Han pasado varios años desde la última vez que cabalgaron juntos; han transcurrido seis años desde entonces. Ahora, sentados juntos, sienten como si hubieran regresado a aquellos días.
Lianyi también se mostró muy emocionada; con un brazo en la mano, mientras tiraba de las riendas con el otro, dijo: "Es increíble, Wanwan. No me imaginaba que hubiera pasado tanto tiempo. ¡Hemos crecido mucho!".
"Sí", dijo Shu Qingwan, "el tiempo vuela".
Lianyi recordó lo que Xuanqing le había dicho cuando fue a verlo, así que le preguntó: "Wanwan, el Maestro me dijo que habías ido a verlo antes y le habías dicho que sentías algo por otra persona. ¿Por qué no me dijiste que te gustaba, sino que fuiste a decírselo al Maestro?".
Shu Qingwan dudó un momento, pero aun así dijo la verdad: "En aquel entonces, sentí que enamorarme de ti era algo muy pecaminoso, y también tenía miedo de que... me odiaras".
"¿Cómo podría odiarte? Claramente me gustabas mucho en aquel entonces, y éramos inseparables." Lianyi preguntó con curiosidad: "¿Entonces por qué decidiste decírmelo más tarde?"
Las orejas de Shu Qingwan se pusieron rojas: "Dijiste que antes de conocer a alguien que te guste, quieres que vaya de aventuras contigo y que me quede contigo para siempre".
"Quería contarte esto cuando fuera mayor de edad, y quería ser la primera persona que te... gustara."
Lianyi se conmovió con las palabras de Shu Qingwan, pero sintió una punzada de dolor en el corazón: "Wanwan, ¿cómo pudiste ser tan ingenua? Es evidente que es algo mutuo, pero insistes en ocultarlo y sufrir en soledad".
—Ay, cariño, no puedo besarte ahora mismo. Acércate y deja que me frote contra ti —dijo Lianyi, frotando su cabeza contra la de Shu Qingwan para consolarla—. Fuiste la primera persona que me gustó, y serás la última.
"Vale, déjame contarte algo más para hacerte feliz también."
Las orejas de Shu Qingwan se enrojecieron por el roce íntimo del vestido, e inclinó la cabeza para preguntar: "¿Qué es esto?".
Lianyi recordó que nunca le había contado a Shu Qingwan sobre su amnesia, así que dijo: "Cuando tenía ocho años, caí en un manantial helado y perdí la memoria antes de cumplir esa edad. Después, caí al agua en el patio trasero de la familia Pei y olvidé la mayor parte de lo que había vivido. Por eso, después del evento de apreciación de las flores, no pude recordar nada de lo que sentía por ti".
"Así es como volví a enamorarme de ti. Me he sentido atraído por ti dos veces, se podría decir que me he enamorado de ti dos veces. ¿No te alegras?"
Mientras Lianyi hablaba, recordó la escena en la que drogaron a Shu Qingwan: "Oh, Dios mío, Wanwan, déjame decirte que, cuando estabas drogada, la primera vez que abrí la puerta y te vi, casi se me para el corazón".
"Y en esa parte del agua, casi me da una hemorragia nasal, tú y yo..."
Antes de que Lianyi pudiera terminar de hablar, vio cómo Shu Qingwan presionaba ligeramente el lomo del caballo, giraba su cuerpo y se sentaba de lado.
Estaba a punto de decirle a Shu Qingwan que tuviera cuidado con su herida cuando Shu Qingwan giró la cabeza y se inclinó hacia ella, dándole un ligero beso en los labios: "Ahora puedes besarme".
Lianyi se quedó atónita por un momento, y justo cuando se dio cuenta de que parecía haber dicho antes "No puedo besarte", Shu Qingwan la abrazó y la besó apasionadamente.
Dos guardias que se escondían entre los árboles a lo lejos resbalaron y rápidamente recuperaron el equilibrio, apartando sabiamente la mirada.
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Nota del autor:
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Capítulo 140
La villa de la familia Ruan y la villa de la familia Shu no estaban muy lejos la una de la otra. Caminaron y se detuvieron con frecuencia, y llegaron a la mansión Yu Yang en poco más de una hora.
Shu Qingwan condujo a Lianyi hasta la pastelería que habían mencionado los hombres enmascarados. Al acercarse, Lianyi vio que, en efecto, era la misma tienda donde ella y Shu Qingwan solían comprar pasteles cuando eran niñas, y que la decoración interior seguía intacta.
Cuando el tendero vio a Shu Qingwan, asintió con la cabeza sin mostrar emoción alguna. Al dirigir su mirada hacia Lian Yi, se detuvo de repente, sonrió y lo saludó: «Joven amo, ¿qué desea comprar?».
Shu Qingwan siguió a Lian Yi adentro y dijo sin formalidades: "Jefe Liao, por favor, deme un poco de cada pastel y un poco de té".
Al ver que Shu Qingwan no intentaba ocultar nada, el jefe Liao dejó de fingir que no la conocía y dejó de lado su falsa sonrisa, diciendo: "De acuerdo, jefe, pase, por favor".
Al ver a Lianyi mirando a su alrededor con curiosidad, Shu Qingwan se acercó y tomó un paquete de pastel de pasta de dátil. Lo abrió y se lo dio a Lianyi, diciendo: "¿Tienes hambre? Prueba un poco primero".
—¿Cuándo te hiciste cargo de esta tienda? —Lianyi probó un bocado y comprobó que el sabor no había cambiado en absoluto—. Sabe igual que antes, ¡está riquísimo!
Lianyi tomó otro y se lo metió en la boca a Shu Qingwan, preguntándole con cierta duda: "Esta tienda no parece irle muy bien. ¿Perdiste dinero al hacerte cargo de ella?".
"¿O simplemente lo estás usando como base?"
Shu Qingwan condujo a Lianyi hacia la trastienda: "Hace tres años, vine aquí a comprar pasteles, y el jefe Liao dijo que el negocio no iba bien y que no tenía planes de abrir la tienda".
“Pensé que, como a ti te encantaban los pasteles de esta tienda, le pagué al señor Liao para que la mantuviera abierta.”
—¿Te hiciste cargo de esta tienda por mi culpa? —Lianyi se sorprendió un poco. Tras terminar de hablar, se dio cuenta de repente de que Shu Qingwan ya se había ido al centro de la ciudad y que el jefe Liao ya no quería mantener la tienda abierta. ¿Cómo iba a saberlo? —Wanwan, ¿con qué frecuencia venías por aquí antes?
Shu Qingwan adivinó lo que Lianyi estaba pensando, la hizo sentarse en la habitación interior y dijo con cierta timidez: "Vendré a comprar pasteles dentro de unos diez días".
"En aquel entonces, aún conservaba una pequeña esperanza, pensando que, dado que te encantaban tanto los pasteles de esta tienda, sin duda volverías a comprarlos si aún estuvieras vivo. Así que soborné al jefe Liao para que los buscara por mí."
"No me extraña." Lianyi se dio cuenta de repente: "Me preguntaba por qué el jefe Liao pareció detenerse un momento al verme. Pensé que estaba viendo cosas."
Justo en ese momento, el jefe Liao entró con té y pasteles. Al oír las palabras de Lian Yi, se sintió un poco avergonzado: "En efecto, hacía mucho tiempo que no lo veía, joven amo, así que fui un poco descortés".
"Mi amo me ordenó que te esperara aquí todos los días. No te he visto en tantos años, así que pensé... Por eso, cuando te vi de repente, me quedé un poco sorprendido. Por favor, perdóname."
—Ya veo —rió Lianyi—. Han pasado seis años desde la última vez que nos vimos. ¡Cómo pasa el tiempo!
"Sí, disfrute de su comida, joven amo." Tras decir esto, el gerente Liao hizo una leve reverencia y se retiró.
Después de que el gerente Liao se marchara, Lianyi se dio la vuelta y bromeó: "Así que no venías aquí tan a menudo como para que la gente empezara a usar este lugar como su base, ¿verdad?".
Lian Yi solo estaba bromeando, pero inesperadamente Shu Qingwan respondió con un "Mmm".
Lianyi sintió una punzada de compasión y se inclinó para pellizcarle suavemente la nariz a Shu Qingwan: "¡Niña tonta! ¿Por qué haces tantas tonterías?"
"Ya que me extrañas tanto, e incluso sospechas que soy Ruan Lianyi, ¿por qué no te atreves a intentarlo?"
Mira, antes venías mucho a mi casa y teníamos muchas oportunidades de estar a solas. Deberías haberme abordado, levantado mi velo y tomado mi rostro entre tus manos para mirarme. ¿Acaso eso no me habría delatado?
"En aquel entonces, lo único que hacías era mirarme a mí y mirar la pared del patio este. Nunca te molestaste en comprobarlo tú mismo."
Al imaginar a Shu Qingwan como un director ejecutivo autoritario, Lian Yi encontró la imagen hilarante: "Olvídalo, tú nunca harías algo así, pero si hubiera sabido que eras tan tonto, debería haber..."
Mientras Lianyi hablaba de esto, sentía que el destino le estaba jugando una mala pasada.
En realidad, cada uno tenía sus propias razones en aquel entonces. En ese momento, ella estaba abrumada por un odio profundo, así que ¿cómo podía soportar el profundo afecto de Shu Qingwan?
Aun sabiendo que tal vez no había nada que pudiera hacer.
Lian Yi reprimió su sonrisa, con un dolor sordo en el corazón: "Wanwan, lo siento, de verdad te debo mucho".
Shu Qingwan le entregó el té servido a Lianyi y dijo con una leve sonrisa: "Está bien. Debería ser yo quien te lo agradezca. Gracias por no hacerme esperar en vano y por regresar finalmente a mi lado".
Lianyi sintió una calidez en su corazón y dijo, conmovida: "Waaah... Wanwan, no tengo otra forma de recompensarte que ofreciéndome a ti. Por favor, acepta este regalo con una sonrisa".
"De acuerdo." Shu Qingwan sonrió y respondió mientras tomaba un sorbo de té.
"No te atrevas a menospreciarme, aunque no sea buena en nada", dijo Lianyi. "Pero ya no puedes devolverlo, se ha desvanecido como arroz crudo".
Shu Qingwan colocó los pasteles en el plato frente a Lianyi: "De acuerdo, no se admiten devoluciones".
Después de comer los pasteles, la boquita de Lianyi se abultó: "¡Waaah... ¿Cómo puedes ser tan amable? Eres como un hada."
"Si me voy de casa sin un céntimo, tendrás que mantenerme."
Shu Qingwan acercó la taza de té a los labios de Lian Yi, sonriendo dulcemente mientras aceptaba: "Está bien, yo me encargaré de ella".
Lianyi bebió el té de la mano de Shu Qingwan, miró hacia el techo e hizo un gesto de oración con las manos: "¡Oh, mamá! Ya no tienes que preocuparte de que no haga nada y no tenga suficiente para comer. ¡Me he liado con la protagonista, me he liado con un hombre rico!"
Shu Qingwan se divirtió con la apariencia de Lianyi, y su sonrisa se acentuó.
Los dos charlaron y bromearon un rato, comieron pasteles y tomaron té. Shu Qingwan dejó un mensaje prometiendo volver a verse y luego se dirigió a la mansión de la familia Shu con Lianyi.
Shu Qingwan no había vuelto allí desde hacía mucho tiempo. Últimamente había estado ocupada investigando a Li Shaoheng y Pei Yanfeng, y también estaba preocupada por la seguridad de Lianyi. Hacía mucho que no iba sola a relajarse.
El patio estaba cubierto de polvo, y un sinfín de hojas secas estaban esparcidas por el suelo, lo que le daba un aspecto bastante desolador a primera vista.
Shu Qingwan originalmente quería limpiarse ella misma, pero agacharse agravaría sus heridas. Al ver que Lianyi se había remangado y cogido una escoba, no la detuvo.
Bajo su guía, Lianyi barrió el suelo, trajo agua y ordenó el patio y la habitación interior. Entre risas y charlas, el sol se puso gradualmente por el oeste y la luz adquirió un cálido tono anaranjado.
Shu Qingwan estaba sentada en el banco de piedra del patio, observando cómo la luz anaranjada se filtraba entre las hojas hasta el suelo. Lo vio remangarse y verter agua de una palangana de madera en un rincón del patio. Cuando él levantó la vista y le sonrió, sintió una calidez que le invadió el corazón.
Una escena así era un lujo con el que jamás se había atrevido a soñar. Era tan cálida y reconfortante. Deseaba que el tiempo se detuviera en ese instante, para que ella y Lianyi pudieran envejecer juntas en un abrir y cerrar de ojos, con el cabello blanco entre risas.
Al ver que la luz del sol se iba desvaneciendo, Lianyi terminó de limpiar y fue a un restaurante rural cercano a cenar. Ella y Shu Qingwan compartieron una comida sencilla.
Al caer la noche, los dos estaban sentados en un banco de piedra en el patio, charlando sobre el pasado, cuando alguien llamó a la puerta varias veces.
Lianyi se levantó y abrió la puerta del patio. Varias personas vestidas de civil estaban junto a la puerta, pero las reconoció al instante. El que iba al frente era el hombre enmascarado que le había dado la dirección junto al río en el pueblo de Yuanxi.
Al ver a Lianyi dentro de la puerta, el líder enmascarado hizo una pausa por un momento antes de inclinarse y exclamar: "Joven amo".
—Estás aquí —dijo Lianyi con una amable sonrisa, haciéndose a un lado—. Adelante.
Al oír esto, el líder enmascarado entró por la puerta, seguido de tres o cuatro jóvenes. Se quedaron en el patio e hicieron una reverencia a Shu Qingwan, diciendo: "Maestro".
Shu Qingwan tomó un sorbo de té: "¿Ha vomitado algo en todos estos días?"
El líder enmascarado hizo una pausa por un momento, luego negó con la cabeza con un atisbo de decepción: "No, no importa qué trucos usemos ni cómo lo torturemos, él solo dice que Li Shaoheng le ordenó asesinar al joven maestro".
Este desenlace era algo que Lianyi y Shu Qingwan habían previsto, por lo que no fue del todo inesperado.
"Mmm", respondió Shu Qingwan con calma, "Entonces tráiganlo adentro".
El líder enmascarado respondió con un "Sí", luego se llevó el dedo a la boca y silbó con fuerza. Un instante después, la puerta que Lianyi acababa de cerrar crujió dos veces más.
Antes de que Lianyi pudiera siquiera levantarse, el hombre que estaba al fondo de la habitación corrió ágilmente hacia la puerta y la abrió en silencio.
A la luz de la única linterna sobre la mesa de piedra del patio, Lianyi vio a cuatro hombres vestidos de civil acercarse a la puerta. Al final de la fila había otro hombre vestido con ropa de dormir, con la cabeza gacha, de modo que no se le veía el rostro.
Los cuatro hombres vestidos de civil asintieron levemente al hombre que abrió la puerta, luego ayudaron a entrar al hombre vestido de negro e inmediatamente lo empujaron al suelo, donde cayó frente a Lian Yi y Shu Qingwan.
Solo entonces Lianyi se percató de que al líder asesino le faltaba una pierna y que su ropa estaba hecha jirones. Había caído al suelo y tardó mucho en levantarse, lo que demostraba que había sido torturado brutalmente durante ese tiempo.
Su cuerpo y su rostro estaban cubiertos de sangre seca, e incluso la tira de tela utilizada para vendar la parte fracturada de su pantorrilla estaba empapada en sangre, lo que le daba un aspecto bastante desaliñado.
Aun así, la mirada del líder de los asesinos permaneció impasible, sin mostrar ningún signo de miedo.
Lianyi se acercó con una linterna en la mano, se agachó y miró al líder asesino, que jadeaba: "Después de muchos intentos de asesinato, por fin nos hemos encontrado en persona".
"No eres feo. ¿Quizás eres un joven amo de alguna familia prestigiosa?"
El líder de los asesinos parecía no oír las palabras de Lian Yi, limitándose a fruncir los labios sin siquiera mirarla.
Lianyi no tuvo más remedio que insistir: "¿Por qué me persigues sin descanso para asesinarme? ¿Es porque mi familia Ruan te debe algo? ¿O simplemente estás siguiendo las órdenes de Pei Yanfeng de matarme?".
"Hoy te doy la oportunidad de hablar. Si tienes algo que ocultar, cuéntalo todo y te haré justicia."
El líder de los asesinos recuperó el aliento y dijo débilmente: "Ya te lo dije, nunca he oído hablar de Pei Yanfeng. Simplemente me envió el joven maestro Li, y no tengo secretos".
—Vaya, eres muy leal —dijo Lianyi, cogiendo la linterna y poniéndose de pie—. Ya te han reconocido, pero te niegas obstinadamente a admitirlo.
"¿Cuánto dinero te dio Pei Yanfeng, o qué beneficios te ofreció? Si confiesas, te daremos el doble, ¿qué te parece?"
Como era de esperar, el líder de los asesinos permaneció impasible, limitándose a apretar los dientes y sin emitir sonido alguno.
Lianyi regresó a la mesa de piedra y se sentó de nuevo junto a Shu Qingwan: "Sin duda, es una mujer difícil de vencer. Parece que no será fácil de vencer".