Tuer ensanglanté

Chapitre 22

Chang Sheng se encogió de hombros: "No tiene sentido. Sin embargo... si no están muertos... sin duda ajustarán cuentas con quien los envenenó primero. Si no los envenenaste tú, entonces, naturalmente, no tendrán tiempo para molestarte".

Hei Yue sonrió, dejando ver sus relucientes dientes blancos. "Solo sé que esta Flor de Arroyo solo tiene efectos medicinales durante tres días. Mientras no te lastimes en ese tiempo, no hay problema. Después de todo, no me gusta jugar con veneno. Ah, la hermana Jiang Qi tal vez lo sepa."

Gongsun Yunhe, que estaba a un lado, parecía desconcertado. Los había visto claramente susurrándose, pero a pesar de su habilidad, no había escuchado ni una sola palabra. Tras un largo rato, Ye Changsheng apartó la rama, dio una palmada y se puso de pie con aire de disculpa: «Me pregunto... ¿cuáles son sus planes ahora?».

Gongsun Yunhe frunció el ceño, mirando fijamente a la persona que tenía delante, como si intentara evaluar su fiabilidad. Exhaló lentamente: «Quedémonos aquí por ahora y volvamos a hablar en unos días». Ye Changsheng sonrió levemente: «Está bien entonces... pero... ¿saben todos los habitantes de la montaña Luoyang que han sido envenenados por el Arroyo de las Flores?». Gongsun Yunhe frunció el ceño y gritó: «¿Cómo sabes que los demás también han sido envenenados por el Arroyo de las Flores?».

Ye Changsheng dijo lentamente: "Si esta flor no fue ingerida por accidente, entonces alguien la envenenó deliberadamente. De hecho, no hay ninguna hierba venenosa de ese tipo en la montaña Luoyang. Eso significa que alguien la envenenó intencionalmente... Incluso si fue un envenenamiento intencional, un veneno tan extraño y mortal solo puede significar tres cosas. Primero, quien la envenenó no quería que murieran de inmediato. Quería que al menos subieran a la montaña, lucharan un rato y murieran desangrados. Segundo, el envenenador no pudo ser de la Torre Luoyang. Después de todo, si quisieran envenenarlos, no les habrían perdonado la vida para luchar contra ellos. Tercero, probablemente haya un espía entre ustedes".

Gongsun Yunhe observó el rostro de Ye Changsheng, algo impresionado. Este hombre parecía despistado, pero en realidad era bastante astuto; adivinó rápidamente lo que Gongsun Yunhe sabía. Suspiró y preguntó: «Lo que dijo esa jovencita... ¿quién podría ser el espía?». Ye Changsheng sonrió con aire de disculpa: «No puedo saberlo... Podría ser el cocinero, podría ser el personal de cocina... podría ser cualquiera de ustedes. Pero...». «¿Pero qué?». «¿Pero no debería el señor Gongsun reunir primero a todos, decirles la verdad y encontrar una forma de bajar de la montaña? Si no tienen cuidado, sus vidas podrían correr verdadero peligro».

Indecisa e incapaz de tomar una decisión, Gongsun Yunhe frunció el ceño y permaneció en silencio por un momento.

Changsheng parpadeó, luego sonrió y miró a Gongsun Yunhe, diciendo en voz baja: "¿Verdad? ¿Tío Barba?"

Gongsun Yunhe se quedó atónito, mirando a Ye Changsheng con incredulidad, con un destello de sorpresa en sus ojos: "Tú, tú... tú eres..." Changsheng sonrió suavemente, una sonrisa como la de un niño, "Shh... tío Barba, ¿puedes guardar este secreto?" Después de un largo rato, Gongsun Yunhe suspiró profundamente, con los ojos incluso un poco rojos, acarició la cabeza de Ye Changsheng, apartó la cara y murmuró: "Está bien... no diré nada, no diré nada, buen chico..." Changsheng levantó la vista y sonrió: "Tío Barba, ve a buscar al tío Bai y a los demás; bajemos juntos de la montaña. Este... no es un lugar para quedarse mucho tiempo."

Negando con la cabeza con impotencia, Gongsun Yunhe contempló el infinito cielo nocturno: «El camino que baja de la montaña lleva mucho tiempo bloqueado. No tenemos salida». Suspiró profundamente, mirando a Ye Changsheng: «Ya que estás vivo, ¿por qué no has vuelto? Tanta gente ha llorado tu ausencia estos últimos ocho años. Tu padre… suspiro…»

Chang Sheng miró fijamente a la persona que tenía enfrente y preguntó seriamente: «Tío Barba, ¿sabes lo que va a hacer mi padre?». El cuerpo de Gongsun Yunhe tembló. «¿Sabes?». Ye Chang Sheng pensó un momento. «No del todo... pero el tío Han está muerto, y ahora te has envenenado inexplicablemente con el Arroyo de las Flores... realmente no deberías correr ese riesgo... ¿Está mi padre... en la montaña?». Gongsun Yunhe negó con la cabeza, con un rastro de dolor reflejado en sus ojos.

De repente, un hombre vestido de negro apareció de reojo. Tras recibir permiso, le susurró unas palabras al oído a Gongsun Yunhe. Este se sobresaltó al oírlo y exclamó apresuradamente: «Llévame allí rápido». Miró a Ye Changsheng, suspiró y finalmente guardó silencio.

Hei Yue observó la figura de Gongsun Yunhe alejarse, luego dirigió su mirada a Ye Changsheng. Tras un largo rato, exhaló suavemente, aparentemente con vacilación: "¿Eres... Ye Sheng?".

Verde se apoya contra la voz del fénix

La noche transcurrió en silencio y pareció perfectamente pacífica.

Esa noche, sin embargo, alguien durmió muy intranquilo. La luna negra se apoyaba contra el tronco del árbol, dando vueltas y vueltas, teniendo sueños extraños toda la noche. En uno de ellos, soñaba que la montaña Luoyang se inundaba, con un "¡zas!", y que las aguas llegaban hasta el ático. En otro sueño, la inundación lo arrastraba hasta el Pabellón Cálido del Este, y veía a la pequeña belleza que perseguía conejos en el interior transformarse repentinamente en un hombre, tirarle de la barba, darle una palmada en el pecho y pedirle que lo tocara...

De repente, se sobresaltó tanto que se incorporó gritando: «¡Guau!». Abrió los ojos y vio a Ye Changsheng. Parecía agotada, bostezó y se quejó: «Deja de gritar, no puedo dormir». Luego se frotó los ojos, se dio la vuelta y volvió a dormirse.

Luna Negra, ya completamente despierta, se incorporó, con la mente aún confusa: aquella hermosa joven del Pabellón Cálido del Este afirmaba ser la legendaria sanadora Ye Changsheng en un momento, y al siguiente era Ye Sheng, muerta hacía ocho años. Si de verdad era una sanadora, ¿cómo era posible que desconociera el significado del Arroyo de las Flores? Si era Ye Sheng, ¿cómo era posible que el Maestro del Pabellón no lo supiera y aun así la mantuviera en el Pabellón Cálido del Este? Además, Ye Sheng era claramente un hombre, y debería ser mucho mayor que aquella joven. Sin embargo, su conversación con el anciano, y la reacción de este, indicaban claramente que era Ye Sheng, muerta hacía ocho años y resucitada…

Suspiró suavemente y luego oyó pasos que se acercaban. Al alzar la vista, vio al hombre de túnica púrpura que se había marchado apresuradamente con Gongsun Yunhe. El hombre se detuvo a cinco pasos de distancia y, al ver que Hei Yue estaba despierta, se acercó, asintió levemente y dijo en voz baja: «La señorita está despierta. ¿Puedo despertar al doctor Ye? Mi maestro tiene asuntos importantes que tratar con usted. Por favor, acompáñeme». Al oír esto, Hei Yue le dio un codazo a Ye Changsheng, cerró los ojos soñolientos y siguió al hombre de túnica púrpura.

Poco después, Hei Yue la condujo a través de varios bosques y cruzando varios arroyos de montaña hasta una cueva. La cueva estaba enclavada en la ladera de la montaña, junto a un arroyo, con varias moreras grandes en su entrada, lo que la hacía muy apartada. Intercambiaron una mirada y siguieron a Yang Ji al interior.

En la escarpada y altísima montaña Luoyang, Hei Yue debería conocer el lugar mucho mejor de lo que lo hacía. Durante el camino, Ye Changsheng la arrastró consigo, haciéndole todo tipo de preguntas. ¿Qué clase de arroyo es este? ¿Qué clase de flor es esa? ¿Qué clase de cueva es esta?... Hei Yue se sentía completamente a gusto con sus preguntas. No había estado en la montaña Luoyang en muchos años, y ahora parecía que realmente no conocía bien el lugar.

Tras adentrarse unos pasos en la cueva, se encontraron en completa oscuridad, sus manos rozando fácilmente las paredes. Al doblar una esquina, vieron una luz de fuego y su visión se amplió gradualmente. Había unas diez personas en la cueva. Además de Gongsun Yunhe, Ling Baiyu, Zhong Qiniang y otros que estaban de pie a un lado, había una persona tendida en el suelo, aparentemente herida. Gongsun Yunhe asintió al ver al recién llegado, luego miró al herido y suspiró. Ling Baiyu, al ver al recién llegado, mostró un destello de sorpresa en su rostro, normalmente impasible, y su mirada recorrió a Ye Changsheng varias veces.

Hei Yue ladeó la cabeza y se acercó para examinar a la persona tendida en el suelo. Tenía nariz aguileña, labios finos y tez pálida; se apreciaban leves rastros de sangre en su ropa oscura. «Por favor, eche un vistazo, doctor Ye», dijo Gongsun Yunhe en voz baja a su lado.

Ye Changsheng dio un paso al frente y se agachó junto a Bai Yinghong, examinando cuidadosamente su herida; aunque estaba vendada con varias capas, aún así no podía impedir que la sangre siguiera brotando.

Ya había oído que Bai Zhu había resultado herido, y ahora, viendo su estado, debe haber sido envenenado por Hua Xi. Si no hay antídoto, Bai Ying Hong seguramente estará al borde de la muerte en un día.

Ling Baiyu siempre había estado profundamente impresionada por esta médica divina. Además de su parecido con Ye Sheng, también habían pasado toda la noche bebiendo juntos en la Torre Linjiang. Aparte de ser de modales suaves y tímida, no parecía tener ninguna otra cualidad distintiva. Al mirar hacia atrás, parecía que el astuto joven maestro con túnica de brocado no había venido esta vez. Bai Yinghong estaba en peligro inminente, y al pensar en Bai Qiuling, no pudo evitar sentir una ansiedad extrema. Al ver esto, alzó la voz y preguntó: "¿Tiene la médica divina alguna solución?".

Ye Changsheng se dio una palmadita en la espalda, se puso de pie y estaba a punto de hablar cuando una leve tos lo interrumpió. Bai Yinghong se movió, abrió lentamente los ojos y movió los labios, aparentemente sin aliento e incapaz de hablar por un momento. Todos se sorprendieron y se alegraron, y no pudieron evitar suspirar para sí mismos al ver que el mejor médico del mundo de las artes marciales realmente hacía honor a su reputación. Sin acupuntura ni medicamentos, solo necesitó examinar a Bai Yinghong, quien había estado inconsciente durante mucho tiempo, para que despertara lentamente.

"Puede marcharse primero, pero por favor, quédese, doctor Ye", dijo Gongsun Yunhe con voz grave.

La multitud quedó momentáneamente confundida, pero al ver que Gongsun Yunhe ya había hablado, todos se retiraron uno tras otro.

Bai Yinghong respiró hondo, con voz débil: "Yunhe... tos, tos, Yunhe, ven aquí..."

Al oír esto, Gongsun Yunhe se acercó rápidamente, tomó la mano de Bai Yinghong y dijo lentamente: "Sí, estoy aquí".

Bai Yinghong apretó su mano con fuerza. Su visión estaba borrosa por la pérdida de sangre, y era de noche. A tientas, le entregó una pequeña caja a Gongsun Yunhe, susurrando: "Tos, tos... Este asedio a la Torre Luoyang fue una gran conspiración... Todos fuimos envenenados. Él... ¡Él quería que todos muriéramos en la montaña!". ¿Recuerdas a la familia Zhou de Kuizhou, aniquilada de la noche a la mañana hace veintiséis años? Todos decían que era obra de Liang Ning, porque la gente encontró la flauta de jade con patrón de loto de Liang Ning en las ruinas de la finca de la familia Zhou... En un instante, Liang Ning se convirtió en el asesino que todos en el mundo de las artes marciales querían matar, cayendo así en el camino demoníaco. Veintiséis años después, el Abad Liaowu recibió una carta secreta. El remitente afirmaba ser una sirvienta que escapó de la mansión Zhou hace veintiséis años. Un día, se encontró accidentalmente con Ye Junshan, el líder de la alianza de artes marciales, y de repente recordó que la persona que aniquiló a toda la familia Zhou ese día no era otro que él… tos tos… ¡Nos han engañado durante veintiséis años! Todos dicen que las siete grandes familias de artes marciales están intrincadamente entrelazadas; si una cae, todas caen. Le servimos fielmente, matándolos a todos… Aquellos que bloqueaban el camino. Nunca imaginé que la verdad sería así… Y luego está el caso de la aldea de Guandong… tos tos… El abad Liaowu había reunido en secreto a varias sectas y familias importantes, pero inesperadamente, Ye Junshan de repente quiso atacar la Torre Luoyang… Para evitar despertar sospechas, nosotros… todavía subimos a la montaña. Quién lo sabía… quién lo sabía… Desde el principio… desde el principio, fuimos asesinados, tos, tos, tos… Ahora el camino de bajada de la montaña está bloqueado por la sombra de la familia Ye… Solo podemos luchar hasta la muerte, yo… no puedo seguir…” Cubrió la mano de Gongsun Yunhe, apretando esa cosa con fuerza, “Esto, esto es lo que encontré en la residencia Ye, tos, tos, evidencia, siempre lo he guardado conmigo, debes, debes entregárselo al Abad Liaowu… ¡Recuerda!”

Gongsun Yunhe permaneció en silencio, apretando gradualmente la mano de Bai Yinghong. Se giró para mirar a Ye Changsheng, que estaba detrás de él, asintió, pero la vio hacerse a un lado, su perfil oculto por la oscuridad de la cueva. No levantó la vista y su expresión era indescifrable.

En el cálido pabellón cubierto de una atractiva gasa roja, Li Huangyin bebió copa tras copa de vino. Las pequeñas y luminosas copas, cristalinas, relucían en sus manos. Llevaba el cuello de la camisa abierto, y su clavícula apenas se vislumbraba a la tenue luz de las velas.

«Tu subordinado ha confirmado que los tres mil hombres de Ye Junshan han sufrido más de la mitad de bajas, y los grupos restantes se encuentran dispersos por las montañas. El camino de bajada está bloqueado por fuerzas desconocidas. A juzgar por los cadáveres traídos... parece que fueron envenenados por... el Arroyo de las Flores». Jiang Qi se arrodilló sobre una rodilla y dijo en voz baja.

"Ye Junshan es realmente despiadado, no deja escapatoria." Li Huangyin sonrió con calma, una sonrisa incomparablemente seductora y hermosa. "Me temo que no puedo permitir que se salga con la suya. ¡Su vida, y las vidas de esas sectas justas del mundo de las artes marciales... las quiero todas!"

"¿Deberíamos ordenar a Setenta y Dos Espadas que los persigan y los maten inmediatamente? Además..." Jiang Qi miró con cautela a Li Huangyin, "Luna Negra, Luna Negra parece estar con Ye Changsheng."

—¿Qué quieres decir? —preguntó Li Huangyin en voz baja, con los ojos entrecerrados.

"Solo quiero preguntar cómo piensa el Señor lidiar con Ye Changsheng." Jiang Qi bajó la cabeza y dijo con voz grave: "Creo que este hombre es un enemigo formidable... ¡lo mejor sería eliminarlo!"

“Ella…” La mirada de Li Huangyin cambió, “Por supuesto que tiene que vivir”.

—¡Señor! —Jiang Qi alzó un poco la voz, hizo una pausa y miró fijamente a Li Huangyin, olvidando por un instante cómo dirigirse a ella—. Hace ocho años pudiste matarla, ¿por qué la dejas ir ahora? ¿Acaso no es Ye Sheng? ¿No la odias profundamente?

“¿Qué entiendes? La odio, la odio de verdad… pero ella soy yo, ¿no? Ella está viviendo mi vida, la vida de Li Huangyin. Al mirarla, puedo saber cómo sería si no hubiera llegado tan lejos, qué debería haber sido… Esto es un juego, un juego que se juega con la vida de tres mil personas…” Li Huangyin sonrió, “Lo que busco no es más que un juego con dignos oponentes: derrotar a Ye Sheng y Ye Junshan cuando tenga la oportunidad”.

Jiang Qi se fue calmando poco a poco. Podía ver claramente el brillo en los ojos de Li Huangyin. Necesitaba esta competencia, darlo todo, arrasar con todo.

Se sentía solo, sin familia ni amigos. En la cumbre perpetuamente nevada del Pico Luoyang, su mirada se había vuelto tan fría como la nieve blanca inmaculada. ¿Cuándo empezó todo...? ¿Cuando supo que un renombrado médico del mundo marcial llamado Ye Changsheng había descubierto su verdadera identidad? ¿Cuando presentía las acciones inminentes de Ye Junshan? ¿Cuando supo que Ye Changsheng era Ye Sheng...? Poco a poco, un brillo regresó a sus ojos, un resplandor radiante como el cristal.

Había cosas que parecía comprender, y otras que jamás podría tocar.

—Este subordinado se retira —dijo Jiang Qi, haciendo una reverencia y levantándose respetuosamente para marcharse. Se detuvo en el umbral y luego se giró para mirarla fijamente.

¿Podría ser esa persona su confidente?

La situación en la montaña Luoyang era clara: Li Huangyin de la Torre Luoyang estaba enfrentado con el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales, la familia Ye de Ye Junshan acechaba al pie de la montaña, y los miembros restantes de la secta estaban dispersos por toda la montaña. Las fuerzas de la Torre Luoyang, desde sus Diez Espadas y los Gemelos Luan Yue hasta las Setenta y Dos Espadas, eran todos maestros capaces de enfrentarse a cien hombres cada uno. Las figuras sombrías de Ye Junshan eran escurridizas y sus movimientos impredecibles. En contraste, el centenar de hombres que quedaban en la montaña Luoyang estaban demasiado dispersos, y la mayoría probablemente sufría el veneno mortal de Huaxi. La disparidad de fuerza era evidente.

Sin saber quién poseía la carta secreta, Ye Junshan planeó usar a Li Huangyin para asesinar a Bai Yinghong y su grupo de artistas marciales. Li Huangyin pretendía eliminar a la principal fuerza de las sectas justas del mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales y, al mismo tiempo, acabar con Ye Junshan. Ye Changsheng, tal vez, solo quería que vivieran…

Si algún día se enfrentaran a espadazos... Li Huangyin no era una persona de corazón blando, y Ye Junshan aún menos. Aunque uno fuera su propio hijo y el otro Ye Changsheng, a quien había instruido personalmente durante diecisiete años, jamás se inmutaría.

El viento nocturno estaba en silencio, solo se oía el murmullo del arroyo Shuangjian.

Un joven apuesto, de rostro claro y radiante como la luna y rasgos exquisitos, permanecía junto al arroyo con las manos a la espalda, la cabeza inclinada hacia atrás y los ojos cerrados, mientras las mangas de su camisa ondeaban al viento. Al abrir los ojos, estos eran profundos y oscuros, tan oscuros como la noche que lo envolvía.

Se oyeron pasos suaves tras él. Una mujer vestida de rojo suspiró y se sentó a su lado, diciendo: «Lo siento, no debería haberte molestado trayéndome aquí».

"No es nada...", dijo Helan Ronghua con calma, "Es solo que no lo has encontrado".

La mujer de rojo era Ling Yueling, quien había seguido a Helan Ronghua montaña arriba. Llevaba el hombro vendado y se acariciaba la herida, suspirando: «Nunca me había lastimado. Incluso si me encontrara con gente mala afuera, no tendría que mover un dedo. Ling Heng, él... suspiro...»

“Antes le dabas órdenes, pero ahora te preocupa su seguridad y has subido tú misma a la montaña… ¿Acaso la gente solo se resiste a dejarlo ir después de haberlo perdido?” La voz se fue apagando poco a poco, y la última frase fue casi inaudible.

Ling Yueling se recompuso y se puso de pie, riendo alegremente: «No lo he perdido, ¿verdad? Voy a encontrarlo y decirle que lo amo, que la razón por la que no quería casarme con Han Dang era por él, y que me escapé de casa para que pudiera alcanzarme. ¡Él es con quien quiero pasar el resto de mi vida!».

Helan Ronghua sonrió levemente y asintió.

“Entonces, joven amo Helan… ¿y usted?” Ling Yueling lo miró y preguntó suavemente: “Usted y esa señorita Ye de antes no deben haberse conocido solo una vez, ¿verdad?... Deben conocerse desde hace mucho tiempo… Debe… gustarle, ¿verdad?”

Helan Ronghua pareció pensar en algo alegre, una leve sonrisa apareció en sus labios mientras decía suavemente: "Sí... nos conocemos desde hace mucho tiempo..."

¿No vas a ir a buscarla?

"Ya que quiere irse, ¿cómo puedo detenerla...?", dijo Helan Ronghua con calma.

—¿Alguna vez has pensado en ir a buscarla? —Ling Yueling lo miró fijamente a las cejas y dijo con seriedad—. Si fuera yo, ¿qué importa si quiere irse? Si se va, yo también me iré. Lo seguiré hasta los confines de la tierra, hasta los cielos más altos y los infiernos más profundos, hasta el momento en que se dé la vuelta y me vea.

La mujer que tenía delante, vestida de un llamativo color carmesí, sonrió radiante. Helan Ronghua suspiró suavemente, se dio la vuelta y se alejó lentamente.

Creampie a plena luz del día

Bai Yinghong llevaba tiempo sumido en un profundo coma. Cuando los primeros rayos del sol matutino penetraron entre las hojas y entraron en la cueva, chasqueó los dedos con sorpresa y abrió los ojos lentamente. Fuera de la cueva, un resplandor radiante iluminaba el paisaje; el bosque de la montaña y el valle estaban envueltos en la niebla matutina, y los campos circundantes eran verdes y bañados por la luz del sol: era un nuevo día. En ese momento, Bai Yinghong estaba en su lecho de muerte. Con gran esfuerzo, alzó la cabeza para mirar a Gongsun Yunhe, quien lo había cuidado toda la noche, y exhaló lentamente. Poco después, volvió a caer en un profundo sueño, sumergiéndose en la oscuridad eterna.

Esa tarde, entre pinos frondosos y colinas onduladas, envueltos en la niebla de la montaña, decenas de practicantes de artes marciales se congregaron en la cima del Pico Mangtuo. Gongsun Yunhe permanecía de pie con las manos a la espalda frente a la tumba recién erigida, con el corazón lleno de una profunda desolación.

Las siete grandes familias se encuentran ahora gravemente debilitadas. Los hermanos de antaño han muerto, se han separado o se han dispersado. Ahora, los que quedan se enfrentan entre sí. Alguna vez creyeron que podrían proteger el negocio familiar y defender el código del mundo marcial... pero en tan solo unos meses, todo se ha derrumbado... Levantó ligeramente la cabeza y miró las palabras firmes grabadas en la sencilla lápida, y murmuró: "Ying Hong, me confiaste esta carga, pero no sé si podré soportarla. Los niños han crecido y nosotros envejecemos... Sin duda te traeré de vuelta a Kuizhou. Descansa en paz."

Gongsun Yunhe se dio la vuelta y se marchó, mirando a Ye Changsheng, que permanecía en silencio, y suspiró: "Doctor Divino, por favor, acompáñeme".

Ling Baiyu se quedó a un lado con su espada en brazos. Cuando Gongsun Yunhe pasó por allí, le dio una palmada en el hombro, se inclinó y le dijo algo. Ling Baiyu asintió, se apartó y saltó al bosque de un salto.

Ye Changsheng siguió a Gongsun Yunhe durante unos diez zhang cuando el hombre que iba delante se detuvo de repente, se giró lentamente y dijo con una expresión algo solemne: «Dada la situación actual… no sé cuántos de nosotros hemos sido envenenados. Ha pasado un día, y tanto Li Huangyin como Ye Junshan podrían actuar en los dos días que quedan. Por lo tanto…» Le dio una palmada en el hombro a Changsheng: «Espero que puedas proteger a Bai Yu, Xi’er y Qiniang y ponerlos a salvo».

Tras decir esto, sacó una pequeña caja de detrás de su espalda, hizo una pausa y continuó: «Luego le entregó esta caja al abad Wufang. Si consigo sacarte con vida de la montaña, encontraré la paz».

Changsheng tomó la caja, rozando con la punta de los dedos los intrincados dibujos. Parecía algo conmovido y, lentamente, alzó la cabeza con una leve sonrisa. "Haré lo mejor que pueda".

Tras un largo rato, ambos intercambiaron una sonrisa. En la montaña Luoyang, se encontraban atrapados en una maniobra de pinza, sin poder ascender, solo descender. Bajar la montaña podría ser su única salida, pero si volvían a ascender, serían atacados por ambos flancos. En los próximos dos días, ambos bandos movilizarían sin duda sus fuerzas para perseguirlos y matarlos sin descanso. Quedarse sentados esperando la muerte era una mala estrategia. Sería mejor aprovechar la oportunidad y encontrar una forma de abrirse paso.

De vuelta en la cueva, la mayoría de la gente estaba sentada con las piernas cruzadas, regulando su respiración. Solo Hei Yue deambulaba, a veces tocando las nueve cicatrices de ordenación en la cabeza del Maestro Kongxiang en el Pabellón de Sutras del Templo Shaolin, a veces levantando el Rastrillo Vajra de Shi Bogeng, y casi quitándole el sombrero a la Abadesa Jinghui de Emei.

Por un instante, Ye Changsheng no pudo evitar arquear las cejas. Rápidamente lo alcanzó, lo agarró y, tras mucho insistir, lo sacó de la cueva.

"Ejem..." Ye Changsheng se alisó las mangas y sonrió amablemente. "Hei Yue, es hora de que regreses. Si el Maestro Li se entera de que has estado con nosotros todo este tiempo, sin duda serás castigado cuando vuelvas."

Luna Negra se estremeció, y los sonidos de serpientes venenosas y sanguijuelas en los Manantiales Amarillos llenaron el aire de inmediato. Su expresión cambió, y tras un instante de reflexión, sus ojos recorrieron el lugar. De repente, gritó con un rugido atronador: «¡Bien! ¡Entonces seguiré a la pequeña belleza... y no volveré!».

Al oír esto, Ye Changsheng frunció el ceño de inmediato, sintiendo que su sincero consejo había sido completamente inútil. Sin embargo, dado que Hei Yue estaba decidido a arriesgar su vida con ellos, sintió que no podía permitir que los esfuerzos de su hermano menor fueran en vano. Le dio una palmada en el hombro a Hei Yue y preguntó: "Ah...". Changsheng asintió y preguntó: "¿Sabes a dónde más, además de la cima, se llega al pie del acantilado de Luoyang?".

"¿Qué haces al pie del acantilado?" Black Moon se quedó atónita por un momento, abrió mucho los ojos y luego exclamó de repente: "¡Ah! ¿Quieres saltar del acantilado?"

Por supuesto, Hei Yue nunca había visto a Ye Sheng ocho años atrás, ni había presenciado la escena en la que Li Huangyin le atravesó el pecho con su espada y cayó por el acantilado. Solo había oído a los ancianos del acantilado hablar de las sangrientas batallas y los viejos rencores que se libraron en el acantilado de Luoyang en aquel entonces. Se preguntó si Ye Changsheng pensaba que una caída no le había hecho daño, así que quería saltar de nuevo para escapar desde el fondo del acantilado.

Justo cuando estaba a punto de decir unas palabras de consuelo, Ye Changsheng negó con la cabeza repetidamente y explicó con seriedad: "Nunca debes hacer nada para suicidarte. Es tan bueno estar vivo, tan bueno estar vivo...".

Hei Yue hizo una pausa, parpadeó con sus ojos oscuros, tragó saliva antes de decir las palabras y se dio una palmadita en la cabeza: "Ah... recuerdo que está la Corriente Subterránea de Qu Sang debajo de la Torre Luoyang; podrías ser arrastrado fácilmente si no tienes cuidado". Mientras decía esto, Hei Yue miró a Ye Changsheng, quien sonreía radiante frente a ella, y se preguntó cómo había logrado sobrevivir a la turbulenta Corriente Subterránea de Qu Sang. Tras pensarlo un rato, añadió: "Además de saltar... saltar... ¡ah! El agua de Shuangjian parece fluir en esa dirección".

Ye Changsheng le dedicó rápidamente una sonrisa de aprobación, asintió y dijo: "Buen chico". Se dio la vuelta, se sacudió las mangas y se alejó lentamente.

La noche llegó en un abrir y cerrar de ojos.

Una suave brisa vespertina susurraba entre las hojas del bosque. Ling Baiyu frunció el ceño. El cielo se oscurecía gradualmente. Este bosque era húmedo y desierto, un lugar donde nadie había estado jamás. Gongsun Xi y su grupo no deberían estar por aquí.

Los cuervos y los búhos graznaban en lo alto mientras regresaban a sus nidos, y la niebla se elevaba gradualmente en las montañas, reduciendo la visibilidad a no más de diez pasos por delante.

De repente, un viento feroz se alzó frente a él, levantando polvo y hojas caídas. Ling Baiyu desenvainó su espada y esquivó el ataque, completamente alerta. Una figura sombría se cernía sobre él. Entrecerró los ojos: una mujer con túnicas carmesí, como la sangre, se erguía entre las hojas arremolinadas, sus vestiduras ondeando al viento. Sostenía una enorme espada curva de bronce, tan alta como un hombre, y alzó una ceja con una sonrisa fría; su belleza era como la de un fantasma que emerge de prisión. No era otra que las Setenta y Dos Espadas de Seda Desgarradora que había encontrado antes.

El viento amainó gradualmente, seguido de un sordo golpe. A pocos metros de distancia, la mujer blandió su espada ancha, riendo salvajemente: «Eres tú otra vez. Esta vez... supongo que nadie nos molestará de nuevo».

Apenas terminó de hablar, apareció la mujer de rojo, espada en mano, que se abalanzó sobre él. Su figura se movía velozmente entre las hojas que caían, dificultando su visión. Ling Baiyu se apoyó en el tronco de un árbol, observando su entorno. De repente, la sombra del árbol cambió de posición, y la mujer de rojo, espada en mano, se lanzó hacia adelante, blandiendo su espada con una mano y asestando un tajo directo al pecho de Ling Baiyu. Su ataque fue feroz y amenazador.

Ling Baiyu esquivó el ataque por poco, plenamente consciente del poder del sable de empuñadura de bronce que blandía la mujer de rojo. Sabiendo que no podía enfrentarse a ella de frente, retrocedió varios pasos. Al ver esto, Liebo sonrió con desdén, giró sobre sí mismo y lo persiguió, blandiendo su espada con una velocidad implacable. Ling Baiyu esquivó repentinamente otro ataque, girando la cintura para clavar su espada en el pecho de Liebo, pero este la desvió inesperadamente con un rápido movimiento de su sable. Sin movimientos elaborados ni estrategia, la mujer había contrarrestado con destreza su técnica "Ola del Águila Ascendente" solo con su gran espada.

Con un crujido seco, su espada larga brilló, y en medio del peligro, el viento feroz que emanaba de la hoja azotó su ropa y su cabello mientras retrocedía apresuradamente. Ling Baiyu gritó de alarma al notar una grieta en la hoja. Miró hacia abajo horrorizada y vio cómo un abeto, tan grueso como tres hombres, que acababa de estar detrás de ella, había sido partido por la espada; su sombra se balanceaba y las astillas volaban. En un instante, Liebo rió a carcajadas, desenvainó su espada y saltó hacia adelante, persiguiendo a Ling Baiyu con una velocidad casi imperceptible.

Ling Baiyu instintivamente quiso retroceder, pero de repente se dio cuenta de que si seguía retrocediendo, no tendría dónde apoyarse ni cómo defenderse. Si continuaba esquivando, su resistencia se agotaría y, con el tiempo, sería aún menos capaz de enfrentarse a la mujer.

Le surgió la idea y, con férrea determinación, decidió arriesgarse. Su paso de retirada vaciló ligeramente, pero juntó su espada y se lanzó directamente hacia adelante. Este golpe de espada, «El Ganso Salvaje Regresa a Zhurong», fue ejecutado con toda su fuerza.

Con un fuerte silbido, Liebo clavó su espada en el suelo, giró sobre sí misma y se puso de pie, levantando una lluvia de hojas caídas. Ling Baiyu falló su objetivo, quedando su espalda expuesta al instante. Sin embargo, su impulso hacia adelante se mantuvo y no pudo retroceder a tiempo. Justo entonces, Liebo lanzó un rápido golpe con la palma de la mano. Ling Baiyu tembló violentamente, tosió sangre y sintió entumecimiento en todo el cuerpo, con el pecho palpitando de dolor. Apretando los dientes, aprovechó la incapacidad de Liebo para retirar su espada y la lanzó hacia su hombro derecho, pero Liebo la desvió con las manos desnudas. Aprovechando la oportunidad, Ling Baiyu retrocedió rápidamente, apoyándose con una mano en el suelo, escapando por poco de la muerte.

Mientras las hojas caídas se asentaban, Liebo desenvainó su espada, miró a Ling Baiyu, que jadeaba en el suelo no muy lejos, negó con la cabeza como si se arrepintiera y dijo con voz seductora: «Pensé que serías un digno oponente, pero parece que solo duraste un poco más que el anterior. El resultado es el mismo». Lentamente alzó su espada, sus ojos de fénix se aguzaron y, al instante, avanzó blandiendo su gran espada de bronce para atacar.