Ван Сюань повёл всех обратно в Ляншань и представил Ши Цзиня и остальных лидерам Ляншаня.
Строго говоря, Ши Цзинь был первым учеником Ван Сюаня в этом мире и старшим братом Чао Гая, Сун Цзяна и других. Более того, Ши Цзинь долгое время совершенствовал «Истинное объяснение Цзыян», достигнув третьего уровня Царства Приобретения, поэтому он, естественно, мог подчинить себе любого.
Все присутствующие пришли, чтобы отдать дань уважения старшему брату.
После непродолжительного обмена любезностями Ши Цзинь внезапно заговорил: «Учитель, по пути в Ляншань мы встретили даосского священника, который тоже слышал о вашей репутации и готовился присоединиться к разбойникам Ляншаня».
«Даосский священник?» — Ван Сюань был ошеломлен, услышав это. Нынешний император был известен как даосский император, почитавший даосизм. Большинство даосских священников добились немалых успехов, и лишь немногие стали разбойниками.
В начале романа «Водяная застава» мы встречаем нескольких монахов, ставших изгоями на горе Ляншань, таких как Цветочный монах Лу Чжишэнь, а также У Сун, принявший буддийский обет.
Однако существовал лишь один даосский священник, и этот человек был неуловим, его редко видели, и большую часть времени он проводил вдали от Ляншаня.
«Раз уж вы его представили, почему бы вам не позвать его?» Ван Сюань тоже немного заинтриговался. Неужели это Гунсунь Шэн, Облачный Дракон?
Ши Цзинь покинул Зал Праведности Ляншань, но вскоре вернулся в сопровождении даосского священника.
Даосский священник имел косо направленные брови и бороду длиной в полфута. Он был очень красив и выглядел как старый шарлатан.
«Я давно восхищаюсь именем вождя Вана, и, увидев его сегодня, могу подтвердить, что он действительно дракон среди людей. Я, Гунсунь Шэн, кланяюсь ему». Даосский священник отдал Ван Сюаню даосское приветствие и равнодушно посмотрел на него.
Как и ожидалось, это был Гунсунь Шэн. В оригинальной истории Гунсунь Шэн сам проявил инициативу и обратился к Чао Гаю. Теперь, когда Чао Гай следил за Ван Сюанем, Ван Сюань думал, что долгое время не будет контактировать с Гунсунь Шэном, но неожиданно тот сам проявил инициативу и обратился к нему.
Ван Сюань нахмурился. Он подумал, может, ему просто показалось, но когда Гунсунь Шэн уставился на него, он почувствовал себя неловко, словно инстинктивно сопротивлялся.
"Гул!"
Под влиянием намерений Ван Сюаня, Вечная Башня Небес и Земли в его духовном море слегка задрожала, и чувство беспокойства полностью рассеялось.
Почти одновременно с этим Гунсунь Шэн, Дракон Облаков, застонал, из уголка его рта потекла струйка крови, лицо его побледнело.
«Нехорошо! Это обратная реакция на заклинание!» Лицо Ван Сюаня похолодело, а сердце наполнилось ужасом.
Небольшие уловки Гунсунь Шэна могли обмануть других, но Ван Сюаню они не смогли!
Ван Сюань прочитал множество книг в основном мире и обладал обширными знаниями. Он мог по малейшему намеку догадаться, что Гунсунь Шэн просто использовал магию, чтобы наблюдать за своей судьбой, но был атакован ответным ударом из-за аномального движения Вечной Башни Небес и Земли!
«Похоже, я всех недооценил! Я думал, что мир Водяной Заставы — это мир конца Дхармы, поэтому мне не нужно было обращать на него особого внимания, и я мог просто жить беззаботной жизнью. Я никогда не ожидал, что в этом мире, в конце Дхармы, всё ещё будут люди, способные использовать магию!»
Ван Сюань мысленно обдумал свой поступок, но внешне сделал вид, что обеспокоен, и, сделав несколько шагов вперед, сказал: «Господин Гунсунь, что случилось? Если вам плохо, позвольте мне помочь вам отдохнуть».
Пока он говорил, Ван Сюань протянул руку, чтобы помочь Гунсунь Шэну подняться.
Мир Водяной Заставы — это, в конечном счете, мир, переживающий Эпоху Завершения Дхармы, и верхний предел боевой мощи в этом мире невелик. Ван Сюань ясно чувствовал, что сила Гунсунь Шэна находится максимум на третьем или четвертом уровне Приобретенного Царства.
Как только Ван Сюань приблизится к Гунсунь Шэну, сколько бы уловок ни припас противник, он легко сможет его одолеть.
Гунсунь Шэн явно почувствовал недобрые намерения Ван Сюаня и, быстро отступив на несколько шагов, усмехнулся: «Я давно подозревал, что ваше происхождение как Святого Меча в Белых Одеяниях вызывает сомнения. Я никогда не слышал о вас в мире боевых искусств; вы словно появились из ниоткуда. Я никогда не ожидал, что вы окажетесь одним из нас!»
Глава двадцать восьмая: Битва умов
«Товарищ по вере? Неужели в этом мире так много людей, способных использовать магию?» Ван Сюань насторожился еще больше. Не говоря больше ни слова, он бросился к Гунсунь Шэну и решил сначала схватить его.
После того как мы захватим Гунсунь Шэна, мы сможем постепенно допрашивать его.
Ван Сюань, достигший десятого уровня развития в Царстве Приобретения, обладал невероятной скоростью, намного превосходящей скорость обычных людей. Прежде чем Гунсунь Шэн успел среагировать, Ван Сюань уже бросился к нему и схватил за плечо.
Но как раз в тот момент, когда ладонь Ван Сюаня собиралась упасть, слабый свет вспыхнул на теле Гунсунь Шэна, заслонив руку Ван Сюаня.
"Врожденная Ци?!" Ван Сюань был поражен. Он думал, что Гунсунь Шэн — врождённый мастер, притворяющийся слабым, а на самом деле сильный.
Но после внимательного наблюдения Ван Сюань успокоился.
Потому что Гунсунь Шэн явно использовал не врожденную защитную энергию, а таинственную и непредсказуемую силу, исходящую от талисмана над его головой.
Несмотря на то, что Гунсунь Шэн был защищен талисманом и отразил атаку Ван Сюаня, он все равно был потрясен. Он быстро сказал: «Мы живем в последние времена Дхармы, и духовная энергия неба и земли все больше истощается. Соратник-даос, вы достигли такого уровня совершенствования, что это способно потрясти весь мир».
«Полагаю, вы пришли в Ляншань, чтобы обрести силу судьбы среди звёзд Ляншаня? Как насчёт сотрудничества?»
Ван Сюань почерпнул много информации из тех немногих слов, которые произнес Гунсунь Шэн.
Гунсунь Шэн давно знал, что Ляншань породит тридцать шесть Небесных Духов и семьдесят два Земных Демона. В оригинальной истории он вступил в сговор с героями Ляншаня, чтобы помешать им добиться успеха!
В оригинальной истории Гунсунь Шэн проявил инициативу и сам обратился к Чао Гаю. Теперь, когда Чао Гай присоединился к Ляншаню раньше запланированного срока, он вместе с Ши Цзинь и другими незаметно подкрался к Ляншаню.
Если бы Гунсунь Шэн не использовал магию, чтобы шпионить за Ван Сюанем, и в итоге не пострадал от этой магии, Ван Сюань не смог бы разглядеть слабость противника!
У Ван Сюаня всё ещё оставались сомнения, поэтому он намеренно спросил: «Хотя Небесные Звёзды Ляншаня обладают огромным богатством, зачем мне делиться им с тобой? С твоей силой я легко мог бы тебя убить!»
Услышав это, Гунсунь Шэн усмехнулся: «Соратник-даос, не думай, что, имея преимущество, ты можешь манипулировать мной по своему желанию. Я родом из храма Цзысю на горе Эрсянь, и мой учитель — Истинный Мань Ло! Если ты будешь настаивать на смертельной схватке со мной, мой учитель сведет с тобой счеты в будущем».
Ван Сюань слегка прищурился; он действительно испытывал некоторую настороженность по отношению к таинственному и непредсказуемому мастеру Ло.
Но он пришел в мир Водяной Заставы, чтобы пожать его богатства. Поскольку другая сторона постучала в дверь, желая завладеть его состоянием, даже зная о наличии у нее влиятельных покровителей, он не мог притворяться, что ничего не произошло.
«Если хочешь получить свою долю состояния, можешь это сделать, просто оставь талисман над головой, и я выполню твою просьбу», — продолжил расспрашивать Ван Сюань.
Выражение лица Гунсунь Шэна резко изменилось, и он холодно произнес: «Талисман Ци Удачи — это тщательно охраняемая тайна нашей даосской секты. Раз уж ты осмеливаешься его заполучить, то это будет битва не на жизнь, а на смерть!»
Увидев такой поворот событий, окружавшие их лидеры из Ляншаня давно хотели захватить Гунсунь Шэна, но отказались от этой идеи, не получив приказа Ван Сюаня.
Услышав, что Гунсунь Шэн собирается проявить враждебность, Ши Цзинь, Дракон с девятью татуировками, первым выскочил и пнул Гунсунь Шэна.
Гунсунь Шэн протянул руку и схватил талисман над своей головой, от которого исходил слабый свет, парализовавший Ши Цзиня. Затем он схватил Ши Цзиня за ноги и отбросил его в сторону.
«Этот злой даос очень могущественен! Все, атакуйте вместе!» Видя, что даже их старший брат потерпел поражение, никто больше не осмеливался сражаться в одиночку. Группа героев Ляншаня хлынула вперед, готовых объединиться против Гунсунь Шэна.
Неожиданно Гунсунь Шэн снова применил свою магию, создав огромное облако тумана, которое дезориентировало всех.
«Молодец, Гунсунь Шэн, Дракон, пронзающий облака! С этим умением парить в облаках, имя „Дракон, пронзающий облака“ по праву заслужено!» — воскликнул Ван Сюань, вынимая меч.
У его меча нет имени; это была всего лишь игрушка, которая была у него в детстве, но это всё равно низкосортное магическое оружие!
В этот момент, когда Ван Сюань направил свою внутреннюю энергию в меч, на его лезвии начало мерцать слабое голубое свечение.
Одним взмахом Ван Сюань рассеял перед собой значительную часть облаков, словно их разогнал сильный ветер.
После нескольких ударов туман в Зале Праведности полностью рассеялся, но где же теперь был Гунсунь Шэн?
«Как и следовало ожидать от колдуна! Он даже меня обманул!» Лицо Ван Сюаня помрачнело, и он закричал: «Преследуйте его! Хотя Гунсунь Шэн и умеет колдовать, он всего лишь смертный. Он не мог уйти далеко; он, должно быть, всё ещё на Ляншане!»
Ши Цзинь, Чао Гай, Сун Цзян и другие приняли приказ и ушли.
Как только все в Зале Праведности покинули зал, Ван Сюань внезапно метнул меч, который держал в руке.
Меч взлетел, словно серебряная молния, мгновенно пролетев более десяти футов и вонзившись в вход в Зал Праведности.
Из-под клинка потекла струйка багровой крови, а затем появилась ошеломленная фигура — это был не кто иной, как Гунсунь Шэн, Облачный Дракон.
Оказалось, он не сбежал раньше, а использовал магию, чтобы скрыть свое присутствие, планируя скрыться после того, как все уйдут.
Однако уровень совершенствования Ван Сюаня достиг десятого уровня Царства Приобретения, его духовное чутье было обострено, и он также обладал скрытым сопротивлением магии Гунсунь Шэна. Только тогда он увидел местонахождение противника и внезапно обрушил на него атаку, одним ударом тяжело ранив Гунсунь Шэна.
«Как ты смог разглядеть меня сквозь мою технику невидимости?» — спросил Гунсунь Шэн, крепко сжимая рану, глядя на Ван Сюаня.
Ван Сюань улыбнулся, но промолчал.
Когда Гунсунь Шэн впервые применил магию перед ним, он тоже был немного озадачен.
Вы должны знать, что мир «Водяной Заставы» — это мир, живущий в эпоху, завершающую Дхарму, где духовная энергия неба и земли почти исчерпана. Как же он может ещё проявлять свою божественную силу?
Но вскоре он обнаружил, что, когда Гунсунь Шэн использовал магию, он поглощал не духовную энергию неба и земли, а таинственную и непредсказуемую силу.
Ван Сюань был прекрасно знаком с этой силой; это была сила судьбы!
Логически рассуждая, даже будучи одним из Тридцати шести Небесных Генералов, состояние Гунсунь Шэна ограничено и не может выдержать такого истощения. Однако состояние, которое он поглощает, исходит не от него самого, а от талисмана над его головой.
Поскольку Ван Сюань обладает силой судьбы, он владеет Вечной Башней Небес и Земли, высшим сокровищем, способным подавлять судьбу, а также позволяющим ему чувствовать её, тем самым раскрывая местонахождение Гунсунь Шэна.
Гунсунь Шэн стиснул зубы. Нож Ван Сюаня только что пронзил его правый бок. Хотя рана пока не смертельна, он умрет от кровопотери, если ему не окажут своевременную помощь.
«Соратник-даос, ты действительно намерен сражаться насмерть с нашим храмом Цзысюй?» Теперь, когда дело дошло до этого, Гунсунь Шэну ничего не остается, кроме как использовать имя храма Цзысюй, чтобы насторожить Ван Сюаня.
Ван Сюань усмехнулся: «Раз уж всё дошло до этого, неужели ты всё ещё питаешь какие-то иллюзии? Возможно, твой храм Цзысюй очень могущественен, но я не боюсь!»
«Если вы честно ответите на мои вопросы, я, возможно, пощажу вашу жизнь. Но если вы останетесь упрямы, то у меня не останется другого выбора, кроме как отправить вас на смерть!»
Ван Сюань подошёл прямо к Гунсунь Шэну и вытащил свой меч из его тела.
Гунсунь Шэн издал душераздирающий крик, и тут же хлынула кровь. Если ему не окажут скорую помощь, он умрет быстрее, чем заварится чашка чая.
«Спрашивайте что хотите, и я отвечу правдиво, если буду знать ответ!» Столкнувшись с угрозой смерти, даже Гунсунь Шэн, с его сильным даосским сердцем, в конце концов уступил.
Глава двадцать девятая: Скрытые тайны прибрежной полосы
«Я никак не ожидал, что мир Водяной Заставы окажется таким неизведанным». Ван Сюань сидел в оцепенении, с трудом сдерживая эмоции.
После допроса Гунсунь Шэн рассказал ему все, что знал.
Оказывается, мир Водяной Заставы не всегда был пустынным и духовно опустошенным. В древние времена этот мир был некогда прекрасен.
Хотя этот мир не так хаотичен, как основной мир с его богами и демонами, его всё же можно считать миром высокоуровневых боевых искусств. Для тех, кто достиг больших успехов в своём совершенствовании, обычным делом является жизнь в течение тысяч или даже сотен лет.
Вплоть до конца древних времен, когда император Чжуаньсюй, один из Пяти Императоров, разорвал связь между небом и землей, духовная энергия неба и земли постепенно иссякла.
За тысячи лет некогда процветающий мир боевых искусств пришел в упадок, и даже само его происхождение было утрачено.
Тем не менее, следы этих древних мастеров не были полностью стерты. За долгие годы некоторые из их техник совершенствования и даже магические артефакты передавались из поколения в поколение и оставались в распоряжении последующих поколений.
Храм Цзысю, где проживает Гунсунь Шэн, является одним из древних родов. Их род преуспел в Дао Ци и Удачи. Поскольку духовная энергия неба и земли исчерпана, они используют тайные методы, чтобы заимствовать силу Ци и Удачи для восполнения духовной энергии при произнесении заклинаний!
Однако тайные техники храма Цзысюй значительно уступают техникам Вечной Башни Небес и Земли и не могут напрямую завладеть чужим состоянием и превратить его в собственное.
Они лишь временно заимствуют удачу других для сотворения заклинаний; удача — это всего лишь одноразовый ресурс.
Однако у обычных людей удача ограничена; с каждой потраченной крупицей она становится всё меньше. Когда удача полностью иссякает, случается катастрофа, и обычные люди просто не могут выдержать её мучений.
Целями храма Цзысю были выдающиеся деятели прошлых династий, люди, которым невероятно повезло!
Прибытие Гунсунь Шэна в Ляншань явно не было лишено злых намерений. Оказалось, что учитель Гунсунь Шэна, мастер Ло, предвидел великие потрясения в мире: тридцать шесть Небесных Духов и семьдесят два Земных Демона обрушатся на мир смертных.
Эти Небесные Духи и Земные Демоны пользуются благосклонностью Небес, каждый из них обладает огромным богатством и, несомненно, является легкой добычей для Храма Цзысю.
Гунсунь Шэн получил приказ спуститься с горы, чтобы проникнуть в Ляншань и интегрироваться в его систему, чтобы с помощью секретных техник извлечь выгоду из всего богатства Ляншаня!
Ван Сюаня еще больше удивило то, что Гунсунь Шэн вовсе не был одним из предназначенных Небесных Звезд и Земных Демонов; этот парень был просто хаски, проникшим в волчью стаю.
Разумеется, этот хаски, чтобы скрыть свою истинную сущность, планировал убить героя Ляншаня и занять его место.
Чтобы извлечь больше выгоды из героев Ляншаня, рейтинг Гунсунь Шэна в Ляншане должен быть выше, предпочтительно входить в пятерку лучших.