Casa vacía en el abismo

Capítulo 70

« Il n’y a rien à manger au bar », dit-elle en serrant instinctivement son sac à main. L’anse, autrefois nacrée, était désormais noircie par l’usure. « Si je n’étais pas fauchée, je ne jouerais pas du piano dans un endroit comme Pink&Pink. Le patron a dit que le premier mois était une période d’essai et que je ne serais payée qu’à la fin du mois. »

Woolf hocha la tête d'un air entendu. La propriétaire de Pink&P Pink était toujours obsédée par le profit, et un pauvre type comme Zhu Yan n'avait d'autre choix que de se soumettre à elle. Heureusement, il avait encore beaucoup d'argent en poche. Même s'il le dépensait tout aujourd'hui, la directrice le rembourserait sûrement, n'est-ce pas ? Il accéléra et le scooter vrombit en direction de l'hôtel Crimson Flame.

L'hôtel Crimson Flame est le plus luxueux de toute la région de la Grande Tache Rouge. Outre sa cuisine raffinée et variée, son atout le plus remarquable est son restaurant panoramique tournant, coiffé d'un dôme de cristal tridimensionnel de cent étages. Pendant leur repas, les convives sont plongés dans un univers immense, leurs sols et leurs murs reproduisant un ciel étoilé à l'infini, tournant lentement au rythme de la rotation d'Europe. Jupiter, si proche, est particulièrement saisissante : toutes les neuf heures, la Grande Tache Rouge illumine le ciel d'un éclat cramoisi, son œil rougeoyant embrasant instantanément le paysage.

Woolf enjamba avec précaution le vide, les astéroïdes et les météorites sous ses pieds, convaincu que c'était la seule façon de respecter l'intention originelle de la migration interstellaire : quel intérêt y avait-il à ce que chaque colonie humaine soit semblable à la Terre ?

Zhu Yan était terrifiée et incapable de bouger. Woolf, avec audace, lui prit la main et la conduisit à sa place.

«

Que c’est beau

!

» Elle leva les yeux vers la grande tache rouge qui les surplombait, avec une sorte de révérence.

«

C’est votre première fois sur Jupiter

?

» Woolf prit la commande avec une aisance déconcertante. «

Chaque colonie humaine de l’Union de Jupiter propose une visite de la Grande Tache Rouge

», sourit-il. «

C’est l’attraction touristique la plus prisée.

»

Elle secoua la tête. « Non. C'est la première fois que je quitte la Terre. »

Elle se tut à l'évocation de la Terre, comme si elle avait réveillé un douloureux passé. Elle enfouit son visage entre ses épaules, ses épaules dénudées, blanches et belles comme de la porcelaine.

Woolf changea de sujet avec tact. Ils parlèrent de tout, de l'astronomie et l'histoire à l'art et la littérature. Il fut surpris de constater qu'elle possédait des connaissances étonnantes en biologie et en histoire, notamment en paléontologie. Par exemple, ils eurent une vive discussion au sujet de l'extinction des dinosaures. Elle insistait sur le fait que les dinosaures n'avaient pas disparu à cause d'impacts d'astéroïdes ou de la destruction de la couche d'ozone, comme cela avait déjà été avancé.

« Tu ne connaîtras jamais la vraie raison… », ajouta-t-elle rapidement, « enfin, peut-être. »

Au moment où Woolf s'apprêtait à demander plus d'informations, il remarqua soudain que le serveur se tenait silencieusement près de la table depuis un bon moment. Il supposa qu'il était temps de servir le repas.

« Je suis désolé, agent, nous n'avons pas de poitrine de porc à l'ail aujourd'hui. »

"Alors... changeons-le pour du poulet Kung Pao."

« Je suis vraiment désolé, nous n'avons plus de poulet en dés. Il ne nous reste plus que du bœuf. »

Woolf fronça les sourcils, impatient. Il s'apprêtait à faire découvrir sa cuisine chinoise, originaire de la région aux taches rouges, à la Chinoise. « Que se passe-t-il ici ? »

« Ces derniers jours, les vaisseaux d'approvisionnement en matières premières provenant de tous les systèmes stellaires ont subi des retards… Actuellement, nous ne disposons que de bœuf produit dans cette région. »

N'ayant pas d'autre choix, le contremaître de troisième niveau dut remplacer tout le menu par des steaks à l'occidentale. Le serveur s'apprêtait à partir lorsque Zhu Yan l'arrêta.

« Combien de temps devons-nous encore attendre ? »

« Bientôt, mademoiselle », dit le serveur avec un sourire obséquieux, « ce sera prêt dans une minute. »

« Mais j’ai faim… » semblait se plaindre Zhu Yan, tout en parlant à elle-même. Avant qu’elle ait pu terminer sa phrase, le serveur s’affala brusquement sur la table qui les séparait. Son visage arborait toujours un sourire obséquieux, son attitude humble et prête à servir la cliente à tout moment. Pourtant, sa tête, inclinée à angle droit, et les sillons entrecroisés de son cerveau étaient offerts à la vue de la femme.

Elle s'est évanouie au milieu des cris de ceux qui l'entouraient.

Lorsqu'elle s'est réveillée dans son lit d'hôpital, Woolf était à ses côtés.

Pendant le coma de sa femme, Woolf n'est pas resté inactif. Il a collaboré avec ses collègues du commissariat pour mener les investigations nécessaires. Confiant dans les résultats, il n'attendait plus que la clôture de l'affaire.

« Nous avons eu des doutes à votre sujet », a-t-il déclaré franchement. « C’est pourquoi nous avons concentré notre enquête sur Pink & Pink et ses environs. »

« En conséquence, » dit-il en fixant les yeux profonds et sombres de Zhu Yan, « les corps de la propriétaire et de trois serveurs ont été retrouvés dans la cour arrière. »

Quatre corps gisaient dans quatre fosses profondes distinctes, chacun présentant une fissure au front, révélant un crâne vide. Chronologiquement, le serveur Zeta était la première victime de cette série de cas de prélèvement de cerveau. Les autopsies ont révélé qu'il était décédé environ une semaine auparavant et que son corps, enterré profondément, était déjà en décomposition.

« Les quatre défunts étaient vêtus avec soin, arboraient des expressions paisibles, et même leurs cheveux étaient parfaitement coiffés. De toute évidence, la personne qui les a enterrés leur portait une profonde affection. Ai-je raison, Mademoiselle Zhu Yan ? »

« Nous avons également enquêté sur la “Grenade” », poursuivit-il, sans tenir compte des sentiments de Zhu Yan, « et nous avons découvert quelque chose d’étrange. »

Les vaisseaux spatiaux interstellaires de courte durée sont généralement pilotés par un capitaine, un second et deux membres d'équipage féminins. Cependant, depuis l'arrivée du «

Granulata

» dans la Zone Rouge et la passation de ses fonctions au centre de contrôle aérien, ces quatre personnes ont disparu sans laisser de traces. Le vaisseau est immobilisé illégalement depuis une semaine et, faute de communication avec le centre de contrôle, personne n'a jugé utile d'enquêter.

Par ailleurs, le département médico-légal a recueilli d'étranges échantillons de cheveux et de sueur à bord du vaisseau spatial. L'analyse a révélé que ces cheveux et cette sueur n'appartenaient pas à des humains, mais à un organisme inconnu

!

« Mon intuition me dit que quelque chose de terrible s'est produit sur Terre. Vous êtes venu ici seul, et non pour fuir quelque chose, n'est-ce pas ? »

Il se pencha et soutint la tête de la patiente, qui secouait la tête en essayant de se dégager. Il traça doucement un cercle sur son front.

« En un instant, votre vie s'achève. Non, ou plutôt, toutes vos belles pensées, tous vos précieux souvenirs, disparaissent complètement. »

« Vous avez vraiment amené un monstre aussi terrible dans la Zone Tachetée Rouge, Mademoiselle Zhu Yan », lui demanda Woolf d'une voix douce. « Qu'est-ce qui rôde exactement sur le "Grenat" ? »

« Un sort… » Les lèvres de la belle femme s’agitèrent violemment tandis qu’elle tremblait. « C’est un sort ancien. »

Recueil de nouvelles : Contes d'horreur nocturnes - La malédiction (Partie 2)

Depuis des millénaires, l'humanité débat de ses origines, proposant de nombreuses hypothèses et déployant des efforts considérables pour les prouver. Dans presque toutes les religions, l'être humain a été créé par Dieu. La théorie de l'évolution de Darwin postule que l'être humain descend d'une branche des singes. Humains et singes modernes descendent d'un ancêtre commun

: le grand singe. Le travail a permis l'apparition du langage et de la conscience, menant à l'établissement de la société. Ainsi, le travail a transformé le grand singe en être humain. Cependant, plusieurs points restent obscurs. L'un d'eux est que l'évolution humaine semble avoir été soudaine et marquée par des sauts dans le temps. Selon la théorie de l'évolution, l'histoire humaine s'étend sur environ 3 millions d'années, or le nombre de fossiles humains découverts à ce jour est extrêmement limité. De plus, ces rares fossiles présentent des lacunes

; le processus évolutif est marqué par de multiples lacunes fossiles, un manque de preuves fossiles des étapes de transition. Tous les quelques centaines de milliers ou dizaines de milliers d'années, l'être humain semble devenir soudainement beaucoup plus intelligent – une situation qui, selon la théorie de l'évolution, ne devrait pas se produire.

Suite à de nouvelles découvertes archéologiques, de nombreuses hypothèses ont été proposées concernant l'origine de l'humanité. On peut citer la théorie de l'hybridation, qui attribue la combinaison de gènes d'astronautes avec ceux de femelles guenon

; la théorie de l'origine dinosaure, qui suggère que certains petits dinosaures sont des ancêtres de l'homme

; la théorie de la synthèse, qui fait de l'homme un assemblage de gènes d'astronautes

; et la théorie de l'origine marine, qui le fait descendre de la vie marine. Malgré la multitude de théories existantes, aucune ne se révèle pleinement convaincante.

« Connaissez-vous ce secret ? » Woolf avait le vague pressentiment que quelque chose se tramait.

« Oui », gémit Zhu Yan, « parce qu’ils sont de retour ! »

Les maîtres de l'humanité, ils (non, il faudrait dire « ils ») ont semé les graines de la vie il y a trois millions d'années, libérant les humains sur le vaste pâturage de la Terre, leur permettant de se reproduire, d'enfanter, de grandir et de périr par eux-mêmes. Et maintenant, la saison des récoltes est arrivée.

« Nous ne sommes que du bétail ! » s’écria-t-elle finalement en larmes. « Comme des cochons dans une porcherie, nous attendons d’être abattus ! Et ce qui les rend plus évolués que nous, c’est… »

"Un sort ?"

« Oui ! » Elle se jeta dans les bras de Woolf, sanglotant à chaudes larmes. « D’un seul sort, nos crânes humains s’ouvriront, prêts à recevoir nos cerveaux ! Et ce sort est la clé d’un code qu’ils ont établi il y a trois millions d’années, profondément inscrit dans notre ADN et transmis de génération en génération ! »

Woolf était stupéfait. Il avait émis toutes sortes d'hypothèses sur les étranges créatures du «

Grenade

», mais il ne s'attendait pas à ce que la vérité soit ainsi

!

« La Terre est finie… » Les larmes de la femme tombèrent comme des perles brisées sur son épaule. « J’ai enfin trouvé un vaisseau et je me suis enfuie avec le capitaine et les autres… Tous les humains sur Terre sont devenus leurs marchandises. Leurs vaisseaux cargo sont partout, leur lumière éclatante aussi éblouissante que la mer étoilée de la Voie lactée, et sous les vaisseaux spatiaux se trouve un océan teinté de rouge sang. »

« Je croyais qu'ils ne me poursuivraient pas… Mais ! Pourquoi me suit-il ?! N'y a-t-il pas assez de monde sur Terre pour qu'ils le mangent ? Pourquoi ne peuvent-ils pas me laisser tranquille ?! »

Woolf la serra fort dans ses bras. « Ce n’est pas de votre faute », dit-il. « C’est une catastrophe naturelle. » Il insista.

Ils décidèrent de partir. Woolf s'apprêtait à contacter le chef de l'administration du District des Taches Rouges et le chef de la police, mais aucun appel vidéo n'aboutit. Il s'était peut-être passé quelque chose.

Il a aidé Zhu Yan à sortir de l'hôpital, et ils n'ont croisé personne en chemin. La rue était la même

; le soleil artificiel et blafard éclairait la chaussée d'une lumière morne, et ses longues ombres se déplaçaient avec hésitation, le silence devenant insupportable.

Il jeta un coup d'œil à l'intérieur d'une maison

; toute la famille, des parents aux enfants, était assise immobile sur le canapé, le visage impassible. Il cria à l'intérieur

: «

Hé

!

»

Zhu Yan se jeta en avant et lui saisit la bouche : « Tu es fou ! Ils sont tous morts, regarde-les dans les yeux ! »

« Mais je suis policier… ! »

« Mais tu ne peux pas les battre ! » Zhu Yan pointa le ciel du doigt. « Regarde ! »

Woolf eut un hoquet de surprise. Zhu Yan avait raison. Dans le ciel obscur, les vaisseaux spatiaux s'étendaient à perte de vue, leur lumière éclatante aussi éblouissante que la mer étoilée de la Voie lactée. Et sous les vaisseaux, il crut apercevoir d'innombrables visages familiers, en larmes. Ses jambes se mirent à trembler de façon incontrôlable et son corps fut secoué de violents tremblements.

« Courez ! » cria-t-elle au moment critique.

Zhu Yan l'a pratiquement traîné à bord du «

Grenade

». Avant même qu'ils n'aient pu atterrir dans la zone rouge, elle a rapidement mis les moteurs en marche, et des flammes vives ont jailli de la queue du vaisseau, les laissant instantanément loin derrière. Woolf n'a pas réagi

; allongé dans un coin du vaisseau, il se demandait sérieusement

: comment une femme pouvait-elle posséder une telle force en un moment critique, une force telle qu'elle pouvait soulever sans effort un jeune homme de 75

kilos au-dessus de sa tête et le jeter avec précision dans la cabine

? Soudain, une grande curiosité l'envahit

; il réalisa qu'il avait complètement oublié de demander à Zhu Yan à quoi ressemblaient ces extraterrestres.

Et il oubliait toujours de demander.

Vingt jours se sont écoulés et le «

Grenat

» est resté tapi dans l'ombre de la ceinture d'astéroïdes, observant secrètement le moindre mouvement dans la région de Jupiter. Il n'est pas allé bien loin

; peut-être, au fond de lui, le surintendant espère-t-il encore pouvoir un jour rentrer chez lui, sur sa terre natale rouge.

Woolf vit s'éteindre la dernière lumière de la Zone Tachetée Rouge

; il la reconnut

: c'était le néon du dernier étage de l'Hôtel Flamme Rouge. La Grande Tache Rouge qui avait jadis tourbillonné au-dessus de leurs têtes ne serait plus jamais revue.

« La Zone aux Taches Rouges est terminée… » Zhu Yan vida son verre de vin rouge d'un trait. Le vin parfumé lui rosit les joues, la rendant aussi radieuse et belle qu'une fleur de pêcher. « Prochaine étape : le Champ d'Étoiles de Saturne. »

« Où allons-nous, Zhu Yan ? » demanda-t-il. « Vers le système stellaire de Pluton ? Ou devrions-nous tout simplement quitter le système solaire ? »

« Où que nous allions, dit-elle en soulevant légèrement son menton de ses doigts fins, vous me suivrez, inspecteur Woolf. Parce que, ajouta-t-elle, les yeux emplis d'un charme séducteur. »

« Tu es le seul homme qui reste dans la région érythémateuse, et je suis la seule femme, par conséquent, nous devons nous aimer. »

Il rit. Il dit : « Nous sommes Adam et Ève de la Tache Rouge. »

Et ils échangèrent un baiser froid, chargé d'émotion.

Ses bras fins s'enroulèrent doucement autour de son cou, ses yeux brillants étaient si clairs qu'ils ne pouvaient plus contenir les étoiles scintillantes à l'extérieur de la cabine, et elle se pencha près de son oreille, son souffle doux le faisant presque fondre.

Pincez légèrement les lèvres, puis écartez-les légèrement sur les côtés, et enfin, touchez doucement votre mâchoire inférieure avec le bout de votre langue.

« J'ai faim. »

Sans prévenir, la tête de Woolf s'ouvrit silencieusement, révélant la matière organique blanc jaunâtre qui symbolisait jadis la sagesse des êtres les plus intelligents, désormais réduite à l'état de simple nourriture. Si son corps grand et inanimé ne s'effondra pas immédiatement, c'est peut-être parce que Zhu Yan le serrait fort dans ses bras.

« J’allais continuer à te traiter comme un animal de compagnie, je t’aime vraiment beaucoup », dit-elle en pressant son front contre le sien et en plongeant son regard dans les yeux ternes et sans vie de Woolf. « J’ai tellement faim. »

"Désolé."

Après avoir savouré avec grâce un repas spatial frugal, Zhu Yan parvint à contenir son appétit vorace. Cependant, la dernière boîte de provisions de secours était épuisée. Comment allait-elle faire pour tenir le lendemain

?

Elle fronça les sourcils, posa son menton sur sa main et marmonna pour elle-même d'un ton coquet :

Où se trouve le dépôt d'approvisionnement alimentaire le plus proche ?

Personne ne répondit. Suivant le regard de Zhu Yan, ce qui semblait accessible par le hublot s'étendait à perte de vue, des étoiles silencieuses à l'infini.

Recueil de nouvelles : Histoires nocturnes terrifiantes du Manoir puant (1)

« Si l’on ne met jamais les pieds dans une demeure insalubre, même une vie de meurtres impitoyables est vaine. » — Proverbe

Par une matinée brumeuse de fin d'automne, un tricycle transportant un jeune couple se dirigeait vers la périphérie de Yanzhen. Le conducteur, comme à son habitude, arborait une mine sombre, à l'image du temps perpétuellement maussade qui régnait dans la ville. «

Maudit temps, maudit endroit

!

» s'exclama la femme, laissant éclater toute sa frustration en ces six mots. L'homme détourna le regard, feignant d'admirer le paysage, mais dans cette ville constamment enveloppée d'un épais brouillard, il ne distinguait même pas la roue avant du tricycle. Un monstre gigantesque et ténébreux semblait se dresser dans la brume grise du matin, une barrière montagneuse bloquant leur passage. Au-delà, le paysage s'étendait à perte de vue, de vastes étendues de terre aride parsemées d'herbes jaunes

; le vent hurlait sur la terre, étouffant même le bruit des roues, emporté par le brouillard. Le conducteur arrêta le tricycle, et le couple paya en silence, attrapa ses sacs à dos et sauta à terre

: c'étaient leurs seuls biens.

Le manoir puant. Leur destination.

C'était un immeuble d'appartements d'une taille stupéfiante. La longueur et la hauteur de la demeure étaient tout aussi impressionnantes

; ses murs imposants, perçant la brume, avaient peut-être jadis été d'un rouge flamboyant, mais à présent, dissimulés sous des couches de lierre luxuriant et ondulant, ils avaient complètement pâli. À l'entrée principale se trouvait un petit passage en forme de balcon, dont les marches étroites en pierre bleue étaient polies et presque entièrement noircies par d'innombrables pas.

La femme serra instinctivement la main de l'homme, pour s'apercevoir qu'elle était tout aussi huileuse et moite que la sienne. L'homme esquissa un sourire et poussa la porte du manoir.

Le gros homme assis derrière le comptoir avait un visage inoffensif. « Quel est votre nom de famille ? » demanda-t-il d'un ton nonchalant, typique d'un fonctionnaire.

« Zhao… mon nom de famille est Zhao. » L’homme et la femme échangèrent un regard. « Nous avons une entremetteuse. »

Un homme sortit précipitamment de la pièce entrouverte d'à côté, saisit les mains de l'homme et les lui serra vigoureusement. « Oh, je vous attendais ! » Il se tourna vers le gros homme et dit : « Monsieur le gérant, ce sont bien ceux dont je vous ai parlé. La chambre est déjà réservée, une suite double, la meilleure chambre exposée plein sud, avec la plus belle luminosité. Elle n'est pas encore louée, n'est-ce pas ? »

Les doigts trapus de l'aubergiste griffonnèrent sur le registre. «

Monsieur Zhao… suite double, la voici, chambre numéro 013013.

» Il se baissa et ramassa un trousseau de clés. «

Bon séjour

», ajouta-t-il machinalement.

L'homme les accueillit chaleureusement et les conduisit avec enthousiasme vers l'escalier. «

Cette vieille maison n'a pas d'ascenseur, vous devrez donc monter les escaliers, haha, mais c'est un bon exercice pour nous

!

» Il sourit, dévoilant un sourire éclatant. «

Frère Zhao, je ne t'ai pas encore présenté ta femme

! Ne sois pas si radin, présente-la-moi

!

»

La femme lança un regard noir à l'homme, visiblement agacée par l'impolitesse de son ami. M. Zhao se gratta la tête, désemparé, et répondit d'une voix un peu gênée

:

« Liao Chengkai, voici un ami rencontré lors d'un voyage d'affaires. Voici ma femme, Xing Xiuwen. »

Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Liao Chengkai avait déjà tendu ses grandes mains vers Xing Xiuwen. « Appelle-moi simplement Xiao Liao, ou Chengkai. M'appeler par mon nom complet me semble un peu trop formel. » Il rit de nouveau.

La femme resta de marbre face à son enthousiasme. Seule la taille et l'état de sa future chambre l'inquiétaient. En voyant la peinture écaillée et tachetée des murs du couloir, elle eut un mauvais pressentiment. De plus, dès qu'elle franchit le seuil, une odeur âcre et nauséabonde lui prit à la gorge. La source de cette puanteur était évidente

: des montagnes d'ordures s'amoncelaient devant chaque porte. Elle ne put s'empêcher de s'exclamer

: «

Il n'y a même pas de personnel

! Quel genre d'hôtel est-ce

?! On est censés faire le ménage nous-mêmes

?!

»

Xiao Liao sourit, ravie : « Madame Zhao est très perspicace. C'est précisément ce qui rend cette demeure un peu délabrée si attrayante. Fini les bavardages incessants des serveurs, fini de s'inquiéter de leur indiscrétion. Tout dépend des invités. Dès que nous recevrons les clés, ce sera le début d'une vie de liberté totale. Les locataires sont aussi de fervents adeptes du principe "chacun ses affaires", ignorant tout le monde et vivant comme dans une bulle. Tant que nous payons le loyer à temps, nous pourrons vivre ici pour toujours, comme l'air que nous respirons, sans jamais être dérangés, et sans jamais rien savoir de ce qui se cache derrière la porte. »

Le couple Zhao échangea un regard, et Xiao Liao rit encore plus fort :

« Les gens comme nous doivent toujours garder des secrets, n'est-ce pas ? »

M. Zhao prit la main de sa femme. «

Alors, nous sommes au bon endroit

? C’est un bon endroit

?

»

"Le paradis absolu !"

Xing Xiuwen regarda Xiao Liao dans les yeux et demanda avec suspicion : « Mais il doit y avoir un défaut ! Rien n'est parfait au monde. »

« S’il n’y a qu’un seul inconvénient… » Une ombre passa dans le regard de Xiao Liao, mais elle disparut aussitôt, « c’est que le loyer est trop cher… »

013013. Ils sont arrivés à la maison.