La lluvia primaveral es como el vino, los sauces son como el humo

Capítulo 22

"En realidad, Shangfeng sacrificó a Yingchun deliberadamente. Piénsalo, después de la muerte de Yingchun, ¿quién es el más sospechoso?"

"Por supuesto, fue la princesa Zhu quien la vio por última vez, pero la princesa Zhu no confesó nada."

"Piénsalo, ¿es posible que alguien quisiera incriminar deliberadamente a la princesa Zhu? Esa persona sabía que la princesa iba a bordar un biombo de loto azul, así que le pidió a Yingchun que comprara la seda con antelación. Al principio, me quedé perplejo. ¿Cómo podía una bordadora como Yingchun preguntar en la tienda de telas qué telas eran translúcidas? Debería saberlo todo sobre ellas. Además, normalmente las telas las compra el tendero, pero ella compró ese lote en particular y no guardó una copia. Lo más extraño es que empezó a bordar unos días antes de que la princesa Zhu tuviera que encargar el biombo. ¿Acaso tuvo algún tipo de premonición? Y Yingchun fue asesinada la noche en que la princesa Zhu fue a recoger el bordado. ¿No es todo esto demasiada coincidencia?"

Shen Suxin frunció el ceño alarmado y dijo: "¿De verdad alguien quiere incriminar a la princesa Zhu? Pero ella ya confesó haber intentado envenenarte y haber hecho que Meixiang fingiera ser un fantasma para asustar a la consorte He".

Me burlé: «No es tan sencillo. Si alguien quisiera incriminar a la princesa Zhu, le resultaría muy difícil, dada su posición. De hecho, todos los bordados de loto azul desaparecieron la noche en que murió Yingchun, y el biombo bordado con loto azul de la mansión del príncipe ya había desaparecido antes. Entonces, temiendo que la consorte He la culpara, la princesa Zhu llevó personalmente el diseño a Yingchun para que bordara uno idéntico. Temiendo que Yingchun lo revelara, la amenazó y le dijo que no quedaría constancia de ello».

«Mmm, ¿pero quién la incriminaría?», Shen Suxin seguía sin entenderlo. Apoyó la barbilla en la mano y siguió comiendo bocadillos. «Ruyan, deja de andarte con rodeos y explícalo claramente».

A continuación, surgen las siguientes preguntas: Primero, ¿quién en la residencia del príncipe podía controlar las acciones de la princesa Zhu? Segundo, ¿quién podía asegurar que la desaparición del biombo pasara desapercibida, creando la ilusión de que la misma noche en que murió Yingchun desapareció el bordado de loto azul junto con otros objetos de la ciudad? Tercero, ¿quién le dio a la princesa Zhu ese patrón de loto azul?

Shen Suxin abrió mucho los ojos sorprendida y dijo: "¡Ah, ya sé, es el príncipe Yan Min!".

No sé si lo recuerdas, pero aquella noche, cuando interrogamos a Meixiang y ella afirmó que todo lo de fingir ser un fantasma había sido ideado por la princesa Zhu, la expresión de la princesa Zhu fue así. Al principio, lo negó con vehemencia, llena de ira e indignación, y parecía dudar en hablar. Pero después, las palabras del príncipe Yanmin, en apariencia dubitativas, se desvanecieron tras un análisis más detenido, queda claro que ya había condenado a la princesa Zhu. Fue entonces cuando la princesa Zhu confesó, con una expresión de profunda desesperación en el rostro.

“Si no lo hubiera hecho, no tendría que confesar. Es hija del digno príncipe Zhu. Aunque no confiese, me temo que ni siquiera la concubina imperial se atrevería a hacerle nada.”

Entonces comprendí de repente su estado de ánimo. Estaba completamente desconsolada. El único hombre al que podía proteger incondicionalmente era el príncipe Yan Min, así que solo cuando él la acusó injustamente confesó con el corazón lleno de desesperación. Porque si él no le creía, aunque el mundo estuviera repleto de hermosas flores, su corazón sería una ciudad desolada.

Suspiré y dije: "Porque está locamente enamorada de ese hombre".

Wang Xiongcheng 2009-09-13 10:22

4

Al caer la noche, un fuerte viento volvió a arreciar, sacudiendo ruidosamente las ventanas de papel. El vigilante nocturno dio la tercera vuelta. Yo iba vestido de negro, con los pies ligeros como los de un gato al rozar el alero. Las calles estaban desiertas; incluso la mansión del príncipe Yan estaba inusualmente silenciosa. Las criadas de Yan Min estaban en la cocina calentando el agua del baño. Varias personas estaban ocupadas, el viento agitaba las linternas al azar, esparciendo polvo por todas partes. Una de las criadas, atragantándose, exclamó: «¡Qué tiempo tan horrible! ¡Es abril y hace un frío que pela!».

"Está bien, ya basta. Si la señora Lanlian te oye, ¡te llevará esta noche!"

"Ay, querida hermana, no me asustes. Ni siquiera he visto un retrato de Lady Blue Lotus. Es una persona magnánima y no me lo tendrá en cuenta."

"Jeje, no intento asustarte, pero Lady Lanlian se suicidó arrojándose al lago durante los fuertes vientos de abril. Oí de las ancianas criadas que aún eran sus sirvientas por aquel entonces que, después de la muerte de Lady Lanlian, a nadie se le permitía salir durante los fuertes vientos de abril, pues de lo contrario oirían a una mujer llorando junto al lago."

"Ay, Dios mío, gracias a Dios, por favor, deja de hablar..."

"Jeje, los aposentos de los sirvientes donde vives están justo detrás del patio de Wangchuan, que es el dormitorio de Lady Lanlian."

"Buena hermana, no me asustes."

Me quedé un rato en el alero, a punto de reírme de cómo la niña se había asustado con la historia que la criada mayor había inventado, cuando de repente oí de nuevo las palabras "Patio Wangchuan". Recordé una vez que paseaba por la mansión con la princesa Zhu, y cuando levanté la vista, vi el Patio Wangchuan y pregunté de quién era la residencia. La princesa Zhu se encogió de hombros y dijo: "No lo sé. Me la dieron cuando me casé con un miembro de la familia. Era la residencia de una de las concubinas del difunto príncipe". En aquel momento no le presté mucha atención, pero la mención de Lady Lanlian despertó enormemente mi curiosidad.

Últimamente, he estado lidiando con cosas como lotos azules, casos de desmembramiento e historias de fantasmas, y cualquier cosa que se parezca a estas cosas me parece inusual. Así que salté por el tejado y entré en el patio de Wangchuan. Lo que vi allí fue tan asombroso como ver un fantasma. La cerradura de la puerta exterior estaba tan oxidada que era irreconocible, como si nadie hubiera estado allí en siglos. El patio en sí, sin embargo, estaba impecablemente limpio. El musgo crecía en las grietas de los ladrillos de piedra azul, los melocotoneros estaban cuidadosamente podados y algunos grupos de azaleas salpicaban las esquinas. La tierra aún estaba húmeda, probablemente por el riego reciente.

Alguien está cuidando este lugar. ¿Podría ser que el fantasma de Lady Lanlian, que murió hace mucho tiempo, realmente viva aquí?

Aunque no creo en fantasmas ni dioses, un sudor frío me recorrió la espalda e incluso sentí ganas de irme. Estaba acurrucado contra la pared, sumido en mis pensamientos, cuando de repente me levantaron y me lanzaron al patio de Wangchuan. Me quedé aún más atónito; su habilidad de ligereza era tan alta que no lo había detectado a pesar de estar tan cerca de mí. Oí los pasos de los guardias que pasaban fuera de la muralla, y él me hizo un gesto de silencio con el dedo índice.

Una vez que el guardia se hubo marchado, me escabullí torpemente de su mirada sospechosa y le pregunté: "¿Qué hace usted aquí?".

Dugu Leng no me respondió, sino que me abrazó con fuerza por la cintura y me preguntó: "¿Por qué te fuiste sin despedirte? Creí que te habías ido de Yuhang, e incluso te seguí durante decenas de kilómetros por la carretera principal hacia Qingfeng. ¿Tan difícil te resulta siquiera decirme adiós?".

Se me paró el corazón y solo pude morderme el labio y decir: "¿Por qué me buscas? Ya no somos marido y mujer".

«Liu Ruyan, de verdad…» Los brazos de Dugu Leng me rodearon con fuerza, casi asfixiándome. Su frente estaba pegada a la mía, su suave aliento acariciaba cada nervio de mi cuerpo. Su voz era tan desoladora como la noche: «Ruyan, de verdad… ¿nunca me amaste? Ni un poquito.»

Casi me echo a llorar cuando pregunté: "¿Y tú? ¿Nunca me quisiste? ¿Ni siquiera un poquito...?"

¿Qué opinas?

"No me amas." Sonreí con amargura. "Si me amaras, ¿por qué estarías involucrada con Ye Bai? ¿Por qué escribirías una carta de divorcio?"

Dugu Leng me abrazó con más fuerza, escondiendo su rostro en mi cuello y diciendo con voz temblorosa: "Pensé... pensé que estarías celosa, pero no te importó. Si estar conmigo te causara tanto dolor, preferiría dejarte ir. Pero nunca pensé que no encontrarte me provocaría tanto pánico. De verdad que no puedo soportarlo. Así que, aunque no quieras, quiero que te quedes a mi lado. Prefiero que me odies a perderte así".

Él me ama.

Lo amo con la misma pasión.

Nosotros, dos personas completamente desinformadas sobre el amor, pasamos por un proceso largo y tortuoso, usando trucos de detectives para ponernos a prueba y adivinar cómo éramos el uno para el otro. Al final, solo conseguimos confundirnos y sentirnos más miserables.

Dije tímidamente: "Pero ya has escrito una carta de divorcio. Ya no soy tu esposa".

Con una sonrisa maliciosa, sacó de su bolsillo la carta de divorcio que tanto me había conmovido y dijo: "Anoche fui a tu habitación en la posada y la robé. Ya no tienes una carta de divorcio, sigues siendo mi esposa".

"..."

"Ruyan, nunca más te dejaré llorar."

Prometo que nunca más te haré daño; esta promesa es más importante que cualquier otra cosa. Creí haber llegado a un callejón sin salida, pero entonces se abrió ante mí un nuevo camino.

Sección cuatro: Lady Lotus

1

Dugu Leng y yo estábamos desayunando en el vestíbulo de la posada cuando Shen Suxin se acercó desde lejos. Con su astucia habitual, enseguida descubrió nuestra farsa. Frunció los labios y preguntó con tono pretencioso: «Ah, ¿y qué pasa con este joven amo y esta joven, que ya no son marido y mujer?».

La empujé tímidamente y con resentimiento, y Shen Suxin inmediatamente soltó una carcajada y dijo: "Oh, solo estaba bromeando. Ustedes dos pueden reconciliarse, realmente es gracias al Bodhisattva".

Dugu Leng también estaba de buen humor y dijo con los ojos entrecerrados: "Entonces déjame contarte lo que he descubierto en la residencia del príncipe Yan estos últimos días".

Shen Suxin se interesó de inmediato y dijo: "¡Excelente! Ayer, Ruyan y yo llegamos a una conclusión. Veamos si está relacionada con tu descubrimiento".

Ese día, el Maestro He me contó que él y el viejo príncipe eran viejos amigos, y que la Consorte He y el Príncipe Yanmin se conocían muy bien, incluso habían sido novios desde la infancia. Si no hubieran sido elegidos para entrar al palacio, probablemente sus familias se habrían comprometido. Dugu Leng se acarició la barbilla con sus largos dedos y dijo: «Pero cuando estuve a solas con el Príncipe Yanmin, me comentó que prácticamente nunca había conocido a la Consorte He. A ella también le pareció extraño que ella fuera tan distante del Príncipe Yanmin».

No pude evitar intervenir: "Ahora es concubina, pero los dos tuvieron una relación en el pasado. Quizás para evitar sospechas, tengan que fingir que no se conocen".

Lo que usted dijo fue muy cortés. Pero si realmente quería evitar sospechas, la consorte He podría haberse alojado en la residencia del príncipe Yan. Decirlo de esta manera solo genera más sospechas.

Algunos pensamientos fragmentados parecían conectarse en mi mente, pero seguían inconexos y poco claros. Tenía la sensación de que la razón por la que el príncipe Yanmin incriminó a la princesa Zhu radicaba en la consorte He. Pero, ¿cuál era el motivo? ¿Qué clase de pretexto llevaría a un marido a traicionar a su esposa?

"Ruyan, puesto que aún te encuentras en Yuhang, deberías ir a presentar tus respetos a la concubina imperial todos los días. Probablemente la marea del río Qiantang esté a punto de subir, y ella regresará al palacio después de observarla."

"Sí, tienes razón. Volvamos a la residencia del príncipe Yan."

Mi intención original no era regresar a la residencia del príncipe Yan, pero Lan Chengyu ya sabía dónde me hospedaba en la posada y probablemente pensó que era más seguro ir allí. Ese hombre estaba como un loco; lo mejor era evitarlo. Así que simplemente subí a empacar mi ropa y seguí a Dugu Leng de regreso a la residencia del príncipe Yan. El príncipe Yan Min no estaba allí, así que fui a presentar mis respetos a la consorte He. Estaba recostada en el sofá, con el rostro, que nunca había visto la luz del día, de un blanco pálido y transparente.

Ella agitó la mano y se rió: «Bueno, el otro día incluso envié a una criada para que te invitara a charlar conmigo, pero me dijo que tú y Dugu Leng habían tenido una pelea y que te habías marchado del palacio. ¡Lo sabía! Las parejas se pelean en la cama y se reconcilian en la cama, ¿qué obstáculo no pueden superar? Nosotras, las mujeres, deberíamos mantenernos en nuestro lugar. Además, Dugu Leng es un hombre tan guapo que seguramente otras lo han estado mirando desde hace mucho tiempo. ¿De verdad vas a dejarlo así sin más?».

"Su Majestad tiene razón. Fue Ruyan quien actuó impulsivamente sin pensar bien las cosas. Su Majestad tiene el rostro tan pálido; ¿se resfrió anoche?"

La consorte He, sostenida por su doncella, se puso de pie, visiblemente exhausta, sintiendo cada paso débil y vacilante. Se estiró con languidez, caminando hacia el biombo de loto azul e inhalando suavemente el aroma de sus pétalos de color azul violáceo. «¿Quién sabe? El médico imperial ha venido a verla y solo le ha pedido al cocinero que prepare sopa de pollo con huesos negros, diciendo que probablemente ha estado demasiado cansada estos últimos días». La consorte He hizo una pausa y añadió: «Por cierto, ¿cómo va la investigación del caso de Yingchun?».

"Majestad, la investigación está casi concluida; solo falta encontrar al asesino."

"¿Ah? Dímelo rápido."

"Esa chica Yingchun es solo una mayordoma en Jinxiu Yuanyangfang. Tiene un amo detrás. Esa persona misteriosa bordó el loto azul, pero simplemente no deja ver su rostro."

"Ah. ¿Por qué será?"

"Aún no está claro."

"Entonces investigue cuanto antes." Los delgados dedos de la consorte recorrieron la pantalla, y ella suspiró con pesar: "Un loto azul tan hermoso, sería una lástima que se convirtiera en un ejemplar de primera calidad."

Abandoné rápidamente el Jardín de Fragancia de Loto de la Consorte He y me dirigí al Patio de Bambú Frío. Este patio era realmente desolado, cubierto de maleza por todas partes. A la Consorte Zhu no pareció importarle, y se sentó a la mesa de piedra con su larga cabellera suelta, bebiendo té. No se inmutó al verme, como si no me hubiera visto en absoluto, y simplemente se quedó mirando la maleza que crecía en el patio.

Ese té fuerte y áspero probablemente se preparó sin ningún cuidado especial; debía de ser tan amargo que costaba tragarlo, pero eso encajaba con su estado de ánimo en ese momento.

Xi'er sacó algunos bocadillos de la habitación. Se sorprendió al verme y exclamó: "Señorita Ruyan, ¿qué la trae por aquí?".

"Xi'er, ¿por qué no le estás peinando el cabello a Su Majestad?"

"La emperatriz dijo que el príncipe no vendría a este patio, así que por muy bien que se arregle el cabello, nadie lo verá."

"Sí, ya hablé con la cocina. Si te maltratan, no se librarán de las consecuencias. No te preocupes, no te quedarás aquí mucho tiempo."

Los ojos de Xi'er se oscurecieron al instante y se arrodilló con un golpe seco, con lágrimas corriendo por su rostro como cuentas rotas. Dijo: «Señorita Ruyan, ¡debe salvar a nuestra Señora! Todavía no entiendo por qué Meixiang murió después de beber la sopa de nido de pájaro que le preparé aquel día, que claramente no era venenosa. Aunque intentaba protegerla de la Señora, jamás habría tenido la más mínima intención de hacerle daño. Por favor, créame, Señora».

La princesa Zhu permaneció impasible, como si no hubiera oído nada, con los ojos tan vacíos como un cielo despejado, llenos de una tristeza y una soledad infinitas, lo cual resultaba desgarrador de ver.

Suspiré y dije: "Buena Xi'er, levántate rápido. Si quieres, cuéntame toda la historia poco a poco desde el principio. Si la princesa Zhu ha sido realmente perjudicada, entonces los buenos días de Mei Xiang han terminado".

“Ese día, Meixiang se llevó el nido de pájaro que había guisado. Estaba pensando en prepararle otro plato a la joven. Así que, cuando estaba a punto de ir a la cocina desde el pequeño patio, el Príncipe me detuvo y me dijo que dos viejos amigos suyos habían venido y me habían pedido que invitara personalmente a la señorita Meixiang del Patio Jinhong. Naturalmente, no me atreví a desobedecer las órdenes del Príncipe, así que fui al Patio Jinhong. Llamé durante un buen rato a la puerta de la señorita Meixiang, pero nadie respondió. Estaba a punto de irme cuando encontré la puerta entreabierta. En cuanto entré, me aterroricé y casi grité. La señorita Meixiang yacía en el suelo, con sangre goteando de la comisura de sus labios, y el plato de nido de pájaro a medio comer estaba hecho añicos en el suelo. Estaba muy asustado. Yo había guisado ese plato de nido de pájaro. Si se investigaba el asunto, seguramente pensarían que lo había envenenado, y jamás podría limpiar mi nombre. Así que fui a contárselo a la Emperatriz. La Emperatriz Me dijo que últimamente había mucho que hacer en la mansión y que este asunto podría causar pánico. Así que me pidió que corriera la voz de que había robado algo y se había escapado. Y yo, en secreto, saqué su cuerpo de la ciudad y lo enterré por la noche.

Xi'er aún estaba conmocionada mientras hablaba, así que le di unas palmaditas en la espalda para tranquilizarla y le dije: "Cuéntamelo despacio, sin prisas y sin omitir ningún detalle".

Sí, esa noche no fue como Meixiang contó. Simplemente se desmayó y despertó tras vomitar veneno a mitad del camino. Pensamos que estaba muerta, así que cavamos una fosa en el desierto para enterrarla. Justo después de que los porteadores terminaran de cavar la fosa, oímos de repente aullidos de lobos a nuestras espaldas.

¿Aullidos de lobo? Los lobos viven en las montañas, ¿por qué estarían en medio de la nada? ¿Estás seguro de que es un lobo?

Sí, eran los aullidos de los lobos. Uno de los porteadores de la silla de manos era un cazador de las montañas Taihang. Se le debilitaron las piernas al oír el sonido. Dijo que probablemente los lobos de las montañas cercanas no encontraban comida, así que bajaban de noche a buscarla. Al oír eso, pensé: primero, sería demasiado peligroso encontrarnos con una manada de lobos si no nos marchábamos ya. Segundo, ¿no sería mejor que el cuerpo de Meixiang fuera devorado por los lobos? Así que dije que se había topado con una manada de lobos mientras escapaba de la mansión y que la habían devorado hasta dejarla sin huesos. Entonces oí que el aullido de los lobos se hacía cada vez más claro, así que me marché a toda prisa. Al regresar a la mansión, no me atreví a contarle la verdad a la Emperatriz. Solo le dije que la habían enterrado. Nuestra Emperatriz es muy considerada, y temía que se preocupara, así que le mentí.

"Ya veo." Asentí con la cabeza en señal de comprensión y luego pregunté: "¿Sucedió algo extraño cuando Su Alteza salió a buscar a la señorita Yingchun esa noche?"

“¿Algo extraño? Me pregunto si es raro que Yingchun esté completamente cubierta de pies a cabeza”, dijo Xi’er con incertidumbre. “Escuché a la Emperatriz decir eso, y después de que regresó a la mansión, pareció haber visto a alguien que no debería haber visto en el lago Chewan”.

"¿Quién? ¿Alguien que conoce Su Alteza la Princesa?"

—No, es alguien que murió hace mucho tiempo, la Dama Lanlian, que vivía en el Templo Wangchuan. Se suicidó arrojándose al Lago Chewan. Cada abril, cerca del aniversario de su muerte, algunas personas oían a una mujer llorando desde el Lago Chewan. Xi’er hizo una pausa y luego bajó la voz misteriosamente: —¿Conoces el Templo Wangchuan, verdad? Está justo al lado del Templo Lengzhu. La otra noche oí un llanto en mi habitación, así que me vestí y salí. El llanto venía del Templo Wangchuan, fue realmente escalofriante. El Templo Wangchuan está cerrado todo el año y nadie se acerca. Oí que alguien escaló el muro y vio que el patio estaba tan limpio como el lugar donde vivía la Dama Lanlian. ¿No es eso una historia de fantasmas?

"¿También es una mujer la que está llorando?"

Xi'er negó con la cabeza y dijo: "No es una mujer la que llora, es un hombre".

Sección cuatro: Lady Lotus

1

Dugu Leng y yo estábamos desayunando en el vestíbulo de la posada cuando Shen Suxin se acercó desde lejos. Con su astucia habitual, enseguida descubrió nuestra farsa. Frunció los labios y preguntó con tono pretencioso: «Ah, ¿y qué pasa con este joven amo y esta joven, que ya no son marido y mujer?».

La empujé tímidamente y con resentimiento, y Shen Suxin inmediatamente soltó una carcajada y dijo: "Oh, solo estaba bromeando. Ustedes dos pueden reconciliarse, realmente es gracias al Bodhisattva".

Dugu Leng también estaba de buen humor y dijo con los ojos entrecerrados: "Entonces déjame contarte lo que he descubierto en la residencia del príncipe Yan estos últimos días".

Shen Suxin se interesó de inmediato y dijo: "¡Excelente! Ayer, Ruyan y yo llegamos a una conclusión. Veamos si está relacionada con tu descubrimiento".

Ese día, el Maestro He me contó que él y el viejo príncipe eran viejos amigos, y que la Consorte He y el Príncipe Yanmin se conocían muy bien, incluso habían sido novios desde la infancia. Si no hubieran sido elegidos para entrar al palacio, probablemente sus familias se habrían comprometido. Dugu Leng se acarició la barbilla con sus largos dedos y dijo: «Pero cuando estuve a solas con el Príncipe Yanmin, me comentó que prácticamente nunca había conocido a la Consorte He. A ella también le pareció extraño que ella fuera tan distante del Príncipe Yanmin».

No pude evitar intervenir: "Ahora es concubina, pero los dos tuvieron una relación en el pasado. Quizás para evitar sospechas, tengan que fingir que no se conocen".