Geistergeschichten, Staffel 10

Kapitel 69

In diesem Moment bewegten sich plötzlich die Bodenfliesen und hoben sich langsam von unten nach oben. Yu Guang und Wu Yong erschraken; jemand schob die Fliesen von unten vorsichtig beiseite und versuchte, den Geheimgang zu öffnen! Wer war da unten? Yu Guangs erster Gedanke war, sofort seine Taschenlampe auszuschalten und sich in einer dunklen Ecke des Lehmhauses zu verstecken.

Als er sich jedoch bückte, um die am Boden liegende Taschenlampe aufzuheben, konnte er sie in seiner Eile nicht richtig festhalten. Seine Hand rutschte ab, und die Taschenlampe rollte zur Seite des Zimmers. Der Lichtstrahl wirbelte und tanzte wild im Raum, unzählige Staubpartikel wirbelten darin auf und sprangen nach oben.

Yu Guang geriet in Panik. Gerade als er hinlaufen und die Taschenlampe ausschalten wollte, hörte er ein dumpfes Geräusch. Mit einem dumpfen Schlag wurde der Pflasterstein beiseitegeschoben und hinterließ ein großes Loch im Boden. Langsam tauchte eine große Hand aus dem Loch auf, deren Oberfläche von langen, dunklen Fingernägeln bedeckt war.

Wer ist es? Wer würde aus diesem Loch kriechen? Yu Guang und Wu Yong stockte der Atem…

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Langsam streckte sich eine Hand aus, gefolgt von Haar, so welk und gelb wie Gras. Dann erschienen zwei Augen, stumpf und leblos, ihr Blick leer.

Wu Yongjiang war verblüfft, als er in diese Augen blickte, denn sie kamen ihm sehr vertraut vor, und er kannte den Besitzer dieser Augen!

Es ist Wang Mingsheng! Es ist der Wang Mingsheng, von dem sie dachten, er sei verschwunden oder gar ermordet worden! „Wang Mingsheng, was machst du hier?“, rief Wu Yong.

Wang Mingsheng kroch langsam aus dem Lehmhaus, scheinbar taub, und ignorierte Wu Yongs Rufe völlig. Er blieb auf dem Boden stehen, den Blick auf die Tür gerichtet. Es überraschte ihn weder, dass es in dem Lehmhaus hell war, noch dass ihn zwei Personen beobachteten. Sein Nacken war steif, seine Beine wie angewurzelt, als er auf die Tür zuging. Sein Blick blieb starr auf seinen Kopf gerichtet, er schaute nicht zur Seite. Ein schwacher, fischiger Geruch wehte ihm entgegen und breitete sich langsam im Raum aus.

Im Nu war er aus dem Lehmhaus verschwunden und hatte Wu Yong und Yu Guang fassungslos zurückgelassen, die sich verwirrt anblickten. Yu Guang fragte: „Ist dieser Mann Wang Mingsheng?“

Wu Yong antwortete verwirrt: „Ja, das ist Wang Mingsheng, aber was ist mit ihm passiert?“

"Ist dir das noch nicht aufgefallen? Er schlafwandelt."

Schlafwandeln?

„Ja, um genau zu sein, er schlafwandelte unter Hypnose.“ Unerklärlicherweise schlich sich ein Schauer in Yu Guangs Stimme, der ihn und Wu Yong gleichermaßen erschaudern ließ.

»Schlafwandeln nach der Hypnose?« Wu Yong spürte, wie ihm kalter Schweiß in den Falten seines Rückens ausbrach; sein Hemd klebte nass und klebrig eng an seiner Haut.

Yu Guang nickte zustimmend, und die beiden schwiegen.

War Wang Mingsheng hypnotisiert worden? Von diesem unbekannten Nervengift? Würden Yu Guang und Wu Yong, wenn sie mit einem solchen Gift vergiftet würden, wie Wang Mingsheng werden? Sie wagten es nicht, sich das vorzustellen. Als sie die Tür erreichten, sahen sie Wang Mingsheng wie einen Geist im kalten Mondlicht auf die Villa zukommen. Blitzschnell war er in der stockfinsteren Villa verschwunden. Was würde er dort wohl vorhaben?

Wu Yong kehrte mit seiner Taschenlampe zum Höhlenrand zurück und leuchtete hinein. Unten war es stockfinster, doch dort, wo der Lichtstrahl hinfiel, konnte er eine ebene Fläche mit einem bodenlosen Tunnel erkennen, der in die Tiefe führte. Wer weiß, wohin dieser Tunnel führte. „Sollen wir hinuntergehen und nachsehen?“, fragte Wu Yong.

„Natürlich!“, erwiderte Yu Guang. „Da es nun so weit gekommen ist, sollten wir unbedingt weiter ermitteln, um herauszufinden, was für ein ‚Geist‘ dahintersteckt.“ Gerade als die beiden in das Loch springen wollten, hörten sie plötzlich Schritte vor der Tür. Die Holztür knarrte auf, und draußen stand Wang Mingsheng, der von der Villa zurückgekehrt war. Seine Haltung war seltsam; seine Arme hingen über seinen Schultern, als trüge er etwas, doch er hielt nichts in den Händen.

Er betrat den Raum, den Nacken noch immer steif, die Beine wie angewurzelt, stellte sich neben das Loch im Boden, stieß sich ab und glitt mit einem dumpfen Geräusch hinunter. Dann zog er den Pflasterstein wieder hoch. Der Boden war sofort wieder so glatt wie zuvor, genau wie beim Betreten. „Siehst du, was passiert ist?“, fragte Yu Guang.

Wu Yong schüttelte den Kopf.

„Er war wie hypnotisiert und ging in den zweiten Stock der Villa. Er trug uns beide fort, obwohl alle dachten, wir wären noch bewusstlos. Seht nur, er hatte beide Arme um seine Schultern geschlungen, als trüge er zwei Personen. Lasst uns ihm folgen und sehen, wohin er uns bringt“, sagte Yu Guang, während er eine Bodenfliese anhob.

Yu Guang blickte in die tiefe, dunkle Höhle, sprang als Erster hinunter und hörte einen Knall. Unten war harter Boden.

Ohne lange nachzudenken, sprang auch Wu Yong hinunter. Seine Füße waren taub, und er stand plötzlich im unterirdischen Gang. Er konnte Wang Mingshengs Schritte deutlich vor sich hören, „tapp, tap, tap…“, schwer, nicht weit vor ihm.

„Folgen wir.“ Yu Guang stupste Wu Yong an, schaltete die Taschenlampe ein und folgte ihm. Der Gang war stockdunkel und voller Seitenwege, aber glücklicherweise konnten sie dank Wang Mingshengs Schritten gut mithalten.

Als er eine Weggabelung passierte, hörte Wu Yong ein Knacken, als hätte er etwas getreten. Er leuchtete mit seiner Taschenlampe nach unten und sah eine Haarspange. Wu Yong bückte sich und hob sie auf.

„Es gehört Beibei“, sagte Yu Guang mit Gewissheit.

„Ja, sie gehört ihr. Es scheint, als sei sie tatsächlich hierhergebracht worden; unsere Analyse und Schlussfolgerung waren richtig!“, freute sich Wu Yong. Der aktuellen Lage nach zu urteilen, befanden sich die beiden im Verborgenen, während Zhao Lianpu und der alte Chen im offenen Gelände agierten. Dies erhöhte ihre Chancen auf den Sieg im bevorstehenden Kampf erheblich. In diesem Moment verstummten Wang Mingshengs Schritte plötzlich.

Yu Guang und Wu Yong beschleunigten ihre Schritte und bogen um eine Ecke. Vor ihnen befand sich eine Holztür.

Im Lichtkegel der Taschenlampe offenbarte die Holztür ihr fleckiges und abgenutztes Aussehen. Von dahinter drang ein leises Geräusch herüber, wie das Drehen von Zahnrädern oder das Rattern einer Winde. „Was ist hinter dieser Tür?“, fragte Wu Yong.

„Es klingt wie ein Aufzug …“ Yu Guang war sich nicht ganz sicher. Und tatsächlich ähnelte das Geräusch der Zahnräder und der Winde verblüffend dem eines altmodischen Seilzugaufzugs. Wu Yong packte den hölzernen Türgriff und zog kräftig daran.

Die Tür öffnete sich.

Abschnitt Vierzehn

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Die Tür schwang auf und eine Hitzewelle strömte in eine überraschend große Halle, in der reges Treiben herrschte. Hinter langen Tischen saßen junge Leute, manche dick, manche dünn. Ihre einzige Gemeinsamkeit waren ihre Augen – alle leer und starrten ausdruckslos auf die Tische. Auf den Tischen lag weißes Pulver, das die jungen Leute sorgfältig auf einer Waage vor sich abwogen und anschließend in durchsichtige Plastiktüten abfüllten.

"Es sind Drogen! Heroin!", rief Wu Yong entsetzt aus und flüsterte Yu Guang ins Ohr.

"Hmm." Yu Guang sagte nichts, sondern zog Wu Yong einfach mit sich und ging mit kleinen Schritten in die Halle.

Die geschäftigen jungen Leute bemerkten ihre Ankunft nicht. Sie waren alle in ihre eigenen Aufgaben vertieft.

„Sie wurden alle hypnotisiert“, flüsterte Yu Guang Wu Yong zu.

„Ich fürchte, es ist nicht so einfach wie Hypnose.“

"Wie?"

„Erinnerst du dich, was Zhao Lianpu gesagt hat? Er lebte einst in einem Inselstaat in der Karibik“, entgegnete Wu Yong.

"Ja, ich erinnere mich."

„Jetzt ist mir klar, dass er sich wohl in diesem Land aufhält.“

"Welches Land?"

„Haiti!“, antwortete Wu Yong entschlossen. „Haiti? Wieso denkst du das?“, fragte Yu Guang verwirrt.

Haben Sie schon einmal von dem Voodoo-Kult gehört?

Welche Religion?

Wu Yong zog Yu Guang hinter eine Säule in einer Ecke der Halle und erklärte leise: „Voodoo, auch bekannt als Voodoo-Religion, ist eine geheimnisvolle Religion, die ihren Ursprung in Haiti, einem karibischen Inselstaat, hat. Voodoo stammt vom Volk der Ewe im Golf von Westafrika und erlebte in Haiti mit dem Zustrom schwarzer Sklaven eine Blütezeit. Der Legende nach können Voodoo-Zauber und -Flüche die Toten wiedererwecken und sie dann zu allerlei harter Arbeit zwingen.“

„Das ist doch bizarr! Wie ist das möglich? Tote können doch nicht wieder zum Leben erweckt werden“, sagte Yu Guang.

„Ja! Natürlich waren es nicht die Toten, die wieder zum Leben erwachten.“ Wu Yong sagte: „Später untersuchten Wissenschaftler die Insel Hispaniola und bewiesen, dass nicht die Toten tatsächlich wieder zum Leben erwachten, sondern dass der Voodoo-Kult eine Methode anwandte, um die Lebenden tot erscheinen zu lassen, ähnlich wie Hypnose, um diese lebenden Toten als Sklaven für körperliche Arbeit einzusetzen.“

„Ein vorgetäuschter Tod? Wie haben sie das denn geschafft?“ Yu Guang war völlig verblüfft.

„Wissenschaftler entnahmen den Lebenden Toten Blut und analysierten es. Sie kamen zu dem Schluss, dass es sich höchstwahrscheinlich um eine Nervenlähmung handelte, die durch Kugelfischgift verursacht wurde. Man sagt, Voodoo-Zauberer nutzten aus Kugelfischen gewonnenes Gift, um Lebende in einen Zustand der Scheintod zu versetzen und sie dann mithilfe einer bestimmten Methode zu erwecken und zu versklaven. Es ist wahrlich entsetzlich.“ Wu Yongs Wissen war äußerst umfassend.

„Kugelfischgift? Irgendetwas stimmt da nicht.“ Yu Guang war immer noch ratlos.

„Ja, da stimmt etwas ganz und gar nicht. Wie kann es in Haiti Kugelfische geben? Selbst wenn es sie gibt, glaube ich nicht, dass die einheimischen Zauberer die Giftstoffe aus den Kugelfischen extrahieren können. Ich neige eher zu der Annahme, dass es sich um die Giftstoffe einer mysteriösen einheimischen Pflanze handelt.“

»Pflanzen? Ja! Vielleicht sind es die Pflanzen, die uns bei der nächtlichen Beerdigung fast erstickt hätten!«, erkannte Yu Guang plötzlich.

„Ja, jetzt lässt sich alles erklären. Zhao Lianpu hielt sich lange in Haiti auf, erlernte die Methoden des Voodoo-Glaubens zur Erschaffung und Kontrolle der Untoten und führte diese mysteriöse Pflanze im Verfluchten Dorf ein. Sie extrahierten die Giftstoffe aus der Pflanze und experimentierten an den jungen Dorfbewohnern, die sie zu Sklaven machten, um Drogen für Zhao Lianpu herzustellen.“ Wu Yong stockte der Atem angesichts der finsteren Absichten von Zhao Lianpu und seinen Komplizen.

„Das klingt logisch. Es ist also möglich, dass Wang Mingshengs Bruder starb, weil sie zu Beginn ihres Experiments die falsche Dosierung verwendet haben.“ Yu Guangs Stimme zitterte leicht. Angesichts eines so übermächtigen Gegners hatten sie keine Ahnung, wie sie überhaupt eine Chance auf den Sieg haben sollten. In diesem Moment herrschte plötzlich Stille im Raum. Alle jungen Leute, die mit ihrer Arbeit beschäftigt gewesen waren, legten ihre Tätigkeiten beiseite, standen mit steifen Nacken und steifen Beinen auf und versammelten sich in der Mitte des Saals.

Gegenüber der Haupthalle befand sich eine kleine Tür, die sich in diesem Moment knarrend öffnete.

Als Erster tauchte Wang Mingsheng auf. Seine Arme hingen noch immer über seinen Schultern, seine Augen waren glasig, doch sein Gesicht war sichtlich geschwollen, als hätte man ihm heftig ins Gesicht geschlagen. Dann brach hinter ihm ein wütendes Gebrüll los. Yu Guang und Wu Yong hatten diesen Laut noch nie gehört; er klang wie eine Art afrikanischer Dialekt, ein verwaschenes, gerolltes „r“ mit ständigem Lippenzucken. Es klang eher wie ein Fluch. Mit diesem beinahe fluchartigen Gebrüll stürzte Wang Mingsheng zu Boden, der erbebte und eine dünne Staubschicht aufwirbelte.

Wang Mingsheng lag regungslos am Boden, dunkles Blut rann ihm aus Nase, Augen, Ohren und Lippen. Die jungen Leute in der Nähe zeigten sofort entsetzte Gesichter, ihre Gesichtszüge verzerrt und verzerrt. Doch nur für einen Augenblick, dann erstarrten ihre Blicke wieder zu Leere, ihre Augen starrten ausdruckslos auf die Holztür der kleinen Hütte. Dahinter trat eine kleine, hinkende Gestalt hervor – es war Zhao Lianpus Verwalter, der alte Chen.

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Yu Guang und Wu Yong kauerten regungslos hinter einer Säule, aus Angst, von Alt-Chen entdeckt zu werden. Sie wussten nicht, wie sie mit diesem Raum voller lebender Untoter fertigwerden sollten. Nun blieb ihnen nichts anderes übrig, als sich zu verstecken. Hätten sie doch nur die legendäre Unsichtbarkeitstechnik, mit der sie wie Gasmoleküle im Raum verschwinden konnten – das wäre die sicherste Methode gewesen. Alt-Chen stand am Eingang der Halle. Obwohl es nur eine einfache Stehposition war, strahlte seine geringe Körpergröße eine Aura der Autorität aus, die den lebenden Leichen vor ihm einen Schauer über den Rücken jagte.

Der alte Chen rümpfte leicht die Nase und musterte misstrauisch den Flur, doch er sah nichts. Er holte tief Luft und murmelte etwas. Dann winkte er mit der Hand, und eine Person trat aus der kleinen Hütte hinter ihm hervor.

Es war ein Kind mit steifem Nacken und geraden Beinen. Wu Yong blickte es an und erkannte es; das Kind war Lü Guihuas Sohn.

Das Kind hielt etwas in den Händen; bei näherem Hinsehen entpuppte es sich als große Kalebasse, deren Oberfläche dicht mit gebogenen Messern bedeckt war. Das war schon seltsam genug, doch noch seltsamer war, dass ein großer, gefleckter Hahn auf dem Kopf des Kindes saß. Die Beine des Hahns waren gefesselt, sein Kamm ragte hell hervor, und seine Augen strahlten durchdringend. Was tat das Kind da? Wu Yong war sehr neugierig. Wozu diente der Hahn? War er ein Katalysator für den Voodoo? Und wozu diente die Kalebasse, die das Kind hielt? War sie ein Behälter für das Gift? Der alte Chen murmelte unaufhörlich Beschwörungen; er sprach eine Art Zauberspruch. Als er den Zauber beendet hatte, liefen die Gesichter der lebenden Leichen neben ihm rot an, und Schweißperlen bildeten sich auf ihren Wangen. Sie schienen große Schmerzen zu leiden, als würden sie gefoltert.

Der alte Chen hörte auf zu singen und sagte: „Gerade eben hat einer von euch seine Pflicht vernachlässigt, deshalb bestrafe ich euch alle. Nun werde ich euch einen neuen Zauber geben und sehen, wer es wagt, seine Pflicht erneut zu vernachlässigen.“

Während er sprach, stand Wang Mingsheng, der am Boden gelegen hatte, langsam auf. Sein Gesicht war blutüberströmt, und seine Augen starrten geradeaus, ohne dass er auch nur den geringsten Anschein von Empfindung zeigte.

Der alte Chen ging zu dem Kind, zog ein Krummmesser aus dem Kürbis, und ein Zischen ertönte. Gleichzeitig stöhnten die Zombies im Raum vor Schmerzen, und Chaos brach aus. Wu Yong fluchte innerlich; sobald das Messer aus dem Kürbis gezogen war, sickerte das Gift heraus, und wenn er und Yu Guang es rochen, würden auch sie zu Zombies werden. Schon jetzt spürte er ein Engegefühl in der Brust, und sein Herz raste. Blitzschnell riss er Yu Guang das halbe Stahlrohr aus der Hand und schlug es gegen seine eigene Hand, sodass es klirrte. Er wagte es nicht, zu fest zuzuschlagen, aus Angst, vom alten Chen entdeckt zu werden. Sollte er entdeckt werden, könnte der alte Chen einen Zauber wirken, und alle Zombies würden sie angreifen, sodass sie keine Überlebenschance mehr hätten. Der Rhythmus von Wu Yongs Schlägen war derselbe wie sein eigener Herzschlag, so sanft, dass nur er und Yu Guang ihn deutlich hören konnten. Beim Hören dieses Geräusches beruhigte sich sein Herzschlag, der ihm zuvor immer unruhiger geworden war, augenblicklich. Er atmete erleichtert auf und dachte daran, wie knapp er dem Unglück entronnen war! Der alte Chen ahnte nicht, dass sich noch zwei weitere Personen im Haus versteckt hielten. Er murmelte Beschwörungen, mal laut, mal leise. Die Zombies im Haus schwankten hin und her, doch ihre Füße standen wie festgenagelt auf dem Boden. Sie schwankten immer heftiger, aber sie fielen nicht um.

Chens Zauberspruch verstummte abrupt. Seine Augen, scharf wie Fackeln, huschten durch den Raum. Die Zombies erstarrten, manche krumm, manche schwankend. Ein finsterer Glanz blitzte in Chens Augen auf. Er hob leicht die Hand, sein Krummmesser auf den Kopf des Hahns gerichtet, über dem Kind. Das Messer berührte den Hahn nicht, doch es schien einen heftigen Schlag abbekommen zu haben. Blitzschnell, ohne die Klinge zu spüren, brach der Hahn zusammen, schlaff und leblos, nur noch sein letzter Atemzug zitterte. Yu Guang und Wu Yong starrten ungläubig. Sie schienen zu verstehen: Um Wang Mingsheng dafür zu bestrafen, dass er Yu Guang und Wu Yong nicht zurückgebracht hatte, hatte Zhao Lianpu Chen befohlen, alle Zombies zu bestrafen. Zuerst hatte Chen mit einem Zauberspruch die versiegelten Sinne der Zombies geöffnet und sie dann mit demselben Zauberspruch gequält. Nachdem die Folter beendet war, öffnete er die versiegelte Kalebasse, sodass sich die Giftstoffe verflüchtigten und neues Voodoo bildeten. Es war wahrlich entsetzlich. Zhao Lianpu und der alte Chen, diese beiden kaltblütigen Henker, waren zutiefst verkommen. Nachdem der Hahn zusammengebrochen war, verloren die Zombies in der Mitte der Halle augenblicklich wieder ihren Blick. Wie im Schlaf drehten sie sich um, kehrten zum Tisch zurück und sortierten weiter das reinweiße Pulver darauf.

Der alte Chen schnaubte verächtlich und ging in das kleine Haus hinter ihm. Wu Yong und Yu Guang sprangen heraus und folgten ihm bis zur Holztür des Hauses.

Die Zombies im Inneren schienen Wu Yong und Yu Guangs plötzliches Erscheinen gar nicht zu bemerken. Ihre Blicke spiegelten kalte Gleichgültigkeit wider, als ginge es sie nichts an. Vielleicht spürten sie tief in ihrem Inneren, dass die beiden gekommen waren, um sie zu retten, deshalb sprach niemand und niemand informierte sie. Wu Yong und Yu Guang standen vor der Holztür des kleinen Hauses. Wu Yong drehte sich zur Seite und blickte hinein.

Drinnen war nichts, nur ein leerer Raum. Wohin ist der alte Chen gegangen? Wohin ist Zhao Lianpu gegangen? Wohin sind Weng Beibei und Shen Tian gegangen?

Abschnitt 15

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Der alte Chen humpelte in das kleine Haus und ließ sich grimmig auf das einzige Möbelstück im Raum sinken. Es war ein wunderschön gearbeiteter Stuhl aus rotem Palisanderholz. Nachdem er sich gesetzt hatte, verfinsterte sich sein Blick, und sein Finger drückte einen schwarzen Knopf an der Armlehne. Im selben Augenblick, als sein Finger den Knopf drückte, sank der Stuhl zu Boden und verschwand augenblicklich aus dem kleinen Haus. Unterhalb des Hauses befand sich ein schmaler, muffig riechender Gang, durch den an seinem Ende Lichtstrahlen fielen. Am Ende des Ganges stand ein großes Haus aus Holz…

Die Tür wies gesprenkelte Flecken auf.

Der alte Chen lächelte finster, stieß die Tür auf und trat ein. „Schriftsteller Zhao, wie geht es dir jetzt?“, fragte er höhnisch.

Zhao Lianpu saß zusammengesunken auf dem Sofa im Zimmer und starrte mit aufgerissenen Augen, seine Augäpfel traten fast hervor: "Was habt ihr mir getan? Warum kann ich mich überhaupt nicht bewegen?"

Der alte Chen lachte und sagte: „Ich habe dir schon genug Ansehen vor anderen verschafft und sie glauben lassen, ich sei nur dein Diener. Was willst du denn noch?“

„Du Mistkerl! Wenn du mich nicht heroinabhängig gemacht hättest, wie hätte ich dir dann so gehorsam sein können? Hätte ich gewusst, dass das passieren würde, hätte ich dich niemals aus Haiti zurückgebracht!“, brüllte Zhao Lianpu heiser.

„Es ist jetzt zu spät, all das zu sagen. Hättest du damals nicht so viele Krimis in meinem Leuchtturm gelesen und selbst versucht, einen zu schreiben, in der Hoffnung, ihn zu veröffentlichen, wären wir nie hierhergekommen. Ehrlich gesagt, war es nur deine Eitelkeit, die uns im Weg stand. Wenn du nicht zurückkommen wolltest, um deinen Roman zu veröffentlichen, aber das Geld für die Heimreise fehlte, wie hätten wir uns dann so zusammentun können? Du kannst mit Büchern reich werden, aber das hindert mich nicht daran, mit Opiumanbau reich zu werden, oder?“, sagte der alte Chen selbstgefällig.

„Du Monster! Mit Drogen ein Vermögen zu machen, ist eine absolut verwerfliche Tat. Du wirst eines Tages einen schrecklichen Tod sterben!“

„Ein guter Tod? Jeder muss irgendwann sterben. Wir sollten jeden Tag unseres Lebens genießen.“ Der alte Chen lächelte wieder leicht. „Ich hätte nie gedacht, dass ich in dieser abgelegenen Ecke des Südwestens einen solchen Ort mit dem besten Klima für den Opiumanbau finden könnte. Es ist, als ob Gott mir beisteht. Was ich nicht erwartet hatte, war, dass ich hier die Pflanze gefunden habe, von der ich dachte, sie existiere nur in Haiti, das ‚Zaubergras‘. Wir können hier sogar lebende Tote erschaffen, damit sie kostenlos Opium für uns anbauen und daraus reines Heroin herstellen.“

„Was soll das heißen ‚wir‘? Ich habe mich nicht mit euch verschworen! Zieht mich da nicht mit rein!“, brüllte Zhao Lianpu.

„Heh, was soll das heißen, dass du dich nicht an den korrupten Machenschaften beteiligen willst? Als Yu Guang und die anderen heute kamen, hast du mir immer noch geholfen, sie zu decken, das hast du gut gemacht. Aber du hast auch hinter meinem Rücken Dinge getan, glaub ja nicht, ich wüsste das nicht. Jetzt, wo ich dich unter Drogen gesetzt habe, ist das deine Strafe. Wenn ich dich nicht länger als meine Marionette benutzen wollte, hätte ich dich schon längst weggeschickt.“

"Was habe ich denn getan? Ich habe nur das getan, was du mir gesagt hast, ich habe gar nichts getan!", schrie Zhao Lianpu.

„Hmpf! Glaubst du, ich weiß das nicht? Ich habe den Fleischbällchen einen Trank aus bewusstseinsverändernden Kräutern beigemischt. Selbst wenn sie nur Gemüse gegessen hätten, wären sie bis morgen um diese Zeit bewusstlos gewesen. Als ich Wang Mingsheng vorhin zurückschickte, um sie zu holen, hat er nichts mitgebracht. Sie sind schon wach. Wenn nicht du, wer dann? Du musst ihnen heimlich kaltes Wasser ins Gesicht geschüttet haben, deshalb sind sie so schnell aufgewacht. Außerdem fehlen zwei Taschenlampen und zwei Stahlrohre aus der Waffenkammer. Du musst sie versteckt und ihnen heimlich dagelassen haben. Denk nicht, ich bin blöd. Ab morgen spritze ich euch reineres Heroin. Wenn ihr es wagt, das noch einmal zu tun, werdet ihr euch den Tod wünschen. Wenn ihr nicht schon nach einem Tag ohne Drogen sterbt, kommt mich suchen!“, sagte der alte Chen bedrohlich.

„Du Teufel! Pff! Du glaubst wohl, du kommst damit durch? Träum weiter! Ich hab’s doch schon längst gewusst! Yu Guang und Wu Yong sind keine gewöhnlichen Leute. Sie sind geschickt und gerissen. Sie werden dir noch den Garaus machen!“, schrie Zhao Lianpu hysterisch.

„Hehe“, spottete der alte Chen. „Selbst wenn sie mächtig sind, glaube ich nicht, dass sie meinen Voodoo-Zaubern und dem Gift des bewusstseinsverändernden Krauts widerstehen können. Außerdem habe ich bereits zwei von ihnen gefangen genommen. Morgen, sobald die Sonne im Osten aufgeht, werde ich den ersten Zauber auf den Mann und die Frau namens Weng Beibei und Shen Tian in der Opiumhöhle hinter dem Berg wirken. Dann kann ich sie befehlen, Yu Guang und Wu Yong zu erledigen.“

„Du abscheuliches Biest!“, rief Zhao Lianpu und versuchte aufzustehen, doch sein ganzer Körper war schlaff und er konnte sich nicht bewegen. Der alte Chen verließ höhnisch das Haus und ließ Zhao Lianpu allein und völlig leblos auf dem Sofa in dem kleinen Haus zurück.

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Yu Guang und Wu Yong durchsuchten das kleine Haus lange, konnten aber keinen Geheimraum finden. Gerade als sie sich fragten, wo der alte Chen geblieben war, hörten sie plötzlich ein leises, langsames Klicken von Zahnrädern.

Gerade als ich mich verstecken wollte, merkte ich, dass der leere Raum kein Versteck bot. Was sollte ich tun? Gerade als ich unruhig wurde, öffnete sich langsam eine Bodenfliese in der Mitte des Raumes, und ein Stuhl erhob sich aus dem Boden.

Yu Guang und Wu Yong, völlig hilflos, sahen sich gezwungen, hinter den Stuhl zu springen, die Stahlrohre fest umklammert, bereit, dem dort Sitzenden einen tödlichen Schlag zu versetzen. Der Palisanderstuhl hob sich langsam, und sie sahen direkt in ihrem Blickfeld einen Hinterkopf. Anhand der Frisur erkannten sie, dass es sich um den alten Chen, diesen Dieb, handeln musste.

Wu Yong packte das Stahlrohr und schlug es mit voller Wucht zu Boden. Mit einem lauten Knall schoss Blut aus dem Hinterkopf des alten Chen, und er brach sofort wie ein toter Hund zusammen.

Er prüfte seinen Atem; er atmete noch schwach aus. „Kümmert euch nicht um ihn, findet schnell Zhao Lianpu, er ist der wahre Drahtzieher!“, sagte Yu Guang. Zu diesem Zeitpunkt wussten sie noch nicht, dass der wahre Drahtzieher der alte Chen war und Zhao Lianpu in einer unterirdischen Geheimkammer gefangen gehalten wurde.

„Schau mal, da ist ein Knopf am Stuhl. Das muss der Mechanismus zum Herunterfahren sein!“, sagte Wu Yong.

„Okay, gehen wir abwechselnd runter. Vielleicht sind Beibei und Shen Tian da unten eingesperrt.“ Sie folgten dem schmalen Durchgang und erreichten die Holztür. Sie rechneten fest damit, Weng Beibei und Shen Tian drinnen vorzufinden, doch zu ihrer Überraschung sahen sie Zhao Lianpu zusammengesunken auf dem Sofa sitzen, als sie die Tür aufstießen. Beide waren fassungslos.

„Ihr seid da. Ich wusste, dass ihr kommen würdet. Ich wusste, dass ihr die Taschenlampe und das Stahlrohr unter meinem Bett finden würdet.“ Zhao Lianpu lächelte, als er Yu Guang und Wu Yong sah.