Fous de joie de revoir leurs compatriotes, Qin Xiaoyou et Zui Linglong passèrent plusieurs jours blottis l'un contre l'autre, bavardant sans cesse de choses incompréhensibles. De temps à autre, des mots comme « loterie », « conférence de presse », « gloire » et « personnalité importante » surgissaient, laissant les domestiques complètement perplexes. Ils se demandaient secrètement si les deux n'étaient pas possédés par des esprits maléfiques et envisagèrent même de demander à Ren Dong de faire venir un sorcier pour accomplir un rituel d'exorcisme.
Tôt ce matin-là, Qin Xiaoyou sortit de sa chambre, revigorée, et prit la main de Zui Linglong pour aller dehors. La veille, elle avait entendu dire que l'abbé du temple Qingyun, dans la capitale, était un homme accompli, et elle comptait lui rendre visite avec Zui Linglong, peut-être pour l'interroger sur son avenir et ses perspectives de mariage.
Cependant, elles furent arrêtées à la porte. Non pas que quelqu'un cherchât des ennuis, mais Qin Xiaoyou, occupée ces derniers jours à revoir de vieux amis, avait complètement oublié de vendre sa boutique. Et justement, elle tomba nez à nez avec Jin Yuanbao, le gérant de Daxiao Money Shop, juste au moment où elle atteignait le seuil. Un peu agacée, elle se dit qu'elle était seule et décida donc de s'occuper de lui avant de partir.
Tous trois montèrent à la pharmacie et s'assirent. Jin Yuanbao sortit un fin morceau de papier sur lequel était inscrite son offre. Qin Xiaoyou prit le papier, le parcourut du regard et fronça les sourcils. Zui Linglong, curieuse, prit également le papier et lut son attention, les sourcils froncés elle aussi. Voyant leurs réactions, le cœur de Jin Yuanbao s'emballa. C'était un montant qu'il avait calculé avec le comptable pendant trois jours, et il pensait que le prix était tout à fait raisonnable. Mais à en juger par les réactions de Qin Xiaoyou et de Zui Linglong, ne le trouvaient-elles pas trop bas
?
Jin Yuanbao était mal à l'aise, se demandant s'il devait ajouter plus d'argent, mais Qin Xiaoyou prit la parole et lui dit de partir
: «
Monsieur Jin, vous devriez rentrer. Nous parlerons de la question de la boutique une fois que les autres boutiques nous auront donné leurs réponses. J'enverrai quelqu'un vous prévenir afin que vous veniez ensemble dès que les résultats seront connus.
»
Essuyant les fines gouttes de sueur qui perlaient sur son front, Jin Yuanbao esquissa un sourire forcé et dit au revoir avant de partir. Qin Xiaoyou se glissa sur la pointe des pieds jusqu'à la fenêtre et, après avoir vu la silhouette de Jin Yuanbao disparaître au coin de la rue, elle tapa aussitôt du pied à deux reprises et courut avec enthousiasme vers la table, saisissant la main de Zui Linglong et s'exclamant : « J'ai soudain l'impression d'être devenue une nouvelle riche ! »
Zui Linglong sourit légèrement et dit : « Ce patron Jin semble être assez honnête, car il a offert un prix bien plus élevé que ce à quoi je m'attendais. »
« Vu le prix proposé par Jin Yuanbao, je pense que les autres ne devraient pas être trop mal non plus. Qu'en penses-tu
? Que devrions-nous faire de cet argent
? » demanda Qin Xiaoyou, impatiente, en faisant les cent pas dans la pièce.
« Eh bien, » réfléchit Zui Linglong un instant, « pourquoi ne pas continuer à investir dans les restaurants ? Ce secteur comporte peu de risques et il est relativement facile de gagner de l'argent. »
« Un restaurant ? C'est une excellente idée ! Ouvrons une chaîne, comme ça je n'aurai plus à payer mes repas où que j'aille ! » s'exclama Qin Xiaoyou, rayonnante. Zui Linglong sourit, impuissant : « Toi, tu ne penses qu'à manger, où que tu sois ! »
« Cependant, » dit Qin Xiaoyou après que son excitation se soit dissipée. Elle fronça le nez, ses yeux ronds papillonnant, et demanda à Zui Linglong : « Tenir un restaurant, c'est trop monotone. Avec autant d'argent, ce serait dommage de ne pas essayer autre chose. Hmm, as-tu déjà pensé à ouvrir une maison close ? »
«
Hé, pourquoi êtes-vous si obsédées par l'idée d'ouvrir des bordels
? Qin'er a insisté pour en ouvrir un avant, et maintenant c'est votre tour, et vous voulez encore en ouvrir un. Pourquoi êtes-vous si obsédées par les bordels
?
» Zui Linglong avait l'impression de ne plus comprendre la façon de penser de Qin Xiaoyou ni de Qin Qin.
« Eh bien, il y a deux raisons. » Qin Xiaoyou feignit l'intellectuelle, les mains derrière le dos, le regard tourné vers le ciel. Après avoir fait les cent pas à plusieurs reprises, elle ajouta : « La première raison, je suppose, c'est que même si j'ai pris possession du corps de Qin Qin, certaines de ses pensées sont restées, et j'ai donc été influencée par elle. La seconde raison… enfin, tu lis des romans de voyage dans le temps, tu ne crois pas que tu n'aies jamais eu de fantasmes de bordel ? »
Voyant Qin Xiaoyou se rapprocher soudainement, Zui Linglong eut inexplicablement la chair de poule. Un bordel ? Et si elle se mettait dans une situation délicate ? Voyant ses pensées, Qin Xiaoyou lui tapota l'épaule avec douceur et dit : « Ne t'inquiète pas. Nous sommes modernes, après tout. Comment pourrions-nous ouvrir un bordel comme dans l'Antiquité ? Nous devons créer notre propre style, quelque chose de raffiné et élégant. »
En entendant les paroles de Qin Xiaoyou, Zui Linglong s'est intéressé à elle : « Que voulez-vous dire exactement par haut de gamme, élégant et sophistiqué ? »
« Eh bien, je n'y avais pas encore pensé », dit Qin Xiaoyou en se frottant les mains.
« Tch. » Zui Linglong leva les yeux au ciel. « Tu ferais mieux de ne pas te mêler de ce genre de bordel. Si j'ai accepté d'en ouvrir un pour Qin'er, c'est uniquement parce qu'elle était très douée et qu'elle savait gérer la scène. Quant à toi, je me demande bien pourquoi, toi qui es dans son corps, tu sembles totalement incapable de maîtriser les arts martiaux
? Je n'oserais jamais t'accompagner ouvrir un bordel si je n'en étais pas capable. Je ne veux pas offenser une personne influente et me mettre dans le pétrin. »
Qin Xiaoyou laissa échapper deux petits rires secs : « Cette technique… eh bien, il faut du temps pour la maîtriser. »
« Vraiment ? » Zui Linglong semblait sceptique. « N'attends pas que tu maîtrises le kung-fu, sinon je serai vieux et mort. »
« Soupir… Je ne peux pas te le garantir », soupira Qin Xiaoyou. « Tu ne sais pas, depuis que j'ai découvert que Qin Qin connaissait le kung-fu, j'ai essayé tellement de méthodes, juste pour voir si je pouvais me souvenir d'un mouvement ou deux. Au final, je n'y ai gagné que des bleus et des yeux au beurre noir. Soupir… Tout ça à cause de ces romans de transmigration. Ils disent qu'après une transmigration, l'ancien propriétaire du corps est un héros sans égal, et qu'on peut voler dès qu'on ouvre les yeux et réduire ses ennemis en bouillie. Soupir… On n'a rien sans rien. Bref, j'ai essayé toutes les méthodes possibles, et rien n'a fonctionné. »
« Soupir. » Zui Linglong soupira également profondément, l'air mélancolique.
Les deux femmes étaient affalées, la tête appuyée contre le dossier, semblant perdues dans leurs pensées. Su Lin s'approcha et, voyant leurs expressions, demanda avec curiosité : « Mademoiselle Qin, Mademoiselle Linglong, n'aviez-vous pas dit que vous alliez au temple Qingyun ? Que faites-vous assis ici ? »
Qin Xiaoyou leva les yeux, lança à Su Lin un regard plein de ressentiment et dit lentement : « Je n'en ai pas envie. »
Su Lin demanda avec surprise : « Tu n'étais pas plutôt contente en te réveillant ce matin ? Le patron Jin t'a contrariée tout à l'heure ? »
« Non, ce n'est pas vrai. » Qin Xiaoyou fit un geste de la main. « Je me demandais juste ce que je pourrais faire de tout cet argent. »
«
Alors c'est ça qui te tracasse
?
» Su Lin rit doucement. «
C'est simple
: choisis un bel endroit avec des eaux cristallines et des montagnes, et vis-y avec l'être aimé jusqu'à la fin de vos jours.
»
« Vieillir ensemble ? » À ces mots, les yeux de Qin Xiaoyou et Zui Linglong s'illuminèrent. Tous deux fixèrent Su Lin, le faisant rougir et se sentir mal à l'aise. Il se demandait ce qu'il avait bien pu dire de mal.
Voyant que Su Lin s'apprêtait à faire demi-tour et à descendre les escaliers, Zui Linglong se leva rapidement et lui barra le passage, demandant avec un sourire : « Lin'er, avec qui veux-tu vieillir ? »
« Je, je, je n'ai rien fait ! » répondit Su Lin d'une voix forte, le visage rouge de colère.
« Tsk tsk, tu es si nerveuse, tu dois être enceinte. » Zui Linglong continua de taquiner Su Lin : « Allez, dis-moi, je vais voir laquelle des deux a conquis ton cœur. »
« Non, vraiment, mademoiselle Linglong, ne plaisantez pas. J'ai quelque chose à faire, je descends la première. » Sur ces mots, Su Lin se retourna et s'enfuit de Zui Linglong comme un lapin effrayé.
En voyant Su Lin s'éloigner, Zui Linglong laissa échapper un long soupir. Voyant à quel point Zui Linglong était amusé par Su Lin quelques instants auparavant, mais semblait maintenant si préoccupé, Qin Xiaoyou ne put s'empêcher de demander avec curiosité : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zui Linglong jeta un coup d'œil à Qin Xiaoyou, mais ne répondit pas. Elle demanda plutôt : « As-tu remarqué quelque chose de différent entre Su Xiao et Su Lin ? »
« Eh bien, » Qin Xiaoyou lui caressa le menton, « ils ne ressemblent pas à des frères. »
Zui Linglong poursuivit patiemment : « Autre chose ? »
Qin Xiaoyou leva les yeux au ciel et dit : « Notre relation est excellente. »
Zui Linglong a dit calmement : « Voilà le problème. »
Qin Xiaoyou haleta de surprise : « Serait-ce eux ? »
Zui Linglong hocha la tête. Qin Xiaoyou frappa dans ses mains : « Waouh ! Tellement avant-gardistes, ce sont des frères ! »
Zui Linglong lança un regard dédaigneux à Qin Xiaoyou : « Arrête de te comporter comme une louve vulgaire. Ce ne sont pas des frères. »
« Ah, ce n'est donc pas ça », soupira Qin Xiaoyou, visiblement déçue. Elle perdit aussitôt tout intérêt pour la conversation et changea de sujet : « Dis, que penses-tu de la suggestion de Su Lin ? »
« Quelle suggestion ? » Zui Linglong ne réagit pas pendant un instant.
« Nous vieillirons ensemble », dit Qin Xiaoyou en tirant la langue.
« Ça me va. » Les joues de Zui Linglong rosirent légèrement, comme si quelque chose lui revenait en mémoire. En voyant Zui Linglong ainsi, Qin Xiaoyou, toujours pleine de curiosité, se réveilla. Alors qu'elle s'apprêtait à lui demander qui était la personne avec qui elle rêvait de vieillir, Zui Linglong s'exclama soudain : « Oh non ! J'ai tellement bavardé avec toi ces derniers jours que j'ai oublié que j'avais quelque chose d'important à faire. Je dois y aller. J'irai au temple Qingyun une autre fois ; je ne peux pas y aller aujourd'hui. » Sur ces mots, elle descendit précipitamment les escaliers et partit. En la regardant s'éloigner, Qin Xiaoyou était rongée par la curiosité. À quoi pouvait bien ressembler la personne qui avait conquis le cœur de Zui Linglong ? Ah, comme je suis curieuse !
Chapitre 29, Trouver un allié
Zui Linglong avait disparu sans laisser de traces depuis son départ. Qin Xiaoyou, cependant, ne restait pas inactif. Le lendemain matin, Yun Qing et Shen Xuan avaient toutes deux soumis leurs prix, mais Su Xiao gardait le silence. Qin Xiaoyou, ne pouvant plus rester les bras croisés, décida d'envoyer quelqu'un inviter Su Xiao à venir lui demander des explications.
Su Xiao ne vint pas en personne ; il envoya un message à Qin Xiaoyou pour l'inviter à le rejoindre au théâtre. Se demandant quelles étaient ses intentions, elle décida d'y aller. À l'entrée du théâtre, un serveur, remarquant son regard perçant, la conduisit. C'était un salon privé au deuxième étage, face à la scène, mais pas trop bruyant. Une variété de friandises était disposée sur la table. Qin Xiaoyou sourit et demanda : « Oh, pourquoi êtes-vous si attentionné envers moi aujourd'hui ? Vous n'avez rien d'inattendu, n'est-ce pas ? »
Su Xiao répondit avec un sourire : « Même si j'ai beaucoup de mauvaises intentions, dès que je suis avec toi, toutes ces pensées disparaissent. »
Qin Xiaoyou feignit la colère : « Que voulez-vous dire par là ? »
Su Xiao haussa les épaules : « Le sens littéral. »
« Hmph », renifla Qin Xiaoyou, laissant de côté le commentaire : « Quel goût ! » Pensant au but de son voyage, elle abandonna la dispute inutile avec Su Xiao, tira une chaise, s'assit, croisa les jambes et demanda d'un ton nonchalant : « Toutes les autres entreprises ont soumis leurs offres, pourquoi n'avez-vous pas encore fait d'offre ? Ne me dites pas que vous ne voulez plus de ce tripot ? »
Su Xiao reprit son sérieux et répondit sérieusement : « Je n'avais vraiment pas l'intention de l'avoir. »
Qin Xiaoyou ne s'attendait absolument pas à cette réponse. Elle plissa les yeux et scruta Su Xiao de haut en bas pour s'assurer qu'il ne plaisantait pas, puis fronça les sourcils et demanda : « Pourquoi ? »
Su Xiao ne se précipita pas pour répondre. Il tenait sa tasse de thé, souffla doucement sur la mousse qui flottait à la surface, prit une gorgée, puis désigna une assiette de gâteau nuage sur la table et dit
: «
Ce gâteau nuage est la spécialité de la Tour Fengxia. Ce serait dommage de venir dans la capitale sans assister à un opéra à la Tour Fengxia. Ce serait encore plus dommage de venir à la Tour Fengxia pour assister à un opéra sans déguster ce gâteau nuage.
»
Qin Xiaoyou fronça les sourcils et lança un regard noir à Su Xiao, mais elle prit tout de même un morceau de gâteau et le porta à sa bouche pour le goûter. « Hmm, tu sais quoi, c'est plutôt bon. »
Voyant Qin Xiaoyou apprécier son repas, Su Xiao lui tendit une assiette de gâteaux aux fleurs de pêcher avant d'expliquer lentement : « J'ai repris le tripot parce que je te devais une faveur. Maintenant que tu ne le gères plus, je suis heureux de me détendre et de profiter de ma liberté. »
« Quels sont donc tes projets d'avenir ? » demanda vaguement Qin Xiaoyou en mangeant.
« Je veux vivre recluse avec Lin'er. » La voix de Su Xiao était très douce, mais Qin Xiaoyou l'entendit distinctement. Se souvenant des paroles de Su Lin quelques jours plus tôt, évoquant l'idée de trouver un endroit où vieillir avec sa bien-aimée, une bouchée de gâteau la prit à la gorge, lui faisant révulser les yeux. Heureusement, Su Xiao lui servit rapidement plusieurs tasses de thé, ce qui lui permit de reprendre son souffle.
Qin Xiaoyou, lui tapotant la poitrine, demanda, mi-plaisantant, mi-sérieux : « Allez-vous vivre une vie recluse en tant que couple divin ? »
Le regard de Su Xiao s'assombrit. Qin Xiaoyou devina qu'il ne souhaitait peut-être pas que les autres soient au courant de sa relation avec Su Lin. Nerveuse, elle cherchait comment aborder le sujet pour éviter tout embarras, mais Su Xiao accepta sans hésiter et déclara : « Puisque tu t'en doutes, je ne te le cacherai pas. Je veux emmener Lin'er dans un endroit où personne ne nous dérangera et où nous pourrons vivre ensemble. »
Qin Xiaoyou ricana intérieurement. « Avec une telle évidence comme toi, si je ne m'en rends toujours pas compte, c'est que je suis aveugle. Toutes ces romances BL que j'ai lues n'étaient qu'une perte de temps. » Un silence s'installa. Les paroles de l'opéra parvenaient distinctement jusqu'à eux. Qin Xiaoyou écouta attentivement un moment
; il s'agissait en gros de l'histoire d'un mari partant à la guerre, tandis que sa femme l'attendait seule à la maison. Qin Xiaoyou fut légèrement surprise. Elle avait toujours pensé que les opéras ne parlaient que d'hommes talentueux et de belles femmes, de rois et de généraux
; elle ne s'attendait pas à des histoires de gens ordinaires.
Su Xiao remarqua les doutes de Qin Xiaoyou et expliqua : « Le propriétaire de la Tour Fengxia est une personne remarquable. Il chorégraphie personnellement toutes les pièces jouées sur scène, et elles sont toutes inspirées d'histoires vraies. C'est pourquoi la Tour Fengxia est le théâtre numéro un de la capitale. »
«
Original, vraiment rare
», acquiesça Qin Xiaoyou avec admiration. «
Vous êtes rares, vous aussi.
» Après un instant de silence, Qin Xiaoyou lança soudainement cette phrase. Su Xiao, un peu décontenancé, comprit et prit sa tasse de thé
: «
Je trinque avec du thé plutôt qu’avec du vin.
» Qin Xiaoyou lui rendit son toast
: «
Puissiez-vous vieillir heureux ensemble.
» Su Xiao sourit sans hésiter
: «
C’est certain.
»
En voyant le sourire radieux de l'homme, Qin Xiaoyou fut un instant étourdie. Des années auparavant, la scène était identique. Assise en face de quelqu'un, la seule différence résidait dans la présence de plusieurs canettes de bière devant eux. Qin Xiaoyou avait alors déclaré : « Je vous souhaite une longue et heureuse vie ensemble. » L'homme avait répondu avec assurance : « Bien sûr. » À ce souvenir, une douce chaleur envahit le cœur de Qin Xiaoyou, et même Su Xiao lui parut bien plus agréable à regarder. Elle s'empressa de déclarer généreusement : « Vendez le tripot et la pharmacie. Considérez l'argent comme votre rémunération pour la gestion. » Pourtant, après avoir prononcé ces mots, elle regretta amèrement. Un tel gâchis lui peinait.
Su Xiao fut complètement décontenancé par les paroles de Qin Xiaoyou, mais après un léger moment de surprise, il n'hésita pas à refuser et dit simplement : « Merci ! Si vous avez besoin de mon aide à l'avenir, moi, Su Xiao, je ferai de mon mieux. »
Qin Xiaoyou réfléchit un instant. Elle en avait discuté avec Zui Linglong quelques jours auparavant. Elle comprit qu'elle ne pouvait pas indéfiniment se servir de l'amnésie comme couverture pour sa fausse identité de Qin Qin. Il serait plus judicieux de trouver une personne de confiance proche de Qin Qin et de lui révéler sa véritable identité avant de chercher une solution. Bien que Qin Xiaoyou ignorât la nature exacte de la relation entre Su Xiao et Qin Qin, elle se doutait qu'elle était complexe. Et connaissant le franc-parler de Su Xiao, Qin Xiaoyou frappa du poing sur la table et prit sa décision
: c'était lui.
« Tu sais quoi, j'ai vraiment besoin de ton aide. » En entendant les paroles de Qin Xiaoyou, Su Xiao éclata de rire : « Tu ne rates rien, tu me le demandes déjà ! Dis-moi, de quoi s'agit-il ? »
« Viens ici. » Qin Xiaoyou fit signe à Su Xiao de la suivre du doigt et lui raconta son histoire sans détour. Su Xiao ne parut pas surprise et répondit simplement : « Pas étonnant. »
Qin Xiaoyou devint un peu curieuse : « N'as-tu pas peur que je te mente ? »
Su Xiao la regarda fixement et dit : « Je te crois. De plus, c'est mieux ainsi. J'ai beaucoup de dettes envers Qin'er, et maintenant je n'ai plus à les rembourser. » Malgré le ton détaché de Su Xiao, Qin Xiaoyou perçut une certaine tristesse dans ses yeux. Après un court silence, Su Xiao joignit les mains et dit : « Je ne peux pas te révéler tout ce que je sais sur Qin'er pour l'instant. Une fois que j'aurai réglé le problème avec Lin'er, je viendrai te voir et je te dirai tout. »
Qin Xiaoyou hocha la tête et dit « d'accord ». Elle savait que Su Xiao était sérieux, alors elle n'ajouta rien et se leva pour partir.
«
Frère, te revoilà. Comment s'est passée ta conversation avec Mlle Qin
?
» demanda Su Lin d'un air absent, tout en broyant des herbes médicinales entre ses mains. En entendant la porte s'ouvrir, il interrompit brusquement ce qu'il faisait.
Su Xiao s'approcha et lui ébouriffa affectueusement les cheveux : « Je lui ai tout raconté. »
En entendant cela, le visage de Su Lin devint livide. « Alors elle… »
Su Xiao adressa à Su Lin un sourire rassurant : « Elle nous a donné le tripot et la pharmacie, et elle a aussi dit… »
« Qu'as-tu dit d'autre ? » demanda Su Lin avec anxiété lorsque Su Xiao s'arrêta au milieu de sa phrase.
Au lieu de parler, Su Xiao demanda : « Lin'er, pourquoi t'intéresses-tu autant à ce qu'elle pense et ressent ? »
Le regard de Su Lin papillonnait ; il ne voulait pas dire la vérité, mais il ne voulait pas non plus mentir à Su Xiao. Après un long moment, il finit par trouver le courage de dire : « Parce qu'elle me fait penser à une grande sœur. Dès que j'ai vu Mlle Qin, j'ai ressenti une proximité, comme si je voyais un membre de ma famille. » À ces mots, les yeux de Su Lin s'embuèrent de larmes. Su Xiao savait qu'il avait perdu ses deux parents très jeune et fut légèrement agacée qu'elle évoque le douloureux passé de Su Lin. Elle ajouta rapidement : « Mlle Qin nous a également souhaité une longue et heureuse vie ensemble. »
Su Lin rougit en entendant cela et demanda prudemment : « Elle a vraiment dit ça ? » Su Xiao rit et se pinça le nez en disant : « Quand est-ce que je t'ai menti ? Lin'er, si tu continues à être aussi nerveux en sa présence, je vais devenir jaloux. »
Su Lin rougit en sortant et dit en s'éloignant : « J'ai gardé de quoi dîner pour que nous mangions ensemble. Je vais aller chercher à manger. »
En regardant Su Lin s'éloigner, Su Xiao murmura pour lui-même : « Que cela me plaise ou non, il semble que je te doive encore une grande faveur. »
Chapitre 30, La famille mystérieuse
Après avoir vendu et donné toutes ses boutiques, Qin Xiaoyou se retrouva tragiquement sans rien à faire. Il n'y a rien de mal à ne rien faire ; quel bonheur de manger et de ne rien faire ! Cependant, quand on réalise que tout le monde autour de soi est occupé, et qu'on est la seule à ne rien faire, ce sentiment intense d'incongruité pousse instinctivement à chercher une occupation.
Qin Xiaoyou se rendit dans la cour arrière et aperçut une servante en train de laver du linge. Elle voulut l'aider, mais après avoir jeté un coup d'œil à la pile de vêtements et aux mains rouges de la servante, elle décida de faire comme si de rien n'était et s'éloigna tranquillement.
Elle entra ensuite dans la cuisine, mais la cuisinière la mit à la porte pour l'avoir gênée. Se touchant le nez, Qin Xiaoyou s'éloigna, un peu déçue. Levant les yeux vers le ciel, elle se dit qu'il faisait plutôt beau – pas chaud, du soleil et une douce brise – et décida d'aller se promener. Cependant, elle fouilla toute la pharmacie, mais ne trouva ni Ren Dong ni Qin Wu. Elle avait d'abord prévu de demander à Su Lin de l'accompagner, mais celui-ci avait promis de faire des visites à domicile cet après-midi-là. Qin Xiaoyou secoua la tête, décidant de sortir et de s'amuser seule. De toute façon, elle pouvait toujours demander son chemin si elle se perdait. Pas de souci.
Avec cette pensée en tête, Qin Xiaoyou glissa quelques pièces d'argent dans sa poche et sortit seule. La ville n'offrait pas grand-chose à voir
; il n'y avait que quelques boutiques, et elle n'avait rien qui l'intéressait. Après un instant d'hésitation, Qin Xiaoyou fit demi-tour et quitta la ville.
Il était un peu plus de midi et beaucoup faisaient la sieste après le déjeuner, plongeant la périphérie de la ville dans le calme. Qin Xiaoyou marchait seule, observant les alentours, trouvant tout cela nouveau et intéressant. L'herbe verte et luxuriante, parsemée de quelques fleurs sauvages non identifiées, ondulait sous le vent, comme une danse. Soudain, Qin Xiaoyou aperçut quelque chose de blanc et de duveteux qui bougeait dans l'herbe. Elle s'approcha sur la pointe des pieds et vit… oh ! un petit lapin ! Qin Xiaoyou comptait l'attraper discrètement pour le ramener à la maison et le faire rôtir par Qin Wu pour le dîner ; cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas mangé de gibier et son estomac gargouillait d'envie. Cependant, tellement concentrée sur le lapin, elle ne faisait pas attention où elle mettait les pieds et marcha accidentellement sur un petit caillou. Qin Xiaoyou s'écria « Aïe ! » et fit fuir le lapin.
Avec cette délicieuse nourriture juste devant elle, Qin Xiaoyou n'allait pas la laisser passer. Alors, elle a donné un coup de pied et s'est mise à courir après le lapin.
Ce lapin était plutôt malin
; il courait sur une courte distance puis jetait un coup d’œil en arrière vers Qin Xiaoyou. Si elle ne le poursuivait pas, il s’arrêtait et attendait, pour ensuite repartir à toute vitesse lorsqu’elle était presque sur lui. Parfois, lorsqu’il voyait Qin Xiaoyou s’arrêter et abandonner, il lui hérissait même l’arrière-train et le remuait, comme pour se moquer d’elle parce qu’elle n’arrivait pas à distancer un lapin. Qin Xiaoyou était furieuse. Comment un lapin osait-il se moquer d’elle
? Elle pensa
: «
Attends un peu que je t’attrape, je te ferai cuire à la vapeur, braiser, découper en morceaux et te mangerai
!
» Elle se lança à sa poursuite, s’arrêtant et repartant sans cesse.
Ils se poursuivirent donc pendant une durée indéterminée. Au moment où Qin Xiaoyou s'apprêtait à abandonner, le lapin tourna à un coin de rue et se réfugia dans une cour. Qin Xiaoyou le suivit et fut véritablement stupéfait de découvrir que quelqu'un avait construit une maison sur cette montagne désolée. Incapable de résister à la curiosité, Qin Xiaoyou le suivit dans la cour.
Debout dans la cour, Qin Xiaoyou regarda autour d'elle, mais ne vit pas le propriétaire. Elle appela plusieurs fois, mais personne ne répondit, et le gros lapin avait disparu. Qin Xiaoyou s'apprêtait à partir lorsqu'elle aperçut des fruits sur la table en pierre. Fatiguée et assoiffée d'avoir couru après le lapin, elle prit sans hésiter de l'eau dans la carafe voisine, se lava les mains, puis, jambes croisées, se mit à peler et à manger des oranges.
« Oh, vous êtes vraiment impolie, mademoiselle. » Qin Xiaoyou savourait son orange lorsqu'elle entendit soudain cette voix. Nerveuse, elle se leva et regarda autour d'elle, mais ne vit personne. Croyant halluciner, elle se rassit et continua d'éplucher et de manger son orange.
Alors qu'elle mangeait, quelque chose la frappa soudain à la tête. Se frottant le crâne, elle leva les yeux et aperçut le gros lapin perché dans un arbre, le derrière tourné vers elle. Qin Xiaoyou, agacée de l'avoir poursuivi si longtemps pour s'être fait berner, cassa un quartier d'orange et le lui lança, mais sans l'atteindre. Un doux rire s'échappa de l'arbre, faisant frissonner Qin Xiaoyou. Le lapin serait-il un esprit
? Elle sortit aussitôt de sa rêverie et se leva pour partir.
« Quoi, tu crois pouvoir partir après avoir mangé ? » Un garçon sauta d'un arbre et barra le passage à Qin Xiaoyou. Une créature poilue était perchée sur son épaule. En y regardant de plus près, Qin Xiaoyou reconnut le gros lapin qui l'avait amenée là.
Voyant qu'elle ne répondait pas et qu'elle se contentait de fixer son lapin, le garçon ne put s'empêcher de demander avec curiosité : « Mademoiselle, connaissez-vous Petit Gros ? »
Qin Xiaoyou s'arrêta un instant, jeta un coup d'œil autour d'elle et, après s'être assurée qu'il n'y avait que deux personnes et un lapin, elle comprit que le garçon joufflu dont il avait parlé était le gros lapin. Elle éclata alors de rire, perdant complètement son sang-froid. Pourtant, qu'elle ait rêvé ou non, elle vit bel et bien le gros lapin lancer un regard méprisant au garçon, comme s'il lui reprochait d'avoir si facilement révélé son nom.