Geistergeschichten, Staffel 10

Kapitel 53

„Dann können sie sich woanders ihren Lebensunterhalt verdienen; sie müssen ja nicht unbedingt Banditen sein!“, entgegnete Shuiying unüberzeugt.

„Ja, für dich.“ Kurada blickte den Banditen nach, die in der Ferne davongaloppierten. „Du bist besser ausgebildet, deshalb brauchst du dir keine Sorgen um einen Job zu machen. Aber die anderen können nicht einmal lesen. Siehst du unser Lager? Weißt du, was das früher mal war?“

„Was war das vorher an diesem Ort?“, fragte ich neugierig.

„Früher war das eine kleine Stadt am Rande der Wüste. Die Bewohner versuchten verzweifelt, die Wüste davon abzuhalten, sie zu verschlingen, indem sie Pflanzen anbauten. Doch am Ende wurde die Stadt trotzdem von der Wüste verschlungen. Unzählige Städte in der Wüste sind auf diese Weise verschwunden. Die letzte Stadt, die der Wüste zum Opfer fiel, soll vor 25 Jahren verschwunden sein. Diese Banditen lebten einst in dieser Stadt; damals waren sie noch Kinder. Nachdem die Stadt von der Wüste verschlungen worden war, starben ihre Verwandten, aber sie überlebten. So bettelten sie in anderen Städten am Rande der Wüste um ihren Lebensunterhalt, doch die Bewohner dieser Städte glaubten, sie hätten den Teufel erzürnt und weigerten sich, sie in ihren Städten betteln zu lassen. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als in die Wüste zurückzukehren. Einige der Kinder starben in der Wüste, und die Überlebenden wurden zu Banditen und leben seither dort.“

Shuiying und ich waren wie gelähmt und konnten kein einziges Wort herausbringen.

VIII. Die antike Stadt erscheint wieder

Shuiying und ich waren den ganzen Abend über schlecht gelaunt.

Die Banditen sammelten in der Wüste verrottete Knochen und verdorrten Sanddorn, entzündeten ein Feuer vor dem kuppelförmigen Steinhaus und setzten sich dann um das Feuer, tranken und sangen.

Shuiying und ich saßen weit vom Feuer entfernt, mit dem Rücken an die riesigen Steinsäulen unter dem Steinhaus gelehnt.

"Ziyue, schau dir die Sterne am Himmel an, sie leuchten so hell", sagte Shuiying schließlich nach einer langen Pause.

„Ja.“ Ich blickte zum Nachthimmel auf und sah plötzlich eine rote Sternschnuppe über den Himmel huschen. Ich wollte mir gerade etwas wünschen, als die Sternschnuppe verschwand. Es war das erste Mal, dass ich eine rote Sternschnuppe gesehen hatte.

„Eigentlich ist dieser Kurada gar kein schlechter Mensch.“ Shui Ying hielt einen Moment inne und platzte dann plötzlich mit einem scheinbar willkürlichen Satz heraus.

„Stimmt’s?“, sagte ich unsicher. „Ich glaube auch nicht, dass er ein schlechter Mensch ist.“ Während ich sprach, wandte ich mich plötzlich Shuiying zu und lächelte, als hätte ich etwas entdeckt. „Sag mir ehrlich, hast du Gefühle für ihn entwickelt?“

„Red keinen Unsinn. Ich glaube, Kurada hat Hintergedanken dir gegenüber, hehe“, sagte Shui Ying mit einem verschmitzten Lächeln.

„Tch, er will nur, dass ich ihn zur alten Stadt führe.“ Ich schnaubte.

„Es ist nicht nur das, oder?“ Shui Yings verschmitztes Lächeln verschwand. „Mein Gefühl hat mich nicht getäuscht. Du kannst dir nicht vorstellen, wie grimmig sein Gesicht aussah, als der Hurrikan an jenem Nachmittag wütete und er merkte, dass du nicht auf seinem Kamel warst. Er trieb sein Pferd sofort zurück, um dich zu suchen. Damals dachte ich: ‚Das war’s, ihr zwei werdet es wohl nicht zurückschaffen.‘ Später, als der Hurrikan vorüber war und wir dich fanden, hielt er dich fest in seinen Armen, und er war fast vollständig im Sand begraben.“

Mein Gesicht wurde rot, aber zum Glück war es Nacht und Shuiying konnte mich nicht sehen, sodass sie mich nicht auslachte. Schnell wechselte ich das Thema: „Und wie hast du es gefunden?“

„Zuerst sahen wir das Pferd. Es war noch nicht tot; es kämpfte unter dem Sand. Wir sahen, wie sich der Sand bewegte und der Schweif des Pferdes herausragte, also zogen wir das Pferd heraus. Dann, während wir das Pferd zogen, sahen wir einige Kleidungsstücke am Rand liegen, und so fanden wir Sie.“

„Zum Glück bin ich nicht erstickt.“ Ich war einen Moment lang wie gelähmt. Konnte es sein, dass das Erstickungsgefühl in meinem Traum eine Vorahnung war, dass ich diesem Hurrikan in der Wüste begegnen und unter dem Sand begraben werden würde?

„Ja, Kurada ist ein sehr kluger Mann. Er nutzte den Spalt zwischen dem Pferd und euch und deckte ihn dann mit seiner Kleidung ab, damit kein Sand eindringen konnte und ihr atmen konntet. Ich verstehe wirklich nicht, wie er damals auf so etwas kommen konnte. Ich wäre an eurer Stelle vor Angst fast umgekommen.“

„Ich hatte auch furchtbare Angst.“ Ich lachte leise. „Aber Gott sei Dank habt ihr uns rechtzeitig gefunden, sonst wären wir vielleicht auch erstickt. Ich bin einmal aufgewacht, als ich unter dem Sand lag, aber es war zu stickig, also bin ich wieder ohnmächtig geworden. Ich glaube, da war die Luft in dem Spalt einfach weg.“

"Ah!", rief Shuiying aus, "Ziyue, du hast in deinen Träumen immer ein erstickendes Gefühl, könnte es daran liegen?"

„Ich weiß es nicht, aber ich hoffe es. Ich möchte dieses erdrückende Gefühl nicht noch einmal erleben; es ist wirklich schrecklich.“ Shuiying und ich dachten tatsächlich dasselbe.

Der Käfer in der Kristallbox war vollkommen still. Ich wusste nicht, ob dieses Gefühl gut oder schlecht war.

Das Feuer vor dem Steinhaus erlosch allmählich.

Shuiying und ich krochen in unsere Schlafsäcke, während die Banditen sich ebenfalls einen Platz in dem Steinhaus suchten, sich in die mitgebrachten Decken hüllten und einschliefen.

Kurada schlief unweit von Shuiying und mir und trennte uns so von den Banditen. Ich träumte wieder davon, auf einem weißen Pferd im vollen Galopp zu reiten, bis das Pferd schließlich am Rand einer Klippe anhielt, unter der sich ein endloses Meer erstreckte, und hinter mir näherten sich die Menschen.

„Nein! Ich will nicht erwischt werden! Lieber sterbe ich!“ Der Gedanke an den Tod kam mir in den Sinn, also trieb ich das Pferd kräftig an, und es sprang von der Klippe.

Der Wind pfiff mir um die Ohren, als ich immer tiefer durch die Luft stürzte...

Meine Beine zuckten heftig und rissen mich aus einem Albtraum. Es war stockfinster; ich wusste, ich schlief in der Wüste.

Ich war wach, aber warum hörte ich beim Fallen immer noch das Rauschen des Windes in meinen Ohren? Wehte der Wind in der Wüste? Ich fragte mich das, aber bald darauf fiel ich wieder in einen tiefen Traum.

Diesmal war ich bereits im Meer, und das weiße Pferd schwamm im Wasser. Ich hielt seinen Hals immer noch fest umklammert.

„Du kannst tatsächlich schwimmen?!“ Ich war überrascht und erfreut zugleich und rieb sanft mein Gesicht an seinem Hals.

Dutzende Pferde waren auf der Klippe hinter ihnen aufgehalten worden, und die Reiter mussten hilflos zusehen, wie die weißen Pferde ins Meer schwammen. Plötzlich ergriff jemand die Führung und setzte zur Verfolgung entlang der Küste an.

„Oh mein Gott!“, weckte mich ein Schrei.

Das weiße Pferd und das weite Meer verschwanden, und ich kehrte zurück in die endlose Wüste der Realität.

Ich öffnete meinen Schlafsack und kroch heraus. Ich sah Shuiying, Kurada und die Banditen neben dem Steinhaus stehen, als ob sie etwas beobachteten.

"Was ist los?", fragte ich und rieb mir verschlafen die Augen.

"Ziyue! Komm und sieh dir das an!" Shuiying winkte mir zu.

Ich ging hinüber zu Shuiying und schaute hinaus; ich war fassungslos.

Vor dem Steinhaus erschien eine antike Stadt!

Diese antike Stadt gleicht exakt der in meinem Traum, mit ihren Steinhäusern und -straßen. Wie sich herausstellte, ist der Steinpavillon, in dem wir letzte Nacht übernachtet haben, das höchste Gebäude dieser Stadt; er war gestern Nachmittag während des Hurrikans aus dem Sand emporgestiegen.

Die Stadt war nicht sehr groß, und der Sand um sie herum war höher als die Stadt selbst, aber aus irgendeinem Grund floss der Sand nicht in die Stadt hinein.

Unsere Pferde und Kamele waren im Sand außerhalb der Stadt; ich konnte sie von weitem sehen, und sie waren nicht weggelaufen.

Was ich aber seltsam finde, ist, dass der Sand in der Stadt letzte Nacht verschwunden ist und die antike Stadt zum Vorschein kam.

„Die verfluchte Stadt!“, murmelte einer der Banditen. „Das ist die legendäre verfluchte Stadt. Wird sich ihr Fluch nun, da sie erschienen ist, erfüllen?“

„Ich weiß es nicht. Der Legende nach stirbt oder verschwindet jeder, der die Verfluchte Stadt sieht.“

„Eigentlich nicht unbedingt. Ich habe es vor fünfundzwanzig Jahren entstehen sehen, als ich erst ein paar Jahre alt war. Mein Vater transportierte Waren mit mir, und ich sah es von Weitem. Aber ich erinnere mich, dass die Stadt damals noch nicht hier lag, oder?“

„Da es nun so mysteriöserweise wieder aufgetaucht ist, sollten wir auf jeden Fall hinuntergehen und nachsehen.“ Kurada lächelte. „Keine Sorge, Leute. Legenden sind nicht unbedingt falsch, aber auch nicht unbedingt wahr. Lasst uns schnell etwas Proviant essen; wir gehen hinunter, um der Sache nachzugehen.“

„Ich verstehe“, murmelte ich vor mich hin. Das war also das Gebäude in der alten Stadt meiner Träume, das ich für eine Kirche gehalten hatte. „Klick.“ „Klick.“

Die Straße war so lang und gewunden wie in meinem Traum, mit riesigen Steinen gepflastert. Jeder Schritt, den ich tat, ließ meine Schritte besonders laut und hallend klingen.

Die Straßen waren sauber, ohne Sand. Dies war die Hauptstraße der Stadt, und sie war sehr breit. Ich wusste, dass diese Straße zu jenem palastartigen Komplex führte.

Bei vielen Häusern entlang der Straße waren die Türen halb geschlossen.

Ich ging auf ein recht großes Haus zu und stieß die Tür auf. Drinnen stand ein Tisch aus Steinplatten, darauf lagen Steinschalen und -teller. Sie wirkten keineswegs klobig, sondern vermittelten mir ein Gefühl von Altertümlichkeit.

Als ich in die Schüsseln und Teller blickte, erschrak ich. Sie waren mit Essen gefüllt, und es sah so aus, als ob das Essen noch dampfte, als ob der Gastgeber eine warme Mahlzeit zubereitet und darauf gewartet hätte, dass die Gäste sie genossen.

Ich spürte einen Schauer am ganzen Körper.

Dies ist eine uralte Stadt, die seit unzähligen Jahren unter dem Sand begraben liegt. Die Stadt ist verlassen, doch die Straßen sind blitzsauber, und in den Häusern entlang der Straße gibt es noch warme Speisen. Was für ein seltsamer Ort!

Ich wollte gehen, doch plötzlich bemerkte ich auf der anderen Seite des Raumes eine weitere Tür, die vermutlich nach innen führte. Aus dem Türrahmen ragte ein halber menschlicher Kopf.

Wohnt hier jemand?

Ich ging vorsichtig hinüber und spähte in den Türrahmen.

"Ah!", schrie ich vor Entsetzen, der Laut so schrill wie nur möglich.

„Was ist los?“ Kurada tauchte unbemerkt hinter mir auf und legte mir die Hände auf die Schultern. Ich zitterte und deutete auf die Tür.

"Oh!" Auch Kurada war sichtlich erschrocken.

Mehrere Leichen lagen oder saßen im Türrahmen, Erwachsene wie Kinder, doch alle waren Mumien. Der Sand hatte ihnen die Feuchtigkeit entzogen, sodass die Muskeln fest an den Knochen klebten, das Fleisch an ihren Bäuchen tief eingefallen und ihre Augenlider schlaff herabhingen. Ihre Köpfe glichen Schädeln, die mit einer dünnen Wachsschicht überzogen waren, ihre Münder weit aufgerissen, die Zähne entblößt. Fast alle Mumien befanden sich in derselben Position, die Hände fest um den Hals gepresst.

Wie sind diese Menschen gestorben? Wie kam es, dass sie alle gemeinsam in dieser antiken Stadt ums Leben kamen?

Als ich mich langsam von meinem Schock erholte, konnte ich nicht umhin, mich zu fragen:

Plötzlich grinsten mich die Mumien hinter der Tür an, und ich hörte wieder diese Stimme – ich konnte nicht sagen, ob es Zehntausende, Hunderttausende oder Millionen von Menschen waren – die sagte: „Du bist endlich zurück! Ali Duodona!“

"Ah!", schrie ich erneut, drehte mich um und rannte aus dem Haus.

Die Straßen blieben gespenstisch still.

Seltsamerweise sind die Banditen, die eben noch mit mir und Kurada zusammen waren, verschwunden.

Nachdem ich von dem kuppelförmigen Turm heruntergekommen war, beschlich mich ein starkes Unbehagen. Deshalb schlug ich vor, uns in zwei Gruppen aufzuteilen: eine Gruppe mit mir, die Richtung Stadtzentrum erkunden sollte, und die andere mit Shuiying, die Richtung Stadttor erkunden sollte. Anschließend würden wir durch das Stadttor aufbrechen und die Pferde und Kamele außerhalb der Stadt im Auge behalten, damit sie nicht durchgingen und wir nicht mehr zurückkehren konnten.

Der Zweck dieser Maßnahme ist in Wirklichkeit ihre Sicherheit.

Kurada bestand darauf, mit mir in Richtung Stadtzentrum zu laufen.

Die Straße blieb still. Kurada rannte hinter mir her. Nun waren außer Kurada und mir niemand mehr auf der Straße.

Wohin sind Kuradas Männer verschwunden? Ich begann mich unwohl zu fühlen.

Der Käfer in der Kristallbox lag regungslos da, als wäre er tot. Ich nahm die Kristallbox herunter und sah, dass der Käfer mit den gelben Rutilkristallen darin den Glanz und die Lebendigkeit verloren hatte, die ich bei meiner ersten Begegnung mit ihm wahrgenommen hatte; er war zu einem leblosen Objekt geworden, und selbst die gelben Rutilkristalle im Inneren hatten einen schwachen Graustich.

Ich reichte Kurada die Kristallbox: „Hier, trag das um den Hals. Falls etwas passiert, verschwinde schnell von dort und denk dran: Mach dir keine Sorgen um mich!“

„Was ist los? Hast du das Gefühl, dass etwas passieren wird?“, fragte Kurada besorgt, während er die Kristallbox entgegennahm.

„Nein, ich spüre gar nichts.“

"Hm, wo sind die denn hin?" Erst jetzt bemerkte Kurada, dass etwas nicht stimmte; seine Männer waren verschwunden.

„Ich weiß es nicht, lass uns danach suchen.“ Wir gingen weiter. Plötzlich sah ich einen Blutstropfen auf der Straße.

Die Straße war so sauber, dass dieser winzige Blutstropfen sofort ins Auge fiel. Ich hockte mich hin und berührte ihn; das Blut war noch nicht getrocknet und fühlte sich sogar etwas warm an. Ein weiterer Blutstropfen lag neben der halb geöffneten Tür zur Straße hin.

Mir sank das Herz.

„Irgendetwas ist ihnen zugestoßen.“ Auch Kuradas Gesicht verdüsterte sich.

Kurada und ich näherten uns vorsichtig der Tür. Durch die halb geöffnete Tür konnten wir nur eine Ecke eines Steintisches und eine Steinbank sehen; sonst nichts.

Kurada streckte vorsichtig die Hand aus und drückte die Tür auf.

Die Türen hier sind alle aus dünnen Steinplatten gefertigt, und wenn sie sich in den darunterliegenden Rillen drehen, erzeugen sie ein knarrendes Geräusch, das in dieser trostlosen Stadt besonders deplatziert wirkt.

"Gott!" Kurada rief: „Rufuri!“

Ein Mann kniete neben dem Steintisch im Raum, uns den Rücken zugewandt. Es war der Bandit Rufuri. Er stützte sich mühsam gegen den Tisch, um nicht zusammenzubrechen, doch er schien tot zu sein. Auf dem Steinboden hatte sich eine Blutlache gebildet, aus der kleine Blutstropfen herabflossen und sich darin auflösten.

Vorne am Steintisch saß eine Person – nein, genauer gesagt, eine mumifizierte Leiche.

Kurada und ich gingen hinein, um nachzusehen, ob Rufuri noch gerettet werden konnte. Doch zu unserem Entsetzen entdeckten wir ein Messer, das in Rufuris Brust steckte, und der Griff dieses Messers wurde von einer mumifizierten Leiche in der Hand gehalten!

Diese Szene war äußerst bizarr.

Mir war übel, meine Beine waren schwach und ich hatte nicht die Kraft, auch nur einen einzigen Schritt zu tun.

Kurada griff unter Luffys Nase und prüfte sie, seufzte leise und zog dann das Messer aus Luffys Brust.

"Nein!", schrie ich.

„Was ist los, Ziyue?“ Kurada zog seine Hand zurück und sah mich verwundert an.

„Lass die Finger davon!“, rief ich und deutete direkt auf die mumifizierte Leiche. Ich konnte sie fast grinsen sehen und fast hören, wie sie mit sanfter Stimme zu mir sagte: „Endlich bist du zurück, Aridonna!“

"Glaubst du, dass Rufuri von dieser mumifizierten Leiche getötet wurde?" Kurada sah mich mit leicht gerunzelter Stirn an.

Ich schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht, aber wenn ich sie sehe, lächeln sie und sagen zu mir: ‚Endlich bist du wieder da, Aridonna!‘“

„Hab keine Angst, Ziyue, glaub mir, Luffy wurde nicht von dieser mumifizierten Leiche getötet. Es muss einen Mörder in dieser Stadt geben!“, sagte Kurada und griff nach dem Messer, um es aus Luffys Brust zu ziehen.