Après avoir pleuré un moment, Tan Huan reprit ses esprits. Un bruit sourd, à peine audible, la fit se figer. Le corps qu'elle tenait ne respirait plus, mais son cœur battait encore faiblement. Y avait-il un espoir
? Tan Huan concentra rapidement son énergie intérieure en lui, sans relâche. Elle était trempée de sueur, mais le visage de Baili Liushang restait pâle.
Le visage rougeoyant, Tan Huan entrouvrit les lèvres de Baili Liushang, baissa doucement la tête et les recouvrit délicatement des siennes. Ses lèvres étaient glacées ; elle y inspira profondément. Tan Huan leva les yeux vers ses yeux clos, prit une grande inspiration et l'embrassa de nouveau. Sa chaleur se diffusa peu à peu en lui, et bientôt les lèvres de Baili Liushang se réchauffèrent, et elle sentit enfin à nouveau son souffle léger.
L'espoir de le sauver redonna espoir à Tan Huan, qui ne pensait qu'à le ramener à la vie. Tout irait bien, pourvu qu'elle parvienne à sortir son maître de là, quelqu'un pourrait sûrement le sauver ; peut-être que le sang de Luo Yi le sauverait !
Baili Liushang, espèce d'enfoiré, ne t'attends pas à ce que je te traite avec respect quand tu te réveilleras !
« À partir de maintenant, mes compétences en arts martiaux seront supérieures aux tiennes, et mon statut sera plus élevé que le tien. » Tan Huan le porta sur son dos de toutes ses forces, serra les dents, essuya ses larmes et dit : « Voyons si tu oses encore être arrogant. »
Chapitre vingt-cinq : Le palais de Zhengyang
Lorsque Tan Huan l'utilisa elle-même, elle comprit enfin la puissance du Baili Liushang. Elle pouvait escalader une falaise aussi abrupte et sans fond sans sourciller, ses pieds se déplaçant avec une aisance comparable à celle du vol. Rien d'étonnant à ce que son maître ait auparavant dédaigné traiter avec ces prétendues sectes vertueuses
; s'il le voulait, semer la destruction dans le monde des arts martiaux ne lui poserait aucun problème.
Tan Huan fit un salto arrière et sauta sur la falaise, atterrissant légèrement au sol. Une heure s'était écoulée depuis sa chute avec Baili Liushang.
Luo Yi et Pei Jin étaient encore en vie, et plusieurs cadavres de membres du clan Tang jonchaient le sol. Les anciens du clan Tang affichaient une mine grave. Certains experts du clan, assis en tailleur, pratiquaient des exercices énergétiques internes pour soigner leurs blessures, tandis que d'autres fixaient Luo Yi et Pei Jin d'un regard féroce.
Au moment où Tan Huan a bondi, tout le monde a été stupéfait, d'autant plus qu'elle portait Baili Liushang sur son dos.
«
Petite sœur
», Luo Yi était abasourdie, «
Vous et Maître…
»
Pei Jin la fixa intensément, une lueur de surprise traversant son regard.
Elle n'est pas morte ?! Elle n'est pas morte ! Cette gamine a survécu ?! Tang Ming, l'aîné du clan Tang, était fou de rage. Mais il semblerait que Baili Liushang soit hors d'état de nuire. Heureusement, sans elle, il n'y a rien à craindre. Nous sommes en territoire Tang. Même si Luo Yi et Tan Huan sont d'excellents maîtres d'arts martiaux, ils sont encore jeunes et ne tiendront pas longtemps.
Tan Huan jeta un coup d'œil autour de lui. « Frère aîné, je me souviens que le médecin le plus célèbre du monde des arts martiaux est issu du clan Tang, n'est-ce pas ? »
Luo Yi jeta un regard inquiet à Baili Liushang, que Tan Huan portait, et hocha la tête en disant : « C'est exact, Tang Gu Zi, le médecin excentrique de la famille Tang, ses compétences médicales sont soit les premières, soit les deuxièmes dans le monde des arts martiaux. »
Tan Huan baissa les yeux et gloussa doucement : « Hmm, pas mal. »
« Qu'y a-t-il de si extraordinaire là-dedans ? Baili Liushang est mort. Crois-tu pouvoir t'en sortir vivant ? » Tang Ming lança un regard noir à Tan Huan, jetant un coup d'œil à Pei Jin du coin de l'œil. Il osait offenser Zheng Yang Guan car Baili Liushang était mort, mais Pei Gu Mo était encore en vie. Tout au plus, il pourrait laisser Pei Jin partir sain et sauf. Il connaissait Pei Gu Mo ; contrairement à Baili Liushang, il ne respectait pas les règles. Ils pouvaient encore communiquer et négocier.
Un éclair glacial brilla dans les yeux de Tan Huan. L'Épée de Poussière Solitaire fendit l'air, son énergie forçant Tang Ming à reculer de trois pas. En un instant, l'expression de chacun changea. Son visage, impassible, exhalait une aura meurtrière. « Je déteste qu'on associe le mot "mort" à Maître. Souvenez-vous-en. »
Tang Ming porta la main à son front et ressentit une douleur vive et froide. Une légère tache de sang, tracée par la simple énergie de l'épée. Son expression changea radicalement
; il jeta un coup d'œil à Baili Liushang, puis à Tan Huan, son regard vers elle devenant de plus en plus meurtrier. «
Qu'est-ce que Baili Liushang t'a appris
?
»
Luo Yi était lui aussi très embarrassé, mais, connaissant bien son maître, il put facilement deviner ce que celui-ci avait fait.
Tan Huan, inquiet pour la sécurité de son maître, ignora la question de Tang Ming et fixa plutôt le groupe de membres du clan Tang devant lui, en criant : « Qui est Tang Gu Zi ? Avancez ! »
Personne n'a répondu pendant longtemps.
Tan Huan soupira, s'y attendant. Elle tendit Baili Liushang à Luo Yi en disant : « Frère aîné, occupe-toi d'abord du Maître, je réglerai cela au plus vite. » Elle dégaina son épée et déclara : « Si Tang Guzi s'avance, je te ferai subir une mort encore plus atroce. S'il ne s'avance pas, alors, à partir d'aujourd'hui, le nom du clan Tang disparaîtra à jamais du monde des arts martiaux. »
Pourtant, personne ne lui répondit. Tang Ming ricana : « Espèce d'idiote ! Tu veux que Tang Gu Zi soigne Baili Liushang, c'est ça ? Tu oses dire des bêtises alors que tu as besoin de notre aide ? Très bien ! Tu veux Tang Gu Zi ? Je peux t'en prêter un, mais tu devras ramper comme un chien et aboyer comme un chien ! »
Tan Huan, insensible aux critiques, ne le prit pas mal. Cependant, Pei Jin, qui se tenait à côté, n'y tint plus et, pointant du doigt, dit sérieusement : « Tan Huan, c'est Tang Gu Zi. »
Un homme d'âge mûr, si maigre qu'il n'était plus que des os, se tenait à l'arrière de la foule. Tan Huan, le regard perçant, le repéra, se retourna et le captura en un instant. Le temps pressait
; à cet instant précis, Tan Huan n'avait aucune intention de s'impliquer avec le clan Tang et n'eut même pas le temps d'expliquer à Pei Jin
: «
Je rendrai visite au clan Tang un autre jour. Anciens, lavez-vous la nuque et attendez.
»
Tan Huan s'arrêta un instant près de Luo Yi : « Frère aîné, nous devons retourner immédiatement au palais de Zhengyang ; l'état du maître est critique. »
Luo Yi acquiesça, et les deux hommes partirent sous les yeux de tous. Les mouvements de Tan Huan étaient presque fantomatiques. Tang Ming ne put s'empêcher de repenser à Baili Liushang d'autrefois, celui qui était devenu célèbre dans le monde des arts martiaux dès son entrée dans ce milieu.
Se pourrait-il que Zheng Yangguan survive à cette épreuve ? Un Baili Liushang a disparu, mais un autre Wu Tanhuan est apparu ?
Comme la vie de son maître était en jeu, Tan Huan était prêt à employer tous les moyens, menaces, incitations et pressions, pour obtenir l'intervention de Tang Gu Zi. Cependant, Tang Gu Zi se montra étonnamment coopératif et commença à soigner Baili Liushang avant même que Tan Huan n'ait pu dire un mot.
En règle générale, si une personne subit une déviation de son qi et devient démoniaque, elle doit trouver un maître d'arts martiaux plus expérimenté pour la guérir. Cependant, un être invaincu comme Baili Liushang ne peut naturellement trouver personne de plus fort que lui. En particulier, il a transféré toute son énergie interne à Tan Huan, ne lui laissant aucune issue.
Tang Gu Zi accepta de sauver Baili Liu Shang pour des raisons purement égoïstes. Premièrement, il était impatient de tester les effets du sang de Luo Yi. Deuxièmement, il voulait droguer secrètement Baili Liu Shang afin de pouvoir l'utiliser, même sauvé, pour menacer le palais de Zheng Yang.
Tang Gu Zi passa donc la nuit à diagnostiquer et à préparer des remèdes, Luo Yi se nourrit de son propre sang, et Tan Huan le guérit grâce à son énergie interne. Épuisé, Baili Liushang ouvrit enfin les yeux. La première personne qu'il vit fut Tan Huan, et ses premiers mots furent : « Huan'er, le clan Tang est-il détruit ? »
Tan Huan était d'abord très enthousiaste, mais en entendant ses paroles, son sourire s'estompa presque complètement. « Pourquoi ne te demandes-tu pas si tu es morte ou non ? »
Baili Liushang cligna des yeux et répondit innocemment : « Huan'er, te souviens-tu seulement de qui sont le maître et le disciple ? Est-ce ainsi que tu parles à ton maître ? »
Tan Huan dit : « Tu es le maître, et je suis la disciple. » Elle se pencha et le fixa intensément. « Cependant, mes compétences martiales sont désormais supérieures aux tiennes, c'est donc moi qui commande. »
Baili Liushang laissa échapper un petit rire silencieux.
« Tang Guzi, entre et vois comment va le maître », cria Tan Huan.
« Qu'est-ce que tu regardes ? Je n'ai besoin de personne pour regarder mon propre corps ! » dit faiblement Baili Liushang. Soudain, il sentit la paume de Tan Huan le toucher. Son visage se figea et il devina aussitôt ses intentions. « Qu'est-ce que tu comptes faire ? » demanda Tan Huan sans sourciller. « Naturellement, je vais te rendre tes pouvoirs. »
« Comme vous voulez », dit calmement Baili Liushang. « Si vous me le rendez, je le transmettrai à Luo Yi. Après tout, il faut bien que quelqu'un hérite du palais Zhengyang, non ? »
Tan Huan était tellement furieuse de ses paroles effrontées qu'elle en resta muette et se contenta de le fusiller du regard.
« Hehe, si cela te dérange, fais-moi une faveur », dit Baili Liushang. « Tant que je suis en vie, je veux te voir devenir le numéro un mondial, pour que le palais de Zhengyang reste en sécurité. »
Tan Huan le regarda tranquillement et dit : « Tu veux que je défie Pei Gu Mo ? »
Baili Liushang rit et dit : « Je veux que tu battes Pei Gumo. » Il y a une différence entre les deux mots : défier et gagner. Son disciple n'avait le droit qu'à gagner, pas à perdre.
Tan Huan le fixa intensément dans les yeux, restant longtemps silencieuse. Puis, elle laissa échapper un lent soupir, serra la main de Baili Liushang et appuya faiblement sa tête contre les couvertures. « Maître, ne mourez pas. »
« Le jour où tu deviendras le roi des enfers, tu pourras contrôler la vie et la mort. »
Tan Huan trembla légèrement, et un silence suffocant s'abattit aussitôt sur eux ; aucun des deux ne parla. Tan Huan serra les couvertures qui la recouvraient, elle et le corps sous elle. « Je vais immédiatement lancer un défi à Pei Gu Mo. »
Pei Jin rentra seul chez les Pei. Une fois arrivé, Pei Gu Mo ne lui demanda rien, et il ne dit rien non plus. Il resta assis tranquillement dans sa chambre, le regard perdu par la fenêtre, l'esprit ailleurs. Il ne remarqua même pas que Shu Yun Yao approchait.
"Frère Jin".
Pei Jin répondit doucement : « Mm. »
« Comment va le clan Tang ? »
Pei Jin finit par se retourner et dit calmement : « Rien de bien important. »
Shu Yunyao hésita un instant, puis demanda : « Où est Tang Weiyu ? »
"Mort."
Le regard de Shu Yunyao était calme tandis qu'elle répétait sans signification : « Morte ? »
"Euh."
Shu Yunyao resta calme et impassible, puis un sourire impuissant apparut sur ses lèvres. « Enfin morte. »
Pei Jin se tourna pour la regarder.
Shu Yunyao sourit et dit : « Ainsi, mon lien avec le clan Tang sera rompu et je ne vous serai plus d'aucune utilité. Vous cherchez maintenant à vous débarrasser de moi pour pouvoir faire les amoureux transis avec votre Tanhuan ? »
Pei Jin haussa légèrement un sourcil. «
Penses-tu qu'il y ait encore une possibilité entre Tan Huan et moi
?
»
Shu Yunyao secoua la tête. « Que veux-tu que je dise ? Si tu vas à Wu Tanhuan grâce à mes encouragements, ne vais-je pas gâcher mon propre bonheur ? »
Pei Jin fronça les sourcils. « Yun Yao, je ne t'aime pas, et il est impossible que nous soyons ensemble. »
Shu Yunyao sourit, sans ajouter un mot, et se tourna pour partir. «
Quand on veut, on peut. Je suis très patiente.
» Ayant obtenu la réponse qu'elle désirait, elle se dirigea pas à pas vers sa chambre. Tang Weiyu était mort… l'homme qui avait ruiné sa vie était enfin mort, l'homme qui avait massacré toute sa famille et pris sa virginité était enfin mort. Répétant son nom sans cesse, Shu Yunyao sentit soudain une vague de faiblesse l'envahir. Elle s'appuya doucement contre le mur derrière elle, le regard perdu dans l'immensité du ciel. «
C'est bien qu'il soit mort, c'est bien qu'il soit mort.
» Malheureusement, elle ne pouvait plus sourire. Elle le haïssait de tout son cœur, mais maintenant qu'il était mort, elle n'avait plus personne à haïr, et un vide immense l'envahit.
Quelques jours plus tard, la famille Pei reçut une lettre de défi du palais de Zhengyang.
Baili Liushang a toujours fait parler de lui. Lorsque la famille Pei a eu vent de cette nouvelle, toutes les grandes écoles d'arts martiaux en ont également été informées. Sous les feux des projecteurs, Pei Gumo n'a pu cette fois-ci échapper à la vigilance des médias.
Le soleil brillait de mille feux et le temps était ensoleillé.
Baili Liushang était assis nonchalamment dans son fauteuil roulant, poussé lentement par Tan Huan. Le groupe de Pei Gumo se tenait déjà devant eux. Tan Huan détestait cette mise en scène, mais, comme c'était le souhait de son maître, il n'avait d'autre choix que de s'y soumettre à contrecœur. Le défi lancé par Tan Huan à Pei Gumo, un titan des arts martiaux, à un si jeune âge, était déjà suffisamment choquant, mais voir le redoutable Baili Liushang dans un fauteuil roulant laissa tout le monde sans voix, provoquant une agitation générale. Tan Huan fit trois pas en avant et dissipa les doutes de tous d'une seule phrase : « Maître m'a déjà transmis toute sa puissance. »
Pei Gumo la regarda.
Tan Huan se retourna et demanda : « Pei Gu Mo, acceptez-vous le défi ? » Elle marqua une pause, puis, avant que Pei Gu Mo ne puisse répondre, elle poursuivit : « Je vous conseille de ne pas l'accepter. Vous subirez une lourde défaite et vous perdrez toute dignité. »
Pei Gu Mo rit avec colère : « Quelle grande gueule tu as ! »
« Je ne t'ai défié que parce que j'étais confiante. Si j'avais pensé perdre, pourquoi serais-je venue ? » rétorqua Tan Huan. En réalité, elle était venue à la demande de son maître, mais elle voulait provoquer Pei Gu Mo, ce qui la rendait encore plus arrogante.
Pei Gumo était furieux, si furieux qu'il en était muet, mais il devait néanmoins garder son calme et sa réserve. Tan Huan jeta un léger coup d'œil à Pei Jin, debout derrière lui, soupira, puis sourit : « Pei Gumo, puis-je vous poser une question avant la compétition ? »
"demander."
Un vol d'alouettes passait au-dessus de nos têtes, battant des ailes et planant en formation serrée dans le ciel bleu.
Devant tout le monde, Tan Huan posa la question qui le taraudait depuis toujours : « Pourquoi le palais de Zhengyang est-il considéré comme une secte hérétique ? »
Baili Liushang plissa les yeux, et tous les autres furent surpris.
Pei Gumo fut le plus rapide à se remettre. Il la regarda intensément, mais avant qu'il ne puisse parler, quelqu'un d'autre l'interrompit : « Le palais de Zhengyang a tué d'innombrables personnes et mène une vie dissolue, c'est pourquoi il est méprisé par la communauté des arts martiaux. »
Greedy sourit et dit : « Tu n'as jamais tué personne ? Tu n'as jamais rien fait de mal ? »
Pei Gumo a déclaré : « Tout le monde fait des erreurs. Certains les admettent et les corrigent, tandis que d'autres ne se repentent jamais. Voilà la différence. Nous ne tuerons pas des innocents sans discernement, mais qu'en est-il de vous ? Qu'en est-il de Baili Liushang ? Qu'en est-il du palais de Zhengyang ? »
Tan Huan dit : « Tu reconnais tes erreurs et tu les corriges ? » Beaucoup savent qu'elle n'a pas tué la famille Wu, mais personne ne l'a défendue. « Laisse tomber, nous avons du mal à communiquer. À mon avis, la différence entre nous, c'est que nous n'avons jamais dissimulé nos méfaits, alors que toi, tu n'admets jamais les tiens. Du coup, beaucoup pensent que tu es innocente, tandis que le palais de Zhengyang agit sans scrupules. »
"Absurdité."
Tan Huan secoua la tête et sourit avec ironie, dégainant son Épée de Poussière Solitaire. « J'ai d'autres choses à dire, mais commençons par un duel. » Elle ajouta poliment : « Je vous en prie. »
"s'il te plaît."
Des nuages blancs ondulaient dans le ciel, traçant d'étranges sillons. L'herbe d'un vert éclatant ondulait doucement, pleine de vie. Malgré le beau temps, une bruine soudaine se mit à tomber, mouillant délicatement les cils. Pei Gu Mo n'osa pas cligner des yeux, et pourtant, il ne vit pas comment le coup d'épée fulgurant et imparable avait pu s'abattre sur lui. Lorsqu'il s'en aperçut enfin, la lumière argentée l'avait déjà enveloppé. Il leva précipitamment son épée pour parer, et dans un fracas…
L'air se figea instantanément, l'énergie de l'épée vibra et les feuilles bruissèrent.
L'épée se brisa, et l'Épée de Poussière Solitaire se retrouva alors au cou de Pei Gu Mo.
L'ensemble du public a explosé de joie.
Tan Huan rit et dit : « Si le chef de l'Alliance, Pei, estime que j'ai un avantage en termes d'armement, alors nous pouvons organiser une autre compétition. Cette fois, tu pourras avoir l'Épée de Poussière Solitaire. »
Bien qu'il eût perdu toute dignité et toute substance, Pei Gumo eut encore le courage d'admettre sa défaite. Ayant vécu si longtemps, sa peau s'était endurcie ; il se contenta donc de dire : « C'est parce que je ne suis pas aussi doué que les autres. »
« Hahaha… » Baili Liushang éclata d'un rire tonitruant, sans la moindre pitié. Tan Huan sentit qu'il serait plus convaincant de parler après avoir démontré sa force. Aussi, après avoir vaincu Pei Gumo, elle hésita un instant avant de prendre la parole. Elle n'était plus obsédée par la distinction entre le bien et le mal, mais, son maître ayant perdu son pouvoir, elle ne pouvait plus être à ses côtés en permanence. Une simple erreur de sa part, compte tenu de la popularité de son maître dans le monde des arts martiaux, pourrait fort bien lui coûter la vie.
« Je vous en prie, parlez franchement. Le Palais Zhengyang a-t-il jamais commis un acte immoral ou odieux ? » Tan Huan jeta un coup d'œil autour d'elle ; personne n'osa lui répondre. Satisfaite, elle hocha la tête et poursuivit : « Je jure ici que nous n'attaquerons que si nous sommes attaqués. Tant que vous ne ferez rien contre le Palais Zhengyang, nous ne lancerons aucune attaque. Par conséquent, vous n'avez pas à nous considérer comme des ennemis. »
Tan Huan prit une profonde inspiration. « Si quelqu'un commet un crime au Palais Zhengyang, qu'il vienne me demander justice, mais il lui est interdit d'agir lui-même. » L'Épée de Poussière Solitaire reflétait une lueur éblouissante au soleil. « Si quelqu'un est insatisfait, qu'il vienne me demander justice, à moi, l'Épée de Poussière Solitaire. »
Dès lors, sa réputation de goûter aux plaisirs de la vie s'est répandue dans le monde entier.
Il avait neigé trois fois de suite récemment, et le ciel était d'une pureté cristalline, comme lavé. Depuis, le ciel ne s'est pas dégagé, la neige continue de s'accumuler le long de la route et le sol reste humide.
Les petites tavernes qui bordaient la rue ne désemplissaient pas. En plein hiver, des gens de tous horizons aimaient s'y retrouver pour boire quelques pichets d'alcool fort et se réchauffer. Assis serrés les uns contre les autres, ils jouaient à des jeux à boire et discutaient des grands événements qui avaient récemment marqué le monde des arts martiaux.
« Hé, tu as entendu ? Le clan Tang est dans une situation catastrophique. On dirait qu'ils ont été décimés par le palais Zhengyang. »
« Tout le monde est au courant. Le monde des arts martiaux est en émoi. On raconte que c'est une des disciples de Baili Liushang qui a accompli cet exploit. Chapeau ! Affronter le clan Tang toute seule, c'est vraiment impressionnant ! »
« Haha, je sais, c'est Wu Tanhuan ! La meurtrière qui a anéanti la famille Wu ! Elle était d'une grande beauté ! » Alors que l'assemblée s'animait, un beau jeune noble, assis dans un coin, s'approcha, une cruche de vin à la main. Avec son allure élégante, il lança : « Je peux en témoigner, Wu Tanhuan était vraiment d'une grande beauté ! »