Die einsame Stadt geschlossen - Kapitel 20
Zhaorong zögerte kurz und fragte dann erneut: „Würde es dem Kaiser gefallen, wenn ich meine Krone nicht tragen würde?“
Ich antwortete: „Ich glaube, Lady Dong hat Recht. Der Kaiser sucht jemanden, der Haare kämmen kann, nicht jemanden, der kunstvolle Haarkränze anfertigen kann. Daher braucht man sich bei den Kränzen nicht so viel Mühe zu geben. Lady Dong soll einfach die Haare ordentlich kämmen.“
Gemahlin Miao betrachtete sich erneut im Spiegel, lächelte dann und sagte: „Na schön, dieses Mal höre ich auf dich. Aber wenn ich keine Krone trage, muss mein Make-up makellos sein.“
Ich war anderer Meinung, sagte aber: „Seine Majestät kämmt sein Haar gern mit der Daoyin-Technik, da diese Methode die Kopfhaut massiert, die Meridiane reinigt und die Gesundheit fördert. Am Qixi-Fest kann der Kaiser nicht allein an Ihrem Haar erkennen, wie gut Ihre Daoyin-Technik ist. Konzentrieren Sie sich daher in den nächsten Tagen beim Kämmen darauf, Ihre Meridiane zu reinigen und gut auf sich zu achten. Tragen Sie am Qixi-Fest nur leichtes Make-up. Wenn Seine Majestät Ihren strahlenden Teint sieht, wird er sofort erkennen, dass dies die Wirkung von Dong Neirens Daoyin-Technik ist.“
Am Tag des Qixi-Festes besuchte der Kaiser in Begleitung seiner Konkubinen den Qionglin-Garten am Jinming-Teich.
Der Qionglin-Garten liegt an der Shuntianmen-Straße, mit Blick nach Norden, gegenüber dem Jinming-Teich. Uralte Kiefern und Zypressen säumen das Haupttor, und versteckt liegen Granatapfel- und Kirschplantagen mit jeweils eigenen Pavillons. Im ersten Jahr der Taiping-Xingguo-Ära beauftragte der Kaiser 35.000 Soldaten mit dem Ausheben des Jinming-Teichs, indem er Wasser des Jinshui-Flusses umleitete. Drei Brücken überspannen den Teich, mit zinnoberroten Balustraden und Säulenreihen, die sich wie ein Regenbogen in der Mitte erheben. Am Ende der Brücken stehen fünf miteinander verbundene Hallen im Zentrum des Teiches. Jedes Jahr zur Blütezeit ranken sich Weiden um die Regenbogenbrücken, und Blumen umgeben die Phönixboote. Jasmin, Lilien, Taglilien, Daphne, Michelia champaca und andere südliche Blumen aus den Provinzen Fujian, Guangdong und Zhejiang blühen in Hülle und Fülle, zusammen mit Pflaumenpavillons und Pfingstrosen. Die landschaftliche Schönheit ist zu zahlreich, um sie alle aufzuzählen.
In diesem Jahr war der Kaiser während des Blumenfestes mit Staatsgeschäften beschäftigt, und die achte Prinzessin war krank, sodass er keine Lust hatte, die Gärten zu besuchen. Erst am Doppelten Siebten Fest, als er hörte, dass die Herbstpfingstrosen im Taiping-Xingguo-Tempel im Qionglin-Garten blühten, beschloss er, die Gärten zu besuchen, die Blumen zu bewundern und eine neue Hauptfigur für die dortige Dekoration auszuwählen.
Der Kaiser betrat, begleitet von der Kaiserin und der Prinzessin, zunächst die Haupthalle des Jinming-Teichs. Im Inneren der Halle befand sich ein zinnoberrotes und goldenes Drachenbett, ein Paravent, der Wolken und Wasser beim Spiel mit Drachen darstellte, und zu beiden Seiten standen Dutzende Töpfe mit Pfingstrosen in verschiedenen Farben, die aus dem Qionglin-Garten verpflanzt worden waren und in voller Pracht und Farbenpracht blühten.
Kurz darauf trafen die kaiserlichen Konkubinen in ihren Kutschen ein, und die Damen, alle in ihren schönsten Gewändern, betraten nacheinander den Saal. Unter den Damen mit den auffälligsten Frisuren betrat Konkubine Yu als Erste den Saal. Sie trug ihr Haar zu einem hohen Dutt hochgesteckt, mit zwei nebeneinanderliegenden Knoten auf ihrer leicht nach hinten geneigten Stirn. Darüber thronte eine große, spiralförmige Seidenkrone. Die Seide war wie Blütenblätter gedreht und in vier oder fünf Spiralen unterteilt. Die Ränder der Blütenblätter waren tiefrot und verblassten allmählich zur Mitte hin, die fast blassweiß war. Die Krone hatte einen Durchmesser von etwa 15 Zentimetern und war etwa 12 bis 15 Zentimeter hoch. Obwohl sie weder Perlen noch Jade enthielt, wirkte sie dennoch prachtvoll und erhaben.
Der Kaiser nickte und lächelte, als er sie sah: „Madam Yu, diese Krone ist wirklich schön.“
Gemahlin Yu warf einen Blick auf das Dienstmädchen hinter ihr und sagte vergnügt: „Das hat Cai'er für mich angefertigt.“
Lady Gu Cai'er trat vor, um dem Kaiser ihre Ehrerbietung zu erweisen. Sie war von durchschnittlicher Erscheinung und nichts Besonderes an sich, aber sie war ruhig und gefasst, und ihre Worte und Taten waren durchaus angemessen.
Der Kaiser lobte sie noch ein paar Mal, bot dann Konkubine Yu einen Platz an und wartete, bis die beiden anderen Damen eintraten.
Konkubine Miao betrat daraufhin den Palast. Sie folgte Qiu Hes und meinem Vorschlag und trug ihr Haar zu einem Dutt in Form einer Magnolienknospe. Ihr schwarzes Haar umspielte die Lippen und glänzte spiegelglatt. Sie trug keine Krone, sondern lediglich einen kleinen Blumenstrauß aus Johannisbrotbaumblüten und -blättern. Auch ihr Make-up war schlicht, ihr Gesicht hell und makellos, und sie verzichtete auf jeglichen Blumenschmuck. Ihre Wangen waren nur leicht gerötet, was ihr eine elegante und feine Ausstrahlung verlieh.
Die Konkubinen waren sehr überrascht, als sie sahen, dass sie keine Krone trug, und wandten sich alle dem Kaiser zu, um seine Meinung abzuwarten.
Der Kaiser betrachtete sie lange und lächelte schließlich lobend: „Diese Frisur ist gut gelungen, und Konkubine Zhao sieht heute strahlend aus. Sie scheint wieder die Schönheit ihrer 15- oder 16-jährigen Kindheit zu sein.“
Gemahlin Miao war überglücklich und rief Qiu He sogleich herbei. Die beiden verbeugten sich dankbar.
Infolgedessen wurden alle noch neugieriger auf Lady Zhangs Make-up und reckten alle die Hälse, um aus der Halle zu schauen und darauf zu warten, dass sie hereinkam.
Lady Zhang verweilte lange, bevor sie eintrat. Als ihre Gestalt in der Halle erschien, waren alle Anwesenden erneut erstaunt.
Ihr Kopfschmuck war etwa 12 Zentimeter breit und 30 Zentimeter hoch. Er bestand aus lackiertem Gaze-Unterbau und Blättern aus Seidengaze. Über den großen Blättern lagen zwanzig bis dreißig Lagen kleiner Blätter, und darüber erhob sich ein weiteres großes Blatt wie ein Pavillon. Jedes Blatt war mit Goldfäden und schneeweißen Perlen ausländischer Händler verziert, deren Größe mit der Größe der Blätter zunahm. Die oberste Perle war so groß wie eine Longanfrucht.
Was aber alle am meisten überraschte, war nicht die luxuriöse Perlenkrone, sondern die leuchtend rote Brokatjacke mit Phönix- und Blumenmustern, die sie trug.
Heute trug die Kaiserin eine goldbestickte Wolken- und Mondkrone, weiße Jade-Drachenhaarnadeln vorne und hinten sowie eine rote Jacke.
Wenn die kaiserlichen Konkubinen zu Festen und Banketten ausgingen, schickten sie stets jemanden, um sich nach der Farbe der Kleidung der Kaiserin zu erkundigen, damit diese nicht dieselbe Farbe trug. Nun hat Konkubine Zhang sich offen dazu entschieden, eine leuchtend rote Jacke zu tragen – eine wahrlich anmaßende und respektlose Geste.
Trotz der Aufmerksamkeit aller Anwesenden betrat Gemahlin Zhang gemächlich den Saal, warf einen Blick auf die Kaiserin und verbeugte sich dann anmutig und ohne jede Scham.
Die Kaiserin zeigte keinerlei Missfallen, blieb sitzen, nahm die Verbeugung entgegen und lächelte dann leicht: „Die Krone von Lady Zhang ist wahrlich exquisit, wie lautet ihr Name?“
Zhang Meiren antwortete stolz: „Ich bin die Schönste von allen.“ Nachdem sie gesprochen hatte, wandte sie ihren Blick dem Kaiser zu, ihr Blick schimmerte wie Herbstwasser, als erwarte sie sein Lob.
Nun blickte der Kaiser sie ungerührt an. Nach einem Augenblick hob er langsam die Hand, bedeckte sein Gesicht mit dem Ärmel und sagte: „Dein Haar ist ganz weiß, und du kennst keinerlei Hemmungen.“
Offenbar völlig unvorbereitet auf dieses Ergebnis, war Lady Zhang einen Moment lang wie gelähmt. Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden und da der Kaiser ihr keine Beachtung mehr schenkte, senkte sie den Kopf, ihre Wangen röteten sich, als ob die Farbe ihrer Jacke auf ihr Gesicht abgefärbt hätte.
"Eure Majestät, bitte verzeiht mir...", sagte sie leise, "ich muss mich verabschieden und in den Seitensaal gehen, um meinen Kopfschmuck zu wechseln."
„Dann gehen Sie.“ Der Beamte nickte und fügte hinzu: „Und ziehen Sie sich auch um… Diese Farbe steht Ihnen heute nicht.“
Lady Zhang willigte ein, trat einige Schritte zurück, drehte sich dann um und verließ eilig die Haupthalle. Xu Jingnu, das Dienstmädchen, das sich gerade die Haare gekämmt hatte, folgte ihr, verbeugte sich selbstsicher und wollte dem Kaiser nach der Vorstellung der Dame danken. Doch dann geschah etwas Unerwartetes. Jingnu war wunderschön, aber der Kaiser warf ihr nur einen kurzen Blick zu und zeigte keinerlei Anstalten, mit ihr zu sprechen. Jingnu war verunsichert und wusste nicht, ob sie bleiben oder gehen sollte. Einen Moment lang kniete sie unbeholfen nieder, dann sprang sie auf und rannte Lady Zhang panisch hinterher.
Gemahlin Miao und Gemahlin Yu blickten einander aus der Ferne an, ihre Augen und Brauen strahlten vor Freude. Einige der Konkubinen bedeckten ihre Gesichter mit Fächern, andere wandten ihre Blicke leicht nach draußen, und wieder andere husteten leise; diese kleinen Gesten waren allesamt Versuche, ihr kaum unterdrücktes Lachen zu verbergen.
Der Kaiser unterhielt sich mit der Kaiserin und den Hofdamen über Belanglosigkeiten rund um die Pfingstrosen. Nach einer Weile trat Konkubine Zhang schließlich wieder ein. Diesmal trug sie eine purpurne Jacke, ihre Perlenkrone war verschwunden, und sie hatte nur einen einfachen Haarknoten. Vielleicht war sie etwas verärgert, denn ihr Haar war offen, ihr Gesichtsausdruck streng, und sie verbeugte sich wortlos.
Der Beamte lächelte und sagte: „Frau Zhangs Frisur ist wunderschön, aber mit einer Blume darin wäre sie noch schöner.“ Dann ging er zu einer tausendblättrigen, violetten Pfingstrose namens „Ye Di Zi“, pflückte selbst eine Blüte und steckte sie Frau Zhang ins Haar.
Die Damen lobten allesamt ihre Schönheit, und Zhang Niangzis Gesichtsausdruck wurde etwas milder. Als Yu Jieyu die aufmunternde Stimmung bemerkte, wagte sie zu scherzen: „Alle sagen, der Kaiser sei voreingenommen, und tatsächlich hat Zhang Niangzi alle schönsten Blumen bekommen!“
Der Kaiser lachte und sagte: „Du trägst einen so großen Blumenkranz. Wenn ich dir Blumen schenken wollte, wo sollte ich sie hinstecken?“
Als Yu Jieyu das hörte, nahm sie tatsächlich vor allen Anwesenden ihre Krone ab und warf sie Gu Cai'er zu. Dann breitete sie die Arme aus und sagte: „Jetzt habe ich keine Krone mehr.“
Die Beamtin lächelte und pflückte eine „schwindelerregende Sandelholzherz“-Blume, um ihr Haar zu schmücken: „Diese Blume hat einen dunklen Außenrand, der in der Nähe des Kelchs hellweiß wird, mit einem tiefen Sandelholzkern. Ähnelt sie nicht Ihrer Krone?“
Dann wählte sie eine „Qianxi Fei“-Blume aus und ersetzte damit die Johannisbrotkugel auf Miao Zhaorongs Kopf mit den Worten: „Diese Blume lässt deinen Teint noch schöner aussehen.“
Als die anderen Konkubinen dies sahen, versammelten sie sich um den Kaiser und baten ihn um Blumen. Der Kaiser erfüllte ihnen ihre Bitten nacheinander und schenkte jeder eine Blume für ihr Haar. Schließlich ging er zu der prächtigsten tausendblättrigen Wei-Blume im Palast, wählte sorgfältig ein besonders schönes Exemplar aus, kehrte zum Thron zurück und steckte sie der Kaiserin in die Krone, die lächelnd daneben gesessen hatte.
Der Prinzessin gefiel die Blume, und sie zupfte am Ärmel des Beamten und bat ihn, sie tragen zu dürfen. Der Beamte führte sie daraufhin hinunter und pflückte eine Yao-Huang-Blume. Die Prinzessin war noch ein junges Mädchen, und ihr Haar bot nicht genug Platz für eine so große Blume. Deshalb nahm sie sie und spielte damit in ihrer Hand.
Der Saal war von einer harmonischen und fröhlichen Atmosphäre erfüllt. In diesem Moment fragte die Kaiserin den Kaiser nach dem neuen Kopfschmuck: „Hat Eure Majestät bereits eine Wahl für diesen neuen Kopfschmuck getroffen?“
Als sie das hörten, verstummten Lachen und Geplapper augenblicklich, und alle hielten den Atem an und warteten auf die Antwort des Beamten.
„Die Wahl ist gefallen“, sagte der Kaiser und sein Blick verweilte auf Dong Qiuhe, Gu Cai'er und Xu Jingnu, der sich schüchtern hinter Zhang Meiren versteckte.
„Von diesem Tag an werden die Mitarbeiter des Amtes für Kleidung und Bekleidung wie folgt ernannt…“ Der Blick des Kaisers verweilte einen Moment auf Qiu Hes Gesicht, glitt dann aber über sie hinweg und wandte sich einer anderen Person zu: „Gu Shi wird zum Direktor für Kleidung und Bekleidung ernannt und ist für meine Kopfbedeckungen und Kämme zuständig.“
Als die Antwort bekannt wurde, waren die meisten Anwesenden im Saal fassungslos und sprachlos; selbst Gu Cai'er war wie vor den Kopf gestoßen und reagierte nicht.
Nach den Kommentaren des Kaisers zu den Kopfbedeckungen der Damen zu urteilen, dürfte Qiuhe die vernünftigste Wahl sein, zumal Qiuhes Erscheinung die von Cai'er bei Weitem übertrifft.
Doch Qiu He, der anfangs etwas nervös gewesen war, wirkte nun entspannt, atmete erleichtert auf und schien erleichtert zu sein.
Vereinzelt gratulierten die Leute Gu Cai'er, woraufhin Cai'er sich bedankte und die Glückwünsche erwiderte. Die Kaiserin fragte den Kaiser, warum er Gu zur Siegerin erklärt habe, und er antwortete schlicht: „Die Krone, die Cai'er anfertigte, war aus einfachen Materialien, doch sie strahlte die erhabene Würde einer Kaiserfamilie aus, und auch ihre Frisur war sehr gelungen.“
(fortgesetzt werden)