Casa vacía en el abismo

Capítulo 6

Finalmente, mis pies encontraron un punto de apoyo en una rama horizontal. Con cuidado, agarré el brazo de Lao Gu y lo bajé. Poco después, los sapos que croaban se callaron, sin emitir ningún sonido, como si algo los hubiera asustado.

Me volví cada vez más cauteloso, recordando a la extraña criatura que había estado acechando bajo el cañón del rifle de Lao Gu la noche anterior, con la cabeza ladeada mientras lo observaba. Estaba seguro de que Lao Gu había sido arrastrado al agua por esa cosa. Aunque Lao Gu había logrado escapar, era posible que lo hubiera soltado deliberadamente para luego inyectarle alguna sustancia potente. La gran criatura parecida a un topo en su rodilla era prueba de ello. Ahora, incluso había logrado someter al feroz sapo venenoso, lo cual no era buena señal.

Incliné la cabeza y pensé: ¿qué enemigos naturales tiene un sapo?

¿Una serpiente? ¿O un águila?

No debería haber águilas en este embalse, ¿verdad? Eso deja solo una posibilidad: ¡serpientes!

¿Qué tan venenosa podría ser una serpiente capaz de tragarse un sapo venenoso? Solo pensarlo me da escalofríos. ¿Podría haber una serpiente venenosa dentro de Old Gu? ¿O tal vez una serpiente humanoide con aspecto de lagarto?

Creo que probablemente sea un lagarto, porque anoche, la forma en que esa cosa se aferraba a la terraza y miraba hacia afuera con la cabeza ladeada era realmente extraña, ¡igual que un gecko tumbado en el techo esperando a los mosquitos en verano!

Capítulo 15 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 15 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 15/03/2008 0:12:00

Desaté la cuerda del mango del cuchillo, até los brazos de Lao Gu, le hice abrazar con fuerza la rama del árbol, le giré los pies y apreté los dientes para usar la punta del cuchillo y arrancarle las plantas acuáticas de los dedos de los pies.

Esto no eran algas; parecía más bien pelo. Lo separé con cuidado, dejando al descubierto un dedo del pie desproporcionadamente grande. Era de un negro intenso, y algo se encontraba incrustado en su interior, retorciéndose lentamente, aparentemente muy impaciente, como si yo hubiera interrumpido sus dulces sueños.

Todo mi cuerpo temblaba, e hice todo lo posible por mantener la mano que sostenía el cuchillo tranquila, asegurándome de que no temblara.

Aquella criatura oscura y retorciéndose tenía muchos filamentos carnosos largos y bifurcados que sobresalían de su boca. Algunos de estos filamentos envolvían al sapo, succionando su carne y sangre hasta dejarla limpia. Otros lamían y se enroscaban inconscientemente alrededor de la punta de mi cuchillo, impidiéndome distinguir qué era. Lo más extraño era que dos de los filamentos carnosos de color rojo oscuro estaban enroscados alrededor de una caja cuadrada de plástico. No tenía ni idea de qué era.

Respiré hondo. Por la seguridad de mis compañeros, estaba dispuesto a arriesgarlo todo. Examiné cuidadosamente la ubicación de la criatura, presioné suavemente la hoja contra la uña del dedo del pie de Lao Gu y la inserté en su espalda. Estaba preparado para empujarla con fuerza y ver si podía sacarla, o mejor aún, ¡arrojarla directamente al estanque para alimentar a los peces!

¡Un momento! Ese lunar negro y peludo está en la rodilla de Lao Gu. ¿Y si ahí está Lao Gen? ¿No lo estaría alertando?

Mi mano, que sujetaba el mango del cuchillo, tembló ligeramente. Lamenté profundamente mi descuido. Justo cuando dudaba si retirar el cuchillo, un ojo se abrió de repente entre la masa oscura y carnosa. Ya no me atreví a dudar. ¡Tenía que decapitar a un general entre un millón de soldados!

Sujetando la pierna de Lao Gu, usé todas mis fuerzas para arrancar y cortar con fuerza muchos hilos carnosos. Saqué un bulto pegajoso, que aún conservaba una larga cola. Chilló al elevarse en el aire y luego cayó al estanque, provocando otro chapoteo antes de quedarse quieto al cabo de un rato.

Estaba empapado en sudor y completamente exhausto. Agarré a Lao Gu y casi me caigo del árbol.

Inesperadamente, el viejo Gu ya se había despertado, gimiendo y murmurando: "¿Quién es? ¡Ayúdenme! ¡Se me va a romper la muñeca! ¡Dios mío, ¿quién me tiró un ladrillo? ¡Me duele muchísimo!".

Me reí y maldije: "¡Viejo cascarrabias, me has dado un susto de muerte! ¡Debería haberte tirado al agua para que sirviera de alimento a los peces! ¡Fui indulgente al no pegarte con un par de ladrillos! ¡Quién te tiraría ladrillos ahora!"

Cuando desaté las muñecas de Lao Gu, vi varios hilos carnosos que sobresalían de su cuello y colgaban, ¡lo cual me sobresaltó! ¿Acaso todos mis esfuerzos habían sido en vano y este tipo se había convertido en un nido de parásitos por todo el cuerpo?

Fecha: 15/03/2008 0:40:00

El viejo Gu refunfuñó y metió la mano en su cuello, sacando una caja de plástico. Me reí entre dientes al verla; resultó que ya la había visto antes. No sé cómo llegó volando a los brazos del viejo Gu. Pero el viejo Gu no estaba contento. Tocó con el dedo la línea carnosa y ligeramente temblorosa de la caja, se estremeció y ¡la tiró lejos!

La caja de plástico se estrelló contra las rocas y, de repente, unas notas de ópera resonaron en la ahora silenciosa cueva. El viejo Gu y yo nos miramos asombrados. ¿Qué era eso? ¿Era una radio?

¿Es demasiada coincidencia? Es el mismo escenario donde actuaron anoche, y sigue siendo el mismo. ¿Acaso no es solo un intento de asustar a la gente?

Pero es difícil saberlo. Oí que los militares ya tienen grabadoras en miniatura, así que quizás esta sea la cinta que reprodujeron. La calidad es muy buena. Incluso estuvo en contacto directo con el bicho raro en la pierna de Lao Gu después de mojarse, y aún así emitió un sonido. Desafortunadamente, solo emitió unos pocos sonidos cortos antes de volver a caer al agua y no volvió a hablar.

Negué con la cabeza, lo que me aclaró una duda. Le bajé la cremallera del pantalón a Lao Gu y examiné con cuidado el lunar negro y peludo. Por suerte, había desaparecido, pero toda su pantorrilla se había adelgazado. Aunque aún le salía algo de sangre, era de un rojo brillante, lo que indicaba que la toxina ya no estaba dentro. Le ajusté el vendaje por encima de la rodilla y, poco a poco, la hemorragia cesó. Lao Gu me dijo que se sentía mucho mejor, ¡pero que aún no podía caminar porque le dolía muchísimo!

Yo exploraba desde abajo, mientras Lao Gu, arrastrando su pierna herida, me seguía a duras penas. Bajamos del árbol sin mayores incidentes.

El gran árbol definitivamente no creció en la poza profunda. Al mirar a mi alrededor, finalmente comprendí qué tipo de entorno era aquel.

Fecha: 15/03/2008 11:34:00

Dentro de esta montaña rocosa hay un amplio cauce. Cuando Lao Gu y yo entramos repentinamente, nos desorientamos. Ahora podemos ver que este cauce es natural o artificial. El agua ha erosionado una enorme cueva en el centro de la montaña, pero esta es muy gruesa. El agua entra a raudales por el centro y sale por las grietas dispersas. Esta montaña rocosa se derrumbará tarde o temprano. Solo espero que no suceda ahora.

En ese momento, Lao Gu y yo no estábamos lejos de la parte trasera de la montaña de piedra. Aquel extraño y frondoso árbol tenía sus raíces profundamente hundidas en la montaña, y su tronco se retorcía y atravesaba la bóveda. Debía de haber una cueva que se extendía desde la cima, pues la luz del sol se filtraba entre las hojas. Claramente, Lao Gu y yo no estábamos en apuros. Si buscábamos con atención, sin duda podríamos salir de la cueva y llegar a la cima de la montaña de piedra para esperar el rescate.

Tras darnos cuenta de nuestra difícil situación, Lao Gu y yo respiramos aliviados y nos desplomamos en el suelo para descansar.

El viejo Gu me dio una palmadita en el hombro en señal de gratitud y dijo: «Solo estoy vivo esta vez gracias a ti. No te daré más palabras cursis de agradecimiento por salvarme la vida, ¡pero lo recordaré! Ahora que tenemos algo de tiempo libre, déjame contarte toda la historia. Aunque no lo entiendo todo, sin duda hay cosas que no sabes o que no puedes imaginar».

El viejo Gu comenzó a contarme toda la historia desde el principio.

El viejo Gu simplemente no se creía lo del avión militar estrellado.

El incidente comenzó hace un mes, cuando Lao Gu estaba sentado en su oficina tomando té y leyendo el periódico. Lin Fuxiang, secretario de la Comisión de Asuntos Políticos y Jurídicos del condado, lo visitó. Si bien Lao Gu no dependía directamente de Lin Fuxiang, este último era el líder indiscutible del condado y miembro del Comité Permanente del Comité del Partido del Condado. Por lo tanto, Lao Gu se mostró muy entusiasta y trató al secretario Lin con el máximo respeto.

El secretario Lin no vino solo. Le presentó a Lao Gu a dos personas. Vestían uniformes militares y parecían mucho más serios que el propio Lin. Aparentaban ser oficiales de alto rango. El secretario Lin los presentó cortésmente como cuadros de cierta región militar que habían venido a causar problemas al departamento de gestión del embalse.

El viejo Gu se percató de que el vehículo militar que conducían los dos hombres tenía una matrícula que comenzaba con "Ren A", la cual recordó que pertenecía al departamento de inteligencia de una región militar en la costa norte. Se le aceleró el corazón y esperó nerviosamente sus órdenes. Los dos hombres mostraron cortésmente su identificación y dijeron que iban al embalse a arrestar a alguien: un fugitivo que había escapado de un tribunal militar. No pudieron revelar muchos detalles, pero sí dijeron que el fugitivo era muy peligroso y que tenían derecho a matarlo si se resistía.

Capítulo 16 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 16 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 15/03/2008 11:47:00

El secretario Lin le dio a Lao Gu una breve charla de ánimo, instándolo a cooperar plenamente con la misión militar, y se marchó sin siquiera comer.

Los dos estaban muy fríos. El viejo Gu había planeado originalmente preparar un banquete para agasajarlos, pero se retractó.

Sin más dilación, Lao Gu consiguió una barca y acompañó personalmente a los dos hombres hasta la zona del embalse para buscar al fugitivo. Ambos portaban armas y algunos pequeños cilindros metálicos, y sus mochilas estaban repletas de objetos cuyo propósito se desconocía.

Aquel día no ocurrió nada particularmente extraño. Los tres, junto con cinco o seis empleados del embalse, recorrieron el embalse en bote y finalmente se detuvieron aquí, donde Lao Gu y yo pasamos la noche. Lao Gu comentó que los vio con semblante serio, desempacando sus pertenencias como si se enfrentaran a un enemigo formidable, y que actuarían al anochecer. Sin embargo, Lao Gu no observó nada inusual en ese momento.

Al anochecer, los dos no comieron y se escondieron en la casa, aparentemente conversando sobre algo. El viejo Gu, que había vivido en el embalse durante décadas, estaba acostumbrado a pasar la noche en el agua y supuso que simplemente estaban mareados, así que no le dio mayor importancia.

Esa tarde, los dos salieron, vestidos con sencillos trajes de buceo con capuchas y tanques de oxígeno a la espalda. Se tumbaron en la cubierta y susurraron entre ellos. Al principio, hablaban mandarín, pero luego sus voces se hicieron más fuertes y parecían discutir, así que cambiaron a otro idioma. Lao Gu no entendía ese idioma, pero sin duda era el galimatías de los japoneses.

El viejo Gu estaba bastante sorprendido. ¿Cómo era posible que los soldados chinos hablaran sin sentido? Pero al escuchar con más atención, se dio cuenta de que los dos habían cambiado a un idioma que el viejo Gu conocía: el ruso.

Fecha: 15/03/2008 12:08:00

La presa del embalse de Xin'anjiang es la primera central hidroeléctrica de China diseñada, construida y edificada íntegramente por China. De hecho, contó con la colaboración de expertos soviéticos. El diseño completo se basó en el concepto de centrales hidroeléctricas soviéticas y adoptó la tecnología y la experiencia soviéticas de la época.

El equipo de ingeniería geológica de Xin'anjiang estaba integrado por personal tanto del Ministerio de Geología como del Ministerio de Recursos Hídricos. En aquel entonces, Lao Gu trabajaba en el Ministerio de Geología, donde acababa de incorporarse. La esquistosomiasis seguía siendo muy común en el embalse, y nadie se bañaba. Por aquel entonces, en Zhejiang existía la costumbre funeraria de conservar el ataúd del difunto en la sala ancestral hasta que los descendientes celebraban una ceremonia nupcial antes del entierro. El trabajo de Lao Gu implicaba viajar mucho, y a menudo se alojaba en las salas ancestrales de los aldeanos, junto a los ataúdes de los difuntos.

Los soviéticos también lo pasaron mal moviéndose de un lado a otro, y con el tiempo, Lao Gu aprendió gradualmente un poco de ruso, aunque apenas podía entenderlo.

Sé que la mayoría de esos supuestos expertos soviéticos, salvo unos pocos que ayudaron genuinamente a la empobrecida China recién fundada, eran espías soviéticos que estudiaban la hidrogeología de nuestro país, recopilaban información sobre minerales y hacían todo tipo de cosas malas. Nunca he tenido una buena impresión de esas viejas brujas rusas. Al oír a Lao Gu decir esto, me viene a la mente la suposición de que debe haber tenido acceso a algunos secretos militares cruciales. Estos dos podrían estar llevando a cabo una misión muy peligrosa. Simplemente no entiendo por qué sacan a relucir estos temas casi treinta años después de la construcción del embalse.

Al ver lo concentrado que estaba Lao Gu al hablar, no me atreví a interrumpirlo. Me guardé mis preguntas y lo escuché continuar, pensando que aún habría más por venir.

Los dos discutían un tema complejo. Lao Gu apenas entendía que hablaban del lugar, pero no comprendía del todo algunas cuestiones técnicas, como si existía alguna filtración kárstica de rocas carbonatadas. Sin embargo, algo que mencionaron más tarde sorprendió a Lao Gu.

Fecha: 15/03/2008 12:29:00

La conversación con los rusos también abordó temas de inteligencia del pasado, y ambos discutieron sobre la posibilidad de que los documentos de la República de China fueran falsos. Mencionaron una gran cantidad de términos, como sumideros, ríos subterráneos, gemas, monstruos y espejos de bronce, y dijeron que el fugitivo era demasiado peligroso y que debían tener cuidado. Y, sobre todo, mencionaron las branquias del fugitivo.

Exacto, querían decir que el fugitivo tenía branquias detrás de las orejas. En cuanto regresé, busqué el significado de la palabra con atención y finalmente comprendí que eso era lo que querían decir: ¡el fugitivo tenía branquias detrás de las orejas!

En ese momento, Lao Gu no entendió en absoluto lo que querían decir. Los dos subieron a la montaña rocosa y le dijeron a Lao Gu que esperara hasta la noche siguiente. Si aún no habían regresado, debía volver inmediatamente a buscar al Secretario Lin del Comité Político y Legal del Condado y contarle la situación. Lao Gu les preguntó extrañado por qué debían acudir al Comité Político y Legal en lugar de a la guarnición o al departamento de las fuerzas armadas.

Los dos dudaron un instante y dijeron que así lo había dispuesto su líder. El secretario Lin y el líder habían sido compañeros de armas, por lo que llevaban a cabo esta misión en secreto. Además, el problema del fugitivo era muy grave y no querían alarmar a las autoridades locales ni provocar pánico. Con sus capacidades, deberían poder resolverlo.

El viejo Gu no podía interferir en sus acciones, así que solo le quedaba esperar pacientemente hasta el día siguiente, deseándoles éxito y esperando que no dejaran tras de sí asesinos que sembraran el caos en la zona y causaran problemas a su departamento de administración pesquera.

Pero el destino tenía otros planes, y ninguno de los dos regresó al anochecer del día siguiente.

Al caer la noche, una explosión sorda, como una carga de profundidad, provino del fondo marino, inquietando a Lao Gu en el bote. Finalmente, la montaña rocosa tembló levemente y apareció una grieta en la base. Lao Gu se alejó rápidamente, pensando que se avecinaba un terremoto. Al tercer día, los dos aún no habían regresado. Lao Gu intuyó que algo podría haber sucedido, así que no se atrevió a demorarse y regresó al condado.

Tras recoger mis cosas, fui a la Comisión de Asuntos Políticos y Jurídicos para buscar al secretario Lin. Al llegar, me informaron de que el secretario Lin había sido arrestado y que nadie sabía dónde se encontraba.

Fecha: 15/03/2008 14:47:00

El viejo Gu estaba asustado y desconfiado, por lo que no se atrevió a contárselo a los líderes del condado, temiendo ser arrestado por cometer un error.

Una persona regresó rápidamente al embalse y lo evitó deliberadamente durante sus patrullas, sin atreverse a acercarse a las colinas rocosas.

Pero la buena racha duró poco. Menos de un mes después, Zheng Jian llegó con sus hombres, entre ellos varios líderes de otros departamentos. Esto hizo que Lao Gu guardara aún más silencio, y nadie se atrevió a revelar lo sucedido.

Tras escuchar las palabras de Lao Gu, me di cuenta de que esto era algo que realmente no esperaba, un secreto que solo él guardaba. Lo que me preocupaba era que Zheng Jian y Zhang Liheng, la joven, probablemente también tuvieran sus propios secretos ocultos. ¡Menudo lío! Resulta que soy el único que no tiene ni idea y no guarda ningún secreto.

Le dije a Lao Gu: «Analicemos esto. Supongamos que realmente hay un fugitivo misterioso que escapó del tribunal militar y se refugió en el embalse. La región militar, con algún propósito, envió secretamente gente para capturarlo, pero fracasaron y lo mataron. Entonces enviaron a Zheng Jian para que dirigiera un equipo de búsqueda junto con personal de otros departamentos. Lao Deng es un famoso buzo de la marina, así que fue asignado a la operación. El cadáver que recuperó del embalse y el que encontramos nosotros pertenecen a ese fugitivo. Quizás el fugitivo no se estaba escondiendo, sino que vino al embalse a buscar algo. Esto plantea varias dudas».

Planteé mis preguntas y le pedí a Lao Gu que las analizara.

Lo primero es que el fugitivo tiene branquias de pez, lo que demuestra su relación con el agua. Lo mejor sería averiguar qué hizo mal.

¿Qué le pasó a Lao Deng? La gente que lo acompañaba desapareció, ¿y adónde iba cuando regresó a casa en medio de la noche? ¿Recuerdo que una vez se subió al techo del auto para esconderse de algo? Esto significa que algo llegó a la costa con él y aprovechó la oportunidad para hacerle daño.

En tercer lugar, con respecto al problema que encontramos, ¿por qué Zheng Jian nos abandonó y actuó solo? ¿Adónde fue?

Entonces le conté a Lao Gu sobre el pantano de origen desconocido, los sapos y bagres venenosos, y los parásitos que se habían escondido en los dedos de sus pies cuando lo emboscaron. Si todo esto se relaciona con leyendas, entonces los señores de la guerra, los rusos, y quizás incluso los japoneses, debían conocer algunos secretos sobre el embalse antes de que se llenara de agua, especialmente sobre el sumidero río arriba. ¿Podría haber un tesoro escondido allí? Porque Lao Gu mencionó piedras preciosas o algo parecido.

Por mucho que lo explique, sigo sin entender por qué.

Lao Gu y yo sentíamos que solo encontrando a Zheng Jian podríamos averiguar qué estaba pasando.

Capítulo 17 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Capítulo 17 de "La casa vacía en el abismo (La aventura del trabajador de salvamento)"

Autor: Fantasma Sonriente

Fecha: 15/03/2008 16:53:00

Ayudé a Lao Gu a levantarse y le pregunté si aún podía caminar. Lao Gu apretó los dientes y dijo que todavía le dolían mucho las piernas.

Miré a mi alrededor y le dije con seriedad: «Este lugar aún no es muy seguro. Mira, está entrando algo de luz solar desde arriba, así que no deberíamos estar lejos de salir. Déjame ayudarte, vayamos despacio. No podemos quedarnos aquí más tiempo. Aguanta, Lao Gu».

El viejo Gu asintió, se puso de pie con dificultad, me agarró del brazo y caminó lentamente hacia adelante.

No pude evitar preguntarle: "Dijiste que esos dos jóvenes oficiales hablaban ruso, así que tampoco parecen rusos, ¿verdad?".

El viejo Gu dijo: "¡100% chinos! Estoy seguro. Aparte de ser un poco serios y callados, no se diferencian de soldados como Zheng Jian. Después me arrepentí de no haber comprobado en secreto si también tenían branquias".

Me reí y dije: «No digas tonterías. ¿Cómo puede una persona tener branquias? Si existiera semejante rareza, nuestro ejército no tendría que entrenar tan duro a los buzos. Simplemente podríamos ponerle uno. Además, ¿no viste que también llevan tanques de oxígeno?».

Le pregunté a Lao Gu si recordaba alguna otra pista, pero Lao Gu permaneció en silencio, mirando fijamente el árbol y murmurando para sí mismo.

Le pregunté, desconcertado: "¡Viejo Gu! ¿Qué estás mirando?"

El viejo Gu me miró y dijo: "Este árbol es un poco extraño. ¡Nunca antes había visto un árbol como este en una isla en un embalse!"

Miré el árbol: "No es nada, ¿quién se acuerda de cómo son todos los árboles de la isla? Vámonos, olvidémonos de ello."

El viejo Gu señaló el árbol y dijo: "¡No! Mira, ¿qué clase de árbol puede dar este tipo de fruto? ¡Parece una cabeza humana!"

Observé con atención el lugar que señalaba el Viejo Gu. Al final de la rama, cerca del muro de piedra, colgaba algo parecido a un bulto. Una ráfaga de viento pasó y las hojas y ramitas que lo cubrían se dispersaron. Pude distinguir una cabeza con rasgos faciales, pero tenía los ojos cerrados y el rostro inexpresivo. Simplemente no sabía dónde estaba el cuerpo.

El viejo Gu me agarró de los hombros con fuerza, bastante bruscamente, y pude sentir que estaba muy nervioso.

Me armé de valor y di dos pasos más, queriendo ver con mayor claridad lo que sucedía, pero Lao Gu me detuvo, impidiéndome acercarme. Señaló a su alrededor frenéticamente, con un tono lleno de desesperación: «Se acabó, este sí que es un árbol fantasma. ¡Vi muchas cabezas de mujeres colgando del árbol!».

Le di una bofetada: "¡Qué tiene de malo! ¡Nos cubrimos el uno al otro con piel humana, no tengas miedo, es solo una cabeza humana disecada de hace muchos años, no armes tanto alboroto!"