Seltsame Geschichten - Kapitel 13
"Bonjour, Monsieur Ouyang."
« Monsieur Sun et Madame Xu ? » demanda-t-il d'un ton machinal, puis ajouta : « Abao, apportez deux chaises. »
Ah Bao déplaça deux tabourets hexagonaux qui se trouvaient sous la table hexagonale. Le vieil homme fit un signe de la main, sourit et partit rapidement.
Voyant que les deux hommes s'intéressaient à Abao, Ouyang Wenlan dit : « Je l'ai adopté dans un orphelinat. Il est ici depuis des décennies, et maintenant que je suis vieille, il est le seul à avoir été avec moi tout ce temps. »
Ils y réfléchirent et comprirent que c'était vrai. Qui pourrait rester auprès d'une personne âgée indéfiniment
? Même en engageant quelqu'un, il aurait forcément ses propres intérêts. Seul quelqu'un comme Ah Bao, un peu naïf, pouvait vraiment compter sur cet homme presque centenaire. Ils ne pouvaient vivre l'un sans l'autre.
« Veuillez vous asseoir. Voici un excellent thé Pu'er. Savourez-le. Zhenhe m'en a parlé ; c'est une excellente idée, que j'ai toujours voulu mettre en pratique mais que je n'ai jamais pu réaliser. »
Le vieux Monsieur Ouyang est très bavard ; en fait, tous les personnes âgées le sont, car rares sont ceux qui souhaitent leur parler. Ouyang Wenlan est une figure célèbre du monde des collectionneurs, mais dans la vie de tous les jours, mis à part son chat et son abao, aucun des deux n'est un grand interlocuteur. Aujourd'hui, le temps est magnifique et ensoleillé, et l'arrivée d'invités le rend très joyeux.
La conversation s'orienta naturellement vers les os oraculaires, mais Xu Xu, réprimant son envie de se mettre en avant, suivit l'exemple d'Ouyang et le flatta. Le rire du vieil homme résonnait de temps à autre dans la cour.
Cependant, il ne s'agissait encore que d'une conversation informelle entre invités. Si elle voulait aller plus loin, Xu Xu devrait user de quelques stratagèmes.
« Ce chat est tellement beau. » Xu Xu profita de l'occasion pour changer de sujet et se leva pour s'approcher de l'animal. Son mouvement était si brusque qu'il aurait pu paraître un peu maladroit, mais l'expression de Xu Xu était naturelle et empreinte d'une innocence enfantine, si bien que personne n'y vit d'incongruité.
Ouyang Wenlan, caressant doucement le pelage blanc du chat, avait la main posée sur son dos. Au fil de ses caresses, sa main effleurait inévitablement celle de l'animal. Si Ouyang Wenlan avait eu quarante ou cinquante ans de moins, ce geste aurait paru déplacé et indigne, mais à présent, il évoquait une profonde harmonie, presque comme celle qui unit un grand-père à son petit-fils.
Ce simple geste changea subtilement l'atmosphère. Sun Jing hocha la tête intérieurement, admirant une fois de plus le talent de Xu Xu.
« Vous aimez aussi les chats ? Vous en avez trois. »
« Il y en a plus de trois. Je ne sais même pas combien il y en a. Ce sont tous des chats errants qu'Abao a recueillis. Si on s'en occupe bien, des amis viennent souvent nous rendre visite. Parfois il y en a sept ou huit, parfois plus d'une douzaine. Leur nombre change constamment. Quand Abao tape sur la gamelle du chat à l'heure du dîner, c'est tout un spectacle ! »
"Soupir..." Xu Xu soupira doucement.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda le vieil homme en la regardant.
« Ce n’est rien. Je me suis juste souvenu que, du vivant de mon grand-père, il aimait aussi les chats et en avait deux. Après la mort de ces deux chats, emportés par la vieillesse, il est décédé peu de temps après. »
Ouyang Wenlan tapota doucement la main de Xu Xu pour la réconforter.
« Je suis vraiment désolée. » Xu Xu tourna la tête et cligna des yeux avec force, les yeux légèrement rouges.
« Il joue vraiment bien la comédie », pensa Sun Jing.
Xu Xu se mit alors à parler de son grand-père, expliquant que son amour pour les os oraculaires lui venait de son influence. À l'écouter, on ne pouvait s'empêcher de trouver une certaine ressemblance entre son grand-père et Ouyang Wenlan, qui se tenait devant vous.
Bien sûr, elle ne pouvait pas continuer à caresser le dos du chat, alors elle remarqua qu'Ouyang Wenlan se tordait le cou et lui demanda s'il avait des problèmes de cou.
Avec l'âge, les problèmes de dos et de cheveux sont inévitables. Xu Xu se plaça donc naturellement derrière Ouyang Wenlan et le massait et le poussait doucement, comme elle le faisait autrefois avec son grand-père. Si quelqu'un d'autre avait vu cela, il n'aurait jamais cru que c'était la première fois que Xu Xu et Ouyang Wenlan se rencontraient.
L'expression d'Ouyang Wenlan laissait deviner que la technique de massage de Xu Xu était excellente. Il plissa légèrement les yeux, puis laissa échapper un long soupir.
« Pourquoi soupires-tu tout à coup ? » demanda Xu Xu. Ce n'était plus le ton d'un invité.
« Je pensais à une fille avec qui j'ai discuté il y a quelque temps. Elle a à peu près ton âge et elle s'intéresse aussi à l'écriture oraculaire. » Ouyang Wenlan secoua la tête sans donner plus de détails. Il n'expliqua pas non plus pourquoi il avait soupiré.
Le cœur de Sun Jing rata un battement, et il lâcha : « Son nom est Han Shang ? »
Han Shang rendit visite à de nombreux archéologues âgés à Anyang, à la recherche de Sven Hedin. Compte tenu de l'âge et de l'expérience d'Ouyang Wenlan, il aurait été la personne idéale à consulter pour s'informer sur les fouilles d'os oraculaires de l'époque. Cependant, elle ne le mentionne pas dans son récit, probablement parce qu'elle n'a pu obtenir de lui aucune information importante concernant Hedin.
« Oh, vous la connaissez ? » Ouyang Wenlan fut quelque peu surprise, puis soupira lourdement et dit : « Elle était si jeune, c'est vraiment dommage. »
Les personnes âgées comme Ouyang Wenlan, qui reçoivent rarement des visites, chérissent chacune d'elles. Ces conversations agréables restent souvent gravées dans leur mémoire, moins pour leur contenu que pour les souvenirs qu'elles évoquent. En présence d'une jeune femme comme Xu Xu Han Shang, même le vieillard le plus vigoureux finit par ressentir les effets du temps
; le contraste saisissant entre sa vie pleine de vitalité et son propre déclin imminent suscite une profonde mélancolie. Cependant, peu après, la nouvelle de la mort de Han Shang parvient, apportant inévitablement la douleur de la perte d'un parent qui survit à son enfant.
Mais personne ne sait comment Ouyang Wenlan l'a appris. Était-il encore capable de lire le journal lui-même
? Peut-être qu'Abao le lui a lu.
« C'est vraiment dommage. J'étais là quand l'accident s'est produit. »
"Oh?"
« Une amie m’a offert un billet pour une pièce de théâtre ; elle joue le rôle principal. C’était sur le chemin de la pièce… », a simplement déclaré Sun Jing.
« On dirait que vous ne vous connaissez pas, alors comment avez-vous deviné que j'ai soupiré à cause d'elle ? » La pensée d'Ouyang Wenlan était on ne peut plus claire.
« Il faut dire que nous n'avons pas encore eu l'occasion de nous rencontrer. Elle est venue vous voir pour vous interroger sur les travaux archéologiques menés sur le site de Yin Ruins à Anyang vers 1930, n'est-ce pas ? Et Sven Hedin ? »
Ouyang Wenlan hocha légèrement la tête.
« Elle avait prévu de me rencontrer pour quelque chose de similaire. Je n’aurais jamais imaginé qu’elle décéderait avant même que nous nous rencontrions officiellement », a déclaré Sun Jing, à moitié en plaisantant.
« Toi ? » Ouyang Wenlan fut légèrement surprise.
« En fait, c'était pour mon arrière-grand-père, qui était membre de l'équipe archéologique à l'époque. »
Ouyang Wenlan haussa ses longs sourcils blancs et fixa Sun Jing du regard, l'examinant attentivement.
"Soleil... Soleil Huaixiu ?"
Sun Jing marqua une pause avant de se rappeler que Huaixiu était le nom de courtoisie de son arrière-grand-père.
« Oui, vous connaissez mon arrière-grand-père ? »
« Un descendant de Huai Xiu. » Ouyang Wenlan regarda Sun Jing avec des yeux emplis des ravages du temps, et resta silencieux un instant. Sun Jing savait qu'il se remémorait sans doute son vieil ami et cette époque. À l'époque, Ouyang Wenlan n'était qu'un jeune homme de vingt ans.
Nul besoin de réponse. À l'expression d'Ouyang Wenlan, Sun Jing comprit que lui et son arrière-grand-père n'étaient pas de simples connaissances. Il porta inconsciemment la main à sa poitrine, là où reposait la pièce de métal dure et abrupte. Il l'avait gardée sur lui sans cesse ces derniers jours, pour des raisons qu'il ne pouvait expliquer.
Poussé par une impulsion inconnue, Sun Jing ouvrit sa veste, sortit la médaille de Menlo de la poche intérieure et la posa sur la table hexagonale.
« L'avez-vous vue ? Elle était avec mon arrière-grand-père. » Sun Jing regretta aussitôt ses paroles. Cette question n'avait rien à voir avec l'objectif du jour. Il aurait dû inciter Ouyang Wenlan à se concentrer autant que possible sur Xu Xu.
La plaque de bronze était chaude, mais lorsqu'il la toucha, peut-être pour des raisons psychologiques, il ressentit une froideur persistante. Cette froideur lui parcourut le cœur, lui rappelant soudain quelque chose d'illogique.
Il se souvenait que Han Shang avait dit dans l'enregistrement qu'elle n'avait trouvé aucune des personnes impliquées dans les travaux archéologiques d'Anyang qui soit encore en vie aujourd'hui !
Ouyang Wenlan ne faisait peut-être pas partie de l'équipe archéologique à ce moment-là, mais
Il a clairement reconnu son arrière-grand-père, ainsi que Sven Hedin. Comment Han Shang aurait-il pu ne rien apprendre de lui, au point de ne même pas le mentionner dans l'enregistrement
?
Le chat blanc, qui était couché sur le tabouret, miaula soudain, sauta à terre et s'enfuit. La main qui massait doucement le dos du vieil homme se figea. Elle n'avait jamais vu cet objet auparavant, mais elle devina aussitôt qu'il s'agissait de la plaque de bronze de Medanzo dont Han Shang avait parlé.
Ouyang Wenlan ne prit pas la plaque de bronze. Ses mains restèrent posées tranquillement sur ses genoux, le thé Pu'er dans sa petite tasse avait refroidi. Il tourna légèrement la tête et dit à Xu Xu, qui se tenait derrière lui : « Tu es fatigué ? Repose-toi. »
« Un petit peu. » Xu Xu agita la main avec exagération et retourna à son tabouret. Aujourd'hui, elle affichait la petite fille que les personnes âgées appréciaient le plus. Si Wen Zhenhe la voyait, elle aurait l'impression d'être une tout autre personne.
Le regard d'Ouyang Wenlan posé sur Xu Xu était déjà empreint de la tendresse d'un vieil homme pour ses enfants et petits-enfants. Mais lorsqu'il le porta lentement sur le visage de Sun Jing, il prit une tout autre signification. Cette signification était trop complexe pour que Sun Jing puisse la discerner ; il ne parvenait pas à saisir les émotions et les histoires qu'elle recelait.
« Que voulez-vous savoir ? » demanda le vieil homme.
« Que savez-vous déjà ? » demanda-t-il après une pause.
Sun Jing hésita, comme s'il voulait dire quelque chose, puis s'arrêta.
Il repensa aux propos de Han Shang dans l'enregistrement. S'il les révélait, cela impliquerait trop de choses. Il devrait expliquer toute l'histoire, ou en inventer une. Cette dernière option risquait d'être découverte, tandis que la première l'intriguait.
« Je connais votre arrière-grand-père, mais c’était il y a très longtemps. » Le ton d’Ouyang Wenlan indiquait clairement qu’il ne souhaitait pas évoquer à nouveau le passé.
« Mon père et mon grand-père sont tous deux décédés très jeunes. Je ne sais donc presque rien de mon arrière-grand-père, si ce n'est que cette plaque de bronze a été laissée par lui. »
Ouyang Wenlan fixa Sun Jing du regard et secoua doucement la tête.
« Si vous ne connaissez rien à Huaixiu… peut-être devrais-je ne pas vous en parler. Il y a certaines choses… » Ouyang Wenlan secoua de nouveau la tête et se tut.
Le soleil de l'après-midi en automne et en hiver est éphémère, et le ciel commence à s'assombrir. Ouyang Wenlan toucha sa tasse et soupira : « Le thé est froid. »
Avant de partir, Xu Xu lui a demandé si elle pouvait revenir le voir.
« Bien sûr, vous êtes la bienvenue pour venir tenir compagnie à ce vieil homme quand vous le souhaitez. » Ouyang Wenlan prit la clochette en cuivre et la fit sonner à plusieurs reprises, et A Bao apparut en courant.
Ah Bao les accompagna jusqu'au portail, souriant et leur faisant signe de la main : « Revenez nous voir souvent. »
« Le vieil homme a une bonne impression de vous », dit Sun Jing.
« Très bien, je le sens. Encore deux ou trois fois tout au plus, et je pourrai organiser l'exposition », répondit Xu Xu avec assurance. Elle jeta un coup d'œil à la poitrine de Sun Jing et demanda : « Est-ce l'insigne ? Fais attention en le portant, il est de mauvais augure. »
Elle semblait inquiète, mais en réalité, elle était mécontente que Sun Jing le lui ait caché.
Sun Jing n'a pas donné d'explications, mais a déclaré : « Il semble que lorsque Han Shang lui a rendu visite, il n'a rien dit non plus. »
« À en juger par son ton, si vous n'aviez pas précisé qu'il était l'arrière-petit-fils de Sun Yu, il aurait peut-être répondu qu'il ne connaissait pas Sun Yu. »
Que s'était-il donc passé autour de Sun Yu à l'époque pour qu'Ouyang Wenlan s'obstine à l'enfouir dans l'histoire, refusant de céder même lorsqu'il rencontra le descendant de Sun Yu
? Sun Jing fronça les sourcils en faisant lentement tourner la bague de jade à son annulaire.
« Je me renseignerai pour vous dès que j'en aurai l'occasion », a déclaré Yu Xu.
« Réglons d'abord les choses avec Chen. C'est une affaire personnelle ; s'il y a une opportunité... on verra. »
« Des affaires personnelles ? Je crois qu'il pourrait y avoir un lien. J'ai le sentiment que le crâne de ce sorcier n'est pas simple. »
« Est-ce que la situation vous paraît trop tendue maintenant ? »
« Ha ! Si ce n'est pas chaud au toucher, peut-on encore le considérer comme un trésor ? »
« La tradition de la sorcellerie en Chine a une longue histoire. À l'époque des Trois Souverains et des Cinq Empereurs, Shenji goûta à des centaines d'herbes dans les montagnes sauvages et les contrées reculées du sud-ouest… »
L'orateur était un homme d'âge mûr aux longs cheveux ondulés, le visage grave, assis en tailleur sur l'herbe humide après la pluie. En face de lui, un homme et une femme, tous deux âgés de plus de quarante ans, étaient assis dans la même position et l'écoutaient avec un profond respect.
Il s'agit d'un manoir sur l'île de Chongming. Sun Jing s'est enregistré à l'entrée et a changé son badge. Il n'avait pas fait beaucoup de chemin lorsqu'il aperçut cette scène sur la petite pelouse. Il ne put s'empêcher de s'arrêter et d'écouter leur conversation.
« Ce que l’Occident appelle magie, et ce que l’Orient appelle arts taoïstes, sont en réalité deux formes de sorcellerie. Ces grands pouvoirs sont rarement observés à notre époque scientifique », poursuivit l’homme aux cheveux longs.
« Ce que j'ai appris s'appelle la marionnette. Détendez votre corps, n'ayez pas peur », dit-il en tendant la main droite et en pointant l'index et le majeur vers la femme qui l'écoutait.
« Tombez ! » cria-t-il, et à peine eut-il fini de parler que la femme tomba au sol.
« Sors ! » continua-t-il en lui tordant le doigt, et la femme bascula sur le côté.
L'homme assis à côté de la femme resta calme, comme si de rien n'était. Peut-être avait-il déjà tout vu.
L'homme aux longs cheveux, qui connaissait l'art des marionnettes, le pointa de nouveau du doigt, puis remarqua Sun Jing qui se tenait à l'écart et observait la scène. Il porta lentement la main vers Sun Jing, lui sourit, puis cria soudain d'une voix encore plus forte : « À terre ! »
Sun Jing haussa les épaules.
« Sortez ! » répéta-t-il.
Sun Jing lui sourit et s'avança.
La petite pelouse est bordée de vergers de pêchers qui entourent le petit lac. L'air y est embaumé de senteurs d'herbe, d'arbres et de terre, ce qui le rend bien plus agréable à respirer qu'en centre-ville.
Des gens se promenaient ou se tenaient debout dans les bois, sur la pelouse
; la plupart étaient âgés. Quelques jeunes femmes, toutes vêtues de bleu clair, observaient la scène à l’écart.
D'un côté du lac se trouvait un rocaille. Un homme aux cheveux grisonnants et rasés posa sa main gauche sur une pierre lisse, tandis que sa main droite tenait un stylo à bille. Il visa l'espace entre son pouce et son index gauches.
Dans l'espace libre, il enfonça le stylo avec un bruit sourd. Après une pause de deux secondes, il sauta en arrière pour…
Placez votre index entre votre majeur et répétez l'opération.
Alors que Sun Jing passait devant lui, il se retourna brusquement et attrapa le bras de Sun.
La main du miroir.
« Oserez-vous ? » demanda-t-il.
"Quoi?"