Прежде чем он успел возразить, человек, назвавшийся "У Сун", замахнулся на него ножом.
Владение мечом У Суном было яростным и мощным, поистине устрашающим. Даже обладая некоторыми навыками боевых искусств, Чай Цзинь в данный момент не мог защитить себя.
После того, как меч был взмахнут, Чай Цзинь в последнюю секунду сумел увернуться, совершив ленивый кувырок.
Однако У Сун в этот момент не стал продолжать атаку. Вместо этого он нахмурился и сказал: «Нет, по словам слуг, бандит, устроивший кровавую бойню в доме мастера Чай, был невероятно свиреп, намного превосходящий ваши посредственные навыки. Скажите мне быстро, кто вы? И где этот бандит?»
Чай Цзинь уже покраснел от гнева и зарычал, как сова: «Вы всё ещё спрашиваете меня, кто я?! Я тот самый Чай Цзинь, о котором вы говорите, господин Чай!!»
Слава богу, Чай Цзинь не погиб от рук Ван Сюаня, но его почти необъяснимым образом зарубили насмерть. Хуже того, убийца даже утверждал, что добивается за него справедливости!
«Что?! Вы Чай Цзинь, уважаемый чиновник?!» — воскликнул У Сун в шоке, широко раскрыв рот. «Где этот бандит?» — спросил он в оцепенении.
«Вы говорите обо мне?» — серьёзно спросил Ван Сюань, едва сдерживая смех.
У Сун посмотрел на Ван Сюаня, затем на Чай Цзиня и наконец понял, какую глупость он только что совершил. Ему было так стыдно, что он пожелал вырыть яму и зарыться в нее.
Однако сейчас не время для неловких ситуаций. Имея в своем распоряжении грозного врага, давайте сначала разберемся с ним, а затем извинимся перед Мастером Чаем!
С решительным выражением лица Чай Цзинь, защищая У Суна, сказал: «Так ты тот бандит, о котором они говорят? Ты выглядишь всего на семнадцать или восемнадцать лет. Хотелось бы посмотреть, насколько ты искусен в боевых искусствах!»
Чай Цзинь не знал, насколько искусен У Сун в боевых искусствах, но он был знаком с методами Ван Сюаня, поэтому не смел вмешиваться в дела У Суна. Он отчитал его, сказав: «Ты несёшь чушь! Здесь нет бандитов. Это мой учитель! Не смей проявлять неуважение к моему учителю!»
У Сун снова замер. Если мастер Чай сказал, что бандитов нет, то как же десятки трупов на земле?
Совершенно очевидно, что Чай Цзинь чего-то опасается.
«Мастер Чай, вам не о чем беспокоиться. Я, У Сун, достаточно силен, чтобы поймать тигра. Я никогда не позволю этому человеку угрожать вашей безопасности». Не говоря больше ни слова, У Сун взмахнул мечом в сторону Ван Сюаня.
Одним движением рукава Ван Сюань выбил длинный нож из руки У Суна, и тот, пошатываясь, отступил на несколько шагов назад.
«У Сун, твоя сила весьма высока, сравнима с силой моего старшего ученика Ши Цзиня», — сказал Ван Сюань У Суну с восхищением на лице. — «Почему бы тебе не стать моим учеником? Я смогу обучить тебя непревзойденному боевому искусству и сделать тебя лучшим мастером в мире боевых искусств!»
Хотя У Сун был удивлен силой Ван Сюаня, он все же не сдался и набросился на него голыми руками, словно У Сун, сражающийся с тигром.
Однако на этот раз ему противостоял не тигр, а мастер одиннадцатого уровня Приобретенного Царства, который был бы практически непобедим в мире Водной Заставы!
Раздалось несколько резких, оглушительных ударов, и У Сун, как и ожидалось, был сбит с ног. Несмотря на свою железную волю, он теперь сомневался в самом своем существовании.
Глава тридцать четвертая: У Сун сражается с тигром
Благодаря непревзойденному мастерству боевых искусств Ван Сюаня, ему не составило бы труда убедить У Суна добровольно подчиниться.
Герои мира Водяной Завесы известны своими тайными навыками, редко передавая их другим. Теперь, когда такой непревзойденный мастер, как Ван Сюань, готов взять ученика, как У Сун может отказаться?
Что касается оскорбления Ван Сюанем мастера Чай, то даже сам Чай Цзинь не стал разбираться в этом вопросе, так почему же У Сун должен беспокоиться об этом за других?
В течение следующих десяти дней Ван Сюань жил в доме Чай Цзиня и обучал Чай Цзиня и У Суна «Истинному толкованию Цзыян».
«Истинное объяснение Цзыян» — глубокое и всеобъемлющее произведение. Хотя Ван Сюань преподал только первый том, он всё равно не имеет себе равных среди боевых искусств мира Водяной Заморской Страны.
У Сун был вне себя от радости, овладев этим навыком, и полностью погрузился в его оттачивание.
Даже Чай Цзинь забыл о прежних неприятностях и считал Ван Сюаня своим истинным учителем.
Это одно из преимуществ древнего мира; по крайней мере, в плане уважения к учителям и ценности традиций, он был несравненно лучше, чем в современном обществе.
Чай Цзинь был богат и собрал большое количество целебных трав, из которых готовил лечебные ванны и лечебные блюда для них двоих. Их навыки боевых искусств значительно улучшились.
Спустя полмесяца У Сун прорвался на третий уровень Приобретенного Царства, и сила его рук достигла 800 цзинь, что было сопоставимо с силой Ван Цзиня, главного инструктора 800 000 Императорских Гвардейцев.
Чай Цзинь, с другой стороны, был несколько слабее, достигнув лишь первого уровня Приобретенного Царства и едва освоив основы «Истинного Объяснения Фиолетового Ян». Тем не менее, даже на первом уровне Приобретенного Царства он мог в одиночку справиться с десятком обычных крепких мужчин, что делало его намного сильнее, чем Чай Цзинь раньше.
Ван Сюань пробыл здесь полмесяца, и никто не осмеливался его провоцировать. Что касается Чай Цзиня, то его семья обладала императорским указом, поэтому даже если кто-то умирал в его доме, правительственные чиновники не смели приходить и доставлять ему неприятности.
Спустя полмесяца травмы Сун Цзяна наконец зажили, и Ван Сюань был готов снова отправиться в путь.
«Учитель, вы уже уходите? Что мне теперь делать?» — У Сун забеспокоился, услышав, что Ван Сюань уходит.
У Сун случайно убил человека в своем родном городе и, не желая попасть в тюрьму, сбежал. Он услышал, что мастер Чай из Цанчжоу готов принять к себе героев, попавших в беду, поэтому специально отправился к нему за убежищем. Он и представить себе не мог, что, как только войдет в ворота, столкнется с тем же самым инцидентом.
Услышав слова У Суна, Ван Сюань тут же рассмеялся: «Человек, которого ты тогда убил, на самом деле не умер; позже он воскрес».
Услышав это, У Сун был вне себя от радости, так как не хотел всю жизнь оставаться в бегах. Однако его также тревожило то, что после драки ему пришлось бросить брата в родном городе, уезде Цинхэ.
«Как раз вовремя. Я как раз еду в Цзичжоу и буду проезжать через ваш родной город, уезд Цинхэ. Не хотите ли поехать со мной?» Это был небольшой план Ван Сюаня; он хотел увидеть реальную версию битвы У Суна с тигром.
«Поскольку учитель проезжает через уезд Цинхэ, я, естественно, окажу вам любезность», — без колебаний согласился У Сун.
Ван Сюань снова отправился в путь со своими двумя учениками, Сун Цзяном и У Суном. На этот раз У Сун управлял повозкой, и они ехали гораздо быстрее, чем прежде.
Они ехали несколько дней и прибыли в уезд Янгу.
Был полдень, солнце палило нещадно, из-за чего стояла невыносимая жара. Однако до уезда Янгу было еще довольно далеко, поэтому Сун Цзян и У Сун ничего не оставалось, как терпеть.
У Сун вдруг улыбнулся, увидев впереди гостиницу с большим плакатом, на котором было написано: «Три чаши, и ты не сможешь пересечь холм».
«Учитель, впереди гостиница. Почему бы нам не зайти и немного отдохнуть?» — приглушенным голосом сказал У Сун Ван Сюаню.
Ван Сюань высунул голову из кареты и тут же расхохотался. Разве это не та самая таверна из оригинальной истории? Ван Сюань хотел выяснить, что крепче: местное вино или крепкий алкоголь более поздних поколений.
«Ладно, давайте зайдём, немного отдохнём и заодно выпьем пару напитков».
Услышав согласие Ван Сюаня, У Сун и Сун Цзян озарились радостью. Устроившись в карете, они с нетерпением вошли в отель.
Они нашли столик, сели и заказали еду и напитки в ресторане.
У Сун схватил кувшин с вином, сначала налив большую чашу вина Ван Сюаню, а затем чашу Сун Цзяну. Сам же он крепко держал кувшин и отказывался его отпускать.
Ван Сюань осмотрел вино в чаше и обнаружил, что, хотя оно еще было слегка мутным, оно было довольно похоже на байцзю более поздних поколений.
Сделав небольшой глоток, Ван Сюань еще больше убедился, что это определенно высококонцентрированный дистиллированный спирт.
Пока Ван Сюань пил, У Сун и Сун Цзян тоже вовсю пили.
После того как Сун Цзян залпом выпил весь напиток, его темное лицо покраснело, и его чуть не вырвало. Даже У Сун, известный своей высокой устойчивостью к алкоголю, не смог сдержать возгласа: «Какой крепкий напиток!»
Хотя напиток был крепким, он определенно был хорошим. У Суна охватило непреодолимое желание выпить, и он выпил чашу за чашей, быстро опустошив всю банку спиртного.
Не обманывайтесь размером кувшина для вина; в него помещается всего шесть или семь чаш байцзю. Если все трое разделят его поровну, каждый получит по две чаши.
После того как У Сун выпил весь кувшин вина, он захотел купить ещё, но трактирщик отказался продать ему его.
Но У Суну не давало покоя желание выпить, и он отказывался соглашаться. После его настойчивых просьб хозяину гостиницы не оставалось ничего другого, как принести еще две банки крепкого спиртного.
Ван Сюань наблюдал за этой сценой с улыбкой, не вмешиваясь ни словом. В оригинальной истории У Сун, пьяный и буйный, победил тигра серией пьяных ударов. Поскольку Ван Сюань хотел увидеть бой У Суна с тигром, он, естественно, хотел увидеть подлинную версию.
После сытного обеда они покинули отель и продолжили путь. Когда они достигли хребта Цзинъян, было еще рано, и они не увидели никаких следов тигра.
Ван Сюань не мог не испытывать разочарования. Неужели они приехали почти на год раньше, а тигр так и не прижился в Цзинъянгане?
В тот самый момент, когда Ван Сюань почувствовал разочарование, из леса у дороги внезапно раздался тигриный рев, и из леса выскочил огромный тигр с пронзительным взглядом и белым лбом.
Две лошади, тянувшие карету Ван Сюаня, так испугались, что упали на землю, и карета, естественно, остановилась.
У Сун, управлявший повозкой, был в ярости. Под воздействием алкоголя ему было наплевать на всё остальное, и он бросился сражаться с тигром.
Битва оказалась не такой ожесточенной, как предполагал Ван Сюань. В конце концов, даже настоящий У Сун смог убить этого тигра, не говоря уже о том У Суне, который овладел «Истинным объяснением Пурпурного Солнца» и чья сила значительно возросла.
Тигр едва появился, как У Сун избил его кулаками и пинками, оставив лежать неподвижно на земле.
«Младший брат, ты поистине искусен! Даже с оружием я не смог бы победить такого огромного тигра, а ты одолел его голыми руками!» Сун Цзян, наблюдавший со стороны, тоже был поражен и потерял дар речи.
Ван Сюань раздраженно посмотрел на Сун Цзяна. Этот Сун Цзян привык к лени и никогда всерьез не практиковал «Истинное объяснение Цзыян», хотя Ван Сюань его этому и учил. Он был просто слабаком.
Глава тридцать пятая: Симен Цин должен умереть
После того как У Сун убил тигра, действие алкоголя постепенно ослабло. Глядя на огромную тушу тигра, он радостно сказал: «Было бы так жаль выбрасывать эту тушу. Почему бы нам не оттащить её обратно и не сшить из тигриной шкуры халат, чтобы подарить его вам, господин?»
Говоря это, он начал перемещать тушу тигра на повозку.
Ван Сюань был одновременно раздражен и удивлен. Их карета и так была небольшой, а после того, как на борт сели три человека, свободного места не осталось. Как же они смогут вместить в нее такого огромного тигра?
Кроме того, даже после смерти тигра его аура не рассеялась, всё ещё так сильно пугая лошадей, тянувших повозку, что они падали на землю.
Однако У Сун был прав в одном: тигры действительно являются кладезем сокровищ. Тигровая шкура, тигриные кости, тигриная кровь, тигриный пенис — все это ценные ресурсы, которые не следует растрачивать впустую.
«Не утруждайтесь его двигать, я сам с этим разберусь». Ван Сюань вышел из повозки, подошел прямо к туше тигра, и одним движением руки тигр исчез.
Разумеется, Ван Сюань поместил его в своё пространственное кольцо.
У Сун и Сун Цзян никогда раньше не видели ничего подобного. Двухметровая туша тигра просто исчезла в воздухе — неужели это призрак?
«Учитель, беги! Здесь призрак!» — крикнул У Сун, обернувшись и оттащив Ван Сюаня прочь.
Ван Сюань выглядел беспомощным и ему ничего не оставалось, как снова отпустить труп тигра, объяснив своим двум простоватым ученикам, что означают выражения «Сумеру, заключенный в горчичном зернышке» и «вселенная в рукаве».
Когда У Сун и Сун Цзян, эти два деревенщины, услышали, что их господин обладает такими божественными способностями, они тут же были поражены.
Ван Сюань поместил тушу тигра обратно в своё пространственное кольцо и продолжил свой путь. Если бы они задержались ещё больше, то, вероятно, не добрались бы до уезда Янгу до наступления темноты и им пришлось бы провести ночь в дикой местности.
Они поспешили и, наконец, до захода солнца вошли в уезд Янгу. Сун Цзян планировал найти гостиницу, чтобы переночевать, и продолжить свой путь на следующий день.
Однако Ван Сюань остановил его и спросил случайного прохожего: «Здесь кто-нибудь продает кунжутные пирожки?»
В оригинальном романе «Водяная застава» У Далан действительно продавал блины в уезде Янгу. Однако Ван Сюань и его группа прибыли в уезд Янгу более чем за полгода до возвращения У Суна домой в оригинальной истории, поэтому У Далан, возможно, и не переехал в уезд Янгу.
После некоторых расспросов выяснилось, что в уезде Янгу действительно было несколько семей, продававших кунжутные лепешки, но ни одна из них не была У Далангом. Учитывая прозвище У Даланга «Трехдюймовый карлик дерева», если бы он действительно продавал кунжутные лепешки в уезде Янгу, никто бы его не принял за кого-либо другого.
«Похоже, У Далан ещё не переехал в уезд Янгу!» Ван Сюань не был разочарован. Он уже собирался поручить Сун Цзяну найти гостиницу, когда вдруг увидел на улице впереди аптеку, где продавали свежие лекарственные травы.
"Аптека?" — усмехнулся Ван Сюань. Уезд Гуян был всего лишь небольшим городком с населением чуть более 10 000 человек, поэтому аптек там было немного, может быть, пять или шесть, максимум.
Знаменитый Симен Цин владел аптекой в уезде Янгу. Интересно, действительно ли эта аптека принадлежала Симену Цину?
Если Ван Сюань случайно встретится с Симен Цином, ему, возможно, придётся избавить людей от этого зла и избавиться от этой угрозы, которая соблазняет чужих жён.
Даже если эта аптека не принадлежала Симен Цин, это не имело значения. У Суну и Сун Цзяну требовалось много лечебных трав для ванн и блюд, необходимых для совершенствования «Истинного объяснения Цзыян», поэтому они могли просто купить их в этой аптеке.
Ван Сюань привёл своих двух учеников в аптеку и прямо спросил: «Кому принадлежит эта аптека? У вас есть полный ассортимент лекарственных трав?»
Увидев, насколько изысканны одежда и манеры Ван Сюаня, управляющий аптекой, не посмеев проявить небрежность, быстро ответил: «Господин, не беспокойтесь, нашей аптекой владеет господин Симен, и у нас есть всевозможные лекарственные травы. Если не верите, можете спросить у других; мы определенно самая большая аптека во всем уезде Янгу!»
«Это действительно аптека, принадлежащая Симен Цин!» Услышав это, Ван Сюань тут же оживился и приказал управляющему позвать Симен Цин.
Хотя Симен Цин был владельцем аптеки, он обычно там не оставался.
Управляющий нашел слугу-мальчика, дал ему несколько указаний и велел пойти и привести Симен Цина.
Вскоре после этого Ван Сюань увидел, как в магазин вошел мужчина лет двадцати с небольшим. Мужчина был красивым и нес веер; было ясно, что он симпатичный юноша.