Mais ses yeux étaient sans vie, fixant le vide, comme ceux d'un cadavre ambulant, dépourvu de toute âme.
Voici Xiao Shuang, la sœur cadette de cette camarade de classe.
Cette famille est véritablement tragique. Leur fils est décédé, et leur fille est maintenant gravement malade, tout comme son frère, pour avoir provoqué quelque chose qu'elle n'aurait pas dû.
L'incident a débuté lors d'une sortie scolaire au parc organisée pour rendre hommage aux martyrs à l'occasion de la fête de Qingming, qui servait également de sortie de printemps. Après avoir déposé des fleurs, les adolescents ont erré librement. Finalement, un grand nombre d'entre eux se sont rassemblés devant la maison hantée qui venait d'ouvrir.
Au bout d'une demi-heure environ, presque tous ceux qui sortaient avaient les larmes aux yeux. Certains paraissaient très forts et calmes en sortant, mais lorsqu'un ami s'approchait et leur prenait la main, ils fondaient en larmes.
À côté d'eux, un membre du personnel était absorbé par la rédaction d'une liste de personnes dans un petit carnet. Ils étaient tellement habitués à voir cela qu'ils n'y prêtaient plus attention.
Au début, tout le monde était impatient de voir les réactions de chacun à leur sortie. Plus tard, une foule s'est pressée pour demander ce qu'il y avait à l'intérieur. Tous sanglotaient en parlant, ce qui attisait la curiosité et l'envie d'entrer pour voir de leurs propres yeux.
Xiao Shuang et plusieurs de ses camarades furent entraînés à l'intérieur. Ils y entrèrent ensemble et en ressortirent en pleurant, comme tout le monde. Quand on leur demanda ce qu'ils avaient vu, Xiao Shuang, qui était en tête, répondit
:
« J’ai d’abord traversé le Pont de l’Impuissance. Une vieille femme tenait un bol et me l’offrait, mais elle n’arrêtait pas de secouer la tête. »
« Oh là là, vous avez couru si vite que vous m'avez laissée derrière. Je voulais faire demi-tour, mais il n'y avait pas moyen de faire demi-tour. »
Mais d'autres, qui étaient à l'intérieur, ont secoué la tête, perplexes, en entendant cela :
« N'y a-t-il pas des zombies et un fantôme féminin en rouge à l'intérieur ? D'où vient ce Pont de l'Impuissance ? »
Par la suite, Xiaoshuang et ses amies se sont renseignées à nouveau, et seules elles avaient vu ces choses. Interrogées, elles ont reçu la réponse indifférente du personnel : rien de tel n'était jamais arrivé dans la maison hantée.
Les filles ont eu un peu peur, mais elles ont vite oublié l'incident jusqu'à ce qu'une semaine plus tard, elles commencent à tomber malades l'une après l'autre.
La famille demanda à une personne voyante d'examiner la situation, et celle-ci déclara que l'âme avait été précipitée aux enfers. Mais quant à savoir comment elle avait disparu ou comment la ramener, le silence demeurait.
Après avoir appris cela, Xu Lingqiu a décidé d'aider.
C'était parce qu'il ne pouvait rester les bras croisés et regarder quelqu'un mourir, et aussi parce qu'il se sentait coupable. Cependant, selon le contexte décrit par l'auteur, tout ce qu'il a fait a été vain.
Finalement, Xiao Shuang ne put être sauvée, et le corps de Xu Lingqiu se détériorait de jour en jour. Les yeux injectés de sang, il tenta en vain de nombreuses fois de le sauver, puis prit le risque de se rendre seul aux enfers.
Xu Lingqiu était véritablement paniquée.
Il pensait être différent d'il y a deux ans et pouvoir gérer beaucoup de choses.
L'an dernier, il est retourné dans le petit village où l'incident s'était produit. Officiellement, il a déclaré être là en tant qu'étudiant en art pour y puiser de l'inspiration, mais en réalité, il errait autour de la maison où ils avaient séjourné, à la recherche d'indices.
Plus tard, le fantôme vengeur ne fut pas retrouvé, mais plusieurs créatures rusées et malicieuses furent découvertes. En les affrontant, Xu Lingqiu sentit qu'elles étaient plus puissantes que le fantôme d'autrefois.
Et alors ? Xu Lingqiu continua de les fouetter sans sourciller. Les cris de douleur qui montaient de sous les branches étaient incessants, et bientôt ils perdirent leur souffle.
Xu Lingqiu pensa : « Alors, ce qui s'était passé à l'époque n'avait finalement rien d'exceptionnel. Il semble que cela puisse être résolu immédiatement maintenant. Mais à ce moment-là, j'étais impuissant. J'ai essayé tant d'autres méthodes, mais je n'ai pas pu sauver une vie. »
Cette nuit-là, Xu Lingqiu resta longtemps assis seul sur la montagne.
« Je suis différente d'avant… » se répétait sans cesse Xu Lingqiu.
Heureusement, au moment même où Xu Lingqiu s'apprêtait à commettre l'acte de donner sa vie en sacrifice, le vieux Yan l'apprit. Cette nuit-là, il brûla de l'argent au coin d'une rue en marmonnant quelque chose, et ramena Xu Lingqiu et Xiao Shuang des enfers.
Pour Xu Lingqiu et les autres charlatans, cette affaire était extrêmement difficile, mais pour Lao Yan, il n'a fallu qu'une journée entre la recherche d'une solution et sa résolution complète, et il l'a fait avec une facilité déconcertante.
Ce qui représente un obstacle difficile pour le protagoniste masculin est une simple formalité pour un ponte comme Lao Yan.
Xu Lingqiu prit l'initiative d'aller trouver Lao Yan. Ce dernier était assis dans une petite échoppe de nouilles, absorbé par son repas, tandis que Xu Lingqiu le fixait du regard de l'autre côté de la rue.
Qui êtes-vous exactement ?
« Il me semble avoir déjà vu ce que vous teniez ce jour-là, mais n’est-ce pas quelque chose qui n’apparaît que dans les livres anciens ? »
Après avoir terminé son repas, le vieux Yan prit une gorgée d'eau et sourit avec contentement, en disant :
« Tu as encore du chemin à parcourir, mais ce n'est pas grave. Une fois dans mon cabinet, nous serons comme une famille. Tu pourras apprendre et t'entraîner à ton rythme. »
"Hé, entrez, entrez dans quel bureau ?"
Le vieux Yan, perplexe, posa lui aussi une question, lui demandant à son tour
:
« Quoi, vous êtes venu me voir aujourd'hui non pas pour entrer au département de folklore ? Je vais vous aider à entrer au département de folklore. »
L'intrigue principale du roman dévie complètement de son cours à partir de ce moment. Hormis les éléments surnaturels, le reste de l'histoire est assez classique pour un récit d'apprentissage
: épreuves, évolution, gifles, découverte d'un vaste complot, nouvelle évolution, nouvelles gifles…
« Bien des années plus tard, lorsque j'allais travailler, les gens me saluaient avec des sourires et m'appelaient Lao Xu. »
« À ce moment-là, j'ai pensé à cet homme aux cheveux blancs et au regard rusé qu'il avait lorsqu'il m'a entraîné dans le rayon folklorique du restaurant de nouilles. S'il était encore là, ce serait merveilleux. »
Lecteur : « Si cet homme aux cheveux blancs n'était pas apparu, ce roman ne se serait pas effondré de la sorte. »
Soupir… Pourquoi Xu Lingqiu s'obstine-t-elle autant ? Le passé est le passé, pourquoi ne peut-elle pas tourner la page ?
Lu Mingran jeta un coup d'œil à Xu Lingqiu à côté d'elle, sachant qu'il avait déjà croisé Xiao Shuang, pâle et silencieuse, et qu'il réfléchissait avec assurance à la manière de s'en prendre à elle.
…Mais en réalité, Lu Mingran avait une meilleure idée.
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Le vieux Yan était toujours au sanatorium, occupé à son travail au quatrième étage, et ne partit qu'après 19 heures.
Sur le chemin du retour, Lu Mingran regarda par la fenêtre de la voiture et aperçut deux piliers de pierre dressés au bord de la route.
Ce n'était pas une construction improvisée. Pendant la construction de ce sanatorium, des choses étranges se produisaient. Des ouvriers disparaissaient mystérieusement et des enfants du village affirmaient avoir vu leurs grands-pères morts depuis longtemps, semant la panique. Finalement, le vieux Yan est venu et a fait ériger quelque chose à cet endroit pour le maintenir en place.
« Petit Lu… » commença le vieux Yan d’une voix un peu rauque, « le vieux Hu t’a raconté tant de choses ? »
« Oui, ce n'est pas tout. »
Lu Mingran savait lui aussi que ce qui se cachait derrière Lao Yan pouvait être effacé, mais pour des raisons particulières, supprimer ces empreintes entraînerait également la disparition de l'âme résiduelle de son maître. C'est pourquoi il s'y refusait, même s'il ne devait laisser derrière lui qu'une infime trace de l'aura de son maître.
Le vieux Yan poursuivit : « Alors sachez que Xu Lingqiu et moi avons bel et bien un passé commun. »
« Oui, alors pourquoi ne pas en discuter avec lui ? Directeur Yan, je vous aide simplement à compléter ce que vous n'avez pas fini de dire. Regardez-nous, comme nous nous comprenons bien. »
Vieux Yan : "..."
Pour éviter d'être agressée par Lao Yan ce soir-là, Lu Mingran ne retourna pas à l'hôtel. Au lieu de cela, elle se porta volontaire pour appeler le PNJ Lao Hu et demanda à faire des heures supplémentaires.
C'était la première fois que Lu Mingran venait travailler honnêtement depuis qu'il occupait ce poste. Alors que les autres pointaient à la sortie, il pointa dès son entrée dans la pièce. Une fois ses collègues partis un à un, Lu Mingran fouilla consciencieusement ses tiroirs et finit par trouver ce qu'il cherchait.
Le lendemain, Lu Mingran retourna au sanatorium de bonne humeur et remit une enveloppe aux parents de Xiao Shuang.
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Deux jours plus tard, la situation au jardin d'Yixing s'est peu à peu apaisée. La cause profonde du problème était que les trois familles avaient loué des statues de divinités sans autorisation. Or, la location de statues de divinités ne se fait pas à la légère.
Le vieux Yan a vraiment livré à la police un meurtrier vivant, et avec des preuves contre lui.
Lu Mingran se tenait à côté de lui et demanda à voix basse : « Tu n'as pas choisi un pauvre malheureux au hasard pour endosser la responsabilité, n'est-ce pas ? »
« Cela montre que vous avez une vision très réductrice du problème. Bien que certaines choses soient certainement l'œuvre de fantômes, de nombreux facteurs humains entrent également en jeu. »
« Prenons cet exemple. Pourquoi ont-ils soudainement voulu faire venir la statue ? Parce qu'ils connaissent tous cet homme, Zheng. Non seulement il les a escroqués, mais il les a aussi trompés en leur faisant acheter la statue pour la vénérer. Il faut l'arrêter. »
Ensuite, Lao Yan tapota l'épaule de Lu Mingran et dit d'un ton joyeux :
« Ma mission est accomplie. Je prendrai quelques jours de repos à mon retour. Au revoir, jeune camarade. »
« D'accord, merci pour votre excellent travail, à plus tard ! »
Lu Mingran a également invité Lao Yan à flâner dans la rue des stands de nourriture, et ils ont mangé et bu ensemble. Le lendemain, elle et Lao Hu ont accompagné Lao Yan à l'aéroport.
Avant de partir, Lao Yan observa le visage souriant de Lu Mingran et sentit que quelque chose clochait, sans pouvoir dire exactement quoi. Après avoir marmonné quelques mots, il se retourna et s'en alla.
Peu après que Lao Yan soit monté à bord de l'avion, le téléphone de Lao Hu a sonné :
« Patron, une lettre du public demande de l'aide. »
Un énorme point d'interrogation apparut aussitôt sur la tête de Lao Hu.
Voici le résultat du dur labeur de Lu Mingran.
Lu Mingran réfléchit sérieusement à une question : l'histoire décrivait la puissance des différents départements surnaturels, mais étant donné leur caractère mystérieux et secret, quels avantages apportaient-ils aux gens ordinaires ?
Bien que les décès survenant après une histoire de fantômes constituent assurément un événement majeur, les gens ordinaires ont également besoin de votre aide lorsqu'ils sont confrontés à des phénomènes paranormaux courants.
Lu Mingran passa donc une longue journée à chercher, le jour où elle fit des heures supplémentaires, et fut agréablement surprise de constater que des boîtes aux lettres publiques et des lignes d'assistance téléphonique publiques existaient bel et bien.
Malheureusement, aux yeux du commun des mortels, ces choses ne sont rien de plus que des publicités de feng shui sur les poteaux téléphoniques, et rares sont ceux qui les prennent au sérieux. C'est déjà plutôt bien que personne ne les signale.
Dès réception du papier à lettres spécial et du modèle, Lu Mingran les a immédiatement remis aux parents de Xiao Shuang et leur a expliqué comment rédiger et envoyer la lettre.
« Huit cents ans se sont écoulés, et enfin, une lettre du peuple est arrivée ! » La voix du subordonné tremblait légèrement lorsqu'il parlait.
Cependant, après une période d'enthousiasme, les subordonnés retombèrent dans le découragement.
« Patron, il s'agit d'une personne qui a perdu son âme et erré dans le monde souterrain. Ça va être difficile. »
Le vieux Hu répondit avec une grande fierté :
« Bien sûr, je sais que c'est difficile. Le seul qui puisse y arriver, c'est Lao Yan. »
Après son discours, lui et ses subordonnés se turent.
Après deux secondes de silence, le subordonné lui demanda prudemment :
« Patron, où est le directeur Yan ? »
Le vieux Hu leva les yeux vers l'écran d'annonces de l'aéroport.
Le vieux Yan vient de monter à bord de l'avion.
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Le lendemain, avant l'aube, Lu Mingran alla chercher l'homme à l'aéroport. Il agita au vent un sachet de lait de soja chaud qu'il venait d'acheter le matin même et reconnut aussitôt le vieux Yan aux cheveux blancs dans la foule.
Pour une raison inconnue, Lu Mingran avait l'impression que les cheveux blancs de Lao Yan étaient devenus encore plus blancs.
«Bonjour patron ! Nous nous retrouvons enfin !»
Lu Mingran s'avança et serra chaleureusement la main de Lao Yan.
Que signifie « finalement » ?
Le vieux Yan s'est comporté avec beaucoup de retenue :
« Nous n'avons été séparés qu'une seule nuit, n'est-ce pas, Lu ? »
Heureusement, Lao Yan a accusé Lao Hu, donc Lu Mingran est encore relativement en sécurité pour le moment.
On dit que la perte de son âme peut devenir très problématique si on la laisse sans solution trop longtemps. Le vieux Yan fronça les sourcils en écoutant Lu Mingran exposer la situation générale.
« Ils ont aussi un fils qui a été impliqué dans un accident, n'est-ce pas ? »
Le regard du vieux Yan était glacial :
« Je vais leur demander de retourner sur les tombes de leurs ancêtres dans leur ville natale pour vérifier ; je soupçonne qu'il y a quelque chose d'anormal. »