Pei Jin haussa un sourcil : « Tu savais que je n'aimais pas que tu tues des gens, et pourtant tu m'as aidé à tuer Tang Weiyu ? »
Tan Huan se tordit les mains et dit avec hésitation : « Je veux vous aider pour quelque chose. »
Pei Jin la fixa d'un air absent, puis soupira profondément, ses sentiments incroyablement complexes. Que dire de cette enfant ? Il lui caressa la tête d'une voix légèrement nasillarde : « Pauvre petite. »
Tan Huan se pencha vers lui, inspirant son parfum rafraîchissant, et gloussa : « Appelle-moi encore deux ou trois fois. »
Pei Jin dit, impuissant : « Ça te fait plaisir d'être traité de gamin stupide ? »
Tan Huan frotta sa tête contre sa poitrine, se sentant si bien et si au chaud. « J'aime quel que soit le nom que tu m'appelles. »
Tan Huan était de très bonne humeur, mieux que jamais. Elle rentra chez elle en sautillant, fredonnant un air avant de s'endormir. Wu Qingfeng, la voyant rentrer si tard, eut envie de jouer les grands frères et de la gronder. Mais lorsqu'il la vit lui sourire, il ne put s'empêcher de reculer d'un pas. C'était trop étrange
; cette fille était-elle possédée
?
Le lendemain, le temps était radieux et ensoleillé, et les frères et sœurs Wu se levèrent tôt. Le premier match était celui de Wu Qingfeng, et Tan Huan demanda nonchalamment
: «
Qui est ton adversaire aujourd’hui
?
»
L'expression de Wu Qingfeng était grave. "Ba Ying."
Tan Huan marchait lentement, les mains derrière la tête, lorsqu'elle s'arrêta brusquement et écarquilla les yeux. Après un instant, elle lança un rire cruel
: «
Tu es fichue. Ton adversaire est Ba Ying. Tu es condamnée à rater le top quatre.
»
Wu Qingqiu demanda avec inquiétude : « Tan Huan, penses-tu que Ba Ying est plus puissante ? »
Tan Huan, triomphant, hocha la tête à plusieurs reprises : « Wu Qingfeng n'est même pas de son niveau. Wu Qingfeng, pour le bien de notre longue amitié, je te conseille de ne pas te mesurer à lui. Tu ne voudrais pas y laisser un bras ou une jambe, n'est-ce pas ? »
Wu Qingfeng la foudroya du regard : « Tu crois que je suis plus faible que Ba Ying ? »
Tan Huan aurait voulu le provoquer davantage, mais une lueur de bonté l'envahit soudain, et elle se retint de parler. « Mis à part la force, tes mouvements ne sont pas aussi impitoyables que ceux de Ba Ying. Chaque mouvement de Ba Ying est comme s'il allait tuer son adversaire. Cet état d'esprit lui permet de frapper sans hésitation, ce qui le rend plus rapide. Quant à toi, tes mouvements sont comme une danse. Ils sont jolis, certes, mais malheureusement, ce ne sont que des apparences, sans substance. »
« Tu insinues que je ne suis qu'une apparence sans substance ? » Le visage de Wu Qingfeng s'assombrit tandis qu'il s'approchait de Tan Huan et la fusillait du regard.
Le regard de Tan Huan oscillait entre les deux, puis il soupira : « Frère, nos visages se touchent presque. Il y a une différence entre les hommes et les femmes. » « Je parlais de tes compétences en arts martiaux, pas de toi en tant que personne. D'ailleurs, ce n'était qu'une métaphore. »
« Hmph. » Son souffle lourd lui fouetta le visage tandis que Wu Qingfeng se détournait avec élégance, dégageant l'air d'un jeune homme raffiné. « Et si je gagne ? »
« Si tu gagnes, tu gagnes », dit Tan Huan en haussant les épaules. « Les miracles arrivent parfois. »
Wu Qingfeng serra fermement son épée longue, les veines de son front saillantes. « Si je gagne, tu devras me promettre une chose. »
Tan Huan demanda avec surprise : « Qu'est-ce que ça peut me faire que tu gagnes ou non ? »
« Tant que vous portez le nom de famille Wu, cela ne vous regarde pas ! »
Reste à savoir si l'on se livrera ou non à des plaisirs.
Vêtu de brocart blanc, le visage aussi beau que le jade, Wu Qingfeng était d'une beauté trompeuse. Tan Huan, le menton dans la main, se tenait au pied de l'estrade, perdue dans ses pensées. Wu Qingfeng était poli avec tout le monde, sauf avec elle. Étaient-ils ennemis dans une vie antérieure
? Quel destin tragique
! Comment avait-elle pu devenir sa sœur
?
Ba Ying, toujours vêtu de noir, dégageait une aura imposante. Une fois sur l'estrade, son regard se posa sur Wu Qingfeng, et il dégaina son épée. Après le «
Commencez
!
» donné par le chef de l'Alliance, Pei, les deux hommes attaquèrent presque simultanément. Un bruit métallique retentit lors du choc des armes. Leur vitesse était égale, bien que Wu Qingfeng fût légèrement moins fort
; il compensait cependant par une technique supérieure.
Tan Huan suivait le combat avec attention. Si son adversaire n'avait pas été Ba Ying, Wu Qingfeng aurait eu bien plus de chances de gagner. Malheureusement, les mouvements de Ba Ying étaient tous mortels
; toutes les techniques étaient inefficaces contre lui. Il y a une grande différence entre les techniques mortelles et les techniques d'arts martiaux. Personnellement, Tan Huan préférait les techniques mortelles, mais la famille Wu était une secte prestigieuse et vertueuse, et elle ne pouvait se permettre d'être trop présomptueuse.
Le temps s'écoula lentement, et le visage de Wu Qingfeng, ruisselant de sueur, affichait une expression solennelle. L'expression de Ba Ying demeura inchangée du début à la fin, son regard semblable à celui d'un léopard guettant sa proie, prêt à bondir.
Cet homme, vu son jeune âge, a dû déjà tuer beaucoup de gens. Tan Huan regarda Ba Ying avec un intérêt certain.
Wu Qingqiu a saisi ses vêtements et a dit avec anxiété : « Tanhuan, est-ce qu'il arrive quelque chose de grave à ton frère ? »
« Pas mal, Qingqiu a finalement percé mon jeu à jour ? » Tan Huan sourit et dit : « Je l'avais dit, Wu Qingfeng ne faisait pas le poids face à Ba Ying. Il n'y a pas cru et a insisté pour monter sur scène. Cette fois, il a compris la leçon. »
Wu Qingqiu a déclaré : « Je ne pense pas que mon frère soit plus faible que Ba Ying. Leurs vitesses sont à peu près identiques, alors pourquoi mon frère ne pourrait-il pas gagner ? »
Après un moment de silence, Tan Huan a déclaré : « Ils ont tous les deux des expériences différentes. »
« Mon frère a beaucoup d'expérience en arts martiaux ; il n'est certainement pas pire que cet homme en noir ! »
« Eh bien, Wu Qingfeng a beaucoup d’expérience dans les compétitions d’arts martiaux », dit calmement Tan Huan, « mais Ba Ying devrait avoir de l’expérience dans le fait de tuer des gens. »
Wu Qingqiu retira timidement sa main, sans dire un mot. Voyant la situation de plus en plus critique de Wu Qingfeng sur scène, elle ne put finalement s'empêcher de demander : « Tanhuan, que pensez-vous que nous devrions faire ? »
Il se livrait à des plaisirs qui ne le regardaient pas, alors il a dit : « Force-le à admettre sa défaite. »
Wu Qingqiu a dit avec anxiété : « Mais mon frère n'admettra jamais sa défaite. »
"...Alors je ne sais pas."
« Tan Huan, ton père t'a clairement dit de bien protéger ton frère », s'exclama Wu Qingqiu, paniquée. « S'il arrive quoi que ce soit à ton frère, ton père te le fera payer cher. »
L'expression de Tan Huan se figea un instant, puis elle sourit à nouveau : « Si vous ne l'aviez pas mentionné, j'aurais vraiment oublié. »
Wu Qingqiu a dit avec culpabilité : « Je... je... j'espère seulement que vous pourrez sauver mon frère. »
Tan Huan la regarda, un sourire amer se dessinant sur ses lèvres. « Je sais. »
Wu Qingfeng fut soudainement projeté au sol sur l'estrade. Voyant la lame courbe s'approcher, il ferma les yeux calmement. Et alors s'il mourait ? Il n'y avait rien à craindre.
« La famille Wu reconnaît sa défaite. » La voix de Tan Huan parvint aux oreilles de Ba Ying avant même que sa lame ne touche Wu Qingfeng. Ba Ying leva les yeux, impassible. « Chef de l'Alliance Pei, cette reddition est-elle vraiment utile ? »
Pei Gumo lança un regard profond à Tan Huan et secoua la tête en disant : « Cela n'est utile que si votre adversaire admet lui-même sa défaite. »
Le regard de Tan Huan était menaçant. « Wu Qingfeng, tu ferais mieux d'admettre ta défaite. »
Ba Ying attendit que Wu Qingfeng prenne la parole, la lame toujours pressée contre son cou.
Wu Qingfeng se tourna vers Tan Huan et, après un long moment, il sourit enfin : « Non, je n'admettrai pas ma défaite. »
« Quelle idiote ! Quelle idiote ! Quelle idiote ! » Tan Huan s'interrogea silencieusement sur le ciel. La victoire ou la défaite était-elle plus importante que la vie elle-même ? Soupir. Si son père découvrait qu'elle avait agi en public, cela n'allait rien arranger. Pourtant, les paroles de Pei Jin résonnaient encore dans sa tête. Ce n'était pas qu'elle ne voulait pas participer, mais qu'elle n'osait pas. Elle convoitait depuis longtemps le Tournoi de l'Épée de Lingfeng, et une adversaire comme Ba Ying était exactement ce dont Tan Huan rêvait. Elle brûlait d'envie d'agir ; c'était le moment idéal, et elle aurait une raison parfaitement valable à expliquer à son père.
Ba Ying fixa froidement Wu Qingfeng, prêt à lui planter un couteau dans la clavicule. Soudain, un éclair argenté jaillit, suivi d'un fracas métallique. Il sentit un léger engourdissement dans sa main, pressentit le danger et recula aussitôt de trois pas avec agilité.
À ce moment, Tan Huan se tenait devant Wu Qingfeng, brandissant l'Épée de Poussière Solitaire, avec un doux sourire : « Ayez pitié. »
Un simple coup d'épée fit reculer Ba Ying, chose inédite dans leurs combats précédents. Les mouvements de Ba Ying étaient toujours axés sur l'attaque, et pourtant, une fillette le repoussait de trois pas. L'arène entière était stupéfaite.
La main de Tan Huan oscillait d'avant en arrière, l'Épée de Poussière Solitaire tournoyant autour de son poignet, sa lumière formant des cercles devant ses yeux comme pour s'amuser. Tan Huan cligna des yeux vers lui
: «
Tu veux continuer
?
»
Ba Ying plissa les yeux : « Écartez-vous ! »
Tan Huan rit innocemment : « Pas question ! »
L'expression de Ba Ying demeurait glaciale
; rien d'autre ne comptait pour lui, il tuerait quiconque se dresserait sur son chemin. Pour un garçon de seize ans, c'était un coup d'une violence inouïe, une force capable de fendre un homme en deux.
Le visage de Tan Huan se durcit. Elle para l'attaque de son Épée de Poussière Solitaire et, avant même que la lame ne touche le sabre, elle glissa vers le bas, tranchant les jambes de Ba Ying. Si ce dernier n'esquivait pas, ses os seraient brisés. Il bondit alors vers le haut, son attaque de sabre courbe inchangée, frappant d'abord Tan Huan, puis Wu Qingfeng.
Tan Huan fronça les sourcils, mécontent, rassembla ses forces et brandit son épée oblique. Ses déplacements étaient ceux de la famille Wu, mais son maniement de l'épée évoquait Pei Gu Mo, le chef de la Grande Alliance. Ce mouvement, pourtant bien construit, exécuté par Tan Huan, paraissait étonnamment harmonieux.
Une énergie intérieure débordante et une maîtrise féroce de l'épée.
La lumière argentée s'est glissée dans mon cœur comme une ligne diagonale sournoise.
Cette fois, Ba Ying recula de plus de trois pas. Il ne pouvait plus se permettre d'attaquer et se replia rapidement avec une grande fluidité. Tant qu'il reculerait, Tan Huan le poursuivrait naturellement. Si un coup d'épée échouait, un autre suivrait
; si le cœur lâchait prise, il le poignarderait à la gorge.
Il était impitoyable, et elle l'était encore plus dans ses actions !
La respiration de Ba Ying était irrégulière, ses yeux fixés intensément sur Tan Huan. Il avait des taches de sang sur le cou et ses vêtements étaient déchirés à la poitrine. Sa voix était basse et menaçante lorsqu'il demanda : « Pourquoi la famille Wu ne t'a-t-elle pas envoyé participer ? »
Tan Huan haussa les sourcils, sourit et joignit les poings en signe de salut, disant : « Merci pour le compliment. » Puis il ajouta : « Vous voulez dire me faire l'éloge, n'est-ce pas ? »
Ba Ying n'ajouta rien, le visage sombre, incertain de la suite du combat. Il regarda Pei Gu Mo et demanda : « Chef d'alliance Pei, qui est le vainqueur de ce match ? »
Lorsque Tan Huan passa à l'action, tous les spectateurs en contrebas la suivirent avec attention. Les moins observateurs ne remarquèrent que les mouvements impressionnants et la maîtrise exceptionnelle des arts martiaux de la jeune fille. Les plus perspicaces, en revanche, étaient assaillis de questions
: comment cette fille pouvait-elle connaître le kung-fu du chef de l'Alliance, Pei
? Était-elle sa disciple, vivant recluse
? Si tel était le cas, cela expliquerait la puissance redoutable des arts martiaux d'une si jeune fille.
Pei Gu Mo fut lui aussi surpris, l'esprit en ébullition. Son premier réflexe fut de se tourner vers Pei Jin, les yeux interrogateurs
: «
C'est toi qui lui as appris
?
»
Pei Jin croisa son regard, hocha lentement la tête, puis la secoua en murmurant à voix basse, ne voulant pas que les autres l'entendent : elle l'avait apprise elle-même.
Comment ça, elle l'a appris toute seule
? Comment a-t-elle pu l'apprendre sans que personne ne le lui enseigne
? Pei Gumo transmettait également le message de loin, sans bouger les lèvres.
Elle l'observa, et alors elle sut comment. Pei Jin paraissait calme, mais un sourire se devinait dans ses yeux.
Les yeux de Pei Gu Mo s'écarquillèrent. « Quoi ? » lâcha-t-il, submergé par l'émotion. Aussitôt dit, aussitôt fait, il réalisa son trouble et lança un regard intense à Tan Huan sur scène. Son regard devint de plus en plus profond. Après un long moment, il caressa sa barbe et sourit d'un air entendu. « Jin'er, tu as assurément bon goût. »
Pei Jin resta impassible, sans prononcer un mot ni fournir d'explication.
À ce moment-là, Ba Ying demanda qui avait remporté le match. Pei Gu Mo rit et fit un geste de la main, sans répondre directement : « Ba Ying, même si je te déclare vainqueur, si tu ne bats pas une si jeune fille, qui te respectera dans le monde des arts martiaux ? »
En entendant cela, Pei Jin fronça les sourcils, une pointe d'anxiété dans les yeux. « Père, qu'essayez-vous de faire ? »
« Rien. » Le regard de Pei Gu Mo restait fixé sur la scène. Si tout ce que Jin'er avait dit était vrai, alors cette petite fille était véritablement un prodige. Il voulait voir jusqu'où elle avait progressé.
Pourquoi ne pas déclarer les Eagles vainqueurs ?
« Pourquoi es-tu si pressé ? » Pei Gu Mo le regarda. « Je sais ce que je fais et je ne laisserai pas Ba Ying faire du mal à ta bien-aimée. »
Pei Jin était à la fois amusée et exaspérée, mais ses joues rosirent légèrement. «
Quelles âneries racontez-vous
?
»
Pei Gumo jeta un regard à son fils bien-aimé en souriant, puis ne dit plus rien.
Ba Ying sentait que les paroles du chef de l'Alliance, Pei, étaient parfaitement justes
; s'il était incapable de vaincre une si jeune fille, sa réputation était pour le moins douteuse. Cependant, après ces quelques coups, il n'osa naturellement pas sous-estimer son adversaire et lui demanda
: «
Quel est votre nom
?
» Pour la première fois de sa vie, il souhaitait connaître le nom de son adversaire.
"Wu Tanhuan".
Ba Ying acquiesça. « Si vous vous écartez maintenant, je peux vous laisser partir. »
Tan Huan rit et dit : « Je vais te rendre la pareille. Maintenant, écarte-toi, et je te laisserai t'en tirer. »
Wu Qingfeng s'était déjà redressé, mais ses blessures internes étaient très graves et il était incapable de se battre pour le moment. Il regarda Tan Huan d'un air contrarié et dit avec irritation : « Je n'ai pas besoin que tu prennes ma défense. »
« Mon cher frère, ne te fais pas d’illusions. » Tan Huan pointa l’Épée de Poussière Solitaire vers l’avant, la lame reflétant la lumière du soleil dans ses yeux, sa froide lueur scintillante. « Je ne fais pas ça pour toi. »
Ba Ying s'enthousiasmait elle aussi et dit d'une voix grave : « Alors, éclairez-moi, s'il vous plaît. »
Sentant apparemment un regard posé sur elle, Tan Huan se retourna et sourit, croisant le regard de Pei Jin. Son sourire était aussi radieux que les fleurs du printemps, et elle fit même un signe de la main. Devant tous les regards, ce simple geste devrait suffire à faire comprendre à chacun qu'elle et Pei Jin étaient très proches, n'est-ce pas ? pensa Tan Huan, assez satisfaite d'elle-même.
Ba Ying maniait son épée courbe avec une précision mortelle. Bien qu'il ait été le combattant le plus impitoyable lors du précédent affrontement, il s'était montré jusque-là prudent et mesuré. Face à Tan Huan, un adversaire de force égale, il ne put s'empêcher de ressentir une certaine excitation. Malgré son tempérament généralement froid, ses yeux brûlaient d'une flamme ardente.
Des étincelles jaillirent lorsque les lames s'entrechoquèrent.
Le bruit des armes qui s'entrechoquaient était assourdissant, fort et agréable à l'oreille.
Toutes deux se déplaçaient à une vitesse incroyable, leurs silhouettes se brouillant sur la scène. Tan Huan ne respectait aucune règle
; elle exploitait la moindre ouverture, ciblant la moindre faiblesse. N'espérez même pas avoir pitié
; vous auriez de la chance si elle ne vous achevait pas.
Ba Ying n'est pas un saint non plus
; il ne céderait jamais sous prétexte que son adversaire est une petite fille. Qu'elle soit homme ou femme, jeune ou vieille, du moment qu'elle est une adversaire, elle doit être éliminée sans pitié.
Bien que la respiration de Tan Huan fût rapide, son rythme demeurait régulier. Un léger sourire effleura ses lèvres, mais ses yeux sombres étaient glacials. La longue épée fendit l'air, chaque rayon de lumière étant un tranchant capable d'ôter une vie.
Ba Ying consacrait trois parties de sa force à la défense et sept à l'attaque, mais malheureusement, son attaque ne lui permit pas de prendre l'avantage et sa défense était souvent mise à mal par Tan Huan. Malgré un léger désavantage, les deux adversaires restaient pour l'instant à égalité.
Ils sont trop avides de plaisir immédiat et manquent de patience, souhaitant une victoire rapide et facile.
Les mouvements de Tan Huan étaient un mélange constant de feintes et d'attaques réelles, ces dernières s'enchaînant sans cesse entre feintes et contre-feintes. C'était l'exact opposé du style de combat de Ba Ying, où chaque coup était fatal, ne laissant aucune place à la retraite. La principale différence entre Tan Huan et lui résidait dans la force
: la différence de force entre hommes et femmes, et la différence de force entre deux personnes de quatre ans d'écart.
Cette fois, cependant, lorsque Ba Ying attaqua, Tan Huan ne se déroba pas. L'Épée de Poussière Solitaire émit un sifflement sourd, semblable aux cris de joie d'un vainqueur. L'Épée de Poussière Solitaire et la lame courbe de Ba Ying s'entrechoquèrent dans un véritable choc. La lueur argentée était éblouissante. Dans un fracas assourdissant, tous deux déchaînèrent toute leur force intérieure, aucun n'étant prêt à reculer.
Soudain, le cimeterre émit un son étrange. Ba Ying fronça légèrement les sourcils, recula d'un pas et leva les yeux vers la fissure sur le cimeterre. Lentement, il tourna son regard vers Tan Huan.
Son sourire gourmand demeura inchangé.
« Match nul ! » annonça Pei Gumo. Il avait vu ce qu'il devait voir et savait ce qu'il devait savoir ; il était donc inutile que les deux jeunes filles poursuivent leur duel. Il sourit doucement et bienveillantement : « Tanhuan, ton arme avait un avantage considérable. L'Épée de la Poussière Solitaire est une épée réputée, ce qui explique la rupture du cimeterre de Ba Ying. » Bien sûr, ce n'était qu'une partie de l'explication ; la force intérieure de la jeune fille était également remarquable.
Tan Huan haussa les sourcils, toujours rancunière. Même sans l'Épée de Poussière Solitaire, elle était certaine de la victoire. Simplement, elle manquait de patience et voulait une victoire rapide, raison pour laquelle elle avait opté pour une confrontation directe.