Jianghu (un mundo de artes marciales) - No te cortes

Capítulo 7

Li Weiying ne put s'empêcher de crier : « Huan Lang… Huan Lang… Huan She ! » Elle n'obtint aucune réponse, mais aperçut un grand faucon tournoyant dans les airs en poussant des cris perçants. Terrifiée, elle appela de nouveau son nom, mais toujours sans succès. Elle sortit alors sa flûte de jade et se mit à en jouer avec force. Le son clair et mélodieux s'éleva dans le ciel bleu, et le faucon fondit sur elle. Li Weiying hurla de terreur lorsque le faucon passa au-dessus de sa tête et s'envola vers la montagne. Encore sous le choc, elle regarda dans la direction du faucon et vit Huan She déjà au sommet. Le faucon tourna encore quelques fois au-dessus de sa tête avant de s'éloigner.

Huan She descendit la montagne et adressa à Li Weiying un sourire ironique, visiblement inconscient de ce qui s'était passé. Il dit : « J'ai peut-être commis une erreur ; je n'aurais pas dû t'emmener ici. Tu m'avais dit que le mont Tianci était enneigé toute l'année, couvert de fleurs sauvages et peuplé d'oiseaux et de bêtes célestes. Je pensais seulement aux pierres brûlantes du mont Chishi et j'avais oublié qu'une montagne aussi aride ne pouvait abriter une mer de neige et de fleurs sauvages. Le faucon était si féroce tout à l'heure ; on aurait dit un oiseau céleste. » Il était rongé par un remords indicible.

Voyant son visage brûlé par le soleil, ses vêtements déchirés et le sang sur ses mains et ses genoux, Li Weiying ressentit une vive douleur. Elle l'aida rapidement à s'asseoir et pansa ses blessures, disant : « Quel soulagement de te revoir ! Je me suis tellement inquiétée pour toi. » Voyant Huan She toujours aussi abattu, elle ajouta : « Inutile de chercher d'autres pierres spirituelles, je veux juste que tu sois sain et sauf. Même si j'en trouvais une, je prierais d'abord les dieux de me bénir pour que je puisse te voir revenir sain et sauf. » Huan She, profondément ému, la contempla longuement. Elle sourit et dit : « Au moins, tu es sorti. Pourquoi n'irions-nous pas à la capitale voir ce qui s'y passe ? » Elle sourit doucement à Huan She et monta la première à cheval. Huan She fit de même, et ils partirent ensemble vers l'ouest.

*

*

*

P.-S. :

L'expression «

碧血

» (bi xue) provient du chapitre «

Les Choses Extérieures

» du Zhuangzi

: «

C'est pourquoi Wu Zixu fut exilé au bord du fleuve, et Chang Hong mourut à Shu. Leur sang fut conservé, et après trois ans, il se transforma en jade.

»

Beishan

: également connu sous le nom de Tianshan. Gaochang ne possède pas de cours d’eau importants, et son eau potable provient principalement de la fonte des neiges du Beishan.

Montagne de Pierre Rouge

: comme vous l’aurez deviné, il s’agit de l’actuelle Montagne Flamboyante. Les documents locaux mis au jour à Turpan la désignent généralement sous le nom de Montagne de Pierre Rouge, tandis que sous la dynastie Tang, elle était appelée Volcan.

Chapitre neuf

9【Pile blanche】

Comme les publications sur Jinjiang n'autorisent pas les images (d'ailleurs, je ne sais pas comment faire), j'ai dessiné un schéma simple moi-même. En raison des limitations de mise en page, les proportions ne sont pas tout à fait exactes, mais l'orientation générale est correcte. Le nom entre parenthèses est le nom actuel.

↑Au nord et au sud

...Beishan (Tianshan)

...Gaochang, capitale royale

Montagne de Pierre Rouge (Montagne Flamboyante) Yiwu (Hami)

Champs/Liu Zhong (Lu Keqin)

La Mer (Dikaner)

Yanqi

Guazhou (Anxi)

Shazhou (Dunhuang)

Tiandi et Liuzhong désignent essentiellement le même lieu, mais leurs noms historiques ont évolué au fil du temps. Le nom est passé aux mains des Ouïghours et des Mongols, puis, sous la dynastie Qing, il a pris le nom de Lukeqin, dérivé du mot chinois «

Liuzhong

». Je n'apprécie guère Lukeqin

; on dirait le nom d'un prince mongol. Tiandi et Liuzhong sont bien plus poétiques. Il en va de même pour le village de Dahai. Les Han l'ont nommé ainsi en référence à l'immensité du désert, ce qui explique pourquoi j'évoque dans mon roman «

un petit village au nom grandiose

». Au contact d'autres groupes ethniques, une terminaison rétroflexe s'est ajoutée, et aujourd'hui, il s'appelle Dikan'er (il existe désormais le village et le comté de Dikan'er au Xinjiang), ce qui est assez déconcertant.

Si vous tracez une ligne reliant « Shazhou » et « Dahai », vous obtenez la route de Dahai.

Gaochang s'appelait initialement Gushi (puis Cheshi, en raison de prononciations anciennes similaires). Sous les règnes des empereurs Wu et Xuan de la dynastie des Han occidentaux, une lutte acharnée et brutale opposa Gaochang aux Xiongnu, connue historiquement sous le nom des «

Cinq batailles pour Cheshi

». Finalement, la dynastie des Han occidentaux sortit victorieuse et prit le contrôle total de Cheshi. Dès la première année du règne de l'empereur Yuan des Han, le commandement de Wuji y fut établi pour administrer les troupes et cultiver la terre. Un grand nombre de soldats et de civils Han s'y installèrent et y mirent en culture pendant une longue période. Certains affirment que le nom «

Gaochang

» provient de son relief élevé et dégagé ainsi que de sa population prospère.

Sous la dynastie Jin occidentale, Gaochang fut érigée en préfecture. Plus tard, en raison des guerres dans les plaines centrales, de nombreux habitants de Longyou migrèrent vers l'ouest, et le commandant Wuji était majoritairement issu de la noblesse Longyou. Durant les dynasties du Nord, la juridiction de la préfecture de Gaochang passa successivement sous les dominations des Liang antérieurs, des Qin antérieurs, des Liang postérieurs, des Liang occidentaux et des Liang septentrionaux. Par la suite, elle devint indépendante et fut successivement gouvernée par les familles Kan, Zhang, Ma et Qu. Au début de la dynastie Tang, sous le règne de Zhenguan, Gaochang, alors sous la domination de la famille Qu, existait depuis 140 ans et était gouvernée par le onzième (ou dixième) roi, Qu Wentai. Gaochang comptait alors trois préfectures, cinq commanderies et vingt-deux comtés (ces données proviennent des recherches de M. Wang Su ; le *Wei Shu* mentionne huit villes, le *Sui Shu* en compte dix-huit, et d'autres érudits proposent des estimations différentes, probablement en raison de critères de division administrative différents).

Un ami, passionné d'algues, m'avait affirmé que le groupe ethnique majoritaire à Gaochang n'était pas composé de Chinois Han, mais de Xianbei. Merci pour votre avis. Cependant, après avoir consulté les recherches historiques les plus récentes, je peux confirmer que le groupe ethnique majoritaire et la classe dirigeante de Gaochang étaient bien des Chinois Han, qui représentaient plus des trois quarts de la population. (La situation est assez similaire à celle de Singapour aujourd'hui).

★★★

Laissons de côté les bavardages futiles et parlons de Huan She, le héros de Guazhou. Huan She devait être un simple plant parmi des milliers d'hectares de terre, mais la coutume chez les Tang voulait que l'ordre de naissance soit pris en compte parmi les cousins ayant le même grand-père. Je trouve que «

Huan Dix-Sept Lang

» sonne mieux, alors appelons-le Huan Dix-Sept Lang.

Huan She et Li Weiying arrivèrent à Gaochang, la capitale, en provenance du mont Chishi, à la tombée de la nuit et s'installèrent précipitamment dans une auberge. Certains lecteurs pourraient dire : « Seigneur Xiangsi, vous avez dû dire à l'aubergiste que l'auberge était complète et qu'il ne restait qu'une seule chambre, laissant aux deux messieurs le choix entre se débrouiller pour la nuit ou trouver un autre endroit où dormir. » Ils durent donc se serrer dans une seule chambre ; Li dormit sur le lit et Huan à même le sol. Cette nuit-là, Li, craignant que Huan n'ait froid, l'invita à dormir dans le lit avec elle. Ils dormirent sous la même couette… Bof, rien d'extraordinaire.

Comme l'a dit Zhidao Xiangsi : Vous avez tout deviné, alors pourquoi écrire un livre ? Ces éléments de l'intrigue sont tellement éculés, et Huan et Li se sont déjà enlacés dans le désert, sans se soucier de passer la nuit ensemble, alors je ne l'ai pas écrit délibérément de cette façon.

Li Weiying prit nonchalamment un morceau d'agate et le déposa sur le comptoir. Les deux vendeuses se disputèrent alors le droit de les accompagner à l'étage, où on leur attribua deux chambres voisines. Fatiguées par la longue ascension de la montagne, elles se couchèrent tôt.

Le lendemain matin, en descendant, ils trouvèrent plusieurs invités déjà à table. À leur arrivée, ils chuchotèrent entre eux. Bien que Li Weiying fût vêtue simplement (tante Zhao lui avait donné de vieux vêtements qu'elle n'avait portés que quelques fois dans sa jeunesse, et une parure qu'elle prétendait être pour sa fille, mais elle n'avait malheureusement qu'un fils. Huan She avait cependant toujours pensé que si son fils n'avait pas été là, tante Zhao aurait peut-être dit que c'était pour sa belle-fille), sa beauté et son élégance étaient indéniables. Certains Hu la sifflèrent même effrontément. Huan She, quant à lui, avait des tatouages sur le visage et, craignant que les Han lettrés de la capitale ne les reconnaissent, s'était barbouillé le visage de boue à la hâte. Les vêtements légers qu'il portait à sa sortie de prison étaient déjà usés et déchirés à de nombreux endroits. À son arrivée au village de Dahai, l'oncle Zhao lui donna les vêtements de Zhao Jie. Malheureusement, Huan She était plus grand et plus corpulent que le jeune homme de la famille Zhao, et il pouvait à peine enfiler la doudoune et le manteau de fourrure. De plus, alité et convalescent, il ne se souciait guère de son apparence et portait encore ses vieux vêtements fins, rapiécés les uns sur les autres. Ils s'étaient encore déchirés lors de son ascension du mont Chishi la veille. Aussi, lorsqu'il les entendit dire, en chinois et en d'autres langues

: «

Quelle belle fleur est coincée dedans…

», il ne put s'empêcher d'avoir honte.

Li Weiying savait parfaitement ce qui se passait (pourquoi est-ce que je parle comme ça aujourd'hui...), et n'ajouta rien. Elle mangea quelque chose avec Huan She, demanda son chemin au commerçant et échangea le jade et l'agate qu'elle portait contre de l'argent. Elle accompagna ensuite Huan She à la pharmacie pour acheter de la pommade. Dans un coin tranquille, elle essuya la boue de son visage et appliqua la pommade sur le tatouage de sa pommette (si seulement elle avait utilisé un pansement ! ^^). Huan She sourit avec ironie : « Il semblerait que l'idée du général Lu Shuang de me tatouer le visage était vraiment géniale. » Li Weiying rit : « Il a passé tellement de temps à me tatouer, mais une seule pommade a suffi à le camoufler, alors on a été les meilleurs. » Elle épousseta ses vêtements et dit : « On va te changer ? »

Les deux arrivèrent chez un tailleur. Le visage du commerçant s'assombrit en voyant leurs vêtements (Montagne Changbai...). Mais voyant l'argent que Li Weiying lui tendait, il se montra aussitôt obséquieux

: «

Madame, votre accent ne sonne pas comme celui d'une personne d'ici... De la dynastie Tang

? Des plaines centrales, dynastie Tang

! (On dirait le titre du «

Voyage en Occident

», n'est-ce pas

?) Mes ancêtres venaient aussi des plaines centrales... Prêt-à-porter ou sur mesure

? Pourquoi ne pas essayer quelque chose et commander ensuite une pièce sur mesure

? Choisissez n'importe quoi, choisissez n'importe quoi. Madame a bon goût. Voici un tissu de paille blanche importé de la région de Hu par Gaochang. Il est doux et absorbant. On ne trouvait pas ce genre de tissu sous la dynastie Tang. Si vous le portez, les hauts fonctionnaires viendront aussitôt vous demander en mariage.

» Voyant que Li Weiying payait et que Huan She était vêtue de haillons et de saleté, le tailleur le traita comme un domestique, l'ignorant complètement. Li Weiying, amusée par l'insistance du vendeur, demanda : « Huan Lang, qu'en penses-tu ? » Huan She choisit une robe noire et dit : « Elle est résistante aux taches. » Li Weiying sourit : « J'en prendrai une autre. » Huan She désigna alors une robe bleue et dit : « Alors celle-ci. »

Li Weiying paya, et Huan She enfila d'abord une robe noire. Li Weiying l'aida ensuite à se recoiffer. Huan She était déjà beau et grand, et en tant qu'artiste martial, il dégageait une aura héroïque. À présent, il paraissait encore plus rayonnant. Bien que sa robe fût simple et son visage recouvert de plâtre, ces imperfections n'altéraient en rien son allure générale. Les clients de la boutique l'applaudissaient discrètement, et Li Weiying ne put s'empêcher de ressentir un léger frisson en le regardant. Voyant un sourire naissant sur ses lèvres, Huan She lui demanda : « Tu te moques de moi ? » Elle répondit : « Non. Tu es très beau comme ça. » Gênée, elle l'entraîna rapidement hors de la boutique.

Ils ont flâné dans la capitale et ont été émerveillés par ce qu'ils ont vu.

Gaochang bénéficie de terres fertiles et d'un climat chaud, permettant deux récoltes annuelles de céréales et de blé, ainsi que d'une abondance d'arbres fruitiers. Carrefour essentiel reliant l'ouest et le centre du pays, la ville était un centre commercial florissant, où le va-et-vient incessant des marchands assidûment favorisait une économie prospère. La capitale était divisée en trois villes : une ville extérieure d'environ douze li (6,5 kilomètres de circonférence), une ville moyenne d'environ sept li (3,5 kilomètres de circonférence), et de grandes et imposantes portes telles que Xuande, Jinfu, Jinzhang, Jianyang et Wuwei. Elle était considérée comme la troisième plus grande ville des Régions de l'Ouest, après Kucha et Yilu. Le royaume de Gaochang était profondément bouddhiste, d'où la présence de nombreux temples et sanctuaires bouddhistes dans toute la capitale, empreints de solennité et de dignité.

Dans les rues, on pouvait croiser des Chinois Han et des personnes d'autres ethnies, notamment des Turcs. Huan She expliqua à Li Weiying que les Turcs appelaient Gaochang «

Turpan

», ce qui signifie «

terre riche et prospère

». Li Weiying rit et dit

: «

C'est la même raison pour laquelle les Han l'ont nommée Gaochang.

» Cependant, ils virent certains Turcs se montrer arrogants et insulter arbitrairement les autres. Ils interrogèrent les passants et apprirent que, malgré sa richesse, Gaochang était un petit pays sous domination turque. Les Turcs avaient des troupes stationnées à Gaochang et prélevaient des taxes sur les marchands de toutes ethnies qui y transitaient.

Huan She demanda à Li Weiying : « Comment cet endroit se compare-t-il à Chang'an ? » Li Weiying répondit : « Chang'an est une ville gigantesque, avec un périmètre extérieur de trente-six li, soit l'équivalent de trois capitales de Gaochang. Bien que Gaochang soit bien inférieure à Chang'an, elle reste bien organisée et ordonnée, avec des temples et des pavillons partout, un peu comme Luoyang autrefois. » Elle rit : « Cependant, Luoyang n'a pas autant de vignes luxuriantes. » Huan She demanda : « Êtes-vous déjà allée à Luoyang ? » Li Weiying a dit : « J'y allais quand j'étais jeune, mais je ne m'en souviens pas bien. Mon père et mes frères y allaient souvent. Mon père adorait les cerises de Luoyang. Il a même écrit un poème : « Le jardin regorge de parfums, Luoyang baigne dans le soleil printanier. Les visages pourpres reflètent le soleil lointain, les ombres émeraude s'étirent. Les hautes branches résonnent du chant des oiseaux, les basses reflètent la beauté des femmes. Jadis fruit du jardin, aujourd'hui mets délicat sur la table. »

Huan She la contemplait, debout sous le vigneron, l'expression « une beauté se reflétant dans les branches basses » résonnant plusieurs fois dans sa tête. Levant les yeux et la voyant perdue dans ses pensées, il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? À quoi penses-tu ? » Li Weiying répondit : « Cao Ling est originaire de Luoyang. Il disait que sa vieille demeure là-bas était entourée d'un ruisseau sinueux, avec un verger de cerisiers où les pétales tombés embaumaient l'air… Huan Lang, je… je ne peux m'empêcher de penser à lui. » Huan She dit : « En t'entendant dire ça, je pense à lui aussi. » Voyant la perplexité de Li Weiying, il sourit et dit : « J'aimerais bien manger ses cerises. » Elle rit doucement. Huan She la cajola : « Nous avons voyagé si longtemps, j'ai soif. S'il n'y a pas de cerises, que dirais-tu de raisins ? »

Les deux entrèrent dans un petit restaurant fréquenté par des étrangers et savourèrent avec grand plaisir de la viande rôtie, du lait de chèvre et des raisins secs. À la table voisine, un jeune Turc, feignant l'ivresse, bouscula délibérément Li Weiying. Huan She le repoussa, le faisant trébucher, et le menaça en turc : « Si tu oses encore toucher à ma femme, crois-moi, je te tue. » Le jeune homme regagna sa place, fusillant Huan She du regard. Huan She ricana et continua de manger avec Li Weiying. Un autre groupe de Turcs entra. Enhardi, le jeune homme n'osa plus toucher Huan She, mais lorsque le serveur apporta la soupe de mouton à Huan et Li, il les fit trébucher. Huan She esquiva, rattrapant le serveur qui allait tomber, mais le bol de soupe se renversa tout de même, éclaboussant Huan She d'eau. Li Weiying s'exclama : « Tu es brûlée ? »

Huan She lâcha le serveur et dit : « Ce n'est rien. » Il se dirigea vers la table voisine et, sans un mot, dégaina son épée. D'un seul coup, un éclair glacial jaillit et le jeune homme s'évanouit sur le coup. Huan She lui trancha simplement la tresse près de l'oreille gauche. Li Weiying applaudit et s'exclama : « Quelle épée rapide ! » Huan She rengaina gracieusement son épée, joignit les mains et dit : « Je vous ai dérangée, Madame. » Il lui murmura : « Allons-y vite. » Avec un sourire serein, il l'escorta hors de la boutique. Le groupe de Turcs qui les accompagnait s'était déjà levé. Huan She dit : « Montez vite à cheval. » Il poussa Li Weiying, donna un coup de pied dans la table pour bloquer le passage aux Turcs, se précipita dehors, coupa les rênes d'un coup d'épée et s'enfuit avec elle.

Les Turcs ne les poursuivirent pas, mais tous deux avaient déjà perdu leur enthousiasme. Li Weiying dit : « Huan Lang, je t'ai encore causé des ennuis. » Huan She rit et répondit : « Ce n'est rien. J'en suis ravi. » Il baissa les yeux sur sa robe neuve. Bien que noire et d'apparence propre, un bol de graisse de mouton renversé dessus lui donnait une odeur de poisson insupportable. Il n'eut d'autre choix que de retourner en hâte à l'auberge avec elle pour se changer.

Huan She remplit un seau d'eau et s'accroupit pour se laver. Li Weiying, ne souhaitant pas retourner dans sa chambre pour se reposer, s'assit près de lui. Deux voyageurs de Yiwu, qui lavaient également leur linge, parlèrent mandarin et engagèrent aussitôt la conversation. Ils demandèrent : « D'où venez-vous ? » Huan She répondit : « De l'époque des Tang. » L'homme de Yiwu dit : « Nous aussi, nous sommes allés à l'époque des Tang. Ganzhou, Suzhou. » Huan She s'exclama : « Vraiment ? C'est loin ! » L'homme de Yiwu dit : « Cette route est facile à trouver ; elle longe les monts Qilian, de Shazhou à Chang'an. » Ils exagérèrent, et Huan et Li rirent. L'homme de Yiwu dit : « Nous voulions voir à quoi ressemblait le Khan Céleste des Tang, mais la guerre fait rage et les routes sont impraticables. Nous avons donc dû retourner à Yiwu. Les affaires sont importantes, c'est pourquoi nous avons retraversé les monts Chuluoman pour rejoindre Gaochang. »

Li Weiying demanda avec curiosité : « Que signifie “Chuluoman” ? » Un habitant de Yiwu répondit : « Cela signifie Baishan (Montagne Blanche). Car même en plein été, elle est recouverte de neige. Vous, les Han, vous l’appelez Tianshan (Montagne Céleste). » Huan She s’exclama : « Tianshan ?... » Il regarda Li Weiying nerveusement, mais elle dit doucement : « La montagne Qilian est aussi appelée Tianshan. Qilian est un mot Xiongnu, qui signifie également Tianshan. » Un autre habitant de Yiwu ajouta : « En réalité, il existe de nombreuses montagnes Tianshan. J’ai entendu dire qu’il y a un sommet appelé Tanhuang dans les montagnes du nord de Gaochang, qui est également recouvert de neige toute l’année, c’est pourquoi certains l’appellent aussi Tianshan. »

Huan She ramassa précipitamment sa robe lavée à la hâte et entraîna Li Weiying dans la cour arrière de l'auberge pour l'aérer. Elle dit : « Pourquoi m'as-tu emmenée ici ? Je veux savoir si le Tianshan est vraiment une montagne bénie du ciel. Pourquoi y a-t-il autant de Tianshan ? » Huan She répondit : « N'écoutons pas leurs bêtises. Ils appellent Tianshan n'importe quelle montagne enneigée ; c'est irresponsable. » Elle ajouta lentement : « En réalité, il n'existe pas de montagnes bénies du ciel. Les légendes ne sont que des légendes, pas la réalité. » Huan She rétorqua : « Ils parlent du Tianshan, pas des montagnes bénies du ciel. Les montagnes bénies du ciel existent bel et bien. »

Voyant son air abattu, Huan She plaisanta : « Est-ce que je suis bien dans cette robe bleue ? » Elle répondit : « Bien. » Huan She dit : « Bien quoi ? J'étais fonctionnaire de septième rang, et je portais des robes vert clair. Porter cette robe bleu clair me rétrograde au huitième rang. » Il éclata de rire, mais voyant les larmes lui monter aux yeux, il s'écria, paniqué : « Wei Ying ! » Elle dit : « Les sentiments profonds sont éphémères, et la force excessive mène à l'humiliation. Ce jour-là, dans la Grande Mer de Sable, prise de fièvre et de délire, j'aperçus dans un mirage quelqu'un vêtu d'une robe officielle rouge vif. Je l'appelai : "Cao Ling ! Cao Ling !" » Elle sourit tristement : « Cao Ling est un vice-ministre de quatrième rang au ministère des Travaux publics. Hmm, il a été promu vice-ministre après son mariage, et portait une robe écarlate. Alors, même si je savais que ce n'était qu'un mirage, je l'ai quand même pris pour lui… Même si je savais qu'il n'y avait pas d'immortels au monde, je t'ai quand même entraîné à la recherche de la Montagne Céleste… » Des larmes coulaient sur ses joues.

Huan la prit dans ses bras, la laissant sangloter sur son épaule, et lui caressa doucement le dos : « Il y a tant de montagnes enneigées, et nous n'en avons exploré aucune. Comment savoir s'il n'existe pas la Montagne du Don Céleste ? Tu as étudié ; les livres ne mentent pas. Cherchons lentement, aujourd'hui, demain. Nous la trouverons, c'est certain. Les mirages sont des illusions, mais j'ai entendu dire que ce n'est que le reflet du ciel sur un paysage lointain. Regarde, Cao Ling le regrette ; il est venu te chercher. Il porte une robe officielle d'un rouge profond avec une ceinture en or à onze pointes, si beau ! Je l'ai vu aussi ; il est bien réel. » Il ajouta : « Tu ne dois absolument pas abandonner les recherches. Tu as promis de me récompenser généreusement si tu trouves la Montagne du Don Céleste. Je me suis échappé de prison, sans le sou ; ma survie dépend entièrement de toi. »

Elle sanglota : « Tu plaisantes toujours… » Huan She répondit : « Oui, oui, je suis bavard, je ne suis pas doué pour ça. Alors, nous allons trouver la Montagne du Don Céleste, trouver la pierre spirituelle, trouver Cao Ling. Une fois qu'il sera là, je ne te dérangerai plus… Dis donc, ma femme, tu as trempé mes vêtements de larmes, comment vais-je m'habiller ? » Il feignit la colère. Elle cessa de pleurer et s'essuya les yeux. Huan She reprit doucement la parole : « Qui a dit que l'amour profond était éphémère ? L'amour superficiel est-il synonyme de longue vie ? Tu aimes tellement Cao Ling, le Ciel ne te décevra pas. » Li Weiying regarda Huan She longuement, son expression s'adoucissant.

Chapitre dix

10. 【莪】

Huan She toussa de nouveau violemment, alors Li Weiying demanda à un serveur d'emprunter la cuisine et prépara un bol d'eau avec des raisins blancs secs sans pépins. À peine l'eut-elle apporté à sa porte qu'elle l'entendit siffler. Poussant la porte, elle vit Huan She grimacer en retirant un pansement de sa pommette gauche

: «

Weiying, j'ai mal au visage et ça me démange.

» Il s'avéra qu'il n'avait pas réussi à enlever le pansement, et la chaleur et la sécheresse de Gaochang, combinées à sa consommation de mouton très épicé, avaient provoqué une rougeur, un gonflement et une inflammation de la plaie à l'endroit du tatouage.

Li Weiying lui apporta de l'eau propre et, tout en essuyant la plaie sur sa joue, dit : « C'est étrange. » Huan She demanda : « Qu'y a-t-il ? » Elle feignit de réfléchir : « L'autre jour, j'ai vu sur ta joue "Le ciel et la terre sont sombres et jaunes, l'univers est vaste et désolé". Comment se fait-il que ce soit devenu "Le soleil et la lune croissent et décroissent, les étoiles et les constellations sont disposées" aujourd'hui ? » Huan She dit sérieusement : « Madame, regardez bien, c'est clairement "Les femmes admirent la chasteté, les hommes imitent la vertu". » Ils rirent tous les deux de bon cœur. Après l'avoir lavé, elle éventa doucement la plaie sur sa joue avec un mouchoir en soie et dit avec ferveur : « Maintenant je comprends, c'est en fait "Huan She de Guazhou, un homme de premier ordre". »

Huan She fut surprise : « Wei Ying, tu me tiens vraiment en si haute estime. » Elle sourit légèrement : « La vertu forge la réputation, la droiture est de mise et l'apparence est convenable. Hmm, c'est bien toi. Bon, bois vite, ça refroidit. » Elle lui tendit l'eau de raisin séché, et Huan She baissa les yeux et vit son reflet dans la décoction. Il ne put se résoudre à la boire.

Une série de craquements se fit entendre à l'extérieur de la pièce, et Huan She sentit aussitôt un mal de tête arriver. « Il chante encore. » Ils parlaient d'un homme turc, d'une trentaine d'années, qui avait probablement perdu une jambe à la guerre et s'était retrouvé à Gaochang, portant un hubosi (une sorte de sceptre) et mendiant en chantant et en en jouant. Il n'était pas beau, avait une voix rauque et ne parlait pas très bien le chinois. Il chantait toujours l'histoire turque, si bien que les visiteurs ne lui donnaient pas beaucoup d'argent.