Après avoir passé la majeure partie de la journée l'air épuisé et décoiffé, Qin Xiaoyou n'avait rien trouvé. Comprenant qu'elle ne le trouverait pas, elle s'assit simplement dans la chambre de Bai Yuxiao, attendant patiemment, persuadée qu'il finirait par revenir. Elle attendit jusqu'à ce que la lune soit haute dans le ciel, mais ne vit pas la moindre trace de Bai Yuxiao. Épuisée, Qin Xiaoyou s'effondra sur le lit de Bai Yuxiao et s'endormit profondément.
Elle dormit profondément toute la nuit. À son réveil, ses vêtements étaient intacts, et les cendres qu'elle avait dispersées sur le rebord de la fenêtre étaient exactement les mêmes que la veille
: pas une seule trace de pas. Il était donc clair que Bai Yuxiao n'était pas rentré de la nuit. Pensant qu'il était parti s'amuser quelque part, alors qu'il lui avait interdit de sortir, Qin Xiaoyou sentit la colère monter en elle. Mais alors qu'elle bouillonnait de rage, une idée lui vint soudainement. Lors de sa précédente rencontre avec Zui Linglong, celui-ci avait mentionné que Qin Qin était très douée en arts martiaux. Qin Qin connaissait donc quelques arts martiaux. Oui, elle connaissait les arts martiaux. Regardez comme elle a escaladé les murs et sauté hors de la résidence des Bai
!
L'idée de pouvoir bientôt utiliser ces arts martiaux légendaires emplissait Qin Xiaoyou d'une telle excitation que même ses yeux cernés par le manque de sommeil brillaient. Son regard était si intense qu'il donnait des frissons. Les serviteurs qui passaient, apercevant Qin Xiaoyou, l'évitaient autant que possible, et s'enfuyaient si l'occasion se présentait, répandant la rumeur que Mademoiselle Qin était devenue folle de rage après avoir attendu toute la nuit Maître Bai.
Choisissant un endroit un peu isolé mais spacieux, Qin Xiaoyou se frotta les mains, laissa échapper deux petits rires et s'écria : « Les filles, me voilà ! » Elle s'élança, mais malheureusement, elle ne sauta pas très haut avant de retomber au sol, rattrapée par la gravité et son propre poids. Cependant, ce petit revers n'entama en rien son enthousiasme. Elle changea de position, recula de quelques pas, prit son élan et sauta de nouveau. Mais, hélas, cette fois, elle ne sauta pas aussi haut qu'auparavant. Furieuse, Qin Xiaoyou retroussa ses manches. Elle était déterminée à vaincre cette technique de corps léger jusqu'à la mort. Elle refusait de croire qu'elle ne pourrait pas, malgré son intelligence, en maîtriser le fonctionnement.
Après le 108e échec de Qin Xiaoyou, la voix agaçante de Bai Yuxiao retentit derrière elle : « Xiaoyou, tu ne devrais pas être aussi désespérée même si tu ne me vois pas pendant une journée. J'ai entendu dire par les serviteurs que tu as perdu la raison à cause d'un chagrin excessif. »
Qin Xiaoyou interrompit ce qu'elle faisait, tourna la tête et fixa Bai Yuxiao intensément, un regard qui lui glaça le sang. Alors que Bai Yuxiao reculait de deux pas, voulant prendre une douche ou un repas pour éviter Qin Xiaoyou, celle-ci prit la parole, articulant chaque mot avec soin
: «
Tu n'as pas le droit de partir
!
»
Bai Yuxiao s'arrêta net à mi-chemin d'un pas, esquissant un sourire forcé : « D'accord, je ne pars pas. » « Toi, viens ici. » Qin Xiaoyou lui fit signe de l'index. Rangeant l'éventail qu'il agitait avec tant d'enthousiasme, Bai Yuxiao s'approcha d'un air grave. Le voyant arriver, Qin Xiaoyou reprit : « Dépêche-toi, montre-moi ce que tu sais faire avec ton corps léger. » « Hein ? » Bai Yuxiao en resta bouche bée, complètement déconcerté par les manigances de Qin Xiaoyou. Logiquement, elle n'aurait-elle pas dû lui demander pourquoi elle l'avait confiné dans ses appartements ? Il avait déjà préparé mentalement comment lui faire comprendre qu'aller dans un bordel était mal, surtout en pleine nuit. Au lieu de cela, Qin Xiaoyou lui demandait de faire une démonstration de ses techniques de corps léger. Malgré sa stupéfaction, sous le regard intense de Qin Xiaoyou, Bai Yuxiao sauta sur le mur en quelques pas rapides.
Voyant Bai Yuxiao réussir l'exercice si facilement, Qin Xiaoyou se frappa le front. Alors, il fallait faire autant de sauts ! Pas étonnant qu'elle n'y soit pas arrivée. Elle essaya donc d'imiter Bai Yuxiao, tapotant légèrement du pied à plusieurs reprises, et se retrouva finalement en équilibre sur le mur. Cependant, Qin Xiaoyou ne ressentit aucune joie à l'idée de maîtriser enfin l'art de la légèreté, car Bai Yuxiao la retenait par le col. Serrant les dents, elle dit : « Bai Yuxiao, lâche-moi la main immédiatement ! »
«
Pff, Xiaoyou, tu ne peux pas continuer comme ça. Tu ne fais que jurer. Qui osera t’épouser à l’avenir
?
» dit Bai Yuxiao d’un ton maternel, ignorant les yeux de Qin Xiaoyou, qui crachaient pratiquement du feu de colère.
« C’est à mon tour d’épouser quelqu’un d’autre, pas le mien. Lâche-moi maintenant, ou je vais te frapper ! » Qin Xiaoyou découvrit ses dents, prenant délibérément une expression féroce.
Comme si quelque chose lui revenait soudainement en mémoire, Bai Yuxiao sourit malicieusement et demanda : « Es-tu sûr de vouloir que je te lâche ? »
Qin Xiaoyou était furieuse d'avoir été trompée. Elle était si heureuse, pensant avoir enfin maîtrisé les techniques du corps léger, pour découvrir que Bai Yuxiao l'avait en réalité portée jusqu'ici ; elle n'était pas montée par elle-même. La frustration était immense. Alors, sans réfléchir, elle raidit la tête et dit : « Bien sûr ! »
« Très bien, je te lâche alors. » Aussitôt dit, aussitôt fait, Bai Yuxiao la lâcha et Qin Xiaoyou tomba la tête la première au sol. Avant même de toucher le sol, Qin Xiaoyou ferma les yeux et maudit intérieurement une fois de plus les proches de Bai Yuxiao.
Hein ? Pourquoi je n'ai rien senti en tombant ? Intriguée, Qin Xiaoyou ouvrit les yeux et constata qu'elle était allongée à plat ventre contre la poitrine de Bai Yuxiao. En voyant son visage où un léger sourire se dessinait sur ses lèvres, son cœur se mit à battre la chamade et elle sentit ses joues s'empourprer légèrement.
Cependant, Qin Xiaoyou avait une drôle d'habitude : lorsqu'elle était timide, elle essayait de le masquer en se mettant en colère. Aussi, réalisant son accès de colère inhabituel, Qin Xiaoyou mordit violemment l'épaule de Bai Yuxiao. Après que ce dernier lâcha prise sous l'effet de la douleur, elle grommela : « Espèce d'idiot ! » puis lui donna un coup de pied. Ensuite, elle se retourna et s'enfuit. La regardant s'éloigner, Bai Yuxiao était à la fois amusé et exaspéré. Il se frotta l'épaule et la suivit, résigné. S'il ne lui expliquait pas correctement son assignation à résidence et comment il l'avait taquinée plus tôt, Qin Xiaoyou ne lui adresserait probablement plus jamais un regard bienveillant.
Chapitre 15, Premiers doutes
« Xiao You, viens goûter ce tofu de jade blanc, il est délicieux », dit Bai Yuxiao à table avec un air sollicitudeux.
« Hmph. » Qin Xiaoyou piqua un morceau de nourriture du bout de ses baguettes, le visage froid.
« Xiao You, viens goûter nos boulettes de poisson. Elles sont parfumées, tendres et fondantes ; tu vas les adorer », poursuivit Bai Yuxiao, refusant d'abandonner.
"Tch." Qin Xiaoyou continua de répondre par une seule syllabe.
« Ah, Xiaoyou, regarde, ce chou bouilli dans un bouillon clair est vraiment extraordinaire. À première vue, il a l'air léger et simple, mais en réalité, il est incroyablement frais et délicieux. Je te le dis… »
« J’ai dit que ça suffit ! Tu ne veux pas que les gens mangent ? » Pour ne pas avoir un instant de répit de toute la nuit, Qin Xiaoyou interrompit Bai Yuxiao.
Pris au dépourvu par une réplique, Bai Yuxiao resta sans voix, et un silence gênant s'installa à table. Ils terminèrent leur repas en silence, puis Qin Xiaoyou, sans un mot, se leva et retourna dans sa chambre. Sachant qu'elle lui en voulait encore, Bai Yuxiao secoua la tête, impuissant.
À ce moment précis, un homme vêtu de noir, au visage grave, entra. Apercevant le nouvel arrivant, Bai Yuxiao dit calmement
: «
Allez dans votre bureau et attendez-moi.
» Après avoir acquiescé, l’homme disparut aussitôt, comme s’il n’avait jamais été là. Bai Yuxiao se dirigea vers l’aile ouest, mais à mi-chemin, il sembla se souvenir de quelque chose, s’arrêta, puis rebroussa chemin vers son bureau.
« Jiang Fan, quelle est la situation à la tour Chunfeng Yidu ?
« Jeune Maître, je suis totalement incompétent. Non seulement je n'ai recueilli aucune information, mais j'ai aussi révélé mon identité. Je... »
« Très bien, je ne peux pas vous en vouloir. Vu la perspicacité de Wenren Qi, il est assez impressionnant que vous ayez réussi à infiltrer Chunfeng Yidu pendant plus d'un an. De plus, cette affaire était effectivement dangereuse. »
« Jeune Maître, il y a quelque chose que je ne comprends pas, et je ne sais pas si je devrais vous le demander ? »
« Jiang Fan, nous avons grandi ensemble depuis l’enfance. Tu sais que je t’ai toujours considéré comme un grand frère. Il n’y a pas lieu de se poser la question entre nous. »
« Jeune Maître, vaut-il la peine de sacrifier nos plans méticuleusement élaborés depuis tant d'années pour une femme d'origine inconnue que nous n'avons rencontrée qu'une seule fois ? »
« Jiang Fan, je veux que tu me promettes une chose : à partir de maintenant, tu consacreras ta vie à protéger Xiao You de toutes tes forces. »
« Mais jeune maître… »
« Pourquoi ne m'écoutes-tu plus ? »
« Jiang Fan n'ose pas. Jiang Fan jure devant le ciel : tant qu'il vivra, il protégera Mlle Qin. »
« Jiang Fan, tu es la personne en qui j'ai le plus confiance, c'est pourquoi je t'ai confié la sécurité de Xiao You. Tu ne dois pas me décevoir. »
« Jeune Maître, Jiang Fan a découvert cette fois-ci… »
Les bruits dans le bureau s'estompèrent peu à peu. Au bout d'un moment, Jiang Fan poussa la porte et sortit. Bientôt, sa tenue noire se fondit dans la nuit, comme s'il appartenait lui-même aux ténèbres. Bai Yuxiao resta immobile un instant, le regard doux fixé sur une petite plaque de bois qu'elle tenait à la main. Sur la plaque était inscrit, dans un style enfantin, le caractère «
Qin
». Après un long silence, Bai Yuxiao soupira profondément et dit
: «
Que suis-je censée faire de toi
?
»
« Mademoiselle, il est tard. Puis-je faire votre lit ? » demanda Ren Dong en massant les épaules de Qin Xiaoyou.
« Pas de précipitation, je n'ai pas encore envie de dormir », répondit faiblement Qin Xiaoyou, en tirant sur la mèche de la lampe à l'aide d'une épingle à cheveux.
Après un moment de réflexion, Ren Dong pinça les lèvres et rassembla son courage pour demander : « Mademoiselle, attendez-vous le jeune maître Bai ? »
«
N'importe quoi
! Pourquoi l'attendrais-je
? Impossible
!
» Qin Xiaoyou était furieuse d'avoir vu juste. Elle se détourna, refusant que Ren Dong lui masse les épaules plus longtemps, et le renvoya se coucher.
Qin Xiaoyou, tirant sur une tresse, resta assise un moment seule près du lit avant de frapper furieusement les matelas en grommelant : « Maudit Bai Yuxiao ! Espèce de salaud ! Tu ne sais même pas m'expliquer pourquoi je suis enfermée dans mes appartements ? Et puis, tu es vraiment idiot ! Tu ne sais donc pas qu'il faut apaiser les filles quand elles sont en colère ? Pff, salaud ! Le plus grand salaud de l'univers ! Il s'est mis en colère comme ça, sans raison. Les hommes sont vraiment irrationnels ! » Insatisfaite après avoir pesté un moment, Qin Xiaoyou décida de donner quelques coups de pied dans l'osmanthus du jardin pour se défouler.
Dès qu'elle ouvrit la porte, Qin Xiaoyou fut si surprise qu'elle faillit tomber à la renverse. Quand Bai Yuxiao était-il entré dans sa chambre ? Oh non, se demanda-t-elle, avait-il entendu ses insultes. Alors que Qin Xiaoyou était encore sous le choc, Bai Yuxiao prit la parole : « Xiaoyou, je… »
« Quoi ? Je vais dormir ! On en reparlera demain. » Qin Xiaoyou interrompit Bai Yuxiao avant qu'il ait pu finir sa phrase, puis tenta de le faire sortir. Mais Bai Yuxiao bloqua la porte avec sa main. Après un long face-à-face, Qin Xiaoyou finit par céder et renonça à fermer la porte, demandant d'un ton irrité : « Que fais-tu ici à une heure pareille au lieu de dormir ? »
C'était une question plutôt ambiguë. Bai Yuxiao rougit, mais voyant que Qin Xiaoyou était toujours indignée, il devina qu'elle n'avait pas réalisé l'indécence de ses propos. Il eut envie de la taquiner, mais se rappelant que l'incident du matin n'était pas réglé, il réprima son envie malicieuse et dit sincèrement : « Je suis venu vous proposer un verre. »
«
Tu veux boire
?
» Qin Xiaoyou plissa les yeux vers Bai Yuxiao, cherchant à savoir s’il était sincère. Bai Yuxiao hocha la tête d’un air grave. Après un moment d’hésitation, Qin Xiaoyou sourit malicieusement et dit
: «
Je peux boire, mais je préfère boire sur le toit.
»
Bai Yuxiao avait à peine fini de dire «
Bien
» que Qin Xiaoyou sentit soudain une étreinte autour de sa taille. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, elle se retrouva sur le toit. Trouvant une position confortable, Qin Xiaoyou tendit la main et demanda
: «
On n'était pas censées boire un verre
? Où est le vin
?
»
Bai Yuxiao fit apparaître comme par magie un morceau de bambou de derrière son dos. Qin Xiaoyou le prit, l'examina sous tous les angles et dit avec dédain : « Tu oses offrir à boire à quelqu'un avec un truc aussi petit ? Eh, Bai Yuxiao, tu n'es pas un peu radin ? »
Amusée, Bai Yuxiao tapota le nez de Qin Xiaoyou et dit : « Xiaoyou, ne sous-estime pas ce petit vin en forme de bambou. C'était un cadeau de ce vieux monstre du mont Yangming, il y a cinq ans, lorsque je le soignais. »
« Qu'y a-t-il de si étrange à cela ? » fit Qin Xiaoyu en faisant la moue et en rendant le verre de vin à Bai Yuxiao.
Bai Yuxiao jeta un regard surpris à Qin Xiaoyou, perplexe de la voir ignorer tout du vieux monstre du mont Yangming. Après tout, son maître était une figure renommée des arts martiaux à l'époque. Bien qu'il se soit retiré de la vie publique depuis, il était peu probable que Qin Xiaoyou soit totalement ignorante de ce domaine. Cette pensée lui rappela soudain que Wenren Qi avait envoyé quelqu'un à Jiangnan pour inviter le médecin divin Fan Jian. Bien que Wenren Qi ne l'ait pas dit explicitement, l'état de Xiaoyou n'était-il qu'une simple amnésie ? Ou bien quelqu'un usurpait-il son identité ? À cette idée, le regard de Bai Yuxiao s'assombrit et ses doigts se crispèrent involontairement sur le tube de bambou. Qu'il s'agisse d'une véritable amnésie ou d'une imposture, il était déterminé à mener l'enquête.
« Hé, Bai Yuxiao, tu m'écoutes au moins ? » Le cri soudain de Qin Xiaoyou tira Bai Yuxiao de ses pensées. Il jeta un coup d'œil au visage vivant en face de lui et pensa : « Peu importe, vrai ou faux, je vais juste me saouler ce soir. » Sans un mot de plus, Bai Yuxiao ouvrit la gourde en bambou et se mit à boire à grandes gorgées.
Voyant que Bai Yuxiao avait ignoré ses paroles et buvait maintenant sans même demander la permission, Qin Xiaoyou, ne voulant pas se laisser faire, s'empara du tube de bambou et le vida d'un trait. Le tube n'était pas grand, et qui savait combien il en resterait après avoir tant bu ? Ne voulant pas être en reste, Qin Xiaoyou prit le tube et but à son tour. Hmm, le goût était aigre-doux, un peu étrange, mais délicieux. « Encore une gorgée, encore une gorgée », pensa-t-elle en buvant, jusqu'à perdre le compte. Elle se sentait légère, indescriptiblement bien, comme si elle marchait sur un nuage. Cette sensation merveilleuse la fit, comme une idiote, serrer le tube de bambou contre elle et rire aux éclats en regardant Bai Yuxiao.
Chapitre seize : Adieu
« Seigneur, d'après nos proches, M. Fan est bien rentré à Jiangnan et Mme Fan est effectivement gravement malade. Ces derniers jours, M. Fan est resté à son chevet, nu, à sa fenêtre. » Dans le hall lumineux, Xiao Feng s'agenouilla et déclara respectueusement.
Le visage de Wenren Qi était dissimulé dans l'ombre, rendant son expression indéchiffrable. Il ne réagit pas aux paroles de Xiao Feng. Après un long moment, Xiao Zhu entra, s'agenouilla et dit d'emblée
: «
Veuillez excuser mon incompétence, Maître.
»
Wenren Qi soupira doucement : « Toujours pas de nouvelles ? »
« Non », répondit Xiaozhu d'un air sombre.
«
Comment va Xiaoyun
?
» demanda Wenren Qi en s'approchant soudainement d'eux. Xiao Feng, un instant interloqué, comprit que la question lui était adressée et répondit
: «
D'après l'hôte, Xiaoyun affirme toujours ne rien savoir.
»
« Puisque nous ne pouvons rien vous soutirer, oubliez ça. Vous savez ce qu'il vous reste à faire, n'est-ce pas ? » À peine Wenren Qi eut-il fini de parler que Xiao Zhu tenta de dire quelque chose, mais Xiao Feng lui saisit le bras. Après avoir jeté un coup d'œil à Xiao Feng, Xiao Zhu se remit docilement à genoux. Wenren Qi observa leurs mouvements discrets, mais fit mine de ne rien voir. Il dit simplement : « Restez ici et réfléchissez à vos actes ce soir », puis il se tourna pour partir.
« Xiao Feng, pourquoi ne m'as-tu pas laissé te supplier tout à l'heure ? Peux-tu vraiment supporter de voir Xiao Yun dans cet état ? » En entendant les pas de Wenren Qi s'éloigner, Xiao Zhu ne put s'empêcher de gronder Xiao Feng.
« Nous suivons le Maître depuis plus de dix ans, ne connaissez-vous donc pas son tempérament ? Cette fois-ci, c’est bien Xiaoyun qui a manqué à son devoir. » Xiaofeng se redressa, le regard droit devant lui, en parlant.
« Hmph, si vous voulez mon avis, c'est entièrement la faute de cette petite chipie de Qin Qin. Sans elle, comment Xiaoyun aurait-elle pu… »
« Ça suffit ! » Voyant Xiao Zhu s'emporter de plus en plus, Xiao Feng ne put s'empêcher de l'interrompre. « Cette fois, Xiao Yun est tombée dans le piège par inadvertance. Quel rapport avec Mlle Qin ? Tu as remarqué qu'elle souffre d'amnésie. Elle ne se souvient de rien. »
« Hmph, amnésie ? Qu'elle soit réelle ou simulée, on ne sait pas encore. Vu la façon dont tu protèges cette petite renarde, tu ne serais pas… »
«
Tousse tousse.
» Deux quintes de toux soudaines, venant de l'extérieur, firent taire Xiaozhu. Une goutte de sueur froide lui coula sur la tempe. Heureusement, elle avait failli laisser échapper une bêtise. Xiaozhu prit une profonde inspiration et, comme Xiaofeng, se redressa à genoux, le regard droit devant elle, ne disant plus rien d'inutile.
"Mademoiselle, il est temps de se lever."
« Mademoiselle, êtes-vous levée ? »
« Mademoiselle, si vous ne vous levez pas bientôt, vous n'aurez pas de déjeuner aujourd'hui. »
« Pas à manger ? Pas à manger. Ne t'énerve pas. Laisse-moi dormir encore un peu. » Qin Xiaoyou se retourna, borda la couverture sous elle et agita une main en l'air, comme pour chasser la voix agaçante qui lui vrillait l'oreille depuis le matin.
Ren Dong, regardant Qin Xiaoyou, la tête recouverte par la couverture et ne laissant apparaître que son visage, soupira et prit le bouillon de poulet qu'elle avait préparé toute la matinée. À peine avait-elle franchi le seuil de la pièce qu'elle aperçut Bai Yuxiao dans la cour. Ce dernier lui sourit doucement et demanda : « Xiaoyou n'est pas encore levée ? » Ren Dong secoua la tête, impuissante. Bai Yuxiao réfléchit un instant, puis sortit un pendentif de jade de sa ceinture et le tendit à Ren Dong. « Quand Xiaoyou se réveillera, donne-lui ce pendentif et dis-lui que j'ai des affaires à régler et que je serai absent quelques jours. Si elle s'ennuie, elle peut venir me voir à Jiangnan ; j'ai déjà préparé les calèches et les chevaux. Si elle ne souhaite pas aller à Jiangnan, elle peut rester à Youzhou ; je reviendrai la chercher dès que j'aurai terminé. Oh, et surtout, veille sur elle ; qu'elle n'ait plus aucun contact avec Zui Linglong, compris ? » « Oui, jeune maître Bai », répondit docilement Ren Dong.
Bai Yuxiao avait initialement prévu de dire au revoir à Qin Xiaoyou en personne, mais cette gourmande, toujours prête à boire, dormait encore. Bien qu'elle ne sache pas tenir l'alcool, elle s'était battue comme une lionne pour s'en emparer. Amusé, Bai Yuxiao secoua la tête et s'en alla.
Une rafale de vent fit bruisser les osmanthus. Levant les yeux vers le ciel, Ren Dong sentit une tristesse soudaine et inexplicable l'envahir. Elle pensa à Qin Xiaoyou, qui passait ses journées à manger, dormir, jouer et encore jouer – menant une vie insouciante et paisible. Mais pourrait-elle vraiment vivre ainsi éternellement
?
« Ren Dong, dépêche-toi de m'apporter de l'eau, j'ai besoin de me laver le visage. » La voix de Qin Xiaoyou, venant de l'intérieur de la pièce, ramena Ren Dong à la réalité. Elle rit intérieurement d'avoir trop réfléchi, et tout en acquiesçant, Ren Dong s'exécuta.
« Soupir… c’est déjà fini. » Dans la pièce, Qin Xiaoyou murmura en jouant avec ses cheveux. Elle avait surpris la conversation entre Bai Yuxiao et Rendong
: «
Dis Bai, à l’idée de te dire au revoir comme ça, j’ai un peu de mal à te quitter… hehe, ton vin va me manquer.
» Qin Xiaoyou arpentait la pièce pieds nus, comme pour mémoriser chaque détail.
Quant à Jiangnan, elle n'avait évidemment aucune intention d'y aller. Outre la question de la distance, cet endroit ne figurait pas à son programme. Et l'attendre à Youzhou ? Ha ! Pour qui la prenait-il ? Une simple actrice au service de la famille Bai ? Ou peut-être une femme attendant impatiemment le retour de son mari ? Pensant à cette dernière hypothèse, Qin Xiaoyou se tapota les joues, gênée, et dit d'un ton irrité : « Ce n'est qu'un rêve, pas un vrai mariage. Pourquoi est-ce que je rougis ? »
« Mademoiselle, l'eau est là. » Ren Dong ouvrit la porte au bon moment. Qin Xiaoyou jeta un coup d'œil au ciel ; hmm, un ciel d'un bleu si pur, c'était vraiment agréable. Après s'être lavée, elle appela Ren Dong, qui s'apprêtait à aller chercher de l'eau, et dit d'un ton grave qu'il ne lui connaissait pas : « Ren Dong, je ne te poserai ces questions qu'une seule fois, alors j'espère que tu me diras la vérité. »
Honeysuckle semblait perplexe : « Mademoiselle, posez-moi toutes les questions que vous souhaitez. Honeysuckle y répondra du mieux qu'elle pourra. »
«
D’accord.
» Après avoir dit «
d’accord
», Qin Xiaoyou ne se précipita pas pour poser des questions. Au lieu de cela, elle ferma les yeux, puis, après un moment, les rouvrit, tira Rendong pour qu’il s’assoie à table et demanda
: «
Que penses-tu de Bai Yuxiao
?
»
« Le jeune maître Bai ? Je pense que c’est quelqu’un de bien. » Bien qu’elle ne comprenne pas pourquoi Qin Xiaoyou posait soudainement cette question, Ren Dong répondit tout de même selon son propre jugement.
« Vraiment ? C'est si bien que ça ? » demanda Qin Xiaoyou, l'air très intéressé.
« Eh bien, je ne peux pas vraiment l'expliquer, c'est juste un sentiment. Certaines personnes n'ont pas besoin de faire quoi que ce soit de particulièrement bien, mais on sent tout de suite qu'elles sont bonnes. Le jeune maître Bai est de celles-là, et vous aussi, mademoiselle. » Ren Dong réfléchit un instant et répondit sérieusement.
« Alors, Ren Dong, peux-tu me dire qui est pour toi le médecin divin Fan Jian ? » La question soudaine de Qin Xiaoyou fit pâlir Ren Dong instantanément. Après un long moment, elle esquissa un sourire crispé et répondit : « Je ne comprends pas de quoi vous parlez, Mademoiselle. »
«
Est-ce que tu ne comprends vraiment pas
? Ou est-ce que tu ne veux pas comprendre
?
» Ces mots, en apparence anodins, pesèrent soudain comme un poids énorme sur le cœur de Ren Dong. Elle baissa la tête, évitant le regard de Qin Xiaoyou, mais ses mains tremblantes trahissaient le trouble qui l’habitait.
Voyant l'état du chèvrefeuille, Qin Xiaoyou décida de prendre des mesures radicales. Elle se leva et dit froidement : « Puisque vous refusez de parler, vous pouvez partir. Ne m'appelez plus "Mademoiselle". Je ne supporte plus ce titre. »
« Moi. » Ren Dong leva les yeux, les larmes aux yeux. Quelle pitoyable mine elle avait, pensa Qin Xiaoyou. Mais même la plus pitoyable des filles était impuissante face à elle ; elle se croyait de pierre, et rien de tout cela ne pouvait l'émouvoir.
Voyant que Qin Xiaoyou restait indifférent, Ren Dong paniqua et s'agenouilla précipitamment au sol avec un bruit sourd, disant d'une voix étranglée : « Le médecin divin Fan Jian est mon père. »
« Si je ne me trompe pas, celui que tu as vendu pour enterrer ton père n'était pas ton père, n'est-ce pas ? » demanda Qin Xiaoyou, tout en admirant la perspicacité de Zui Linglong. Elle n'avait rencontré Ren Dong qu'une seule fois, et pourtant elle était parvenue à deviner les grandes lignes de son histoire. Ce soir-là, Zui Linglong avait évoqué Ren Dong par hasard, et ces mots avaient fait l'effet d'une bombe dans l'esprit de Qin Xiaoyou. Elle avait d'abord cru que Ren Dong était une simple jeune fille dotée de quelques compétences médicales, mais elle était loin de se douter de son passé.
En entendant les paroles de Qin Xiaoyou, Ren Dong comprit qu'il était inutile de le cacher, alors elle lui avoua tout : « Oui, c'est vrai, celui que j'ai vendu pour être enterré ce jour-là n'était pas mon père, mais un vieux mendiant. Le jour où je t'ai délibérément serrée dans mes bras et t'ai suppliée de m'acheter comme servante, c'était effectivement quelque chose que j'avais planifié depuis longtemps. »
« Pourquoi ? » Bien qu'elle n'ait prononcé que deux mots, Qin Xiaoyou était en proie à une vive agitation. Elle s'efforçait de contenir son excitation, se rappelant comment les héros des romans d'arts martiaux géraient généralement ce genre de situation et se demandant quel était le but de Ren Dong. Était-ce parce qu'elle était la meurtrière de son père ? Ou sa sœur disparue depuis longtemps ? Ou peut-être était-elle la jeune maîtresse d'une mystérieuse organisation ?
Ren Dong garda la tête baissée et ne remarqua donc pas l'éclair fugace de malice et d'amusement dans les yeux de Qin Xiaoyou. Serrant sa manche contre elle, Ren Dong expliqua : « J'ai fait tout cela uniquement pour respecter les dernières volontés de mon père. Avant de mourir, il m'a dit que je devais retrouver Mlle Qin Qin et faire quelque chose pour elle avant de partir. Quant à savoir pourquoi, il n'a pas eu le temps de me l'expliquer. » En parlant, Ren Dong fut submergée par le chagrin et des larmes coulèrent sur ses joues.
À sa grande surprise, c'était bien la réponse. Qin Xiaoyou baissa la tête, frustrée. Elle avait envisagé tant de possibilités ces derniers jours, sans succès. Elle avait espéré que les nombreux romans de voyages dans le temps et d'intrigues de palais qu'elle avait lus lui offriraient des techniques utiles. Mais cet adversaire avait tout révélé si facilement
; c'était d'un ennui mortel.
Chapitre 17, Allons admirer les fleurs
Bien qu'agacée, Qin Xiaoyou savait qu'elle ne devait pas le montrer. Elle prit donc un air contrit, tendit la main pour aider Rendong à se relever et dit : « Puisque tu as dit la vérité, je ne douterai plus de toi. Fais tes valises et pars. »