Tatsächlich führte ein Pfad außerhalb des Gartens entlang, gesäumt von vielen exotischen Blumen und seltenen Kräutern. Qingmo schritt zügig den Pfad entlang und blieb nach einigen Abzweigungen stehen.
Sie rannte die Straße entlang, ohne weitere Höfe zu sehen. In diesem Moment erblickte sie nur einen kleinen, abgelegenen Hof am Ende der Straße. Das Tor war geschlossen, es gab kein Schild am Tor, und es standen keine Wachen vor dem Hof.
Sie starrte das Haus ausdruckslos an, runzelte die Stirn, zögerte und machte zwei Schritte vorwärts. Plötzlich beschlich sie ein Gefühl der Unruhe. Aus irgendeinem Grund, obwohl sie noch nie zuvor im Haus von Prinz Ping gewesen war, fühlte sie sich hier irgendwie vertraut. Es war, als zöge eine geheimnisvolle Kraft sie hinter der Tür hervor, doch gleichzeitig hatte sie ungewöhnliche Angst, näher zu kommen. Sie konnte sich dieses Gefühl nicht erklären und blieb zögernd stehen.
Nach einer Weile streichelte Qingmo sanft ihr schnell schlagendes Herz, ging langsam hinüber und stieß mit einem tiefen, hallenden Knall das Hoftor auf.
Der Innenhof ist klein und einfach eingerichtet.
„Eure Hoheit“, rief Qingmo mehrmals leise, doch es kam keine Antwort. Schritt für Schritt ging sie auf das Zweizimmerzimmer zu, dessen Tür fest verschlossen war.
Beim Öffnen der Tür betritt man ein in warmen Farbtönen gehaltenes Boudoir. Die gesamte Einrichtung ist in einem zarten Rosa gehalten, und der Boden ist blitzsauber, was darauf hindeutet, dass er regelmäßig gereinigt wird.
Sie unterdrückte ihre unerklärliche Angst und Aufregung, betrat den Raum und sah sich um. Er war nichts Besonderes, außer dass anstelle eines Spiegels ein Gemälde über dem Schminktisch hing. Ihr Blick wurde sofort von dem Bild angezogen.
Die Schriftrolle war noch nicht vollständig entrollt, doch man konnte deutlich erkennen, dass zwei Personen abgebildet waren. Aus irgendeinem Grund hatte Qingmo instinktiv das Gefühl, das Gemälde zeige ein junges Paar. Die junge Frau auf dem Bild war atemberaubend schön, geradezu überwältigend; ein einziger Blick hätte jeden verzaubern können. Sie lag lässig auf dem Schoß des Mannes, ihr schneeweißes Haar wehte im Wind, ihre Augen waren leicht geschlossen, und ein sanftes Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie wirkte vollkommen gelassen und zufrieden.
Beim Anblick dieser Szene verspürte Qingmo plötzlich ein Engegefühl in der Brust, und ein herzzerreißender Schmerz durchfuhr sie. Ihre Stirn legte sich in Falten, und ihre Hände, die unkontrolliert zitterten, umklammerten die Schriftrolle und zogen das noch nicht vollständig entrollte Gemälde herunter. Als das gesamte Gemälde vor ihren Augen sichtbar wurde, war sie wie erstarrt.
Das Gemälde zeigte tatsächlich ein Paar, das sich in inniger Zärtlichkeit umarmte. Der Mann blickte auf die Frau herab, sein Blick tief und liebevoll. Die Gesichtshälfte, die im Gemälde zu sehen war, war atemberaubend schön und besaß einen ätherischen Charme. Doch was Qingmo am meisten schockierte, war das leuchtend rote Muttermal unter dem Auge des Mannes.
„Ah…“ Ihr Kopf pochte, und ihr Herz war von tiefem Kummer erfüllt. Qingmo umfasste ihren Kopf, hockte auf dem Boden, zitternd und von unerträglichen Schmerzen geplagt. Sie fühlte sich, als gehöre ihr Körper ihr nicht mehr.
Plötzlich packte sie eine Hand am Arm und zog sie hoch. „Wer hat Ihnen die Erlaubnis gegeben, diesen Hof zu betreten?“, fragte Feng Chenmu kalt, sein Gesichtsausdruck so eiskalt wie Eis.
Qingmo hob den Kopf, Tränen rannen ihr über das Gesicht. „Können Sie mich bitte zuerst hier rausbringen?“, fragte sie mit tränengefüllten Augen, wie die eines verletzten Kindes, und ihre Stimme war unglaublich zerbrechlich.
Feng Chenmus Gesichtsausdruck verriet bereits Missfallen; sein Blick schnitt ihr wie ein kaltes Messer ins Gesicht. Nach einem Augenblick hob er sie ungeduldig hoch und schritt zur Tür.
Sobald man den Innenhof verlassen hatte, verschwand das Unbehagen augenblicklich.
Qingmo sprang aus Feng Chenmus Armen auf, packte ihn am Ärmel und fragte eifrig: „Wer ist der Mann auf dem Gemälde? Können Eure Hoheit es mir sagen?“
Feng Chenmus Blick war eiskalt, als er sie mit spöttischem Unterton ansah: „Miss Yue kann wirklich keinen Moment ohne Mann sein. Wenn Sie schon einen suchen, warum dann diese Mühe? Ich stehe doch direkt vor Ihnen.“ Damit zog er sie fest an sich und beugte sich zu ihr hinunter, um sie zu küssen.
„Eure Hoheit, was macht Ihr da?“ Qingmo wehrte sich unglücklich, während er sie fest umklammerte, doch als sie sein schönes Gesicht näherkommen sah, drehte sie den Kopf abrupt weg, und seine perfekt geformten, dünnen Lippen landeten auf ihrem schneeweißen Hals.
Feng Chenmu, insgeheim erleichtert, beobachtete sie mit einem verschmitzten Grinsen, öffnete dann den Mund und biss zu...
„Ah…“ Ein stechender Schmerz durchfuhr ihren Nacken, und Qingmo stieß einen Schmerzensschrei aus, ihre zarten Augenbrauen zogen sich zu einer raupenartigen Falte zusammen. Ohne zu zögern, hob sie den Fuß und stampfte ihn fest auf.
Wie von einer Vorahnung blitzte Feng Chenmu zur Seite, warf ihr ein finsteres Grinsen zu, und Blutspuren klebten noch an seinem Mundwinkel. Er sah äußerst unheimlich aus.
Qingmo funkelte ihn wütend an, nahm ihr Seidentaschentuch ab und drückte es auf ihre Wunde. Gerade als sie etwas sagen wollte, ertönte ein seltsames Geräusch aus dem Bambuswald hinter ihr. „Wer?“, rief sie erschrocken. Sofort wirbelte sie herum und sah vage eine weiße Gestalt im Bambuswald verschwinden.
Feng Chenmu runzelte die Stirn und folgte ihm.
Kapitel 006: Der Wettbewerb um die Konkubinenauswahl
Qingmo machte einen Schritt, um ihr nachzulaufen, doch da ertönte hinter ihr eine kalte Stimme: „Fräulein Yue, es wird spät. Die Prinzenvilla ist nicht geeignet, Gäste zu beherbergen. Bitte kehren Sie um.“
Qingmo drehte sich um, und die Frau in Rosa, die ihr die Kleidung zur heißen Quelle gebracht hatte, sprach sie an. Sie tat so, als bemerke sie die Verachtung in ihrem Gesicht nicht und lächelte leicht: „Aha, Schwester. Es ist noch früh. Ich muss noch etwas mit dem Prinzen besprechen, deshalb möchte ich noch etwas warten.“
„Hmpf“, schnaubte die Frau in Rosa verächtlich, warf ihr einen Seitenblick zu und sagte sarkastisch: „Es gibt keinen Grund zu warten. Der Herr wird Sie heute nicht mehr empfangen. Es ändert sich nichts, egal wie lange Sie im Palast warten.“
Qingmo runzelte leicht die Stirn, als sie sie ansah: „Warum?“
„Du bist ja eine richtige Plaudertasche“, sagte die Frau in Rosa mit einem Anflug von Ungeduld in den Augen. „Woher sollen wir denn so viel über die Angelegenheiten unseres Herrn wissen? Geht, wenn ihr wollt, geht nicht, wenn ihr nicht wollt …“
„Fenhe, wie kannst du es wagen, den Gästen des Prinzenpalastes gegenüber so unverschämt zu sein? Ich glaube, du suchst geradezu nach Ärger.“
Während die beiden sich unterhielten, näherte sich ein hagerer, scharfsinniger alter Mann. Als Fenhe ihn erblickte, schwand ihre imposante Erscheinung augenblicklich, und sie trat demütig beiseite. Der hagere alte Mann lächelte Qingmo leicht an: „Ihr müsst Fräulein Yue sein. Seine Hoheit hat wichtige Angelegenheiten zu erledigen, kehrt bitte zurück. Ich werde Euch nun aus dem Herrenhaus geleiten.“
Qingmo bedeckte leicht ihre Wimpern und sagte nach kurzem Nachdenken: „Ist die weiße Gestalt im Bambuswald etwa eine wichtige Angelegenheit für Eure Hoheit?“
Der hagere alte Mann hielt einen Moment inne, dann lächelte er. „Ich weiß nichts von dem weißen Schatten, von dem Fräulein Yue sprach, aber Seine Hoheit hat heute in der Tat wichtige Angelegenheiten zu erledigen. Bitte verzeihen Sie mir, Fräulein Yue.“
Nach all dem gibt es keinen Grund, weiter zu verweilen. Aber warum leugnet der hagere alte Mann die Existenz dieser weißen Gestalt? Vom Rücken her ist sie eindeutig eine Frau, doch die Informationen, die sie gefunden hat, besagen, dass Prinz Ping keinen Vertrauten hat. Könnten die Informationen falsch sein? Und wer genau ist der Mann auf dieser mysteriösen Schriftrolle?
Sobald sie den Palast verlassen hatten, eilte Lanman, die das Tor bewacht hatte, auf Qingmo zu, als diese herauskam. „Wie geht es Ihnen, Fräulein? Hat Prinz Ping zugestimmt, Ihnen die Makellose Perle zu geben?“, fragte sie besorgt.
Qingmo schüttelte enttäuscht den Kopf. Sie hatte nicht einmal die Gelegenheit gehabt, mit dem Friedensprinzen zu sprechen, bevor sie hinausgeworfen wurde.
Als Lanman dies sah, verdüsterte sich ihr Gesicht. Nervös blickte sie sie an und zögerte: „Fräulein, der Kaiser veranstaltet morgen im Qiongfang-Garten einen Wettbewerb zur Auswahl von Konkubinen. Alle Töchter von Beamten dritten Ranges aus Fengqi, die zwölf Jahre oder älter sind, sind eingeladen, aber … aber Sie haben die Einladung leider verpasst, Fräulein.“
„Was?“ Qingmos Augen weiteten sich plötzlich, ihr Gesicht verdüsterte sich. Sie hatte zuvor gedacht, dass eine Heirat überflüssig wäre, wenn sie sich mit Prinz Kang oder Prinz Ping einigen könnte. Doch nach der Begegnung mit den beiden Prinzen wusste sie nur allzu gut, dass eine Einigung ein langwieriger Prozess sein würde und ihr nur die Wahl einer Konkubine blieb. Aber nun war auch dieser Weg versperrt; wie hätte sie da nicht schockiert sein können?
Mit einem Blick tiefer Selbstvorwürfe senkte Lanman den Kopf und sagte: „Es war das Gut Manyue, das einen Brief an Seine Majestät schrieb, in dem stand, dass nur die älteste junge Dame und die dritte junge Dame von Yue an der Auswahl der kaiserlichen Konkubinen teilnähmen, und wir haben es versäumt, den Brief zu verhindern.“
Qingmo holte tief Luft und klopfte Lanman auf die Schulter. „Es ist nicht deine Schuld. Es war mein Fehler, dass ich nicht richtig nachgedacht habe. Es wird sich alles regeln. Wir finden morgen einen Weg.“
*
Am achten Tag des elften Monats des sechsundzwanzigsten Jahres der Yong'an-Ära fand in Phoenix City der größte Wettbewerb zur Auswahl der kaiserlichen Konkubine seit der Staatsgründung statt. An diesem Tag wurde eine jahrelang versiegelte Schriftrolle geöffnet, und das Schicksal aller sollte neu geschrieben werden. Die mit Blut und Tränen verfassten buddhistischen Schriften enthüllten, dass Blutlotusblumen erblühten und blaue Wunschlampen brannten und dass nach Jahrtausenden niemand seinem Schicksal entfliehen konnte.
Es war bereits 7:45 Uhr morgens, und der Wettbewerb um die kaiserliche Konkubine sollte bald beginnen.
Vor dem Qiongfang-Garten drängten sich unzählige Menschen. Hunderte imposante Wachen mit Schwertern hielten die immer weiter drängenden Massen vor dem Tor zurück. Eine nach der anderen wurden kunstvoll verzierte Sänften in den Garten getragen.
Nicht weit entfernt näherten sich nacheinander drei identische Kutschen dem Qiongfang-Garten. Bei näherem Hinsehen stellte man fest, dass die Kutscherinnen allesamt junge Frauen waren, deren Gesichter mit Seidentüchern verhüllt waren.
Plötzlich tauchten wie aus dem Nichts mehrere Männer in Schwarz auf der Straße auf. Sie trugen schwarze Roben und hatten ihre Gesichter mit schwarzen Tüchern verhüllt; sie versperrten der Kutsche den Weg.
Die klassische Schwarz-Weiß-Kombination zog schnell eine große Zuschauermenge an. Einige aufmerksame Beobachter bemerkten, dass die Roben der Männer in Schwarz mit einem hellen weißen Mond bestickt waren.
Die Zeit verstrich, und der Wettbewerb um die kaiserliche Konkubine stand kurz bevor. Vor dem Qiongfang-Garten drängten sich noch immer Menschenmassen. Plötzlich erschien ein hellblauer Mond am Himmel, und jemand schob sich leise durch die Menge und rannte in seine Richtung.
In diesem Moment trugen vier Sänftenträger eine prächtige Sänfte um die Ecke. In der Sänfte reichten zwei zierliche Hände dem Oberwächter, der sie inspizierte, eine Einladung. Nachdem der Oberwächter, Xia Bin, die Einladung gelesen hatte, winkte er, und die Sänfte wurde Schritt für Schritt zum Qiongfang-Garten getragen.
Gerade als die Sänfte in den Garten getragen werden sollte, flog plötzlich ein Stein wie aus dem Nichts heran und traf einen der Träger am Knie. Der Träger zuckte zusammen, und die Sänfte kippte nach vorn. „Ah…“ Ein panischer Schrei ertönte, und eine Frau fiel aus der Sänfte.
Der Vorfall ereignete sich völlig unerwartet. Die Wachen befanden sich bereits in einiger Entfernung von der Sänfte und konnten sie nicht mehr erreichen. Sie mussten hilflos zusehen, wie die Frau gegen die harte Steinplatte prallte. Dieser Aufprall hätte das Leben einer jungen, schönen Frau beenden können.
Ein überraschtes Raunen ging durch die Menge. Der Hauptmann der Wache, Xia Bin, verzog das Gesicht. Wäre die zur Prinzessin auserwählte Frau während seines Dienstes verletzt worden, fürchtete er seine Entlassung. Er eilte zum Unfallort, doch es war zu spät. Gerade als die Frau zusammenzubrechen drohte und eine Tragödie unmittelbar bevorzustehen schien, streckten sich im Bruchteil einer Sekunde zwei Hände aus der Sänfte und zogen sie vom Rande des Todes zurück. Ein blutiges Desaster wurde im letzten Moment verhindert.
Alle atmeten erleichtert auf. Xia Bin wischte sich den kalten Schweiß von der Stirn, warf einen Blick auf die Sänfte und erinnerte sich dann plötzlich an die unerwartete Handbewegung. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich erneut. Er winkte mit der Hand, und augenblicklich umringten mehr als ein Dutzend Wachen die Sänfte und riefen ihr kalt zu: „Komm heraus, du brauchst dich nicht länger zu verstecken.“
Qingmo schmollte Liu Yan an und stieg widerwillig aus der Sänfte.
Gestern erfuhr sie, dass sie keine Einladung für den Garten hatte, sondern am Wettbewerb zur Auswahl der Konkubine teilnehmen musste. Daraufhin begann sie sofort, die Informationen über die verschiedenen jungen Damen zu überprüfen und fand tatsächlich einen Weg, in den Garten zu gelangen.
Liu Yan, die Tochter des Ritenministers, war in ihre Jugend verliebt und wollte zunächst nicht am Wettbewerb um die kaiserliche Konkubine teilnehmen. Doch aufgrund eines kaiserlichen Erlasses, ihres Vaters, eines Beamten dritten Ranges, und ihres eigenen, in Fengqi bekannten Talents blieb ihr keine andere Wahl. Zufällig war der Ritenminister mit den Hochzeitsvorbereitungen dreier Prinzen beschäftigt und konnte sie nicht zur Wahl begleiten. Daher ersann er einen Plan: Er hielt Liu Yans Sänfte auf halber Strecke an und verhandelte mit ihr. Sie gab Liu Yan eine Pille, die ihren Körper schwächen und so ihr Scheitern im Wettbewerb besiegeln sollte. Als Belohnung für ihre Hilfe durften sie gemeinsam in der Sänfte fahren, und Liu Yan würde sie zum Qiongfang-Garten bringen.
Sie wusste, dass die Bewohner von Manyue Manor sie auf jeden Fall aufhalten würden, deshalb ließ sie Tianzhen und Lanman in der Kutsche mitfahren, um die Aufmerksamkeit der Feinde abzulenken. Tatsächlich wurden die meisten Bewohner von Manyue Manor weggelockt, doch sie war ihnen immer noch einen Schritt voraus. Gerade als sie den Garten betreten wollte, durchschaute jemand ihren Plan. Verdammt...
Kapitel 007: Inhaftiert und wartet auf den Prozess
Während des Auswahlwettbewerbs für die kaiserliche Konkubine stiegen zwei Frauen aus der Sänfte und sorgten damit für Aufsehen unter den Zuschauern.
Xia Bin fragte mit grimmiger Miene kalt: „Wer von euch ist die junge Dame aus der Familie von Lord Liu?“
Qingmo und Liu Yan wechselten einen Blick und ermutigten sie mit ihren Blicken. Liu Yan hob schüchtern den Kopf: „Das bin ich.“
Xia Bin warf ihr einen Blick zu. Liu Yan war für ihr Talent im Fengqi-Kampf berühmt. Er hatte sie schon einmal getroffen. Da sie nun keinen Schleier trug, war sie es tatsächlich. Sanft sagte er: „Fräulein Liu kann nun den Garten betreten. Es wäre schlecht, wenn sie die Auswahl der Konkubinen verzögern würde. Die verbleibende Frau sollte unverzüglich inhaftiert und dem Kaiser vorgeführt werden.“
Liu Yan blickte Qing Mo etwas besorgt an, doch sie hatte keine Wahl. In dieser Situation war es ein Glück, sich selbst schützen zu können. Sie stieg sofort wieder in die Sänfte und betrat den Qiongfang-Garten.
Als Qingmo sah, dass Liu Yan sicher im Garten angekommen war, holte er einen Jadeanhänger aus seiner Brusttasche und hielt ihn hoch, bevor die Wachen sich nähern konnten, mit der Frage: „Erkennt Herr Xia diesen Jadeanhänger?“
Xia Bin musterte sie mit seinen wachen, durchdringenden Augen. Die Frau vor ihm hatte ihr Gesicht mit einem Seidenschal verhüllt, sodass er ihr Aussehen nicht erkennen konnte. Doch ihre ruhige, gelassene Art und ihre klaren, strahlenden Augen ließen keinen Zweifel daran, dass man sie nicht unterschätzen sollte. Sein Blick fiel auf den Jadeanhänger in ihrer Hand, und er zuckte leicht zusammen. „Seid Ihr die zweite junge Dame von Manor Manyue?“
Qingmo lächelte gelassen: „Lord Xia hat ein gutes Auge. Ich bin in der Tat die zweite junge Dame des Manyue-Anwesens. Ich hoffe, Lord Xia wird für mich eine Ausnahme machen.“
Ihre klare, melodische Stimme war wie eine sanfte Brise, und das leise Lächeln in ihren Augen beruhigte die Anwesenden sofort. Xia Bin runzelte leicht die Stirn, wich ihrem Blick aus und sagte in einem sachlichen Ton: „Es tut mir leid, Fräulein Yue, wir haben uns nur die Einladungen für diesen Wettbewerb um die Konkubinenwahl angesehen. Die älteste und die drittälteste junge Dame von Manor Manyue haben Einladungen erhalten. Wir dürfen niemanden bevorzugen oder betrügen. Bitte verzeihen Sie uns.“
Die Tore des Qiongfang-Gartens waren in der Tat schwer zu passieren. Qingmo steckte den Jadeanhänger weg, lächelte gleichgültig und sagte, als scherzte er: „Herr Xia, wenn ich behauptete, ich könne die alten Leiden von Prinz An und Prinz Ping heilen, glauben Sie, Seine Majestät würde mir den Zutritt zum Garten gestatten?“
Diese Worte lösten sofort einen Aufruhr in der Menge aus.
Es ist allgemein bekannt, dass die Fengyue-Dynastie nur wenige Erben hat und die drei Prinzen allesamt behindert sind. Selbst die berühmtesten Ärzte der Welt können ihnen nicht helfen. Nun behauptet ein junges Mädchen, sie heilen zu können. Das dürfte jeden überraschen und skeptisch stimmen.
Als Xia Bin ihre Worte hörte, die zugleich wahr und falsch schienen, runzelte er leicht die Stirn. „Kann die Zweite Miss ihn wirklich heilen?“
Qingmos lange Wimpern waren leicht geschlossen. In Wahrheit war sie sich nicht hundertprozentig sicher, aber angesichts der aktuellen Lage war sie sich absolut sicher: „Ja.“
Xia Bin starrte sie eindringlich an, als wollte er etwas Ungewöhnliches in ihren Augen entdecken, doch sie blieben unbewegt und ließen ihn unschuldig darin verweilen. Nach einer Weile gab er nach, winkte mit der Hand und schickte sogleich einen Wächter in den Garten, um Bericht zu erstatten.
Einen Augenblick später kehrte die Wache in Begleitung des Obersten Eunuchen Du, eines Dieners Seiner Majestät, zurück. Unter den wachsamen Augen aller schritt Qingmo Schritt für Schritt zum Qiongfang-Garten. Jahre später, als sie sich an diese Szene erinnerte, ahnte sie, dass von diesem Moment an vieles vorherbestimmt gewesen war – eine tragische Liebesgeschichte von tausendjähriger Vorhersehung, der sie niemals entkommen konnte.
"Ihr seid Yue Qingmo? Nehmt euren Schleier ab und erhebt euren Kopf."
Eine würdevolle Männerstimme ertönte. Qingmo hob langsam den Kopf. Auf einem erhöhten Platz saß ein majestätischer, über fünfzigjähriger Mann. Unter seinem scharfen, adlerartigen Blick nahm sie ruhig ihren Schleier ab.
„Onkel, ich glaube nicht, dass diese Frau unbekannter Herkunft die zweite junge Dame des Yue-Clans ist. Jeder weiß doch, dass die Frauen des Yue-Ling-Clans allesamt wunderschön sind und die Männer allesamt gutaussehend und kultiviert. Seht euch diese Frau an, selbst die einfachen Mägde im Königspalast sind hübscher als sie. Wie kann sie nur die zweite junge Dame des Yue-Clans sein?“, sagte der Mann in Brokatgewändern, der daneben saß, verächtlich, als er sah, wie sie ihren Schleier abnahm.
Qingmo blickte den Sprecher an, und tatsächlich, es war diese Person.
An jenem Tag, nachdem sie Prinz An gerettet hatte, schickte sie Lanman aus, um den Schuldigen zu ermitteln. Die Ermittlungen ergaben, dass der junge Adlige, der Prinz An schikaniert hatte, in Wirklichkeit Feng Luochuan, der einzige Sohn von Prinz Rong, war. Ihm heute beim Wettbewerb um die kaiserliche Konkubine zu begegnen – das war wohl die Bedeutung von „Feinde treffen sich auf schmalem Pfad“. Ihre langen Wimpern senkten sich leicht, und sie sagte ruhig:
„Der Mondgeisterclan hat seit Generationen Schönheiten hervorgebracht. Ich bin eine Ausnahme unter ihnen, und da ich sie nicht kontrollieren kann, stört mich das nicht. Ich frage mich, ob Eure Hoheit jemals das Gedicht gehört haben: ‚Ein wenig Wein vertreibt die Sorgen, und eine hässliche Frau kann mit ihr alt werden. Man braucht nicht mit der Kutsche zu reisen, und man braucht keinen Fuchspelzmantel zu tragen.‘ Es gibt auch das alte Sprichwort: ‚Eine Familie mit einer hässlichen Frau wird gedeihen.‘ Es ist also nicht unmöglich, eine hässliche Frau zu heiraten.“
Der Phönixkaiser verengte leicht seine scharfen Augen. Die Frau unten in der Halle senkte den Kopf, scheinbar demütig und respektvoll, doch als sie sprach, zeigte sie keinerlei Anzeichen von Bescheidenheit. Sie besaß sogar etwas Mut und Klugheit und wirkte recht gefasst und großzügig. Dann fragte er: „Ihr behauptet, Fräulein Yue die Zweite zu sein. Könnt Ihr Eure Identität beweisen?“
Qingmo holte einen Jadeanhänger aus seiner Brusttasche, und jemand nahm ihn sofort entgegen und überreichte ihn ihm.
Nach einem Augenblick sagte der Phönixkaiser leise: „Der Jadeanhänger ist tatsächlich echt.“
„Onkel, die Echtheit des Jadeanhängers beweist nicht, dass diese Frau Fräulein Yue Er ist. Manche Leute, die sich auf Mord und Raub spezialisiert haben, versuchen tatsächlich, sich als andere auszugeben; vielleicht…“
Qingmo blickte plötzlich auf. Feng Luochuan sah sie verächtlich an, sein Gesichtsausdruck verriet unverhohlene Selbstgefälligkeit. Oberflächlich betrachtet schien es, als wolle Feng Luochuan ihr absichtlich Schwierigkeiten bereiten, doch dem war nicht so. Er hatte die Gedanken des Kaisers einfach richtig erraten; sonst hätte der Kaiser nicht gesagt: „Der Jadeanhänger ist tatsächlich echt.“ Obwohl sie noch nicht verstand, warum der Kaiser das tat, wusste sie, dass sie heute sterben würde, wenn sie ihre Identität jetzt nicht beweisen konnte.
Sie kniete sogleich nieder, ihr Körper lag flach auf dem Boden, und Qingmos sanfte Stimme wurde ernst: „Eure Majestät sind weise. Selbst mit zehnfachem Mut würde ich es nicht wagen, eine solch abscheuliche Tat zu begehen. Für diese Auswahl an Konkubinen stehen drei junge Damen vom Vollmond-Anwesen zur Verfügung. Warum nicht auch meine älteste und dritte Schwester rufen? Sie können meine Identität sicherlich bestätigen.“
„Onkel, der Wettbewerb um die Konkubinenwahl hat bereits begonnen. Wenn wir die Kandidatin während des Wettbewerbs aufrufen, könnte das den anderen Teilnehmerinnen gegenüber unfair sein…“
Bevor Feng Luochuan seinen Satz beenden konnte, machte Kaiser Feng eine Geste, und Steward Du verließ eilig den Raum.
Qingmo hielt den Kopf gesenkt und stand abseits wie eine brave und stille kleine Ehefrau. Als Kampfkünstlerin wusste sie jedoch natürlich, dass der Phönixkaiser jemanden geschickt hatte, um ihre beiden Schwestern einzuladen.