Il y a deux ans, le garçon s'est retourné, riant et pleurant à la fois : « Xu Lingqiu, je sais que tu m'as vu, pourquoi ne m'as-tu pas sauvé ? »
Deux ans plus tard, même si Xu Lingqiu agissait par appât du gain, il avait sauvé d'innombrables vies. Il ne pouvait plus se résoudre à l'impuissance et ne supportait plus de voir les autres mourir à ses côtés.
Quant à Xiao Liu, il a déclaré que Xu Lingqiu avait refusé d'aider une personne en détresse.
Lu Mingran se remémora une scène du roman, prit une profonde inspiration et frappa fermement à la porte.
Lu Mingran a dit d'une voix aiguë :
"Bonjour, ceci est un sondage de suivi réalisé par le programme communautaire 'Warmth Delivery'."
La porte était déjà ouverte, et dès que Xiao Liu a ouvert la porte, Lu Mingran s'est faufilée à l'intérieur et l'a refermée derrière elle.
Il est vraiment venu rendre la pareille.
Le roman mentionne que Lao Yan distribuait des petits jouets sous couvert d'aide communautaire. Plusieurs foyers situés tout près du lieu du meurtre avaient reçu des jouets altérés
; le personnel leur avait suggéré de les accrocher derrière leurs portes.
En entrant dans la pièce, la première question de Lu Mingran, accompagnée d'un sourire, fut : « Êtes-vous satisfaite de la poupée ? »
Pendant qu'elle parlait, Lu Mingran tourna la tête pour regarder derrière la porte.
À ce moment-là, Xu Lingqiu remarqua lui aussi la peluche de grenouille verte accrochée à la porte. Travaillant dans ce domaine, il y regarda de plus près et remarqua quelque chose d'étrange.
Il semblerait qu'une personne compétente ait donné des conseils à ce quartier.
Xiao Liu n'ignorait rien de tout cela ; il savait que c'était inhabituel que l'expéditeur y ait fait allusion, mais il voulait une solution encore plus sûre. Il comptait extorquer quelque chose à Xu Lingqiu pour se prémunir contre tout risque.
À ce moment-là, Xu Lingqiu lança un regard glacial à Xiao Liu et ramassa ses affaires pour partir.
Permettez-moi de vous dire quelque chose avant de partir.
Xu Lingqiu ouvrit la porte et dit, comme s'il se remémorait le passé :
« Quand tu es arrivé(e) auprès de moi, tu étais tout(e) seul(e) et sans défense, et tu avais vraiment l'air d'être sur le point de mourir, alors je t'ai sauvé(e). »
Xu Lingqiu se retourna en souriant :
« Tu es vivant et en pleine forme maintenant ; c'est déjà un miracle que tu n'aies tué personne. »
Xu Lingqiu ferma alors la porte et partit. Avant que Xiao Liu ne puisse la frapper, Lu Mingran s'éclipsa également.
À la surprise de Lu Mingran, lorsqu'il descendit, il vit Xu Lingqiu toujours dans la résidence, semblant attendre quelqu'un.
etc……
Lu Mingran remarqua que Xu Lingqiu la regardait.
Se pourrait-il que Xu Lingqiu l'attende ?
Xu Lingqiu s'est effectivement approché, s'est tenu devant Lu Mingran et lui a demandé :
«Vous n'êtes pas membre du personnel de cette résidence, n'est-ce pas ?»
«
Quand je l'ai aidé à gérer la maison hantée cette année-là, j'ai demandé à tous les habitants du quartier de se renseigner sur les détails de la maison. Le personnel ici change rarement, mais je ne vous ai jamais vu auparavant.
»
Oui, vous ne m'avez pas rencontré en personne, mais vous avez vu plusieurs de mes comptes alternatifs.
Quand j'étais une vieille dame vendant des jianbing guozi (crêpes chinoises), je les préparais même moi-même pour vous. En les mangeant, vous grimaciez à cause de leur acidité et me souhaitiez bonne chance pour la suite de mon commerce.
Cela étant dit, notre réunion officielle a lieu aujourd'hui.
Lu Mingran a menti et a dit : « Je suis nouveau ici. Bonjour, Lu Mingran. »
"Xu Lingqiu".
Après avoir dit cela, Xu Lingqiu fit un geste pour serrer la main de Lu Mingran. Lu Mingran tendit instinctivement la main, mais se retrouva avec quelque chose fourré dans la paume.
«
Avez-vous séjourné récemment dans un hôtel ou un lieu similaire
? Ces endroits ne sont pas propres. Je vais vous donner des articles de protection
; utilisez-les pour le moment.
»
Hein ? Un hôtel ? Il n'est pas propre ?
Lu Mingran resta pensif, le regard vide, puis pinça le talisman et le glissa dans sa poche. Lorsqu'il releva les yeux, Xu Lingqiu avait déjà disparu.
Soupir, pensa Lu Mingran : Tu aurais dû me dire au revoir avant de partir.
Puis il pensa à autre chose : il semblait que la personne qui partait si précipitamment, c'était toujours lui.
——————————
La semaine dernière, Lu Mingran s'est donné à fond, négligeant presque totalement les affaires de Lao Yan. Ce soir-là, Lao Yan lui a demandé de l'aider à livrer des affaires, et, pris de culpabilité, Lu Mingran s'est exécuté sans tarder et s'est précipité à l'hôtel dès qu'il a eu les objets en main.
Le vieux Yan était assis à table, absorbé par ses pensées. Lu Mingran sortit du sac en plastique noir les objets dont le vieux Yan avait besoin et les déposa un à un sur la table.
Le vieux Yan, affairé, ne leva même pas les yeux lorsqu'il dit : « Et la clé. »
« Oh, j'ai mis la clé de cette armoire dans ma poche. »
Pendant que Lu Mingran parlait, elle fouilla dans ses poches et y trouva un trousseau de clés qui tintait, mais aussi un talisman jaune. De tous les endroits possibles, il fallait que cette chose finisse entre les mains du vieux Yan.
Au moment où Lu Mingran allait s'en emparer, le vieux Yan s'exclama « Eh ! » et ramassa l'objet marqué de cinabre, l'examinant attentivement devant lui.
« Xiao Lu, comment se fait-il que tu aies ça sur toi ? »
« Oh, un vendeur ambulant me l'a donné, insistant sur le fait que j'avais eu une mauvaise expérience lors d'un récent séjour à l'hôtel. »
Tout en disant cela, Lu Mingran observait attentivement l'expression de Lao Yan. Si une telle chose existait réellement à l'hôtel, Lao Yan le saurait forcément.
Le vieux Yan démonta alors le talisman et rit :
« C’est vrai, tu te souviens de l’histoire que je t’ai racontée ? J’avais peur de t’effrayer ce jour-là, alors je me suis occupée de tout moi-même. »
Lu Mingran : "!"
Après avoir dit cela, le vieux Yan regarda le talisman avec un certain regret :
« Cette personne a un certain talent. Mais ses méthodes sont trop grossières et épuisantes. »
En bref, rien ne peut se comparer à son talent.
Le vieux Yan se retourna et adressa à Lu Mingran un rare et large sourire : « Viens ici, Xiao Lu, viens ici. »
Lu Mingran resta là, trop effrayée pour bouger, le regardant avec suspicion.
...J'ai le pressentiment que rien de bon ne va se produire.
Le vieux Yan continua de l'observer patiemment.
Finalement, Lu Mingran s'approcha lentement. Mais dès qu'il fut près de Lao Yan, celui-ci lui saisit brutalement le poignet d'une main, puis dessina un talisman dans l'air de l'autre et le tapota doucement sur son front.
La méthode du vieux Yan était en effet bien plus efficace que celle de Xu Lingqiu, et Lu Mingran sentit immédiatement son corps se détendre considérablement.
Cependant, avant que Lu Mingran ne puisse formuler le moindre éloge, Lao Yan toussa soudainement à plusieurs reprises.
La toux n'était pas forte, mais le vieux Yan semblait souffrir énormément, et une fine couche de sueur perlait sur son front. Lu Mingran, surpris, se retourna pour lui apporter de l'eau.
« Non, pas besoin d’eau… » l’appela le vieux Yan, sa voix soudainement faible. « Xiao Lu, j’ai une boîte dans mon sac. Sors-la et répands-moi son contenu sur le dos. »
Lu Mingran fit ce qu'on lui avait dit. Il y avait bien une petite boîte rouge foncé dans le sac, qui ressemblait au premier abord à un écrin pour fard à joues, mais qui contenait en réalité de la poudre blanche.
Quand Lu Mingran vit le dos de Lao Yan, il eut un hoquet de surprise.
De nombreuses petites empreintes de mains d'un violet foncé se superposaient les unes aux autres sur sa peau pâle. Lu Mingran sentit un frisson lui parcourir l'échine et saupoudra rapidement de la poudre.
Lu Mingran eut l'impression d'entendre les cris d'un enfant, et le poids qu'elle portait sur le dos disparut enfin.
Le vieux Yan n'avait toujours pas repris ses esprits, il haletait devant lui, la tête baissée.
« Je suis vraiment désolée, je vous ai fait peur. »
Lu Mingran savait ce que c'était.
Avant de devenir réalisateur, Lao Yan a parcouru le monde entier. Il avait également un maître, un vieux prêtre taoïste très âgé.
Mon maître était bon en tout point, sauf qu'avant de mourir, il s'est procuré les deux cadavres anciens d'un garçon et d'une fille et les a placés dans la tombe qu'il avait préparée pour lui-même, comme pour en retirer un quelconque avantage.
Lorsque Lao Yan découvrit cela, le corps physique de son maître avait déjà été dévoré par les deux petits démons vicieux, et son âme était sur le point de subir le même sort.
Élevé par son maître, il le haïssait pour un tel acte, mais il ne pouvait l'ignorer. Finalement, bien que les mauvais esprits aient été vaincus, leur ressentiment resta gravé dans le dos du vieux Yan, le tourmentant à jamais.
Le vieux Yan expliqua que c'était un moyen d'aider son maître à rembourser ses dettes.
Lao Yan se sent un peu mieux maintenant et a commencé à discuter avec Lu Mingran.
« Xiao Lu, penses-tu que j'ai parlé très mal à quelqu'un l'autre jour ? »
« Il n'y a pas d'autre solution, nous devons être intraitables. Laissez-moi vous dire quelque chose. Il y a deux ans, quelque chose s'est produit dans un village de montagne. Ce n'était pas une catastrophe d'origine humaine, c'était un lieu hanté. »
C’est à eux qu’incombait cette affaire, mais elle a traîné en longueur. Lorsque Lao Yan est arrivé, de nombreuses personnes avaient déjà été lésées, notamment plusieurs étudiants venus faire du bénévolat.
Il s'avère que le voyage en montagne qui avait été un véritable cauchemar pour Xu Lingqiu avait déjà été consigné dans un mince dossier ne contenant que quelques mots.
Le vieux Yan soupira et dit : « Si seulement nous étions arrivés plus tôt. »
Il éprouvait des regrets.
Comme Xu Lingqiu, j'éprouve des regrets.
Lu Mingran entendit alors Lao Yan dire :
« Je ne peux plus continuer comme ça, j’ai besoin de me reposer. J’ai demandé à beaucoup de gens de regarder les empreintes de mains sur mon dos, et ils disent tous que c’est déjà assez remarquable que j’aie réussi à tenir aussi longtemps. »
Donc… Lao Yan doit trouver un successeur, et Xu Lingqiu est le meilleur candidat.
Mais Lu Mingran ne peut absolument pas le laisser approcher Xu Lingqiu.
Les sentiments de Lu Mingran se complexifièrent soudain. Il savait combien Lao Yan tenait à ce poste et combien il souhaitait trouver la personne idéale.
«Toux», toussa de nouveau le vieux Yan.
Lu Mingran serra nerveusement la boîte, prêt à en révéler davantage, mais à ce moment-là, le vieux Yan fit un geste de la main et rit :
« Ce n'est rien, c'est parce que je fume trop. Soupir, je vieillis. »
"vieux?"
Lu Mingran a rétorqué : « Tu essaies de devenir une célébrité ou un joueur d'e-sport ? Comment peux-tu dire que tu es vieux à seulement vingt-huit ans ? »
Après avoir dit cela, Lu Mingran donna une tape amicale dans le dos de Lao Yan pour l'encourager :
«Ne te décourage pas, tu vivras certainement longtemps !»
Je vais essayer de vivre plus longtemps qu'une tortue.
Clac ! Un claquement sec et bruyant.
...
L'air s'est instantanément figé.