Blumen pflücken und lächeln

Kapitel 10

« Ah, je vois ! Il semblerait que ma petite sœur le connaisse ! » Le garçon sourit, son teint légèrement hâlé faisant ressortir ses dents d'une blancheur éclatante, ce qui donnait même à ses yeux l'apparence de fentes. « Dans ce cas, petite sœur, pourrais-tu dire à ton frère où il habite ? »

« Mon frère ne me croit pas, alors pourquoi devrais-je dire quoi que ce soit ? » Mu Qing regarda le garçon devant elle qui souriait comme un renard, la bouche pincée, les narines légèrement tremblantes, et bientôt les larmes commencèrent à lui monter aux yeux, prêtes à couler.

« D’accord, d’accord, je te crois ! » Voyant l’air larmoyant de Mu Qing, le jeune homme lui tapota la poitrine et dit solennellement.

"réel?"

Le garçon hocha vigoureusement la tête à deux reprises. « Mais vous devez me dire où habite le jeune maître Ma. Sinon, comment puis-je vous faire confiance ? »

«

Le dire à mon frère me convient aussi…

» Mu Qing jeta un coup d’œil autour d’elle, cherchant désespérément un moyen de gagner du temps. Finalement, son regard se posa sur le mur suspect de la cour. Elle le désigna du doigt

: «

Frère, Qing’er n’a jamais quitté cette cour. Pourquoi ne pas m’y emmener pour voir

? Une fois que nous aurons vu, je te dirai

!

»

Les lèvres retroussées du garçon semblaient s'affaisser. Qui a bien pu mettre au monde un tel enfant ? Comment pouvait-il être aussi excentrique et espiègle ? Il cherche manifestement à me compliquer la vie. Si cela continue, que se passera-t-il quand Ma Mingyuan reviendra du banquet d'anniversaire… ?

« Ceci… » Après un instant, une idée lui vint et son expression reprit son aspect normal. Il glissa nonchalamment le paquet de bonbons dans la main de Mu Qing. « Et un autre jour ? J’ai une affaire urgente à régler aujourd’hui, je dois donc y aller. Tu es trop jeune pour t’en souvenir précisément, alors je préfère aller le chercher moi-même. Je te donnerai ces bonbons en guise de dédommagement. »

Mu Qing tenait le bonbon dans sa main, le regard vide, tandis que le garçon regardait autour de lui, cherchant son chemin. Mu Qing pensa qu'il devait être impatient d'être importuné par elle depuis si longtemps et qu'il voulait trouver le bonbon lui-même. Vu son empressement, même s'il n'était pas un voleur, il devait y avoir une raison inavouable pour laquelle il avait escaladé le mur sans prévenir.

« Merci, mon frère ! Mais tu ne connais pas le chemin, comment allons-nous le trouver ? »

« Et si on faisait un pari, petite sœur ? » Le garçon était de plus en plus persuadé que Mu Qing le faisait exprès. Il ne pouvait plus se laisser berner par une enfant. Il voulait savoir qui était vraiment le plus fort !

« D’accord ! Mais je n’ai rien de bon à t’offrir, frère. » Mu Qing accepta sans hésiter, curieuse de voir ce que ce jeune homme tramait.

Le garçon, le menton appuyé sur sa main droite, traçait du doigt chaque recoin de la cour, jetant un coup d'œil à l'expression de Mu Qing. «

D'accord

! Que dirais-tu d'une partie de cache-cache

? On a deux bâtonnets d'encens. Je serai le chercheur, et tu courras. L'enjeu, c'est ce lingot d'or en forme de carpe. Si je te trouve chez le jeune maître Ma, tu as perdu, et je te rends le lingot

; si, à ce moment-là, je ne suis pas arrivé chez lui, tu as gagné.

»

Le garçon sortit un petit pendentif en or délicat de son sac à poissons et le brandit devant Mu Qing. Mu Qing le prit et hocha la tête en disant : « D'accord ! Alors, mon frère, tourne-toi et compte jusqu'à cent avant de te retourner ! »

« Hmm ! » Les yeux du garçon brillèrent d'une lueur malicieuse au moment où Mu Qing le poussa à se retourner.

À ce moment-là, Mu Qing a crié doucement derrière lui : « Frère, ne regarde pas ! »

Mu Qing marmonna pour elle-même : « N'attendais-tu pas simplement que je te montre le chemin ? Puisque tu es si persistant, autant que je te le montre. »

Mu Qing trottina vers la cour, comptant à mesure qu'il courait. Entendant ses pas, le garçon tourna légèrement la tête, pensant : « J'aurais dû utiliser cette tactique de l'indifférence feinte plus tôt. » Voyant Mu Qing disparaître par une porte latérale au bout du mur de la cour, il se précipita dans cette direction…

Peu après le départ du garçon, Mu Qing réapparut à l'endroit même où elle s'était éloignée. Le regardant disparaître au bout de la ruelle, elle laissa échapper un petit rire. C'était le raccourci vers le jardin

; il n'y avait pas une seule bifurcation

! Elle prit un gros bonbon dans le sac en papier, le porta adroitement à sa bouche et savoura son arôme lacté. Elle secoua la tête et s'exclama

: «

Mmm, c'est bon

!

»

(J'ai remarqué qu'il n'y a pas assez de recommandations, alors je vous en demande plus ! Soutenez-moi et partagez quelques photos~O(∩_∩)O~)

Chapitre vingt-quatre : Une nuit blanche

À la tombée de la nuit, sur scène, deux amoureux épris se sont confiés l'un à l'autre, leurs chants doux et mélancoliques arrachant des larmes aux jeunes épouses et aux servantes qui écoutaient aux portes dans le public.

Mu Qing était assise sur une large chaise en bois. Installée au milieu, ses petites mains posées à côté d'elle tapotaient doucement le dossier au rythme de sa respiration. Elle jetait de temps à autre un coup d'œil autour d'elle, mais ne voyait pas Ma Mingyuan. Son cœur battait la chamade. Bien qu'elle ait prévenu sa mère à son retour, elle n'avait reçu aucune nouvelle depuis. Mais jusqu'à présent, aucune rumeur ne laissait entendre que Ma Mingyuan avait été volé ou qu'il était en danger. Il devait être sain et sauf, n'est-ce pas ?

Les pensées de Mu Qing dérivèrent vers la cour de Fenglan, sans qu'elle se rende compte que la vieille dame assise en bout de table se faisait de plus en plus sombre. Ses mains, posées sur les accoudoirs, étaient crispées, ses doigts fins agrippant le bois de nanmu, ses articulations saillantes tremblant légèrement, trahissant subtilement sa colère.

Une fois le premier acte terminé, la foule a explosé de joie.

La vieille dame lâcha prise et frappa la table à thé avec un grand bruit sourd. « Jeune Maître, venez ici ! »

Mu Qing reprit ses esprits au cri de la vieille dame. Elle vit Liu Shi accourir à ses côtés comme une tornade. Elle se demanda ce qui avait bien pu se passer.

Liu ne comprenait pas ce qui se passait avec la vieille dame. Cette soudaine explosion de colère ce soir-là semblait plutôt inattendue. Elle s'essuya le nez avec un mouchoir, resta immobile et se pencha pour demander à voix basse : « Que veut la vieille dame à sa belle-petite-fille ? »

La vieille dame a claqué le programme sur la table en disant avec colère : « Qui a choisi ce programme pour ce soir ? Ce n'est pas "Mulian sauve sa mère" ? Regardez ce qu'ils chantent sur scène en ce moment ! »

« Oh, c'est le sketch le plus populaire à Hangzhou en ce moment, intitulé "Les Six Chants de Yingying". » Mme Liu était d'ordinaire enjouée et adorait écouter de l'opéra. Pendant son temps libre, elle bavardait avec les autres femmes des dernières nouvelles du quartier des spectacles, et savait donc naturellement quel sketch était joué ce jour-là. Mais le caractère de la vieille dame…

« Qui s'est permis de changer le programme ? » Le visage de la vieille dame était glacial, et son regard perçant était fixé sur Liu. Liu était si effrayée qu'elle tremblait et la sueur ruisselait sur son front. Comment aurait-elle pu savoir qu'elle venait justement de découvrir que le programme avait été modifié et qu'elle s'en réjouissait tant ? Qui aurait pu deviner que la vieille dame n'appréciait pas ?

D'abord perplexe, Liu répondit sans réfléchir. Mais à présent, elle le regrettait : Oh non ! Le couple de la pièce avait sans doute réveillé de vieux souvenirs dans le cœur de la vieille dame.

« Madame, je n'en savais rien non plus. J'ai senti que quelque chose clochait dès le début de la pièce, mais avec autant de monde dans la cour, interrompre brusquement aurait perturbé le spectacle et aurait été déplacé. Je comptais attendre la fin avant de poser la question. » répondit Madame Liu avec prudence, cherchant à se racheter, mais bouillonnant intérieurement de rage. Pourquoi s'était-elle ainsi attirée par une telle situation ? Qui était le coupable ?

La vieille dame fronça les sourcils. « Hmm ? Dans ce cas, l'affaire que vous avez orchestrée vous incombe. Découvrez de quoi il s'agit et n'oubliez pas de me faire un rapport ! Je suis fatiguée aujourd'hui. Vous, la jeune génération, débrouillez-vous désormais. Qing'er, retourne avec ton arrière-grand-mère. »

« Oui ! » répondit Liu, puis il se retourna et se dirigea vers la scène.

Lorsque la vieille dame prit la parole, Mu Qing n'eut d'autre choix que de se hâter de la suivre.

En chemin, Yun Cui portait une lanterne pour éclairer le passage, Zhang Ma aidait la vieille dame à marcher au milieu, et Mu Qing suivait à côté d'elle.

Après un long silence, la vieille dame demanda soudain : « Qing'er, tes parents te manquent-ils ? »

« Hehe, Qing'er ne s'ennuie d'eux que lorsqu'elle ne les a pas vus pendant plusieurs jours. Maintenant qu'elle peut voir son père et sa mère tous les jours, Qing'er ne s'ennuie plus d'eux », répondit Mu Qing, mais elle pensait intérieurement que la vieille dame se comportait étrangement ce soir, même ses questions étaient bizarres.

« Si… » La vieille dame hésita avant de prononcer deux mots, mais Zhang Ma l’interrompit : « Vieille dame, vous avez bu du vin au banquet aujourd’hui. Je pense qu’un peu d’Er Chen Tang (une soupe de médecine traditionnelle chinoise) avec votre souper ce soir vous aiderait à dégriser, qu’en pensez-vous ? »

« Hmm ! » répondit la vieille dame, puis elle se tut de nouveau.

Le groupe disparut dans l'obscurité profonde de la nuit, les réverbères brillant encore derrière eux. Le chant distordu et décalé s'estompa peu à peu au loin, laissant toutefois une gêne persistante dans leurs cœurs…

...

Jardin des érables, aile ouest.

Ma Mingyuan poussa la porte et entra dans la pièce. À l'intérieur, un homme, appuyé contre le canapé, tenait un livre d'une main et une tasse de thé de l'autre, sirotant tranquillement son thé, l'air parfaitement satisfait. Même à l'entrée de Ma Mingyuan, il ne fit que remuer légèrement les paupières, sans le regarder, et continua sa lecture en disant : « Entrer sans demander, c'est du vol ! »

« Un voleur ? On ne sait toujours pas qui c'est ? » Ma Mingyuan sourit légèrement, s'assit à la table octogonale en face de lui et observa l'air détendu et serein de son interlocuteur. Il renifla : « Toi, Shu Hong, tu sais vraiment profiter de la vie ! »

Le garçon, que Ma Mingyuan appelait «

Shu Hong

», posa la tasse de thé sur la petite table du canapé avant de lever la tête et de dire calmement

: «

Maître Chen, vous êtes un hôte de marque, et je profite simplement de votre présence. Si vous n’aviez pas usé de l’influence de la famille Chen pour intercepter les herbes médicinales dont j’avais besoin et les parier contre moi, pourquoi serais-je venu jusqu’ici

? Je devrais être en train de m’occuper de mes fleurs et de mes plantes dans ma cabane médicinale près de la montagne et de l’eau. Soupir

!

»

« Je t'ai poursuivi du Sichuan jusqu'à Hangzhou. Sans cette technique ultime, aurais-je pu te déloger ? Je le pensais… » Un sourire narquois illumina le visage de Ma Mingyuan, puis il secoua la tête et poursuivit : « Mais je ne m'attendais pas à ce que tu viennes directement à mon banquet d'anniversaire ! Hehe ! C'est totalement inattendu ! »

« N'en reparle plus ! » Shu Hong jeta le livre de côté d'un geste brusque. « J'ai escaladé le mur pour le voler et partir, mais je ne m'attendais pas à tomber sur ce gamin. Sinon, tu ne m'aurais pas prise la main dans le sac. Je suis furieuse… Et si je le recroise ? Pff ! » Plus elle parlait, plus la colère montait. Son visage, d'ordinaire calme et serein, se crispa. Ses sourcils se froncèrent et ses yeux, autrefois doux et humides, devinrent encore plus sombres et menaçants.

Les yeux couleur fleur de pêcher de Ma Mingyuan pétillaient de rire lorsqu'il lança avec mépris : « Dire qu'on peut se faire berner par une petite fille, c'est incroyable ! Haha ! »

«

Toi…

» cria Shu Hong, mais sa colère retomba aussitôt. Il renifla, prit le livre et continua de le feuilleter, ignorant Ma Mingyuan qui riait aux éclats.

« Les filles de la famille Chen sont toutes assez intéressantes ! » Ma Mingyuan rit un moment, mais voyant que Shu Hong n'était plus agacée, il s'ennuya soudain, se leva et se dirigea vers la fenêtre : « Je me demande comment ça se passe dans la capitale ? »

« Si tu t'inquiètes, rentre tôt. Pourquoi t'acharner à me faire plier ? Mon nom de famille est Shu, et celui de ma mère est Wu… Quel rapport avec lui ? Ridicule ! Ma mère est décédée, pourquoi s'inquiète-t-il pour moi ? » Shu Hong ferma les yeux, se retourna, tourna le dos à Ma Mingyuan et lui fit signe de partir. « Ce n'est rien, repose-toi ! »

Ma Mingyuan soupira, impuissant : « Tant d'années ont passé, pourquoi fais-tu cela… Il est vraiment très malade cette fois-ci, j'en ai bien peur… »

Shu Hong se redressa sur le canapé, jeta un coup d'œil à Ma Mingyuan et demanda d'un ton désinvolte : « Est-il malade ? Il a toujours été en bonne santé. Le palais n'a-t-il pas envoyé un médecin royal ? Vous n'avez tout de même pas fait tout ce chemin juste pour me demander de le voir ? »

« Nous l’avons emmené à l’hôpital et lui avons donné des médicaments. Il se rétablit, mais son état ne s’améliore toujours pas. Le médecin impérial a dit qu’il ne passerait peut-être pas l’hiver… Je suis venu vous voir cette fois-ci pour que vous puissiez vous préparer à l’avance, au cas où… pour qu’il puisse vous voir une dernière fois. »

Shu Hong crut avoir mal entendu. Après un moment de silence stupéfait, elle se leva, les yeux écarquillés. «

Vous dites la vérité

? Vous ne me mentez pas

?

»

Ma Mingyuan secoua la tête. « Absolument vrai ! »

Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ?

« Je te l'avais bien dit, mais tu m'as seulement écouté ? Avec ton caractère, tu pourrais même croire que je te mens ! » rétorqua Ma Mingyuan, irritée. « D'ailleurs, tu dis ne plus vouloir le voir, alors pourquoi t'en préoccuper encore ? »

Shu Hong se tut et s'assit, l'air absent.

« Réfléchis bien, es-tu prêt à revenir avec moi ou non ? Je suis fatigué aujourd'hui, je retourne dans ma chambre ! »

Dès que Ma Mingyuan eut refermé la porte, il vit Shu Hong toujours assis là, l'air absent, et ne put s'empêcher de secouer la tête et de soupirer. Encore une nuit blanche…

P.S. Je recommande un bon livre : une nouvelle œuvre de Dongxue Wanqing.

Lotus doré -

Superpouvoir

: Seulement un petit peu

; je ne peux ni voler, ni me téléporter, ni invoquer le vent et la pluie

!

Vision à rayons X : je peux voir le jade caché dans la roche tenace !

Jeu de jade

: Et si vous deveniez une beauté de jade pour devenir riche

!

Amour : M'aimes-tu ou aimes-tu Jade ?

Chapitre vingt-cinq : Dans les coulisses

Dans le hall principal de la cour centrale, des volutes de fumée s'élevaient d'un brûle-encens à trois pieds orné de motifs bleu pâle et noirs, posé sur la table d'encens centrale. La fumée s'enroulait en volutes et planait devant le tableau de longévité accroché au mur. La scène représentée semblait se dérouler dans les nuages et la brume

: des pins centenaires se dressaient fièrement dans les montagnes et des grues dansaient sur leurs branches, leur conférant un aspect encore plus vivant.

La vieille dame était assise bien droite devant le tableau, les yeux fermés, tenant dans sa main un chapelet de bois de santal qu'elle faisait doucement tourner avec son pouce.

En contrebas du hall, Madame Liu, raide comme un piquet, les mains jointes derrière le dos, regardait nerveusement la vieille dame. « Belle-fille, nous avons déjà dépêché quelqu'un pour enquêter. Maître Li a dit que le responsable qui a aidé à déplacer les affaires dans la cour à leur arrivée a transmis le message. Maître Li n'a donc rien soupçonné et l'a immédiatement fait remplacer. Ce responsable, c'est He Tong, le jeune intendant chargé du nettoyage de la cour et du parvis. »

La vieille dame fit tourner son chapelet et dit d'une voix grave : « Petit intendant, tu es devenu bien audacieux ? Oser changer à ta guise la liste de lecture du maître ? Où es-tu maintenant ? »

Liu s'écria avec colère

: «

J'ai envoyé des gens fouiller toute la nuit dernière, mais il n'y avait personne chez He Tong, et même ses affaires avaient disparu

! Il a dû s'enfuir

! He Tong n'est pas d'ici

; c'est un réfugié qui a fui le nord. Quand je l'ai acheté en ville, je l'ai trouvé seul, alors j'ai conclu un contrat à vie avec lui. J'ai interrogé tous ses contacts habituels, mais personne ne sait où il se trouve.

»

En entendant cela, la vieille dame s'arrêta, ouvrit les yeux et enfila son chapelet bouddhiste. « Ah bon ? Puisqu'il s'agit d'un contrat d'assassinat, c'est donc un esclave en fuite. Où est le contrat ? Nous allons porter plainte auprès des autorités. »

N'osant pas regarder le visage de la vieille dame, Liu baissa la tête et dit avec difficulté : « Mais l'intendant a dit que le contrat de He Tong avait disparu… »

Le visage de la vieille dame s'assombrit et elle dit : « Fei ? Qui cherche délibérément les ennuis ? Puisqu'une erreur a été commise, punissez-le sévèrement. Si vous ne trouvez pas le coupable, le responsable en subira les conséquences ! Et toi, d'habitude si fiable, comment as-tu pu faire une telle bêtise ? Tu as tant à gérer, et si tu n'arrives pas à tout faire correctement, laisse ta sœur t'aider ! »

« Oui ! » Liu accepta à contrecœur, incapable de se justifier. De toute évidence, quelqu'un l'avait délibérément sabotée, et c'était elle qui en portait désormais la responsabilité. Liu se mit à réfléchir : qui était derrière tout ça ? Zhou, une tigresse édentée, bonne à fanfaronner ! Qian, ravivant de vieilles rancunes… à quoi bon ? La vieille dame nourrissait du ressentiment ; pourquoi lui confierait-elle la gestion de la maison ? Liu avait mal à la tête. Aucune de ces femmes ne semblait convenir. Se pourrait-il que ce soit sa propre sœur, d'ordinaire si discrète, qui ait rouvert de vieilles blessures ?

Impuissante et incapable de trouver une solution, Liu s'inclina devant la vieille dame et se retira, bien décidée à punir les domestiques plus tard pour assouvir sa colère. Par la suite, outre la découverte du régisseur négligent qui avait perdu le contrat, qu'elle roua de coups avant de le renvoyer, Liu ne trouva aucun autre indice. Le banquet d'anniversaire ne lui avait guère été profitable ; au contraire, elle avait perdu la moitié de ses forces, ce qui la rendait profondément amère. Dès lors, deux gouvernantes travaillèrent dans la maison, fournissant aux domestiques de quoi alimenter les commérages.

...

Ce jour-là, la vieille dame venait de sortir du temple bouddhiste et se reposait sur un trône sacré. Après avoir reçu la réponse de Liu, elle n'ajouta rien, approuvant tacitement la situation, et fit signe à son interlocuteur de partir.

La vieille dame, l'air fatigué, se tourna vers Zhang Ma et lui demanda : « Mingyue, penses-tu que la Sixième Sœur, avec son air apparemment indifférent, nourrisse réellement une ambition de pouvoir ? »

« Je ne saurais l'affirmer avec certitude. Je sais seulement que la Sixième Sœur est aimable et toujours prête à rendre service. Elle est plutôt discrète, il est donc difficile de savoir ce qu'elle pense. » Zhang Ma tendit la main et massait l'épaule de la vieille dame avec une pression juste comme il faut.

La vieille dame ferma lentement les yeux, l'air tout à fait satisfait, et gloussa : « Hmm ! Vous avez utilisé juste la bonne force, ni trop légère, ni trop forte. Aucune de ces petites servantes ne peut vous égaler ! »

Zhang Ma sourit également, ses mains toujours en mouvement. « Tu as l'habitude d'être servi par moi, tu ne t'y habitueras pas si quelqu'un d'autre le fait pour toi. »

«

La sixième sœur est avec nous depuis neuf ans maintenant, n'est-ce pas

? À son arrivée, elle venait me voir tous les jours et insistait pour me masser les épaules et le dos. Elle était forte comme un chaton.

» La vieille dame se remémora le passé, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres, son expression bien plus douce qu'auparavant.

« Oui ! Je me souviens de l'époque où la Sixième Sœur s'est mariée dans la famille ; elle était si joyeuse et pleine de vie. Depuis le départ du Sixième Frère, elle rit toujours, mais elle semble avoir perdu de sa vitalité… Je pense que les gens changent toujours avec les circonstances. Peut-être n'y pensait-elle pas avant, mais peut-être que si maintenant. »

« Xun'er est un enfant honnête. Il aura douze ans après le Nouvel An et il est chez la Sixième Tante depuis presque sept ans. Il la considère vraiment comme sa propre mère et il est si filial ! J'ai depuis longtemps prévu de lui confier la gestion de quelques boutiques chaque année. » La vieille dame secoua la tête avec regret : « Je ne m'attendais pas à ce que la Sixième Tante soit si impatiente… Hélas ! »

Zhang Ma baissa la main, prit une tasse de thé et la tendit à la vieille dame, puis dit : « Pouvez-vous donner cette boutique comme ça ? Il faut une explication, sinon tous ces jeunes hommes vont la réclamer et votre fortune familiale sera ruinée depuis longtemps. Après tout, Sixième Sœur n'a qu'un fils, et même s'il n'est pas le sien, elle l'a élevé comme le sien. La famille de l'aîné gère l'entreprise familiale. Vous avez aussi donné la boutique du deuxième fils. La famille du troisième n'a plus de soucis de nourriture ni de vêtements, mais ce n'est pas une solution à long terme… De plus, j'ai bien peur que Sixième Sœur ne soit au courant de quelque chose. »

La vieille dame prit une gorgée de thé et demanda : « Y a-t-il eu des nouvelles ces derniers jours ? »

"pas encore!"