Geistergeschichten, Staffel 10

Kapitel 56

„Erinnerst du dich an die Informationen, die du eingesehen hast? Einige der Leute, die die Verfluchte Stadt gesehen haben, sind nicht verschwunden und haben sogar die Wüste verlassen, aber sie sind kurz darauf gestorben, richtig?“, fragte Shi Kong Shui Ying.

"Ja", antwortete Shui Ying nach kurzem Überlegen.

„Dies ist die Fortsetzung des Fluchs. Jeder, der die Verfluchte Stadt gesehen hat, selbst wenn er der Katastrophe damals entkommen ist, wird bei seiner Rückkehr eines gewaltsamen Todes sterben. Obwohl ihr, die ihr die Verfluchte Stadt betreten habt, lebend zurückgekehrt seid, ist der Fluch für euch nicht verschwunden. Er ist noch immer da, aber wir wissen nicht, wann er sich bemerkbar macht und euer Leben in Gefahr bringt. Ich denke jedoch, es wird nicht mehr lange dauern.“

„Was sollen wir dann tun?“, fragte Shuiying und blickte Shikong bewundernd an.

„Aus Ihren Schilderungen und meinen eigenen Gefühlen schließe ich, dass diese Verfluchte Stadt eine enge und schwer erklärbare Verbindung zu Zi Yue haben muss. Derjenige, der den Knoten geknüpft hat, muss ihn auch lösen. Wenn wir den Fluch vollständig aufheben wollen, muss Zi Yue das Geheimnis des Fluches in der Verfluchten Stadt lüften.“

„Das ist doch völliger Unsinn! Glaubst du das etwa wirklich? Flüche, Zaubersprüche, mein Gott, kommst du überhaupt aus einer zivilisierten Gesellschaft?“, rief Kurada etwas aufgebracht aus.

„Wohltäter, Ihr habt einiges mit eigenen Augen gesehen. Welche bessere Erklärung hättet Ihr denn?“ Shikong blickte Kurada an.

„Das …“ Kurada war sprachlos.

„Falls du dir Sorgen machst, was mit Ziyue passieren könnte, wenn sie wieder in die Verfluchte Stadt geht, kann ich dir versichern, dass ich keine hundertprozentige Sicherheit garantieren kann. Aber sie hat den Fluch beim ersten Mal gebrochen und ist aus der Verfluchten Stadt entkommen, daher glaube ich, dass der Fluch nicht mehr so wirksam gegen sie ist. Und falls Ziyue wieder hingeht, werde ich sie auf jeden Fall begleiten. Ich habe das Gefühl, dass das, was Meister über mich und Miss Ziyue als alte Bekannte gesagt hat, auch mit dieser Verfluchten Stadt zusammenhängen könnte.“

„Aber die verfluchte Stadt ist unter dem Sand begraben, wie können wir sie wiederfinden?“, fragte Shuiying Shikong verwirrt.

„Wenn ich mich nicht irre, wird die Verfluchte Stadt ganz natürlich erscheinen, sobald Ziyue dorthin geht.“

Als Shi Kong das sagte, flackerte ein Funke in meinem Herzen auf, doch als ich versuchte, ihn zu greifen, erlosch er spurlos. Was genau ist die Beziehung zwischen mir und Zhoucheng, und zu jedem einzelnen seiner Auftritte?

„Okay, dann brechen wir morgen zur Verfluchten Stadt auf!“ Ich stand abrupt auf. „Autsch!“ Die Bewegung meines verletzten Beins verursachte erneut unerträgliche Schmerzen.

„Es eilt nicht. Ziyue, du solltest dich erst einmal von deinen Verletzungen erholen. Ich nutze die Gelegenheit, in die Stadt zurückzukehren. Ich habe noch einige wichtige Dinge im Gasthaus, die ich in der Fluchstadt brauchen werde.“ Shi Kong ging in die Stadt. Vor seiner Abreise kochte er mit einem Talisman Wasser und besprengte das Lager damit. Er ermahnte alle Rückkehrer aus der Fluchstadt wiederholt, das Lager nicht zu verlassen, da er den Groll aus dem Westen noch immer als sehr stark empfand.

Die Wunde an meinem Bein hat sich nach der Reinigung mit dem Weltenleere-Talismanwasser über Nacht tatsächlich verkrustet.

In den letzten Tagen, als wir nichts zu tun hatten, saßen einige von uns im Lager und diskutierten über die Verfluchte Stadt.

Manchmal halfen Shuiying und ich den Frauen im Lager bei ihren täglichen Aufgaben. Diese Frauen waren nicht von Banditen entführt worden; wie die Banditen waren sie Waisen, die in einer von der Wüste verschluckten Stadt zurückgelassen worden waren.

Wir kennen die Banditen im Lager mittlerweile recht gut. Sie haben einen gewissen Respekt vor mir und Shuiying. Ihren Worten zufolge sind wir Frauen, die Reinkarnationen von Männern sind, sehr mutig und risikofreudig.

Shuiying neckt mich und Kurada gern, wenn ihr langweilig ist. Sie erzählte, dass Kurada, als er von der Stadt in die Wüste gebracht wurde, immer wieder „Ziyue“ rief. Deshalb traute ich mich nicht zu sagen, dass ich währenddessen auch ständig Kuradas Stimme hörte, sonst hätte Shuiying mich totgelacht.

Kurada traute sich kaum noch, mit mir zu reden. Shuiying neckte ihn, und manchmal warf er mir verstohlene Blicke zu. Doch er ahnte nicht, dass Shuiying mir im Stillen auch sagte: „Kurada starrt dich schon wieder verträumt an.“

Shuiyings Neckereien stören mich nicht. Manchmal kontere ich: „Hattest du schon länger keinen gutaussehenden Mann mehr an deiner Seite? Wirst du etwa ungeduldig?“

Immer wenn das passierte, setzte Shuiying absichtlich ein betrübtes Gesicht auf: „Es ist schon so lange her, dass ich so verschwenderisch war. Wenn ich zurückkomme, werde ich das auf jeden Fall nachholen.“

"Igitt!" Ich tat so, als ob ich mich übergeben müsste.

Kurada verstand die Witze zwischen Shuiying und mir nie. Immer wenn er mich dabei beobachtete, wie ich so tat, als ob ich mich übergeben müsste, fragte er mich: „Fühlst du dich unwohl?“

„Sie fühlt sich nicht körperlich unwohl, sondern emotional. Sie ist eifersüchtig auf mich!“, antwortete Shuiying Kurada lächelnd.

„Tch, ich verachte dich!“, sagte ich abweisend und verzog die Lippen.

In jener Nacht trank Shuiying immer noch mit den Banditen draußen. Ich spürte ein Jucken an meinem Bein und ging ins Zelt, um nachzusehen. Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass die Kruste an meinem Bein abgefallen war. Die Wunde war keine große Narbe, aber sie war sehr dunkel und hatte ein Muster. Es war wirklich seltsam.

Also zeichnete ich die Muster meiner Beinverletzung auf ein Blatt Papier nach und untersuchte sie unter dem Licht.

„Was guckst du so?“ Kurada kam herein, ohne dass es jemand bemerkte.

„Ich untersuche die Muster auf meiner Wunde. Schau, meine Wunde ist verheilt, und jetzt habe ich diese Muster. Wie sehen sie aus?“ Ich zeigte Kurada das Papier.

„Hmm, mir gefallen die Worte auf deinen Runen“, sagte Kurada, nachdem er sie untersucht hatte.

„Hä? Wieso konnte ich mich nicht erinnern? Gut, behalt den Zettel und frag Shikong, wenn er zurückkommt“, sagte ich und steckte den Zettel weg. „Hey, warum trinkst du nichts?“, fragte ich Kurada neugierig.

„So ist das eben.“ Kurada kratzte sich am Kopf. „Ich gebe dir deine Halskette zurück.“

Während Kurada sprach, holte er die herzförmige Kristallkette hervor. Ich nahm sie, öffnete die Kristallbox, und der Käfer darin hatte sein kristallines Aussehen zurückerlangt. Ich konnte sogar spüren, wie seine kleinen Krallen leicht zitterten.

„Du kannst es vorerst tragen.“ Ich gab es Kurada zurück. „Shikong sagte, mein Fluch sei gebrochen, aber der Fluch auf dir nicht. Dieser Käfer ist übernatürlich. Er bewegt sich, wenn du in Gefahr bist, also solltest du ihn vorerst tragen. Sei vorsichtig, wenn sich der Käfer bewegt.“

„Ihr Chinesen sagt: ‚Ein Gentleman nimmt nicht, was andere lieben.‘ Da dies Glück bringt und Unglück abwendet, solltest du es für dich behalten. Ich kann es dir nicht wegnehmen.“

Ich neigte den Kopf und sah Kurada an. „Du kannst es mir zurückgeben, wenn ich nach China zurückkehre. Du kannst es jetzt tragen.“

„Okay, falls ich es vergesse, erinnern Sie mich bitte daran.“

Nachdem ich geendet hatte, gingen Kurada und ich nach draußen und stellten fest, dass alle Männer betrunken waren. Auch Shuiying war betrunken und schlief tief und fest auf dem Sofa. Sie war ganz anders als sonst, so damenhaft. Ich war wirklich überwältigt von ihr.

Kurada, die Frauen des Lagers und ich zerrten die betrunkene Bande ins Zelt.

Ich warf Shuiying aufs Bett, und sie schlief wie ein kleines Schwein. Nun ja, selbst wenn sie wunderschön ist, ist sie doch nur ein wunderschönes Schwein!

Nach all dem bin ich noch nicht müde; ich habe mich in letzter Zeit ziemlich gut ausgeruht.

Ich rannte aus dem Zelt und setzte mich. Kurada war auch draußen und spielte leise Mundharmonika. Das Mondlicht draußen war so hell. Ich lehnte mich an Kurada und schlief überraschenderweise zu seiner Mundharmonikamusik ein. „Da ist jemand“, sagte Kurada und rüttelte mich sanft, um mich aus meinem Schlaf zu wecken. Wir saßen immer noch draußen.

"Wo?" Ich sah mich um.

Kurada zeigte in eine Richtung, und ich sah mehrere schwarze Punkte in der Wüste.

„Moment mal.“ Kurada ging ins Zelt und kam mit einem Fernglas und einer Pistole wieder heraus. Er reichte mir eine. „Weißt du, wie man sie benutzt?“, fragte er und erklärte es mir. Die Patrone war geladen, ich musste nur noch zielen und abdrücken. Trotzdem zweifelte ich, ob ich treffen würde. Wahrscheinlich dachte ich: „Verfehle ich das Ziel.“

Durch das Fernglas sah ich die schwarz gekleideten Männer, die mich an jenem Tag in der Wüste auf ein Pferd gesetzt hatten und nun bereit waren, mich mitzunehmen. Ihre Gesichter waren mit mumienartigen Masken bedeckt, was mich zutiefst anwiderte.

Es waren insgesamt sieben Personen. Sie ritten auf ihren Pferden zum Lager. Die Hufe der Pferde waren mit Tüchern bedeckt, damit man das Geräusch ihrer Hufe nicht hören konnte.

„Feuer!“, rief Kurada, als die sieben Männer sich dem Lager näherten.

Ein scharfer Schuss zerriss den Wüstennachthimmel. Ich sah einen der sieben Männer vom Pferd fallen. Ich gab auch einen Schuss ab, aber ich glaube, er ging daneben.

Die Männer hielten einen Moment inne, und das Pferd blieb stehen.

Kurada stürmte hinaus: „Los, schnappt euch den Kerl, der ihn erschossen hat!“ Während er sprach, feuerte er einen weiteren Schuss ab, der einen anderen Mann an der Schulter traf. Ich sah, wie sich dieser Mann an die Schulter fasste.

Die Männer in schwarzen Roben wendeten ihre Pferde und rannten davon. Das leere Pferd folgte ihnen, und sein Reiter stürzte zu Boden.

Kurada feuerte erneut auf die fliehenden Männer in schwarzen Roben, doch sie waren zu weit entfernt, als dass die Kugeln sie erreichen konnten. Ich staunte über die Geschwindigkeit ihrer Pferde; im Nu waren sie hinter dem Horizont verschwunden.

Kurada und ich rannten vorsichtig zu dem verletzten Mann in den schwarzen Gewändern und zerrten ihn zurück. Während wir gingen, sah ich mich immer wieder um, aus Angst, dass jemand in der Nähe lauern könnte.

Sie zerrten den Mann in den schwarzen Gewändern an den Rand des Lagers und warfen ihn zu Boden.

Kurada hockte sich hin und nahm dem Mann die Maske ab. Es war ein junger Mann mit bleichem Gesicht, der Kurada mit aufgerissenen Augen anstarrte. Ich sah, wie sein Mundwinkel zuckte und ein finsteres Lächeln enthüllte.

„Vorsicht!“, rief ich. Der Mann in den schwarzen Roben hatte irgendwie ein kleines Messer in die Hand bekommen und wollte Kurada erstechen.

Kurada packte die Hand des schwarz gekleideten Mannes, nahm ihm das Messer ab und reichte es mir.

Das ohnehin schon blasse Gesicht des schwarz gekleideten Mannes wurde noch blasser. Er funkelte uns mit giftigen Augen an, und dann färbte sich sein Gesicht plötzlich grün.

"Er ist tot." Kurada sah mich überrascht an.

„Schaut her!“, schrie ich beinahe.

Das Gesicht des schwarz gekleideten Mannes verzerrte und verdrehte sich allmählich, dann schmolz es langsam wie Wachs. Das Schmelzgefühl begann in seinem Gesicht und breitete sich über seinen ganzen Körper aus.

Zuzusehen, wie jemand wie Wachs dahinschmilzt, ist ein extrem widerliches Gefühl.

Die Kleidung war von etwas zersetzt worden und zerfiel rasch zu Asche, die vom Wind verweht wurde. Der Körper unter der Kleidung begann von der äußeren Hautschicht her zu schmelzen und verwandelte sich in eine schwarze, etwas zähflüssige Flüssigkeit, die einen üblen, fauligen Geruch verströmte.

Die Haut schmolz und gab das darunterliegende Fettgewebe frei, wenn auch nur eine sehr dünne Schicht. Dann kam das leuchtend rote Muskelgewebe zum Vorschein. Nachdem auch dieses geschmolzen war, wurden die Knochen der Gliedmaßen sichtbar, und die inneren Organe von Brustkorb und Bauchraum lagen frei.

Ob Haut, Muskeln, Knochen oder innere Organe – alles schmilzt Schicht für Schicht wie Wachs.

Am Ende verwandelte sich der Mensch in eine Lache dicker, schwarzer, zähflüssiger und fauliger Flüssigkeit, die dann vom durstigen Sand aufgesogen wurde. In der Stille der Nacht konnte ich sogar das ungeduldige Zischen des Sandes hören, als er die Flüssigkeit aufnahm.

"Igitt!" Ich öffnete den Mund, als ob ich mich übergeben wollte, aber es kam nichts heraus.

„Was genau tun diese Männer in Schwarz? Warum haben sie Selbstmord begangen, nachdem wir sie gefangen genommen hatten? Und warum mussten sie zu solch drastischen Methoden greifen und nicht einmal die geringste Spur hinterlassen?“, murmelte Kurada verwirrt.

„Nein, sehen Sie, er hat wenigstens eine Lache widerlicher, fauliger Körperflüssigkeiten hinterlassen, und“, sagte ich und reichte ihm das Messer, das ich dem Mann in Schwarz gerade entrissen hatte, „dieses Messer.“

Kurada nahm das Messer und betrachtete es: „Dieses Messer ist dasselbe wie das, das Ruffy benutzte, der in der Verfluchten Stadt getötet wurde.“ Während er sprach, zog Kurada ein Messer aus seinem Stiefel, und die beiden Messer wurden nebeneinander gelegt; sie waren tatsächlich identisch.

Das Messer war schwarz, aus einem unbekannten Metall gefertigt und hatte einen gelben Griff, der mit mehreren Edelsteinen verziert war.

„Könnten sie Ruffy getötet haben? Wie sind sie in die Verfluchte Stadt gelangt? Könnten sie irgendeine Verbindung zur Verfluchten Stadt haben?“ Kurada war praktisch ein Detektiv; er stellte mir genau die Fragen, auf die ich Antworten suchte.

„Es steht fest, dass sie eine Verbindung zur Verfluchten Stadt haben, aber was für eine Verbindung ist das?“, fragte ich zurück und ahmte Kuradas Tonfall nach, woraufhin Kurada lachte.

„Hier, nimm dieses Messer. Wir bekommen jeder eins. Es ist sehr scharf und schön.“ Kurada reichte mir ein Messer.

Ich nahm das Messer und steckte es in den Gürtel meiner Jeans.

12. Schlafender Rauch

Shikong kehrte zwei Tage später ins Lager zurück.

Er brachte einen riesigen Mönchsstab mit. Als ich den Stab sah, musste ich sofort an Tang Sanzangs Reise in den Westen denken und konnte mir ein Lachen nicht verkneifen. Ich kann nichts dafür, ich habe einfach eine blühende Fantasie.

In den vergangenen Tagen haben wir immer wieder Spuren dieser Männer in schwarzen Roben entdeckt, aber sie nähern sich uns nicht mehr.

Shi Kong hatte viele Talismane vorbereitet und mir einige mitgegeben. Dann verteilte er sie an alle. Plötzlich erinnerte ich mich an das Muster meiner Beinverletzung und zeigte Shi Kong das Papier, auf dem das Muster abgezeichnet war.

„Hey, seit wann kannst du Talismane zeichnen?“, fragte Shi Kong, nahm mir das Papier weg und fragte, bevor ich erklären konnte, was es war. „Es ist derselbe Talisman, den ich dir letztes Mal gegeben habe.“

Mir war extrem schwindelig und ich sah Sterne vor meinen Augen.

„Das ist die Narbe an meinem Bein von der Verbrennung, die Ihr Talisman verursacht hat“, erklärte ich.

„Ach ja? Mal sehen.“ Shi Kong merkte nach diesen Worten, dass er sich versprochen hatte. „Schon gut, ich sehe mir deine Verletzung nicht an. Schauen wir uns stattdessen dieses Blatt Papier an.“

„Schau dir nur das Papier an; ich habe es nachgezeichnet, indem ich dem Muster auf der Narbe gefolgt bin“, sagte ich und spitzte die Lippen.

„Komisch, komisch, heißt das etwa, dass deine Beinverletzung ein Talisman ist?“, murmelte Shi Kong vor sich hin. „Geht schon mal raus, ich sehe nach“, sagte er und forderte Shui Ying und Kurada auf zu gehen.

"Du lüsterner Mönch, was glotzt du so? Die Verletzung ist an Ziyues Bein!", rief Shuiying aus.

„Oh nein, nein, ich will ihre Beine nicht ansehen.“ Shi Kong schüttelte ängstlich den Kopf. „Ich will den Talisman an ihren Beinen ansehen.“

»Du schaust auf den Talisman an ihrem Bein und nicht auf ihr Bein? Bist du von Sinnen, Mönch?«, schrie Shuiying weiter.

„Seufz, ich kann es euch nicht erklären. Geht mal raus, damit ich einen Zauber wirken kann, um zu sehen, ob ihr Talisman wirkt. Seufz, das ist so umständlich, wie soll ich es nur sagen?“ Shi Kong kratzte sich nervös am Kopf.

„Okay, gehen wir. Du brauchst nichts mehr zu erklären“, sagte Kurada und zog Shuiying aus dem Zimmer. Shuiying schmollte, da sie nicht verstand.

Nachdem sie aus den Wolken aufgetaucht waren, sah ich Shikong im Schneidersitz im Zimmer sitzen und etwas murmeln. Dann machte er eine Geste. Ich spürte ein Brennen an meiner Oberschenkelwunde, aber es war kein gewöhnliches Brennen. Dann sah ich goldenes Licht aus der Wunde aufblitzen.

„Mein Gott!“, rief Shi Kong, zog seine Hand zurück und sah mich verwirrt an. „Diese Wunde ist genau dieselbe wie die, die mir der Talisman letztes Mal gegeben hat. Er wirkt wirklich!“

„Ist das nicht noch besser? Ich muss nicht mehr so viele Talismane mit mir herumtragen; ich habe sie ja schon bei mir.“ Ich lachte selbstgefällig.

„Seufz, ich verstehe es wirklich nicht.“ Ich musste fast lachen, als ich sah, wie Shi Kong sich am kahlen Kopf kratzte.

Dann rief Shikong Kurada und Shuiying zu sich, um ihren Plan zu besprechen, erneut in die Verfluchte Stadt zu reisen.

Wir beschrieben alles, was wir in der Verfluchten Stadt sahen, und zeichneten es dann zur besseren Übersicht in eine flache Karte ein.

Der endgültige Plan stand fest: Aus Sicherheitsgründen sollten diesmal nicht alle mitkommen. Kurada wählte sieben Männer aus seinen Untergebenen aus, die ihn begleiten sollten. Sobald sie die Verfluchte Stadt erreichten, würden die übrigen Männer außerhalb der Stadt bleiben, erstens zur Verteidigung und für Rettungsaktionen, zweitens um unnötige Opfer durch das Betreten der Stadt zu vermeiden. Erfahrungsgemäß war die Stadt voller Fallen, und eine große Anzahl von Menschen würde nur zu unnötigen Verlusten führen.