«
Ce n'est qu'une rupture de la formation, rien de plus
», dit Baili Liushang d'un ton grave. «
La Vallée des Enfers n'a rien d'autre d'intéressant.
» Son regard se porta sur Tan Huan, cachée au loin. Il lui sourit et lui fit un signe de la main. «
Cette fille est encore en vie.
»
Bashehuai a dit : « Alors, après avoir brisé la formation, pourquoi ne partez-vous pas ? »
« Je ne peux plus marcher. Je voudrais me reposer ici quelques jours pour me remettre de mes blessures. » Baili Liushang connaissait bien le règlement de la Vallée de Youming. « Je paierai pour ça. »
Ba Xiehuai acquiesça. Même maintenant, tuer Baili Liushang ne serait pas chose aisée. Le Réseau des Cadavres existait pour empêcher les étrangers d'entrer, mais sa destruction ne signifiait pas que quiconque oserait pénétrer librement dans la Vallée des Enfers. Le pouvoir dissuasif de la Vallée des Enfers ne dépendait pas du Réseau des Cadavres. Par conséquent, plutôt que d'affronter Baili Liushang sur place, il valait mieux lui soutirer le maximum d'argent possible. « Combien le Maître du Palais Baili est-il prêt à offrir ? » L'appellation changea aussitôt de Baili Liushang à Maître du Palais Baili ; la Vallée des Enfers traitait toujours ses hôtes avec respect.
« Maître du palais, pourquoi devrions-nous leur donner de l'argent ? » Zeng Lun sortit de sa cachette et dit avec indignation : « Je vais vous emmener vous reposer. »
Baili Liushang le regarda d'un air indifférent : « T'ai-je ordonné de quitter le palais ? Retourne-y immédiatement ! »
Zeng Lun n'osa pas parler, mais il refusa de partir.
« Tu ne m'as pas entendu ? Retourne chez toi. » Le ton de Baili Liushang était calme. « J'ai déjà dit au palais que personne n'est autorisé à me suivre. Tu as désobéi à mon ordre. Comment crois-tu que cela devrait se régler ? »
Zeng Lun baissa la tête : « Je laisse le soin au Maître du Palais de décider. »
Baili Liushang soupira ; il était vraiment épuisé. « Tant que tu rentres, je ne t'en voudrai pas. »
"Oui."
Après le départ de Zeng Lun, Baili Liushang s'adressa de nouveau à Ba Xiehuai : « Dix mille taels d'argent. »
Tan Huan était stupéfait. Il s'avérait que ce démon était aussi riche que Du Suizhi. N'avait-il donc rien vu venir ?
Ba Xiehuai secoua la tête : « Ce n'est que le prix d'une Aiguille de Pluie Dense des Mille Montagnes. Le Maître du Palais Baili méprise-t-il les gens ? »
Baili Liushang n'avait aucune intention de s'enliser. « Alors ce sera vingt mille taels d'argent. » Il avait autant d'argent qu'il le souhaitait, et s'il n'en avait vraiment pas assez, il pourrait toujours voler quelqu'un.
Bashe réfléchit un instant : « Alors laissons-le à ce prix pour le moment. »
Baili Liushang sourit et désigna du doigt : « J'ai besoin de me reposer maintenant. Cette jeune fille pourrait-elle me servir ? » La personne qu'il désignait n'était autre que Tan Huan.
Il était dans une impasse, ne sachant pas s'il devait partir ou rester.
Ba Xiehuai a déclaré : « Cette jeune fille n'est pas originaire de la vallée de Youming, je ne peux donc pas prendre de décision. Le maître du palais Baili devrait en discuter avec elle lui-même. Du moment qu'elle est d'accord, je n'ai rien à redire. »
Baili Liushang était assis nonchalamment par terre et fit signe à Tan Huan du doigt : « Viens ici. »
Il crut qu'elle invoquait un chiot ! Tan Huan le maudit intérieurement et le méprisa, mais compte tenu de ses compétences en arts martiaux et de son étroitesse d'esprit, elle s'approcha lentement et dit d'un ton irrité : « Que fais-tu ? »
« Je suis blessé, pourriez-vous prendre soin de moi ? »
« Non. » Tan Huan sourit lentement. « La dernière fois que je me suis approché de toi, j'ai perdu mes compétences en arts martiaux. Cette fois, si je m'approche de toi, je risque même d'y laisser ma vie. Tant que je garde la tête froide, je ne m'approcherai pas de toi. »
« Ah bon ? » dit Baili Liushang d'un ton désinvolte. « J'ignore quelles seront les conséquences si vous vous approchez de moi, mais je peux vous dire quelles seront les conséquences si vous ne vous en approchez pas. »
L'expression de Tan Huan se figea, et il eut instinctivement envie de reculer.
« En réalité, je suis quelqu'un de bien. » Baili Liushang sourit après avoir observé les petits gestes de Tan Huan, qui mentait effrontément. « Je sais ce que tu veux. Si tu me sers bien, je pourrais bien exaucer ton vœu sur un coup de tête. » Le sourire de Baili Liushang semblait avoir un pouvoir magique, ses lèvres fines s'ouvrant et se fermant au soleil. « De tous les êtres humains, je suis le seul à pouvoir te donner ce que tu désires, n'est-ce pas ? »
C'était tout à fait ça ! Tan Huan était tentée, terriblement tentée, et au moment où elle allait céder, Pei Jin lui revint en mémoire. Tan Huan resta longtemps silencieuse, puis demanda : « As-tu vraiment un moyen de me rendre mes arts martiaux ? »
Le rire de Baili Liushang coulait comme une rivière, et il lui fallut un certain temps pour s'arrêter. Il tendit la main vers Tan Huan : « Je suis très fatigué. Aide-moi à me reposer d'abord. »
« Très bien, ce n'est pas comme si je devenais son disciple, je m'occupe juste d'un patient. Pei Jin sait qu'il ne devrait pas se fâcher. » Tan Huan le tira avec résignation, mais il ne bougea pas. Elle tira de nouveau, toujours sans succès. Gênée, elle se frotta la tête. « Tu sais que je n'ai plus d'énergie, je ne peux pas déployer la moindre force. » C'est de sa faute
! Qui t'a dit de ruiner mon art martial
!
« Pff, quelle incompétence ! » Baili Liushang la regarda, puis, d'un geste brusque, Tan Huan tomba sur lui. Son menton heurta accidentellement son genou avec un craquement. Elle grimaça de douleur. « Lâche-moi ! Pourquoi tu me tires comme ça ?! » Ce type l'a fait exprès, c'est certain !
« Je te l'avais dit, tu ne vaux rien. Tu ne fais même pas le poids face à moi quand je suis blessé. » Baili Liushang fit un effort, et le sang, d'un rouge vif, jaillit à nouveau de son bras, mais il semblait indifférent et ne ressentait aucune douleur. Il posa les mains sur les épaules de Tan Huan et se releva en titubant. « Bon, après tout, tu restes un être humain. Je vais devoir me contenter de toi. »
L'entendre parler la rend furieuse. Que signifie donc «
faire avec
»
? Tan Huan avait l'impression de n'avoir jamais aussi mal vécu une telle situation. Wu Qingfeng était certes agaçant, mais il n'avait jamais fait le poids face à elle dans une joute verbale, aussi ne le prenait-elle pas au sérieux. Mais elle ne pouvait ignorer ce démon qui se tenait devant elle. C'était un personnage impitoyable et vicieux. Elle n'osait même pas lui répondre
; elle ne pouvait que le foudroyer du regard.
« Ah oui, je suis couvert de sang, tout collant. » Baili Liushang réfléchit un instant, puis tourna la tête. « Apportez-moi une bassine d'eau chaude, je veux prendre un bain. »
Meurs, meurs, meurs ! Tue-le du regard ! Ce genre de démon est une menace immense par sa seule présence !
Baili Liushang réfléchit un instant puis ajouta : « L'eau du bain n'a besoin d'être chaude qu'aux sept dixièmes, vous pouvez donc la chauffer encore un peu. »
Il était tellement absorbé par le plaisir qu'il a failli vomir du sang.
À partir de ce jour, Tan Huan commença sa vie de domestique, privée de liberté et de dignité.
Baili Liushang n'était pas un hôte convenable
; il trouvait toujours à redire et critiquait sans cesse, prenant un malin plaisir à la voir se ridiculiser. Tantôt il lui apportait de l'eau et du thé, tantôt il l'habillait et la massait. Un jour et demi à peine s'était écoulé, et Tan Huan en avait déjà assez. Soupir… À côté de ça, elle menait vraiment la vie d'une jeune fille de la famille Wu. «
Baili Liushang, était-ce pareil au palais de Zhengyang
?
» Comment avaient-ils fait pour supporter ça
?
Baili Liushang secoua la tête, et ce qu'il dit faillit rendre Tan Huan furieux : « Tu es plutôt spécial. »
Tan Huan était sous le choc. « Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? » Pour elle, cette question n'était pas un compliment, mais une catastrophe.
« C'est assez amusant de te voir laisser éclater ta colère ; c'est bien plus divertissant qu'une pièce de théâtre », dit Baili Liushang sincèrement en désignant quelqu'un du doigt avec un sourire. « Regarde, ton expression en ce moment est vraiment amusante. »
Elle détestait tellement Tan Huan qu'elle aurait voulu l'écraser ! Malheureusement, c'était tout ce qu'elle pouvait faire. Les faibles n'avaient pas le droit de se plaindre devant les puissants. Elle serra les dents et dit : « Garde tes pensées pour toi ; inutile de les exprimer à voix haute ! »
Baili Liushang sourit et dit : « Je ferai plus attention la prochaine fois. »
Bien qu'elle détestât cet homme et n'eût jamais voulu s'occuper de lui, Tan Huan se surprit à ne pas vouloir le quitter. Rester auprès de ce salaud lui procurait une sensation étrange, comme une forme de vénération envers une figure puissante.
Pourquoi as-tu refusé de devenir mon disciple à l'époque ?
Soudain, Baili Liushang posa cette question. Tan Huan fut stupéfait un instant, puis répondit avec dédain : « Combien de personnes au monde seraient prêtes à devenir vos disciples ? »
Baili Liushang ignora sa question et poursuivit : « Je pensais initialement que votre refus était dû à votre conviction d'être une personne vertueuse, mais il semble que ce ne soit pas le cas. Votre comportement n'est pas celui d'une personne vertueuse. »
« En quoi est-ce différent ? » rétorqua Tan Huan, sceptique. Pour être digne de Pei Jin, son comportement était déjà d'une rectitude exemplaire. À titre d'exemple, sa volonté de se démener autant pour prendre soin de ce démon était en soi admirable !
« Heh, aucune secte vertueuse ne serait comme toi. Tu es même incapable de distinguer le bien du mal », dit calmement Baili Liushang. « Dis-moi, pourquoi ? »
Serait-ce à cause de Pei Jin
? Tan Huan réfléchit un instant et dit
: «
Aller au palais de Zhengyang ne vous apportera certainement rien de bon. Un seul faux pas et vous le regretterez à jamais. Si je deviens votre disciple, je serai traqué par toutes sortes de sectes, comme un rat dans la rue. C’est trop déshonorant. Je ne le veux pas.
» C’était la vérité.
«
Gamin ignorant.
» Le regard de Baili Liushang était calme, si calme qu’il glaçait le sang. «
As-tu déjà vu quelqu’un s’en prendre à moi
?
»
Un jour, quelqu'un voulut engager la Vallée des Enfers pour assassiner Baili Liushang. La Vallée des Enfers réfléchit longuement et proposa une somme astronomique, si bien que les cultivateurs vertueux renoncèrent. D'autres, en quête de gloire, tentèrent également d'assassiner Baili Liushang, mais aucun ne revint. On tuait un adversaire, on en tuait deux
; qui que ce soit, quiconque osait pénétrer dans le Palais de Zhengyang devait être prêt à mourir.
Tan Huan déclara, sans humilité ni arrogance
: «
Ce n’est pas parce que je ne l’ai pas vu que cela n’existe pas.
» Elle le regarda calmement dans les yeux
: «
Baili Liushang, je sais que tu es un maître des arts martiaux et que personne au monde ne peut te tuer. Pourtant, aussi doué que tu sois, on peut te traiter comme un moins que rien. Dès qu’on évoque la voie du mal, le monde entier des arts martiaux pense à toi.
»
Baili Liushang ne dit pas un mot, se contentant de la fixer droit dans les yeux. Après un long moment, il laissa échapper un petit rire : « Tu es bien audacieuse », marqua-t-il une pause, « mais ce que tu as dit est très sensé. »
Quelle logique tordue ! Chaque mot est vérité. Tan Huan, totalement dépourvu d'ambition, n'osa pas la réfuter. Maîtriser les arts martiaux offrait de nombreux avantages ; personne n'oserait le défier lorsqu'il se pavanait. « Toi et Pei Gu Mo êtes tous deux considérés comme des maîtres en arts martiaux, mais Pei Gu Mo est le chef universellement respecté du monde des arts martiaux. Et toi ? N'as-tu jamais éprouvé de jalousie envers lui ? »
« Pei Gumo est certes fort, mais si je vis jusqu'à son âge, ma maîtrise des arts martiaux sera sans aucun doute supérieure à la sienne. » Baili Liushang n'était pas d'accord. « Je n'ai pas besoin du respect des autres ; il me suffit qu'ils me craignent. »
«
Ce type est tellement effronté
», a souri Tan Huan. «
Il dit juste que les raisins sont verts parce qu’il ne peut pas en manger.
»
Baili Liushang tendit la main et lui couvrit la tête. Tan Huan se figea, paralysée par la peur. Baili Liushang sourit et lui tapota la tête : « Qu'y a-t-il de si bien à être la chef de l'alliance des arts martiaux ? Tu es limitée dans tout ce que tu fais. En comparaison, le palais de Zhengyang est bien plus intéressant. Tu peux faire ce que tu veux et vivre comme tu l'entends. »
S'adonner au plaisir du silence.
Baili Liushang tourna la tête et rit : « Tu crois que j'ai raison ? »
Tan Huan leva les yeux, réalisant qu'elle avait, par sa seule volonté, ruiné la vie d'autrui, tuant et volant sans scrupules. Elle ne se considérait pas comme une bonne personne, mais tant qu'on ne la provoquait pas, elle ne faisait rien. Alors, Tan Huan secoua la tête : « Non… »
Avant même qu'elle ait pu prononcer le mot «
non
», avant même que son hochement de tête ne soit à moitié terminé, Tan Huan croisa le regard glacial de Baili Liushang, un regard dénué de toute émotion, de tout désir. Elle fut saisie de stupeur
; elle avait presque oublié que l'homme qui se tenait devant elle détenait sur elle un pouvoir de vie et de mort. Lorsque le visage de Baili Liushang demeura impassible, sa cruauté était glaçante.
Tan Huan, craignant les conséquences, changea rapidement de discours et déclara : « Tu as raison. »
Baili Liushang éclata de rire : « Tu vois ? Si les autres m’admirent, je dois écouter des choses que je ne veux absolument pas entendre. Mais si les autres me craignent, » dit-il avec un sourire dans les yeux, « ils seront comme toi. »
Tan Huan se tut de nouveau. Dans ce monde des arts martiaux, dans ce royaume, la force est primordiale.
« Tu devrais comprendre ce principe aussi. Tu m'as attendue si longtemps juste pour retrouver tes compétences en arts martiaux, n'est-ce pas ? » Baili Liushang releva le menton. « Très bien, je peux te donner une autre chance. Veux-tu devenir mon disciple ? »
Deux ans plus tard, la même question se pose à nouveau.
Ce moment m'a paru une éternité.
Tan Huan sourit amèrement et secoua de nouveau la tête : « Je veux apprendre les arts martiaux, mais je ne veux pas de toi comme maître. » Si elle devenait sa disciple, il lui serait véritablement impossible d'être avec Pei Jin.
« Ambitieux. » Le regard de Baili Liushang était menaçant. « Je n'aime pas les gens trop honnêtes. Alors, as-tu décidé d'abandonner les arts martiaux ? »
Tan Huan répondit d'un ton neutre : « Bien sûr que je veux apprendre les arts martiaux… »
« Tu ne veux tout simplement pas de moi comme maître, n'est-ce pas ? » Baili Liushang termina la phrase lui-même, la toisant du regard. « Crois-tu que je serais assez clément pour te laisser recouvrer tes forces ? Tu as de la chance que je ne t'aie pas tuée. »
«Vous ne m'aiderez absolument pas ?»
"Ne le fera pas."
Même s'il m'est impossible de vous supplier, je m'agenouillerai et je le ferai.
"Il ne sert à rien."
Tan Huan soupira profondément, ses yeux baissés brillant d'une lueur vive. « Alors il n'y a rien à faire. »
Un regard levé, un regard face à face.
D'un simple claquement de doigts, une illusion miraculeuse apparaît.
Quand Baili Liushang reprit ses esprits, il était déjà paralysé. Il était abasourdi, complètement abasourdi. Cette fille n'était-elle pas censée avoir perdu ses compétences en arts martiaux
? Non, elle n'avait rien perdu de ses compétences, seulement de son énergie intérieure. Il l'avait sous-estimée. Baili Liushang sourit légèrement
: «
Tu es rapide.
» Finalement, il avait bel et bien été vaincu par une fille. Si les princes du palais l'apprenaient, ils en riraient aux éclats.
Tan Huan accepta ses compliments sans hésiter, se félicitant d'avoir agi promptement. « Merci pour le compliment. » Elle marqua une pause. « Je sais que les points d'acupuncture sans énergie interne ne peuvent agir que brièvement sur vous. Malgré votre blessure grave, je préfère rester prudente. »
Baili Liushang a dit avec enthousiasme : « La prudence est une bonne chose. Que comptez-vous faire ensuite ? Me tuer ? »
« Tuer des gens n'a aucun plaisir. Je veux juste retrouver ma force intérieure. » Tan Huan souffla bruyamment en montant sur le lit et, sans ciller, commença à le déshabiller, vêtement après vêtement, de l'extérieur vers l'intérieur, laissant Baili Liushang complètement désemparé. Finalement, Tan Huan le déshabilla de la tête aux pieds, le laissant même sans pantalon, et le fit s'asseoir nu sur le lit.
Tan Huan s'empara des vêtements et s'enfuit dehors. « Vas-y, poursuis-moi si tu l'oses ! » Elle claqua la porte et, de l'extérieur, sa voix résonna : « À moins que tu ne restes ici pour toujours, tu devras me rendre ma force intérieure si tu veux que je te rende ces vêtements. »
Une menace flagrante.
Baili Liushang ne put s'empêcher de rire doucement ; c'était la première fois qu'il voyait une telle ruse. Son regard parcourut la pièce : les rideaux avaient disparu, la literie de la veille avait disparu, et il n'avait même pas de tissu pour se couvrir. Un petit rire lui échappa. Il semblait que cette fille avait tout manigancé depuis longtemps.
« Il y a des stylos et du papier dans la pièce. Si vous prenez une décision, notez-la sur une feuille et jetez-la ensuite », a déclaré Tan Huan. « Il y a aussi de la nourriture et de l'eau, mais seulement pour quelques jours. Autrement dit, vous avez trois jours pour vous décider, sinon vous aurez faim. »
« Il est vraiment très gentil ; il m'a même préparé à manger. » Baili demanda avec curiosité : « Pourquoi ne m'as-tu pas tué tout à l'heure ? »
Craignant des représailles du Palais Zhengyang ? Osait-elle l'avouer ? De plus, si elle ne parvenait pas à le tuer d'un seul coup d'épée, c'est elle qui en subirait les conséquences. Tan Huan était profondément convaincue que lui épargner la vie était une forme de bienveillance. Même si Baili Liushang ne l'admettrait pas, il ferait au moins preuve d'une certaine clémence, n'est-ce pas ? pensa Tan Huan avec un certain doute. « Il n'est pas nécessaire de te tuer. »
« Heh, la Vallée des Enfers veut sans doute que tu me tues, pas vrai ? » L'esprit de Baili Liushang fonctionnait à toute vitesse ; une information lui permettait d'en relier d'autres causes et conséquences. La Vallée des Enfers, un lieu obsédé par l'argent, ferait sans aucun doute fortune en lui ôtant la vie ; ils ne laisseraient pas passer une telle occasion.
Tan Huan acquiesça, trahissant sans scrupules la Vallée de Youming pour mettre en avant sa propre bonté. « C'est vrai, regarde comme j'ai été bon envers toi, alors tu devrais me redonner encore plus de force intérieure. »
Baili Liushang laissa échapper un petit rire : « Pour toi, le bien, c'est déshabiller les gens ? » Il marqua une pause : « Ou alors, tu crois vraiment pouvoir me tuer ? »
La confiance de Tan Huan s'est évanouie : « Allez-vous me rendre mes arts martiaux ou non ? »
«...Pensez-vous que je sois une personne de parole?"»
Tan Huan se figea, ne sachant que faire. Elle n'avait pas anticipé cela. L'esprit en ébullition, elle balbutia : « Vous… vous êtes au moins… un maître de votre calibre… »
« Quel rapport entre la maîtrise des arts martiaux et l'intégrité ? » demanda Baili Liushang, perplexe.
Tan Huan prit une profonde inspiration, puis expira : « Tu as vécu jusqu'à cet âge, tu ne peux pas continuer à régresser ! N'as-tu pas honte d'avoir trompé une fille ? »
Baili Liushang rit de nouveau : « Très bien, je te le promets, je peux te rendre tes arts martiaux. Mais même si je te dis ça, me rendras-tu vraiment mes vêtements ? Me crois-tu ? »
Tan Huan resta silencieux, se demandant sincèrement si elle le croyait.
Baili Liushang était de bonne humeur. Entendant le silence attendu à l'extérieur, il sourit et dit : « Voilà, je vais y réfléchir encore un peu et je vous donnerai une réponse d'ici trois jours. Mais là, j'ai envie de pêches. Allez m'en chercher. »