"Pensé que, como nos parecemos tanto, si él te aceptaba, con el tiempo también se enamoraría de mí..."
Shu Qingwan continuó: "Así que, para aumentar tu poder de negociación, seguiste su ejemplo y te hiciste llamar Lian'er de nuevo. ¿De verdad crees que si te haces llamar Lian'er, ella compartirá contigo algo del cariño que siente por su hermana menor?"
Los sollozos de An Lian fueron disminuyendo gradualmente, y murmuró: "¿Y qué si es así? Aun así, no puedo vencerte".
Shu Qingwan volvió a preguntar: "¿De verdad fuiste tú quien conspiró con Li Shaoheng después de la fiesta del té? Entonces, el hecho de que te encontrara frente a la puerta del hermano Lin el día que no regresó debe haber sido algo más que una simple coincidencia".
—Solo quería… —An Lian bajó la cabeza, hizo una pausa y luego respondió con sinceridad—: Solo quería ver si podía descubrir algún secreto. Si después no lograba ganarme el corazón de mi esposo, podría usar eso como condición para apoyarlo y acercarnos más.
Lianyi jamás esperó que Anlian pensara de esa manera.
Para asegurarse de que An Lian no fuera una víctima inocente una vez cumplida la misión, le ocultó deliberadamente información importante, para que An Lian pudiera salir ilesa.
Inesperadamente, An Lian hizo todo lo contrario. En lugar de seguir las reglas, intentó imprudentemente descubrir el secreto e incluso intentó usarlo para amenazarla. No imaginaba que, si de verdad descubría algún secreto, pronto sería incapaz de protegerla.
Al mismo tiempo, Lianyi sintió un escalofrío en el corazón y, a través de la pregunta de Shu Qingwan, recordó lo que Shu Die había dicho aquel día en el patio este.
Shudie contó que ella y Shucheng habían ido tras una sombra que se lanzó al patio este, pero que rápidamente desapareció en la noche.
Lianyi también preguntó: "La noche que fui al patio este, Xiaodie dijo que vio una sombra, debías ser tú, ¿verdad? ¿Qué hacías en el patio este entonces?"
Esta vez, An Lian no respondió, sino que simplemente bajó un poco más la cabeza.
Lianyi comprendió de inmediato la conexión y preguntó: "Entonces, su cooperación con Li Shaoheng no se limitaba solo a las cerraduras, ¿verdad? ¿En qué colaboraron exactamente? Espero que pueda decirme la verdad".
Lianyi recordó las repetidas menciones de Anlian sobre su futura "hija" y añadió: "Y tu afrodisíaco, siempre sentí que querías algo más que simplemente acercarte a mí".
Tras un momento de silencio, An Lian finalmente reveló el secreto que había guardado en su corazón.
Al principio, An Lian solo sentía admiración por Lian Yi. Aunque aceptó ser su esposa de nombre, le preocupaba que abandonar la ciudad de Xuli con él pudiera acarrearles un destino más trágico.
Pero no había lugar para ella en la ciudad de Xuli, así que solo le quedó aferrarse a esta última esperanza.
Al principio pensó que jamás recuperaría su libertad, pero todo resultó completamente inesperado. No solo le dieron la identidad de una prima, sino que los parientes de la rama colateral de la familia Ruan fueron muy amables y corteses con ella, tratándola como a un miembro más de la familia.
Lo que la hizo hundirse cada vez más fue el afecto fingido que compartió con Lianyi durante más de un mes.
Durante el mes que Lianyi organizó su estancia en casa de sus parientes, no solo la visitó cada pocos días, sino que también le demostró su afecto delante de todos y la trató con gran cortesía en privado.
Aunque las dos no sentían nada real la una por la otra, Lianyi la cuidaba en todos los sentidos y era muy considerada con sus sentimientos.
Nunca imaginó que sentirse querida y apreciada fuera tan maravilloso. Sin darse cuenta, ya esperaba con ilusión que Lianyi la visitara a caballo todos los días.
Con el tiempo, empezó a ilusionarse con casarse con Lianyi y vivir una vida larga y armoniosa junto a él. Más tarde, no pudo evitar albergar deseos poco realistas, anhelando ganarse el amor y el afecto de Lianyi y conquistar verdaderamente su corazón.
Cuando vio por primera vez a Shu Qingwan, que era idéntica a ella, sintió un momento de decepción y tristeza, pero supo que había llegado su oportunidad.
Así que fingió ser amable y le contó todo a Lianyi, incluso se ofreció a ayudar a Shu Qingwan a estar con ella. Hasta apretó los dientes y renunció a su noche de bodas con Lianyi. Todo esto era solo para ganarse el favor de Lianyi y, de paso, para crearse una oportunidad.
Como esperaba, Lianyi aceptó a Shu Qingwan.
La noche de su boda, fingió deliberadamente pasar por la puerta del vestidor, escuchando los ruidos que provenían del interior. Aunque sentía celos, también estaba secretamente encantada.
Estaba encantada de que la "aversión de Lianyi a los asuntos entre hombres y mujeres" finalmente se hubiera convertido en una excepción, y de que por fin tuviera la oportunidad de seguir el camino dejado por Shu Qingwan y entrar en el corazón de Lianyi.
Para acercarse a Lianyi, había intentado ganarse el favor de las criadas de la mansión y averiguar las preferencias de Lianyi.
Antes incluso de casarse con un miembro de la familia, descubrió inesperadamente que Ruan Linyi adoraba a su hermana menor, que había fallecido joven, y que el nombre de esta contenía un carácter que sonaba igual que el suyo. Así que ideó un plan y, la primera mañana después de la boda, cambió su nombre a "Lian'er", igual que Ruan Lianyi.
Una vez tanteó el terreno y descubrió que Lianyi no estaba enfadada, así que siguió llamándola así con gusto, con la esperanza de ganarse más afecto utilizando el nombre de la difunta Ruan Lianyi.
Ahora, con el camino trazado por Shu Qingwan, cree que el éxito está a la vuelta de la esquina.
Para tener más posibilidades de permanecer en la familia Ruan en el futuro, optó por una estrategia arriesgada y entró en la habitación de Lianyi varias veces mientras Lianyi y Shu Qingwan estaban de viaje, con la esperanza de obtener algunos secretos y así tener alguna ventaja.
Lamentablemente, aunque los agentes no sospecharon que entrara en el vestuario, ella no descubrió nada secreto allí.
No solo eso, sino que todos sus planes anteriores también fracasaron.
Aunque ella intentó por todos los medios conquistarlo y tentarlo, Lianyi se mantuvo impasible, tratándola con el máximo respeto y sin sobrepasar jamás ningún límite.
Por otro lado, la relación de Shu Qingwan con Lian Yi progresaba día a día, lo que hacía que Shu Qingwan apretara los dientes con odio.
Lo que le heló la sangre y la puso aún más celosa fue que el día en que aceptó el falso embarazo de Lianyi, Shu Qingwan usó la excusa de visitarla en el patio oeste para tener relaciones sexuales con Lianyi en la habitación.
Ese día, Shu Qingwan dejó sus cosas, intercambió algunas palabras amables con ella y luego se marchó junto a Lianyi.
Al ver el entendimiento tácito entre las dos, sintió celos y quiso molestar a Shu Qingwan. Así que, deliberadamente, impidió que la criada la siguiera y corrió hacia la puerta, con la intención de usar su embarazo como excusa para coquetear con Shu Qingwan y pedirle a Lianyi que le trajera un pastel de dátiles agridulces a su regreso.
Pero para su sorpresa, solo lo persiguió unos pocos pasos antes de ver a Shu Qingwan arrastrar a Lianyi a la habitación.
Estaba a punto de llamar a la puerta, pero al pasar junto a la ventana ligeramente entreabierta del pasillo lateral, oyó los suaves sonidos de dos personas haciendo el amor.
A través de la rendija de la ventana, vio a Shu Qingwan presionar el vestido contra el armario que tenía al lado y tomar todo lo que pudo. Luego, lo levantó, se dio la vuelta y lo presionó contra la cama, haciendo con él lo que le placía.
La figura borrosa y ondulante y la voz encantadora la llenaron de envidia.
Tras considerarlo durante dos días, y gracias a la incansable compañía de Lianyi en casa durante esos días para atrapar al asesino, finalmente aceptó la propuesta de Li Shaoheng de cooperar.
Li Shaoheng y ella se pusieron en contacto durante la merienda.
El día en que terminó la fiesta del té, debido a que Lianyi se había ahogado, la tarea de despedir a los invitados recayó sobre ella, Shudie y Shucheng.
Para poder hablar con ella, Li Shaoheng se quedó hasta el final antes de marcharse. Para entonces, Shucheng y Shudie ya habían ido a escoltar a Zhong Qiqi y Yunyan, que estaban heridas, de vuelta a la mansión, así que la tarea de acompañar a Li Shaoheng recayó sobre ella.
Hacía tiempo que había notado la mirada descarada en los ojos de Li Shaoheng, pero como ella era la anfitriona y él el invitado, no le quedaba más remedio que armarse de valor e ir a despedirlo, por mucho que no quisiera.
Efectivamente, cuando llegaron a un lugar apartado cerca de la puerta, Li Shaoheng la agarró de la manga y, con cierta timidez, le reveló que no contaba con el favor del emperador.
Por supuesto que sabía que Li Shaoheng solo la estaba poniendo a prueba. Aunque no lo admitió, simplemente se remangó y no se marchó de inmediato. Aguantó el disgusto y escuchó todo lo que Li Shaoheng le dijo.
Li Shaoheng dijo que tenía una manera de ayudarla a ganarse su favor y que podían cooperar para lograr una situación beneficiosa para ambas partes.
Aunque en aquel momento se mostró indiferente y abiertamente se burló de la sugerencia de Li Shaoheng, tuvo que admitir que las palabras de Li Shaoheng aún la conmovieron.
Al ver que la relación entre Shu Qingwan y Lian Yi se fortalecía, mientras que Lian Yi permanecía indiferente, no pudo contenerse más. Siguiendo la dirección que le había dado Li Shaoheng, fingió ir a la calle a comprar fruta confitada, pero en realidad entregó una nota proponiendo una colaboración.
Tras contactar con ella, Li Shaoheng accedió a ayudarla a sembrar la discordia entre Lianyi y Shu Qingwan. A cambio, ella tendría que intercambiar información importante de igual valor para Lianyi. Si no conseguía la información, tendría que pasar tiempo con Li Shaoheng.
Ella sabía, por supuesto, que cooperar con Li Shaoheng era como jugar con fuego, pero cada vez que pensaba en esos dos usándola como tapadera para cometer adulterio en la habitación durante el día, no podía reprimir sus abrumadores celos y endurecía su corazón para aceptar.
A medida que Lianyi pasaba más y más tiempo con ella mientras esperaban para atrapar al asesino, no podía evitar desear que el tiempo continuara así, imaginando la escena de ella y Lianyi rodeadas de hijos y nietos en los días sin Shu Qingwan.
Así que ese día, al ver el contorno borroso del vestido en el suelo que le aceleraba el corazón, reprimió el impulso de correr a los brazos del vestido y, con cautela y timidez, comenzó a hablarle al vestido sobre el niño.
Inesperadamente, Lianyi no solo respondió a todas sus preguntas, sino que además le puso nombre a su futura hija. Esto la impulsó aún más a querer tener una hija con Lianyi, fortaleciendo así su vínculo con ella.
Inesperadamente, Shu Qingwan nunca reapareció después del incidente del asesino.
Aunque estaba contenta, también empezó a preocuparse por acompañar a Li Shaoheng. Así que registró cada rincón de la mansión Ruan, tanto abiertamente como en secreto, pero aún así no pudo encontrar ningún secreto especial.
Lo que ella no sabía era que, gracias al recordatorio de Shu Qingwan, Lianyi había "limpiado" a fondo la mansión de la familia Ruan mientras estaba en la cama de la residencia Shu, sin dejar ningún secreto que ella pudiera descubrir.
Más tarde, se enteró de que Ruan Linyi solía vivir en el Patio Este, así que decidió probar suerte allí. Sin embargo, casi la descubren en la librería y en la tienda de discos que encontraron en el camino.
Mientras se escondía en el patio este, escuchó inesperadamente a Lianyi murmurando para sí misma frente al pabellón, con expresión triste. Oyó vagamente las palabras "Li Bai" y la frase "Levanta la mano y casi podrás tocar la luna, camina hacia adelante y no habrá montañas".
Justo cuando estaba a punto de acercarse para escuchar, llegaron la librería y los discos con los audiolibros.
Para evitar ser descubierta, no tuvo más remedio que escabullirse mientras los tres hablaban.
Después, ella le contó a Li Shaoheng sobre "Li Bai" y "Al levantar la mano, uno casi puede tocar la luna; al avanzar, uno siente como si no hubiera montañas". Inesperadamente, Li Shaoheng le envió un mensaje diciendo que Shu Qingwan ya había descifrado esta pista, explicando que Li Bai era solo un poeta fallecido, y que esas dos frases simplemente las había escrito él y no tenían ninguna utilidad real.
El mensajero dejó un mensaje diciendo que Li Shaoheng le pedía que eligiera un día para reunirse con él.
Ella no estaba dispuesta a entregar su virginidad a Li Shaoheng y sabía que no podía evitarlo. Desesperada, le pidió a Li Shaoheng un paquete de afrodisíacos, con la esperanza de entregarse primero a Lianyi y tener un hijo con ella.
Además, temía que si se descubría la verdad, Lianyi la echaría de la mansión. Si lograba quedar embarazada, eso le brindaría mayor seguridad para el futuro.
Li Shaoheng aceptó de buen grado el afrodisíaco y se lo entregó al día siguiente. Sin embargo, también lo utilizó para intercambiarlo por el candado, lo que desencadenó lo que sucedió después.
El día anterior al incidente del afrodisíaco, volvió a la habitación de Lianyi para probar suerte y ver si podía encontrar algún otro secreto con el que apaciguar a Li Shaoheng. Inesperadamente, se topó con Shu Qingwan, que estaba esperando a Lianyi.
Recordó el descubrimiento de la pista "Li Bai" por parte de Shu Qingwan y dedujo que Shu Qingwan ya había colaborado con Li Shaoheng. Como Shu Qingwan la obligó a acompañar a Li Shaoheng, se sintió resentida y, por lo tanto, hizo comentarios sarcásticos sobre Shu Qingwan.
Inesperadamente, Shu Qingwan notó que algo andaba mal y, combinando las palabras de Shu Qingyan con la pregunta previa de Li Shaoheng sobre "Li Bai", supuso que ya había cooperado con Li Shaoheng, lo cual sería perjudicial para Lian Yi.
Luego se produjeron los acontecimientos inesperados que llevaron a la situación actual.
Los giros inesperados de la historia dejaron atónita a Lianyi. Hizo una larga pausa antes de continuar: "¿No temes que Li Shaoheng haya envenenado el afrodisíaco y que entonces te mate...?"
An Lian dijo con aire de culpabilidad: "Lo probé. Después de conseguirlo, puse un poco en la comida que les di a los mendigos de la esquina".
"Después de que esa persona se lo comió, solo se quitó la ropa, y seguía allí al día siguiente, así que supuse que la medicina no le había hecho efecto..."
En realidad, es bastante comprensible que Li Shaoheng no le pusiera veneno, porque desde su perspectiva, An Lian era la joven amante legítima, y él tenía varios canales para verificar la autenticidad del afrodisíaco.
Si An Lian descubre el incidente del afrodisíaco y se pelean, sería una pérdida total. No solo perdería a la bella Lian, sino también más oportunidades para asesinarla. Por eso, le dio honestamente un paquete de afrodisíaco auténtico para ganarse su confianza.
Lianyi pensó un momento y luego hizo otra pregunta: "Eso es... ¡una hija, ejem! ¿Cómo estás seguro de que tendrás una hija?"
Al recordar la escena en la que Lianyi le puso nombre a su hija, la expresión de An Lian se suavizó: "Si quieres un niño, no puedo garantizártelo, pero si quieres una niña, sin duda puedo dártela".
“Al este de nuestra ciudad de Xuli, hay un pozo cuya agua, según se dice, provoca que las mujeres embarazadas den a luz hijas si la beben accidentalmente.”
Lianyi se mostró algo sorprendida: "¿Así que por eso me dijiste antes que querías volver a ver a tu madre enferma, que querías... ya sabes... estar conmigo, y luego volver y beber esa agua?"
Al escuchar la respuesta definitiva de An Lian, Lian Yi casi se quedó sin palabras, sin saber si reír o llorar.
Los rumores pueden ser mortales. Por suerte, ella no tiene la capacidad de embarazar a nadie. De lo contrario, ¿qué pasaría si An Lian realmente quedara embarazada, volviera a beber esa agua y diera a luz a un niño extraño?
Al pensar en esto, recordó de repente que, cuando habían elegido un nombre para su hijo, de camino a casa, An Lian le había preguntado por el nombre del niño.
Parece que An Lian realmente deseaba tener un hijo con ella en aquel entonces. Recordaba el nombre de niña que había elegido al azar, una combinación de su nombre y el de Shu Qingwan. Al oír que ese nombre podía usarse como apodo para la niña, el rostro de An Lian reflejó una alegría evidente.
Recordando la expresión tímida pero alegre de An Lian en aquel momento, Lian Yi suspiró profundamente, se puso de pie y dijo: "An Lian, las cosas han llegado a este punto, así que no puedes culparme por ser insensible".
An Lian se arrodilló de nuevo, dio unos pasos hacia adelante y agarró su mono, suplicando: "Esposo, por favor, dame otra oportunidad. Solo te pido quedarme a tu lado, solo te pido quedarme aquí para poder verte todos los días, mi esposo..."
Lianyi apartó la mano de Anlian y salió, pero antes de que diera dos pasos, Anlian se arrastró unos pasos hacia adelante, abrazó sus pies y lloró y suplicó: "¡Esposo! Esposo, tengo una última petición, solo una, por favor concédemela, ¿de acuerdo? Esposo, te lo ruego."
Al recordar sus interacciones pasadas con An Lian, Lian Yi no pudo contenerse y preguntó: "¿Cuáles son sus requisitos?".
An Lian se arrastró un poco más hacia adelante, abrazando completamente las piernas de Lian Yi: "¿Podrías... podrías no usar el nombre de Yuan'er para el futuro hijo de Shu Qingwan? Solo tengo esta petición, por favor, guarda este nombre para mí como recuerdo..."
La obsesión de An Lian hizo que Lian Yi se sintiera impotente. Apartó las manos de An Lian, se agachó, la miró y dijo con seriedad: "En realidad, no tengo la capacidad de embarazar a nadie. Ni siquiera Shu Qingwan puede tener hijos, así que no tienes que preocuparte".
Al ver la expresión atónita y confusa de An Lian, las orejas de Lian Yi se sonrojaron ligeramente. Le echó un vistazo a Shu Qingwan y, con sinceridad, dijo: «Además, el nombre Ruan Siyuan se compone de tres caracteres: Ruan es mi apellido, Si es la "Si" de "extrañar" y Yuan es el apodo de Wanwan, Yuanyuan».
"Entonces, Ruan Siyuan, ¿lo entiendes?"
An Lian se quedó muda, paralizada, sin poder ni siquiera llorar, como si hubiera perdido la mitad de su alma.
Lianyi suspiró de nuevo y se puso de pie, diciéndole a Shucheng: «A partir de hoy, la joven señora de la familia Ruan permanecerá en casa para descansar y prepararse para el parto debido a su delicado estado de salud. No recibirá visitas. Si alguien tiene alguna objeción, que me la traiga».
Shucheng, empuñando su espada e inclinándose, respondió: "Entendido, subordinado".
Al oír la respuesta de la librería, Lianyi tomó a Shu Qingwan y se marchó sin mirar atrás, dejando a An Lian completamente atrapado en esa jaula cuadrada.