"Hey." Sheng Muxi packte ihren Arm: "Welcher Traum hat dich so erröten lassen?"
Ein paar Sekunden später schien Sheng Muxi etwas zu begreifen, ihre Pupillen weiteten sich allmählich: „Also habe ich dich gerade geküsst, und du hast von so etwas geträumt?“
Sie war nur leicht erkältet gewesen und hatte sich ausgeschlafen, aber wer hätte gedacht, dass sie so einen Traum haben würde? Chai Qianning war das ziemlich peinlich. Sie wandte den Kopf ab und wechselte das Thema: „Ich habe Hunger.“
"Beende dein Gespräch, bevor du isst."
Ich habe großen Hunger.
"Nur für einen kurzen Moment."
Ich bin am Verhungern.
Sheng Muxi kicherte ein paar Mal leise.
Chai Qianning wandte ihren Blick zurück und kitzelte sie: „Immer noch am Lachen, immer noch am Lachen.“
„Na los, sag es schon.“ Sheng Muxi benutzte dieselben Worte, die sie zuvor über sich selbst gesagt hatte: „Wir sind jetzt eine alte Frau, wofür sollten wir uns schämen?“
Chai Qianning gab eine knappe Antwort: „Ganz einfach. Ich habe von dir geträumt, und dann haben wir dies und das gemacht, und das war’s.“
Vor einiger Zeit hatte sich Sheng Muxi eine Erkältung eingefangen, und davor war sie mit Schulsachen beschäftigt. Jetzt ist sie selbst an der Reihe, sich zu erkälten, und es scheint, als sei es schon lange her, dass sie „so etwas“ getan hat. Das dachte Chai Qianning bei sich und suchte nach einer Ausrede für diesen Traum.
Nachdem sie mit dem Essen fertig war, duschte Chai Qianning.
Sie erholte sich schnell von ihrer Erkältung. Nachdem sie am Nachmittag von einem Nickerchen aufgewacht war, hatte ihre laufende Nase aufgehört, und sie fühlte sich rundum erfrischt.
Der Fernseher lief und zeigte eine Unterhaltungssendung.
Chai Qianning war gedanklich überhaupt nicht bei ihrem Arbeitszimmer; sie warf nur immer wieder einen Blick hinein.
Die Tür zum Arbeitszimmer stand offen. Sheng Muxi nahm einen Anruf entgegen, unterhielt sich kurz, legte auf und zog sich einen Stuhl heran, um sich wieder zu setzen. Ihr gesenkter Blick hob sich, als sie etwas spürte, und traf Chai Qiannings Blick. Chai Qianning lächelte ihr zu und zwinkerte ihr zu.
Sheng Muxi spitzte die Lippen, senkte ihre langen Wimpern, und ein unkontrollierbares Lächeln huschte über ihre Lippen. Der Stift in ihrer Hand hinterließ versehentlich ein paar schwarze Spuren auf dem leeren Notizbuch, und sie zögerte, weiterzuschreiben, da sie bereits vergessen hatte, was sie ursprünglich schreiben wollte.
Chai Qianning warf die Fernbedienung beiseite, streckte den Fuß unter der Decke hervor, tastete nach ihren Hausschuhen auf dem Boden und fand sie. Unglücklicherweise klingelte ihr Handy auf dem Tisch.
Sie warf einen Blick auf die Anrufer-ID, zögerte einige Sekunden und nahm dann ab.
"Soll ich jetzt noch dorthin gehen? Es ist schon so spät."
„Wie wäre es mit morgen? Hm, darum kümmere ich mich morgen.“
Ich habe eine Erkältung.
„Es ist ernst. Meine Sicht ist verschwommen und meine Beine sind schwach. Wie könnte es nicht ernst sein? Sie verlangen von mir, dass ich um diese Uhrzeit noch rausgehe? Wollen Sie, dass ich die Freude erlebe, eine Eisskulptur zu sein, oder die Freude, ein gefrorener Teigkloß zu sein?“
„Wie kann das eine Übertreibung sein? Auch wenn es hier nicht schneit, ist es trotzdem sehr kalt, okay?“
„Okay, ich lege auf.“
Sie warf ihr Handy auf den Tisch, schlüpfte in ihre Hausschuhe und schlich auf Zehenspitzen zur Tür ihres Arbeitszimmers.
Dieser Raum, der ursprünglich ein Nebenschlafzimmer war, wurde in ein Arbeitszimmer umgewandelt. Nachdem Chai Qianning eingezogen war, wurde ein Bücherregal aufgestellt, das gegenüber dem Eingang platziert wurde.
Das Bücherregal enthielt alles: Bücher, Stiftehalter und mehrere kleine Schachteln mit einem Hefter und Klebeband.
Die Gegenstände waren zahlreich und vielfältig, aber Sheng Muxi hatte sie ordentlich arrangiert, was ihnen einen gewissen eleganten Charme verlieh.
Sheng Muxi blickte nicht auf, sondern drückte ihren Stift fester auf den Boden und sagte leise: „Was macht diese Person mit den schwarzen Augen und den schwachen Beinen da an der Tür?“
Chai Qianning trat ein: „Ich beobachte Sie. Benötigen Sie Hilfe?“
Sheng Muxi drehte ihren Stift in der Hand, ein leichtes Lächeln huschte über ihre Augen: „Ist Ihnen etwas aufgefallen?“
„Du bist abgelenkt.“ Chai Qiannings lächelnde Lippen senkten sich und verharrten wenige Zentimeter vor Sheng Muxis Gesicht: „Du belauschst mein Telefongespräch.“
Sheng Muxi leckte sich über die Lippen: „Du bist doch diejenige, die so laut ist.“
Der Stift glitt Sheng Muxi aus der Hand und fiel im Nu zu Boden, rollte ein Stück weit und blieb schließlich im Türrahmen des Arbeitszimmers liegen.
Chai Qianning setzte sich rittlings auf den Rücken der anderen Frau, senkte den Kopf und umfasste ihr Gesicht mit den Händen: „Brauchst du meine Hilfe, um glücklich zu werden?“
Sheng Muxi legte ihren hellen Hals in den Nacken, wobei die Linie von ihrem Kinn zu ihrer Wange eine anmutige, sanfte Kurve bildete. Sie streckte die Hand aus und umfasste die Brust der anderen, wobei sie sich langsam nach unten bewegte.
„Fühlst du dich schon besser wegen deiner Erkältung?“, fragte sie leise, während sich ihr Brustkorb hob und senkte, und die Haut, die an Chai Qiannings Körper anlag, begann sich heiß und brennend anzufühlen.
Chai Qiannings Fingerspitzen glitten von der Wange ihres Gegenübers zu dessen Ohrläppchen, ihre Stimme trug einen Hauch von Verführung in sich: „Es könnte nicht besser sein.“
Wolltest du nicht genau wissen, wovon ich heute Nachmittag geträumt habe?
"Äh?"
„Ich werde es Ihnen jetzt im Detail erklären.“
Im Wohnzimmer lief noch immer ein Fernsehprogramm. Ein Stift, der neben der Tür zum Arbeitszimmer heruntergefallen war, wurde umgestoßen und rutschte direkt vor den Fernsehschrank.
Die pechschwarze Nacht vermischte sich mit dem kühlen Mondlicht, und der brennende Körper umhüllte das brennende Herz.
Die
Nachdem sie ihre Arbeit beendet hatten, nutzten Chai Qianning und Sheng Muxi ein Wochenende, um Ni Chujing zu besuchen.
Der Birnbaum am Hintertor hat geblüht, seine winzigen weißen Staubgefäße blühen an den Zweigen und spiegeln sich vor den fernen grünen Bergen und dem blauen Himmel.
Als sie in der Tongwan-Gasse ankamen, sahen sie Ni Chujing in Feng Jiantings Klinik sitzen.
„Lehrer Ni.“ Die beiden gingen hinüber und riefen dann: „Dr. Feng.“
"Fühlst du dich unwohl?", fragte Sheng Muxi.
Ni Chujing strich ihre Kleidung glatt und sagte in ihrem gewohnt freundlichen Ton: „Es ist nur eine leichte Erkältung, nichts Ernstes.“
Feng Jianting packte die Medizin in eine Plastiktüte und reichte sie Ni Chujing: „Denk daran, deine Medizin pünktlich einzunehmen.“
"Okay, danke, Dr. Feng."
Chai Qianning und Sheng Muxi begleiteten Ni Chujing zurück und unterhielten sich die ganze Zeit lachend.
Gegenüber von Ni Chujing wohnte ein älterer Mann, dessen Kinder nicht in der Nähe lebten. Der Mann und Ni Chujing besuchten sich oft zum Plaudern.
An diesem Tag erfuhr Sheng Muxi von Großmutter Liu Dinge, die Ni Chujing ihnen zuvor nie erzählt hatte.
Ni Chujing wuchs auf dem Land in der Stadt C auf, wo in vielen ländlichen Gebieten jener Zeit die Bevorzugung von Söhnen gegenüber Töchtern extrem ausgeprägt war.
Damals gab es noch kein Konzept von Familienplanung. Ni Chujing hatte mehr als ein Dutzend Geschwister. Die Vorstellung, dass die Bildung von Mädchen nutzlos sei, spiegelte sich deutlich im damaligen Schulwesen wider.
Die Schulgebühren betragen nur wenige Yuan, und Ni Chujings ältere und jüngere Brüder haben alle Zugang zu Bildung. Sie und ihre Schwester hingegen sind die einzigen, die keine Schule besuchen können. Sie sind Analphabetinnen und müssen trotz ihres jungen Alters jeden Tag früh aufstehen, um im Haushalt zu helfen und Geld für Kleidung und Schreibwaren für ihre Brüder zu verdienen.
Einmal, auf dem Rückweg vom Schweinefutterschneiden am Fuße des Berges, kam ich an einer Grundschule vorbei.
Die Schule war sehr rudimentär; als Klassenzimmer diente ein baufälliges Gebäude, und draußen auf der gelben Erde gab es nur einen Baum und eine rote Fahne.
An dem Baum hängt ein großer Gong, und jemand schlägt ihn jedes Mal an, wenn der Unterricht beginnt oder endet.
An diesem Tag wurde, begleitet vom Klang eines Gongs und einer Trommel, die baufällige Holztür des Klassenzimmers geöffnet, und eine Gruppe schelmischer Jungen strömte heraus.
Es gab nur sehr wenige Mädchen, oder besser gesagt, fast keine.
Die Szene, in der Xu Limeng, der an diesem Tag draußen vor dem Klassenzimmerfenster gelauscht hatte, panisch davonlief, nachdem er die Glocke hatte läuten hören, hinterließ bei Ni Chujing einen besonders tiefen Eindruck.
Das Mädchen mit den Zöpfen stieß vor lauter Nervosität versehentlich mit Ni Chujing zusammen. Ni Chujing bemerkte, dass das Mädchen eine zusammengefaltete Zeitung in der Hand hielt, auf der mehrere große, krumme Zeichen gezeichnet waren.
Ni Chujing fragte neugierig: „Hast du ihren Unterricht belauscht?“
Xu Limeng zeigte auf die großen Schriftzeichen darüber und sagte sehr ernst zu ihr: „Ja, ich habe heute mehrere Schriftzeichen gelernt.“
Sie hockte sich hin und schrieb es ihr Strich für Strich mit dem Finger auf, als hätte sie einen kostbaren Schatz erhalten, und war überglücklich.
Vielleicht lag es daran, dass der Sonnenuntergang an diesem Abend so rot war, dass er die Wangen des Mädchens erröten ließ, und Ni Chujing wurde von ihren Gefühlen angesteckt und wurde ebenfalls glücklich.
Später, jeden Tag, wenn Ni Chujing das Schweinefutter schnitt, lauschten sie und Xu Limeng, wie verabredet, draußen vor dem Klassenzimmerfenster. Zu einer bestimmten Zeit tauschten sie dann auf dem matschigen Boden unter dem Baum die großen Schriftzeichen aus, die sie kannten.
Damals fand Ni Chujing es einfach nur interessant und dachte nicht weiter darüber nach.
Xu Limeng war viel aufgeklärter als sie. Sie sagte, sie wolle studieren, also verkaufte sie mehrere Monate lang Schweinefutter und sparte vier Yuan für die Studiengebühren.
Dennoch konnte sie nicht zur Schule gehen, und Xu Limengs Eltern beschlagnahmten ihr Geld, nachdem sie davon erfahren hatten. Sie rannte weinend zu Ni Chujing, doch Ni Chujing war stark von der lokalen Ideologie geprägt und verstand nicht, warum sie so entschlossen war zu lernen.
Xu Limeng wischte sich die Tränen ab: „Keines der Mädchen hier in der Gegend geht zur Schule, aber kennst du Lin?“
Als wolle sie ein Geheimnis teilen, holte das Mädchen ein zerfleddertes Buch aus einem hohlen Baumstamm und las es heimlich hinter dem großen Baum.
„Beim letzten Mal kam ein Lehrer von außerhalb zu uns, aber er ist nach nur wenigen Tagen wieder abgereist. Er hat dieses Buch zurückgelassen, und ich habe es gefunden.“
Xu Limeng berührte es vorsichtig. Viele der Schriftzeichen darin erkannte sie nicht, aber die Zeichen „Lin“ und „Nu“ erkannte sie.
„Ich habe ein bisschen was aus dem Unterricht des Lehrers mitbekommen. Er stellte sie als Lin vor, ein Mädchen, genau wie wir. Schaut mal, sie kann so viele Charaktere schreiben, die ich gar nicht kenne, mehr als alle Jungen der Schule zusammen. Sie ist unglaublich talentiert.“
—Das war eine Gedichtsammlung von Lin Huiyin.
Als Ni Chujing neun Jahre alt war, fragte sie ihre Eltern, die ihr nur sagten, dass Mädchen nur lernen müssten zu arbeiten und dass ihre zukünftige Aufgabe darin bestünde, zu heiraten und Kinder zu bekommen.
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Sie und Xu Limeng schnitten gemeinsam Schweinefutter zu, um es zu verkaufen und so heimlich für ihre Studiengebühren zu sparen, und gaben sich gegenseitig ein Versprechen.
In diesen verarmten Bergdörfern hatten die meisten Mädchen keine Kontrolle über ihr eigenes Schicksal. Hätte sie Xu Limeng nicht getroffen, wäre ihr Leben vielleicht wie das vieler anderer Mädchen jener Zeit verlaufen: jung heiraten, Kinder bekommen und ein bescheidenes, eintöniges und gefühlloses Leben führen. Nach der Begegnung mit Xu Limeng begann sie sich nach den Bildern und Worten in ihren Schulbüchern und dem Leben jenseits der Berge zu sehnen.
Später konnten sie und Xu Limeng mithilfe von freiwilligen Lehrern und Menschen, die Wohltätigkeitsarbeit leisteten, ihren Traum vom Schulbesuch verwirklichen, doch dann kam es zum Bruch mit ihrer Familie.
Sie erkennen diese Tochter nicht an und drohten sogar damit, die Beziehungen abzubrechen, da sie es als beschämend empfänden.
Ni Chujing und Xu Limeng kamen in ihren Dreißigern nach Stadt A. Zuvor hatten sie ihre Förderer nicht enttäuscht und waren erfolgreich als Lehrerinnen tätig geworden; schon in jungen Jahren waren sie oft in die Berge gegangen, um in ländlichen Gebieten zu unterrichten.
Nach ihrem dreißigsten Geburtstag verschlechterte sich Xu Limengs Gesundheitszustand deutlich, und es wurde ein Tumor in ihrem Körper entdeckt.
Die medizinischen Bedingungen auf dem Land waren nicht ausreichend, daher blieb ihnen keine andere Wahl, als in die Stadt zu ziehen.
Sie lebten mehrere Jahre in der Tongwan-Gasse.
Eines Tages scherzte Xu Limeng mit ihr: „Warum bist du eigentlich noch nicht verheiratet? Du bist ja schon recht alt und wirst bald nicht mehr heiraten können.“
Ni Chujing sagte: „Wenn ich nicht heiraten kann, werde ich nicht heiraten.“
Unter dem Birnbaum in jenem Frühling lachte Xu Limeng so leidenschaftlich wie die Birnblüten an den Zweigen: "Dann werde ich wohl auch nicht heiraten, Jingzi, wie wäre es, wenn wir uns einfach damit abfinden?"
Ein weiterer Frühling ist gekommen, und Xu Limengs Zustand hat sich verschlechtert. Der Arzt sagte nichts, aber sie wusste in ihrem Herzen, dass ihre Tage gezählt waren.
Sie bat Ni Chujing einmal, sie nach Hause zu bringen. Ni Chujing unterdrückte ihren inneren Schmerz und blieb lange, lange Zeit bei ihr, sitzend an der Hintertür.
Bevor sie starb, sagte Xu Limeng zu ihr: „Du bist der wichtigste Mensch in meinem Leben … die Liebe meines Lebens.“
Ich erinnere mich nur noch daran, dass die Birnenblüten in jenem Jahr so weiß waren wie die Bettlaken auf der Krankenstation.
Die