In diesem Leben würde er es nicht bereuen, Dongfang Ningxin getroffen zu haben, selbst wenn es bedeuten würde, alles zu opfern...
Die beiden schwiegen die ganze Reise über, umarmten sich fest und wärmten sich gegenseitig mit ihrer Körperwärme. Doch je weiter sie gingen, desto kälter wurde es. Trotzdem verlangsamten Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao ihren Schritt nicht. Xue Tian'ao fürchtete nicht die Kälte an sich, sondern die unterschwellige Kälte, die einen Hauch von Mordlust in sich trug und einen erzittern ließ. Doch nur weil Xue Tian'ao die Kälte ertragen konnte, hieß das nicht, dass Dongfang Ningxin es auch konnte. Je weiter sie gingen, desto mehr wurde Xue Tian'ao bewusst, dass Dongfang Ningxins ganzer Körper fast vollständig in seinen Armen begraben war.
„Ningxin, lass uns erstmal zurückgehen und später wiederkommen …“ Xue Tian’ao sorgte sich nur, dass Dongfang Ningxins Körper das nicht verkraften würde. Die Untersuchung der Eis-Feuer-Quelle war zwar sehr wichtig, aber in Xue Tian’aos Augen war selbst dieser unbesiegbare Schatz nicht so wertvoll wie ein einzelnes Haar von Dongfang Ningxin. Einst hatte er die Welt in seinen Händen gehalten, doch er gab sie ohne zu zögern für Dongfang Ningxin auf …
Auch Dongfang Ningxin spürte, dass an diesem Ort etwas nicht stimmte, und je stärker dieses Gefühl in ihr aufkam, desto entschlossener war sie, nachzusehen, was vor sich ging. Sie knirschte mit den Zähnen:
„Mir geht es gut.“ Sie lockerte ihren Griff etwas, um Xue Tian'ao zu signalisieren, dass es ihr gut ging, während Dongfang Ningxin gleichzeitig mit Jue zu kommunizieren begann:
Jue, könntest du es bitte etwas wärmer machen, oder wenigstens nicht so kalt? Diese eisige Kälte ist unerträglich...
„Ich werde es versuchen. Das ist die Energie von Himmel und Erde; ich fürchte, selbst ich kann sie nicht verändern …“ Jue lächelte bitter, als er Dongfang Ningxins Worte hörte, doch er gab sein Bestes, seine Kraft zu kanalisieren, obwohl sie letztendlich zu schwach war …
Eine leichte Wärme ging von Dongfang Ningxins Herzen aus; wäre es hier nicht so extrem kalt gewesen, hätte sie sie vielleicht gar nicht gespürt...
„Ningxin, ich kann dich höchstens beschützen …“ Jues Stimme war sehr leise, und man hörte, dass er es zwar wollte, aber nicht konnte. Und tatsächlich war es so. Seine Kraft reichte nicht aus, um es mit der Eis- und Feuerquelle aufzunehmen.
„Schon gut, beschütze mich einfach. Das wird auch Xue Tian'ao entlasten.“ Dongfang Ningxin sagte zu Jue, dass sie Xue Tian'ao nicht helfen könne, aber sie könne vermeiden, ihm zur Last zu fallen. Sie war Dongfang Ningxin, und sie würde Xue Tian'ao niemals aufhalten. Sie würde sich nie wieder in eine Situation wie die am Gelben Fluss begeben …
Diese Situation ließ sie machtlos zurück und Xue Tian'ao keine andere Wahl, und sie würde niemals zulassen, dass sich die Geschichte wiederholt.
„Okay, sei vorsichtig. Es ist viel zu kalt und unheimlich hier drin …“ Jue sagte nicht viel mehr. Er kannte Dongfang Ningxins Fähigkeiten besser als sie selbst, deshalb war er ganz entspannt.
In diesem Augenblick wurde Dongfang Ningxin immer wärmer, und die eisige Kälte ließ merklich nach. Aus Angst, Xue Tian'aos Bewegungsfreiheit durch zu festes Umklammern einzuschränken, lockerte sie leise ihren Griff, um ihn nicht zu belasten. Doch kaum hatte sie ihre Hände losgelassen, umfasste Xue Tian'ao sie mit der linken Hand fester an der Taille und sagte mit einem Anflug von Selbstgerechtigkeit:
„Nicht bewegen, es ist gefährlich hier …“ Diese Geste schweißte Dongfang Ningxin und Xue Tian’ao noch enger zusammen. Einen Moment lang fühlte sich Dongfang Ningxin plötzlich sehr unwohl. Vorher war es aus Sicherheitsgründen gewesen, aber jetzt …
Dient es wirklich nur der Sicherheit? Dongfang Ning wollte fragen, aber die Worte wollten einfach nicht über ihre Lippen kommen. Wie sollte sie das auch fragen?
Sie fragte nicht und ließ ihn auch nicht los, sondern hielt ihn fest umklammert und genoss diese unbeholfene Zärtlichkeit dieses stolzen Mannes...
Xue Tian'ao schloss die Augen und schwieg, während er Dongfang Ningxin trug und weiterging. Natürlich war die Wahrheit anders. Er spürte, wie langsam Wärme von Dongfang Ningxin ausging. Er wusste, dass sie seinen Schutz nicht brauchte, um weiterzugehen, und dass es ihm viel leichter fallen würde, sie abzusetzen. Doch selbst mit diesem Wissen konnte er sie nicht loslassen …
Wie konnte er Dongfang Ningxin nur sagen, dass er, Xue Tian'ao, von ihrer Körpertemperatur fasziniert war? Wie konnte er ihr nur sagen, dass er sich nicht von ihrem zarten Duft trennen konnte? Wie konnte er ihr nur sagen, dass ihre Umarmung ihr inneren Frieden schenken, ihr Herz erwärmen und die von seiner wahren Energie erstarrten Gefühle wiedererwecken würde?
Dongfang Ningxin, du kannst Xue Tian'aos Umarmung in diesem Leben niemals entkommen, denn Xue Tian'aos Herz gehört dir... Dongfang Ningxin, du hast mein Herz gestohlen...
263, Kapitulation...
Die Dunkelheit bot die beste Tarnung. Weder Dongfang Ningxin noch Xue Tian'ao bemerkten die Hilflosigkeit und die leichte Anspannung in den Augen des jeweils anderen. Sie umarmten sich einfach fest, als wären sie füreinander bestimmt, ein perfektes Paar …
seidige Fäden
zischen...
Ein markerschütterndes Geräusch hallte plötzlich durch die stille Nacht und ließ Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao wie angewurzelt stehen bleiben. Der seltene Moment der Wärme verflog augenblicklich und wurde von angespannter Wachsamkeit abgelöst. Sie wussten, dass Gefahr drohte…
„Kein Wunder, dass wir unterwegs kein Lebenszeichen gesehen haben; anscheinend ist hier so ein Riese.“ Dongfang Ningxins Stimme war eiskalt und verriet einen Hauch von Tötungsabsicht. Das musste das größte Hindernis auf ihrem Weg sein.
Xue Tian'ao stellte sich vor Dongfang Ningxin und blockierte ihre lebenswichtigen Punkte vollständig. In der dunklen Nacht leuchteten seine Augen hell wie Sterne.
„Seit der Antike werden seltene und kostbare Schätze von spirituellen Wesen bewacht. Ich frage mich, was für ein spirituelles Wesen das ist. Falls es sich um ein mystisches Tier dritter Stufe handelt, können wir uns gleich dessen inneren Kern schnappen.“
Xue Tian'aos Langschwert lag bereits vor ihm. Er machte sich keinerlei Sorgen über das Wesen, das eine widerliche Aura ausströmte und auftauchen könnte. Ruhig analysierte er die Lage und beschloss, das noch nicht erschienene Biest zu töten.
Dongfang Ningxin besaß nicht Xue Tian'aos Selbstvertrauen. Sie konnten kein Xuan-Biest der dritten Stufe töten. Wahrscheinlich bräuchte es drei Kaiser oder höherrangige Wesen, um ein solches Biest gemeinsam zu besiegen. Sie selbst waren ein König niedrigen Ranges und ein Ehrwürdiger mittleren Ranges. Auch wenn sie auf ihre Weise stark waren, konnten sie es mit absoluter Stärke nicht aufnehmen.
Dennoch verspürte Dongfang Ningxin in diesem Moment keine Angst. Vielleicht lag es an Xue Tian'aos Anwesenheit, vielleicht aber auch an einem Stolz, der ihr in die Wiege gelegt worden war. Sie stand da und beobachtete, wie das Tier, das zischende Geräusche von sich gegeben hatte, auftauchte, und wie erwartet, war es tatsächlich dieses Ding …
„Eine Python …“ Das sagte Dongfang Ningxin, die nur Äußerlichkeiten wahrnahm. Ruhig sprach sie, als eine zehn Meter lange Schlange, so dick wie ein Mensch und mit einem schneeweißen Körper, vor ihnen auftauchte. Obwohl die Schlange sehr seltsam aussah, wusste sie dennoch, dass es eine Schlange war …
„Es heißt Eispython, ein mystisches Tier der vierten Stufe. Mystische Tiere der vierten Stufe und höher können mit Menschen kommunizieren“, erklärte Xue Tian'ao mit beachtlichem Fachwissen, was Dongfang Ningxins „Unwissenheit“ nur noch deutlicher machte.
„Menschen, dies ist kein Ort für euch. Verschwindet!“ Die Eispython schien einen üblen Zorn zu haben. Nachdem sie ihren massigen Körper sieben oder acht Mal umschlungen hatte, war sie immer noch deutlich größer als Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin. Ihr riesiger Schlangenkopf richtete sich nun von oben auf die beiden und ihre rote Zunge züngelte hervor. Ihre kalten Augen waren vermutlich blind, doch man spürte die mörderische Absicht darin, die einem einen Schauer über den Rücken jagte.
Wenn ein gewöhnlicher Mensch diesem mystischen Wesen der vierten Stufe begegnen würde, wäre er zwar begierig darauf, es zu jagen, würde aber aus Sicherheitsgründen gehorsam Abstand halten. Schließlich war die Eispython vom Himmelsberg relativ höflich und hatte ihnen eine Chance gegeben, nicht wahr?
Tatsächlich lag es daran, dass Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin vor ihm standen. Wären es andere gewesen, hätte der Eispython sie längst verschlungen. Der Eispython ist nämlich ein Xuan-Biest der vierten Stufe. Er ist intelligent und spürt daher unbekannte Gefahren. Bestien sind generell sehr sensibel für Gefahren. In diesem Moment merkte er, dass die beiden vor ihm keine leichte Beute darstellten. Und da er im Begriff war, das Wesen in der Eis- und Feuerquelle anzugreifen, durfte er nicht so leicht verletzt werden. Deshalb... verschonte er die beiden großzügig.
Leider hatte die Eispython wirklich Pech. Sie traf auf Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao, die ihr wahres Wesen nicht erkannten. Ihre „Güte“, sie freizulassen, brachte ihr keinerlei „Dankbarkeit“ von Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin ein.
„Auch dieser Ort gehört dir nicht, Eispython. Glaubst du wirklich, du könntest diesen Berg beherrschen?“, sagte Xue Tian'ao kalt. Diese Eispython hatte es nur auf die Dinge in der Eisfeuerquelle abgesehen. Selbst ein Xuan-Biest vierter Ordnung war davon angetan. Es musste etwas wirklich Wertvolles sein. Obwohl er nicht gierig war, warum sollte er so etwas Wertvolles ablehnen, wenn es direkt vor ihm lag? Er war ja nicht dumm.
„Ihr unwissenden Menschen, glaubt ihr etwa, ich hätte Angst vor euch? Da ihr nicht auf Vernunft hört, werdet ihr die Konsequenzen tragen müssen.“ Die Eispython hatte ein aufbrausendes Temperament, und es kam äußerst selten vor, dass sie Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin ungeschoren davonkommen ließ.
„Es kommt ganz darauf an, ob man das Können dazu hat.“ Xue Tian'ao war nicht etwa arrogant oder ignorant, sondern hatte einfach großes Pech mit dieser Eispython. Wäre es irgendeine andere Python gewesen, hätte er sich vielleicht nicht sicher gefühlt, sie zu bezwingen, aber die Eispython war anders. Sie war ein mystisches Wesen von kalter Natur, und Xue Tian'ao war zufällig der Urheber des wahren Qi von kalter Natur. Die Fähigkeiten der Eispython waren gegen ihn völlig wirkungslos.
„Unwissende Menschen, sterbt …“ Der gewaltige Kopf der Eisschlange schwankte in der Luft, bevor er plötzlich eine reinweiße Aura ausstieß. Diese Aura war in der Dunkelheit außergewöhnlich eisig und ließ die Luft augenblicklich gefrieren. Sie war nur geringfügig schwächer als Xue Tian’aos „Eisgebundene Tausend Meilen“, was einen Eindruck von der Macht der Eisschlange vermittelte. Zu ihrem Unglück war sie Xue Tian’ao begegnet …
Eis, oder besser gesagt, der Atem der Eisschlange, erstarrte augenblicklich zu Eis und hüllte Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao vollständig ein. Im selben Augenblick sprang die Eisschlange empor, ihr gewaltiger Kopf senkte sich vom Himmel herab, als wolle sie die beiden verschlingen. Ihre lange, gespaltene Zunge zischte auf das Eis über den Köpfen der beiden, und es schien, als wolle ihr riesiges Maul die beiden erstarrten Gestalten gleich verschlingen.
"Eine triviale Fähigkeit..."
Gerade als das Maul der Schlange Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao zu verschlingen drohte, gelang es Xue Tian'ao auf wundersame Weise, sich aus dem Eis zu befreien, das sie fesselte, und sein Langschwert stieß gnadenlos in das Maul der Eispython.
Knacken... Knacken...
Das Klirren von Schwertern auf Zähnen hallte augenblicklich wider und erhellte die dunkle Nacht. Xue Tian'ao stand unten und schützte Dongfang Ningxin. Seine Füße rührten sich nicht, doch seine Schwerthände bewegten sich blitzschnell. Die Eispython, die sah, dass Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin im Eis gefangen waren, wollte sie ohne zu zögern verschlingen. Doch sie ahnte nicht, wie unvorsichtig sie gewesen war. Ihr anfängliches Gespür für Gefahr hatte sie nicht getäuscht; diese beiden waren nicht leicht zu besiegen. Sie hatte ihre Feinde unterschätzt.
Xue Tian'ao schlug der Eispython nacheinander die Zähne aus, woraufhin sie Blut spuckte. Sie wollte ihrer misslichen Lage entkommen, doch Xue Tian'ao ließ sie nicht gewähren. Um den Feind anzulocken, war er bereit, sich selbst und Dongfang Ningxin als Köder zu benutzen. Er würde nicht ruhen, bis er die Eispython schwer verletzt hatte. Nur ungern trennte er sich vom inneren Kern des Xuan-Biestes vierter Ordnung. Dieser sollte wirksamer sein als der dritte.
„Zisch…“ Die Eispython zappelte verzweifelt in der Luft. Ihr Maul war voller Blut, ein wahrhaft grauenhafter Anblick. Obwohl sie intelligent war, blieb sie doch ein Tier. Vor Schmerzen hatte sie ihren ganzen Körper zusammengekrümmt, aber sie wusste sich keinen anderen Ausweg zu suchen.
Xue Tian'ao zögerte nicht und schlug sofort zu; im Nu waren alle Zähne des Eispythons ausgeschlagen. Gerade als Xue Tian'ao zum nächsten Schritt ansetzte, entdeckte der Eispython plötzlich einen weiteren Vorteil: seinen Schwanz. Im selben Moment, als Xue Tian'ao sprang, streckte sich sein langer Körper in einer drehenden Bewegung und peitschte dann mit einem kraftvollen Schwanzschlag nach Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin. Um sich zu schützen, blieb Dongfang Ningxin und Xue Tian'ao nichts anderes übrig, als gleichzeitig zurückzuweichen. In diesem Moment löste auch Xue Tian'ao Dongfang Ningxins Schutz auf, und die beiden standen Seite an Seite …
Sie sprangen aus der Angriffsreichweite des Schlangenschwanzes, doch Xue Tian'ao und Dongfang Ningxin hatten die Initiative verloren, indem sie sich selbst als Köder benutzt hatten. Erneut standen sie der Eispython gegenüber, die diesmal sichtlich wütend war. Ihr Maul war voller Blut, und ihre Augen blitzten in einem bösartigen Rot auf …
„Du … du spielst mit dem Tod.“ Diese Eispython war wohl außer sich vor Wut über Xue Tian’ao. Ihr blutiges Maul stieß unaufhörlich eisigen Atem aus, doch dieser Atem wirkte wie ein Wutanfall eines Kindes vor Xue Tian’ao. Xue Tian’ao ließ sich davon nicht beeindrucken. Der gesamte eisige Atem verflüchtigte sich spurlos vor ihren Augen. Selbst die stärkste Technik der Eispython konnte Xue Tian’ao nicht im Geringsten schaden.