La lluvia primaveral es como el vino, los sauces son como el humo

Capítulo 3

La postura de la señora Li, mientras sostenía la taza de té, se tensó por un instante, luego forzó una sonrisa y dijo: "Nunca he conocido a ese viejo envenenador, ¿cómo podría odiarlo?".

Gracias a los clavos de hierro de la señora Li, recordé que mi maestro me contó una vez que Li Wuxin, el de las "Manos Milagrosas", había servido en el ejército imperial. Allí se practicaba una tortura cruel y desconocida. Si alguien traicionaba al ejército, para evitar que la moral de las tropas se desplomara, le clavaban clavos de hierro en la nariz. Esa persona moría al instante. Y lo más importante, sus ojos se abrían de par en par por la ira, y la causa de su muerte era imposible de determinar.

"¿Qué tiene que ver esto con mi amo?"

“Señora Li, ya no hay necesidad de fingir. Li Wuxin es usted. Usted es la Li Wuxin de la ‘Mano Milagrosa’ que se disfrazó de hombre en aquel entonces.”

8

silencioso.

La señora Li estaba cerca de mí, mirándome fijamente con ojos penetrantes. Bajó la voz y dijo: «Tu imaginación es un poco vívida, ¿no? Dime, ¿dónde está Shangguan Qing'er? He buscado por toda la posada y no la encuentro. ¿Dónde está ese guqin? Dime rápido».

Negué con la cabeza y sonreí: "Señora Li, Shangguan Qing'er ha muerto. No soy su hija. Me llamo Liu Ruyan. Empecé a aprender artes marciales con mi maestro cuando tenía ocho años".

"¿Cómo es posible? ¿Estás diciendo que todo eso es mentira?"

"Si no lo dijera de esta manera, ¿cómo creerías que Shangguan Qing'er no está muerta, y cómo encontraría a la persona que quería matar a Shangguan Qing'er?"

"Pequeño bribón, sí que eres astuto. Pero puedes guardarte estas pequeñas artimañas para el inframundo." Li Wuxin ya había sujetado el arma envenenada oculta en su mano, y yo cerré los ojos.

Abre los ojos.

Li Wuxin yacía en el suelo como un ovillo de ropas desgarradas. Tenía los ojos muy abiertos, mirando con incredulidad sus manos, que estaban completamente indefensas.

Me levanté de la cama y sacudí las arrugas de mi ropa.

"¿No estás envenenado?"

“Nunca como pescado, y mi amo jamás le pediría a nadie que me lo cocinara. El cartílago en polvo es incoloro e insípido, así que la mejor manera de prepararlo es añadiéndolo al té.”

Li Wuxin suspiró profundamente y derramó lágrimas: "Nunca pensé que yo, Li Wuxin, que he sido tan inteligente toda mi vida, sería derrotado por un niño como tú".

Treinta años atrás, Li Wuxin ya se había adaptado a vestirse de hombre en el campamento militar, y viajar por el mundo de las artes marciales era mucho más fácil que vestirse de mujer. Conoció a cuatro figuras muy renombradas del mundo de las artes marciales, entre las que el apuesto "Caballero Inocuo" Shen Tianqi la cautivó, y su corazón juvenil floreció como una flor. Juntos, rescataron una antigua cítara de una época caótica y se hospedaron en la posada del Dragón y el Fénix para estudiar los misterios de la cítara.

Una tarde, pasó por la habitación de Shen Tianqi y escuchó una acalorada discusión que provenía del interior.

Wuwang dijo: "Nos esforzamos mucho para robar la cítara. Todos tenemos una parte, así que ¿cómo podríamos dársela solo al Hada de la Luna?"

Shen Tianqi rió a carcajadas: "Una buena espada para un héroe, una cítara para una belleza, ¿qué tiene de malo?"

"Sé que sientes algo por Shangguan Qing'er, pero a quien ella ama es a Tian Canghai."

"disparates."

"¿Cómo puede ser falso? Lo escuché de la propia Shangguan Qing'er."

"Aunque tenga que secuestrarla, la recuperaré."

El corazón de la chica se hizo añicos como pétalos que caen. En ese instante, un pensamiento perverso cruzó por su mente: destruirla, y él jamás volvería a mirarla. Li Wuxin, apodado "Manos Maestras", pudo fácilmente colocar la poción para dormir en las tazas de té de Shangguan Qing'er y Wuwang. Al día siguiente, Shangguan Qing'er se encontró desnuda en la cama de Wuwang.

Abrumada por la vergüenza y la indignación, corrió hacia el acantilado.

El grupo la persiguió hasta el borde del acantilado, pero el alma de la hermosa mujer ya había abandonado este mundo.

Pasó otro día, y la antigua cítara desapareció en medio del caos.

Todos sospechaban unos de otros y se volvieron unos contra otros. Shen Tianqi y Tian Canghai solo sabían que la muerte de Shangguan Qing'er fue causada por una humillación desesperada, pero ninguno de los dos sabía que el verdadero culpable era Li Wuxin, cegado por el amor.

9

La puerta se abrió.

El Maestro, Shen Tianqi, Shen Ruosu y Gu Duliang entraron. Llevaban un buen rato emboscados fuera de la puerta. Este era el plan que el Maestro y yo habíamos conversado anoche. La señora Li escribió una carta secreta con la voz de Shangguan Qing'er. El Maestro y los demás usaron esto como pretexto, así que fingieron irse para luego regresar y ver cómo la señora Li me trataría.

"Wuxin, ¿por qué te haces esto a ti mismo?" Shen Tianqi suspiró.

Una timidez juvenil apareció en el rostro de Li Wuxin, marcado por el paso del tiempo: "He permanecido soltera durante treinta años, solo para que la verdad salga a la luz hoy. Te pregunto una vez más: si me hubiera presentado ante ti como mujer en aquel entonces, ¿me habrías dado una oportunidad justa para competir con Shangguan Qing'er?".

“Si te dijera que podría compensar todos los años que te has perdido, diría que sí.”

—Ya basta —dijo Li Wuxin con una débil sonrisa—. Durante treinta años, no he dejado de buscar el guqin. Ha sido mi único consuelo. Más de treinta años después de que Tian Canghai se retirara del mundo marcial, finalmente lo encontré en un templo. Lo acompañaba una mujer que parecía haber viajado a la luna. Creí que nos habían engañado. Pensé que Shangguan Qing’er no estaba muerta. Que había robado el guqin y se había retirado del mundo marcial con el hombre que amaba. Así que te envié una carta secreta y concerté una cita en la posada del Dragón y el Fénix.

El aroma de las flores de durazno se extendía por el aire, provocando una ligera sensación de mareo.

"¿Entonces quién se llevó ese guqin?"

"¿Podría ser desesperanza?", dijo Shen Tianqi, volviéndose, pero no había señales de desesperanza; no lo había seguido en absoluto.

Repentino.

Me sobresalté al oír música celestial que resonaba en mis oídos; la melodía era excepcionalmente clara, como si estuviera a mi lado. Mis emociones estaban revueltas. Los melocotoneros en flor que había fuera de la ventana parecieron asustarse y cayeron al suelo uno tras otro, volando sin viento, como en un gran funeral.

El sonido provenía de la desesperada habitación número 3.

Yacía en el suelo, sangrando por los siete orificios.

Junto a él se encontraba una mujer vestida de blanco. Se la describió como mujer porque su piel era tan tersa y delicada como la de una jovencita, aunque el cansancio en sus ojos y las huellas de la vida en sus sienes eran innegables. Sostenía una cítara antigua entre sus brazos, e intuitivamente, supe que aquellos eran tiempos de caos.

"¿Shangguan Qing'er?"

Ella sonrió dulcemente, se acomodó y comenzó a tocar la cítara con ambas manos: "¿Cómo están todos?"

"¿Así que al final no moriste?"

«Se suponía que estaba muerta, pero volví a la vida». Shangguan Qing'er sonrió, sin rastro de intención asesina. «Ese día, cuando salté del acantilado, oí que alguien me llamaba desde atrás. Era Tian Canghai. Aunque amaba a este hombre, ya no era digna de estar con él. ¿Acaso no deberían ser castigados quienes causaron mi trágico final? Así que mi extraordinaria habilidad de ligereza me salvó la vida. Regresé a la posada, robé la cítara y los enfrenté entre ustedes. Luego compré esta posada apartada y viví una vida tranquila».

El maestro hizo girar su rosario y dijo: "Amitabha, la forma es vacío, el vacío es forma. Todo en el mundo es vacío. ¿Por qué estás tan apegado a ello, benefactor?"

Treinta años han pasado en un abrir y cerrar de ojos. El odio de mi juventud se ha disipado por completo. Así que espero sinceramente dedicar mi vida a proteger esta cítara y salvar al mundo marcial del desastre. No esperaba que vinieras aquí a buscarla de nuevo. Creía que todo en este mundo se desvanecería con el tiempo, pero inesperadamente, la respuesta ha llegado por casualidad. Esta es también la voluntad del cielo.

"¿Entonces por qué mataste a mi amo?", preguntó Dugu Liang, con lágrimas corriendo por su rostro.

«Wangxi expió sus pecados con su muerte. Pasó el resto de su vida atormentado. La Hada Benyue le dio la oportunidad de redimirse, lo que puede considerarse como una forma de ayudarlo a cumplir su último deseo en esta vida». Shen Tianqi soltó una carcajada y se dio la vuelta para marcharse.

Nadie sabía adónde iba.

10

Shen Ruosu se despidió de mí al marcharse.

Pregunté con curiosidad: "¿Dónde ha estado mi cuñado estos últimos días?"

“Fue el Maestro Canghai quien me ordenó marcharme. Dijo que debía haber algún misterio detrás de todo esto.”

"Veo."

"Ruyan, has encontrado un buen maestro."

Volví a mirar a mi maestro; él y Shangguan Qing'er tomaban té en el salón, rodeados de flores de durazno. Su expresión seguía tan serena como siempre. No había pronunciado ni una palabra en todo ese tiempo, pero yo lo había perseguido sin descanso.

Dijo: «La forma es vacío, el vacío es forma; todo en el mundo es vacío. ¿Por qué te aferras tanto a ello, benefactor?».

Él es el verdadero sabio.

En el caos de la guerra, la antigua cítara finalmente encontró la paz en manos de una mujer.

Flores de durazno en un mundo caótico.

calma.

(II) Festival Qingqiu

1

Cuando los habitantes de Qingfeng no tienen nada que hacer, les gusta reunirse y charlar sobre los sucesos interesantes que ocurren en el pueblo. Últimamente, la familia Liu se ha convertido en un tema de conversación recurrente.

La tercera joven de la familia Liu, que es tan hermosa como un hada, está a punto de casarse.

Esto es algo por lo que toda chica tiene que pasar, pero para mí es diferente. Dicen que el novio es el séptimo joven amo de la familia Dugu, una pareja perfecta hecha en el cielo. Nunca he conocido a Dugu Leng, y ni siquiera saben si este legendario séptimo joven amo es redondo o plano.

Ahora que es otoño y el clima es despejado y fresco, según nuestra costumbre local, una joven que está a punto de casarse debe ir a un templo de Guanyin a decenas de kilómetros de distancia durante siete días para rezar pidiendo bendiciones, pidiéndole a la Bodhisattva que la bendiga con paz y prosperidad año tras año y una familia numerosa.

El mayordomo ya había preparado un carruaje, y a ninguna de las criadas ni sirvientes se les permitió acompañarlo. Mi padre dijo que Ruyan iba a rezar pidiendo bendiciones, no a disfrutarlas. Incluso al Bodhisattva solo lo servían jóvenes de oro y doncellas de jade. ¿Cómo podría el Bodhisattva percibir la sinceridad de Ruyan si traía doncellas? Por supuesto, me alegré de ser libre. Preparé unas cuantas mudas de ropa y algunos pasteles, y partí.

El mozo de cuadra era un joven de dieciséis o diecisiete años que se había unido recientemente a la familia Liu. De niño, había mendigado comida tras haber vagado desde el sur. El mayordomo, compadeciéndose de él, lo acogió. Sabía muchas cosas extrañas que yo desconocía, como que cierto lugar del sur sufría inundaciones anuales. Un sacerdote taoísta decía que se debía a que el dios del río no encontraba una esposa hermosa y, enfadado, inundaba sus cultivos, impidiendo la cosecha. Cada año, los habitantes del lugar arrojaban a la muchacha más bella del pueblo al río para que fuera la esposa del dios.

"¿Entonces, ese lugar se sigue inundando todos los años?"

"¿Cómo lo supo la señorita Tercera?"

"Si no hubiera inundaciones, no arrojarían a las niñas al río todos los años."

"Sí, ¿por qué el dios del río sigue enfadado incluso después de haberse casado?"

Al ver la expresión de desconcierto del joven cochero, no pude evitar suspirar. Ignoraba que no existían demonios ni monstruos en el mundo, ni que aquellas muchachas habían perdido la vida por culpa de las tonterías del sacerdote taoísta. Mi maestro decía que no hay sucesos extraños ni insólitos, solo personas que los crean. Entre el cielo y la tierra, ¿qué no ha sido descrito por los humanos? Al cielo se le puede llamar tierra, y a la tierra, cielo; es solo una etiqueta. Pero la verdad misma es una sola.

El carruaje traqueteó durante decenas de kilómetros antes de llegar finalmente al pie de la montaña, la misma que el joven cochero había descrito, cubierta de flores de osmanto. Al pie de la montaña, tres grandes caracteres estaban tallados en una enorme roca: Montaña Guanyin. Esta Montaña Guanyin no se llamaba originalmente así; era simplemente una montaña común, frecuentada por los aldeanos de los pueblos vecinos a quienes les gustaba recoger leña y cazar. Una vez, una novia, descontenta con el matrimonio concertado por sus padres con un hombre moreno y grosero, huyó en su noche de bodas mientras usaba la letrina. En la oscuridad, una mujer frágil subió la montaña a trompicones y encontró un viejo árbol torcido para ahorcarse. Cuando la familia de la novia no pudo encontrarla, todo el pueblo la buscó. De repente, vieron un resplandor de siete colores en la cima de la montaña, no lejos del pueblo, y una mujer de rostro bondadoso, con un jarrón de tesoros en la mano, sentada sobre una flor de loto, desapareció en un instante. Al amanecer, los aldeanos encontraron el cuerpo de la novia, pensando que el misericordioso Bodhisattva debía de haberse enfadado por este matrimonio concertado. A partir de entonces, gente de decenas de kilómetros a la redonda donó dinero para construir un templo, esculpió una estatua de oro en honor al Bodhisattva y bautizó la montaña como Monte Guanyin.

Los matrimonios concertados han desaparecido de los pueblos cercanos. Quienes acuden a la montaña a rezar pidiendo bendiciones son todas mujeres a punto de casarse; sus matrimonios se consideran auspiciosos y se espera que envejezcan juntas.

Una leyenda es algo que se transmite de persona a persona, de una a cien. Sea cierta o falsa, no deja de ser una leyenda.

Bajé del carruaje y el cochero tomó la misma ruta de regreso a la ciudad de Qingshui. Debería llegar antes del anochecer.

Al pie de la montaña, había una anciana que vendía incienso. Cuando me vio, me preguntó: «Jovencita, ¿vienes a subir a la montaña a rezar para pedir bendiciones?».

"Exactamente."

"¿Le gustaría comprar incienso, señorita?"

Saqué un lingote de plata y se lo di: "Voy a comprar todos estos. Está húmedo al pie de la montaña, así que la abuela debería volver temprano a casa".

La anciana que vendía incienso suspiró, negó con la cabeza y no parecía contenta: «La chica es guapa y bondadosa, lo que la hace propensa a atraer espíritus malignos. Es bueno que compres todas estas varitas de incienso y las quemes todas para que el Bodhisattva la proteja».

Las palabras de la anciana eran bastante extrañas, pero no les di mucha importancia. Tomé el incienso y subí la montaña; el aire se llenó con la embriagadora fragancia del osmanto. El osmanto silvestre de estas montañas era diferente al de la ciudad; su aroma era seductor y cautivador. A mi amo le encantaba el vino hecho con este tipo de osmanto.

2

Lo llamaban templo, pero en realidad era un convento. Una mujer de rostro delgado barría las hojas caídas en la entrada. Me acerqué e hice una reverencia: «Monjita, he venido desde Qingshui, a decenas de kilómetros de aquí, para pedir bendiciones para la montaña».

«Sígame, benefactor». La joven monja era una mujer amable que me condujo inmediatamente a la habitación de huéspedes en el ala este. La habitación estaba muy limpia y tenía un ligero aroma a sándalo. Me ayudó con mi equipaje y me dijo: «Mi nombre de Dharma es Mingyue, y el de mi maestro es Huiqing. Ya es tarde, así que iré a buscarte algo de comida vegetariana para que puedas descansar temprano. Mañana, mi maestro estará en la sala budista para orar por ti».

Le di las gracias al Maestro Mingyue y me fui a descansar temprano después de la comida vegetariana.

Quizás por la falta de familiaridad del entorno, dormí muy mal aquella noche. Oí vagamente lo que parecía el llanto de una joven, pero al escuchar con más atención, me di cuenta de que eran pájaros cantando fuera de la ventana. Al día siguiente, al amanecer, me puse mi atuendo blanco de artes marciales y busqué un lugar tranquilo para practicar con mi espada. Detrás del ala oeste había un pequeño jardín, repleto de vibrantes crisantemos en plena floración. Los maestros encargados de limpiar el patio aún no se habían levantado. Hice girar mi espada en el aire, estiré las extremidades y comencé mi práctica.

La mujer apareció ante mi vista. Exclamó sorprendida: «¡Ah!», y dejó caer la tetera sobre el camino empedrado con un «¡Chapoteo!», salpicando agua por todas partes. Mi espada estaba a solo un centímetro de su garganta. Al ver esto, envainé mi espada y dije: «Lo siento mucho, la asusté, señorita». La mujer se agachó apresuradamente para recoger los pedazos rotos de la tetera, diciendo: «No es culpa suya, señorita. Fui demasiado impulsiva y le arruiné la diversión». Cuando terminó de recoger los pedazos y levantó la vista, vi que sus brillantes ojos estaban rojos e hinchados, y al mirarlos más de cerca, pude ver lágrimas asomando en ellos.