Seltsame Geschichten - Kapitel 18
« Ils ont dit qu'ils savaient que leur fille avait un appareil photo numérique, mais qu'ils n'arrivaient tout simplement pas à le retrouver. »
Han Shang est mort trois jours après avoir filmé le crâne du sorcier, moins de 48 heures plus tard. Où est passée la caméra
?
Il est tombé ? Ou bien il était cassé et a été envoyé en réparation ?
Quelle coïncidence !
Tandis qu'elle s'approchait lentement, elle ne cessait de penser à cette question et dit avec hésitation : « Serait-ce… cette nuit-là ? »
Sun Jing frappa son poing dans sa paume : « Oui, ça doit être ça. »
Il laissa échapper un long soupir et porta la main à son front, où la blessure était presque entièrement guérie.
« Il ne cherche pas l’enregistrement de la dictée de Han Shang ; il ignore même son existence. Il veut la caméra ! Alors, la mort de Han Shang est due à cette vidéo ? Quel est le problème avec une simple vidéo du crâne d’un sorcier ? Elle a tué quelqu’un en moins de quarante-huit heures. Dans une telle précipitation, qu’a-t-elle filmé, au juste ? » Sun Jing fronça les sourcils de plus en plus.
Le point de vue de Xu Xu sur la question différait de celui de Sun Jing.
« Si cette vidéo est le mobile du meurtre, combien de personnes ont pu en connaître l'existence en si peu de temps ? Serait-ce… Wen Zhenhe ? » Le dégoût qu'elle éprouvait pour Wen Zhenhe fit immédiatement surgir ce nom dans l'esprit de Xu Xu.
« Il est effectivement suspect. Si le crâne du sorcier ne peut être exposé pour une raison ou une autre, son refus catégorique de nous laisser entrer dans l'entrepôt se comprend. Mais il n'est pas le seul suspect. Le lendemain matin, Wen Zhenhe a signalé l'infraction commise par Chen Jiongming dans l'entrepôt d'artefacts du restaurant Han Shang au musée
; de nombreuses personnes sont donc au courant. C'est un peu comme si le magistrat avait le droit d'allumer des incendies tandis que le peuple n'avait pas le droit d'allumer de lampes, et beaucoup colportent cette information. Peut-être que des personnes proches du musée l'apprendront bientôt elles aussi. »
"Je vois..."
« Si seulement on pouvait voir cette vidéo… Retourne chez les Han
; peut-être que Han Shang aura copié les images sur son ordinateur portable. » Ce soir-là, Sun Jing parcourut rapidement les images dans la chambre de Han Shang. Il ne se souvenait pas qu’elle ait un ordinateur de bureau, et il ne vit pas d’ordinateur portable, mais elle en avait toujours un, c’est certain.
« Ne t'inquiète pas, il l'a peut-être emporté avec lui aussi », dit Xu Xu.
« Non, s'il avait eu ce sac à main, il n'aurait pas pu courir avec autant d'agilité. »
Xu Xu se dirigea de nouveau vers la famille Han. Cette fois, Sun Jing ne put se permettre d'être aussi tranquille qu'auparavant. Il faisait tourner sa bague de jade et jetait de temps à autre un coup d'œil au chemin emprunté par Xu Xu.
Sun Jing était désormais convaincu que Han Shang avait été assassiné. Quant à la manière dont le meurtrier avait maquillé le meurtre en accident, il n'y prêta guère attention. Tous les participants à cette mystérieuse expérience étaient excentriques
; ils devaient avoir une façon de commettre des meurtres défiant toute logique.
Vingt minutes plus tard, Xu Xu revint. Sun Jing comprit de loin que c'était peine perdue ; elle était partie avec un sac et revenue avec un autre, sans rien de plus.
Xu Xu n'affichait pas une déception particulière. Elle dit
: «
L'ordinateur portable de Han Shang a été vendu car il était trop douloureux de le garder et de le hanter. Ils l'ont vendu il y a quelques jours, et je ne sais pas s'ils trouveront preneur à temps. Avant la vente, ils ont formaté le disque dur. Si on retrouve l'ordinateur, on devrait pouvoir le récupérer sans trop de difficulté.
»
L'ordinateur portable avait été vendu à un atelier de réparation informatique voisin. Les deux hommes s'y sont rendus, le propriétaire a passé un coup de fil, puis leur a indiqué que l'ordinateur portable s'y trouvait toujours.
La famille Han avait vendu l'ordinateur pour 2
800 yuans et doit maintenant débourser 4
000 yuans pour le racheter, y compris la récupération des données du disque dur. Cela ne les a pas dérangés. Ils ont patienté plus de deux heures, ont dîné rapidement dans un restaurant à proximité et ont finalement ramené chez eux leur bel ordinateur portable argenté.
Bien sûr, il s'agit toujours de la famille de Sun Jing.
Plus les attentes sont grandes, plus la déception est grande. Après avoir fouillé le contenu du disque dur récupéré, je n'ai rien trouvé.
Cependant, Xu Xu avait le sentiment que Sun Jing avait tout de même obtenu quelque chose. Elles avaient en effet trouvé un selfie de Han Shang dans un dossier, pris devant un miroir de coiffeuse. Sa poitrine était ferme, ses aréoles roses, sa taille très fine et ses jambes serrées l'une contre l'autre.
« Chacun a une facette qu'on ne connaît pas », soupira Sun Jing. « Malheureusement, elle n'est pas encore assez connue. »
« Qu'est-ce que tu veux voir d'autre d'excitant ? » Xu Xu bondit et attrapa Sun Jing par le cou. « Espèce de voyeur immoral ! »
Sun Jing était un peu essoufflée, mais elle ne résista pas. Elle passa ses bras autour de la taille de Xu Xu et ses mains se détendirent naturellement.
« Je pense que tu t'énerves simplement parce que tu n'as pas une aussi belle silhouette que les autres. »
« Comment est-ce possible ! »
La main de Sun Jing se glissa à l'intérieur de son col.
« Ou laissez-moi prendre des photos et les comparer aux siennes. »
Xu Xu pinça les lèvres et resta silencieuse, puis pinça avec force la chair tendre du bas du dos de Sun Jing.
Le soleil brillait sur mes paupières et j'ai lentement tendu la main pour les toucher, mais je n'ai pas touché Sun Jing. J'ai ouvert les yeux, tourné la tête et j'ai vu Sun Jing assise à table.
Lentement, elle remonta la couverture et s'assit, remarquant des beignets frits et du lait de soja sur la table. Le carnet de Han Shang était ouvert et posé devant Sun Jing.
« Tu t'es levée très tôt ? » demanda Xu Xu d'une voix pâteuse, pas encore tout à fait réveillée.
"Plus d'une heure."
Xu Xu approuva d'un hochement de tête, resta assis confortablement un moment, puis demanda : « Tu regardais son ordinateur ? Tu l'as examiné attentivement plusieurs fois hier, mais il n'y avait rien. »
À ces mots, elle se réveilla brusquement, jeta les couvertures, sauta du lit et cria avec colère : « Tu regardes encore ses photos ! »
Sun Jing désigna les rideaux tirés, puis commença lentement et précipitamment à s'habiller.
« Les gens ont des angles morts, alors j'ai revérifié la question ce matin », a déclaré Sun Jing.
« Tch, on n'a trouvé aucun des quatre yeux hier, qui sait ce que vous regardiez ce matin. »
« Ne sois pas si peu sûre de toi », dit Sun Jing en riant. « J'ai en fait trouvé quelque chose. »
À ce moment-là, Xu Xu était déjà habillée et s'était précipitée auprès de Sun Jing.
L'écran affichait cependant le dossier où Han Shang avait stocké les 13 fichiers enregistrés. Je l'avais déjà consulté la veille.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Xu Xu, perplexe.
« Nous ne l’avions pas remarqué hier. Regardez, il y a neuf documents ici. »
« Ah ! » Après le rappel de Sun Jing, Xu Xu réalisa qu'il n'y avait que huit enregistrements audio sur la clé USB, et qu'il y en avait un de plus ici. La nuit dernière, leur attention était focalisée sur le fichier vidéo, probablement l'enregistrement du crâne du sorcier, et ils l'avaient négligé sans y prêter attention.
« Il y a un nouvel enregistrement, daté de la veille de la mort de Han Shang. Elle avait déjà placé la clé USB dans l'abat-jour du lustre à ce moment-là. »
« Pourquoi ne m'as-tu pas réveillé plus tôt ? Qu'a-t-elle dit ? »
« Je t'écouterai avec toi », sourit Sun Jing. « Tu n'es pas pressée d'aller dormir. Va d'abord te laver le visage et te brosser les dents. »
« Oh. » Elle baissa la tête et se dirigea docilement vers la salle de bain.
La voix de Han Shang provenait de l'ordinateur portable.
Cela faisait même pas un mois que Sun Jing n'avait pas entendu cette voix. Mais à présent, elle lui paraissait à la fois familière et mélancolique.
« L’espoir d’emprunter le crâne du sorcier s’amenuise de jour en jour ; en fait, j’ai perdu tout espoir. Le responsable du département des os oraculaires du Musée de l’Est est difficile à gérer ; je ne sais pas s’il est trop rigide ou simplement trop avide. Mais hier, j’ai réussi à le contourner ; son subordonné m’a conduit dans la réserve et m’a montré le crâne du sorcier. Mais c’est tout ce qu’il peut faire. »
« Peut-être était-ce dû à trop d'attentes et d'imagination, mais en le voyant, j'ai été un peu déçu. Je pensais ressentir immédiatement son caractère insolite, peut-être une émotion profonde, ou que mes hallucinations ressurgiraient. Mais rien de tout cela ne s'est produit. Bien sûr, après l'avoir soigneusement photographié sous tous les angles, les symboles anciens entourant les orifices circulaires du crâne ont commencé à éveiller en moi un sentiment de mystère. Ce mystère s'est insidieusement infiltré en moi, sans tempête soudaine. Mais j'ai alors douté qu'il ne s'agisse que d'une illusion
; peut-être que n'importe qui ressentirait un tel mystère à la vue d'ossements oraculaires anciens. »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi Sven Hedin accordait autant d'importance au crâne du sorcier. Il doit y avoir une raison qui dépasse sa simple valeur culturelle. Peut-être avait-il une intuition qui m'échappe. J'étudierai plus tard les images vidéo que j'ai prises, mais cela risque de ne rien donner. Après tout, depuis des décennies, de nombreux spécialistes ont étudié les inscriptions sur os oraculaires du crâne, sans qu'aucun déchiffrement raisonnable et universellement accepté n'ait été trouvé. »
À ce moment-là, Han Shang toussa légèrement et marqua une courte pause.
Han Shang prononça ces mots d'un ton quelque peu précipité, mais Sun Jing ne perçut aucune urgence
; au contraire, elle semblait agitée. Dans tous les enregistrements précédents, hormis lorsqu'elle évoquait son défunt petit ami, Han Shang avait fait preuve d'un calme imperturbable, relatant les événements avec une sérénité presque glaciale, tel un observateur.
Mais cet enregistrement est différent. Par moments, son ton est calme, mais Sun Jing sent qu'il ne s'agit que d'une maîtrise feinte. À cet instant, son discours devient incohérent, tantôt rapide, tantôt lent, avec des pauses hésitantes, indiquant clairement que Han Shang est émotionnellement instable et distrait.
« L'homme qui m'a fait entrer dans l'entrepôt s'appelle Chen Jiongming. Il m'a envoyé un texto plus tôt, me demandant de le rencontrer demain. Il a dit qu'il avait des informations importantes à me communiquer concernant le crâne du sorcier. Peut-être qu'il veut plus d'argent, haha. »
Dans l'enregistrement, Han Shang laissa échapper deux petits rires, un rire légèrement forcé. Sun Jing et Xu Xu étaient stupéfaits
: le lendemain dont parlait Han Shang était le jour de sa mort.
« Je l'ai rappelé pour lui demander des précisions, mais son téléphone était éteint. Demain, c'est la première de « Tale ». J'attends ce jour avec impatience. Il m'a demandé de le voir juste avant la première, et l'endroit est un peu étrange, mais pas loin du théâtre. J'ai hâte d'entendre ce qu'il va me dire. J'espère qu'il ne va pas me retenir trop longtemps, haha. »
Elle sourit de nouveau.
« Je… je comprends pourquoi elle s’est arrêtée là », murmura-t-elle lentement.
Han Shang n'expliqua pas pourquoi le lieu convenu était étrange, mais Sun Jing et Xu Xu comprirent. Normalement, les lieux de rendez-vous, s'il ne s'agissait pas de salons de thé ou de cafés, étaient l'entrée d'un immeuble ou un monument. Or, le message que Chen Jiongming lui avait envoyé ne contenait probablement qu'une simple adresse. Han Shang trouva cette adresse banale, s'y arrêta pour attendre Chen Jiongming qui avait organisé la rencontre, et fut tuée par la chute d'un pot de fleurs.
Han Shang poursuivit son discours.
«
À propos, il va se passer beaucoup de choses demain
: la première, Chen Jiongming et Sun Jing. Sun Jing est l’arrière-petit-fils de Sun Yu. Je me demande si je trouverai quelque chose d’inhabituel chez lui. Vu la situation particulière de la famille Sun depuis quatre générations, je pense que c’est tout à fait possible. J’ai utilisé une méthode plutôt originale pour lui proposer un rendez-vous, et j’espère que ça lui plaira. Je veux lui laisser une impression positive et durable pour qu’il ait la patience d’écouter mon histoire bizarre et absurde au lieu de me mettre à la porte sur-le-champ.
»
Han Shang s'arrêta de nouveau. Cette fois, elle marqua une longue pause, puis prit une grande inspiration et expira.
« J’espère le rencontrer… ce sera agréable », dit-elle lentement et à voix basse. L’enregistrement s’arrêta là.
« Elle avait une prémonition », a déclaré Xu Xu.
« Oui », soupira Sun Jing.
Ce neuvième enregistrement diffère nettement des huit précédents. Ces derniers ont tous été réalisés après que Han Shang eut achevé une certaine étape de son enquête, et Ran les a conservés sous forme audio. Si l'on suit cette logique, Han Shang aurait donc dû enregistrer le neuvième enregistrement après avoir tiré des conclusions de l'étude vidéo du crâne du sorcier, ou après avoir obtenu des informations précieuses lors de sa rencontre avec Chen Jiongming.
Mais elle ne le fit pas. Dans cet enregistrement, elle ne parla que de ce qu'elle venait de faire et de ce qu'elle allait faire
; rien de concret n'avait encore été accompli. Les dictées de Han Shang n'ont jamais constitué son journal intime
; elle cherchait à percer le mystère de ses expériences, en conservant chaque étape de sa voix. Ce comportement inhabituel ne pouvait avoir qu'une seule explication
: elle avait la prémonition de sa propre mort, qu'elle fût due à une intuition mystérieuse ou à la crainte de la malédiction des pièces de Zweig.
Elle devait se sentir terriblement partagée. Même si elle avait déjà glissé la clé USB sous l'abat-jour, la retirer n'aurait pas été difficile. Si elle ne l'a pas fait, c'était probablement pour s'attirer des espoirs.
Pourquoi cette précipitation ? C'est comme s'il n'y aurait pas d'autre chance si on la ratait aujourd'hui.
Elle a dû se dire ça à elle-même.
Personne ne souhaite mourir, et lorsqu'il y a des signes vagues et inquiétants, les gens sont encore moins disposés à faire quoi que ce soit qui ait une connotation sinistre.
Après l'arrêt de l'enregistrement, Sun Jing et Xu Xu restèrent silencieuses un moment. Elles avaient besoin de temps pour assimiler les émotions de Han Shang et les informations qu'elle avait révélées.
« Comment… cela pourrait-il être Chen Jiongming ? » Après un moment, il parla lentement.
Cette personne, que l'on croyait initialement insignifiante, voire un peu maladroite et ridicule, se retrouva soudain au centre de la scène. C'était véritablement inattendu.
Est-il le meurtrier ? Est-il lié à la mystérieuse expérience ? Mais pourquoi a-t-il écrit une lettre aussi absurde à Xu Xu ?
« Il y a un problème. » Sun Jing secoua la tête. « Nous pensions initialement que Han Shang avait été assassinée parce qu’elle avait photographié le crâne du sorcier, mais c’est Chen Jiongming qui l’a emmenée voir le crâne. »
« Mais quoi qu’il arrive, nous devons trouver un moyen de contacter cette personne », a déclaré Xu Xu.
« Même si ce n’est pas Chen Jiongming, il doit y avoir des gens dangereux autour de lui. Nous devons réfléchir attentivement à la manière de l’approcher. »
« Pff ! » Sun Jing jeta une épaisse couverture de feutre par terre et la déplia.
Il enfila des gants en caoutchouc et souleva le couvercle du grand pot en terre cuite à large ouverture qui se trouvait à côté de lui.
À l'intérieur se trouvait un liquide jaunâtre et trouble, et une odeur nauséabonde s'en dégagea rapidement. Ce n'était pas seulement une puanteur
; il y avait aussi un mélange d'alcool et de choucroute, ce qui était répugnant.
Sun Jing retint son souffle, plongea la main et sortit le crâne qui était immergé à l'intérieur, le déposant sur la couverture de feutre.
Il essuya le crâne avec un chiffon et le fit lentement tourner dans sa main. La couleur de sa surface avait légèrement changé, devenant plus claire et un peu jaunâtre.
Les épices qu'il avait ajoutées au pot en terre cuite n'étaient pas destinées à nettoyer le crâne. Il retourna le crâne, prit une lime et fit une petite incision sur le bord inférieur. Après avoir examiné la couleur à l'intérieur de l'incision, Sun Jing remit le crâne dans le pot
; il fallait encore au moins cinq heures de cuisson.
J'ai roulé la couverture et l'ai jetée contre le mur, j'ai pris une douche pour me débarrasser de cette odeur étrange, et je suis sorti.
Ces derniers jours, ils n'avaient pas trouvé l'occasion de contacter Chen Jiongming. Bien qu'ils aient tous deux estimé que la possibilité qu'il soit le meurtrier était faible, il serait imprudent de l'inviter à sortir à la légère. Sachant qu'une opportunité se présenterait bientôt, ils attendaient patiemment.
Aujourd'hui, Xu Xu, représentant Ouyang Wenlan, s'est rendu au musée Dongbo pour récupérer le crâne du sorcier. Seules deux personnes se trouvaient au département des os oraculaires, et toutes deux ont pu l'examiner. Sun Jing, quant à elle, accompagnait Xu Xu sous prétexte de vouloir le voir en premier.
En réalité, lorsque Sun Jing et Xu Xu arrivèrent au musée Dongbo, le crâne du sorcier avait déjà été placé dans un coffre-fort spécial à température et hygrométrie contrôlées. Selon la procédure, Xu Xu et le personnel du musée Dongbo devaient faire livrer le coffre-fort au domicile de la famille Ouyang par un véhicule d'une société de sécurité, puis, devant Ouyang Wenlan, ils l'ouvriraient et récupéreraient le crâne. La conservation et l'exposition ultérieures seraient alors confiées à Ouyang Wenlan.
Seule Wen Zhenhe se trouvait dans le bureau du Département des Os Oracles. Chen Jiongming, envoyé à l'entrepôt récupérer le crâne du sorcier, attendait probablement dans la voiture de la société de sécurité avec le coffre-fort. Les subalternes sont toujours condamnés à faire des courses ; même s'il détestait Wen Zhenhe au plus haut point, il devait obéir et accomplir sa tâche. Wen Zhenhe se fichait de savoir combien de temps Chen Jiongming attendrait. Elle leur prépara du thé, fuma sa pipe et, avec un sourire respectueux, s'enquit de la situation d'Ouyang Wenlan et des préparatifs au Musée des Os Oracles. Une demi-heure passa en un clin d'œil.
Tous deux étaient préoccupés par la camionnette de la société de sécurité et n'avaient aucune envie de discuter avec Wen Zhenhe. Xu Xu termina son thé et, lorsque Wen Zhenhe lui proposa de le lui resservir, elle refusa.
« J’ai une réunion plus tard, je ne pourrai donc pas voir le doyen Ouyang aujourd’hui. Transmettez-lui mes salutations. J’irai lui souhaiter un joyeux anniversaire dès le début de l’exposition, le jour du vernissage. La voiture est garée devant la porte
; vous la verrez dès que vous sortirez. » Wen Zhenhe termina sa phrase et se leva pour les raccompagner. D’ordinaire peu prévenant, il était d’une politesse exemplaire
; on se demandait s’il convoitait encore le poste de conservateur du Musée des Os Oracles.
La camionnette était déjà arrivée au niveau du métro. Xu Xu et Sun Jing, qui attendaient près du poste de garde, n'avaient même pas encore atteint le véhicule que Chen Jiongming ouvrit la portière et les salua avec un sourire.
Le personnel de la société de sécurité était assis au premier rang, tandis que le dernier rang était composé de trois personnes et d'un coffre-fort spécial plus grand qu'un four à micro-ondes ordinaire.
Après tant de préparatifs et tant de rebondissements, le crâne du sorcier était enfin à portée de main. L'importance de ce trésor national n'était plus aussi évidente qu'au départ. Sa magie, même conservée dans un coffre-fort, fascinait toujours les deux hommes, qui jetèrent un coup d'œil à la boîte gris argenté avant de fixer leur regard sur Chen Jiongming.