Cosas en el estanque

Capítulo 1

Introduction (1)

« Maman, nous serons bientôt à la maison une fois cette montagne franchie. Le long voyage en valait vraiment la peine pour cueillir ces herbes. Regarde tout ce que nous avons récolté ! » Une voix claire et mélodieuse, comme le chant d'un rossignol, résonna dans les profondeurs des montagnes, faisant sursauter un vieux corbeau dans les bois qui s'envola en poussant un cri strident au loin.

La jeune fille qui parlait semblait avoir seize ou dix-sept ans. Elle portait sur son dos un fagot de racines ou quelque chose de similaire, et son pantalon était retroussé haut, dévoilant une partie de ses mollets clairs. Elle marchait d'un pas vif et alerte sur le sentier de montagne, chaussée de sandales de paille. Son visage était rose et elle était très jolie. La jeune fille discutait avec une femme d'âge mûr qui se tenait derrière elle.

La forêt était sombre, et le soleil de midi peinait à percer l'épaisse feuillaison entrelacée ; pourtant, seule une petite tache blanche se posa sur les deux personnes, scintillant lentement.

« Ma petite, asseyons-nous un instant sur ce rocher. Tiens, bois un peu d’eau », dit la femme d’âge mûr. Sa voix était basse et elle était vêtue de noir, un mouchoir blanc noué autour de la tête. Elle observa la fillette déposer docilement les herbes, les yeux emplis de tendresse. Doucement, elle retira quelques brins d’herbe des cheveux de la fillette, puis sortit un peigne en bois de sa poitrine et lui dit : « Assieds-toi. Tu n’as cueilli des herbes que depuis une demi-journée et tes cheveux sont déjà en désordre. Laisse-moi te les peigner. »

La fillette était assise sagement devant, tandis que la femme la coiffait lentement avec un peigne en bois noir, derrière elle. Ses cheveux, d'un noir de jais et brillants, flottaient au vent. La mère gardait le silence, tandis que sa fille examinait attentivement une fourmi qui s'agitait sur une feuille à ses pieds. La montagne était généralement très calme

; ce sentier, que la mère et la fille avaient découvert en cueillant des herbes, était rarement emprunté. Le chant des oiseaux résonnait parfois dans la forêt paisible, et derrière elles se dressait un immense robinier, dont les racines entrelacées s'étendaient à perte de vue.

La jeune fille racontait avec enthousiasme sa journée de cueillette d'herbes lorsqu'elle sentit soudain une atmosphère glaciale se dégager derrière elle. Se retournant pour comprendre ce qui se passait, elle entendit un bruit sourd à l'arrière de la tête et perdit connaissance, violemment frappée.

Un vent froid soufflait, et lorsque la fillette se réveilla, la forêt était devenue sombre et désolée. Elle bougea et se retrouva étroitement enlacée à un grand robinier par des lianes. Elle regarda prudemment autour d'elle et cria de terreur : « Maman, maman, où es-tu ? »

Elle entendit un léger craquement à côté d'elle. Elle tenta de tourner la tête, mais une douleur aiguë lui traversa l'arrière du crâne. Elle comprit alors que non seulement son corps était solidement attaché à l'arbre, mais que ses cheveux, séparés en deux mèches, étaient également noués à l'arbre, l'empêchant de bouger la tête.

Terrifiée, elle s'écria : « Maman, où es-tu ? Viens me sauver ! »

Une voix familière s'éleva à côté d'elle : « Écoute-moi, ne crie pas, ça ne fera plus mal dans peu de temps. »

En entendant cela, elle oublia sa peur et s'écria : « Maman, maman, laissez-moi partir ! J'ai mal ! »

Le bruit de l'affûtage du couteau résonnait encore distinctement, vibrant puissamment dans la forêt, coup après coup.

« Sois sage, patiente encore un peu, maman aura bientôt fini. »

« Maman, qu'est-ce que tu essaies de faire ? Pourquoi es-tu attachée à cet arbre ? » La fillette sanglotait déjà de façon incontrôlable.

À cet instant, à travers ses yeux embués de larmes, la fillette aperçut sa mère debout devant elle, tenant une pelle pointue et luisante, utilisée pour déterrer des plantes médicinales. Elle sourit tristement et caressa la pelle tranchante.

« Je l'affûte depuis longtemps, dans l'espoir de gagner en vitesse. J'ai entendu dire que si un couteau est bien aiguisé, il fait moins mal. »

La jeune fille fixa sa mère, incrédule. « Maman, tu vas me tuer ? »

« Mon enfant, tu n'aurais jamais dû venir au monde. Tu étais aveugle et tu es né dans la mauvaise famille. Inutile d'en dire plus maintenant. Repose en paix ! »

La femme leva la pelle à pointe acérée qu'elle tenait à la main et commença à crever les yeux de sa fille, criant après chaque coup : « Tu es aveugle ! Ne me blâmez pas, ne me blâmez pas ! »

La lune se cacha derrière les nuages, comme incapable de supporter le spectacle de cette tragédie humaine. Les cris désespérés et stridents de la jeune fille effrayèrent les oiseaux, et la forêt s'emplit d'une odeur nauséabonde de sang. La jeune fille, le visage couvert de sang, agonisait sur un arbre, ses yeux désormais deux trous béants d'où jaillissait le sang.

La femme enveloppa soigneusement les globes oculaires arrachés dans le mouchoir qu'elle portait sur la tête, les déposa délicatement contre sa poitrine, rangea lentement son paquet et commença à se retourner pour descendre la montagne. Derrière elle parvint la voix de la jeune fille, aussi faible qu'un murmure

: «

Je veux me venger

! Je veux me venger

! Vengeance

!

»

Un sourire éclaira le visage de la femme, un sourire qui portait une haine glaçante, mais aussi une pointe d'impuissance.

C'était une belle journée ensoleillée. Le ciel au-dessus de la petite ville était d'une clarté exceptionnelle. Allongé sur un lit simple dans la maison d'un habitant, Qin Jin, bavant d'envie, rêvait et savourait pleinement son rêve.

Soudain, son téléphone sonna de façon urgente. Elle le sortit, ferma les yeux et jura : « Qui est-ce ?! En pleine nuit, on ne peut donc plus vivre en paix ? »

Une voix féminine stridente retentit à l'autre bout du fil : « Minuit ? Le soleil est déjà haut dans le ciel ! Sors ici immédiatement, viens chez moi à midi aujourd'hui, je suis de retour. »

Qin Jin était bien éveillé, grâce à Tang Shishi, son meilleur ami.

Elle jura avec colère : « Espèce de femme maudite ! Tout était paisible quand tu es partie, mais maintenant que tu es de retour, c'est comme si une peste s'était abattue sur le monde, semant le chaos ! Très bien, tu es de retour, mais tu t'attends à ce que je coure nue dans la rue pour t'accueillir ? »

L'appel était déjà terminé. Qin Jin, allongé sur le lit, se sentait mal. Tang Shishi n'était pas du genre à se laisser faire. S'il osait lui poser un lapin, son avenir s'annonçait difficile.

Un chat noir a sauté sur le lit et l'a fixée d'un air interrogateur, visiblement venu réclamer son petit-déjeuner.

Elle caressa le pelage du chat noir et l'appela doucement : « Blackie, Blackie, bonjour. Nous allons voir cette vieille femme féroce, Shishi, aujourd'hui. »

Hei Bao est le chat adoré de Qin Jin, un chat errant que Qin Jin a trouvé près d'une poubelle par une nuit d'hiver. À présent, il est incroyablement bien loti, avec toutes sortes de croquettes, de paniers et de jouets de marque.

Après sa douche, Qin Jin passa un long moment à se maquiller devant le miroir. Une femme magnifique apparut dans le grand miroir de sa coiffeuse. Grande, élégante, avec un cou de jade et une allure noble, elle affichait un charme irrésistible. Malheureusement, Qin Jin soupira intérieurement. Malgré tous ses atouts, elle n'avait toujours pas trouvé de petit ami. Elle se demanda si elle était trop difficile ou si les hommes étaient tout simplement devenus insupportables.

Tang Shishi est une riche dépensière. Sa famille a hérité d'une fortune considérable, suffisante pour qu'elle puisse s'habiller avec élégance, sortir avec des hommes, voyager à travers le pays, ne pas travailler, fréquenter les clubs huppés et voyager seule. Elle vient d'ailleurs de parcourir le pays une fois de plus. Lorsqu'elle est de mauvaise humeur, elle erre au gré de ses envies, allant où bon lui semble. À chaque retour, elle rapporte une multitude de cadeaux. Les trésors rares rapportés de tout le pays sont ses préférés.

Qin Jin arriva chez Tang Shishi. Après avoir traversé le magnifique jardin privé, il trouva trois personnes déjà assises dans le vaste hall. Qin Jin sortit Hei Bao du panier à chat et le lança à Tang Shishi, qui serra le chat dans ses bras et miaula affectueusement.

Lan Qi se leva, apporta un verre d'eau et le tendit à Qin Jin. Lan Qi avait un style unique ; on aurait pu la qualifier d'icône de la mode. Rien qu'en regardant ses vêtements, on pouvait deviner les tendances de l'année. Lu Yingqi, dans un coin, jouait avec un couvert. En voyant Qin Jin, elle lui sourit et la salua. Cousine de Tang Shishi, elle avait hérité de toutes les qualités de sa famille érudite et aristocratique : douce, distinguée et élégante ; elle était une vraie dame.

Tang Shishi revint de son voyage et tout le monde se réunit. Qin Jin dégusta des fraises fraîches dans l'immense salle à manger de Shishi, tout en écoutant ses récits de voyage : ce qu'elle avait vu et entendu, les coutumes et légendes, et les réalités du monde. Ses expressions vivantes et ses gestes expressifs donnaient l'impression d'y être.

«

Cette fois-ci, je suis allée dans l'ouest du Hunan. Malgré des routes de montagne un peu difficiles, c'était un endroit vraiment magnifique. Les villages de montagne étaient très paisibles. Quand la brise du soir soufflait, les étoiles semblaient à portée de main. Au crépuscule, on pouvait voir la fumée s'élever des cheminées des petits villages. Vraiment, tu dois revenir avec moi la prochaine fois. C'est tout simplement le paradis.

»

Après avoir discuté un moment, chacun a commencé à demander des cadeaux. Shishi a beaucoup apprécié l'instant et a sorti tous ses objets préférés pour les partager avec tout le monde.

Tous trois étaient assis autour du canapé. Tang Shishi, rayonnante, présenta une boîte et en défit lentement le fin fil qui la fermait. Son sérieux stupéfia l'assistance, et plusieurs regards se fixèrent sur la boîte. À l'intérieur se trouvait un paquet en papier. Elle le sortit et le déballa lentement, couche après couche. Enfin, Tang Shishi le secoua vigoureusement, comme pour libérer une explosion de nuages rouges, emplissant instantanément la pièce d'une lumière scintillante. Même Lan Qi, habituée aux grandes occasions, écarquilla les yeux d'étonnement.

Qin Jin examina attentivement le tissu et constata qu'il s'agissait d'un morceau d'étoffe rouge. L'étoffe rouge n'avait rien d'inhabituel, mais la couleur de ce rouge était exceptionnelle. C'était un rouge si beau qu'il était impossible de détourner le regard. Tous les quatre restèrent figés, les yeux rivés sur l'étoffe.

L'impasse fut rompue par Hei Bao, qui bondit des bras de Qin Jin en poussant un cri strident, les surprenant. Hei Bao se retourna ensuite et s'élança par la fenêtre.

Qin Jin fut la première à réagir. Elle se précipita à la fenêtre et aperçut Hei Bao, le pelage hérissé, fixant la fenêtre depuis l'autre bout de la rue. Elle cria

: «

Hei Bao, ne t'enfuis pas

! J'arrive

!

» Mais lorsqu'elle sortit de la maison et atteignit la route, Hei Bao avait disparu sans laisser de trace.

Qin Jin faillit fondre en larmes, mais elle ne put le montrer.

Le tissu rouge qui avait été ouvert sur le canapé reposait là, immobile, sa couleur si douce, comme un ciel étoilé, qu'elle pouvait attirer n'importe qui vers elle.

Lu Yingqi soupira : « Je ne m'attendais pas à une couleur aussi belle ! »

« Shishi, où as-tu trouvé ce trésor ? »

Tang Shishi déclara avec un air suffisant : « Je l'ai vue dans une petite ville. Il n'y en avait qu'une, accrochée devant la porte de quelqu'un. Elle était si belle que j'ai insisté pour l'avoir. »

Ils s'assirent et caressèrent doucement le tissu, avec autant de délicatesse que s'il s'agissait de leurs propres bébés. Le tissu était frais au toucher, tout en étant incroyablement doux.

« Est-ce du satin ? C'est si doux et soyeux. Je me demande de quoi c'est fait pour être tissé si serré et si agréable au toucher. »

« Une fois qu'on a la main dessus, on n'a plus envie de l'enlever. Comment est-ce possible que ce soit aussi confortable ? »

Ces trois amies ne sont jamais d'accord sur rien. Tang Shishi ne s'attendait pas à ce que ce morceau de tissu reçoive de tels éloges. Elle prit son courage à deux mains et déclara : « Je veux me faire un cheongsam élégant avec ce morceau de tissu. Prenez le reste et partagez-le ! Il est si grand, il doit bien en rester beaucoup. »

Ce morceau de satin rouge, tel un couteau à la fois vif et délicat, a transpercé leurs vies.

Première partie de « Satin rouge »

Chapitre 1 Laver la poussière (1)

De nos jours, les femmes se font rarement confectionner des vêtements sur mesure. N'y a-t-il pas suffisamment de choix dans les milliers de magasins

? Pourtant, certains vêtements peuvent sublimer une femme. Chacune devrait posséder au moins une fois dans sa vie une tenue d'exception, capable de révéler toute sa beauté. C'est comme une bague en platine sertie de diamants

: seul le platine peut faire resplendir les diamants et les rendre encore plus éclatants.

Toutes les femmes ont besoin de vêtements comme celui-ci.

Tang Shishi, munie des croquis du meilleur couturier de la ville, se rendit en voiture avec Qin Jin et les autres dans une petite ville à la recherche d'un tailleur. Très mécontente, elle murmura en conduisant : « Pourquoi faut-il aller en ville pour trouver un tailleur ? Quelle galère ! Pourquoi les gens compétents se cachent-ils toujours au fin fond des montagnes et des forêts, se donnant des airs si distants ? »

« Ceux qui réussissent doivent être animés d'une passion particulière. S'ils ne savent pas communiquer avec les autres, ils ne deviendront jamais célèbres », répondit Lan Qi. Elle excellait dans les relations interpersonnelles et n'aspirait qu'à gravir les échelons sociaux.

Qin Jin resta silencieuse, songeant à son chat noir disparu. C'était son précieux compagnon. Le paysage défila par la fenêtre, et la beauté du panorama ne fut qu'un bref instant. Se pourrait-il que son chat noir adoré n'ait été qu'un simple passant dans sa vie

?

La ville était calme, peut-être parce que ses habitants avaient l'habitude de faire la sieste. Quelques enfants couraient au fond de la ruelle, leurs pas résonnant sur le pavé de pierre bleue à mesure qu'ils s'approchaient.

Le village est petit

; après avoir parcouru quelques ruelles, vous trouverez une minuscule boutique de tailleur. La boutique regorge de tissus colorés, et des chutes de tissu jonchent le sol. Une grande paire de ciseaux repose sur une très vieille machine à coudre.

« C’est ici que le maître se cache ?! » Shishi n’en revenait pas.

On frappa à la porte. Tous levèrent les yeux vers l'étroite porte et aperçurent un homme d'âge mûr. Vêtu simplement, honnête et sans prétention, il était légèrement chauve et avait le teint mat. C'était le tailleur de génie qu'ils avaient cherché tout ce temps.

Ils balbutièrent leur objectif et lui montrèrent leur plan soigneusement élaboré, mais l'homme ne fit que le survoler brièvement.

« Mon nom de famille est Hu. Je suis tailleur ici. Laissez-moi d'abord examiner le tissu », dit l'homme d'un ton monocorde.

Lan Qi ouvrit la boîte avec triomphe et déballa soigneusement le papier. Elle constata que le bord du satin qu'elle tenait semblait animé, comme s'il voulait se déployer de lui-même. D'un geste gracieux, le satin se déploya entièrement.

Maître Hu resta là, abasourdi, comme sous l'emprise d'un sortilège, incapable de bouger pendant un long moment. Lan Qi, quant à elle, affichait une satisfaction encore plus grande

; il semblait que le charme de ce satin était irrésistible, même pour quelqu'un habitué aux plus beaux tissus du monde.

Tous les quatre se sourirent, et les petites clochettes argentées du bonheur dans leurs cœurs tintaient déjà.

Maître Hu sortit délibérément le satin au soleil pour l'examiner. Le satin émettait une lumière éblouissante, semblable à la parure scintillante ornant le nombril d'une danseuse séductrice sur scène, exerçant une attraction presque fatale sur les hommes. Il tenait l'étoffe et désignait le motif, oubliant complètement la présence des quatre personnes qui l'entouraient.

Lu Yingqi demanda doucement : « Est-ce qu'il aime vraiment ce morceau de satin ? »

« Absurde ! » répondirent-ils tous les trois à l'unisson.

Lu Yingqi, se sentant éconduite, se dirigea avec curiosité vers le fond de la boutique. Passant une petite porte, la lumière s'assombrit encore. Un bric-à-brac encombrait le couloir, bordé de maisons en bois. Sans puits de lumière, ces maisons étaient plongées dans l'obscurité, et elle les examina une à une, fascinée par ces objets typiques d'une petite ville. Ayant été une jeune fille gâtée depuis son enfance, elle n'avait jamais eu l'occasion de visiter de tels endroits ; même une coiffeuse lui paraissait nouvelle. Aussi, lorsqu'elle aperçut la petite coiffeuse au fond, elle entra par curiosité. La pièce était meublée avec parcimonie : un lit, une chaise et une vieille coiffeuse. Le miroir était couvert de poussière, signe que la pièce était inutilisée depuis longtemps. Voyant un petit tabouret près du miroir, elle s'assit et examina la vieille coiffeuse. Les sculptures étaient magnifiques, en acajou, grande et robuste. Le miroir était rond, et un peigne était posé à côté.

Elle remarqua que ses cheveux étaient un peu en désordre, alors elle prit le peigne et commença à les coiffer devant le miroir. Ses cheveux étaient magnifiques, lisses et d'un noir brillant, lui arrivant aux épaules

; elle les adorait depuis son enfance. Elle toucha ses cheveux, contempla son joli visage dans le miroir, qui paraissait lumineux et charmant dans la pénombre, et esquissa un sourire.

Au moment même où un sourire se dessinait sur ses lèvres, elle aperçut une silhouette furtive dans le miroir. Bien que fugace, elle distingua tout de même une vieille femme coiffée d'un foulard blanc et vêtue de noir. Elle était voûtée, la tête baissée, si bien qu'elle ne pouvait voir son visage. Elle passa devant la porte.

Surprise, elle saisit le peigne et se retourna, pour constater que la porte était vide. Elle tenta de le suivre, mais un vent glacial balaya le couloir et il n'y avait personne. Plus terrifiée encore, elle fit demi-tour et courut vers la porte de la boutique. Alors qu'elle s'approchait, une main desséchée surgit soudain de derrière la porte en bois. Elle retira brusquement son pied, et vit avec incrédulité une silhouette apparaître sur le seuil

: c'était la vieille femme de tout à l'heure. Son foulard blanc était baissé, dissimulant son visage. La vieille femme s'avançait lentement vers elle, pas à pas.

Lu Yingqi était si terrifiée qu'elle en perdit la tête et resta immobile. La vieille femme leva la main gauche, sa main desséchée tendue vers elle, et une voix faible dit : « Rends-le-moi ! Rends-le-moi ! »

Elle a crié et s'est laissée tomber par terre.

Entendant le bruit dehors, le tailleur posa le tissu et accourut. Qin Jin et les autres le suivirent et se hâtèrent d'aider Lu Yingqi à se relever.

Maître Hu s'avança et appela doucement la vieille femme : « Maman, pourquoi es-tu sortie ? »

La vieille femme tendit obstinément la main et dit à Lu Yingqi : « Rends-le-moi ! »

« Qu'est-ce que c'est ? Rendez-le-lui vite ! »

« Je n'ai rien fait », s'écria Yingqi, paniquée, la voix tremblante de larmes tandis qu'elle tentait de s'expliquer.

Qin Jin remarqua qu'elle agitait un peigne à la main, le lui arracha des mains et demanda : « D'où vient-il ? »

Yingqi tendit précipitamment le peigne à la vieille femme qui dégageait une aura étrange, puis retira aussitôt sa main. Tang Shishi lança un regard noir à Lu Yingqi.

Lu Yingqi a dit avec inquiétude : « J'ai vu que le miroir de cette coiffeuse était couvert de poussière, alors j'ai pensé que c'était une pièce inhabitée. »

« Ma mère a une mauvaise vue et elle ne voit pas bien, c’est pourquoi Mlle Lu a mal compris. Ce n’est rien. Allez, tout le monde, ne nous entassons pas dans l’allée. Aidons Mlle Lu à sortir pour qu’elle se calme ! » dit Maître Hu.

Le groupe s'en retourna, la vieille femme suivant lentement derrière.

De retour à l'intérieur, Lu Yingqi s'assit sur une chaise. La vieille femme ne dit rien, mais se contenta de tâtonner un moment dans la pièce. Ses pas devinrent de plus en plus lourds, et elle finit par s'arrêter dans un coin.

Pour réconforter sa mère, Maître Hu porta le satin rouge vers elle en disant tout en marchant : « Maman, touchez-le, ce tissu est merveilleux ! Je n'ai jamais vu un tissu aussi fin auparavant. »

Une voix aiguë et perçante retentit soudain : « Posez-le ! »

Tout le monde sursauta et regarda la vieille femme dans le coin. Soudain, elle se remit à crier : « Posez ça ! Posez le tissu ! »

Maître Hu s'est également inquiété : « Pourquoi ? »

La vieille femme releva brusquement la tête, dévoilant des yeux couverts de taches blanches, aux pupilles presque dépourvues de noir. Son visage ridé exprimait l'amertume et le ressentiment, et son regard semblait se fixer sur son fils. « Rends-le-leur ! »