betrüger Shen Haoyu teilte sich ein Zelt mit Zhao Ming und seinen Männern, während Shen Haoyu mit uns in einem Zelt schlief. Nachdem sie ihre schweren Regenmäntel abgelegt hatten, half Yin Yan Shen Haoyu, sich auf ein provisorisches Bett zu legen. Zinuo und ich gingen hinaus und holten heiße Suppe und Reis, die wir gemeinsam aßen. Anschließend entzündeten wir ein kleines Feuer, und alle versammelten sich um Shen Haoyus Bett, hüllten sich in Decken und legten sich hin. Gan Lin meldete sich freiwillig, um vor dem Zelt Wache zu halten.

Die Rückreise war noch beschwerlicher als die Hinreise.

Nach diesem Erlebnis konnte ich die ganze Nacht kein Auge zutun. Ich hatte fast zu große Angst einzuschlafen, aus Furcht, im Schlaf getötet zu werden. Aber ich bereue es nicht, hierher gekommen zu sein.

Anhand ihrer Stimmen klang es, als ob Zinuo und Yinyan auch nicht schliefen. Ich konnte nicht anders, als leise zu fragen: „Zinuo, du hast schon lange nicht mehr richtig geschlafen, oder?“ Ich wusste bereits, dass Zinuo und die anderen eine schwere Reise hinter sich hatten, aber nachdem ich es selbst erlebt hatte, tat es mir noch viel mehr leid für sie. Mir wurde bewusst, wie schwer es für sie gewesen sein musste, so lange in Angst zu leben.

„Du wirst dich daran gewöhnen. Es ist viel besser, nicht schlafen zu können, als ewig zu schlafen.“ Um ihre Anspannung und Angst zu lindern, machte Zi Nuo sogar einen kleinen Witz.

Ich kicherte leise und sagte nichts mehr, sondern lauschte still den Geräuschen draußen.

Gerade als ich einzuschlafen drohte, hörte ich deutlich das Klirren von Waffen ganz in unserer Nähe. Im Feuerschein sah ich, wie Zinuo fast gleichzeitig mit mir aufsprang. Dann sah ich, wie das Zelt aufgeschlitzt wurde und mehrere Männer in Schwarz hereinstürmten und wortlos ihre Schwerter erhoben, um mich anzugreifen.

Ich erschrak und wich hastig aus, doch Zi Nuo fing sie geschickt mit ihrem Schwert ab. Sie schienen nicht länger bei Zi Nuo verweilen zu wollen und kamen weiter auf mich zu. Durch den Lärm erwachte auch Yin Yan und zog instinktiv ihr Schwert, um Shen Haoyus Bett zu schützen. Nach kurzem Überlegen schien sie zu erkennen, dass dies unangebracht war, und stach ebenfalls auf die Männer in Schwarz ein.

Zi Nuo erkannte sofort die Absichten der Männer in Schwarz und sagte zu mir: „Schwester, du bist ihr Ziel. Du musst hier schnell verschwinden.“

„Geh hinaus. Ist Gan Lin nicht draußen? Wo ist er hin?“ Ich sah Feuerschein und viele Gestalten, die draußen vor dem Zelt kämpften, aber ich sah Gan Lins vertrauten weißen Mantel nicht. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Hatte ich mich etwa getäuscht?

Was hätte es mir gebracht, allein hinauszulaufen? Draußen war niemand, der mir zu Hilfe kommen konnte. Ich stürmte ins Zelt und sah Shen Haoyu bereits aufgestanden, im Kampf mit einem Mann in Schwarz. Seine Bewegungen waren aufgrund seiner langen Krankheit viel langsamer als sonst, und er mühte sich ab, sich zu verteidigen. Yin Yan war besorgt, aber sie konnte Shen Haoyus Identität nicht preisgeben und auch selbst konnte sie im Moment nicht fliehen. Zi Nuo hielt drei Männer in Schwarz im Alleingang in Schach, ein Anblick, der mich beeindruckte. Ich war mir nicht sicher, ob er sich behaupten konnte, also beschloss ich schließlich, Shen Haoyu beizustehen.

Mit meiner Hilfe wirkte Shen Haoyu deutlich entspannter, und seine Bewegungen wurden zunehmend ungezügelter und rücksichtsloser. Noch bevor ich richtig sehen konnte, hörte ich den Attentäter aufstöhnen und schwer zu Boden fallen, während auch Shen Haoyu keuchend zusammenbrach. Schnell half ich ihm aufs Bett, fragte mich aber immer wieder: „Habe ich diese Attentäter wirklich angelockt? Wen habe ich diesmal verärgert?“

Wenn ich an Gan Lins Erzählungen denke, wie viele Leute Yin Yan und mich bei unserer Ankunft verfolgten und wie uns mehrere Gruppen heimlich retteten, glaube ich ihm nun ein wenig. Aber warum ist er ausgerechnet jetzt verschwunden?

Zinuo hatte bereits zwei Personen ausgeschaltet. Der Verbliebene erkannte die brenzlige Lage und versuchte zu fliehen, doch Zinuo hielt ihn auf. Er gehörte nicht zu der Gruppe von Attentätern vom Tag. Waren sie vielleicht nicht alle vom selben Auftraggeber geschickt worden? Mir kam ein Gedanke, und ich sagte zu Zinuo: „Lass ihn am Leben.“

Zi Nuo begriff sofort und setzte dem Mann in Schwarz unerbittlich zu, bis er ihm schließlich das Langschwert aus der Hand schlug. Mit einer weiteren Handbewegung presste Zi Nuo sein Schwert an den Hals des Mannes, der sich daraufhin nicht mehr rührte.

Da seine Begleiter entweder tot oder überwältigt waren, täuschte der Mann in Schwarz, der mit Yin Yan verwickelt war, einige Angriffe an und entkam in einem Moment der Unachtsamkeit. Selbst wenn ich vorsichtig gewesen wäre, hätte ich ihn vielleicht nicht aufhalten können, daher verzichtete ich klugerweise auf die Verfolgung.

Nachdem die unmittelbare Krise vorerst abgewendet war, atmeten alle erleichtert auf. Yin Yan steckte ihr Schwert in die Scheide und wandte sich Shen Haoyu zu, während Zinuo den Mann in Schwarz auf dem Rücken hielt und ihn näher ans Feuer führte. Als sie seine Maske hoben, sahen sie ein junges, gutaussehendes Gesicht mit gesenktem Kopf und ausdruckslosem Gesicht.

„Wer hat dich geschickt?“, fragte ich, als ich auf ihn zuging.

Der Mann in Schwarz blickte plötzlich auf und lachte: „Wenn der Mann in Weiß nicht blitzschnell angegriffen und mehrere von uns auf einen Schlag getötet hätte, wären Sie vielleicht nicht mehr am Leben.“

Der Mann in Weiß? Ist damit Gan Lin gemeint? Wo ist er jetzt? Er hielt inne und zischte dann: „Wechsel nicht das Thema. Wer hat dich geschickt?“

Der Mann in Schwarz verschloss daraufhin den Mund und schwieg.

Zi Nuo, ungeduldig, schlug sich heftig auf die verletzte Hand. Er stöhnte vor Schmerz und sagte mit heiserer Stimme: „Meister hat gesagt, ich soll dich töten, wenn du kannst, und fliehen, wenn nicht. Ich kann nur mir selbst die Schuld geben, dass ich nicht geschickt genug war. Jetzt, wo ihr mich gefangen habt, könnt ihr mit mir machen, was ihr wollt. Aber es ist mir unmöglich, Meister zu verraten.“

Das ist ganz offensichtlich nicht die Art des Kaisers. Wer ist es also? Will mich etwa jemand umbringen...? Das Ziel ist nicht einmal Shen Haoyu.

Ich lächelte bitter in mich hinein und erkannte, dass ich auf unerklärliche Weise zum Dummkopf geworden war.

Da wir dem Mann nichts entlocken konnten und Folter für uns keine Option war, suchten wir ein Seil und ließen Zinuo ihn fesseln. Zinuo legte ihm die Hände auf den Rücken und schob ihn zur Tür, um ihn bewachen zu lassen. Da bemerkte ich eine große, gitterartige Narbe an seiner linken Handfläche und seinem Handgelenk. Misstrauisch rief ich: „Hat Marquis Qiyun Sie geschickt?“

Als der Mann in Schwarz dies hörte, blieb er sofort stehen. Ich ging langsam vorwärts und sagte zu Zinuo: „Lass uns aus dem Zelt gehen.“

Ich blickte zurück zu Yin Yan und Shen Haoyu. Der eine saß auf dem Bett, der andere hockte auf dem Boden, beide sahen mich etwas überrascht an. Ich lächelte und sagte: „Wenn ihr ihn verhören wollt, stört den jungen Prinzen nicht.“

Zi Nuo führte den Mann nach draußen. Da uns im Moment niemand beachtete, nahm ich die Taschenlampe und ging näher heran, um die linke Hand des Mannes genauer zu untersuchen. Es war tatsächlich eine bekannte Narbe … Zi Nuo schien etwas zu begreifen, warf mir einen Blick zu und sah dann den Mann in Schwarz an.

Ich löste die Fesseln, die die Hände des Mannes banden. Er sah mich ungläubig an, vielleicht wusste er, dass er Zinuo nicht besiegen konnte, aber er schien nicht die Absicht zu haben, zu fliehen. Offenbar kann sich noch immer niemand dazu durchringen, der Bösewicht zu sein.

„Können Sie mir sagen, wer Marquis Qiyun den Auftrag gegeben hat, mich zu töten?“ Da ich wusste, dass er aus Marquis Qiyuns Haushalt stammte, wie hätte ich nicht wissen können, dass der von Marquis Qiyun gesandte Mann von ihm stammte? Aber wenn Marquis Qiyun mich gar nicht kannte, warum sollte er mich dann töten? Und wenn er mich kannte, warum nur mich und nicht Zinuo? Erzählen Sie mir nicht, dass ihm das Leben seines Sohnes wichtiger ist als das seiner Tochter. Zinuo war ihm nie besonders wichtig. Und außerdem, hätte Zinuo ihm verziehen, wenn er nur mich getötet hätte? Letztendlich hat Marquis Qiyun nur einen Befehl ausgeführt. Es gibt wohl nur zwei Menschen auf der Welt, die Marquis Qiyun dazu bringen können, etwas für sie zu tun, was mich noch mehr verwirrt. Ich befinde mich zwar in Prinz Qings Residenz, aber ich bin nicht die Einzige dort. Warum werde ich mit solch besonderer „Fürsorge“ behandelt?

Der Mann blieb wortlos stehen, und ich musste seufzen: „Muss ich dich wirklich mit deinem Namen ansprechen, Bruder Tianqi?“

Tianqi starrte mich mit großen Augen an, sichtlich überrascht. Auch Zinuo war etwas überrascht, wandte sich aber stattdessen Tianqi zu: „Du bist Tianqi?“ Zinuo erinnerte sich natürlich an Tianqi. Damals, als Shen Zexuan noch Mu Shaoting hieß, hatte Tianqi mich immer zum Haus der Hongxius begleitet. Tianqi blieb oft dort, um mit Zinuo zu spielen. Damals waren es nur Tianqi und ich, die oft mit Zinuo spielten; Shen Tingxuan kam nur gelegentlich vorbei. Ich hätte nie erwartet, dass unser Wiedersehen nach so vielen Jahren so verlaufen würde.

"Ihr seid... ihr?" Tianqi blickte Zinuo und mich immer noch misstrauisch an.

Ich lächelte gequält: „Die Narbe an deiner Handfläche hat dir schon lange keine Schmerzen mehr bereitet, oder? Ich hatte ewig ein schlechtes Gewissen deswegen.“ In jenem Winter erwähnte ich, dass ich gerne grillen würde, und Shen Tingxuan ließ mir genau den Eisenrost anfertigen, den ich mir gewünscht hatte. Er legte Holzkohle hinein, stellte einen Grillrost aufs Feuer und legte das Grillgut darauf – so praktisch! Anders als früher mussten wir es nicht mehr die ganze Zeit festhalten. Wir verbrachten eine schöne Zeit im Garten und wollten extra grillen, damit Zinuo und meine Tante etwas mitnehmen konnten, aber wie immer ging etwas schief. Ein Dienstmädchen stieß versehentlich gegen den Grillrost, sodass er umkippte. Der Grillrost brach ab und traf mich am Kopf. Ich war damals noch recht klein! Shen Tingxuan erschrak. Tianqi war in der Nähe und streckte in seiner Eile die Hand aus, um den Rost abzufangen. Der glühend heiße Grillrost brannte sich in Tianqis Hand ein und bewahrte mich so vor einer Entstellung. Damals wurde Tianqis Hand schwer verletzt, und es dauerte über zwei Monate, bis sie verheilt war. Die Narbe, die zurückblieb, wird für immer bleiben. Wie könnte ich die Narbe vergessen, die er davongetragen hat, als er mich rettete?

Als Tianqi meine Worte hörte, spiegelte sich eine Mischung aus Überraschung und Trauer in seinem Gesichtsausdruck wider. Nach einer langen Pause zögerte er und fragte: „Dritte Fräulein?“

Ich nickte leicht: „Bruder Tianqi, heute gab es viele Missverständnisse, die dich verletzt haben. Du solltest so schnell wie möglich zurückkehren. Vergiss nicht, Marquis Qiyun zu fragen, wer mich töten will. Lass ihn nichts tun, was vom Himmel bestraft wird.“

Tianqi öffnete den Mund, sagte aber schließlich nichts. Er ballte die Fäuste zum Gruß vor Zinuo und mir und sagte: „Fräulein, junger Meister, passt auf euch auf!“ Wir sahen Tianqi nach und blieben wie angewurzelt stehen. Wir konnten nur seufzen angesichts dieser grausamen Wendung des Schicksals. Derjenige, der mich einst gerettet hatte, versuchte nun, mich zu töten, und wir waren nur knapp dem Tod unseres ehemaligen Wohltäters entgangen. Wäre Tianqi heute gestorben, hätte ich mich mein Leben lang schuldig gefühlt. Wäre ich letztes Mal nicht schnell genug geflohen und von Shen Tingxuan getötet worden, was wäre dann mit ihm geschehen…?