Scheidung ist eine Kleinigkeit

Kapitel 1

(I) Chaos des fleurs de pêcher

1

Lorsque Cuiyi et moi sommes revenus de la montagne, il était déjà tard. Toute la propriété de la famille Liu était illuminée de lanternes, et nous pouvions vaguement entendre l'intendant, l'oncle Xiang, appeler les ouvriers agricoles.

« Mademoiselle, la patronne m'a dit l'autre jour : "Cuiyi, si tu rentres encore tard, je te casse les jambes." » Cuiyi tira pitoyablement sur ma manche. « Et si on ne sortait pas demain ? »

Je lui ai donné une petite tape sur le front en la taquinant : « Petite sotte, toute la famille Liu sait à quel point ma mère t'adore, et pourtant tu fais la mignonne et l'obéissante devant elle depuis que tu m'as épousé. »

« Mais Mademoiselle... »

J’ai souri et l’ai interrompue

: «

Comment pourrais-je ignorer vos sentiments

? Je dois aller à la montagne demain. Maître est probablement en grand danger cette fois-ci. Comment pourrais-je l’abandonner

?

»

Cuiyi tapa du pied avec colère : « Mademoiselle, s'il vous arrive quoi que ce soit, comment suis-je censée l'expliquer à Madame ? »

« Moi, Liu Ruyan, je suis comblée de chance et de longévité ; même le Roi des Enfers me craint. » J'entraînai Cuiyi dans le jardin. Le mur de la cour faisait trois zhang de haut, et avant même qu'elle puisse crier, j'avais déjà appuyé sur son point d'acupuncture Yingxiang et sauté par-dessus. Pour éviter les reproches de ma mère, la seule solution était d'escalader le mur.

Avant même que je puisse savourer un sentiment de satisfaction, une voix rauque toussa soudain dans l'obscurité.

J'ai baissé la tête, impuissant : « Oncle Xiang. »

« Mademoiselle, Maître et Madame vous attendent déjà dans le hall des fleurs pour votre repas. J'ai dit à Madame que Mademoiselle est rentrée depuis un certain temps et qu'elle étudie dans son bureau. »

J’ai applaudi de joie : « Oncle Xiang reste le meilleur pour traiter Ruyan. »

Mes parents et ma deuxième sœur étaient tous dans la salle des fleurs. Le repas était encore chaud. Quand ils m'ont vue arriver, ma mère m'a grondée

: «

Ruyan, tu n'es plus une enfant et tu es toujours aussi têtue. Tu as même comploté avec l'oncle Xiang pour parler d'études. On verra comment tu déshonoreras ma famille Liu après ton mariage avec un membre de la famille Dugu.

»

« Mère, pourquoi ne pas laisser ma deuxième sœur épouser Dugu Leng, et je pourrais ainsi parcourir le monde et trouver un peu de paix et de tranquillité ? »

«

Petit ignorant, c’est un fait incontestable que Ru Bi est déjà fiancée et que Shen Ruosu, connu dans le monde des arts martiaux comme le Jeune Maître Manchot, a déjà offert des cadeaux de fiançailles. Laisse tomber cette idée.

»

J'ai perdu mon sang-froid. Ma sœur aînée, Liu Rushui, était déterminée et a épousé un riche et fier marchand, tandis que ma cadette, Liu Rubi, était cultivée, douce et vertueuse, et pourtant elle a épousé un homme qui flirtait avec les dangers de la vie. Quant à moi, Liu Ruyan, je dois épouser un membre d'une famille de haut rang et me soumettre à l'étiquette pour le restant de mes jours.

« Mère, n'avez-vous pas peur d'avoir choisi un gendre aussi scandaleux pour nous, mes sœurs, et d'avoir épousé le mauvais homme ? »

La seconde sœur baissa la tête, se couvrit la bouche de son éventail et laissa échapper un petit rire : « Ruyan, ne blâme pas nos parents pour leurs arrangements. L'aînée est forte et impulsive. Elle a épousé Cui Li et non seulement elle n'aura aucun souci pour se nourrir et se vêtir, mais elle ne subira aucun affront. Quant à moi, je suis impuissante. Si j'épousais un membre d'une famille de haut rang, je serais inévitablement persécutée. Toi, tu es différente. Vous êtes toutes deux instruites et expertes en arts martiaux. Même les fantômes de ces grandes familles vous fuiraient. »

Le père caressa sa barbe et sourit : « Ruyan, tu comprends maintenant ? »

J'ai tiré la langue : « Oui, oui, vous avez raison. Merci, maman et papa, d'avoir rendu cela possible. »

2

Le lendemain, il était encore tôt et les ouvriers agricoles et les domestiques commençaient à peine à s'affairer aux tâches de la journée. J'ai discrètement laissé un mot dans le bureau et me suis éclipsé par la porte de derrière, profitant de l'inattention générale.

Mon maître m'attendait au pied de la montagne. Il avait spécialement revêtu un kasaya, s'était assis en tailleur et faisait dévotement tourner son chapelet.

« Maître, je suis désolé de vous avoir fait attendre. »

« Ruyan, c’est parce que Maître est très inquiet et qu’il n’arrive pas à dormir, alors il est descendu de la montagne plus tôt que prévu. » Maître soupira et se leva : « Nous devons arriver à l’auberge du Dragon et du Phénix avant la nuit. »

Le soleil était déjà haut dans le ciel. La route, d'abord accidentée, serpentait à travers de vastes champs, et devant nous s'étendait une forêt infinie. J'étais rongé par la curiosité. La veille, mon maître m'avait seulement dit que si l'on ne trouvait pas de réponse satisfaisante, le monde des arts martiaux risquait de connaître une catastrophe. Mais mon maître avait toujours été si indulgent envers moi

; pourquoi m'emmenait-il cette fois-ci

?

Le maître a probablement senti que j'hésitais à parler et a dit : « Ruyan, parlez librement, s'il vous plaît. »

Pourquoi le Maître refuse-t-il de dire à Ruyan ce qui s'est passé ?

Le maître soupira : « Ce n'est pas que je ne veuille pas vous le dire, c'est juste que je ne sais pas comment aborder le sujet. Cela s'est passé il y a plus de 30 ans. À l'époque, j'étais jeune et impétueux, et j'ai causé pas mal de problèmes. »

« Des problèmes ? Le Maître n'est-il pas devenu moine très jeune ? »

« Non, c'est un incident regrettable survenu il y a trente ans qui a ouvert les yeux du Maître sur la vanité du monde. En un clin d'œil, il a été éloigné du monde martial pendant plus de trente ans. Tout a changé. Cette vieille histoire devrait trouver une explication satisfaisante. »

« Maître, dites-moi vite, Ruyan s'impatiente. »

Le maître a ri doucement : « Ne vous précipitez pas, laissez-moi vous expliquer lentement… »

Il y a trente ans, le royaume perse des Régions occidentales offrit à la cour impériale une cithare ancienne d'une qualité exceptionnelle. La légende raconte que son propriétaire était un maître solitaire qui découvrit par hasard cette cithare, enfouie depuis mille ans, dans une grotte de montagne. La cithare fut nommée «

Chaos

», et une partition musicale trouvée dans la grotte annonçait que sa découverte entraînerait inévitablement un grand chaos dans le monde

; d'où son nom. Le maître estimait qu'en dehors de la qualité supérieure du bois, de la facture et du son, la cithare ne possédait aucune autre qualité remarquable.

Il descendit la montagne avec sa cithare et apprit à jouer le morceau « Peach Blossom Chaos » à partir de la partition.

Finalement, lors d'un de ses concerts de piano, il fut tellement absorbé par son jeu qu'il fut horrifié de constater que l'intention meurtrière qui l'habitait se propageait aux oreilles des auditeurs avec la musique. Ceux qui l'entendirent furent désorientés et terrifiés. Certains devinrent fous, tandis que d'autres vomirent du sang et moururent. Leurs cœurs et leurs poumons étaient en miettes, comme secoués par une force intérieure dévastatrice.

Cette cithare ancienne, connue sous le nom de « L'Ère Chaotique », devint célèbre.

De plus en plus de gens venaient essayer l'instrument, tous désireux d'en tester la puissance, voire de s'en emparer.

Cependant, tous ceux qui avaient vu ce maître étaient déjà morts.

Plus personne ne monte à la montagne pour demander une cithare.

Même très âgé, avant de mourir, le maître avait soigneusement enjoint à son disciple de ne jamais jouer «

Le Chaos des Fleurs de Pêcher

» sur cette cithare s'il nourrissait en lui avidité ou intentions meurtrières. Après la mort de son maître, le disciple fut profondément attristé. Il se souvenait combien son maître avait aimé cette cithare et ce morceau de son vivant

; aussi, chaque année, à l'anniversaire de sa disparition, il apportait la cithare sur sa tombe et jouait «

Le Chaos des Fleurs de Pêcher

».

C'est par un heureux hasard que l'empereur de Perse et ses ministres se rendirent en excursion printanière dans les montagnes. Ils entendirent une musique envoûtante et furent aussitôt submergés par le chagrin, se mettant à pleurer à chaudes larmes. Guidés par la musique, ils arrivèrent à la tombe d'un ermite et y trouvèrent un jeune homme jouant de la cithare, le visage ruisselant de larmes. Apprenant qu'il s'agissait de l'empereur, le jeune homme s'empressa de s'excuser. L'empereur, captivé par la cithare, la lui offrit généreusement, et c'est ainsi que commença l'histoire.

La nouvelle de l'acquisition de la cithare antique par la cour impériale se répandit rapidement dans le monde des arts martiaux. Nombreux furent ceux qui songèrent à s'en emparer, et le monde des arts martiaux fut en émoi. Parmi eux, le groupe le plus puissant était composé de

: Shen Tianqi, le «

Jeune Maître Inoffensif

», Tian Canghai, le «

Vénérable Sans Ombre

», Li Wuxin, Li Wuxin, Wuwang, le «

Flotteur Voyant les Fantômes

», et Shangguan Qing'er, la «

Fée Courant sur la Lune

».

Ces cinq hommes sont des figures emblématiques du monde des arts martiaux, unis par une admiration mutuelle. Shen Tianqi, issu du clan Tang, maîtrise l'art du poison

; l'adage «

pas de poison, pas d'homme

» signifie en réalité «

pas de poison, pas de héros

». L'arme secrète de Tian Canghai, l'Aiguille sans Ombre, est célèbre dans tout le monde des arts martiaux, et Li Wuxin excelle dans l'art du vol. Le maniement de l'épée de Wuwang est unique, et la Déesse de la Lune porte bien son nom

: d'une agilité incomparable et d'une beauté exquise, elle ressemble trait pour trait à la Déesse de la Lune Chang'e du Palais de la Lune.

Le vol du guqin au palais s'est déroulé sans le moindre problème.

Leur plan était si méticuleux qu'ils ne laissèrent presque aucune trace. Cependant, ils oublièrent un détail crucial

: la question de la propriété du guqin. Dans un monde chaotique, il ne peut y avoir qu'un seul propriétaire. De plus, la réapparition du guqin, sorti de son isolement, plongerait inévitablement le monde dans le chaos.

Aucun d'eux n'avait pensé à ces choses.

Cependant, quelques jours seulement après avoir dérobé l'Ancien Qin du Chaos, la Fée de la Lune se jeta d'une falaise et disparut à jamais

; l'Ancien Qin s'évapora sans laisser de trace

; les quatre amis se retournèrent les uns contre les autres, ignorant qui l'avait dérobé. Ils se soupçonnèrent mutuellement. Après la mort de Shangguan Qing'er, Tian Canghai se retira du monde martial, disparaissant sans laisser de traces. Personne ne savait qu'il était devenu moine. Il avait percé à jour les illusions du monde. La vie est comme de la fumée, et même la plus belle femme s'évanouit dans le néant. Son amour non partagé pour Shangguan Qing'er appartint au passé, un sujet qu'il valait mieux taire.

Cependant, trente ans ont passé, et l'antique cithare de cette époque chaotique semble avoir véritablement disparu.

Cependant, Tian Canghai savait que ce nœud dans son cœur, présent depuis trente ans, finirait par se dénouer.

3

Auberge du Dragon et du Phénix.

L'auberge est très isolée, nichée au cœur d'une bambouseraie. Après un défilé de verdure luxuriante, s'étend une vaste mer de fleurs de pêcher roses, dont le parfum enivrant donne l'impression d'être au paradis.

Mais derrière cette magnifique fleur de pêcher se cache un danger mortel.

L'enseigne de l'auberge était assez ancienne et semblait bien usée. Mon maître m'a raconté qu'ils avaient séjourné dans cette auberge après avoir dérobé la cithare antique au monde chaotique. Nous voyant émerger des fleurs de pêcher, l'aubergiste s'est précipité vers nous avec un sourire : « Oh, messieurs, entrez donc ! Êtes-vous venus pour un repas ou pour passer la nuit ? »

J'ai dit : « Je voudrais loger dans une auberge, deux des meilleures chambres. »

En entrant, je jetai un coup d'œil autour de moi. La silhouette la plus marquante était celle d'un beau jeune homme vêtu de blanc. Entendant des pas, il se retourna et me vit, ses yeux soudain emplis de l'admiration habituellement réservée aux femmes. Je fis demi-tour

; la boutique était en effet déserte. Un serveur apporta une théière et, s'efforçant d'être aimable, dit

: «

Ce maître a l'air très aimable. Avez-vous déjà séjourné dans notre auberge

?

»

Le maître esquissa un sourire en se remémorant cette époque : « Quand je suis arrivé à l'auberge, le serveur n'était même pas encore né. »

« Quelle coïncidence aujourd'hui ! Plusieurs personnes me l'ont dit. Les clients des chambres 3 et 6 à l'étage l'ont également remarqué. Si vous ne le saviez pas, vous penseriez avoir prévu de revenir dans cet endroit. »

Le serveur parla sans réfléchir, mais le maître secoua la tête en l'entendant : « Ruyan, retournons dans notre chambre. Nous vous demanderons de nous apporter de la nourriture végétarienne dans ma chambre, mon frère. »

En montant l'escalier, le jeune homme en blanc m'a souri, puis s'est retourné pour continuer à boire. Quel original frivole !

Peu après être entrée dans la chambre, j'ai entendu du bruit en bas. J'ai jeté un coup d'œil par la fenêtre et j'ai vu une jolie jeune femme crier au serveur

: «

Hé

! Ma mère doit absolument séjourner dans la chambre de première classe

! Vous me prenez pour une novice

? Comment une auberge aussi calme et isolée peut-elle être complète

? Vous craignez que nous n'ayons pas les moyens

?

»

La femme assise à côté d'elle, une cinquantaine d'années, laissait parfois entrevoir une lueur de sa jeunesse dans son visage ridé et grisonnant. Elle sourit et réprimanda sa fille indisciplinée

: «

Qing'er, ne sois pas impolie. Ton père t'a dit avant ta venue que nous sommes tous des aînés aujourd'hui, alors tu devrais te calmer.

»

Qing'er répondit docilement : « Oui, maman, alors nous resterons dans la chambre B. »

Le serveur essuya la sueur de son front et s'apprêtait à prendre des dispositions lorsqu'il entendit une voix forte provenant de la chambre numéro 6 : « Si nous laissons les femmes rester dans la chambre numéro 6, qu'adviendra-t-il de ma réputation, Shen Tianqi ? Laissez Madame Li rester dans la chambre de Ruosu. »

À peine avait-il fini sa phrase qu'une autre voix, celle d'une vieille femme, se fit entendre depuis la chambre numéro 3

: «

Vieux empoisonneur, tu es si vieux et toujours aussi soucieux de sauver les apparences

! J'aurais dû te tuer d'un seul coup d'épée à l'époque, pour avoir enfin la paix. Pourquoi ne me cèdes-tu pas la chambre de mon apprenti

? Comme ça, ce vieux scélérat ne me maudira plus chez moi parce que je ne m'occupe pas de sa femme et de ses filles.

»

Madame Li sourit et dit : « Merci à vous deux pour votre gentillesse. Je vous remercie au nom de mon mari. Cependant, de nombreuses années se sont écoulées depuis. Mon mari est devenu paralysé et alité il y a quelques années, et il ne se soucie plus des affaires du monde martial. Je répondrai à votre demande contenue dans la lettre secrète. »

Un rire sonore s'éleva de la chambre numéro 3 : « Ce vieux scélérat a en fait épousé une femme si compétente et vertueuse. »

Li Qing'er était mécontente : « Oncle, puisque vous et mon père êtes de vieux amis, pourquoi l'avez-vous traité de vieux vaurien ? »

« Ce vieux vaurien est un vrai vaurien. Tu as retenu combien de ses techniques de "main cachée", gamin ? »

Alors que Li Qing'er était sur le point de perdre son sang-froid, Madame Li l'arrêta en disant : « Il se fait tard. Je vais d'abord me reposer avec Qing'er. Nous pourrons en parler demain. »

4

C’est alors seulement que j’ai compris que mon beau-frère, Shen Ruosu, que je n’avais jamais rencontré, était le père de Shen Tianqi, le «

gentilhomme sans poison

» de l’époque. Je ne m’y attendais absolument pas.

À la tombée de la nuit, mon maître me conseilla de me coucher tôt, puis ajouta

: «

Ruyan, sois vigilante la nuit et ne t’aventure pas. Si l’un d’eux veut te tuer, même si cela ne se fera pas en un instant, ce ne sera pas difficile non plus. De plus, l’un des trois possède sans aucun doute cette cithare antique de l’Ère du Chaos. Cette cithare n’a pas été vue dans le monde martial depuis trente ans

; qui sait quel genre de calamité elle pourrait engendrer si elle réapparaissait

?

»

Ce n'est pas que je ne prenne pas à cœur les paroles de mon maître, mais j'ai tant de questions sans réponse. De plus, dormir sur mes deux oreilles pourrait m'exposer à une embuscade

; autant aller enquêter.

La chambre de Shen Ruosu se trouve au rez-de-chaussée, au numéro 2, unité B.

Je suis sortie sur la pointe des pieds et, pour ne réveiller personne, j'ai fait le poirier avant de sauter du deuxième étage. La chambre de Shen Ruosu était plongée dans l'obscurité. J'ai tendu l'oreille, mais je n'ai entendu aucune respiration. Se pourrait-il qu'il ne soit pas dans sa chambre

?

Soudain, un éclair de lumière blanche est apparu devant mes yeux, et un couteau était déjà sous ma gorge.

« Qui êtes-vous ? Que faites-vous à rôder si tard ? »

Je me suis retourné et j'ai reconnu Shen Ruosu. Son apparence correspondait assez bien à la description qu'en avait faite ma deuxième sœur. Il avait des sourcils fins et des yeux brillants, et une allure majestueuse et droite. Surtout, il dégageait une aura héroïque et ne semblait pas du tout assoiffé de sang.

Shen Ruosu resta un instant stupéfaite en voyant mon visage. Je ressentis secrètement une certaine satisfaction. Bien que la beauté douce de ma seconde sœur et ma beauté surnaturelle fussent différentes, à y regarder de plus près, nos traits étaient identiques. J'esquissai un sourire, et Shen Ruosu abaissa soudain son couteau et demanda : « Dis-moi, quelle est ta relation avec Shangguan Qing'er ? »

Shangguan Qing'er ? J'ai seulement entendu mon maître dire qu'elle était d'une beauté exceptionnelle, mais je ne savais rien d'autre à son sujet. Comme Shen Ruosu ne m'a pas reconnue, j'ai décidé de le taquiner un peu.

« Tu ne le vois pas ? »

« Ah ? Se pourrait-il que tu sois vraiment sa fille ? La Fée de la Lune n'est pas morte en sautant de la falaise ? Tu es donc sa fille et celle de Tian Canghai ? Et la Cithare Antique de l'Ère Chaotique a également été volée par ta complicité ? »

Il abaissa davantage son couteau et une légère entaille apparut sur mon cou. Le sang avait un goût sucré et je compris soudain ce que mon maître avait dit. C'était en effet très dangereux

; même une plaisanterie pouvait être fatale sans que je m'en rende compte. Mais à en juger par son ton, il y avait sans doute autre chose. «

Es-tu vraiment sa fille

?

» Cela signifiait que quelqu'un lui avait inculqué l'idée préconçue que j'étais la fille de Shangguan Qing'er.

Profitant d'un moment d'inattention de sa part, je lui assénai un coup de pied dans le ventre. Alors qu'il se pliait en deux sous la douleur, je lui sautai sur l'épaule. De retour dans ma chambre, je soignai ma blessure devant le miroir de bronze. La fine ligne rouge était choquante. Je soupirai de frustration

; je savais que mon maître me réprimanderait demain.

Soudain, le son d'une cithare parvint de quelque part.

La musique de la cithare était terne, sèche et sans expression, et pourtant elle me faisait battre le cœur à tout rompre. Était-ce le morceau «

Chaos des fleurs de pêcher

» de cette cithare ancestrale d'une époque chaotique

?

5

Le lendemain, lorsque mon maître vit la blessure à mon cou, il ne dit pas grand-chose, mais se contenta de soupirer : « Le monde chaotique a été caché pendant trente ans, et il va enfin être révélé au monde. »

« Le Maître a-t-il entendu la musique d'hier soir ? »

« C’est exact. La personne qui joue de la cithare ne doit avoir aucune intention meurtrière, sinon nous ne serions probablement pas capables de rester ici et de discuter correctement. »

« Maître, après avoir quitté le monde des arts martiaux, avez-vous gardé contact avec quelqu'un d'autre ? »

« Ils se sont tous retournés les uns contre les autres. »

« Qui a envoyé cette lettre secrète ? »