« Qui êtes-vous ? » Ce jeune noble n'appartenait manifestement pas au monde des arts martiaux. Tous le regardèrent avec méfiance. Un homme d'âge mûr leva le menton et dit : « Dites votre nom ! »
«
Écoute, un nom n'est qu'un titre, peu importe ce que tu dis.
» Le jeune noble arborait un sourire, la peau dure comme du béton. «
On discute, on s'amuse. Une fois sortis de cette taverne, plus personne ne se reconnaîtra.
»
Certaines personnes ont approuvé ses propos, en disant : « Bien dit ! Les gens du monde des arts martiaux ne devraient pas se laisser perturber par des futilités. Peu importe qui vous êtes, nous sommes juste en train de discuter ! »
« Je suis un homme d'affaires. Je suis allé dans les Régions de l'Ouest il y a quelque temps, et à mon retour, toute la ville était en émoi », dit le jeune noble. « Baili Liushang est-il mort ? »
« Une rumeur court à ce sujet, mais personne ne sait si elle est fondée. Wu Tanhuan est actuellement en charge de la plupart des affaires du palais de Zhengyang. La disparition soudaine de Baili Liushang a fait croire à beaucoup qu'il était mort. Cependant, le palais de Zhengyang n'a organisé aucune cérémonie funéraire, et l'on ignore donc ce qui s'est réellement passé. »
Le jeune maître acquiesça. « J'ai entendu dire que Baili Liushang avait découvert le secret de l'Épée de Poussière Solitaire et qu'il était parti à la recherche du trésor. » « C'est une hypothèse, mais l'Épée de Poussière Solitaire est actuellement entre les mains de Wu Tanhuan. Pour découvrir la vérité, nous devons nous emparer de l'Épée de Poussière Solitaire. Mais qui, dans le monde des arts martiaux, oserait lui prendre quoi que ce soit ? »
Un vent froid soufflait dehors, mais tous discutaient avec animation et enthousiasme. Le jeune noble qui s'était joint à la conversation en cours de route savait parfaitement égayer l'atmosphère, et ses paroles et ses rires dissipèrent la méfiance de ceux qui l'entouraient.
La porte de la taverne grinça et s'ouvrit. Une jeune femme en cape entra. Son visage était d'une beauté exquise
; c'était Tan Huan. Quinze jours auparavant, elle avait envoyé une lettre à Pei Gu Mo par pigeon voyageur pour discuter de certaines affaires. Elle avait voyagé avec fatigue et souhaitait se reposer ici, mais à peine avait-elle ouvert la porte qu'elle aperçut la personne qu'elle ne voulait pas voir. Elle fronça légèrement les sourcils, recula d'un pas, referma la porte d'un geste décidé et sortit.
Les yeux du jeune noble s'illuminèrent à sa vue, et il bondit aussitôt de sa chaise et se lança à sa poursuite en criant : « Ralentissez ! Je ne suis pas aussi doué que vous en arts martiaux. C'est rare que nous nous rencontrions, pourquoi ne dites-vous même pas bonjour ? »
Tan Huan accéléra le pas, de plus en plus malheureuse à chaque fois qu'elle apercevait Du Suizhi
; aucun des souvenirs qu'elle avait de lui n'était agréable. Elle serra les lèvres et le repoussa brusquement.
Incapable de la rattraper, Du Suizhi, sans vergogne, s'écria : « Baili Liushang est-il mort ? » Si Baili Liushang était mort, avec qui ferait-il affaire ensuite au palais de Zhengyang ? Cette question obtint enfin une réaction de Tan Huan. Elle s'arrêta net, fit un salto arrière et bondit aux côtés de Du Suizhi, le fixant froidement. « C'est tout ce que tu sais dire ? Crois-moi ou non, je te le coupe ! »
Voyant que la belle avait enfin répondu, Du Sui afficha un large sourire, sans se soucier de ses paroles. «
Vous vous trompez, vous vous trompez, je me suis mal exprimé. Les arts martiaux du Maître du Palais Baili sont sans égal et invincibles. Bien sûr, il vivra éternellement, inébranlable et invincible.
»
Tan Huan eut la chair de poule en l'écoutant. « Pourquoi vous renseignez-vous sur le Palais Zhengyang ? » L'expression de Du Suizhi restait aussi frivole que d'habitude, mais sa voix était inhabituellement sérieuse. « Pour de l'argent. » Mais à peine eut-il prononcé ces mots qu'il afficha un nouveau sourire. « Je suis un homme d'affaires, et je fais affaire avec des gens du monde des arts martiaux. Je dois être attentif à la situation dans ce milieu, sinon je risque de tout perdre un jour. » Tan Huan le regarda, baissa les yeux un instant, et une brise souffla, faisant chatouiller ses cheveux sous sa cape à sa joue. « Maître est toujours en vie, mais… » Ce salaud de Luo Yi, il lui avait demandé de veiller sur Maître, mais il s'est enfui avec lui sans laisser de traces. Si elle les attrape, ils sont perdus !
Du Suizhi était un homme capable de saisir le sens caché d'une chanson, et voyant l'expression de Tan Huan, il n'insista pas. L'homme qui se tenait devant lui n'était plus la seconde demoiselle de la famille Wu d'antan, mais un homme capable de terrasser Pei Gumo d'un seul coup d'épée
; un faux pas pouvait lui coûter la vie. «
Puisque même le clan Tang ne peut te résister, pourquoi ne pas faire tes preuves
? Tu n'es pas l'assassin qui a exterminé la famille Wu
!
»
Tan Huan sourit légèrement et dit : « Peu importe. Tant que j'ai fait ce que je voulais, rien d'autre n'a d'importance. J'irai souvent les vénérer. »
« Tout le monde te prend pour le meurtrier qui a exterminé la famille Wu. Ça ne te gênerait pas d'aller te recueillir ainsi ? » Tan Huan n'en avait cure. « Maintenant que je vais me recueillir, qui oserait dire quoi que ce soit ? »
Du Sui ne put s'empêcher de rire doucement ; le ton et la manière de parler étaient identiques à ceux de Baili Liushang. « Où comptes-tu aller maintenant ? »
Tan Huan lui jeta un coup d'œil, sachant qu'il n'avait rien à cacher, et dit : « Va dans la vallée de Youming. La vallée de Youming souhaite coopérer avec le palais de Zhengyang. » Les yeux de Du Suizhi s'écarquillèrent de surprise. Comment avait-il pu rater une affaire aussi importante ? « Je t'accompagne. »
Tan Huan fronça les sourcils, l'air réticent : « Non. »
« Je suis ton cousin, après tout. Un peu de dignité, s'il te plaît. » Du Suizhi dit sans vergogne : « Tanhuan, s'il te plaît ? » Tanhuan le foudroya du regard un instant, mais voyant qu'il n'allait toujours pas abandonner, il ne put que fermer les yeux et soupirer : « Avant d'aller à la vallée de Youming, je dois d'abord me rendre à l'ancienne demeure de la famille Wu. »
«
D’accord, je t’accompagne.
» Voyant qu’elle commençait à céder, Du Suizhi remuait presque la queue d’excitation. «
J’irai peut-être aussi chez Pei Gumo.
»
« Pas de problème, je viens avec toi. » Du Sui accepta sans hésiter.
Tan Huan soupira : « Très bien, viens si tu veux. » Elle se retourna et s'avança d'un pas décidé : « Partons maintenant. Puisque tu viens avec moi, tu prendras en charge tous les frais du voyage. »
"……bien."
Ils s'éloignèrent de plus en plus sur la large route, leurs silhouettes s'estompant peu à peu. Le soleil perçait les nuages, doré et chaud. Une petite congère fondait au bord de la route, et l'eau ruisselait en descendant la pente, reflétant une lumière scintillante.
Depuis la disparition de la famille Wu, Tan Huan n'était jamais revenue. Avant de venir cette fois-ci, elle savait que tout avait changé. Peut-être Wu Canyang et Du Shuizhen ne souhaitaient-ils pas la voir, mais elle avait fini par accepter que c'était sa maison, sa première maison. Sans Wu Canyang, sa vie n'aurait pas été la même.
L'être humain est si étrange
; notre vision des choses évolue un peu avec le temps. Ce qui paraissait si grave dans l'enfance semble moins important avec le recul. Parfois, on se souvient de la bonté d'autrui après l'avoir perdu.
La plupart des mauvaises herbes qui poussaient autour de la pierre tombale avaient fané, et il restait encore quelques plaques de neige dessus. Tan Huan tendit la main et les enleva d'un revers de main. À travers l'épaisse couche de neige, il aperçut plusieurs touffes de mousse vert émeraude, mêlées de blanc et de vert.
Les pierres tombales de la famille Wu, composée de quatre personnes, avaient été réalisées à la main par Tan Huan cette année-là. Elle s'agenouilla devant elles et s'inclina poliment. La vie est ainsi faite
; il faut se souvenir davantage des bons moments que des mauvais. Enfant, elle avait éprouvé du ressentiment, de la jalousie et de la haine, mais à présent , avec le recul, la famille Wu n'avait rien gagné d'elle, tandis qu'elle avait beaucoup reçu d'eux.
En y réfléchissant de cette façon, je me sens beaucoup plus à l'aise.
Reposez en paix, chers êtres, qui reposez désormais en paix éternelle sur la terre.
Outre son projet de se rendre dans la Vallée des Enfers, Tan Huan tenait aussi à régler bien des choses. Ce salaud de Baili Liushang cherchait à l'éviter ? Elle irait le retrouver elle-même. Et alors s'il avait perdu son art martial ? Elle ne le mépriserait pas. Pensant cela, Tan Huan porta inconsciemment la main à son paquet, qui contenait l'Armure de la Cigale d'Or que Pei Jin lui avait offerte des années auparavant. Elle leva les yeux vers le ciel, le soleil lui piquant les yeux. Elle plissa légèrement les yeux, comme si elle pouvait revoir la scène du tournoi d'arts martiaux de Lingfeng : le cadeau du beau jeune homme, au centre de toutes les attentions. Un léger sourire effleura ses lèvres. Il était temps de le lui rendre.
Soudain, le cri d'un aigle retentit dans les airs, et un aigle majestueux plana au-dessus d'elle, dégageant une puissance extraordinaire. Tan Huan reprit ses esprits
; c'était l'aigle de Zheng Yangguan. Elle leva le bras, et l'aigle s'y posa. Tan Huan prit un morceau de papier sur le corps de l'aigle
; on pouvait y lire
: «
Le maître est à Baihai, venez vite.
» C'était l'écriture de Luo Yi.
Tan Huan se figea, puis ses lèvres s'écarquillèrent de façon incontrôlable. «
Bravo, il a enfin accepté de la contacter
!
» Sans dire un mot, elle fit un salto arrière et sauta, disparaissant en un instant du manoir de la famille Wu.
Du Suizhi, qui se tenait à côté d'elle, resta un instant sans réagir. Soudain, il se retourna, fixant d'un air absent l'endroit où Tan Huan avait disparu, et cria
: «
Hé, Wu Tan Huan, tu triches
! Tu vas toujours dans la Vallée des Enfers ou pas
?
» Que s'est-il donc passé
?
Il était son maître ; un professeur d'un jour est un père pour la vie.
(Fin de l'article)