Seltsame Geschichten

Kapitel 15

Sun Jing s'arrêta à l'endroit où Han Shang avait rendu l'âme. Les traces au sol étaient presque imperceptibles, mais l'image de ses derniers instants, tentant de dire quelques mots, restait gravée dans sa mémoire.

Du jour au lendemain, le statut de Han Shang dans son cœur a évolué

: d’étranger indifférent à compagnon, il partage avec lui une connexion particulière. Cette connexion est indescriptible, mais si profonde que, même séparés par la vie et la mort, il sent encore le regard de l’invisible posé sur lui.

Sun Jing avait le sentiment que l'expérience mentionnée par Han Shang dans l'enregistrement n'avait que peu de rapport avec elle. À tel point que, même après avoir reçu la médaille de bronze de Medanzo, elle ne prit pas la peine d'approfondir la question.

Maintenant, les choses sont différentes. Il n'a même plus besoin de prendre de décision. Comme l'a dit sa mère, c'est le destin.

Il fit demi-tour au bout de la ruelle et rebroussa chemin lentement.

Un tricycle passa devant lui, son mobilier vieillot et lourd, et la respiration lourde du conducteur était clairement audible.

Sun Jing se souvenait avoir déjà vu cette calèche. Juste après la mort de Han Shang, le cocher l'avait arrêtée sur le bas-côté et s'était faufilé dans la foule pour observer l'agitation. Il semblait qu'il empruntait souvent ce chemin.

Sun Jing s'arrêta net et se retourna pour fixer le tricycle. Le conducteur était légèrement penché en avant, ses mollets si saillants qu'on les voyait même à travers son pantalon. Voyant le tricycle s'éloigner lentement, Sun Jing se lança à sa poursuite.

"Hé, attendez une minute, arrêtez-vous une seconde."

Le conducteur a tiré le frein à main et la calèche s'est immobilisée.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il à Sun Jing.

« Il y a quelques jours, un pot de fleurs est tombé et quelqu'un est mort. Tu l'as vu ? » demanda Sun Jing, mais son regard parcourut les vieux meubles chargés dans le camion. Il y avait deux tables octogonales en acajou, attachées ensemble par une corde de chanvre, et quatre chaises. Elles n'avaient pas plus de cinquante ans et rien de particulier.

Le conducteur était un homme d'âge mûr, aux cheveux clairsemés et au crâne chauve. Un pied au sol, l'autre sur la pédale, il regardait Sun Jing avec une certaine perplexité.

« Je l'ai vu, et alors ? »

Sun Jing sortit une cigarette et la lui tendit avec un sourire bienveillant. « Cela ne vous prendra que quelques minutes. En fait, je suis peintre. J'étais là ce jour-là, et la scène était tellement choquante. À mon retour, j'ai pensé à la peindre. J'ai arpenté cette rue de nombreuses fois ces derniers jours, essayant de recréer la scène le plus fidèlement possible. Je me souviens que vous aviez quelque chose dans votre voiture, mais je ne me souviens plus de quoi il s'agissait. »

Le chauffeur sourit, prit la cigarette et la glissa derrière son oreille. Il n'avait jamais imaginé pouvoir aider un peintre, mais pas en faisant son portrait, ce qui le déçut légèrement.

« C'était terrifiant ! Je n'ai fait que jeter un coup d'œil et je n'ai pas pu supporter de regarder plus longtemps. Tu vas le dessiner ? Tu vas m'y inclure aussi ? »

« Dessine une vue de profil floue de toi et de cette voiture. Bien sûr, tu peux dessiner ce que tu veux sur la voiture, mais je t'ai croisé par hasard, alors je te le demande. »

« Bon, bon, laissez-moi réfléchir. Ce que j'ai installé ce jour-là, c'était… une étagère, de cette hauteur et de cette largeur. » Il fit un geste vers Sun Jing en essayant de s'expliquer.

« Une bibliothèque ? » Sun Jing était quelque peu déçu. Ce n'était pas ce qu'il avait imaginé. Il s'efforça de se rappeler : était-ce vraiment une bibliothèque ?

« Oui, une bibliothèque et une coiffeuse, juste ces deux choses. »

« Une coiffeuse ? » demanda Sun Jing. « Une coiffeuse avec un miroir ? »

« Oui, la coiffeuse a un miroir. »

« Comment as-tu placé ces deux choses ? » demanda Sun Jing en désignant le tricycle. « La coiffeuse est de ce côté ? Et le miroir est tourné vers l'extérieur ? »

"Oui, oui."

« Ce jour-là, vous avez parcouru toute la distance à vélo, comme aujourd'hui ? »

"Oui."

Sun Jing poussa un soupir de soulagement. « Merci infiniment, vous m'avez rendu un immense service. »

Le chauffeur a souri : « Oh, ce n'est rien, haha. »

Il ne saurait certainement pas pourquoi ce « peintre », qui avait manifestement l'air d'un artiste, accordait autant d'importance aux vieux meubles qu'il transportait dans sa voiture.

Ce midi-là, la première couche de l'épais brouillard qui enveloppait le fond de la ruelle se dissipa enfin.

D'après la vitesse approximative du tricycle, la vieille dame dans l'épicerie a probablement aperçu le « fantôme » dans le miroir de la coiffeuse. Lorsque sa fille a regardé dans la même direction, il était trop tard

; le tricycle avait déjà disparu de son champ de vision, et elle n'a vu que Xu Xu.

Il est impossible de connaître l'emplacement et l'angle exacts du miroir à ce moment-là, mais en résumé, il reflétait une scène se déroulant de l'autre côté. Xu Xu a dû être effrayée par ce « fantôme », et l'arrêt soudain de Han Shang était très probablement dû à la même raison.

La lumière du soleil de Sun Jing balayait lentement, par segments, le côté opposé de la petite rue...

Les murs extérieurs sont tachetés et les fenêtres sont couvertes de graisse et de crasse qui n'ont pas été nettoyées depuis longtemps.

Les portes, l'une après l'autre, étaient hermétiquement fermées, des portes en bois brun... sous le soleil de midi.

Quels événements extraordinaires se sont déroulés dans ce coin, visibles seulement par quelques-uns ?

matière?

La vérité est ce qu'il y a de plus précieux au monde, et lorsqu'on décide de la rechercher, il faut apprendre la prudence. Méfiez-vous des imitations de piètre qualité.

Le nouveau champ de bataille de Seven Herdin

Un front froid est arrivé ces derniers jours et la température a chuté brutalement.

Wen Zhen était assise sur le canapé, le cou voûté, comme si le chauffage du bureau ne lui était d'aucune utilité. Xu Xu la regardait, le visage presque enfoui dans ses épaules, se disant qu'il ressemblait à une tortue qui se cache la tête dans sa carapace, le ventre en l'air. Mais cette scène ne l'amusait pas du tout ; au contraire, elle la dégoûtait profondément, et elle n'avait qu'une envie : s'éloigner le plus possible. Bon, elle ferait mieux de garder son calme et de lui adresser ce sourire affreux.

Elle et Sun Jing rendirent de nouveau visite à Wen Zhenhe, s'accrochant à un mince espoir qu'il accepte de visiter l'entrepôt. Sun Jing était méticuleux et érudit dans son travail de faussaire. Il pouvait choisir les crânes comme matériaux pour ses contrefaçons en se basant sur les répliques officielles du Musée de Tokyo, mais il n'osait pas tenter une contrefaçon sans avoir examiné personnellement l'original. Bien qu'ils puissent voir l'original lors de l'exposition caritative organisée pour l'anniversaire de M. Ouyang, premièrement, l'exposition serait de courte durée, et la contrefaçon exigeait également du temps

; ils risquaient donc de ne pas pouvoir terminer leur travail à temps

; deuxièmement, même s'ils y parvenaient, l'exposition toucherait à sa fin, leur laissant trop peu de temps pour modifier l'emballage, et ils risquaient de rater la meilleure occasion d'agir

; et troisièmement, Xu Xu n'avait pas encore totalement convaincu Ouyang Wenlan.

Bien que ce fût l'objectif principal, l'essentiel de la conversation a été consacré à des échanges avec Wen Zhenhe sur la gestion d'un musée dédié aux os oraculaires, les précautions à prendre et les modalités de son administration. Il s'agissait là des questions essentielles que le futur conservateur devait examiner, et Wen Zhenhe s'est exprimé avec éloquence et enthousiasme.

Cependant, lorsque les deux hommes estimèrent que le trajet en palanquin avait suffisamment duré, et après avoir échangé des regards, leur tentative de s'enquérir de la visite fut une fois de plus rejetée.

Eh bien, il ne s'agissait que d'une chance sur dix mille au départ.

Mais ça reste frustrant.

Sun Jing but beaucoup de thé. Avant de partir, il alla aux toilettes. À son retour, Wen Zhen et son unique subordonné, Xiao Chen, sortaient du bureau. Il leur fit un signe de tête et les salua.

Xiao Chen avait l'air malheureux toute la journée, comme s'il était préoccupé. Il esquissa un sourire forcé à Sun Jing. Au moment où ils allaient se croiser, il s'arrêta et demanda : « J'ai vu cette information dans le journal du soir, Maître Sun. Envisagez-vous de proposer le poste de directeur Wen comme conservateur ? »

« Mademoiselle Xu semble avoir ce plan, mais je n'en suis pas tout à fait sûre moi-même », approuva vaguement Sun Jing d'un air hésitant. « Pourquoi ? »

« Oh… non, rien, juste un peu de curiosité. » Il esquissa un sourire forcé à Sun Jing, puis partit avec les documents à la main.

Peut-être avait-il envie de changer d'air ? Sun Jing n'y prêta pas beaucoup d'attention ; après tout, ce soi-disant musée privé d'os oraculaires n'était qu'un château de cartes.

«

Tu vas à Fuxing Road cet après-midi

?

» demanda Sun Jing à Xu Xu après avoir quitté le Musée de l’Est.

Elle hocha lentement la tête. Elle s'y rendait tous les après-midi, et parfois le vieux monsieur l'invitait à rester dîner.

Quelle est exactement son attitude maintenant ?

« J’en ai parlé à plusieurs reprises, et je vois bien qu’il est intéressé. Il hésite sans doute parce que c’est trop compliqué à mettre en œuvre. Je ne peux pas lui promettre de tout régler aussi vite. J’attendrai quelques jours que les choses se calment, puis je le reconnaîtrai comme mon parrain, et ensuite j’en reparlerai. Comme ça, ça marchera à coup sûr. »

« L’ordre des générations est chamboulé ; il pourrait être votre arrière-grand-père. »

« Je n'ai jamais entendu dire que quelqu'un reconnaisse son arrière-grand-père. N'oublie pas de m'appeler tante désormais. » Xu Xu sourit et jeta un coup d'œil à Sun Jing, ayant déjà oublié l'humiliation qu'elle avait subie chez Wen Zhen.

« Tante », dit Sun Jing d'un ton désinvolte.

« Hmm », répondit Xu Xu Meimei, avant de réaliser soudain que quelque chose clochait. Sun Jing aurait trente ans après le Nouvel An, alors elle tendit la main avec colère et lui pinça le bras.

Sun Jing lui saisit la main dans la paume, et lentement mais sûrement, elle ne se débattit pas, mais utilisa plutôt ses ongles pour le poignarder férocement.

« J’irai aussi cet après-midi », a déclaré Sun Jing.

Qu'est-ce que tu vas faire?

"Posez-moi des questions sur mes propres affaires."

« À propos de votre arrière-grand-père ? »

Sun Jing hocha la tête : « C'est le mien aussi. »

Puis-je l'entendre ?

« Peu importe », répondit Sun Jing après un moment de silence.

Elle retira lentement sa main. Elle avait poignardé Sun Jing pendant longtemps. Elle jeta un regard amer à ses ongles, puis saisit la main de Sun Jing.

« Tu es mort ? Tu ne crieras même pas si je te pince. »

« Les hommes ne sont généralement pas très doués pour faire du bruit », a déclaré Sun Jing.

Elle lui cracha lentement dessus, puis baissa les yeux et fouilla dans son sac à la recherche d'un pansement.

Sun Jing la regarda et lui sourit doucement.

Lorsqu'ils arrivèrent chez la famille Ouyang, la porte était ouverte par hasard. Une petite camionnette portant l'inscription « Linshuixuan » était garée en bord de route

; le nom évoquait un restaurant. Le conducteur tenait un vase en porcelaine bleue et blanche très délicat et le tendait à Abao, qui avait ouvert la porte.

« J’ai pris rendez-vous pour voir le vieil homme », dit Sun Jing en souriant à A Bao.

Ah Bao, tenant le petit pot en porcelaine, gloussa et dit : « C'est ça, c'est ça, allez ! »

Il laissa entrer Sun Jing, puis se souvint que la porte n'était pas fermée. Il déposa le vase en porcelaine dans les bras de Sun Jing, referma la porte lui-même, puis reprit le vase.

«

C’est délicieux

!

» Il sourit largement en voyant Sun Jing examiner le bocal. Visiblement, il adorait ce qu’il contenait.

Serait-ce du kimchi coréen ? se demanda Sun Jing avec amusement en observant l'air innocent et naïf d'A Bao.

Il faisait froid aujourd'hui, malgré l'heure. Le vieil homme ne passerait pas son temps à faire bouillir de l'eau et à boire du thé sous la treille, comme la dernière fois. Abao conduisit Sun Jing dans le bâtiment de style occidental, chaleureux et accueillant, probablement grâce au chauffage au sol. Bien que le bâtiment paraisse ancien, l'intérieur avait en réalité été entièrement rénové.

En montant l'escalier d'angle, on découvre des fenêtres panoramiques, chacune composée de six petits carreaux de verre, d'une simplicité et d'une élégance rares. Dehors, des volets en bois, peints d'un rouge profond depuis des années, sont entrouverts. Au premier étage, près de l'angle, se trouve une petite estrade avec un balcon accessible par une porte coulissante. Ce balcon est exigu et généralement inoccupé. Pourtant, cet espace prolonge l'atmosphère du jardin extérieur, à l'instar du pavillon à flanc de colline, décrit comme un «

lieu pour absorber les nuages

», incarnant l'esprit de l'esthétique architecturale orientale. Bien qu'il s'agisse, dans l'ensemble, d'un bâtiment de style européen.

La grande pièce du deuxième étage, orientée au sud, était recouverte d'une épaisse moquette en laine à longues fibres. En y posant le pied après avoir ôté ses chaussures, on se sentait si bien, avec une chaleur si agréable, qu'on avait envie de s'y allonger.

Xu Xu était également présente. La pièce était aussi chaude qu'en fin de printemps ou début d'été. Elle ne portait qu'un fin t-shirt beige à décolleté plongeant orné d'un cercle de perles, si séduisante qu'on aurait eu envie de s'attarder. Lorsque Sun Jing entra dans la pièce, elle soutenait Ouyang Wenlan tandis qu'elles se tenaient devant deux paravents à plusieurs niveaux en bois de huanghuali.

Les étagères des vitrines, de formes et de dimensions variées, tantôt convexes, tantôt concaves, sont disposées en quinconce. Ce style de mobilier, typiquement chinois, est conçu spécifiquement pour exposer des objets de collection. Chaque vitrine compte vingt étagères, et l'on y distingue d'un coup d'œil plusieurs petits vases en bronze, des sculptures en ivoire et en bois, ainsi que quelques pièces de vaisselle et vases en porcelaine bleu et blanc ou de la famille rose. Mais les objets les plus nombreux sont des boîtes en bois, inclinées grâce à de petits supports.

La boîte en bois avait un couvercle en verre transparent doublé de blanc. Elle contenait des os oraculaires bruns, blanc grisâtre ou blanc jaunâtre.

Ouyang Wenlan désigna l'une des boîtes et dit lentement : « Cet os oraculaire a une histoire ; il relate un sacrifice offert aux rois du début de la dynastie Shang. Regardez : “Zu Yi, Zu Xin, Zu Ding, un bœuf, un mouton, Nan Geng, Qiang Jia”, c'est l'interprétation de M. Guo Wei. Mais M. Moruo a dit que c'était faux, M. Wang aussi. Pourquoi l'offrande sacrificielle d'un bœuf et d'un mouton est-elle placée au milieu du nom du roi ? Il n'y a pas de bon ordre. L'ordre est incorrect, et certains caractères sont également mal interprétés. En réalité, il s'agit de “Zu Yi, Zu Xin, Zu Ding, Jia, un mouton, un Nan”, où le mouton et le Nan font tous deux référence aux offrandes sacrificielles. L'interprétation complémentaire de M. Moruo est très célèbre ; cette affaire a établi sa réputation de grand spécialiste des inscriptions sur os oraculaires. Bien sûr, il y a aussi ses recherches textuelles sur Yang Jia. »

« Mais de quel genre d’offrande s’agit-il, ce « Yi Nan » ? » Xu Xu venait de poser cette question lorsqu’A Bao fit entrer Sun Jing dans la maison.

"C'est là, c'est là", dit Abao.

Ouyang Wenlan ignora A Bao, hocha la tête et sourit à Sun Jing, et dit : « Petite Sun, parle-moi du 'Nan' dans 'Yi Yang Yi Nan'. »

Cela laisse entendre qu'on teste la jeune génération.

Cependant, Sun Jing portait en lui les souvenirs de ses ancêtres et, fort de ses dix années d'étude de l'écriture oraculaire, affronter un tel problème revenait à affronter un érudit passant un examen de collège.

Sun Jing s'approcha d'eux et répondit

: «

Selon M. Mo Ruo, “Nan” désigne un instrument de musique de la dynastie Shang. L'évolution de la forme du caractère suggère qu'il ressemble à la fois à une cloche et à un carillon. Cependant, aucune preuve archéologique concrète ne vient étayer cette hypothèse

; il ne s'agit donc que d'une conjecture.

»

Ouyang Wenlan sourit et hocha la tête.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Xu Xu en regardant A Bao qui serrait fort le pot en porcelaine.

Il semblerait que sa relation avec Ouyang Wenlan soit sur le point de devenir leur parrain ou marraine respectifs. Elle n'est pas du genre à poser une question aussi indiscrète à la légère.

« Va chercher trois petits plats », dit Ouyang Wenlan à Abao. « Si tu veux manger, prends-en un aussi. »

"D'accord, d'accord !" Abao s'éloigna en sautillant comme un enfant.

« Même en vieillissant, je suis toujours la même, j'adore manger. Vous pourrez en goûter plus tard. Considérez ça comme un en-cas pour le goûter », a déclaré Ouyang Wenlan.

« À votre âge, il est vraiment remarquable que vous ayez encore une telle joie de vivre. » Les paroles de Sun Jing n'étaient pas flatteuses. Profiter de la vie à presque cent ans exige à la fois les moyens et la volonté ; combien de personnes en sont capables ?

"Veuillez vous asseoir."