Casa vacía en el abismo

Capítulo 25

Eso es prácticamente lo que describió el joven soldado Cabeza de Tigre. Todos estábamos fascinados y preocupados por Zheng Jian. Pensando en Zheng Jian, me giré inmediatamente para ver qué le ocurría.

Al examinarlo más de cerca, vi que el despiadado capitán Zheng había perdido hacía tiempo la agudeza de un joven oficial. Yacía en la lancha neumática, apenas con vida, con sangre negra y espuma brotando de su boca. Aún podía mover los ojos, y cuando me vio inclinarme para mirarlo, los abrió de par en par y me miró fijamente. Pensé que el capitán Zheng probablemente corría grave peligro y, a juzgar por su aspecto, sería difícil curarlo.

Suspiró y comenzó a aflojarle la ropa para ver dónde estaba herido y si había alguna esperanza de salvarlo. Pero en cuanto levantó la ropa, se quedó horrorizada.

Lo único que pude ver fue una intensa lividez en el pecho de Zheng Jian, con manchas aquí y allá. Parecía que tenía pequeños mosquitos revoloteando en las orejas y las fosas nasales. Le pellizqué las articulaciones y estaban rígidas y heladas al tacto. Me pregunté: ¿qué habrá pasado? Al ver su piel y sus músculos, llevaba muerto horas, ¿cómo es posible que sus ojos aún se muevan?

Le pregunté suavemente a Zheng Jian: "Capitán Zheng, ¿aún puede oírme?". Los párpados de Zheng Jian habían dejado de parpadear, y sus pupilas seguían moviéndose hacia la comisura de su ojo derecho, una tras otra, como si me hicieran señas para que mirara.

De repente, volví a la normalidad mis pensamientos confusos. Zheng Jian se había vuelto loco porque Lao Gu le había dado una palmada en el hombro. Me di cuenta de que el problema estaba en la espalda de Zheng Jian. Les pedí a los dos que se apartaran y me ayudaran a girar el cuerpo rígido de Zheng Jian. Usé una lámpara para examinar cuidadosamente la parte posterior del hombro de Zheng Jian, pero no encontré heridas graves. Solo eran algunos rasguños de las rocas, algo bastante normal.

Moví la linterna un poco más arriba y finalmente encontré el problema. Algo parecía sobresalir del pelo corto. Extendí la mano y lo toqué. En la nuca de Zheng Jian, en el hueco cerca del cuello, sentí una uña del grosor de un palillo. Solo la uña sobresalía. Intenté tocarla con la mano. Estaba muy incrustada.

Sabía que Zheng Jian estaba acabado. En esa situación, con un clavo largo clavado en la nuca y sin atención médica, estaba condenado a morir. El viejo Gu no era un hombre cualquiera. ¡Esto debía ser algún tipo de magia negra, capaz de volver loca a la gente sin causarles la muerte inmediata tras clavarles el clavo en la cabeza!

Le di la vuelta a Zheng Jian, lo miré a los ojos y negué suavemente con la cabeza. Sentí mucha tristeza, porque sacarle la uña solo aceleraría su muerte.

Zheng Jian me miró expectante, pero no me atreví a sostenerle la mirada. Le eché un vistazo y vi que sus ojos se nublaron por un instante; luego, puso los ojos en blanco con fuerza, fijándose en la ametralladora Tipo 79 que el joven soldado llevaba en la cabeza. Una lágrima rodó por su mejilla, y su expresión era muy resuelta. Ambos éramos soldados, y pude ver a simple vista que ya no quería sufrir más y deseaba que le diera una muerte rápida.

No podía soportar hacerlo, así que le grité al oído: "¡Quiero sacar el clavo, aguanta un poco!"

El joven rostro de Zheng Jian permanecía inexpresivo, con los ojos ligeramente abiertos. Al oír que iba a extraerle el clavo, dudó un instante antes de decidirse. Lo volteé de nuevo y les ordené que le sujetaran las piernas. Tras examinarlo, descubrí que el clavo no era de hierro, sino curvo, parecido a la madera de durazno. Sin embargo, el ángulo era muy pronunciado, apuntando hacia arriba, y sin duda se le había clavado en el tronco encefálico. Desconozco qué clase de magia negra usó el Viejo Gu, pero Zheng Jian, que debería haber muerto al instante, seguía vivo. Sin embargo, tras perder la cordura, su cuerpo se convirtió en el de un muerto viviente.

El joven soldado, Cabeza de Tigre, se secó las lágrimas: «Ese viejo era un verdadero demonio. Nos condujo desde el teatro hasta la cima de la montaña, y por el camino sacó un montón de instrumentos de adivinación, algunos incluso animales vivos. En ese momento no le dimos mucha importancia. Pensábamos que era una especie de mago, un viejo sacerdote taoísta salido de las profundidades de las montañas. Jamás imaginamos que sería tan cruel con nuestro capitán. El capitán Zheng ya lo había dejado ir y no lo había ejecutado. Huang Ning, tú eres el hermano mayor, por favor, piensa en cómo salvar a nuestro capitán».

Sentía una profunda tristeza. Suspiré y le dije: «No hay nada que podamos hacer. Mira a Zheng Jian, ya no tiene salvación. Sacarle el clavo probablemente solo acelerará su muerte. Si no se lo sacamos, será como un muerto en vida, viendo cómo su cuerpo se endurece y se pudre poco a poco. Este clavo no es un clavo cualquiera. Si fuera yo, preferiría pegarme un tiro y acabar con todo».

Recordé algo y le pregunté a Cabeza de Tigre: "¿No se suponía que Lao Gu se llevaba bien con ustedes? ¿Por qué el Capitán Zheng tuvo un altercado con él? ¿Qué se dijeron cuando estuvieron juntos? ¿Recuerdas algo?".

Tiger Head negó con la cabeza y dijo: «Estábamos lejos, así que no pudimos oír nada. Solo pudimos distinguir que Zheng Jian estaba preguntando algo, y Lao Gu explicaba en voz baja. Cuando vio el líquido rojo oscuro en la piscina, el rostro del capitán Zheng cambió. Se acurrucaron como si estuvieran discutiendo. De repente, el capitán Zheng levantó su arma y lo obligó a arrodillarse. Pensamos que algo había sucedido, pero después de un buen rato, el capitán Zheng no disparó. Después de eso, el capitán enloqueció».

Tiger Head dudó un instante y dijo: «Sin embargo, creo haber oído una palabra, pero no estoy seguro. Ambos hablaban muy rápido, una frase tras otra. De por sí no entiendo mucho, y cuando hablaban rápido, entendía aún menos. Pero hubo una frase en la que el Viejo Gu le dijo al Capitán Zheng que mirara al cielo, y luego mencionó un ring de boxeo. Eso es todo lo que recuerdo».

¿Dijiste que Lao Gu le dijo a Zheng Jian que mirara al cielo? Le pregunté a Hu Tou sorprendido: "¿Mirar al cielo? ¿De verdad dijiste eso?".

Tiger Head asintió y dijo: "Sí, lo dijo muy alto, todos lo oímos".

Qué raro. Estábamos caminando por la cueva, ¿cómo es posible que viéramos el cielo? De verdad que no lo entiendo. ¿No estamos debajo de un embalse? Rápidamente le pregunté al joven soldado: "¿Acaso el capitán Zheng miró al cielo?".

Tiger Head dijo: "¡Sí! El capitán Zheng miró al cielo en ese momento, inmediatamente adoptó una actitud hostil y sacó su arma. Fue a partir de ese instante que nos dimos cuenta de que ese viejo Gu era un enemigo".

¿Acaso dejamos atrás la zona del embalse hace mucho tiempo, viajando siete u ocho horas a través de las cuevas para llegar al sumidero? ¿Significa eso que el cielo está justo encima de nosotros ahora, y no podemos verlo porque está oscuro?

Recuerdo haber visto una estrella en el fondo de un abismo, así que no fue solo mi imaginación. ¡Qué noticia tan emocionante!

En nuestra primera noche, mientras estábamos sentados sin hacer nada junto al barco, Lao Gu habló de los sumideros del suroeste. Dijo que debajo había selvas primigenias, repletas de innumerables cuevas y sumideros. Algunas personas que habían estado dentro descubrieron que estas cuevas estaban interconectadas, y que también había fisuras insondables cerca. Al mirar a mi alrededor, todo parecía coincidir con esa descripción. Lo único que no entendía era esa puerta de la ciudad. Era tan alta y majestuosa, y abarcaba una superficie tan grande, que era imposible no verla desde el aire.

Este anciano es un verdadero intrigante. Empezó despertando nuestra curiosidad, pero ¿de qué sirve?

Capítulo 69 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 69 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Al alzar la vista hacia el cielo tenue, no había absolutamente nada, solo que estaba muy alto y muy oscuro.

Volteé a Zheng Jian y negué con la cabeza, diciendo que no podía hacerlo. El cuello de Zheng Jian estaba tenso, sus ojos muy abiertos, y escupió bocanadas de sangre negra. Intenté ayudarlo a levantarse, pero era demasiado tarde. Los ojos rígidos de Zheng Jian permanecieron abiertos, y con el último escupitajo de sangre negra, perdió por completo la vida. Lo iluminé con mi linterna y sus pupilas ya estaban dilatadas.

Finalmente, morí, pero sin motivo aparente; sentí una sensación de alivio. Vivir así, viendo mi cuerpo morir poco a poco, sería un proceso extremadamente doloroso, una tortura peor que la muerte.

Le di una palmada al soldado y le dije: "Está bien, no te pongas triste. El capitán Zheng se ha ido, pero en realidad es un alivio. Todavía tenemos que seguir adelante y vengarlo a él y a tus compañeros. ¡Escúchame, anímate y obedece las órdenes!".

Tiger Head se secó las lágrimas, apretó la metralleta contra su pecho con odio y dijo entre dientes: "Sé que el capitán ha estado sufriendo, pero simplemente no puedo hacerlo. Viejo Gu, Gu Jinping, ¡te mataré con mis propias manos para vengar al capitán!".

De repente me acordé de Shen Juan y rápidamente le pregunté a Zhang Liheng: "¿Hubo algo inusual en el helicóptero que vino a recogerte? ¿Los viste subir al helicóptero?".

Zhang Liheng permaneció en silencio todo el tiempo. Fue entonces cuando me di cuenta de que se mordía el labio, tenía los ojos llenos de lágrimas y su expresión reflejaba culpa. Sus palabras también estaban cargadas de reproche: «Sí, por haber adivinado mal la temperatura del agua, incluso le escribí una nota a Shen Juan para que se la entregara al conductor, diciéndole que no sobrevolara esa zona. Después, lo vi volar en círculos hacia la parte trasera de la montaña rocosa. Sí, todo fue culpa mía por no haber ido con ellos».

La consolé diciéndole: "No pienses así. No es culpa de nadie. Cualquiera habría hecho lo mismo. No te sientas culpable. Si alguien tiene la culpa, somos Ding Gen y yo quienes cometimos el mayor error. No deberíamos haber dejado a ustedes dos en ese barco".

Capítulo cincuenta: Una sensación cálida

Zhang Liheng negó con la cabeza obstinadamente: "Es mi culpa. Ahora que lo pienso, no comprobé la identificación de las personas que bajaron del avión. No le di mucha importancia. En cuanto dijeron que eran rescatadores enviados por Lu Tongchun, les creí. Ahora que lo pienso, él ató a Lao Gu y lo subió al avión en cuanto bajó. Al principio no quería que Shen Juan y yo subiéramos, diciendo que vendría a rescatarnos en el próximo viaje. Negociamos un rato antes de que accediera a dejar subir a Shen Juan. Descargó un montón de trastos para hacer sitio y luego se marchó volando".

El rostro de Ding Gen también palideció. Me volví para consolarlo y le dije: "Tranquilo, Ding Gen. Como mucho, Lao Gu usó una artimaña para escapar. Su cómplice en el helicóptero no pudo haber bajado con él. En mi opinión, probablemente manipuló a Shen Juan para chantajearnos. Solo cambió de opinión después de reunirse con Zheng Jian. ¿No dijo Hu Tou que Shen Juan seguía vivo? Cuando atrapemos a Lao Gu, la verdad saldrá a la luz".

Zhang Liheng continuó: "Parece que se ahorcó en la cabina porque vio que sospechábamos de él y queríamos abrir el compartimento superior para escapar. Pero entonces recordó que podía enviar un mensaje a sus cómplices, así que simplemente fingió estar muerto y esperó a que alguien lo rescatara".

Ding Gen murmuró: «Este tipo es de otro nivel. Incluso tiene un cómplice que pilota helicópteros. Seguro que su pasado no es nada sencillo. Shen Juan está en serios problemas esta vez. ¡Ay! ¿Por qué lo traje? Si hubiera sido un poco más implacable entonces, nada de esto habría pasado. Si le ocurriera algo, ¿cómo se lo explicaría a su padre?».

El ambiente era muy opresivo. Zhang Liheng se sentía culpable, Ding Gen estaba preocupado y el joven soldado lloraba la trágica muerte del capitán. Nos quedamos en silencio, sin saber qué hacer.

Después de un rato, cambié de tema y le pregunté al joven soldado: "¿Oíste al capitán Zheng mencionar lo que estábamos buscando? Creo que acabas de mencionar... un ring de boxeo... ¿Qué significa eso? ¿Lo has oído antes?".

El joven soldado negó con la cabeza con expresión inexpresiva, diciendo que no sabía qué buscaba. Al principio, pensó que era una caja negra, pero luego se dio cuenta de que no lo era. En cuanto al ring de boxeo, ni siquiera había oído hablar de él.

La escena volvió a calmarse, salvo por el continuo ascenso del nivel del agua en el lecho del río. Cadáveres y escombros flotaban por todas partes, rodeando nuestra pequeña embarcación. Nuestro kayak giraba a nuestro alrededor, ascendiendo lenta y laboriosamente. La ropa de Ding Gen estaba empapada e incómoda. Finalmente, logró subir a bordo y estaba a punto de respirar aliviado cuando una gran ola pasó, haciendo que nuestra pequeña embarcación se balanceara violentamente de un lado a otro. Parecía que la marea baja nos iba a arrastrar. Al ver el peligro, todos nos agarramos al acantilado con las manos o con lo que tuviéramos a mano, temiendo que si nos soltábamos, seríamos arrastrados hacia ese remolino desconocido y sufriríamos graves consecuencias.

Zheng Jian ya había muerto, y todos estuvimos de acuerdo en que debíamos recuperar su cuerpo. Sin embargo, no esperábamos que siguiera brotando sangre negra de su rostro. Al final, todo su cuerpo se marchitó y se convirtió en un barril vacío, como un traje de buceo, que no se podía cargar ni levantar.

Además, el nivel del agua en este puerto arqueado sube cada vez más rápido. Tiger Head comentó que lleva varias horas allí y que siempre ha sido así. El nivel del agua es impredecible, sube y baja a su antojo, y el caudal varía completamente cada vez. Pero esta vez es diferente. El volumen de agua es mayor que en ocasiones anteriores. No sé si esto es una bendición o una maldición.

Finalmente, otra enorme ola irrumpió desde afuera. Nuestro kayak no pudo soportar tanta gente y, tras un instante de turbulencia, volcó, arrojando a varias personas al agua. El cuerpo de Zheng Jian fue arrastrado por la corriente y nadie tuvo tiempo de recuperarlo. Aunque todos estaban angustiados, solo pudieron aferrarse a las rocas con los dedos, observando impotentes cómo no podían rescatarlo, mientras luchaban desesperadamente contra la marea que retrocedía rápidamente.

Mientras veía cómo el cuerpo de Zheng Jian se perdía en la distancia, mis ojos se llenaron de lágrimas.

Al alzar la vista hacia lo alto del acantilado, intentando calmar mis nervios, vi unas luces verdosas que descendían por la ladera. Me pregunté qué serían.

Entonces volví a pensar: ¡Oh, no! ¿Y si este lugar resulta ser la puerta de la ciudad, el sitio desde donde una vez nos asomamos? ¡Eso sería un desastre!

Si no recuerdo mal, el pasaje de la puerta de la ciudad está ahora completamente invadido por algas cadavéricas espirales. A juzgar por la velocidad con la que se abalanzaron sobre ellas, crecen increíblemente rápido y su veneno es excepcionalmente potente. ¡Esas serpientes plateadas y brillantes en el fondo del abismo podrían ser variantes de estas criaturas venenosas que cayeron y se enroscaron en las gargantas de los cadáveres flotantes! De lo contrario, ¿por qué tendrían un bulto carnoso en la cabeza?

Si el agua sigue subiendo y nos acercamos a esas criaturas venenosas, y las algas cadáver espirales nos descubren y saltan para mordernos, todos seremos aniquilados. Cuanto más lo pensaba, más miedo sentía. Rápidamente les dije a los demás que se marcharan cuanto antes; teníamos que salir de este puerto, aparentemente tranquilo pero peligroso.

¡Pum, pum!, una serie de golpes sordos vinieron de muy cerca, a la vuelta de la esquina. Era el sonido de objetos pesados cayendo al agua. Me puse pálida del susto. ¡Cuando llueve, diluvia! ¿Acaso alguien había vuelto a tirar esos armarios rotos? ¡Qué irresponsables son estos soldados! ¡El general Chen les ordenó destruir el virus, ¿cómo pudieron ser tan descuidados?!

Sin embargo, después se oyeron algunos disparos más, lo que me hizo saber que no había tenido tanta mala suerte. Pero enseguida empecé a preguntarme si el general Chen realmente había enviado gente al abismo.

Otra enorme ola irrumpió. Los tres hombres estábamos bien, pero Zhang Liheng perdió el agarre y sus dedos resbalaron del acantilado. La corriente la arrastró y la marea baja la llevó hacia el centro del canal. Me enfurecí al ver esto. Si ni siquiera puedes proteger a una mujer, ¿qué clase de vida es esa?

Inmediatamente me impulsé con los pies y salté al agua, agarrando el brazo de Zhang Liheng y atrayéndola hacia mí con todas mis fuerzas.

Tras amainar la gran ola, el agua se calmó un poco y el kayak volcado quedó a la deriva, boca abajo. Sujeté el kayak con una mano y con la otra abracé con fuerza a Zhang Liheng. Ding Gen gritaba desde el otro lado: "¿Cómo estás? ¡Lao Huang, cuéntame rápido!".

Capítulo 70 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 70 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Lo ignoré. Siempre había sentido debilidad por esa chica testaruda, y ahora que por fin la tenía entre mis brazos, dejó de resistirse y de intentar escapar. En cambio, me rodeó la cintura con los brazos y se acurrucó en mi abrazo. Sentía tanto calor que no podía hablar.

Zhang Liheng me preguntó con voz temblorosa: "Huang Ning, ¿por qué saltaste para salvarme? ¿No sabías que era peligroso? Podrías haber muerto".

Me reí entre dientes y dije: "¡No sabes lo que más me gusta: castigar a los fuertes y ayudar a los débiles! ¡Sobre todo cuando se trata de un héroe rescatando a una damisela en apuros!"

Zhang Liheng levantó la cabeza, rápidamente apoyó su mejilla contra mi rostro frío, me mordió la oreja con fuerza y dijo: "¿No puedes decir algo serio? Siempre sonríes y bromeas cuando pasa algo. No eres buena persona. No sé qué tipo de educación recibiste en el ejército".

Dije con entusiasmo: "Soy una buena persona al 100%. No te dejes engañar por mi apariencia pícara, soy bondadoso, igual que tú".

Zhang Liheng se rió y dijo: "Sé que eres una buena persona, pero ¿cómo sabes que yo soy una buena persona? Si alguien en el ejército se atreviera a tratarme así, le habría dado una bofetada hace mucho tiempo".

Mi deseo se intensificó y acaricié la frente de Zhang Liheng, diciendo: "¿Cómo quieres que te abofetee? Déjame probar". Luego cerré los ojos, llena de anticipación.

Justo cuando estaba disfrutando del momento, recibí un fuerte golpe en el hombro, tan fuerte que casi solté la barca con los dedos.

Al darme la vuelta furiosa, vi a Ding Gen arruinando mis planes otra vez. Estaba tan enfadada que quise maldecirlo, pero al ver su mirada preocupada, cambié de opinión. Sonreí tímidamente, lo agarré del brazo y juntos nos aferramos a la pequeña barca. Ding Gen tampoco se quedó de brazos cruzados. Nos miró a Zhang Liheng y a mí y sonrió con malicia: «Oye, Lao Huang, sí que sabes elegir el momento oportuno. Es el momento perfecto para ser un héroe y salvar a la damisela en apuros. Te admiro».

Zhang Liheng bajó la cabeza de nuevo, sintiéndose avergonzada, y ya no se atrevió a discutir con él.

Ding Gen ya había encontrado un manojo de cuerda de cáñamo, que nos vino de perlas. Los tres la enrollamos con fuerza alrededor de nuestros brazos, formando una cadena. El joven soldado seguía junto al agua, aferrado al acantilado, y no se atrevía a acercarse bajo ningún concepto.

Ding Gen y yo lo llamamos varias veces, pero él seguía negando con la cabeza y se negaba a saltar.

A medida que el nivel del agua subía, los tres nos vimos rodeados de basura y cadáveres flotando, pero por el momento estábamos bien. Sin embargo, el joven soldado se encontraba en una situación crítica. Podía distinguir claramente una línea verde que descendía por el acantilado sobre su cabeza. Les pregunté a Ding Gen y al otro hombre, pero ambos dijeron que no la veían. Sabía que mis párpados me estaban jugando una mala pasada, y que en la oscuridad eran mucho más efectivos que los de ellos.

Si esas algas espirales con forma de cadáver llegaban hasta la posición del pequeño soldado, estaríamos todos perdidos. Así que me enfadé aún más y le dije que saltara rápido para que pudiéramos salir juntos de ese lugar peligroso, pero seguía sin hacerme caso. Parecía completamente aterrorizado.

Le dije furioso a Ding Gen: "Ignora a ese cobarde. Veo que las algas cadáveres espirales están casi aquí. Vámonos. Si no nos vamos ahora, todos seremos aniquilados".

Zhang Liheng frunció el ceño y dijo: "¡Huang Ning, no tengas tanta prisa! No podemos quedarnos de brazos cruzados viendo morir a alguien". Sin siquiera consultarme, me soltó y nadó hacia el joven soldado, aún sujetando la cuerda, lo que me enfureció.

Suspiré, le dije a Ding Gen que se agarrara fuerte a la pequeña barca y seguí a Zhang Liheng para rescatar al joven soldado.

Envolví la cuerda firmemente alrededor de la cintura del joven soldado varias veces y le hice un nudo apretado antes de sentir alivio. Luego, entre los dos, lo bajamos. El joven soldado sabía nadar, y una vez superado su miedo, se sintió mucho más tranquilo. Nos alcanzó por detrás, se agarró al borde de la pequeña barca y juntos nos alejamos de aquel lugar peligroso.

Me quejé a Zhang Liheng: "En el futuro, al menos deberías avisarme si hay alguna operación. Me has llamado Comandante Huang antes, ¿por qué no haces caso a tu líder? ¿Sabes lo preocupante que es esto?".

Zhang Liheng sonrió y dijo: "Está bien, está bien, comandante Huang, obedeceré. Solo espero que sea usted mi jefe todos los días de ahora en adelante y que no sea tan autoritario".

Una oleada de alegría me invadió, disipando al instante toda mi ira. Sentí que incluso en este abismo frío y oscuro, había una sensación de calidez.

Ding Gen finalmente no pudo soportar la mirada de enfado que le dirigíamos Zhang Liheng y yo, que estábamos a su lado, y gritó: "¡Oigan, despierten, no se duerman! Ese agujero oscuro que tenemos delante podría ser un embudo. Si nos absorbe así, moriremos".

Capítulo 51 La gente detrás de la estatua de piedra

Una enorme ola se acercaba rápidamente por detrás, y nuestro kayak giraba en círculos sobre el agua.

En un instante de lucidez, vi que el agua en la oscuridad giraba bruscamente, con una enorme roca bloqueando el cauce. Detrás de la roca se encontraba el remolino en forma de embudo, y un sinfín de corrientes de agua eran succionadas hacia él.

Al mirar alrededor, solo esta roca parecía segura. El agua fluía rápidamente alrededor de la roca y se precipitaba hacia el embudo. Además, detrás de la roca, se vislumbraba una cueva. No había agua en su interior y su ubicación era más elevada que el nivel del agua en el embudo. Era claramente un lugar seguro que no se inundaría.

Al ver la enorme ola a punto de estrellarse contra nosotros, el rostro del joven soldado palideció de miedo. Le grité a Ding Gen: "¡Hay rocas más adelante! ¡Suéltate y sube! ¡Rápido!"

Mientras conversábamos, una enorme ola nos cubrió y ya no podíamos oír nada, solo el rugido del agua. Nos mareamos y salimos despedidos por los aires junto con la pequeña embarcación.

La corriente era fuerte y el kayak se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe. Ding Gen y yo saltamos al mismo tiempo, agarrándonos cada uno al borde de la roca. El joven soldado y Zhang Liheng se aferraron con fuerza a la cuerda, incapaces de moverse mientras la roca los arrastraba hacia la orilla.

También nos costaba mucho sujetarnos a los bordes afilados de la roca; la inmensa tensión en el extremo de la cuerda nos cansaba muchísimo los dedos.

Vi a Ding Gen intentar saltar a la cueva varias veces, pero la cuerda lo sujetaba y no podía subir. La situación era crítica. Tras aguantar unos segundos más, me di cuenta de que no serviría de nada. Si las cosas salían mal, estaríamos todos perdidos.

En un momento de pánico, me aferré a la roca y corté con mi cuchillo la cuerda que unía a Ding Gen a mi cuerpo. Al instante, el peso de las dos personas que estaban detrás de mí cayó sobre mí.

Ding Gen era un gran compañero con una excelente coordinación. En cuanto corté la cuerda, se apoyó inmediatamente contra las rocas, dio una voltereta y saltó dentro de la cueva. Sin importarle el mareo de la caída, extendió la mano para quitarme la cuerda.

Por fin estábamos a salvo. Ding Gen me quitó la cuerda y la ató a una roca afilada. Entre todos, sacamos a Zhang Liheng, que apenas seguía con vida al final de la cuerda, y al joven soldado. Los cuatro nos quedamos en la cueva, demasiado exhaustos para movernos.

Esta cueva es bastante extraña. Claramente no es artificial, sino de formación natural. La temperatura del agua es diferente a la del exterior. El aire es muy cálido y el suelo está muy seco, sin una sola mancha de agua. Lo más extraño es que hay una fina capa de niebla flotando en el aire, volutas y grumos como dióxido de carbono en un escenario, que constantemente se mueven bajo mis pies. Si no fuera porque mi uniforme militar soviético estaba empapado e incómodo, realmente pensaría que he entrado en un mundo de fantasía.

Todas las lámparas de gas y los faros habían desaparecido, quedando solo la linterna del joven soldado, que aún funcionaba gracias a las pilas de repuesto.

Tras recuperar el aliento durante unos minutos, el sonido del agua en el exterior fue disminuyendo gradualmente. Nos ayudamos mutuamente a ponernos de pie y seguimos caminando, pero después de unos diez metros, nos detuvimos y no nos atrevimos a avanzar más. Esta cueva era mucho más compleja, con innumerables entradas y salidas sin señalización y numerosas bifurcaciones en el camino. Si nos perdíamos, jamás podríamos salir. Además, una atmósfera extraña impregnaba la fina capa de niebla.

Sentados en el suelo, nos quitamos rápidamente los abrigos pesados y mojados. El ambiente era bastante sofocante y pequeñas columnas de vapor blanco se elevaban del cuerpo de todos. Ding Gen y yo también nos quitamos las bolsas selladas que llevábamos al hombro. La poca comida seca y el agua que teníamos la repartimos entre los cuatro; era una cantidad ridículamente pequeña, pero nos animó un poco.

Me pregunto qué estarán haciendo ahora el general Chen y toda esa gente allá arriba. Pero todos oímos que iban a destruir todas las armas biológicas y químicas, así que creo que la misión debería haberse completado. Al fin y al cabo, cuentan con el equipo, la asistencia y la guía de expertos soviéticos. Pero recuerdo que el general Chen dijo que también querían descender al abismo, lo que me hace sospechar que el sonido del objeto pesado cayendo al agua y el disparo fueron producidos por ellos.