Die einsame Stadt geschlossen

Kapitel 14

Y este recién nombrado erudito de alto rango, Yue Yan… aunque de aspecto delicado, carecía de cualquier aire femenino. Sus cejas eran como espadas, mostrando claramente un vigor masculino. Sus movimientos estaban desprovistos de timidez o pudor femeninos. Además, era bastante alto, aunque no estaba claro si tenía nuez de Adán. Pero claro, incluso en Shundu había hombres con rasgos femeninos, como Ge Xing…

Chu Zhen sintió que no debía haberse equivocado; aquel campeón de artes marciales era, en efecto, un hombre.

Pero, por desgracia, tiene muchas similitudes desagradables con él.

¿Podría ser...?

¿Podría ser...?

El corazón de Chu Zhen dio un vuelco y sus manos, ocultas en las mangas, se apretaron con fuerza.

—¿Quién nos está siguiendo? —preguntó Chu Zhen.

—Son Jifeng y Xu Lin —respondió inmediatamente una voz desde fuera de la silla de manos.

"Deja a Xu Lin aquí. Jifeng, regresa y dile a Qianye que inicie de inmediato una investigación exhaustiva sobre la identidad y los antecedentes del recién nombrado campeón de artes marciales. ¡Asegúrate de que sea detallada!"

"Tu subordinado obedece."

Fuera de la silla de manos, una luz blanca brilló rápidamente y desapareció en un instante.

"Si realmente lo eres..."

El rostro de Chu Zhen, pálido como el jade, se contrajo ligeramente, al tiempo que sus espesas cejas oscuras, luego cerró lentamente los ojos y guardó silencio.

※※※※※

Capítulo catorce: La frontera norte

Un furioso rugido de dolor e indignación resonó desde la mansión del recién coronado campeón de artes marciales:

"¡Ese villano traicionero y astuto, el Almirante de las Nueve Puertas!"

"Joven amo, él realmente..." La criada, Shishu, preguntó con curiosidad mientras rompía las semillas de melón, "...se aprovechó de usted?"

Xiao Di, que estaba de pie en la puerta, se tambaleó.

—No digas eso —dijo alguien, abanicándose para cubrirse la mitad del rostro con un gesto de timidez—. Sería más preciso usar términos como «lesiones personales» o «agresión violenta».

"Eso mismo, joven amo. Por favor, escuche la historia completa, incluyendo descripciones detalladas."

"Tos, tos..." Tang Leyan tosió repetidamente, cubriéndose la cara con su abanico, dejando ver solo sus ojos mientras los movía de un lado a otro: "Eso no es necesario, ¿verdad? ¿Cuándo se volvieron tan malvados ustedes dos? ¿No les dije que se mantuvieran puros?"

"Esto se llama 'quien se mantiene cerca de la tinta se mancha de negro, y quien se mantiene cerca del bermellón se mancha de rojo'". Una mueca de desprecio.

"¡Xiao Di no haría eso!", dijo con seguridad.

"El pequeño Di está paralizado. Vamos, joven amo, no cambies de tema. ¿Cómo empezó el Almirante de las Nueve Puertas... tocó aquí primero, o aquí... o directamente...?"

"Cerdo de tinta, ¿qué estás haciendo...? ¡Ah! ¡Me estás acosando!"

Xiao Di, de pie junto a la puerta, apretó con más fuerza la espada que sostenía en sus brazos y suspiró con impotencia.

※※※※※

Tras agacharse para salir de la silla de manos, Chu Zhen levantó la vista y echó un vistazo a los dos caracteres "Asuntos Militares" en la placa que había sobre su cabeza.

Los soldados de ambos bandos juntaron inmediatamente las manos y se arrodillaron: "¡Saludos, Excelentísimo Señor!"

Al moverse, la armadura de hierro que cubría su cuerpo resonaba y tintineaba.

Chu Zhen asintió levemente y avanzó sin mirar hacia un lado.

Poco después, un hombre salió del interior, hizo una reverencia y dijo: "¡Su Excelencia ha regresado!".

Chu Zhen asintió y entró con las manos a la espalda. La otra persona la siguió de cerca hasta que doblaron la esquina del pasillo y entraron al pabellón.

Tras tranquilizarse una vez resuelto el caso, Chu Zhen preguntó: "¿Alguna novedad últimamente?".

El hombre hizo una reverencia y respondió respetuosamente: "El censor imperial Xue, que supervisa las cuatro prefecturas de la Frontera Norte, envió una carta esta mañana, pero como Su Excelencia estaba en la corte, se retrasó y no tuvo tiempo de entregarla".

La visión de Chu Zhen se nubló por un instante. Señor Xue, oh, es Xue Xin...

Desde que se dirigió a la frontera norte, había oído hablar mucho de Xue Xin en la corte. Todos los ministros elogiaban al censor imperial Xue por su ambición a tan temprana edad. Estaba dispuesto a renunciar al glamuroso mundo de Shundu y quedarse en aquel lugar remoto de la frontera norte durante más de diez años. Sus nobles sentimientos eran verdaderamente admirables.

Al diablo con los sentimientos elevados.

Cada vez que Chu Zhen oía estas conversaciones, sentía ganas de burlarse. Al principio, también ejercía como gobernador del condado de Donghai y deseaba quedarse allí el resto de su vida. Sin embargo, el emperador ordenó que se le otorgara el título de duque de primera clase y le encomendó la importante tarea de Gran Consejero, por lo que no tuvo más remedio que permanecer en Shundu.

Por el contrario, Xue Xin y Xue Nuo se sentían a gusto.

Piensan igual que yo; todos intentan proteger el lugar que esa persona dejó atrás. ¡Qué canallas!

Ahora esos dos están libres y sin restricciones afuera, mientras que él está completamente solo en esta aburrida jaula.

Tarde o temprano se volverá loco.

Debido a los celos, la expresión de Lord Nakado era un tanto extraña.

El secretario, que portaba la carta del censor imperial Xue, se quedó atónito al ver la expresión gélida del gran secretario, aún más fría de lo habitual. No se atrevió a acercarse.

Había servido al Gran Secretario durante bastante tiempo, y siendo oriundo de Shundu, incluso había pasado un tiempo en la sala del consejo de ministros catorce años atrás. Por lo que había oído y presenciado, tenía una idea general de lo que había sucedido en Shundu en el pasado. Chu Zhen, cuando era marqués de Zhenyuan, era un joven noble, apuesto y enérgico, de carácter decidido, hasta que conoció a "esa persona" y entonces se refrenó. Al final, "esa persona" se marchó, ¡y él se convirtió en esto! Su apariencia permaneció inalterada, pero su corazón había envejecido, convertido en una belleza gélida que vivía recluida en una tumba antigua.

Es evidente que la palabra "amor" puede causar un gran daño.

La secretaria dudó en acercarse, pero Chu Zhen ya había recobrado la compostura y dijo con calma: "Tráelo aquí".

El secretario se adelantó apresuradamente, entregó la carta con ambas manos, la colocó delante de Chu Zhen y luego retrocedió dos pasos, quedando de pie muy por detrás del Gran Maestro con las manos colgando en una postura respetuosa.

※※※※※

Chu Zhen extendió la mano, sus dedos color jade recogieron la carta y la abrieron con cuidado con la guillotina que había sobre la mesa.

La elegante y fresca caligrafía de Xue Xinjuan apareció ante mis ojos.

Chu Zhen leyó entre líneas y se dio cuenta de que lo que decía no era más que una descripción de las costumbres y la gente de la Frontera Norte. Mencionó que se acercaba el invierno y que alguien había pronosticado que sería inusualmente frío. La hierba en la Frontera Norte se estaba volviendo amarilla gradualmente, y todas las familias se afanaban en preparar comida de invierno para sus caballos y ganado. Luego elogió el carácter vivaz y encantador de las mujeres de la Frontera Norte y extendió una cordial invitación al Gran Secretario para que las visitara. Finalmente, se quejó de Xue Nuo, diciendo que este "Marqués de Dingyuan" era en verdad muy "tranquilo" y "distante", nada cercano a su propio hermano. Había custodiado el Mar del Este durante tantos años sin visitar jamás a sus parientes. Era realmente muy tranquilo.

Chu Zhen leyó la carta sin expresión y luego la dejó a un lado.

Chu Zhen pensó para sí misma: "¿Cómo puede una personalidad fogosa combinarse con una conmovedora y lastimosa? Xue Xin ha estado tanto tiempo en esa tierra bárbara de la Frontera Norte, es evidente que su sentido estético ha cambiado mucho".

Al pensar en esto, realmente quise reír, pero desafortunadamente no pude, así que se convirtió en una risa fría en mi corazón.

Chu Zhen suspiró, se levantó, se acercó a la ventana y se quedó mirando fijamente el estanque y los sauces que había fuera, con la mirada perdida.

"¿Alguien más ha enviado mensajes?"

"Según informa Su Excelencia, no hay más. En cuanto a los demás monumentos, los demás funcionarios del Gran Consejo ya se han encargado de ellos."

"Vale, eso está bien. Simplemente no dejes que se acumule."

"Sí."

La conversación era insípida y sin gracia, pero la imagen de aquella elegante figura vestida de rojo volvió a aparecer ante los ojos de Chu Zhen. Sintió una opresión en el pecho y frunció el ceño. Los sauces que tenía delante estaban marchitos y amarillentos, y una ráfaga de viento sopló de repente, haciendo que las largas ramas se agitaran salvajemente y que las hojas de color amarillo pálido volaran por el cielo, creando una escena caótica que lo inquietó aún más. La ráfaga fue tan fuerte que Chu Zhen sintió una oscuridad repentina ante sus ojos, y luego oyó un fuerte estruendo cuando la ventana se desplomó frente a él.

Capítulo quince: Despliegue de tropas

Esa ventana era originalmente muy resistente, pero de alguna manera se cayó.

El viento afuera aullaba y rugía como un tigre, golpeando contra las ventanas con un suave susurro.

Chu Zhen fue tomada por sorpresa y se sobresaltó, lo que provocó que se tambaleara involuntariamente.

"¡Señor, tenga cuidado!" El secretario se apresuró a acercarse y agarró el brazo de Chu Zhen.

"Estoy bien", logró decir Chu Zhen, sintiendo una oleada de sangre en el pecho que la hizo sentir muy incómoda.

¿Por qué estoy tan confundido?

Chu Zhen frunció el ceño, apartó la mano de la secretaria y regresó lentamente a la mesa.

¿Será por... el recién coronado campeón de artes marciales? Esperemos a que Jifeng nos cuente sus antecedentes antes de hablar de ello. Si sus orígenes son realmente extraños, buscaremos la oportunidad de deshacernos de él. Ojos que no ven, corazón que no siente, y así evitaremos darle más vueltas al asunto.

……Pero……

Todavía me sentía incómodo.

Chu Zhen se dio la vuelta y echó un vistazo a las cosas sobre la mesa de forma desordenada: ¿Qué tiene de malo esto? ¿Qué tiene de malo esto...?

¿Por qué estoy tan nerviosa y en pánico hoy?

Su mirada recorrió la carta de Xue Xin.

"Últimamente el tiempo se ha vuelto más frío y las praderas del norte de Xinjiang están desoladas. La gente está recolectando forraje y alimentos para prepararse para el invierno, pero corren rumores de que este invierno será excepcionalmente frío y difícil..."

Las cejas de Chu Zhen se crisparon.

Con la llegada del frío, en las praderas del norte de Xinjiang, la gente recolecta forraje para prepararse para el invierno... El frío es intenso y la vida es dura...

Las palabras pasaron fugazmente ante mis ojos.

Chu Zhen sintió una fuerza poderosa que lo golpeó, e inmediatamente apoyó las manos sobre la mesa y se puso de pie.

Estaba tan nerviosa que todo mi cuerpo temblaba incontrolablemente.

No le quedó más remedio que apretar los puños e intentar soportarlo lo mejor posible.

El secretario hizo una reverencia respetuosa detrás de él, y al alzar la vista, vio al Gran Secretario levantarse de repente, con expresión de sorpresa. Escuchó la voz a su lado, cada palabra distinta y deliberada:

"¡Inmediatamente, convoquen al general Chu Gexun, al mando de 1.000 Guardias Acorazados y 20.000 soldados, para que se dirijan rápidamente a la frontera norte, y... ordenen al comandante Chu Gexing de las Nueve Puertas: abran de par en par las Puertas Marciales... ¡para el despliegue de tropas!"

La voz era grave y pesada, cada palabra cargada de un peso inmenso, como si hubiera sido pronunciada lentamente con toda su fuerza.

La secretaria estaba aterrorizada, preguntándose si había oído mal.

—¡Señor! —exclamó el secretario sorprendido—. ¿Piensa lanzar una campaña militar contra la frontera norte? ¿Pero a qué viene tanta prisa? Además, para movilizar un gran ejército, primero debemos solicitar permiso a Su Majestad el Emperador, y la ceremonia de juramento y demás... nos llevará al menos un día entero...

"¡No puedo esperar más!"

"Pero señor, ¿y si Su Majestad nos culpa a nosotros...?"

"¡Asumiré toda la responsabilidad!"

"Señor, Su Majestad, él..."

¿Es más importante Su Majestad el Emperador o el territorio? ¿Es más importante la cabeza de un súbdito o la vida del pueblo? —preguntó el Gran Secretario apretando los dientes—. Iré de inmediato si así lo digo. Aunque Su Majestad me culpe, yo, Chu Zhen, asumiré las consecuencias solo. Si Su Majestad quiere la cabeza de un súbdito, con gusto sacrificaré mi vida y derramaré mi sangre para enviar tropas.

La secretaria estaba a punto de persuadirla de nuevo, pero Chu Zhen ya se había dado la vuelta.

¿Es este el Gran Secretario?

Tranquilo, distante, nunca mostraba sus emociones, pero ahora...

Es como si se hubiera convertido en una persona completamente diferente.

Al encontrarse con los ojos inyectados en sangre de la otra persona, la secretaria se estremeció e inmediatamente dijo: "¡Sí, señor!".

¡Háganlo de inmediato! ¡Si retrasan las operaciones militares, serán decapitados!