„Ich fürchte, es gibt keine Hoffnung mehr“, sagte Wuya schwach. Er hasste „Phoenix Soaring“ abgrundtief. Der Anblick von „Phoenix Soaring“ gab ihm das Gefühl, in einem Glashaus zu sitzen. Das Sonnenlicht von allen Seiten schien Hoffnung zu bringen, doch er stieß immer wieder gegen Wände.
„Nein, dafür gibt es ein Zeitlimit.“
Während alle hilflos auf die mit kleinen Locken bedeckten Schwanzfedern des Phönix starrten, blickte Liu Yunlong unabsichtlich auf die Augen des Phönix, wo stattdessen zwei Holznadeln verwendet worden waren, von denen nur eine Nadelspitze herausragte.
„Was ist los?“, fragten sich alle verwirrt und folgten Liu Yunlong, um dem Phönix in die Augen zu sehen. Die Holznadeln standen unbewegt da. Bei genauerem Hinsehen hätte man sie nicht als solche erkannt.
Liu Yunlongs Gesichtsausdruck war ernst. Als er Dongfang Ningxin ansah, spiegelten sich Selbstvorwürfe und Reue in seinen Augen. Der einst so selbstsichere Glanz war verschwunden, stattdessen wirkten seine Augen erschöpft und hilflos.
„Dongfang Ningxin, es tut mir leid, ich glaube, ich habe mich geirrt. Obwohl ich sehen konnte, dass der Schlüssel zur Öffnung der Phönixaugen dort lag, habe ich nicht bedacht, dass die Öffnung des Phönixfluges Grenzen haben würde. Ich sah, wie die beiden Holznadeln langsam tiefer in den Phönix einsanken.“
Das Erscheinen von „Phoenix Soaring“ ist der Hilfe dieser göttlichen Nadeln zu verdanken. Sollten wir es unter den gegebenen Umständen nicht schaffen, die fast 100.000 Schlösser innerhalb des Zeitlimits zu öffnen, werden die gesamten göttlichen Nadeln von „Phoenix Soaring“ absorbiert, und die geöffneten Schlösser kehren zur Wand zurück. Darüber hinaus bleiben die beiden göttlichen Nadeln für immer im Inneren verborgen und werden nie wieder sichtbar.
Es geht nicht darum, dass Liu Yunlong das Buch „Phönixflug“ nicht öffnen kann, noch dass Dongfang Ningxins zwei göttliche Nadeln verschwinden werden.
Einfach ausgedrückt: Das nennt man, sowohl seine Frau als auch seine Armee zu verlieren.
Was?
Als sie Liu Yunlongs Worte hörten, weiteten sich die Augen aller. Sie starrten ihn an und konnten nicht glauben, dass der geheime Raum nicht geöffnet werden konnte und sie ihre Würde opfern mussten.
Verdammt.
Bist du wütend? Bereust du es? Natürlich ist es ein göttliches Artefakt, und diese beiden Holznadeln sind für Dongfang Ningxin von besonderer Bedeutung. Aber...
Dongfang Ningxin schloss hilflos die Augen, ihr Körper von tiefem Widerwillen erfüllt. Doch wem konnte sie die Schuld geben? Es war ihre eigene Gier gewesen, den geheimen Raum des Schwarzmarktes zu öffnen und die göttliche Energie neunten Grades zu erlangen, die die Holznadel in den Zustand „Phönixflug“ versetzt hatte. Wenn also jemand die Schuld trug, dann nur sie selbst.
Als Dongfang Ningxin die Augen wieder öffnete, waren sie klar. Sie wusste genau, dass auch Liu Yunlong nicht gewollt hatte, dass es so enden würde, aber es war zu spät, den Schaden wiedergutzumachen.
Dongfang Ningxin schaute dorthin, wo sich die Augen des Phönix befanden, und konnte nicht sagen, wie schnell ihre Holznadeln sanken. Nach einiger Zeit stellte sie jedoch fest, dass die beiden Holznadeln tatsächlich tiefer gesunken waren als zuvor.
Hu Dongfang Ningxin atmete leise aus, um sich zu beruhigen, und blickte dann mit ruhigem Blick und gelassener Stimme zu Liu Yunlong.
„Onkel Liu, wir haben dich gebeten, uns bei der Aktivierung von ‚Phoenix Soaring‘ zu helfen. Jetzt, da ‚Phoenix Soaring‘ aktiviert ist, hast du deine Aufgabe erfüllt. Überlass den Rest uns.“
Doch als Liu Yunlong Dongfang Ningxins Worte hörte, fühlte er sich noch schuldbewusster. Er hatte die Situation falsch eingeschätzt und letztendlich die falsche Wette abgeschlossen. Dongfang Ningxin hatte dies jedoch gesagt, um ihn zu beruhigen, was bedeutete, dass die Angelegenheit mit den beiden Holznadeln, die in „Phoenix Soaring“ stecken geblieben waren, ihn in keiner Weise betraf.
„Großer Baum Liu, überlass uns den Rest. Ich weigere mich zu glauben, dass wir keine Lösung finden“, beharrte Dongfang Ningxin. Obwohl sie genau wusste, dass sie es nicht öffnen konnte, wollte sie nicht, dass Liu Yunlong sich schuldig fühlte. Schließlich war es ihre eigene Schuld, dass die Holznadel in „Phönixflug“ gefallen war.
„Dongfang Ningxin, ich …“ Liu Yunlong blickte Dongfang Ningxin an. Er wollte tausend Worte sagen, wusste aber nicht, wie er anfangen sollte. Diese Frau war so distanziert und unerbittlich, und doch tröstete sie die Menschen auf ihre eigene Art.
Liu Yunlong verstand besser als jeder andere, dass er diese 90.000 Schlösser nicht öffnen konnte und dass auch sonst niemand in diesem Wettbewerb sie alle öffnen konnte; das Verschwinden von Dongfang Ningxins magischer Nadel war unvermeidlich.
Xue Tian'ao, Wuya und Xiao Shenlong sagten kein Wort, nicht einmal einen vorwurfsvollen Blick auf Liu Yunlong. Sollte die Göttliche Nadel tatsächlich verschwunden sein, wäre das ein großer Verlust, doch sie hatten kein Recht, Liu Yunlong die Schuld zu geben. Der Start von „Phönixflug“ war ein Wagnis gewesen, doch ihr Glück schien sie nicht geritten zu haben, und sie hatten eine herbe Niederlage erlitten.
„Onkel Liu, ich verstehe, dass man etwas geben muss, um etwas zu bekommen. Auch ich habe diese göttlichen Nadeln durch Zufall erhalten. Ich habe sie damals bekommen und verliere sie nun. Es schmerzt zwar, aber es ist zu verkraften. Vielleicht wartet etwas Besseres auf mich.“ Dongfang Ningxin scheute sich nicht, die Möglichkeit in Betracht zu ziehen, dass die göttlichen Nadeln verschwinden könnten. Sie sprach Liu Yunlong tröstend zu, obwohl sie selbst in diesem Moment untröstlich war.
Nachdem er es wiedererlangt hatte, war klar: Dieses göttliche Artefakt findet man nicht einfach so. Es war damals so schwer, diese beiden Holznadeln zu bekommen; Xue Tian'ao wäre beinahe durch die Hand des Qilin-Königs gestorben.
Aber nun ist es soweit, was bringt es also, anderen die Schuld zuzuschieben? Anstatt Liu Yunlong unverantwortlicherweise vorzuwerfen, „Phoenix Soaring“ nicht verstanden zu haben, wäre es sinnvoller, sich selbst die Schuld für die eigene Gier und Unvorbereitetheit zu geben. Denn Letzteres ist der wahre Grund.
„Da dem so ist, dann …“ Liu Yunlong seufzte. Dongfang Ningxin hatte Recht. Göttliche Artefakte sind Schicksalssache; ob man eines erhält oder verliert, ist ebenfalls Schicksal. Die Beziehung zwischen göttlichen Artefakten und Menschen ist vorherbestimmt.
„Wenn du immer noch glaubst, dass es mit dir zu tun hat, Onkel Liu, warum gibst du mir nicht ein paar lange Nadeln? Ich habe schon viele aufgebraucht, und es werden immer weniger, und jetzt habe ich nicht mehr viele.“ Dongfang Ning wusste, dass Liu Yunlong seine Schuldgefühle nicht so leicht ablegen würde, also äußerte sie eine weitere Bitte, die für beide Seiten vorteilhaft sein würde.
„Okay.“ Wie erwartet, stimmte Liu Yunlong sofort zu, und ich atmete erleichtert auf, womit ich endlich Wiedergutmachung leisten konnte.
Nachdem er „Phoenix Soaring“ noch einmal überflogen hatte, schüttelte Liu Yunlong den Kopf und sah völlig enttäuscht aus.
„Dann gehe ich jetzt. Ihr bleibt hier und räumt auf.“ Liu Yunlong bedeutete Li Mobei, ihm zu folgen. Auch er konnte die Schlösser nicht öffnen und er konnte es nicht ertragen, mitanzusehen, wie die magische Nadel verschwand. Es hatte keinen Sinn mehr, hier zu bleiben. Jetzt zu gehen, würde ihm wenigstens einen kleinen Hoffnungsschimmer geben.
"Vielen Dank, Onkel Liu." Dongfang Ningxin dankte ihm aufrichtig, schließlich war er gekommen, um ihr zu helfen.
Liu Yunlong lächelte bitter, drehte sich um und ging. Li Mobei wollte etwas sagen, doch selbst sein Meister war machtlos gegen „Phönixflug“. Er konnte Dongfang Ningxin nur widerwillig und schmerzerfüllt ansehen, dann verschwanden er und Liu Yunlong in der Nacht.
Nach Liu Yunlongs Weggang blieben nur noch Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao, Wuya und Xiao Shenlong zurück. Im Glanz von „Phoenix Soaring“ strahlten die vier noch heller, doch in diesem Moment lag eine unbeschreibliche Ohnmacht auf ihren Gesichtern.
Nach Liu Yunlongs Weggang legte Dongfang Ningxin ihre lässige Art endgültig ab. Ihre Schultern sanken, und mit einem gequälten Lächeln lehnte sie sich in Xue Tian'aos Arme zurück. An Xue Tian'ao gelehnt, schien Dongfang Ningxin all ihre Kraft verloren zu haben.
„Xue Tian'ao, will mich der Himmel etwa davor warnen, zu gierig zu sein? Sieh nur, ich habe ‚Phoenix Soaring‘ noch nicht einmal geöffnet und schon zwei Holznadeln verloren.“
Dongfang Ningxin wollte etwas sagen, wusste aber nicht, wie. Phönixflug traf immer wieder ihren Stolz.
Der kleine Drache stand schweigend daneben, seine Augen verrieten eine unverhohlene Hilflosigkeit, doch er blickte Dongfang Ningxin besorgt an.
„Dongfang Ningxin, du hast mich noch.“ Xue Tian'aos tröstende Worte waren kurz und doch eindringlich. Mit nur acht Worten sagte er Dongfang Ningxin, dass der Verlust von irgendetwas nicht so schlimm sei, denn sie hätten einander noch.
Ob es nun die Wärme von Xue Tian'aos Körper war, die Dongfang Ningxin beruhigte, oder Xue Tian'aos Worte, die Dongfang Ningxin erkennen ließen, dass sie, solange Xue Tian'ao bei ihr war, die ganze Welt besaß – jedenfalls erschien ein zuversichtliches Lächeln auf Dongfang Ningxins Lippen, das ihre vorherige Einsamkeit und ihr Bedauern hinwegfegte, und sie wandte sich lächelnd zu Xue Tian'ao um.
"Xue Tian'ao, du hast recht, ich habe dich immer noch."
Xue Tian'ao atmete erleichtert auf, als Dongfang Ningxin die Holznadeln beiseitelegte. Er drückte liebevoll Dongfang Ningxins Hand und verstärkte sanft den Druck auf seine Finger.
„Mach, was immer du willst.“
Dongfang Ningxin nickte, richtete sich auf, löste sich aus Xue Tian'aos Umarmung und ging Schritt für Schritt zurück zu "Phoenix Soaring".
Anders als zuvor, als sie besorgt und vorsichtig gewesen war, betrachtete Dongfang Ningxin „Phoenix Soaring“ mit feindseligem und scharfem Blick, wobei ihre leicht nach oben gezogenen Lippen einen spöttischen Ausdruck trugen.
„Da dies der Fall ist, mal sehen, ob ich diesen ‚Phoenix Soaring‘ zuerst zerstöre oder ob du zuerst meine magische Nadel verschluckst.“
„Dongfang Ningxin, was machst du da?“, fragte Wuya etwas verwirrt. Dongfang Ningxin schien sich augenblicklich in einen anderen Menschen verwandelt zu haben. Wuya hatte diese Art von göttlicher Tötungskraft nur einmal zuvor erlebt, als sie in Yucheng belagert wurden. Aber in einer solchen Situation befanden sie sich nun offenbar nicht, oder?
Dongfang Ningxins Blick blieb auf „Phoenix Soaring“ gerichtet, und ohne sich umzudrehen, antwortete sie Wuya kalt: „Ich tue nichts, ich möchte nur, dass ‚Phoenix Soaring‘ versteht, dass man, wenn man etwas gewinnen will, einen entsprechenden Preis zahlen muss.“
Mit einem leicht aufsteigenden Lächeln und einem Anflug von Mitgefühl blickte Dongfang Ningxin auf „Phoenix Soaring“, woraufhin Wuya und der kleine Drache hilflos den Kopf schüttelten. Diese Frau, Dongfang Ningxin, kann Verluste wirklich nicht ertragen.
Xue Tian'ao lächelte verständnisvoll. „Phönixflug“? Selbst wenn es nur ein Gemälde ist, muss der andere einen Preis dafür zahlen. Niemand kann Dongfang Ningxin schikanieren, ohne dafür bezahlen zu müssen.