Geistergeschichten, Staffel 10

Kapitel 66

Wang Laomo war verwirrt. Der stechende, fischige Geruch kam ihm so bekannt vor; er war sich sicher, ihn schon einmal irgendwo gerochen zu haben. Aber was war das für ein Geruch? Und woher kam er? Gerade als er sich das fragte, teilten sich die nächsten Büsche plötzlich, und ein grotesker, dicker, schwarzer Schatten sprang hervor. Eine haarige Hand packte Wang Laomos Kopf und Hals … Niemand bemerkte Wang Laomo … Alle Blicke waren auf das Grab gerichtet. Sie wunderten sich nur, warum der Klöppel plötzlich verstummt war. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihn. Wang Laomo versuchte zu schreien, aber der Schmerz kam zu schnell; bevor er auch nur einen Laut von sich geben konnte, wurde alles schwarz. Das Letzte, was er sah, waren zwei Augen, zwei verzweifelte Augen. Genauer gesagt, sah er nur ein Auge – sein linkes Auge sah sein rechtes Auge, und sein rechtes Auge sah gleichzeitig sein linkes Auge. Sein Kopf war von dieser haarigen Hand in zwei Hälften gespalten worden; ungeheure Kraft hatte sein Gesicht entzweigerissen! Im Augenblick seines Todes erinnerte er sich plötzlich an einen Satz, den sein Mentor, der Clanführer Wang Weili, ihm einst gesagt hatte: „Wenn deine Asche dem Himmel ausgesetzt ist, wird dich niemand mehr sehen!“ Augenblicke später hielt der dunkle Schatten inne und huschte zurück ins Gras. Das Gras wiegte sich leicht, bevor es wieder seine gewohnte Stille einnahm …

Abschnitt 8

20

"Ah—" Ein langer, klagender Schrei hallte durch den Nachthimmel.

Weng Beibei entdeckte die Tragödie als Erste. Als sie plötzlich einen stechenden Blutgeruch wahrnahm, drehte sie sich um. Wang Laomos Körper lag blutüberströmt auf der Seite am Boden, doch sein Hals war leer; nur eine Blutlache war noch zu sehen.

Sein Kopf lag an einem anderen Ort, flach zwischen zwei brennenden roten Kerzen außerhalb des Grabes, genau südlich. Sein Schädel war in der Mitte gespalten worden, aber nun war er achtlos wieder zusammengefügt, als wäre er ein Opfer.

Weng Beibei kümmerte sich nicht mehr um das Verbot, während der nächtlichen Beerdigung Geräusche zu machen. Der grauenhafte Anblick war unerträglich für sie, und sie konnte nur noch den Mund öffnen und einen kläglichen Schrei ausstoßen.

„Ah –“ Die Menge brach in Aufruhr aus wie kochendes Öl in einem Topf. Alle hatten die alte Weisheit vergessen, dass Lärm bei einer nächtlichen Beerdigung die schrecklichsten Geister anlockt. In diesem Moment schrien alle, das Verbot ignorierend. Als die Schreie verstummten, herrschte totenstille Stille. Niemand sprach, denn alle erinnerten sich an das geheimnisvolle Verbot. Welche Strafe würde sie nun erwarten, da sie das Tabu gebrochen hatten? Würde es wirklich die schrecklichsten Geister anlocken? Da stieß einer der Sargträger ein leises Schluchzen aus. Schließlich war der kräftige Mann, der den Sarg trug, nur ein junger Mann, der die Welt noch nie gesehen hatte. Dieses Schluchzen verbreitete sich augenblicklich wie eine unbekannte ansteckende Krankheit, und ein tiefes Stöhnen hallte über den Boden. Selbst Weng Beibeis Wangen waren von Tränen benetzt. „Habt keine Angst, alle! Hört mir zu!“ Es war Yu Guang, der vortrat; nur er hatte die Befugnis dazu. Wang Laomo war tot, und er war der Älteste hier. Er hatte die Verantwortung und das Recht, vorzutreten und alle zu beruhigen. Sein Gesichtsausdruck strahlte Ruhe und Gelassenheit aus. „Habt keine Angst, Leute. Es gibt keine Geister auf dieser Welt, also wovor sollte man sich fürchten?“ Yu Guangs einleitende Worte waren sehr einfach und altmodisch.

„Aber…aber…aber Wang Mingshengs Bruder sprach während der nächtlichen Beerdigung und starb am nächsten Tag“, murmelte einer der Sargträger als Antwort.

„Alles hat eine plausible Erklärung. Wenn wir es jetzt nicht erklären können, heißt das nicht, dass es wirklich Geister gibt; es bedeutet nur, dass wir noch keine plausible Erklärung gefunden haben. Aber wir werden sie eines Tages finden, das ist nicht unmöglich!“ Yu Guangs Worte waren etwas verschachtelt, aber er brachte seine Aussage dennoch zum Ausdruck. „Wang Mingshengs Bruder ist gestorben, und es mag vieles geben, was wir nicht verstehen. Aber wenn wir davon ausgehen, dass er an einer versteckten Krankheit litt, wie zum Beispiel einem plötzlichen Herzinfarkt, wären äußerlich keine Verletzungen zu erkennen. Er starb so plötzlich, ohne dass man ihn auch nur obduzieren konnte. Zu behaupten, er sei von einem rachsüchtigen Geist entführt worden, ist voreilig!“

„Aber… aber… aber Dorfvorsteher Wang ist direkt vor unseren Augen gestorben, wie erklären Sie das? Was, wenn seine Seele nicht von einem rachsüchtigen Geist geholt wurde?“, fragte der Sargträger weiter.

Yu Guang schluckte schwer, sein Blick fiel auf die Leiche von Wang Laomo am Boden, sein Herz raste. Wang Laomos Tod war zu bizarr; im Nu war sein Kopf verschwunden, in zwei Hälften gerissen und neben die Kerze gelegt worden.

Wie ließ sich das alles erklären? Kalter Schweiß rann ihm über die Wangen. Doch er antwortete sofort: „Es gibt einen Grund dafür, wir haben ihn nur noch nicht gefunden. Unsere Aufmerksamkeit galt Ihnen, als Sie den Sarg in das Grab legten, also muss etwas unglaublich Schnelles das in einem Augenblick vollbracht haben.“

„Was ist das denn? Wenn es kein Geist ist, was dann?“ Ja, wenn es kein Geist ist, was dann? Yu Guang wusste keine Antwort. Da raschelte plötzlich das Gras hinter ihm. Er drehte sich um und sah, wie das hüfthohe Gras wie Fahnen im Wind wehte und im Fackel- und Mondlicht besonders unheimlich und rätselhaft wirkte.

Yu Guangs Herz zog sich unwillkürlich zusammen, wie von einer Nadel gestochen, ein tiefer, stechender Schmerz, begleitet von einem vagen Unbehagen. Aus irgendeinem Grund nahm er wieder diesen schwachen, fischigen Geruch wahr. Irgendetwas ist hinter den Büschen! Das war der erste Gedanke, der ihm durch den Kopf schoss.

Was mochte sich wohl hinter den Büschen verbergen? Langsam näherte er sich den Büschen. Ein Schritt … zwei Schritte … drei Schritte …

Das Gras rückte näher, und aus dem Augenwinkel konnte ich sogar die nächsten Grashalme leicht im Wind wiegen sehen. Ein paar durchsichtige Tautropfen hingen an den dunkelgrünen Blättern. Es herrschte eine unheimliche Stille, eine unnatürliche Stille, doch der fischige Geruch wurde immer stärker.

Es war sehr still, so still, dass Yu Guang seinen eigenen Herzschlag hören konnte, „pomp-pomp—pomp-pomp—“. Dennoch spürte Yu Guang, dass irgendwo etwas Unbekanntes, ja sogar extrem Gefährliches, lauerte, irgendwo ganz in seiner Nähe.

Doch er wusste nicht, wo dieses unsichtbare Wesen war, und das Schrecklichste war die Gefahr, die aus dem Nichts kam. Kalter Schweiß brach Yu Guang auf dem Rücken aus, und ein leichter Windhauch ließ ihn unwillkürlich erschaudern. Gerade als Yu Guang zitterte, teilte sich das Gras vor ihm, und ein seltsames Gesicht erschien vor ihm! Mein Gott, was war das nur für ein Gesicht…?

Ausgemergelt, mit eingefallenen Augen, hohen Wangenknochen und spärlichem Haar, zog sich eine Narbe diagonal von seiner Stirn bis zum Mundwinkel. Das Fleisch neben der Narbe war wild zerrissen und verdreht, und dunkles Blut hatte sich in dünnen Linien um sie herum erstarrt. Blutunterlaufene Augen glänzten in einem furchterregenden Rot. Er, oder vielleicht es, starrte mich aus dem Augenwinkel an.

Es mag nur eine halbe Sekunde gewesen sein, aber die Zeit schien stillzustehen, und in meinem peripheren Sichtfeld fühlte es sich wie eine Ewigkeit an.

Bevor er reagieren konnte, spürte er einen eisigen Windstoß. Er blickte auf und sah eine riesige, dunkle Gestalt auf sich zustürzen. Die Gestalt sprang hoch, überwältigte ihn und verdunkelte das Mondlicht und jede Hoffnung.

Yu Guang schloss verzweifelt die Augen...

einundzwanzig

Gerade als Yu Guang die Hoffnung schon fast aufgegeben hatte, spürte er plötzlich eine gewaltige Kraft hinter sich. Diese Kraft schleuderte ihn zur Seite und ermöglichte es ihm so, dem herannahenden schwarzen Schatten auszuweichen.

Als er zu Boden fiel und zurückblickte, sah er Wu Yong und Shen Tian herbeieilen und ihn wegschieben.

Wu Yong, der auf der Seite des Grabes näher bei Yu Guang stand, bewegte sich schneller. Nachdem er Yu Guang beiseite geschoben hatte, wich er der schattenhaften Gestalt blitzschnell aus. Shen Tian hatte weniger Glück; die Gestalt hatte ihn bereits zu Boden gerissen. „Brüllen –“ Die schattenhafte Gestalt stieß ein ohrenbetäubendes Gebrüll aus, setzte sich auf Shen Tian und hob ihre große, fächerartige Hand, um ihm auf den Kopf zu schlagen … Yu Guang schrie auf: „Nein!“ Tränen traten ihm in die Augen.

"Shen Tian!", rief Weng Beibei entsetzt und schluchzte bereits: "Nein, tut Shen Tian nicht weh..." Ihre Stimme wurde immer leiser, und sie schloss die Augen, unfähig, diesen grauenhaften Anblick zu ertragen.

Auch Shen Tian war von Verzweiflung erfüllt. Seine Hand ruhte auf der Brust der schattenhaften Gestalt, direkt auf ihrem Herzen, doch er konnte keinen einzigen Herzschlag spüren. Dieses Monster hatte keinen Herzschlag! Es war kein Lebewesen; es war ein Zombie, ein hirnloser, wandelnder Leichnam! Der Zombie hielt plötzlich inne. Seine Hand war hoch erhoben, und sein Kopf drehte sich langsam, den Blick auf Weng Beibei gerichtet. Er hörte Weng Beibeis Schreie, und seine Bewegungen erstarrten unerklärlicherweise. Er sah Weng Beibei an, und ein Hauch von Zärtlichkeit huschte über seine Augen. Er blinzelte und stand auf.

Shen Tians Kehle, die er zuvor fest umklammert hatte, lockerte sich plötzlich, und ein Hauch frischer Luft strömte durch seine Nase und brachte ihm ein Gefühl der Erleichterung. Shen Tian öffnete die Augen und sah den Zombie regungslos dastehen, als würde er Weng Beibei, die bitterlich weinte, mit leerem Blick anstarren.

Der Zombie schwankte mit seinem massigen Körper und taumelte dann mit tränengefüllten Augen auf Weng Beibei zu. Seine Kehle hob und senkte sich, während er undeutliche, unverständliche Laute von sich gab, die jedoch von einer überwältigenden Verzweiflung durchdrungen waren. Shen Tian wusste nicht, was der Zombie vorhatte; er hatte nur das ungute Gefühl, dass dieses abscheuliche Monster Weng Beibei etwas Schreckliches antun würde.

Shen Tian blickte sich um und sah nur die Schaufel daneben, mit der er das Grab ausgehoben hatte. Er hob die Schaufel auf und umklammerte sie fest in der Hand.

Er hob seine Schaufel, stürmte hinter den Zombie und holte mit voller Wucht aus. Shen Tian war ein Sportler, der seine Freizeit mit Gewichtheben verbrachte und dadurch seine Armmuskulatur außergewöhnlich gut entwickelte. Außerdem war dies der furchterregendste Moment; man sagt ja, Angst entfesselt das größte Potenzial eines Menschen. Während er die Schaufel schwang und dem Pfeifen des Windes lauschte, wusste er, dass dieser Schlag ein sicherer Treffer sein würde! Der Zombie schien wie erstarrt, hörte den Wind hinter sich, rührte sich aber nicht.

Die Schaufel traf den Hals des Zombies mit voller Wucht, und ein Schwall dunklen Blutes schoss wie ein Pfeil hervor. Im selben Moment, als die Schaufel über ihn hinwegfegte, wurde der Kopf abgetrennt und beschrieb eine wunderschöne Parabel durch die Luft, bevor er zu Boden fiel und sich endlos drehte. Als der Kopf des Zombies aufhörte, sich zu drehen, weiteten sich seine Augen und starrten Weng Beibei ins Gesicht. „Ah –“, schrie Weng Beibei und hielt sich die Augen zu. Erst als sie sicher war, dass der Zombie nicht erneut angriff, nahm sie die Finger wieder heraus.

Der Körper des Zombies blieb regungslos stehen. Nach einer Weile stürzte er mit einem dumpfen Schlag zu Boden, ein Schwall schwarzen Blutes ergoss sich aus seinem abgetrennten Hals und erfüllte den Boden mit einem üblen Blutgeruch. Die Umstehenden waren wie gelähmt vor Schreck. Das Geschehen war so schnell gegangen; sie hatten nicht einmal Zeit gehabt, nach Luft zu schnappen, da lag der Zombie schon vor ihnen. Yu Guang und die anderen atmeten schwer, in der Angst, der kopflose Zombie würde sich wieder erheben und sie angreifen. Lange Zeit blieb der Zombie regungslos und zeigte keinerlei Reaktion. Einer der mutigeren Sargträger näherte sich vorsichtig dem abgetrennten Kopf und betrachtete ihn eingehend. Plötzlich rief er:

"Mein Gott! Das ist Lü Tugen!" "Lü Tugen? Lü Guihuas jüngerer Bruder? Der Mann, der heute Nachmittag verschwunden ist?" Yu Guangs Kopf schien zu explodieren.

„Ihr habt ihn getötet! Ihr habt Lü Tugen getötet!“ Der Sargträger zeigte mit roten Augen und brennender Wut auf Yu Guang und die anderen.

Shen Tian schrie: „Habt ihr es denn nicht gesehen? Er hat versucht, Professor Yu, mich und Weng Beibei umzubringen! Wenn ich ihn nicht töte, sind wir alle verloren! Wisst ihr was? Ich habe ihn eben an der Brust berührt, und sein Herz hat nicht mehr geschlagen! Er ist tot! Er ist nur noch ein Zombie!“

"Was? Er hat keinen Herzschlag mehr?" Yu Guangs Herz setzte einen Schlag aus und er umfasste es plötzlich fest.

Der Sargträger, der vor Wut vor ihm gestanden hatte, wurde rot im Gesicht, starrte ihn leer an und brachte kein einziges Wort heraus.

Abschnitt 9

zweiundzwanzig

Yu Guang spürte, wie sein Kopf wie leergefegt war. Konnte das wirklich ein Zombie sein? Gab es tatsächlich Monster ohne Herzschlag? Würde sein fast vierzigjähriger atheistischer Glaube in diesem Augenblick zusammenbrechen?

Nein! Es gibt keine Geister auf dieser Welt. Misstrauen erzeugt Geister; alles Gerede von Geistern und Gespenstern entspringt den Köpfen der Menschen.

Die

Doch wie erklärt man das Fehlen eines Herzschlags? Yu Guang ging zu Lü Tugens kopflosem Leichnam und untersuchte ihn eingehend. Er unterdrückte den Brechreiz und tastete mit den Händen an dem Körper herum.

Die Leiche war eiskalt, und ihr Körper war mit bläulichen Blutergüssen bedeckt, die wie Sterne verstreut waren und vom Rücken ausstrahlten.

„Ist es Livor mortis?“ fragte Wu Yong und stand hinter Yu Guang.

„So scheint es nicht zu sein“, erwiderte Yu Guang, ohne den Kopf zu drehen. „Es sieht eher nach einer Vergiftung aus.“

"Gift?"

„Wahrscheinlich, aber ohne weitere Untersuchungsgeräte kann ich es nicht mit Sicherheit sagen“, fuhr Yu Guang fort. „Echte Totenflecken breiten sich nicht flächig aus. Bei einer Leichendauer von drei bis vier Stunden sollten die Totenflecken fleckenförmig auftreten. Bei längerer Verstorbenheit verschmelzen die Flecken, und der gesamte Körper verfärbt sich bläulich-violett. Liegt der Tod länger als fünf Stunden zurück, verblasst der Totenfleck bei Druck.“

Während Yu Guang sprach, drückte er mit dem Finger auf den bläulichen Bluterguss, doch der Bluterguss verblasste nicht.

„Das ist keine Totenflecken; es ist eher eine Vergiftung durch ein Tiergift, das ich einmal untersucht habe.“ Yu Guang hob Lü Tugens Kopf auf, der von Chen Tian abgetrennt worden war, und wischte vorsichtig Blut und Schmutz ab.

Lu Tugen sah recht gut aus, aber als er aus dem Gebüsch hervorsprang, wirkte er im Mondlicht wild und verzerrt.

Er betrachtete die Lippen des Kopfes eingehend. Die Lippen hatten sich leicht purpurschwarz verfärbt, und die Augen waren weiterhin weit geöffnet.

„Das sind eindeutige Vergiftungszeichen.“ Yu Guang deutete auf die Lippen des Kopfes und sagte: „Ich bin sicher, das ist nicht das Werk eines Dämons, sondern ein Fall von Menschenhand!“ „Aber … wie erklären Sie das Fehlen des Herzschlags?“, fragte Shen Tian noch immer ratlos. Er erinnerte sich noch genau daran, wie er Lü Tugens linke Brust zuvor mit Kraft gestützt hatte. „Ich bin mir absolut sicher, dass ich mich nicht irre. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass er zu diesem Zeitpunkt überhaupt keinen Herzschlag hatte!“

Yu Guang wurde schwindlig. Warum hatte er denn keinen Herzschlag? Plötzlich erinnerte er sich an eine amüsante Geschichte, die ihm sein Lehrer erzählt hatte. Wenn Lü Tugen genau so war wie in dieser Geschichte, dann ließen sich alle Probleme lösen.

"Hast du ein Messer?", fragte Yu Guang.

Wu Yong zog ein Schweizer Taschenmesser aus der Tasche und reichte es Yu Guang. Yu Guang schwang das Messer und stieß es in Lü Tugengs Leiche. Der Körper glich einem verrottenden Fleischklumpen; das Messer durchbohrte die Brust mit einem zischenden Geräusch bis zum Griff. „Was tut ihr da?“, rief einer der Sargträger. „Bruder Tugeng ist doch schon tot! Ihr schändet seinen Leichnam! Was wollt ihr eigentlich?“

„Lass ihn nicht herüberkommen!“, sagte Yu Guang kalt und senkte den Kopf.

Shen Tian breitete die Arme aus und versperrte den Sargträgern den Weg, die vorstürmen wollten. Die Sargträger erinnerten sich noch genau daran, wie er Lü Tugens Kopf im Kampf abgetrennt hatte, und angesichts seines Zustands wagte keiner von ihnen, einen weiteren Schritt vorzuwagen.

Yu Guang schnitt durch das fast verfaulte Fleisch, entfernte die Rippen und schälte das Brustfell ab. Dunkles Blut wirbelte in der Brusthöhle und durchtränkte die einst glänzende Klinge, sodass sie undeutlich erschien und wieder verschwand. Nach einem Augenblick rief Yu Guang aus: „Ich verstehe! So ist das also! Genau wie in den amüsanten Geschichten, die ich zuvor gehört hatte!“

Wu Yong fragte verwirrt: „Was ist denn hier los?“

Yu Guang lachte und sagte: „Als Shen Tian eben Lü Tugens linke Brust berührte, spürte er keinen Herzschlag. Nicht, weil er keinen Herzschlag hat, sondern weil seine linke Brust keinen Herzschlag hat!“ Seine Worte klangen etwas unbeholfen, weil er so aufgeregt war.

„Was meinst du damit?“, fragte Shen Tian, der nicht verstand.

„Lu Tugen ist unermesslich reich, und sein Herz ist anders als das der anderen – es schlägt rechts in seiner Brust!“, rief Yu Guang. „Das ergibt alles Sinn! Sein Herzschlag hörte nicht auf, und es waren auch keine Geister oder Dämonen am Werk; es war nur eine Illusion! Er lebte eben noch, aber er muss von einem seltsamen Gift vergiftet worden sein, das ihn den Verstand verlieren ließ. Deshalb hat er Dorfvorsteher Wang getötet und versucht, uns alle umzubringen! Lu Tugen ist unschuldig; die Schuldigen sind diejenigen, die ihn vergiftet haben!“

„Aber warum ist Lü Tugen so stark? Er konnte Dorfvorsteher Wang im Nu den Kopf abtrennen, noch bevor wir ihn richtig sehen konnten, und sogar den härtesten Teil des menschlichen Schädels spalten und ihn dann zwischen die Kerzen legen. Wie ist das möglich?“, fragte Shen Tian noch immer ratlos.

„Vielleicht hat dieses Gift eine starke psychologische Wirkung, wie Hypnose. Ich habe gelesen, dass Menschen unter Hypnose oft enorme Energien freisetzen, die ihr normales Energieniveau um ein Vielfaches übersteigen. Vielleicht ist Lü Tugen darauf hereingefallen!“, sagte Yu Guang und ließ seine wachsende Skepsis durchblicken. „Aber wer hat Bruder Tugen vergiftet?“, fragte der Sargträger zweifelnd.

„Das …“, Yu Guang zögerte einen Moment, „wir sind keine Detektive. Wir drei holen morgen die Stadtpolizei und überlassen ihnen die Sache …“ Doch nachdem er seinen Teil als Amateurdetektiv und Gerichtsmediziner beigetragen hatte, konnte Yu Guang seine Aufregung nicht verbergen. Mit einer ausholenden Handbewegung traf er mit der Handfläche das Hosenbein von Lü Tugens Leiche.

Mit einem knackigen „Knacken“ klang es, als ob etwas Hartes getroffen worden wäre.

Yu Guang, etwas neugierig, zog etwas aus Lü Tugens Tasche – eine leere Longfeng-Zigarettenschachtel. Auf der Rückseite standen ein paar Worte mit Kugelschreiber gekritzelt, die Schriftzeichen krumm und hastig, offensichtlich in Eile geschrieben. Im Schein der Taschenlampe waren sie schwer zu entziffern. „Niemand im Dorf raucht diese Longfeng-Zigaretten für dreizehn Yuan die Packung. Wir haben nur ein paar Päckchen mitgebracht, als wir hierherkamen“, sagte Yu Guang und wandte sich an Wu Yong. „Ich habe Lü Tugen noch nie gesehen und würde ihm die Schachtel bestimmt nicht geben. Was meinst du?“

Wu Yong kratzte sich am Kopf und antwortete: „Als wir ausgingen, saßen wir eine Weile bei Wang Mingsheng zu Hause, und nachdem wir mit dem Rauchen fertig waren, warfen wir die leere Zigarettenpackung zu ihm nach Hause.“

„Hmm, diese Zigarettenschachtel stammt also von Wang Mingsheng. Er hat etwas darauf geschrieben und sie Lü Tugen gegeben! Diese Worte müssen sehr wichtig sein!“, sagte Yu Guang und wies die Sargträger an, die Fackeln näher heranzubringen.

Im hellen Schein der Fackel erkannte er schließlich aus dem Augenwinkel die wenigen hastig hingekritzelten Zeichen.

Was oben geschrieben stand, war...

dreiundzwanzig

Die Schrift auf der Zigarettenpackung war unordentlich und verschwommen, aber fünf Zeichen waren noch vage zu erkennen:

„Der Dorfvorsteher ist ein Perverser!“ Der Dorfvorsteher ist ein Perverser?

War der Dorfvorsteher der Wüstling, der Lü Guihua getötet hat? Yu Guang runzelte die Stirn und starrte auf die Inschrift der Zigarettenschachtel. „Diese Worte stammen von Wang Mingsheng“, dachte er. „Damals suchte er heimlich nach dem Mörder von Lü Guihua. Hatte er etwa herausgefunden, dass Wang Laomo der Wüstling war? Und hatte er diese Zigarettenschachtel Lü Tugen gegeben, der daraufhin beschloss, den Dorfvorsteher zu töten? Und aus irgendeinem Grund wurde Lü Tugen von einem unbekannten Gift vergiftet, was ihn unglaublich stark machte? Was war nur geschehen?“

Eine Reihe miteinander verknüpfter Rätsel ließ Yu Guang völlig ratlos zurück.

Er wandte sich an einen der Sargträger und fragte: „Was für ein Mensch ist Dorfvorsteher Wang normalerweise?“

Der Sargträger antwortete schüchtern: „Nun ja, Dorfvorsteher Wang hat gute Arbeit geleistet, aber in einem so abgelegenen Dorf wie dem Dorf des Bösen Fluchs gibt es nicht viel zu tun. Das hätte jeder machen können.“

Yu Guang lächelte spöttisch und sagte: „Ich habe nicht nach den Arbeitsfähigkeiten des Dorfvorstehers gefragt; ich wollte nach seinem Lebensstil fragen…“

„Oh …“ Die Augen der Sargträger leuchteten auf. Hier würden die Augen jedes Menschen, der sich mit Lebensstilfragen befasste, aufleuchten.

„Professor Yu, wie Sie wissen, ist es in ländlichen Gegenden, besonders in abgelegenen Dörfern wie Ezu, so, dass die Berge hoch und der Kaiser weit entfernt sind und selbst die lokalen Beamten nicht so mächtig sind wie die Landräte. Der Dorfvorsteher ist so etwas wie ein lokaler Tyrann. Ich verstehe allerdings nicht, welche Probleme der Dorfvorsteher mit seinem Lebensstil hat. Aber er ist über vierzig und unverheiratet, also muss er körperliche Bedürfnisse haben. Wir Dorfbewohner vermuten insgeheim, dass er eine Geliebte hat, aber wir wissen nicht, wer es ist. Ehrlich gesagt genießt der Dorfvorsteher im Dorf immer noch hohes Ansehen. Wenn ihm eine junge Frau gefällt, braucht er sie nur anzusehen, und ich wette, die Frauen würden ihm zu Füßen liegen …“

Die wirren Worte des Sargträgers veranlassten Yu Guang, heimlich einige Schlüsse zu ziehen. Er begann, Wu Yong und Chen Tian seine Überlegungen zu erläutern. Womöglich war Lü Guihua, wie er vermutet hatte, Wang Laomos heimliche Geliebte. Vielleicht wollte einer von beiden, entweder Wang Laomo oder Lü Guihua, die Beziehung beenden, doch der andere weigerte sich, was zu einem unversöhnlichen Konflikt führte. Dorfvorsteher Wang hatte Lü Guihua ermordet und es als Selbstmord durch Ertrinken inszeniert. Er hatte einen Brief von Lü Guihuas Ehemann verfälscht und behauptet, Lü Guihua habe sich in einem Moment der Verzweiflung das Leben genommen. Wang Mingsheng bemerkte jedoch etwas Verdächtiges und fand Hinweise. Nachdem er zu seinem Schluss gekommen war, schrieb Wang Mingsheng die fünf Worte „Der Dorfvorsteher ist ein Wüstling!“ auf die von Wu Yong hinterlassene Zigarettenschachtel und gab sie Lü Tugeng. Während Wang Mingsheng den Dorfvorsteher heimlich ausspionierte, ahnte dieser ebenfalls, dass etwas nicht stimmte, und vergiftete ihn. Doch Vergeltung kommt immer. Lü Guihua, die Rachegedanken hegte, wurde zufällig vergiftet, und ihre Kräfte steigerten sich dramatisch. In dieser einsamen Wildnis tötete sie Wang Laomo mit einem einzigen Schlag und setzte sogar seinen abgetrennten Kopf wieder zusammen, um ihn als Opfergabe vor das Grab seiner Schwester zu legen. Als Lü Tugen Yu Guangchen den Todesstoß versetzen wollte, hörte er plötzlich Weng Beibei weinen. Unbewusst regte sich ein Funken Gewissen in ihm; vielleicht dachte er an seine Schwester und zögerte deshalb seinen Angriff, nur um von Shen Tians Gegenangriff getötet zu werden. „Vielleicht ist es so. Einige Details kann ich noch nicht vollständig aufklären. Der Rest der Arbeit muss warten, bis die drei mit der Polizei zurückkehren.“ Yu Guangchen ließ sich schwer auf den Boden fallen und zündete sich eine Zigarette an.

Wu Yong hatte noch viele Fragen: „Wann hat der Musterarbeiter Wang Mingsheng vergiftet? Er war doch immer bei uns.“

„Vielleicht geschah es, während wir bei ihm zu Hause ein Nickerchen machten; vielleicht hatte er es auch schon von Anfang an geplant.“

„Wer hat dann seine Telefonleitung durchtrennt? Hat er es selbst getan? Und wann hat er sie durchtrennt?“, fragte Wu Yong weiter.

"Vielleicht wurde es geschnitten, während wir unseren Mittagsschlaf hielten..."

„Nein! Er sagte uns, dass die Telefonleitung seiner Familie und die des Anwesens der Familie Zhao miteinander verbunden seien. Wenn ein Teil kaputtginge, wäre die gesamte Leitung ausgefallen. Als wir an jenem Abend bei Herrn Zhao zu Abend aßen, telefonierte er noch mit Leuten vom Verlag, was bedeutet, dass das Telefon zu diesem Zeitpunkt funktionierte. Erst nachdem wir bei Wang Mingsheng waren und erfuhren, dass er vermisst wurde, gingen wir zum Haus des Dorfvorstehers, um die Polizei zu rufen, und entdeckten, dass die Telefonleitung durchtrennt war. Derjenige, der die Leitung durchtrennt hat, tat es genau in diesem Moment!“ Wu Yongs Gedankengang war völlig klar.

Yu Guang spürte, wie sich furchtbare Kopfschmerzen anbahnten. Er winkte Wu Yong zu und sagte: „Frag mich nicht mehr, ich bin kein Polizist! Lasst uns ins Dorf zurückkehren und auf die Polizei warten, bevor wir ermitteln!“ „Ins Dorf zurückkehren?“, rief einer der Sargträger aus. „Wir sind jetzt in der Totenschlucht! Nur der Dorfvorsteher, ein Geomant, kennt den Weg, den wir gekommen sind. Wie sollen wir denn zurückkommen? Der ganze Weg führt an einer Klippe entlang, auf der einen Seite steile Berge!“

Ja, wie kommen wir zurück? Augenblicklich war Yu Guangs Gesicht mit kaltem Schweiß bedeckt.

Wu Yong blieb ruhig und antwortete langsam: „Warten wir. Wenn es hell wird, können wir immer noch denselben Weg zurückgehen!“ Er drehte den Kopf und sah, wie der Himmel sich allmählich in ein blasses Weiß verwandelte …

Abschnitt 10

vierundzwanzig

Der Himmel hellte sich allmählich auf, und die Morgensonne hatte gerade den dünnen Nebel durchbrochen. Die Luft war noch feucht und erfüllt vom frischen Duft des Taus. Doch Yu Guangs Gedanken waren in Aufruhr. Er blickte zum Himmel auf, und der blasse, milchige Horizont war nur schwach beleuchtet, was ihm plötzlich einen unerklärlichen Schwindel bescherte.

"Sollen wir aufbrechen?", fragte Wu Yong vorsichtig.

Yu Guang stand auf und nickte. Auf dem Rückweg trugen alle nichts bei sich, keinen Sarg mehr, daher war es relativ einfach. Die Rückreise war nicht so beschwerlich wie erwartet. Obwohl es viele Weggabelungen gab, erleichterten die tiefen Fußspuren vom Vorabend und das niedergedrückte Gras am Wegesrand das Finden des richtigen Pfades.

Der Pfad war in der Tat tückisch, an einer Seite führte ein Abgrund entlang. Während sie gingen, rieselten unaufhörlich kleine Kieselsteine herab, doch man hörte kein Geräusch, wenn sie auf den Boden aufprallten. Yu Guang hielt Weng Beibeis Hand fest und schritt langsam den hügeligen Bergpfad entlang. Er konnte es kaum fassen, dass er diesen Weg in der stockfinsteren Nacht des Vortages unbeschadet überquert hatte. Drei Stunden später erblickte die Gruppe endlich den großen Banyanbaum am Dorfeingang, und Yu Guang atmete erleichtert auf. Er hatte sich nach der gestrigen Nachtwanderung nicht müde gefühlt, doch nun schmerzten seine Waden.