Nachdem sie schon mehrmals dem Tod von der Schippe gesprungen war, was waren da schon diese leichten Verletzungen? Xue Tian'ao trug Dongfang Ningxin erneut und eilte weiter. „Verdammte dumme Frau, du solltest besser nicht so sterben, sonst lasse ich, der König, deine Leiche auspeitschen!“, fluchte er im Laufen, doch Dongfang Ningxin konnte ihn nicht mehr hören…
Bumm… Die geheime Kammer hinter ihm stürzte vollständig ein. Da er Xue Tian’aos Rücken fast erreicht hatte, blieb Xue Tian’ao nichts anderes übrig, als sein Tempo erneut zu erhöhen. Er durfte hier auf keinen Fall sterben.
„Eure Hoheit …“ Shi Hus Stimme wurde immer lauter. Xue Tian’ao wusste, dass er im Begriff war zu fliehen, und ignorierte deshalb das Erdloch hinter sich.
Bumm… Die Steinkammer stürzte ein und begrub alles unter sich. Shi Hu blickte ungläubig in den Staub, der den Himmel erfüllte. Wie konnte das geschehen? Seinem Prinzen?
Er starrte mit blutunterlaufenen Augen auf den Staubhaufen und rief: „Eure Hoheit, es ist alles meine Schuld, es ist alles meine Schuld…“
052 Dekoration
Boom, boom... ein Geräusch nach dem anderen, begleitet von Staubwolken, doch in diesem Moment sah Shi Hu eine schwarze Gestalt aus der Asche aufsteigen, in Blut gebadet.
„Eure Hoheit.“ Shi Hu kniete nieder, seine Beine zitterten. Der Mann war der Prinz; er war nicht begraben worden …
„Ich bin noch nicht tot, es gibt keinen Grund zu trauern.“ Xue Tian'aos Stimme war extrem heiser, aber wenigstens hatte er noch einen Atemzug übrig.
Shi Hu eilte vor und nahm den bewusstlosen Dongfang Ningxin aus Xue Tian'aos Händen. Er half Xue Tian'ao nicht auf, denn er wusste, dass ihr Prinz zu stolz war, sich berühren zu lassen, sobald er wieder stehen konnte.
„Lasst uns erst einmal von hier verschwinden.“ Als er auf die eingestürzte Geheimkammer zurückblickte, war er dankbar, dass er schnell genug gehandelt hatte, sonst wäre es äußerst gefährlich gewesen.
„Ja“, antwortete Shi Hu fröhlich und trug Dongfang Ningxin hinter sich her. Es war nicht so, dass Xue Tian'ao Dongfang Ningxin jemand anderem übergeben wollte, sondern vielmehr, dass sein Körper einfach nicht mehr mitmachte und er sich nur noch mühsam und allein auf seinen Stolz verlassen konnte.
Diesmal wagten Xue Tian'ao und Shi Hu es nicht, zur Poststation zurückzukehren, sondern übernachteten stattdessen in einem kleinen Gasthaus.
Ärzte wurden hinzugezogen, um die Verletzungen von Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin zu untersuchen. Dongfang Ningxins Verletzungen waren geringfügig, lediglich die Wunde an ihrer Brust hatte sich verschlimmert.
„Junger Meister, die Wunden Ihrer Frau müssen so schnell wie möglich gereinigt werden, sonst verschlimmern sie sich.“ Der Arzt betrachtete Xue Tian'ao, der von Wunden übersät war und dessen Körper völlig unversehrt blieb, und war etwas ratlos. Dieser Mann war einfach unglaublich. Er war doch gerade erst verbunden worden, wie konnte er schon wieder aufstehen?
Er wagte es jedoch nicht, seine Frage auszusprechen, da die Person vor ihm eine so starke Ausstrahlung hatte, dass er es nicht wagte, sie direkt anzusehen.
„Dann zermahlt dieses verfaulte Fleisch“, sagte Xue Tian'ao kalt und nahm die Sache überhaupt nicht ernst.
„Aber, aber …“ Der Arzt zögerte. „Sollen wir das Fleisch einfach durch den Fleischwolf drehen? Das würde sehr weh tun.“
"Aber was? Beeil dich!", befahl Xue Tian'ao kühl, denn er war es gewohnt, Befehle auf diese Weise zu erteilen, stets distanziert und überheblich.
„Ja, ja, bitte halten Sie die Dame fest, junger Herr. Es wird unweigerlich Schmerzen geben, wenn der Chirurg den Schnitt macht. Bitte halten Sie sie fest, damit sie sich nicht wehren kann.“ Der Arzt wischte sich den kalten Schweiß ab und sprach sehr bedächtig.
„Okay.“ Xue Tian'ao setzte sich auf die Bettkante und zog Dongfang Ningxin in seine Arme. „Dongfang Ningxin, benimm dich gefälligst, sonst bleibst du hier.“
Ihr kalter Tonfall ließ vermuten, dass die Sanftmut, die sie an den Tag legte, wenn niemand in der Nähe war, verschwunden war; Xue Tian'ao war immer noch Xue Tian'ao.
"Dann fangen wir an." Xue Tian'ao umarmte Dongfang Ningxin fest und sagte das direkt zu dem alten Arzt.
„Junger Meister, bitte warten Sie einen Moment. Wir müssen das Messer erst erhitzen, damit es sich nicht infiziert.“ Der Arzt zitterte, als er die Kerze anzündete und das Messer langsam erhitzte, bis es rotglühend war. Xue Tian'ao war inzwischen ungeduldig.
"Beeil dich."
„Ja, ja.“ Der Arzt trat mit einem kleinen, glühenden Messer auf Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao zu. Unter Xue Tian'aos finsterem Blick zögerte er lange, bevor er den Schnitt setzte. Xue Tian'ao, der sah, wie der Mann das Messer kaum halten konnte, schwang es heftig.
„Geh mir aus dem Weg, ich erledige das selbst.“
Er nahm dem Arzt das Messer ab und schlug ihn gegen einen nahegelegenen Tisch, sodass dieser bewusstlos zusammenbrach...
Xue Tian'ao warf ihm nicht einmal einen Blick zu. Ihm war das Leben oder der Tod von Menschen, die ihm gleichgültig waren, egal; er war schließlich nur ein Arzt.
Mit Dongfang Ningxin in einem Arm und einem kleinen Messer in der anderen Hand führte er einen schnellen und entschlossenen Schnitt in das verwundete, verrottende Fleisch aus.
"Ah..." Dongfang Ning, die ohnmächtig geworden war, erwachte vor Schmerzen und fiel dann erneut in Ohnmacht.
Mit dem glühend heißen Messer, das gegen das verrottende Fleisch gepresst wurde, schnitt Xue Tian'ao in einem Augenblick gnadenlos und kraftvoll das verrottete Fleisch aus der Wunde.
Verwesendes Fleisch fiel zu Boden, und die Wunde hörte augenblicklich auf zu bluten. Der Raum war erfüllt vom Duft von gebratenem Fleisch, doch der Geruch war so intensiv, dass er einem die Tränen in die Augen trieb.
Dongfang Ningxin wehrte sich verzweifelt mit fest geschlossenen Augen, doch Xue Tian'ao hielt sie fest und verhinderte so jegliche Bewegung...
Die einzigen Geräusche im Inneren waren das leise Klatschen eines Messers auf verrottendem Fleisch und Dongfang Ningxins leises, angestrengtes Atmen...
053 Zärtlichkeit
Einen Tag und eine Nacht lang blieb Dongfang Ningxin bewusstlos und wachte nicht auf, während Xue Tian'ao in sein Zimmer zurückkehrte und sich Shi Hus Bericht anhörte.
„Eure Hoheit, Meister Qin ist etwas zugestoßen. Er wurde entführt, und die Entführer haben einen Brief geschickt.“ Shi Hu überreichte ihm vorsichtig den Brief. Ihm war aufgefallen, wie anders der Prinz die Prinzessin behandelte, doch da es hier um die Sicherheit von Meister Qin, dem besten Bruder des Prinzen, ging, wagte Shi Hu es nicht, eigenmächtig zu entscheiden.
Xue Tian'ao runzelte leicht die Stirn. Die Ankunft des Kaisers hatte ihm zwar klar gemacht, dass Qin Yifeng in Schwierigkeiten geraten sein musste, aber er hatte nicht mit einem solchen Verlauf gerechnet. Es gab heutzutage nicht mehr viele, die Yifeng ins Wanken bringen konnten. Xue Tian'ao entfaltete den Brief, doch je mehr er las, desto finsterer wurde sein Gesicht.
„Verdammter Li Mingyan!“, rief Xue Tian'ao voller Wut. Er war ohnehin nie ein gutmütiger Mensch gewesen, und jetzt war er noch viel außer sich.
Li Mingyan verschwor sich mit dem Kaiser, um Qin Yifeng zu Fall zu bringen und seine Gefangennahme zu bewirken. Qin Yifeng fiel daraufhin in Li Mingyans Hände, und ihre Bedingung war, dass Xue Tian'ao Dongfang Ningxin gegen sie eintauschte. Diese verdammte Frau…
"Eure Hoheit?", fragte Shi Hu leise, um Xue Tian'aos Entscheidung zu erfahren.
„Die Verlobungskutsche fährt morgen mit Dongfang Ningxin ab“, sagte Xue Tian'ao mühsam mit geschlossenen Augen, doch innerlich schwor er sich: „Dongfang Ningxin, vertrau mir. Ich kann Yi Feng retten und dich beschützen …“
Als Dongfang Ningxin wieder erwachte, lag sie flach auf der Kutsche. Sie öffnete ihre schweren Lider und blickte sich um, nur um festzustellen, dass sie auf Xue Tian'aos Körper lag.
„Eure Hoheit?“ Dongfang Ningxin fühlte sich etwas unwohl und wollte aufstehen. Sie kannte Xue Tian'aos Kälte und seine herrische Sanftmut beunruhigte sie.
„Rühr dich nicht, wenn du nicht sterben willst. Ich habe keine Geduld, dich noch einmal zu retten.“ Ohne die Augen zu öffnen, hielt Xue Tian'ao Dongfang Ningxin fest in seinen Armen und rührte sich nicht vom Fleck.
Dongfang Ningxin wagte keinen Laut von sich zu geben, doch so in seinen Armen zu liegen, war äußerst unangenehm. Sie versuchte, sich leicht zu befreien, aber Xue Tian'ao drückte sie nur noch fester. Verlegen brachte sie kein weiteres Wort heraus und ließ sich einfach von ihm festhalten.
„Eure Hoheit, wir kommen morgen an.“ Shi Hu hielt die Kutsche an, und Xue Tian'ao trug Dongfang Ningxin aus der Kutsche.
Da dies nicht die kleine Stadt war, mit der sie in die Hauptstadt gekommen waren, war Dongfang Ning einen Moment lang verwirrt. Was war hier los? Kehren sie nicht in Xue Tian'aos Lehen zurück? Wohin gingen sie? Viele Fragen schwirrten ihr im Kopf herum, doch sie wagte keine einzige zu stellen und ließ sich einfach schweigend von Xue Tian'ao umarmen.
Ja, aus unerfindlichen Gründen hatte Xue Tian'ao sie den ganzen Weg getragen, beim Ein- und Aussteigen aus der Kutsche, in der Kutsche selbst und sogar nachts im Gasthaus hatte er sie nur in seinen Armen gehalten – eine wahrhaft fürsorgliche Geste. Dongfang Ningxin fühlte sich diesem Gefühl irgendwie verbunden, besonders als sie daran dachte, wie dieser Mann sie aus dem geheimen Zimmer getragen und sie im letzten Moment nicht im Stich gelassen hatte … Seine Umarmung war so sanft und gab ihr ein Gefühl tiefer Geborgenheit.