Слова «императрица» тяжело давили на Мэн Вань. Она опустила глаза и долго молчала.
--
Жизнь становилась все более однообразной. Каждый день, помимо чтения, я болтал с Му Ци. Такие дни становились все более спокойными и безмятежными.
Был вечер.
Закат окрасил половину неба в багряный цвет, и Павильон Багровых Облаков, залитый сумерками, сиял так же ярко, как гора Тайшань. На бескрайних просторах легкий ветерок колыхал ветви деревьев во дворе, отчего они казались еще более прямыми в лучах заходящего солнца. Колыхающиеся листья, испещренные последними лучами заходящего солнца, один за другим падали на верхушки деревьев.
На закате Мэн Вань, сгорбившись над столом, листала книгу. Ее стройная фигура была залита лучами заходящего солнца, все ее тело покрылось розовым оттенком.
Му Ци стояла позади неё, в который раз вздыхая: «Ваше Высочество, вы пишете уже несколько часов. Почему бы вам немного не отдохнуть? Я пойду и подам вам еду».
Мэн Вань наконец отложила ручку, посмотрела на горизонт и поняла, что уже так поздно, что она этого даже не заметила.
«Хорошо, иди и подавай еду», — тихо сказала она.
Му Ци выполнила указание, но, дойдя до двери, повернулась обратно.
«Мисс, мисс…»
Голос Му Ци звучал так взволнованно, словно произошло что-то крайне важное. Мэн Вань внезапно встала и подошла поздороваться: «Что случилось?» — спросила она.
Му Ци уже ворвался внутрь в сопровождении нескольких охранников.
«Господин мой, случилось нечто ужасное! Его Высочество прибыл со своими людьми и ведет поиски за пределами города. Мы не знаем, что они ищут. Вам следует пойти и посмотреть».
Мэн Вань заметила, что Му Ци произнесла слово «поиск», и ее тон был настолько напряженным, что сердце Мэн Вань слегка сжалось, и почему-то у нее начали подергиваться веки.
Не теряя времени на раздумья, они схватили Му Ци и поспешно направились в прихожую.
Хуанфу Ми стоял в дверях и, услышав шум, медленно перевел взгляд. Это была их первая встреча с того дня. Шаги Мэн Вань заметно замедлились, и под его взглядом она почувствовала смутное беспокойство.
«Что ты делаешь?..» Она быстро оглянулась в сторону. В огромном родовом зале ее голос непрерывно разносился эхом, наполненный убежденностью.
Евнух Чжэн руководил группой людей, проводивших поиски, когда они услышали голос Мэн Вань и прекратили свою деятельность. Однако Хуанфу Ми спокойно наблюдал за ними и не стал их останавливать.
«Продолжайте поиски». Его голос был медленным и слегка холодным, напоминая шум дождя за окном, и, казалось, тоже был влажным.
Мэн Вань прищурилась: «Что именно вы ищете? Не думаю, что у меня здесь есть что-нибудь, принадлежащее императору».
Хуанфу Ми снова взглянул на нее, но нежность в его глазах исчезла, и в них не было ни следа привязанности. Казалось, он смотрит на совершенно незнакомую женщину.
Мэн Вань была ошеломлена. Она открыла рот, но не смогла произнести ни слова.
В комнате воцарилась тишина. Они молча смотрели друг на друга, их дыхание было отчетливо слышно. Он не ответил ей, поэтому она перестала спрашивать и молча ждала, что же он ищет.
Внезапно охранник с ножом вытащил корзину из-под ажурной лаковой картины. В ней Му Ци хранила благовония. Внутри находились бутылки и кувшины с благовониями, которые она зажигала для Мэн Вань днем и которые специально привезла из бывшего особняка Хэнван.
Она быстро шагнула вперед: «Это не то, что вам нужно. Специи внутри очень ценные. Будьте осторожны, чтобы не разбить его». Говоря это, она протянула руку, чтобы взять его.
Охранник лишь мельком взглянул на нее, прежде чем обеими руками протянуть Хуанфу Ми корзину.
Хуанфу Ми слегка опустил глаза, но ничего не ответил. Вместо этого он низким голосом обратился к врачу Ху, который тихо стоял в стороне: «Пойдите и посмотрите, нет ли каких-либо проблем».
Получив приказ, врач Ху поклонился, шагнул вперед, взял корзину и поставил ее на стол. Следуя указаниям Хуанфу Ми, он внимательно осмотрел каждую бутылку.
Мэн Вань и Му Ци обменялись взглядами.
Среди бутылочек были успокаивающие благовония, а остальные – обычные специи. Там же стояла бутылочка с лекарством, которым Хуанфу И лечила раны на лице. В этом не было ничего странного, но выражение лица Хуанфу Ми было настолько серьёзным, что у Мэн Вань внезапно возникло зловещее предчувствие.
«Ваше Высочество, мы нашли его». После недолгого раздумья врач Ху шагнул вперед, держа в руках небольшой флакончик, и обеими руками протянул его Хуанфу Ми: «Это благовония из цветков сливы принцессы Шоуян, и в них действительно содержится мускус…»
Увидев мрачное выражение лица Хуанфу Ми, врач Ху постепенно понизил голос.
Мускус...
Мэн Вань замерла, ошеломленная холодным, низким голосом Хуанфу Ми: «Мэн Вань, что еще ты хочешь сказать?»
Он назвал её по имени, каждое слово прозвучало сквозь стиснутые зубы, его голос был холоден, как никогда не растаяший лёд. Мэн Вань невольно вздрогнула. "Что ты имеешь в виду?"
Хуанфу Ми внезапно шагнул вперед и схватил ее за воротник. Мэн Вань и так была худой, и, приложив небольшую силу, он выпрямил ее.
В его глазах сверкали холодный свет, ненависть и скрытое отчаяние. «Мэн Вань, когда ты стал таким жестоким? В гневе ты действительно хочешь причинить вред моему ребенку?»
«Что?» — Мэн Вань была ошеломлена, в ее глазах мелькнуло недоверие. «Я причинила боль твоему ребенку?»
«Перестань притворяться дураком», — усмехнулась Хуанфу Ми, небрежно бросив перед Мэн Ван коробочку со специями, которую держала в руках. — «Эти специи были найдены во дворце Чанпина, и они есть и у тебя. Если ты её не отравил, то кто же ещё это мог быть?»
Отравление?
"Ты хочешь сказать, что я отравила Чанпина?" Глаза Мэн Вань вспыхнули, но свет быстро погас.
«Прекрати притворяться!» — строго крикнул Хуанфу Ми, выглядя так, будто хотел сожрать Мэн Вань заживо.
V108
«В прошлый раз ты без колебаний причинила себе вред, лишь бы избавиться от Чанпина. Тогда я подумала, что ты просто действуешь из-за гнева, и потакала тебе. Но я никак не ожидала, что ты зайдешь еще дальше, Мэн Вань. Я действительно неправильно тебя оценила. Ты не только не терпишь других, но и совершаешь поступки, которые морально предосудительны. Ты даже отравила моего ребенка из-за своих эгоистичных мотивов. Мэн Вань, как ты могла быть такой жестокой!»
Его обвинения сопровождались истерическим ревом, который, казалось, сотряс всю комнату. Увидев это, евнух Чжэн поспешно приказал всем остальным покинуть комнату, включая Му Ци, оставив в комнате только Мэн Вань и Хуанфу Ми.
Мэн Вань была несколько ошеломлена. Обвинения Хуанфу Ми лишили её дара речи. Она внезапно подняла голову: «Чанпин сказал, что я отравила ребёнка Чанпина, вы… верите этому?»
Ей было все равно, что говорят другие; ее интересовало только его мнение.
Он заподозрил её, потому что специи в Чанпине были такими же, как и в её блюде. Неужели он действительно верил, что она причинит вред его ребёнку?
«Факты прямо перед вами. Эта коробка со специями — тому доказательство, и вы не можете этого отрицать», — холодно фыркнул Хуанфу Ми.