Die einsame Stadt geschlossen - Kapitel 45
Nach einem Moment der Stille setzten Trommeln und Musik wieder ein, und Jubel erfüllte die Luft. Die Liao wirkten noch immer verängstigt, während die Song klatschten und jubelten und sich um Cao Ping und seinen Sohn versammelten, um ihnen zu gratulieren. Cao Ping nahm die Augenbinde ab und lächelte leicht, als er sich vor Xiao Qi verbeugte, dessen Gesichtsausdruck ernst war: „Ihr schmeichelt mir.“
Xiao Qi spottete und sagte: „Ging es hier etwa darum, Vögel am Himmel abzuschießen?“
„Tatsächlich war es mein Sohn, der die Regeln gebrochen hat.“ In diesem Moment ergriff Cao Yi das Wort und sagte zu den Liao: „Er hätte ins Schwarze treffen sollen, aber er schoss woanders hin. Da er verfehlte, hat er verloren. In diesem Bogenschießwettbewerb gewannen sowohl die Song als auch die Liao jeweils eine Runde, es steht also unentschieden.“
Die dreizehn Milizkommandanten nahmen seine Aussage zur Kenntnis, lobten Xiao Qi höflich mit einigen Worten und überreichten ihm und Cao Ping im Namen des Kaisers juwelenbesetzte Gewänder, silbergesattelte Pferde sowie Gold- und Silberartefakte. Xiao Qis Gesichtsausdruck erweichte sich leicht, und er und Cao Ping traten vor, um ihren Dank auszusprechen.
Als Cao Ping sich zum Umziehen zurückzog, versammelten sich alle Eunuchen des Yujin-Gartens beidseitig der Straße, um ihm zuzujubeln und zu gratulieren. Ich erkannte eine vertraute Frauenstimme unter ihnen. Ich blickte in die Richtung, aus der die Stimme kam, und sah die Prinzessin etwas weiter vorne stehen, wo weniger Leute waren. Sie trug die Robe eines niederen Eunuchen, und ihr langes Haar war streng unter ihrem Turban zusammengebunden. Sie sah aus wie eine hübsche junge Eunuchin.
Ich ging schnell zu ihr hinüber und zupfte sanft an ihrem Ärmel. Sie blickte mich an, ihr Lächeln unverändert, sie zeigte keinerlei Absicht zu gehen. Sie sagte nichts mehr zu mir und sah weiterhin Cao Ping an, der langsam auf sie zukam.
Cao Ping ähnelte seinem Vater sehr, doch seine Augen strahlten jugendliche Kraft und Lebendigkeit aus. Er schritt lächelnd voran, sein Auftreten war elegant und zuvorkommend, und er hatte die feinen Manieren eines jungen Mannes aus adligem Hause bewahrt. Doch als er die Prinzessin erreichte, überkam ihn plötzlich ein kindliches Lächeln. Er drehte den Kopf zu ihr, streckte ihr die Zunge heraus und verzog das Gesicht.
Die Prinzessin wollte sich nicht übertreffen lassen. Sie blähte ihre Wangen auf, drückte ihre Nase mit den Fingern nach oben und zeigte ihm eine Schweinenase.
Dann sahen sich die beiden an und lächelten. Cao Ping blieb nicht stehen; nachdem er die Prinzessin kurz mit hochgezogenen Augenbrauen angesehen hatte, ging er schnurstracks in die Umkleidekabine. Die Prinzessin sah ihm nach, ihr Gesicht noch immer von Freude gezeichnet.
Nach dem Bogenschießwettbewerb fand wie üblich ein Bankett im Yujin-Garten statt, an dem unter anderem die Dreizehnte Miliz und Cao Yi teilnahmen. Die Prinzessin sagte, sie wolle am Nachmittag zum Elefantengehege gehen, um seltene Vögel und Tiere zu sehen, und blieb deshalb allein auf der Terrasse, um zu Mittag zu essen. Sie kostete zweimal das Essen aus der Kaiserlichen Küche und erklärte es für ungenießbar. Sie bestand darauf, dass ich selbst in die Küche ginge und den Koch anwiese, ihre Lieblingsgerichte zuzubereiten. Mir blieb nichts anderes übrig, als ihrem Wunsch nachzukommen. Bevor ich ging, warf ich einen Blick auf das kleine Eunuchengewand, das sie noch trug. Ein Hauch von Zweifel huschte mir durch den Kopf, doch ich fragte nicht nach. Ich sagte nur: „Prinzessin, Sie sollten sich umziehen.“
Sie nickte zustimmend: „Ich werde es sofort ändern... Du solltest jetzt gehen.“
Mein Gefühl hatte mich nicht getäuscht: Als ich zurückkam, war die Prinzessin nicht mehr oben.
Ich fragte die Dienstmädchen im Pavillon, und sie sagten zögernd, dass die Prinzessin Zhang Chengzhao hinausgeführt habe und dass niemand sonst ihr folgen dürfe.
Ich ging hinaus, um ihn zu suchen, und als ich gerade die Treppe hinunterkam, sah ich Zhang Chengzhao, der leise vor sich hin summte. Erschrocken stieß er mit mir zusammen und versuchte, sich mit gesenktem Kopf davonzuschleichen, aber ich rief ihm zu, er solle stehen bleiben.
Ich fragte ihn, wo die Prinzessin sei. Vielleicht waren mein Gesichtsausdruck und mein Tonfall zu streng, denn in seinen Augen blitzte sogar ein Hauch von Angst auf, und er verriet mir ohne große Verzögerung den Aufenthaltsort der Prinzessin.
"Mit dem jungen Meister Cao?", fragte ich.
Er duckte sich und senkte den Kopf. Ich schob ihn beiseite und schritt in die Richtung, die er mir gezeigt hatte.
Die einsame Stadt schließt (Die Prinzessin, die sich in den Eunuchen verliebte) Ein göttliches Lied: Fischerstolz 34. Rote Pflaumenblüte
Wortanzahl des Kapitels: 1944 Aktualisiert am: 08.08.21 16:13
34. Rote Pflaume
Am Ufer des Min-Flusses, inmitten der sich überlappenden Schatten der Pflaumenblüten, zog ein junger Mann seinen weißen Reihermantel aus und legte ihn dem Mädchen neben ihm um die Schultern.
„Pass auf, dass du dich nicht erkältest“, sagte er lächelnd.
Er trug ein purpurrotes Gewand mit weiten Ärmeln und purpurrotem Brokatbesatz, unter dessen Kragen und Ärmeln beim Umdrehen ein weißer Gazeunterrock hervorblitzte. Die Farben waren leuchtend, doch sein Gesicht war rein und strahlend, sein Auftreten heiter und kultiviert, als verkörperte er das Licht von Sonne und Mond. Der Kontrast zwischen den leuchtenden Farben und seinem Erscheinungsbild ließ jede Spur von Weiblichkeit vergessen.
Das Mädchen drehte den Kopf und lächelte, während sie sich in den fein gewebten weißen Reiherschleier hüllte. Ihre Kleidung war elegant und schlicht, bis auf ein leichtes Erröten auf ihren Wangen, als hätte die Frühlingsbrise das Rosa der tausend roten Pflaumenblüten, die sie umgaben, auf ihr Gesicht geweht.
Dies ist die Szene, die sich mir bot, als ich die Prinzessin und Cao Ping am Minhe-Fluss im Yujin-Garten fand.
Sie saßen Seite an Seite auf dem Holzsteg am Flussufer, mir den Rücken zugewandt, vor sich ein Stück klares Wasser und hinter sich Tausende von roten Pflaumenbäumen.
Die roten Pflaumenblüten, deren Knospen einst hervorlugten, boten im Frühling im Yujin-Garten einen atemberaubenden Anblick. Diese rosafarbenen Blüten mit einem Hauch von Lila blühen üppig wie Aprikosen, und auch ihr Duft erinnert an Aprikosen. Ursprünglich aus Suzhou stammend, wurden sie später von Yan Shu in die Hauptstadt verpflanzt, und heute gibt es sie nur noch an zwei oder drei Orten in der Stadt. Die im Yujin-Garten, die von Südchinesen gepflegt werden, blühen am schönsten. In diesem Jahr wurde es früh warm; schon im Januar präsentierten sich die Flussufer frühlingshaft. Wolken hüllten die zarten gelben Weiden ein, und der Wind raschelte in den rotstieligen Pflaumenblüten. Hinzu kamen zwei festlich geschmückte Kinder, und die Szene glich einem sorgfältig gemalten Bild.
Die Angst und die unerklärliche Verärgerung, die ich zuvor empfunden hatte, verflogen. Ich blieb stehen und verharrte schweigend im Schatten eines Baumes unweit hinter ihnen, ohne ein Wort zu sagen, um sie nicht zu stören.
Sie waren so vertieft in ihr angeregtes Gespräch, dass sie meine Ankunft überhaupt nicht bemerkten.
Cao Ping hatte sich vermutlich ebenfalls unbemerkt vom Bankett entfernt und trug einen Teller mit Speisen, den er nun neben sich abstellte. Er wählte ein Stück gebratenes Fleisch mit Knochen aus und reichte es der Prinzessin: „Prinzessin, probieren Sie dies. Dies ist Khitan-Pili-Fleisch, das man in der Hauptstadt nur selten sieht.“
Die Prinzessin nahm es nicht sofort. Zuerst senkte sie den Kopf, um daran zu riechen, und sagte dann: „Es riecht ein wenig nach Hammelfleisch.“
„Dieser Piranha wurde mit Schafsmilch aufgezogen“, erklärte Cao Ping und riet ihr dann: „Eigentlich riecht er gar nicht stark nach Schafsmilch. Probieren Sie mal; das Fleisch ist sehr saftig und lecker.“
Er führte das Stück Fleisch an die Lippen der Prinzessin. Die Prinzessin runzelte die Stirn, biss hinein, kaute ein paar Mal und lächelte dann: „Es ist sehr lecker.“
Sie nahm es also und aß schnell das ganze Fleisch vom Knochen. Cao Ping reichte ihr daraufhin einen Reisball: „Dieser wurde von der Kaiserlichen Küche nach einem Rezept des Liao-Volkes zubereitet, mit weißem Schafsmark und Klebreis.“
Die Prinzessin meinte, der Reisball sei zu groß, also brach Cao Ping ihn auf und teilte ihn mit ihr. Nachdem die Prinzessin aufgegessen hatte, nahm er ein Stück gepökeltes Fleisch und gab es ihr: „Das ist gepökeltes Fleisch, hergestellt von den Liao aus Schwänen, die von Gerfalken gejagt wurden. Wie das Fleisch des Pili wurde es diesmal vom Gesandten der Liao als Tribut mitgebracht.“
Die Prinzessin begann erneut, das gepökelte Schwanenfleisch zu genießen. Währenddessen schenkte Cao Ping ihr eine Tasse Ziegenmilch ein, doch da sie ihre Hände nicht befreien konnte, senkte sie einfach den Kopf und trank aus der Tasse in Cao Pings Hand.
Nachdem sie ausgetrunken hatte, konzentrierte sie sich angestrengt aufs Essen und wirkte recht zufrieden mit sich. Cao Ping starrte sie eine Weile an, wandte sich dann plötzlich dem neblig-blauen Wasser zu und lächelte.
Die Prinzessin schluckte das Essen herunter und fragte überrascht: „Was ist los?“
Cao Ping lachte und sagte: „Ich hatte dich neulich zu einem kleinen Imbiss eingeladen, aber du wolltest nichts essen. Ich dachte schon, du hättest keinen guten Appetit …“
Die Prinzessin errötete stark, ihre Ohren wurden rot. Sie warf das halb aufgegessene Stück Schwanenfleisch beiseite und flüsterte: „Ich esse es nicht.“
„Prinzessin, bitte nimm es mir nicht übel. Ich habe dich nicht ausgelacht.“ Cao Pings Lächeln verblasste etwas, als er ihr sanft erklärte: „Ich habe mich nur gefreut, dass dir das Essen geschmeckt hat, das ich dir gebracht habe… Manchmal bringe ich den Dienstmädchen zu Hause leckeres Essen mit, und es schmeckt ihnen sichtlich gut, aber vor mir tun sie so, als würden sie fressen wie Katzen und nehmen nur hier und da ein paar Bissen. Das finde ich ärgerlich.“
Er nahm ein weiteres Stück Fisch und bot es der Prinzessin an, doch sie lehnte es weiterhin ab. Da steckte er sich den Fisch selbst in den Mund, kaute ihn ein paar Mal und schluckte ihn hinunter. Dann nahm er sich noch etwas zu essen und aß es in großen Bissen. Anschließend sagte er zur Prinzessin: „Sieh nur, ich habe schon mehr gegessen als du. Wenn ich dich noch einmal auslache, kannst du mich ruhig auslachen.“
Die Prinzessin lächelte, als sie dies hörte, und nahm dann die Fischstücke, die er ihr anbot, erneut entgegen.
Sie aßen weiterhin die Köstlichkeiten der Kitaner und unterhielten sich angeregt und lachten immer wieder. Ihr Lachen erschreckte die Silberfasane und die Schoßfasane, die am Ufer ruhten. Sie drehten die Köpfe, um sie anzusehen, und flogen dann zu zweit und zu dritt davon. Der Anblick amüsierte sie, und sie lachten und unterhielten sich weiter.
Ich versuchte, mitzulächeln, aber letztendlich gelang es mir nicht.
Was ich vor mir sehe, ist eindeutig ein Garten voller Frühlingslandschaft, doch fühle ich mich, als wäre ich allein im Wind zwischen fallenden Blättern und ließe ihn die Trostlosigkeit in meinem Herzen wegwehen.
Schließlich ging ich nicht vor, um die Prinzessin zu stören. Stattdessen zog ich mich leise auf den Pfad vor dem Pflaumenhain zurück. Als ich jemanden kommen sah, ging ich hin, um mit ihm zu plaudern, und führte ihn fort, damit er nicht bemerkte, dass die Leute am Flussufer Cao Ping und die Prinzessin waren.
Etwa eine Stunde später standen sie auf und gingen. Ich versteckte mich an einem abgelegenen Ort und sah ihnen nach, wie sie getrennte Wege gingen, bevor ich langsam zu dem Pavillon zurückging, wo die Prinzessin war.
„Huaiji, wo warst du?“, fragte die Prinzessin, sobald sie mich erblickte. Ihre schüchterne Stimme klang besorgt und etwas unbehaglich, als fürchtete sie meine Fragen oder Vorwürfe. Zhang Chengzhao musste ihr etwas erzählt haben.
Sie scheint mich nun als ein Familienmitglied zu betrachten, das sie ausspioniert. Dieser Gedanke hinterlässt einen bitteren Nachgeschmack, aber ich bemühe mich sehr, es mir nicht anmerken zu lassen.