Der dritte Gelehrte der Song-Dynastie

Kapitel 130

Pronto me convencí de que aquel zorro apestoso era sin duda la reencarnación de un espíritu de zorro. No solo me saludó personalmente —desde el momento en que entré en Longyao—, sino que también hizo que la Guardia Imperial despejara el camino y, durante el trayecto, se aseguró de que recibiéramos la reverencia y las bendiciones del pueblo. Aunque el decreto matrimonial ya se había emitido, la boda aún no se había celebrado, pero él, con gran dedicación, me trató con los más altos honores de antemano. Desconozco cuánto se había preparado, pero allá donde íbamos, la gente de Longyao se arrodillaba a ambos lados de la calle, haciendo reverencias y gritando: «¡Viva el Emperador! ¡Viva la Emperatriz!».

Pensé que gritarían "¡Viva la Emperatriz!" para demostrar que el zorro tenía un rango superior, pero todos gritaron "Wanfu" (un saludo chino), lo que no me dejó lugar a dudas. Shen An sonrió ante todo esto, mientras que Yun Feng parecía bastante molesto, pero su hermano mayor, de mentalidad tradicional, se contuvo y no dijo ni una palabra, algo bastante inusual.

O tal vez en el fondo, aunque Yunfeng no aprobaba que el zorro hiciera eso, el zorro estaba demostrando sus sentimientos por mí. Para mí, Yunfeng, que amaba a mi hermana más que a mí mismo, ¿acaso no era esto un gesto reconfortante y tranquilizador?

Al entrar en Longzhou, la escena era de una grandeza sin precedentes. Todos los preparativos ya estaban listos. Incluso a plena luz del día, las puertas de la ciudad estaban adornadas con faroles rojos festivos. Cuando Fox levantó la cortina de mi carruaje y me ayudó a bajar, vi que desde donde yo bajaba, se extendía una larga alfombra carmesí bordada con dragones y fénix en oro. La alfombra se extendía hasta donde alcanzaba la vista, con funcionarios de todos los rangos arrodillados a ambos lados, cada uno vestido con túnicas de la corte. La atmósfera era de profunda solemnidad y reverencia. A un kilómetro de distancia, los ciudadanos de Longzhou, arrodillados, habían llegado espontáneamente. Fox me apretó la mano con fuerza, indicándome que lo siguiera para recibir la reverencia y las bendiciones de los funcionarios y el pueblo. Sentí una leve punzada de ansiedad. En ese momento, olvidé los sentimientos esperados de emoción, entusiasmo y romanticismo. Solo podía pensar en si esa alfombra roja se extendía hasta el palacio. Incluso tomar un atajo desde las puertas de la ciudad hasta el palacio sería un largo camino; ¡Si tuviera que recorrer toda la alfombra roja, seguro que se me romperían las piernas!

En cuanto di un paso, oí a la multitud arrodillada gritar "¡Viva el Emperador!" tres veces y ofrecer tres bendiciones al unísono. Miré a la gente a ambos lados e inmediatamente vi que el que estaba arrodillado a la izquierda era Xiaobai. Llevaba una túnica cortesana púrpura bordada con un dragón y nubes, la vestimenta casi oficial de un príncipe. Su cabello estaba recogido en un moño alto con un botón de jade, limpio y pulcro.

"¿Hermano mayor?" Giré la cabeza para mirar a la persona que me sujetaba la mano con fuerza, expresando mi pregunta con la mirada.

Giró la cabeza para mirarme, y una rara y cálida sonrisa apareció en su rostro perfecto. Asintió levemente, con sus ojos color melocotón tan cálidos como el sol de primavera, como la luz del cielo azul.

Me senté en la cama del dragón y el fénix en el palacio central, escuchando el ruido aparentemente interminable que venía del exterior, y finalmente no pude evitar extender la mano y levantar el velo nupcial.

"¡Majestad, no debe!" La casamentera que estaba a mi lado, con el rostro pálido, recogió apresuradamente el velo de novia que yo había arrojado sobre la cama, juntó las manos, sostuvo el velo entre los dedos, luego se giró a medias, mirando al sur con la espalda hacia el norte, cerró los ojos y murmuró algunos conjuros.

Aproveché la oportunidad para quitarme la corona de fénix, que pesaba al menos diez kilos. Giré el cuello de un lado a otro y, por suerte, aún podía moverlo. ¡Madre mía!, después de cargar con algo tan pesado casi todo el día, sospecho que mi cuello se ha acortado varios centímetros. Ay, quienquiera que haya inventado esta corona de fénix probablemente no sabe lo importante que es el cuello para una mujer. Dejando a un lado la salud física, el cuello es un componente crucial de la apariencia general de una mujer. Que alguien sea bello o no depende solo de su rostro y su figura en forma de S. Las personas con cuello corto no se ven bien con nada y su aura desaparece al instante.

Justo cuando dejé la corona del fénix, la dama de honor que había estado murmurando conjuros de espaldas a mí se giró, extendiendo el velo nupcial hacia mí como para cubrirme de nuevo. Pero al ver mi estado —mi rostro pálido como el papel, mi expresión como si fuera a desmayarme en cualquier momento—, ignoró el velo, saltó hacia la corona del fénix y exclamó: «¡Majestad...!»

"Ya puedes bajar." Me froté suavemente el cuello con la mano; estaba muy dolorido, hinchado y adolorido.

"Su Majestad..." El rostro de la casamentera seguía mortalmente pálido, pero sostenía una corona de fénix en su mano y extendió la mano para volver a ponérmela.

"¡Xiao Ye!" Me recosté en la cama, incliné la cabeza hacia atrás y grité al aire.

En cuanto terminó de hablar, el viento nocturno apareció como un fantasma, y la casamentera se quedó mirando con los ojos muy abiertos y abrió la boca, olvidándose momentáneamente de moverse o hablar.

"Xiao Ye, sácala de aquí." Saludé a Ye Feng con la mano, luego me di la vuelta, me subí a la cama, me tumbé boca arriba con los brazos extendidos y solté un largo suspiro.

Ese astuto zorro incluso dijo que era considerado y comprensivo con que no soportara la larga y aburrida ceremonia nupcial, así que simplificó el solemne y riguroso ritual lo más posible, tratando de no atormentarme más allá de lo necesario. Pero resulta que me desperté temprano esta mañana y ya es por la tarde. Con una pesada corona de fénix y un vestido rojo de diseño intrincado y un traje de novia que me abruma por completo, me están arrastrando de un lado a otro, haciéndome arrodillarme e inclinarme aquí y allá. Lo peor de todo es que han pasado horas y no he comido ni bebido ni una gota de agua. ¡Dios mío, me muero de hambre!

Me tumbé en la cama, agarré unos cacahuetes que estaban esparcidos, los pelé con gran esfuerzo y me los metí en la boca sin orden ni concierto, masticándolos incoherentes. Tras unos pocos bocados, busqué a tientas unos longanes, los pelé y también me los metí en la boca. Después, mordisqueé unos dátiles rojos grandes. Al menos tenía algo en el estómago, y mi corazón empezó a calmarse poco a poco.

A juzgar por el cielo, sabía que el zorro aún estaba lejos, así que no tenía prisa. De todos modos, había planeado esperar un poco. Si no fuera por ese zorro apestoso que insistía en casarse rápido, habría preferido esperar a que Qinglin regresara triunfante antes de celebrar la boda. Sentí un poco de pena de que Qinglin no estuviera en mi banquete nupcial con el zorro, pero luego pensé que, tal vez, la situación actual era mejor para Qinglin.

Le había pedido a Ye Feng que me preguntara sobre esto y aquello, pero me había olvidado por completo de preguntarme sobre mí mismo. Así que, cuando llegué a Longzhou para recibir las bendiciones de los funcionarios y del pueblo, y luego regresé a la residencia Yun con Yun Feng y los demás, casi salí corriendo de la residencia Yun para asaltar el palacio y estrangular a ese maldito zorro cuando Cui'er me contó que mi experiencia sirviendo en lugar de mi hermano y mi identidad como el Joven Maestro Qianzui ya eran de dominio público. Por supuesto, no iba a estrangular al zorro porque mi identidad y mis experiencias estuvieran completamente expuestas al mundo. Iba a estrangular al zorro porque en esos rumores se presentaba como un amante devoto e incomparable; era tan increíblemente conmovedor que casi me da vergüenza repetirlo. ¡Ese zorro es verdaderamente despreciable y desvergonzado! Hace parecer que arriesgaría su vida por mí sin pestañear, ¡cuando claramente soy yo quien arriesga su vida! ¡Es demasiado!

Respecto a Xiao Bai, cuando le pregunté al zorro antes, solo dijo que Xiao Bai era ahora el Príncipe de Huang, pero no mencionó nada sobre lo que sucedió después de que Xiao Bai regresara al palacio con él. En cuanto a la Consorte Yu, no quiso decir nada más. Sin embargo, Ye Feng, que estaba a mi lado, no estaba sentado allí buscando problemas. La información que Ye Feng había reunido era que la Consorte Yu de entonces ahora vivía en la residencia del Príncipe de Huang, y su identidad pública era la de nodriza del Príncipe de Huang. Puedo entender esto. La Consorte Yu tuvo un gran funeral en aquel entonces, y el zorro ciertamente no se dispararía en el pie al "revivirla". La mayor esperanza de Xiao Bai al saber que su madre no había muerto probablemente sería poder cumplir con sus deberes filiales en su presencia. Incluso si no podía ser reconocido oficialmente, aún debería sentirse afortunado de estar en esta situación. Además, el estatus de una nodriza es diferente al de una persona común.

De repente recordé a la extraña mujer que apareció en la tumba imperial, la conversación entre el zorro y ella, y cómo, aunque la mujer vestía con sencillez y parecía mayor, su hermoso rostro y figura sugerían que debió haber sido una gran belleza en su juventud. Recordé su expresión distante y la mirada venenosa en sus ojos mientras miraba fijamente al zorro. En ese momento, sentí una sensación de déjà vu. Un pensamiento cruzó por mi mente: ¿podría ser esa mujer la Consorte de Jade de la que hablaba el zorro, la madre de Xiao Bai? Si es así, ¿no era suficiente con que el zorro la tratara como a una sirvienta de palacio? ¿Incluso convirtió a esta digna exconsorte imperial en "guardiana de la tumba" durante varios años? ¡Qué injusto! 555.

Al llegar a Longzhou ese día, Xiao Bai estaba entre los funcionarios. A juzgar por su expresión, aunque era su habitual indiferencia, al menos no había odio ni resentimiento. Desde que fue nombrado Príncipe Huang, se casó con la Princesa Tianqing y luego trajo de vuelta a su madre en secreto, no creía que estos eventos por sí solos pudieran resolver los rencores entre él y el zorro. Desafortunadamente, por más que interrogué al zorro, no me dijo si había algo que yo no supiera. Incluso le pedí a Xiao Ye que investigara, pero fue en vano. No tuve la oportunidad de preguntarle a Xiao Bai a solas, e incluso si lo hubiera hecho, probablemente no habría revelado nada. Tenía muchísima curiosidad, pero seguía sin tener respuestas. En cuanto al matrimonio de Xiao Bai con Tian Jinyu, aunque no sabía si el consentimiento del zorro para el matrimonio estaba relacionado con salvarme, era evidente, como había intuido, que había nombrado a Xiao Bai enviado a la boda: una estrategia descarada. Debido a eso, pronto descubrí que la Princesa Hao, casada hacía poco más de dos meses, estaba embarazada. El embarazo es normal, pero estar embarazada de casi cuatro meses a los tres meses de matrimonio es muy inusual. No sé si fue una boda apresurada, pero es seguro que se casaron primero y luego tuvieron al bebé. Y si hago los cálculos, Xiaobai fue víctima de una trampa de camino a casa después de la boda; por supuesto que fue una trampa, de lo contrario no podría creer que Xiaobai hiciera algo tan escandaloso en circunstancias normales. Además, analizando a los beneficiarios finales y mi conocimiento de estas personas, es casi seguro que este asunto está relacionado con el zorro.

Mientras el rey Tianqing disfrutaba de su nuevo estatus como "suegro" de la zorra, esta le dio una bofetada. Por el bien de su hija, el rey Tianqing no solo no pudo vengarse, sino que además tuvo que fingir una sonrisa y agradecerle a la malvada zorra su magnánima acción de ayudarlo a lograr su objetivo. Me imagino que el rey Tianqing debió sentirse increíblemente frustrado por dentro.

Qinglin sigue aventajando a Ye Cang. Conquistó Wangyue en seis meses, pero ahora, enfrentándose a Ye Cang, eso es imposible. Tras más de medio año, Long Yao y Tian Qing apenas han cruzado la mitad del territorio de Ye Cang. La batalla que se avecina será aún más ardua y difícil. Mi único deseo es que Qinglin regrese sano y salvo pronto.

En cuanto a Xi Lan, al pensar en ella, no pude evitar cerrar los ojos. En el Palacio Xiu Ruo, la actitud de Ruo Chen hacia mí y las palabras del Viejo Yun: "En realidad, el Sexto Príncipe de Tian ha pagado más, siempre y cuando no te arrepientas". No sé por qué el Viejo Yun dijo esas palabras. Él solo pensaba en usarnos a mí y a Yun Feng. Escuchar semejante frase de su parte era muy inusual en el Viejo Yun de siempre. Pero Xi Lan logró convencerlo con esas palabras. Creo que muchas cosas le habrán sucedido a Xi Lan, cosas que desconozco y que prefiero no saber.

Xi Lan, Xi Lan, Xi Lan...

Cuando sentí vagamente unas manos que se cernían sobre mi rostro, abrí los ojos de repente y me sorprendió ver una figura blanca familiar sentada al borde de la cama.

—¡Xi Lan! —Lo agarré de la mano cuando intentó apartarse, me incorporé sobresaltada y me lancé a sus brazos, rodeándolo con fuerza por la cintura. Por un instante, no podía creer lo que veían mis ojos y dije: —¿No debería estar Xi Lan en el campo de batalla? ¿Estoy soñando? ¿Estoy soñando?

Su mano pareció dudar un segundo, luego me abrazó con fuerza, murmurando repetidamente: "Soñoliento, sueño, sueño..."

Las lágrimas brotaron de mis ojos al instante, sin previo aviso. Su voz reflejaba todas las emociones que comprendía y las que no. Contra el telón de fondo de mi atuendo rojo y el rojo que me rodeaba, su túnica blanca parecía aún más impoluta. ¿Era realmente Xi Lan? Aunque no había una cálida sonrisa en su rostro, ni risa en sus ojos claros, e incluso su aura etérea y de otro mundo, aparentemente innata, había sido reemplazada por cansancio y asombro en su ceño fruncido, realmente era Xi Lan.

¿Por qué está Xilan aquí? ¿Va bien la batalla? ¿Está bien Xilan? ¿Está bien que hayas venido hasta aquí? Me separé de su abrazo, me sequé la cara con la manga, forcé una sonrisa, luego tiré al suelo los longanes, las semillas de loto, los dátiles rojos y los cacahuetes que había en la cama y me senté a su lado.

“Weimian…” Apartó la mirada de mí, extendiendo la mano para sujetar la mía, acariciando suavemente con el pulgar la marca protectora de mi dedo meñique. Aunque desde el principio supe que “Weimian” era un nombre que me había dado el zorro, y aunque ya le había confesado a Xilan que yo era Lin Qianqian, Xilan seguía insistiendo en llamarme “Weimian”, y yo, al oírlo de sus labios, nunca le di importancia. Sigue siendo una costumbre, ¿eh? No importa lo que hayamos vivido, no importa cuánto tiempo haya pasado, probablemente esta costumbre no cambie.

«¿Acaso Xi Lan aceptó alguna condición del Emperador Padre para salvarme?» Recordando las palabras de Ruo Chen y el Viejo Yun, el comportamiento de Xi Lan al verla de nuevo me hizo pensar que realmente sufría de amnesia. Y que Xi Lan tuviera esta percepción de mí después de su amnesia debía estar relacionado con el Rey Tian Qing. No sé si Xi Lan ya recuperó la memoria o si recordó ciertas cosas, pero dado que el Rey Tian Qing se aprovechó de la amnesia de Xi Lan para hacer que me malinterpretara hasta este punto, ¿haría la vista gorda cuando Xi Lan quiso salvarme, llevarme al Estanque Sagrado Celestial y transferirme su poder protector del alma?

O mejor dicho, ¿acaso el rey Tianqing, que ya conocía mi identidad y los secretos y rumores del palacio, me dejaría ir fácilmente una vez que supiera que había regresado a Tianqing? ¡Incluso cuando Xilan llegó a Longzhou como enviado de Tianqing, el rey Tianqing seguramente tenía sus propios planes!

No dijo nada, pero su agarre en mi mano se intensificó inconscientemente. Mi corazón dio un vuelco al darme cuenta de que mi suposición era prácticamente correcta, y una creciente sensación de desesperación me invadió: "¿Qué prometió Xi Lan? ¿Ir a la guerra? ¿Ascender al trono? ¿Qué hizo que el rey Tianqing me perdonara, a mí, descendiente de la familia real del Reino de Fengshen, cuyo destino está tan entrelazado con el destino del mundo?".

Permaneció en silencio, pero pareció aflojar el agarre en mi mano.

—¡Xi Lan! —Apreté su mano con fuerza, me levanté de la cama y me arrodillé ante él. Mi corazón estaba lleno de tristeza y dolor, y mi voz temblaba al decir: —Xi Lan, ¿no me olvidaste? ¿No te acordaste de mí? Sabiendo que te usé así, ¿por qué seguiste accediendo a las exigencias y condiciones de tu padre?

Incapaz de terminar de hablar, enterré mi rostro entre sus piernas y lloré amargamente. Cuando Zhong Sheng Xueju supo que solo Xi Lan podía salvarme, me pregunté qué tendría que sacrificar Xi Lan esta vez para salvarme. Había considerado rendirme, considerar pasar mis últimos días con el zorro, y luego cerrar los ojos en paz y abandonar este mundo. Pero al final, Xi Lan me salvó. Cuando desperté de nuevo, debido a las palabras de Xi Lan, debido a los cambios de Xi Lan, y porque aún no podía hablar, mantuve mis preguntas anteriores enterradas en lo más profundo de mi corazón. Quizás inconscientemente, tenía miedo de saber el precio que Xi Lan pagó para salvarme, miedo de que saberlo me impidiera perseguir la felicidad en la que creía sin dudarlo.

«Weimian, no quiero olvidarte, no quiero olvidarte». Sus palabras de aquella vez en las aguas termales del bosque a la luz de la luna aún resonaban en mis oídos. Debería haberlo comprendido entonces, debería haberlo entendido. ¿Cuánta amargura, cuánto dolor debió soportar Xilan al pronunciar esas palabras? ¿Cuánto más soportó que desconozco?

“Weimian…” finalmente volvió a hablar, pero seguía pronunciando solo mi nombre, dejándome enterrar mi rostro en sus piernas y llorar amargamente, pero la mano que sostenía en la suya tembló ligeramente.

Una vez que me tranquilicé un poco, lo miré fijamente a sus ojos claros y le pregunté en voz baja, palabra por palabra: "¿Ha recuperado Xilan sus recuerdos?".

“Weimian…” Bajó ligeramente la mirada, haciendo imposible ver la expresión en sus ojos.

Xi Lan había sufrido amnesia, y la influencia de su técnica de protección del alma debería haber sido mayor que los efectos de sus graves heridas, el coma y la fiebre persistente. Entonces, ¿es posible que cuando Xi Lan me transfirió su técnica de protección del alma para salvarme, recuperara los recuerdos perdidos? Recuerdo aquel momento en la Piscina Sagrada Celestial, con hielo por fuera y fuego por dentro, el dolor punzante en mi pecho me hizo perder el conocimiento gradualmente y deslizarme pesadamente hasta el fondo. La expresión de Xi Lan en ese momento era de aturdimiento momentáneo, seguido de una extraña conmoción intuitiva y dolor en sus pensamientos, sus ojos llenos de confusión. Él, que había estado de pie al borde de la piscina sujetándome solo las manos para evitar que me deslizara al fondo, saltó a la piscina sin dudarlo, sujetándome con fuerza. Parecía querer gritar algo con la boca entreabierta, pero no pude oírlo. ¿Podría la experiencia similar en la Piscina Sagrada Celestial haber estimulado o afectado a Xi Lan en aquel entonces?

Pero si Xi Lan realmente llegó a algún tipo de acuerdo con el rey Tian Qing por salvarme, y ordenó a la Guardia Imperial que le abriera paso cuando salió de Tianzhou para recogerme, entonces el rey Tian Qing debió saber que yo había ido a Tian Qing con antelación. Por lo tanto, la negociación de Xi Lan con el rey Tian Qing debió haber ocurrido antes de que yo entrara en el estanque de Tian Sheng, ¿verdad? Ya fuera antes o después de perder la memoria, ¿habría estado dispuesta Xi Lan a hacer algo por mí?

“Xi Lan…” Si Xi Lan hubiera recuperado la memoria, ¿cómo habrían sucedido las cosas así? Entonces, incluso si Xi Lan tiene recuerdos de mí, esos recuerdos deben estar incompletos, ¿verdad?

«Weimian... ¿te sientes feliz?». Me miró; sus ojos claros y serenos, como gemas negras, parecían reflejar el agua, haciéndolos aún más brillantes. Su mirada era concentrada y sincera, llena de esperanza, y quizás incluso con un toque de entusiasmo.

¿Felicidad? Lo miré, meditando profundamente en esas dos palabras. Estaba tan agradecida de haber amado al zorro. Aunque tuvimos nuestros altibajos, estas separaciones y reencuentros no se debieron a ningún problema en nuestra relación. Al contrario, a través de estas separaciones y reencuentros, nuestros sentimientos mutuos se fortalecieron. Entonces, ¿era felicidad? La respuesta era sin duda alguna, sí. El zorro era, sin lugar a dudas, mi final feliz en esta dimensión alternativa.

Asentí con la cabeza, sin negarlo. No es que Xi Lan fuera malo; al contrario, era demasiado bueno. Pero al final, mi corazón seguía perteneciendo al zorro. Mis sentimientos por él llegaron demasiado tarde, y ni siquiera me sonrojé cuando nos abrazamos. Mi historia de amor con el zorro parecía accidentada, pero en realidad fue tranquila. Así que Xi Lan estaba destinado a ser alguien con quien no tenía ninguna posibilidad.

"De ahora en adelante, Wei Mian jamás volverá a sufrir daño." Bajó la mirada de nuevo, su voz era tan suave que casi un murmullo, y una sonrisa apareció lentamente en sus labios, pero había un atisbo de tristeza en esa sonrisa.