Ji Yuning sonrió, una sonrisa que difícilmente podría llamarse sonrisa. "Gracias."
Al oír el ruido, las otras dos personas que estaban jugando con el gato miraron a Ji Yuning.
Al ver que Ji Yuning miró primero a Fang Bai y luego a ella, He Ziyan arqueó una ceja, ignorando la tristeza en los ojos de Ji Yuning, y dijo: "Feliz cumpleaños".
Ji Yuning bajó la mirada hacia la mano de He Ziyan, que aún descansaba sobre la cabeza de Beibei, y respondió con calma: "Gracias".
Su tono era el mismo que cuando le respondió a Mu Xuerou, pero He Ziyan aún pudo encontrar una sutil diferencia.
He Ziyan no le prestó atención. Tarareó en señal de asentimiento, luego volvió a mirar a Beibei, acariciándole la cabeza mientras llamaba a la persona que estaba a su lado: "Tía Fang".
Fang Bai desvió su atención de Ji Yuning a He Ziyan, "¿Qué ocurre?"
Ziyan se rió entre dientes y dijo: "¡Este gato se parece mucho a ti!".
Fang Bai sentía que Bei Bei se parecía más a Ji Yuning, pero no podía negar las palabras de He Ziyan, así que solo sonrió levemente.
Para los demás, esa sonrisa parecía una señal de acuerdo con las palabras de He Ziyan.
Una voz desprovista de emoción llegó a sus oídos: "Beibei".
En cuanto terminó de hablar, el gato que Fang Bai sostenía se puso de pie, saltó al suelo e ignoró por completo las miradas que se posaban en él. Caminó con gracia y calma hasta el lado de Ji Yuning.
Ji Yuning extendió la mano y abrazó a Beibei, susurrando: "Buena chica".
Fang Bai: "..."
Alguien acaba de decir que Beibei se parece a ella, ¿y tú inmediatamente la elogiaste por ser tan buena?
He Ziyan retiró la mano en el aire, y sus ojos reflejaban una comprensión recién descubierta mientras miraba a Ji Yuning.
Mu Xuerou, de pie a un lado, miró a su alrededor de izquierda a derecha, con la sensación de haber pasado algo por alto y de haber sido excluida.
Pero cuando Mu Xuerou vio un atisbo de confusión en el rostro de Fang Bai, reprimió ese sentimiento.
Mu Xuerou miró la hora y luego le dijo a Fang Bai: "Tía Fang, hoy es el cumpleaños de Yu Ning. Hemos decidido ir al parque de atracciones recién inaugurado. ¿Por qué no vienes con nosotros?".
—Ustedes tres niños pueden irse —dijo Fang Bai en voz baja.
Al oír esto, Mu Xuerou miró a Ji Yuning. Su intuición le decía que, mientras Ji Yuning hablara, Fang Bai estaría de acuerdo.
Ji Yuning no recibió la mirada suplicante de Mu Xuerou, porque cuando Mu Xuerou sugirió que Fang Bai los acompañara, la mirada de Ji Yuning se posó en Fang Bai.
Al oír la negativa de Fang Bai, Ji Yuning hizo una pausa de unos segundos antes de decir: "Juntos".
Capítulo 55
Cuando Fang Bai escuchó a Ji Yuning invitarla al parque de atracciones, pensó que Ji Yuning la estaba invitando sinceramente y que había malinterpretado el hecho de que Ji Yuning la hubiera evitado esa mañana.
Pero una vez que el coche estuvo en marcha, Ji Yuning se sentó en el asiento del copiloto, con la mirada fija en el paisaje que se veía por la ventana. Al principio, cuando Fang Bai le habló, Ji Yuning giró la cabeza para responder, pero rápidamente apartó la mirada, deteniéndola en Fang Bai durante menos de diez segundos.
Fang Bai: "..."
Fang Bai ahora tiene motivos para sospechar que Ji Yuning le pidió que la acompañara simplemente porque necesitaba una conductora.
Ji Yuning permaneció en silencio, por lo que Fang Bai solo pudo concentrarse en conducir.
Unos minutos más tarde, cuando el coche doblaba una esquina, Fang Bai oyó a He Ziyan llamarla: "Tía Fang".
Fang Bai miró a He Ziyan por el espejo retrovisor. "Hmm, ¿qué pasa?"
“Estamos a punto de tener vacaciones de invierno. ¿Puedo visitarte durante las fiestas?”, preguntó He Ziyan.
¿Vacaciones de invierno?
"¿Cuándo tendremos vacaciones?"
Mu Xuerou se mostró algo reservada al principio debido al silencio en el coche, pero se relajó al saber que por fin había gente con quien charlar. Bajó del segundo piso, echó un vistazo al calendario de su teléfono y dijo: "Dentro de un mes, alrededor del día 20".
—De acuerdo —dijo Fang Bai—, ustedes dos pueden venir cuando quieran, pero conmigo no hay nada divertido que hacer. Soy una persona muy aburrida.
Ziyan dijo inmediatamente: "No, creo que la tía Fang es muy interesante".
Fang Bai soltó una risita: "¿De verdad? ¿Podrías decirme uno en concreto?"
—Claro que sí, como ahora, vendrás con nosotros al parque de atracciones —dijo He Ziyan, mirando el asiento del copiloto y observando el perfil de Ji Yuning—. Aunque hoy es el cumpleaños de Yuning, es raro que los mayores acompañen a las generaciones más jóvenes y a sus compañeros de clase a divertirse.
Fang Bai no estaba seguro de si era solo su imaginación, pero He Ziyan parecía enfatizar las palabras "mayor" y "menor" mucho más que las demás.
Era como si le estuviera recordando a Ji Yuning que ella era mayor que ella.
Fang Bai no se dio cuenta de que He Ziyan le estaba hablando a Ji Yuning, e ignoró automáticamente la palabra "junior" al final.
"¿Quieres decir que soy viejo?", bromeó Fang Bai.
He Ziyan se dio cuenta de que Fang Bai no estaba enfadado, pero no esperaba que pensara así. Sacudió la cabeza apresuradamente y dijo: «No, no, tía Fang, eres muy joven. Si Yu Ning y yo no fuéramos compañeras de clase, creo que podría llamarte "hermana"».
—No hay problema si me llamas hermana —Fang Bai miró a la persona de rostro impasible y vio cómo su expresión se congelaba al oír esas palabras. Un atisbo de venganza surgió en su interior—. Pero entonces Xiao Ning tendrá que llamarte tía.
Ji Yuning miró de reojo y observó la sonrisa triunfal que Fang Bai no había tenido tiempo de reprimir en su rostro.
Para Ji Yuning, esa sonrisa era brillante y radiante, como la luz que se filtra entre las nubes después de que el sol se haya ocultado.
Las mujeres rara vez sonríen así; solo lo hacen cuando su retorcido sentido del humor se ve satisfecho, como la última vez. Su sonrisa habitual es suave, la alegría no llega a sus ojos, una capa protectora natural que muestra al interactuar con los demás. Ji Yuning sabía perfectamente que la otra mujer distaba mucho de ser tan accesible como aparentaba. De hecho, era igual de fría, solo que lo disimulaba mejor, mientras que ella misma hacía tiempo que había perdido de vista los verdaderos sentimientos tras esa fachada.
Las palabras de Fang Bai sobresaltaron a las dos personas en el asiento trasero. Entonces los ojos de He Ziyan se iluminaron. "Hmph, entonces solo puedo aceptarlo a regañadientes".
He Ziyan tosió levemente y le dijo a Ji Yuning: "Adelante, llámame. ¿Qué quieres comprar después? Tu tía te lo comprará".
Mu Xuerou, que estaba a un lado, sonrió y dijo: "Entonces, tía Fang, ¿puedo llamarte hermana también? También quiero saber qué siente Yu Ning al llamarme tía".
Ji Yuning miró de reojo a Mu Xuerou, con un tono de advertencia en la voz: "No te desvíes del buen camino".
Ziyan hizo una pausa, preguntándose qué significaba. ¿Estaba diciendo que ella era mala?
Antes de que He Ziyan pudiera preguntarle a Ji Yuning, esta ya la había mirado y le había dicho: "Si no recuerdo mal, eres más joven que yo".
Al mirar a la persona que hoy cumplía diecisiete años, He Ziyan alzó la barbilla y dijo: "¿Y qué si lo soy? Ahora pertenezco a una generación superior a la tuya".
Ji Yuning apartó la mirada y observó en silencio al culpable, que miraba fijamente al frente con una expresión inocente, como si dijera: "Conducía con precaución, no hice nada malo, no es asunto mío".
Después de que Ji Yuning lo mirara fijamente durante más de diez segundos, Fang Bai finalmente no pudo soportar más su mirada y giró la cabeza para mirarla mientras la luz estaba roja.
Ji Yuning seguía sentada cerca de la ventanilla del coche, a cierta distancia de Fang Bai, pero incluso a esa distancia, apenas abarcaba la longitud de un brazo extendido. En el instante en que sus miradas se cruzaron, Fang Bai vio claramente su reflejo en los ojos oscuros de Ji Yuning.
Inmediatamente después se escuchó la voz ronca de Ji Yuning: "Hermana".
"——"
Cuando Ji Yuning terminó de hablar, el coche quedó sumido en un silencio sepulcral.
Todas las miradas estaban puestas en Ji Yuning, incapaces de creer lo que acababan de escuchar.
La persona a la que observaban miró tranquilamente hacia adelante y dijo con indiferencia: "El semáforo está en verde".
Antes incluso de entrar al parque de atracciones, los cuatro hablaron sobre a qué atracciones querían subir. En realidad, no fueron los cuatro; fueron principalmente Mu Xuerou y He Ziyan quienes hicieron las sugerencias.
Una vez dentro del parque de atracciones, Mu Xuerou volvió a convertirse en una pequeña guía turística, indicándole a He Ziyan adónde debía ir primero.
Fang Bai aún estaba conmocionado por el hecho de que Ji Yuning lo llamara "hermana".
Al ver a la persona que Mu Xuerou había separado de ella, Fang Bai pensó que debía dejar de bromear con Ji Yuning. Aunque su pequeño plan había funcionado y se había vengado de Ji Yuning por haberla evitado, aún tendría que afrontar las consecuencias de sus burlas. La otra persona le devolvería el ataque, y este podría ser incluso más poderoso.
Mientras Mu Xuerou charlaba con He Ziyan, se acercó naturalmente a ella. Una vez que se fue, Fang Bai y Ji Yuning ya no tenían ningún obstáculo.
Ninguno de los dos se inclinó hacia el otro; simplemente siguieron a los otros dos, manteniendo una distancia de aproximadamente un metro entre ellos.
A continuación, el grupo procedió en orden, tocando lo que querían y saltándose lo que no les interesaba.
Tras disfrutar de varias atracciones, los cuatro llegaron a la casa encantada.
Fang Bai se dio la vuelta para marcharse, pero Mu Xuerou y He Ziyan dijeron al unísono: "¡Juguemos a esto!"
Para no arruinar la diversión de los dos niños, Fang Bai no tuvo más remedio que seguirlos y unirse a la cola.
Ji Yuning, al percatarse de la intención de Fang Bai de marcharse, parpadeó y lo siguió en silencio.
Doce minutos después, el personal vio que eran cuatro y les dijo que debían entrar en parejas para que les resultara más fácil completar la tarea.
Al oír esto, Fang Bai miró a Ji Yuning y Mu Xuerou, "Xiao Ning, tú y..."
—Contigo. Ji Yuning notó que Fang Bai la había mirado a ella y a Mu Xuerou. Antes de que Fang Bai pudiera terminar sus instrucciones, ella lo interrumpió.
El nombre "Xiao Mu" se le atascó en la garganta, pero como Ji Yuning ya había hablado, solo pudo mirar a los otros dos y preguntar: "¿Están bien?".
"Me parece bien cualquier cosa." Mu Xuerou no tenía objeciones. Tras pasar tiempo juntas, descubrió que He Ziyan no era mala persona en el fondo, y dado que la otra persona había cambiado, podía ser su amiga.
Ya no tenía ningún prejuicio contra He Ziyan, pero seguía sintiendo curiosidad por saber por qué He Ziyan trataba a Ji Yuning de esa manera.
He Ziyan se cruzó de brazos, lamentando un poco no haber defendido a Ji Yuning antes. Hizo una pausa y luego le dijo a Fang Bai: "Tía Fang, si Ji Yuning se asusta y llora, avísame cuando salgas".
¡Se va a reír de ella!
Tras decir eso, He Ziyan tomó los accesorios que le había dado el empleado y se marchó con Mu Xuerou.
¿Asustado hasta las lágrimas?
Fang Bai miró inconscientemente a la persona que estaba a su lado. Esta se mantuvo tranquila y no reaccionó a las palabras de He Ziyan. Fang Bai sintió curiosidad por saber si Ji Yuning se asustaría hasta las lágrimas.
Al encontrarse con la mirada de Fang Bai, Ji Yuning dijo con calma: "No".
Ji Yuning le dio la respuesta.
Fang Bai arqueó una ceja. "¡Entonces protege a la tía!"
Cuando Fang Bai dijo esto, su tono era relajado. No creía que Ji Yuning pudiera tener miedo, y desconocía por completo lo que sucedería después.
Los primeros niveles eran muy sencillos, probablemente para evitar que la gente volviera a la entrada; la atmósfera de terror no era intensa.
Era la primera vez que Fang Bai visitaba una casa embrujada. Pensaba que solo estaría un poco oscura y que de vez en cuando aparecería alguien. Pero cuando Fang Bai y Ji Yuning intercambiaron los objetos iniciales por los finales y fueron a buscar una salida en la última parte, se dio cuenta de que había simplificado demasiado las cosas.
La atmósfera a su alrededor cambió instantáneamente.
El aire estaba ligeramente húmedo y el camino bajo mis pies era blando e irregular. Bajo la luz del sol, caminar sobre él sería como caminar sobre las nubes, pero el entorno era sombrío y las nubes se habían convertido en lodo empapado. Sentía los pies pesados y me costaba moverme.
De vez en cuando, se oían gritos desde más adelante, cuyos alaridos estridentes contribuían a crear una atmósfera aterradora.
Bajo la tenue luz rojiza, Fang Bai pasó de dar zancadas largas a moverse a pasos cortos, y Ji Yuning lo siguió, disminuyendo también su ritmo.
Fang Bai se lamió los labios; el ambiente era demasiado opresivo y la hacía sentir insegura.