Баоцзы, немного поколебавшись, сказал: «Думаю, нам следует пойти в начальную школу в районе. А ваш район подходит для этого?»
Её слова укрепили мою решимость. После смерти Ли Шиши было бы лучше отправить Цао Чуна в школу Юцай, чтобы он оттачивал свои навыки, чем позволять ему проводить дни, играя в видеоигры с Толстяком Ином. Что касается обычных начальных школ, то об этом не могло быть и речи; никто лучше меня не знал, где по-настоящему учиться.
Сян Юй отложил палочки для еды и сказал: «Завтра я пойду с тобой посмотреть».
Лю Бан, словно вспомнив приятные моменты, прищурился и сказал: «Было бы неплохо снова стать самим собой».
Цинь Ши Хуан вздохнул: «Я немного проголодался и хочу вернуться». Он взглянул на Цзин Кэ, который глупо ухмылялся рядом с ним, и добавил: «Было бы ещё лучше, если бы тебя здесь не было». Похоже, психологическая травма, которую Цзин Кэ ему тогда нанёс, была весьма значительной. Есть кое-что, о чём я не решаюсь сказать: если бы все присутствующие снялись в фильме и сыграли самих себя, Сян Юй и Лю Бан не составили бы труда, даже у Цзин Кэ есть аура убийцы. Но, вероятно, ни один режиссёр не выбрал бы толстого мужчину на роль Цинь Ши Хуана. Конечно, раньше я не мог смириться с мыслью, что Цинь Ши Хуан был толстым. Возможно, это связано с описаниями в исторических записях. В книгах царь Гоуцзянь из Юэ описывается только как человек с «птичьим клювом и голосом шакала», а Лю Бан — как человек с «выдающимся носом и лицом дракона». Ни в одной книге императора не описывают как «толстого» (перефразировано) — я просто не верю, что среди стольких императоров в Китае ни один не был толстым!
Баоцзы наклонился к Ли Шиши и очень тихо спросил: «Кузен, есть ли в этом фильме, в котором ты снимаешься, какие-нибудь страстные сцены?»
Ли Шиши покраснела и сказала: «Я читала сценарий. Там используются длинные планы и реквизит для переходов».
Честно говоря, мне это в голову не приходило. В наши дни коммерческие фильмы — это либо высокобюджетные постановки со спецэффектами, либо фильмы, которые полагаются на эротизм, чтобы привлечь зрителей. Если, как сказал Ли Шиши, снять малобюджетный артхаусный фильм без известного режиссера, в девяти случаях из десяти он провалится. Неужели Цзинь Шаоянь действительно сошёл с ума от моих метаний кирпичей?
На следующий день, около 9 утра, я только что встал, когда малыш уже умылся, оделся и полдня играл перед телевизором. Похоже, Цао Цао действительно хотел воспитать из своего ребенка маленького политика; по крайней мере, ему удалось добиться строгой самодисциплины, как это делал Цао Чун. Кстати, я тоже вставал рано целую неделю, чтобы побороться за место старосты группы. Наш классный руководитель тогда почему-то особенно любил тех, кто встает рано. Он даже повесил на задней доске «доску почета», куда первые три ученика, приходившие каждое утро, могли записать свои имена. Старосты групп менялись ежемесячно, и приоритет отдавался тем, кто приходил рано, иначе их могли переизбрать. В ту неделю я просыпался как сумасшедший, но позже обнаружил, что как бы рано я ни вставал, первые два места всегда занимали дети, которые жили недалеко от школы. Каждый раз, когда я спешил к двери класса, я обнаруживал, что они почти закончили домашнее задание. Наконец, однажды я увидел только одного человека, который еще не дошел до конца, поэтому я подбежал и окликнул его по имени, притворившись, что мне нужно что-то ему сказать. Удивительно, но этот парень оказался не глупым. Он ворвался в класс, сначала написал свое имя, а затем повернулся ко мне и сказал: «Теперь ты можешь мне сказать…»
Я намеренно поместил Цао Чуна в группу, чтобы он понял, что независимо от времени и династии, нужно с юных лет быть готовым к конкуренции и интригам. Это лучше, чем если бы его третий брат был вынужден писать «Стихотворение семи ступеней» по настоянию старшего брата.
Глава шестьдесят вторая: Урок жизни и смерти
Мы вышли на улицу, и Сян Юй посмотрел на свой «Хёнид», а затем на мой минивэн. В конце концов, он не удержался и подошел к минивэну, ласково погладил его и сказал: «Давай прокатимся на этом. Пора вернуть старый».
Он взял Цао Чуна за руку и, как обычно, направился к задней правой двери. Увидев замок на двери, он усмехнулся: «Сяо Цян, это же высокотехнологично! Вот, дай мне ключ».
Я сказал: «Давайте поднимемся с той стороны. Если мы войдем с этой стороны, нам придется держаться за нее. Защелку мы сможем поставить внутри, когда у нас будет время».
Цао Чун стоял снаружи вагона и наблюдал, затем внезапно указал мизинцем на место возничего и сказал: «Я хочу сидеть впереди».
Я сказала: «Малышу нельзя сидеть впереди».
Сян Юй сказал: «Ты подержи его и сядь на переднее сиденье, а я поведу машину».
Движения Сян Юя — запуск двигателя, отпускание ручного тормоза, переключение передач и ускорение — были невероятно плавными. Цао Чун впервые видел, как кто-то заводит машину, и, не моргнув глазом, наклонился и наблюдал за действиями Сян Юя. Сян Юй спросил его: «Хочешь научиться?»
Цао Чун взглянул на расстояние между сиденьем и педалью газа и сказал своим детским голосом: «У меня ноги недостаточно длинные». Этот малыш был необычайно одарен; он так быстро понял, что вождение требует координации рук и ног.
Сян Юй схватил Цао Чуна, поднял его к себе на колени и сказал: «Сейчас я научу тебя водить. Мои ноги — это твои ноги, тебе нужно только на них наступать; мои руки — это твои руки, тебе нужно только сказать мне, что делать, и я это сделаю». Цао Чун взволнованно ответил: «Хорошо, хорошо!»
Сян Юй снова затянул ручной тормоз, выключил двигатель и с самого начала показал Цао Чуну, как это делается. Когда машина завелась и проехала меньше 3 метров, Цао Чун похлопал по рулю и сказал: «Хорошо, хорошо, я понял». Сян Юй снова выключил машину, и как только он затянул тормоз, Цао Чун протянул свою маленькую ручку и повернул руль, указывая на ручной тормоз и говоря: «Опусти его».
Сян Юй усмехнулся и сделал, как ему было сказано. Цао Чун поставил левую ногу на ногу Сян Юя и сказал: «Я уже выжал сцепление. Помоги мне переключиться на первую передачу». Сян Юй улыбнулся и сказал: «Понял». Маленькая ножка Цао Чуна коснулась правой ноги Сян Юя, и колесница медленно тронулась с места. Цао Чун возбужденно замахал руками и закричал. Внезапно Сян Юй положил обе руки на руль и сказал: «Слоненок, теперь ты управляешь колесницей. Моя жизнь и жизнь твоего отца в твоих руках. Можешь ли ты гарантировать нашу безопасность?»
У Цао Чуна вспотел нос, но он по-прежнему упрямо кивал. Сян Юй наконец отпустил его. Я улыбался и не воспринимал это всерьез, но теперь был совершенно ошеломлен и воскликнул: «Брат Юй, не зашел ли ты слишком далеко?»
Сян Юй слегка покачал головой и сказал мне: «Ты должен доверять маленькому слоненку».
И вот, по моему указанию, Цао Чун наконец-то выехал из переулка, всё ещё крепко держась за руль. Оказавшись на главной дороге, Цао Чун стал ещё меньше хотеть выходить из машины; врождённое детское любопытство и желание контролировать ситуацию были полностью удовлетворены за рулём. Сначала он мог довольно неплохо управлять машиной, но позже его игривый характер взял верх, и он просто вёл машину по извилистой траектории по ровной дороге. Я побледнел, у меня зачесалась голова; я несколько раз просил его выйти из машины, но они оба меня игнорировали. Сян Юй же просто заложил руки за голову, неторопливо позволяя Цао Чуну делать всё, что ему вздумается.
Выехав на открытую местность, Сян Юй, по указанию Цао Чуна, переключил колесницу на третью передачу и помчался вперед с постоянной скоростью 65 миль в час — скоростью, за которую в городе ему грозил бы штраф.
Острые ощущения от скорости залили лицо Цао Чуна, но нужно сказать, что его навыки вождения уже были весьма на высоте. В этот момент впереди показался оживленный перекресток, где сотрудники дорожной полиции регулировали движение с платформы, мимо него непрерывным потоком проносились различные машины. Хотя они были еще на некотором расстоянии, Сян Юй ничуть не сбавил скорость. Я выдавил из себя улыбку и сказал: «Брат Юй… ты все еще играешь?»
Сян Юй полностью игнорировал меня, неторопливо разглядывая Цао Чуна у себя на коленях, не проявляя никакого намерения вмешиваться.
В этот момент Цао Чун немного запаниковал. Его маленькие руки крепко сжимали руль, глаза были широко открыты, но он не мог придумать, как действовать. Наша машина обогнала множество водителей, которые уже сбавили скорость, совершая безумные и легкие маневры, и рванула с места к центру перекрестка.
Я чувствовал себя совершенно опустошенным, как морально, так и физически, словно картонная кукла, которую может унести ветер. Теперь я полностью понимаю, что будь ты героем или предателем, и так довольно сложно что-либо крикнуть перед смертью, даже если это всего лишь: «Герой, пощади мою жизнь».
В этот момент Цао Чун был намного лучше меня. Как раз когда наша машина собиралась пересечь стоп-линию, Цао Чун со всхлипом в голосе крикнул: «Стоп!»
Гаа—
Скрип тормозов разнесся далеко и широко. Сотрудник ГИБДД, стоявший к нам спиной, удивленно обернулся, но, не понимая, что происходит, тут же вернулся к работе.
Впереди светофор горел ярко-красным, машины плавно двигались по дороге. Я ударил кулаком по окну машины и закричал: «Черт возьми!» Мы все понимали, что если бы Цао Чун опоздал на две-три секунды, мы бы уже сгорели заживо, врезавшись в одну из этих машин. Сян Юй даже не ценил свою жизнь, поэтому, конечно, ему было все равно на жизни других.
Цао Чун нервно сжал руль, не отрывая глаз от дороги. Сян Юй медленно взял управление на себя. Цао Чун поднял глаза, уже полные слез, и с обидой спросил: «Почему ты не остановился раньше?»
Сян Юй слегка улыбнулся, поднял его и положил мне на руки. После того, как загорелся зеленый свет, мы проехали перекресток и припарковали машину на обочине. Только тогда он спокойно повернулся к Цао Чуну и сказал: «Мы договорились, что ты будешь вести машину. Я всего лишь машина в твоих руках. Как я могу остановиться, если ты мне не скажешь?»
Цао Чун вытер слезы и снова посмотрел на Сян Юя, не выказывая ни малейшей слабости.
Сян Юй, наполовину откинувшись на руль, спокойно сказал Цао Чуну: «Я учу тебя водить, чтобы ты понял: во-первых, нет ничего невозможного; те, кто придумывает отговорки, — трусы. Во-вторых, ты должен сдерживать свои обещания. Ты обещал защитить меня и безопасность своего отца. Ты можешь подумать, что я шучу, но для мужчины слово короля — закон. И наконец, никогда не полагайся на других, чтобы они выручили тебя из беды. Ты понял?»
Цао Чун задумчиво запрокинул свою маленькую головку назад и наконец энергично кивнул: «Понимаю, я вас не виню, дядя Сян».
Сян Юй от души рассмеялся, затем, заметив мое побледневшее лицо, спросил: «Сяо Цян, что случилось?»
Я смотрела на него, не говоря ни слова.
Под моим взглядом Сян Юй почувствовал себя неловко и осторожно похлопал меня по плечу, спросив: "Эй?"
Я опустил окно машины и меня вырвало. Мне потребовалось целая вечность, чтобы достать несколько салфеток, вытереть рот и яростно заявить: «Если я когда-нибудь ещё поеду в твоей машине, я буду твоим внуком!»
Сян Юй и Цао Чун оба рассмеялись. Тогда я понял, что даже если бы я был их внуком, я все равно оказался бы в невыгодном положении, потому что, согласно родословной, я был бы его праправнуком на десятки поколений, особенно если считать из рода Баоцзы. И даже маленькому Цао Чуну, сидящему у меня на коленях, в этом году уже больше тысячи лет…
На самом деле, я понимаю, что Сян Юй преподавал Цао Чуну самый важный урок перед тем, как отправить его прочь — урок, от которого зависела жизнь.
Когда мы прибыли в Юцай, обстановка всё ещё была оживлённой. Куда ни посмотришь, повсюду были строительные леса, рабочие, трудящиеся в ямах, а оглушительный рёв кранов и дорожных катков заставлял наши ноги покалывать. Хотя некоторые скриншоты показывали типичную строительную площадку, эта масштабная совместная операция, вероятно, была беспрецедентной в гражданской жизни. Я предполагаю, что за нами следят по меньшей мере сто спутников-шпионов из разных стран. Они, должно быть, совершенно озадачены тем, почему китайское правительство построило такую огромную военную базу в жилом районе, или почему здесь нет ракетных установок или ядерных шахт.
Выйдя из вагона, Цао Чун схватил меня за руку и так пристально огляделся, что не мог всё рассмотреть, постоянно спрашивая, что это такое и что это такое. Даже Сян Юй был несколько ошеломлён увиденным. Увидев, как кран без труда поднимает тонны стальных прутьев на высоту более десяти метров, он едва слышно вздохнул. Возможно, тогда он понял, что в наши дни «сила, достаточная, чтобы поднять штатив», — это удел обычного рабочего.
Я проводил их к старому зданию. Хотя окружающие постройки еще строились, эти несколько небольших сооружений меркли по сравнению с величием окрестностей. Дети только что закончили утреннюю зарядку, но не бездельничали; группы по три-пять человек тренировали шпагат и боксировали вокруг своих учителей. Учителя были разными: делегация из Ляншаня, в основном состоящая из героев боевых искусств; группа по интересам школы боевых искусств Тяньлан, представленная Дуань Тяньланом и Дуань Тяньбао; и женская команда специальной подготовки во главе с Ху Саньнян и Тун Юань. Бао Цзинь, хотя и был опытным мастером боевых искусств, не умел преподавать, поэтому он просто молча тренировался на открытом пространстве, окруженный группой детей. Сяо Лю и остальные, похоже, закончили готовить завтрак для детей; они сидели в ряд у входа в столовую, курили и отдыхали, некоторые даже держали в руках булочку с красной фасолью…
Я спросил Цао Чуна: «Тебе здесь нравится?»